CHAPITRE XV

Des personnages antédiluviens.

Ces analogies , que nous avons vues se suivre depuis le déluge, se continuent au delà, et remontent jusqu'à l'origine première, dite la cr^a^ion. Les anciens auteurs chrétiens en ont tous fait la remarque, en se plaignant d'ailleurs de YaltératUm,

« eaun ravin près la ville, avec l'instrucUon que le lenden mahi , lorsqu'il aurait attiré au dehors le roi et ses gens ar- K mes par une fuite simulée , ils eussent à y entrer et à la sao- « cager. Cela fut fait; la ville fdt prise : tout fut égprgé; et a le nombre total, y compris vieillards, femmes et enfants, a fut de douze mille. » Ces 13,000 âmes supposent au plus trois mille hommes en état de combattre. Les premiers 3,000 que Josué envoya supposent encore moins, puisqu'ils furent regardés comme plus forts. L'embuscade de trente mille est improbable; ce dut être aussi trois mille, n est encore dit que Josué embusqua 5,000 hommes entre Haï et Bethel, et qu'il se présenta avec tout le reste : il ne dut pas présenter un nombre beaucoup plus fort que la veille, de peur d'effrayer trop le roi et son monde : supposons encore a ou 4,000 hommes; cela ne produit pas plus de i3,ooo hommes. Josué n'a pas dû avoir une réserve plus considérable, et tout ce récit n'indique pas 30,000 combattants. Il est étonnant que la perte de trente-six hommes ait pu effrayer cette armée ; c'était encore moins pour soixante mille. Si toute l'armée de Josué ne fut que de 35 à 30,000 hommes, sa population totale ne dut être que de 130 à 130,000 télés. Les 7 peuples plus nombreux donneraient alors 1,050,000 Ames , c'est-à-dire , plus de i,000 âmes par Ileue carrée. Au lieu de 600,000 hommes armés , ne seraitce pas plutôt 60,000 Ames qui seraient sorties de l'Egypte, et qui ensuite se seraient recrutées' dans le désert arabe? Les exemples de ces exagérations décimales se reproduisent dans les 1,000 livres d'argent qu'Abimelek donne à Sara ( au Heu de 10 ) ; les 1,000 Philistins que tue Samson , les 3,000 qu'il précipite de la terrasse d'un temple; les 60,000 Betsamltes qui périssent pour avoir regardé dans l'arche (peut-être 50); les 300,000 guerriers que Saûl mena contre Nabas , roi des Ammonites ( sans doute 30,000 ) ; et voilà comme s'écrit l'histoire! et l'on y croit!

BECHERCHES NOUVELLES

c'est-à-dire de la différence des noms et des âges que les livres chaldéens donnent aux personnages antédiluviens , appelés par nous patriarches , et rois par les Chaldéens. Le Syncelle > nous a rendu le service d'en conserver la liste, copiée d'Alexandre Polyhistor ou d'Abydène, copistes eux-mêmes de Berose.

Patriarehet anUdUuvieni $9Um la CmnUe,

Mon». AgM. Années.

Adam 930

Seth 913

Enos 906

KaTnan .... 910 Mahialéel ... 862

laivd 895

Enoch 365

Mathiuala. . . 969 Lamech .... 777 Kohé 9B0

Jloi* chaldéens antédilutfietu selon Bérose.

Age«

Nonu.

Alor . .

Alaspar .... 3 Amélon .... 13 Amènon .... 12

Metalar 18

Daôn 10

Evedorach. . . 18 Amphis .

Otiartes .

Xisathniâ

En tnsans. années.

Voilà les prétendus rois que les Chaldéens disaient avoir régi le monde pendant 120 sares, équivalant à 432,000 ans. Ce calcul seul nous montre qu'il s'agit ici d'êtres astronomiques ou astrologiques, et le Syncelle lui-même nous en avertit , lorsque , page 17 , il dit « que les Égyptiens , les Chaldéens et les « Phéniciens se donnent une antiquité extrava- « gante, au moyen de certaines supputations as- « trologiques. » L'Arménien Moïse de Chorène , environ 300 ans avant le Syncelle , avait fait les mêmes remarques. « L'origine du monde, dit-il (chap. « 3), n'est pas exposée par nos saints livres, de « la même manière que par les historiens ; j'entends « le très-savant Berose et Abydène. Dans Abydène , n les chefs de famille diffèrent quant au temps et « aux noms (mais non quant au nombre, qui est « également de 10). Ces auteurs présentent même « le chef du genre humain, Adam, sous un autre « caractère que la Genèse; car ils disent : Dieu « très-prévoyant fit Alorus pasteur et directeur du a peuple, et il régna 10 sares, qui sont 36,000 ans.

