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Chronologie des Arabes homérites, favorable au plan d'Hérodote.

Le lecteur se rappelle que Ktesias, dans son fragment sur les Assyriens, nous a parlé d'un roi de V Arabie, nommé Ariœus ou AraXos, que Ninus s'associa, afin de pouvoir disposer des vaillanis guerriers dont tout ce pays était alors rempli. Jusqu'à nos jours on n'a pas connu quel fut ce roi, ni même dans quelle Arabie il régna. En parcourant les fragments historiques que les Arabes nous ont conservés de leurs antiquités, et qui ont été traduits par les savants Richard Pocoke ' et Albert Schultens>, il nous a semblé reconnaître les actions et même le nom de ce personnage dans l'un des rois de Vandenne Arabie Heureuse, aujourd'hui leraen, pays dont les écrivains grecs et romains parlent souvent comme du siège d'une nation puissante , mais dont ils n'ont jamais eu des notions bien claires , vu le grand éloignement. Nos modernes euxmêmes n'étaient guère plus instruits sur le sujet qui nous occupe, avant que M. A. Schultens eût rassemblé et publié, dans son curieux livre de V Ancien empire des lectanides , tout ce qu'Aboulfeda et quatre autres historiens arabes ont eux-mêmes recueilli de traditions et de documents sur l'antique royaume de ^imiar^ oudes^om^i-f^^dans l'Iemen. Malheureusement, après avoir lu les cinq fragments dont nous parlons , on s'aperçoit qu'ils ont subi de graves altérations de la part des musulmans, qui, les premiers, se donnèrent la peine d'extraire les chroniques de ces (/{fidèles; et même l'on sent que ces chroniques ont été, en original, incomplètes et tronquées ; mais Ton n'en est pas moins conduit à croire qu'elles ont existé, et que leurs débris, tels qu'ils nous sont parvenus , ont une authenticité égale à celle de la plupart des livres des Grecs et des Latins. Or il résulte de ces débris :

1^ Que sous le nom d'Arabes, enfants (rifimiar, il a existé dans VArabia Félix, ou/emen, bien au delà de six cents ans avant le siècle de David et de Salomon, un peuple civilisé et puissant connu des

' Spécimen Historiœ Arahum.

> HistoTM imperii vetusOssimi Icctitnidarum in Arabia Felice. //M", Uarderovici Gueldrorum, 1786.

RECHERCHES NOUVELLES

Grecs à une époque déjà tardive , sous le nom d*^omérites ou de Sahéens ;

^ Que ce peuple eut un gouvernement régulier, et une série de rois dont Forigine se perd dans la plus haute antiquité;

8<» Que Tordre de succession fut très-souvent interrompu , tantôt par des guerres civiles , dues au

pernicieux usage des rois asiatiques, de partager leurs états entre leurs enfiints ; tantôt par des guerres avec les Éthiopiens -Abissins , qui avaient les mêmes mœurs et la même langue ;

4"* Que ces rois, habituellement maîtres de 17«men proprement dit, le furent souvent encore du pays de Hadramautel d'autres cantons limitrophes,