SUI

Epoque de rentrée et de la sortie des Juifs , selon Manethon.

Nous avons prouvé au conunencement de cet ouvrage, ch. 2, 3 et 4 ( voy. p. 818 et suiv. ) que les livres juifs ne nous donnent aucune idée claire et précise du temps où se fit la sortie d'Egypte , et cela parce que la période anarchique des Juges présente un vide absolu d'archives et d'annales régulières. Il semble que l'historien Josèphe, muni de celles des Phéniciens et des Égyptiens, publiées par Menandre l'Éphésien, par Manethon, Lysimaque, Cheremon et d'autifs auteurs, eût pu éclaircir cette difficulté ; mais ce prêtre juif, fortement imbu de ses préjugés religieux , s'est plutôt occupé de disputer que d'instruire, et ce sont moins des résultats qu'on obtient de lui , que des matériaux. Voyons quel parti l'on peut tirer de ce qu'il nous dit être l'opinion de Manethon dans la question dont il s'agit.

> Selon Manethon, « les ancêtres du peuple juif « furent un mélange d'hommes de diverses castes, « même de celles des prêtres égyptiens qui, pour « cause é^impuretésy de souillures canoniques , et « spécialement pour la lèpre, furent, sur l'ordre a d'un oracle , expulsés d'Egypte par un roi nommé

« Amenoph » Les livresjuifs ne s'éloignent pas

dece récit, lorsqu'ilsdisent(dans l'Exode) que beaucoup de menu peuple et d'étrangers suivirent la mcAson d'Israël * ; les ordonnances répétées du Lévitique contre la lèpre prouvent que toutes ces maladies furent dominantes. Un^utre reproche d'impureté de la part d'un Égyptien, est la yie pastorale ; et les Juife conviennent qu'ils furent pasteurs. Manethon évalue leur nombre à 80,000, lesquels des environs de Peluse se rendirent en Judée à Hiérusalem. Nous avons démontré^ l'impossibilité physique des 600,000 hommes armés de VExode, lesquels supposeraient une masse totale de 2,400,000 âmes; et nous avons tiré des livres juifs eux-mêmes des indices qui se rapprochent beaucoup de Manethon : il n'a point été aussi ignorant en tout ceci que veut le dire Josèphe Celui-ci lui reproche d'introduire un faux Amenoph sans date connue; mais puisque cet Amenoph est dit père de Sethos, qui ( lors de la guerre de 13 ans occasionnée par les 16»

I Josèphe, lib. I, contre Appion, g 26.

> Exod. chap. xu.

3 Voyez ci-devant, la note de la pa^^e 353.

pmtx ) était i^é de 4 ans, Maoetfaoo a nflisammait iléftigné IlioaiJiie et le temps : il j ajoute un aomrel Indice , lonqu*il nonune en sa liste un roi Ramesêés, père d*Anienopb ; car ce Bamessés, qui effectivement précède Amenoph dans la dix-huitième dynastie t correspond très-bien à celui par Tordre duquel les Juifs bâtirent la ville de Ramessés. En tout ceci Josèpbe est le plus réprébensible de ne nous avoir pas donné la date du r^e de SetAot-SésoS" iriâf prise sur Téchelle chronologique des Juifs.... Ce règneest, comme nous l'avons dit phis haut, le point de départ dioù tout dépend : selon Tancienne Chronique, il aurait commencé en Fan 1400 avec la dynastiediX'neuvièmeydontSethosfaitrouverture: selon Africanus , c'eût été en 1394 : ces deux dates se ressemblent, et elles justifieraient nos calculs dans l'article des Juifs ' , lorsque nous y %vons dit que la sortie d'Egypte sous Moïse dut arriver avant Tan 1420 : cela cadre singulièrement avec le récit de Manethon , qui nous représente Sethos âgé de 13 ans à l'époque de la guerre pour l'expulsion des lépreux.

D'autre part, selon TEusèbedu Syncelle, le règne de Sethos ne daterait que de l'an 1376, et selon rKusèbe de Scaliger, il se retarderait jusqu'à l'an 1356. La première de ces dates (en raisonnant toujours d'après Manethon) placerait la sortie vers 1 390 ; ce qui s'accorde avec notre calcul généalogique des grands prêtres cités par Josèpbe... La seconde réclame en sa faveur l'autorité d'Hérodote ; mais elle nous laisse contre elle le soupçon d'avoir été dressée par Ëusèbe dans cette expresse intention : en résultat, il parait certain que la sortie d'Egypte n'a pu précéder les années 1410 à 1420, ni se retarder audessous de 1390 avant J. G. Posons pour terme moyen 1400, et disons que si Sethos-Sésostris , dans le début de sa grande expédition, n'attaqua point les Hébreux, ce fut par suite de l'aversion et du mépris que lui inspirait leur récente origine.