• De même, ils donnent à Noyi (Nohé), un autre « nom (Xisuthrus) et un temps immense , d'accord « d'ailleurs sur la corruption des hommes, et la vio- « lencedn déluge. Ils établissent dix chefs (ou rois) « avec Xisuthrus ; et leurs années diffèrent non- « seulement de nos années, qui ont quatre saisons,

• et des années cUvînes, mais encore ils ne comp- « tent point les levers de lune comme les Égyp- « tiens , ni les levers dont le nom se tire des dieux ■ (les constellations personniQées). Néanmoins les « auteurs qui les prennent pour des années (ordi-

• naires), les adaptent aux calculs grecs, etc. » On voit que les Chaldéens nous ont donné une

sorte de logogriphe à résoudre; il ne faut pas s'é- > Pages 17 à 18.

tonner s'il a été mal compris de beaucoup d'auteurs anciens et même modernes , puisque sa solution exige la connaissance d'une doctrine astrologique assez compliquée , et qui , longtemps tenue secrète , a été trop négligée depuis qu'elle a perdu son empire. Pour donner quelques idées claires sur cette énigme, il faut les reprendre à leur origine.

Lorsque l'expérience eut fait connaître aux anciens peuples agricoles, les rapports intimes qui se trouvent entre la production des substances terrestres et la marche du soleil dans le cercle céleste, un premier système astronomique et physique fut organisé, conforme aux besoins de l'agriculture et aux phénomènes des corps célestes les plus remarquables. Ce système, inculqué dans tous les esprits, par l'éducation civile et religieuse; et par l'habitude, devint la base de tous les raisonnements, le type de toutes les hypothèses qui firent naître ensuite des idées plus étendues. Le grand cercle céleste avait été divisé en douze maisons ( les douze signes du zodiaque) , d'après les lunes qui se montraient tandis que le soleil le parcourait; chacune de ces maisons était subdivisée en 30 parties (ou degrés) , d'après les jours de chaque lune. Les étoiles , individuellement et en groupes , avaient m^ des noms tirés des opérations de l'homme ou de la nature pendant la révolution solaire; et le ciel astronomique était devenu comme un miroir de réflexion de ce qui se passait sur la terre. Cet ordre de choses, si intéressant pour le peuple, en fîit d'abord bien compris; mais par le laps du temps plusieurs causes introduisirent dans les idées une confusion qui eut des suites à la fois ridicules et graves. Une classe d'hommes livrés spécialement à. l'observation des astres , était parvenue à découvrir le mécanisme des éclipses, à en prédire les retours. Le peuple, frappé d'étonnement de cette faculté de prédire, imagina qu'elle était un don divin qui pouvait s'étendre à tout : d'une part, la curiosité crédule et inquiète, qui sans cesse veut connaître l'avenir; d'autre part, la cupidité astucieuse, qui sans cesse veut augmenter ses jouissances et ses possessions, agissant de concert, il en résulta un art méthodique de tromperie et de charlatanisme que l'on a appelé astrologie, c'est-à-dire, Vart de prédire tous les événements de la vie par Vinspection des astres et par la connaissance de leurs influences et de leurs aspects. La véritable astronomie étant la base de cet art, ses difficultés le restreignirent à un petit nombre d'initiés, qui, sous les divers noms de voyants, de devins, de prophètes, de magiciens, devinrent une corporation sacerdotale très-puissante chez tous les peuples de l'antiquité. Quant dixixinjluences

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

des corps célestes, leur préjugé dut sa naissance aux premiers observateurs , qui remarquant un rapport habituel entre le lever et le coucher de tel astre avec l'apparition de tel phénomène ou de telle substance terrestre, supposèrent un^ action secrète de cet astre, par un fluide subtil, tel que l'air, la lumière ou l'éther. Ce préjugé devint le grand levier de toute l'astrologie ; les astres étant censés les moteurs et régulateurs de tout ce qui arrive dans le monde, le mortel qui connut leurs lois put tout connaître, et par conséquent tout prédire.

Ces lois semblèrent d'abord assez simples, parce que l'on crut que le ciel avait un état fixe , comme il semble au premier aspect. Mais lorsque des observations séculaires eurent montré des changements considérables dans le premier ordre arrangé , il fallut inventer de nouvelles théories, que les progrès des sciences mathématiques rendirent plus savantes et plus compliquées.

