SCÈNE X Les Mêmes, LK GÉNÉRAL

LE GÉNÉRAL, à Vernon.

Elle se meurt, mon ami ! Si je la perds," je n'y survivrai pas.

Mon ami !

LE GÉNÉRAL

Il me semble qu'il y a bien du monde ici... Que fait-on? Sau-

"«Z-la ! OÙ donc est Gertrtlde? (On le fait asseoir au fond à gauche.) GERTRUDE, se traînant aux pieds du général.

Mon ami !... pauvre père !... Ah ! je voudrais que Ton me tuât à "instant sans procès... (Bile se lève.) Non, Pauline m'a enveloppée Lans son suaire, et je sens ses doigts glacés autour de mon cou... }h ! j'étais résignée ! j'allais, oui, j'allais ensevelir avec moi le -ecret de ce drame domestique, épouvantable, et que toutes les emraes devraient connaître ! mais je suis lasse de cette lutte avec in cadavre qui nfétreint, qui nie communique la mort ! Kh bien, non innocence sortira victorieuse de ces aveux aux dépens de ^honneur; mais je ne serai pas du moins une lâche et vile empoisonneuse. Ah! je vais tout dire.

LE GÉNÉRAL, se levant et s'avançant.

Ah ! vous allez donc dire à la justice ce que vous me taisez si

THÉÂTRE

obstinément depuis deux jours... Oh! lâche et ingrate créature!... mensonge caressant !... vous m'avez tué ma fille, qu* allez-vous me tuer encore?

GERTRUDE

Faut-il se taire?... faut-il parler?

RAMEL

Général, de grâce, retirez-vous! la loi le veut.

La loi !... Vous êtes la justice des hommes; moi, je suis la justice de Dieu, je suis plus que vous tous ! je suis l'accusateur, le tribunal, l'arrêt et l'exécuteur... Allons, parlez, madame!

GERTRUDE, aux genoux du général.

Pardon, monsieur... Oui, je suis...

RAMEL, à part.

Oh! la malheureuse!

GERTRUDE, à part.

Oh! non! non!... pour son honneur, qu'il ignore toujours la vérité ! (Haut.) Coupable pour tout le monde, à vous, je vous dirai jusqu'à mon dernier soupir que je suis innocente, et que quelque jour la vérité sortira de deux tombes, vérité cruelle, et qui vous prouvera que, vous aussi, vous n'êtes pas exempt- de reproches, que, vous aussi, peut-être à cause de vos haines aveugles, vous êtes coupable.

LE GÉNÉRAL

Moi? moi?... Oh! ma tête se perd... vous osez m'accuser...

(Apercevant Pauline.) Ah!... ail!... mon DÎCU !