Maintenant combien dura réellement le séjour des Juifs en Egypte ? Leurs livres ne sont pas d'accord : le texte samaritain dit 216 ans , l'hébreu et le grec disent 480.

Si nous appliquons ces 215 au calcul d'Hérodote et d'Eusèbe ( 1356 ) , l'entrée aura eu lieu vers 1670 >. Si nous les appliquons au calcul d'Africa-

■ Voyei ci-dessus, pag, 833 et sut?.

* Ici se présente un rapprochement singulier : Eusèbe , en ion Chronicon (par Scallger), dit en une année (qui correspond h l*an 1576 avant J. G. ) « que des Éthiopiens venus du Jteuve Indits, campèrent et s^établirent près de V Egypte. » U>s Juifs, de leur propre aveu., étant de race chaldéenne i branche des 44rabes noirs) t 11 s*ensult qu*lls sont de vrais Éthiopiens, Quant au fleuve Indus ou Noir, ce nom a été donné à plusieurs fleuves : en outre , Mô«nsthèiK8 parlant des Juifs,

BECHEBCHES NOUVELLES

DOS et de la Chronique, die aura eu fieu tcn I61<r. Dans Pun et Fantre cas, elle tombe dans la période de DOS pasteurs, expulsés en 1556.

Si , au contraire, nous employons les 430 ans du texte hébreu, rentrée remontera vers les années 1790 ou 1820, et ici die ooîndde presque à l'entrée des rois pasteurs.

Pourquoi cette différence si forte d*un texte à Pautre? Ne pourrait-on pas dire que Fun représente Topinion du rédacteur du PenUUeuque, le grand prêtre Hdqiah, tandis que Fautre serait Fopinion des docteurs d'Alexandrie , qiii , au temps de la traduction, ayant eu connaissance des livres égyptiens, auraient voulu , comme le fit Josèpbe, que les pasteurs rois fussent les pasteurs hébreux. L'autre hypothèse ne laisse pas que d'avoir plusieurs convenances. Par exemple, la Genèse parle des relations orales de la famille d'Abraham et de Jacob avec les Égyptiens, comme d'une chose simple et naturelle; cependant nous savons que la langue de ce peuple différait essentiellement de l'hébreu; et dans ces siècles barbares une langue n'était pas connue hors de son territoire : si donc nous supposons que ces relations aient eu lieu avec les rois pasteurs, il n'y a plus de difficulté, parce que leur langue fut un dialecte arabique comme l'est l'hébreii.

• D'autre part, les Égyptiens haïssaient les pâtres comme gens impurs devant la loi : et les rois et prêtres d'Egypte n'eussent pas dû accueillir si bien les Hébreux; les rois pasteurs Font pu ; leur prêtre Putiphar a pu même recevoir Joseph en sa maison, et une femme de cette race recueillir Moïse flottant sur les eaux.

Selon les livres chaldéens cités par Bérose, et selon les livres égyptiens cités par le Persan Àr tapanus >, Abraham enseigna l'astrologie ou astronomie aux Égyptiens; comment croire que les Égyptiens, inventeurs du zodiaque, et de tout temps célèbres par leur science astronomique, aient reçu des leçons d'un étranger vagabond ; mais cela peut se croire àes pasteurs arcibes d'Egypte, qui arrivèrent et purent rester ignorants en cette science. Artapanus ajoute que Joseph établit le mesurage des terres et autres institutions utiles , lesquelles n'ont pu être ignorées que des pasteurs, qui avaient tout bouleversé. — Quant à Vaccaparement de toutes les terres dont parle la Genèse , comme conseillé par Joseph en temps de famine , cela convient

dit qu'ils furent une tribu ou secte indienne appelée Kalani, et que leur théologie se rapproche beaucoup de celle des Indiens. Devrait-on lire Kaldœi au lieu de Kalani? Josëpheu'en fait pas la remarque. En résultat, ceci bous indique toujours une tribu d^Arabes Éthiopiens.