Une première école d'astronomie avait divisé le grand cercle céleste (le zodiaque) en 12 parties, subdivisées chacune en 30 degrés , faisant au total 360 , et ce nombre avait été regardé comme suffisant aux horoscopes du calendrier. Une seconde école d'astronomes plus raffinés le trouva insuffisant aux horoscopes bien plus nombreux de la vie humaine : elle divisa chaque signe zodiacal en 12 sections , dites dodéc€Uémories;pma chacune de ces sections en 60 particules ou minutes, partagées elles-mêmes en 60 secondes , etc. Cette division avait l'inconvénient de couper les 30 degrésdechaquesigneparunepremière fraction de 2 1/2. Une troisième école voulut y remédier, en y appliquant le calcul décimal; et elle partagea chaque signe en 10 sections ou décatémories, comprenant chacune 3 degrés; puis chaque section en 60 minutes, et chaque minute en 60 secondes, etc. Ptolomée, qui nous apprend ce fait, ajoute que cette dernière méthode est chaldaïque, c'est^-dire qu'elle fut inventée par les Chaldéens; de là ne semble-t-il pas résulter que les Arabes de Chaldée sont les inventeurs des chiffres qui la constituent , et qui portent le nom à' arabes , tandis que la méthode duodécimale appartiendrait aux astronomes égyptiens ? Quoi qu'il en soit, la méthode chaldaïque, en donnant 10 sections à chaque signe, divise le cercle zodiacal en 120 parties; et parce que chaque section se subdivise en soixante multiplié par soixante , il en résulte une subdivision de 3,600 parties pour chacune, et une somme de 432,000 pour la totalité di^rcle. Maintenant il est remarquable que ce nonobre 432,000 est précisément l'expression de la période antédiluvienne, c'est-à-dire, du temps écoulé entre le oommenoemeat du monde et sa destruction

par le déluge , et que les parties élémentaires de ce nombre sont exactement les sares, les sosses et les nères mentionnés par le chaldéen Berose. En effet, selon lui, le sare vaut 3,600 ans ; et nous voyons que la section (/^ca^morié vaut 3,600 secondes : le nére valait 600 ans, et nous trouvons que chaque signe contient 600 minutes, savoir, 10 sares de 60 minutes chaque : selon Berose, le sosse, qui est la moindre période, vaut 6Ô ans ; et nous trouvons que 60 secondes sont la dernière sous-diyision du sare. L'on voit que le logogriphe commence à se dévoiler. Mais d'où vient cette conversion du zodiaque mathématique en valeurs chronologiques? Pour expliquer ceci , il faut savoir ou se rappeler que chez les anciens, le mot année, qui signifie un cercle, un anneau ', un orbite, ne fut point restreint à l'année solaire, mais qu'il fut étendu à tout cercle dans lequel un astre, une planète quelconque exécute une révolution; bien plus, il devint chez les astronomes l'expression des révolutions simultanées de plusieurs astres partis d'un même point du ciel , et s'y retrouvant après une longue série de leurs mouvements inégaux : ainsi , ayant appelé année de Mars la révolution de cette planète, qui dure deux ans solaires ; année de Jupiter , celle qui dure 12 ans ; année de Saturne, celle qui dure 31 ans; ils appelèrent encore année de restitution, et grande année, l'espace de temps que le soleil , les planètes et les étoiles fixes employaient ou étaient censés employer à revenir et à se trouver tous ensemble à un point donné du ciel ; par exemple, au premier degré d'^ries, d'où ils étaient partis. Cette dernière idée ne put avoir lieu que lorsque le phénomène de la précession des équinoxes eut été connu, et que l'on eut vu l'ordre du premier planisphère dérangé de plusieurs degrés, par l'anticipation que fait le soleil dans le cercle zodiacal à chacune de ses révolutions. Cette grande année fut d'abord estimée 25,000 ans , puis 36,000, puis enfin 432,000. Et voilà ces années divines dont nous venons de voir l'indication dans Moïse de Chorène, et dont les livres indous nous ont conservé une mention clairement détaillée, en disant « qu'une année de Brahma est composée de « plusieurs années des nôtres, et qu'un jour des dieux « est précisément une année des hommes , etc. > » Ce premier équivoque n'a pu manquer d'occasionner beaucoup de confusions d'idées; un second vint compléter le désordre. Dans la langue des premiers observateurs, le grand cercle s'appelait mtmdtis et orbis, le monde. Par conséquent, pour décrire Tan- ^

« Annus, annulus. En arahc , aSn désigne le rond de l'œil , le rond du soleil, le rond d'une fontaine.

» Voyez Asiatic Retearches, tome II, pages lit et suivantes.

