ACTE I, SCÈNE I

Le champ que par le meurtre il avoit usurpé ;

Près de ce champ fatal Jézabel immolée ,

Sous les pieds des chevaux cette reine foulée,

Dans son sang inhumain les chiens désaltérés ,

Et de son corps hideux les membres déchirés;

Des prophètes menteurs la troupe confondue,

Et la flamme du ciel sur Tautel descendue ;

Élie aux élémens parlant en souverain ,

Les cieux par lui fermés et devenus d'airain ,

Et la terre trois ans sans pluie et sans rosée,

Les morts se ranimant à la voix d'Elisée?

Reconnoissez , Abner, à ces traits éclatans,

Un Dieu tel aujourd'hui qu'il fut dans tous les temps :

Il sait , quand il lui plaît , faire éclater sa gloire ;

Et son peuple est toujours présent à sa mémoire.

A-BNER.

Mais où sont ces honneurs à David tant promis , Et prédits même encore à Salomon son fils? Hélas! nous espérions que de leur race heureuse Devoit sortir de rois une suite nombreuse , Que sur toute tribu , sur toute nation , L'un d'eux établiroit sa domination , Feroit cesser partout la discorde et la guerre , Et verroit à ses pieds tous les rois de la terre.

JOAD

Aux promesses du ciel pourquoi renoncez-vous ?

ABNER

Ce roi fils de David, où le chercherons-nous?

Le ciel même peut- il réparer les ruines

De cet arbre séché jusque dans ses racines?

Athalie étouffa l'enfant même au berceau.

Les morts, après huit ans, sortent-ils du tombeau?

Ah ! si dans sa fureur elle s'étoit trompée ;

Si du sang de nos rois quelque goutte échappée....

JOAD

Hé bien! que feriez -vous?

ABNER

0 jour heureux pour moi !

De quelle ardeur j'irois reconnoître mon roi ! Doutez-vous qu'à ses pieds nos tribus empressées.... Mais pourquoi me flatter de ces vaines pensées? Déplorable héritier de ces rois triomphans , Ochozias restoit seul avec ses enfans ; Par les traits de Jéhu je vis percer le père; Vous avez vu les fils massacrés par la mère.

560 ATHALIE

JOAD

Je ne m'explique point ; mais quand Tastre du jour Aura sur l'horizon fait le tiers de son tour, Lorsque la troisième heure aux prières rappelle ' , Retrouvez-vous au temple , avec ce même zèle. Dieu pourra vous montrer, par d'imporlans bienfaits. Que sa parole est stable , et ne trompe jamais. Allez : pour ce ^^rand jour il faut que je m'apprête, Et du temple déjà Taube blanchit le faîte.

AbNER.

Quel sera ce bienfait que je ne comprends pas? L'illustre Josabelh porte vers vous ses pas : Je sors et vais me joindre à la troupe (idèle Qu'attire de ce jour la pompe solennelle.