» Eusèbp, Prœp. exHing. lib. ÎX.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

encore à Tesprit des rois pasteurs, spoliateurs et tyrans : ce livre û!Artapanus, qui sous quelque rapport diffère des récits de la Genèse et de Manethon, a, sous d'autres rapports, des analogies marquées Il fait élever Moïse par la fille du roi de

Memphis , en disant qu'il y avait en ce temps-là un autre roi dans le pays atirdessus et divers rois en Egypte^ Il fait de Moïse un ministre et un général du roi quiraime d'abord, puis qui redoute son grand crédit, et veut le faire périr dans une guerre d'^thiapie. Moïse part pour cepays, Varréte en chemin pendant 10 ans^ et avec les seuls bras de sa famille ou de ses nationaux, il bâtit une ville appelée Her-

mopolis Tout cela pèche par invraisemblance;

mais si l'on se rappelle que VÉMopie des Grecs est le pays de Kmh des Orientaux; que le pays de MacUan, où se retira Moïse; était une dépendance, une terre de Kushy comme nous l'avons prouvé > , et que près de ce pays, sur la frontière d'Egypte, est la ville à'Héroopolis) tout près de celle de Phitom ( Patumos d'Hérodote) , bâtie par les Hébreux , on sera porté à croire qu'Axtapanus ou ses copistes ont commis l'altération d'HéroopoUs eu Hermopolis. Du reste, Artapanus parle des miracles opérés par Moïse et de la sortie de son peuple, presque comme l'Exode, excepté qu'il les répartit sur une durée de temps plus ou moins longue , pendant laquelle Moïse se serait prévalu des accidents et phénomènes naturels. On veut aujourd'hui traiter Artapanus de romancier; mais Josèphe et Alexandre Polyhistor l'ont regardé comme un homme savant, nourri de la lecture des livres égyptiens. De tout ce mélange de variantes*, d'analogies, d'invraisemblances, que conclure, sinon qu'il a réellement existé des faits qui ont été la base de l'histoire, mais qui, vu leur antiquité, vu la négligence des écrivains à les recueillir près de leur source, ont été altérés par les récits populaires d'une génération à l'autre , et se sont présentés sons cette forme aux historiens tardifs ? Il est probable que la nation juive doit son origine à un premier noyau de peuple d'origine chaldéenne, puisque l'idiome chaldéen est resté sa langue. Il est probable encore qu'il y a quelque chose de vrai dans ce que Mantehon dit de sa sortie, puisque les livres hébreux, et Arta-

' Voyez ci-dessus, page 8é3.

> Hécatée , ancien autear , nous donne encore une antre rerûon , en disant « que l)eaucoup d'Égyptiens rapportent à Dieu « m«me l'origine du peuple Juif, en ce qu'alors il y avait en « Egypte plusieurs races d'étrangers qui chacune observaient n des rites parUculiers et divers de sacrifices ; et comme il ar- « riva que plusieurs Égyptiens quittèrent le culte nattonal , le « gouvernement crut nécessaire d'éloigner ces étrangers : les « premiers et les plus importants allèrent en Grèce sous lacon- «( doite de Dareaa et de Codmus; les autres allèrent en Judée. »

panus, et Tacite même ' , citent des circonstances très-ressemblantes.

Quant aux dates fixes, puisque les Juifs même n'ont pu nous les donner, qu'ils se montrent au contraire tout à fait ignorants sur la période entière du séjour et sur l'état de l'Egypte lors de la sortie , il faut nous contenter de celles qu'indique le raisonnement; mais n'omettons pas de remarquer , en finissant cet article , qu'il sera toujours étrange de voir l'auteur quelconque de la Genèse se prétendre si bien instruit de tant de détails minutieux sur Abraham, Jacob et Joseph, quand il l'est si peu de tout ce qui concerne le séjour en Egypte , et la sortie sous Moïse « et la vie errante du désert jusqu'au moment de passer le Jourdain. Cela est contre tout état probable de monuments; et cela nous confirme dans l'opinion émise ailleurs, sa vo ir que les matériaux de la Genèse sont totalement étrangers aux Juifs, et qu'ils sont un composé artificiel de légendes chaldéennes dans lesquelles l'esprit allégorique des Arabes a représenté l'histoire des personnages astronomiques du calendrier sous les formes anthropomorpbiques. Mais rentrons dans notre domaine chronologique, et voyons quels secours ajoute Diodore de Sicile aux cadres tronqués de Manethon et d'Hérodote.