RECHERCHES NOUVELLES

née solaire, ils disaient que le monde commençaU, que le monde naissait dans le signe du taureau ou du bélier, que le monde finissait, était détruit dans tel autre signe; que le monde était composé de 4 âges (les 4 saisons) : et parce que leur année commençait , selon Tordre rural , au printemps , où tout natt, et finissait en hirer, où tout dépérit, ils disaient que ces âges allaient en se détériorant, que le monde allaU de mal en pis. Ces idées, naturelles et vraies au sens physique , s'imprimèrent dans tous les esprits. Lorsque ensuite , par le laps de temps , par les progrès ou r9ltération du langage, les mots année et monde prirent un sens plus précis , les idées attachées à l'un ne se détachèrent pas de l'autre, et les astrologues et les moralistes profitèrent de l'équivoque pour dire « que le monde subissait des « naissances et des destructions successives ; que la « méchanceté des hommes était la cause de ces des- « tmctions; que dans les premiers âges, les hommes « étaient bons, mais qu'ensuite ils se pervertirent; » et ils ajoutèrent que le monde périssait tantôt par des incendies, tantôt par des déluges, parce que, selon que nous l'apprend Aristote, la saison brûlante de l'été avait été appelée incendie, et que la saison pluvieuse de l'hiver avait été appelée déluge > : or le monde, c'est-à-^ire Vannée, ayant eu son commencement tantôt au solstice d'été , comme chez les Égyptiens , tantôt au solstice d'hiver , on avait dû dire que sa fin arrivait dans ces saisons.

Ainsi c'est par l'équivoque des mots , et par l'association vicieuse des idées , que le zodiaque matériel fut converti en zodiaque chronologique , et que l'on supposa pour durée infinie du monde, ce qui ne fut primitivement que la durée limitée d'une révolution circulaire. Voilà toute l'illusion du calcul chaldéen et le mot de son logogriphe. Les 432,000 . ans de Berose ne sont qu'un calcul fictif de la grande période qui , selon les mathématiciens , devait rétablir toutes les sphères célestes dans un premier état donné. Cette grande période avait d'abord été supposée de 36,000 ans ; mais l'observation ayant fait connaître que le concours de toutes les sphères n'était pas parfait , qu'il restait des intervalles et des fractions, les mathématiciens, pour atténuer ces fractions et les rendre insensibles, imaginèrent de les reverser sur plusieurs révolutions ; multipliant 36,000 par 13, ils obtinrent le nombre cité 432,000. Ils ne s'en sont pas tenus là : il paraît que leur doctrine s'étant introduite dans l'Inde, à une époque plus ou moins reculée, leurs successeurs, dans cette contrée, ont voulu ajouter un nouveau degré de

■ ArittoL Meteor. lib. I, cap. 14; et JuUus Firmiats , lib. m, cap. I, pag* 47; et Bpiphan. kares. cap. ID.

précision , et ont , pour cet effet, multiplié eefi 432,000 par 10, ce qui leur a produit les 4,320,000 qu^aujourd'hui les Indous nous présentent comme durée du inonde, avec des circonstances semblables à celles des Chaldéens ; car ils terminent cette durée par un déluge, et ils remplissent le prétendu temps antérieur par dix avatars ou apparitions de Fîshnou, qui répondent aux dix rois aniéd^u* viens. Ces analogies sont remarquables et mériteraient d'être approfondies, mais elle nous écarteraient trop de notre sujet; il doit nous suffire, pour terminer cet article, de dire que les 432,000 ans étant une fiction, les 10 prétendus rois en sont une autre du même genre : chacun d'eux doit désigner une période partielle ; et en effet, Alor et DAon nous en offrent un exemple connu dans leur nombre 36,000, qui est une période élémentaire de 432,000 ans. Par cette analyse , les 10 patriarches de la Genèse, identiques aux 10 rois de Berose, se trouTent jugés; mais pourquoi portent-ils tous des noms et des chiffres différents? ne serait-œ pas que cette légende serait plus ancienne que celle de Berose, et qu'elle aurait été faite avant l'ampliation décimale des nombres? D'ailleurs, les écoles arabe et chaidéenne étant diverses , chacune d'elles a pu avoir son système particulier calqué sur un fond commua. Celui qu'a préféré l'auteur de la Genèse doit être antérieur à Moïse, puisque le dogme des 7 jours, qui se lie à l'histoire d'Adam , se trouve consacré dans la législation de ce réformateur : le nom même à' Adam se trouve dans son cantique » , en admettant cette pièce comme autographe. Si les détails des légendes nous fussent parvenus sur chacun des 10 rois et patriarches, nous y eussions trouvé le mot de leurs énigmes respectives *; nous en sommes dédommagés par l'histoire d^Adam, d'Eve et de leur serpent, dont le caractère astrologique est d'une évidence incontestable.