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Pag. 621 . — L'ombre de Samuel évoquée par la magicienne de Aîn-dor. Sam. liv. !•', chap. xxviii.

Cette scène est si curieuse, que le lecteur nous saura gré de lui en donner le récit textuel.

n Samuel était mort , Saûl avait chassé les devins et les man giciens;or les PhUlsUns s'étant assemblés en armes, vinrent N camper à Sunam ; Saûl rassembla Israél , et campa à Gelba ; n et voyant les dispositions des Philistins, il conçut de grandes « craintes , et il interrogea Dieu ( lehouh ) : et Dieu ne répon- « dit ni par songes , ni par urim ou oracles de prêtres, ni par «t prophètes. » (Voyez à ce snjet le Dictionnaire de la Bible, par dom Calmet, tom. IV, art. urim et tkumim, où Ton volt que le prêtre rendait l'oracle par l'Inspection des pierres précieuses qui, à ses yeux , Jetaient ou ne Jetaient pas d'éclat.) « Et Saûl dit à ses serviteurs : Cherchez-moi une femme mai- « tresse des évocations, que Je l'Interroge; ils lui répondirent : R II y en a une à Afu-dor (la fontaine de Dor ) ; Saûl changea « ses vêlements, en prit d'autres, et s'y achemhia avec deux « hommes; Ils arrivèrent de nuit chez cette femme, et il lui « dit : Devinez-moi, Je vous prie, par les esprits ou revenants, n et faites-moi monter qui Je vais vous dire. La femme lépon- « dit : Vous savez ce qu'a fait Saûl , qui a détruit les devins « et gens de mon art , pourquoi me tendez-vous un piège pour « me faire mourir? Et Saûl lui Jura par lehouh ea disant: « Vive Dieu , il ne vous arrivera pas de mai. La femme reprit : «c Qui vous ferai-Je monter? Saûl dit : Faites monter Samuel; <i et ( bientôt ) la femme vit Samuel , et elle s'écria : Pourquoi « m'avez -vous trompée? vous êtes Saûl; et le roi dit : Ne R craignez point, qui avez-vous vu? — J'ai vu Élahim ( les « dieux) montants (du sein) de la terre. » (Notez bien qu'ici le mot Élahim gouverne le pluriel montants,) « Saûl dit : « Quelle est sa forme? Elle reprit : Un vieillard couvert d'un <i manteau ; et Saûl reconnut que c'était Samuel, et 11 s'inclina « vers la terre; et Samuel dit à Saûl : Pourquoi m'avez-vous « troublé en me faisant monter? Saûl répondit : Je suis dans « les angoisses : les Philistins me combattent ; Dieu ( Élahim ) « s'est retiré de moi , il ne me répond ni par les prophètes , ni « par les songes; Je vous ai invoqué pour m'éclairer sur ce « que Je dois faire. Et Samuel répondit : Pourquoi m'interro- « gez-vous quand Dieu s'est retiré de vous et qu'il s'est fait « votre rival, comme Je vous l'ai dit? Il a rompu le pouvoir de « votre main et l'a donné à David, parce que vous n'avez « point écouté sa voix, et que vous l'avez irrité pour Amalek « (le texte dit irrité son nez ) ; Dieu vous livrera aiJ^ourd'hui « avec Israël, aux Philistins ; demain vous et vos fils vous serez « avec moi. A ces mots Saûl de sa haute taille tomba subite- « ment par terre , saisi de terreur; il fut sans force , il n'avait « pas mangé de pain, ni ce Jour, ni la nuit ( précédente ) ; et « la femme vint à lui, et comme elle le vit épouvanté, elle w lui dit : Votre servante vous a entendu, elle a mis son Ame « dans sa main; elle vous prie d'entendre ses paroles, elle R vous offre une bouchée de pain, afin que vous mangiez; « vous reprendrez des forces , et vous retournerez (chez vous). « Saûl refusa et dit ; Je ne mangerai point; et ses serviteurs « et cette femme le contraignirent : il se rendit à leurs prières ; « il se releva de terre et s'assit sur le lit (matelas posé par R terre) ; et la femme avait un veau qu'elle engraissait; elle « se hâta de l'égorger; elle prit de la farine, fit cuire des gâ- « teaux ou galettes ( non levées faute de temps ) , elle présenta R ces aliments à Saûl et à ses serviteurs ; ib mangèrent, ils se « levèrent et s'en allèrent pendant cette nuit. » — (Le chapitre finit.)

Cette scène a été lesqjet de beaucoup de raisonnements de la part de divers écrivains chrétiens, anciens et modernes; presque tous y ont vu l'opération du diaWe, au moyen duquel

NOTES SUR L'HISTOIRE DE SAMUEL

ils expliquent toat ce qui n'est pas divin dans leur ligne. Le hollandais ^an Vole et le philosophe français Fontenelle, 6*en sont particulièrement occupés ; mais à leur époque , il n'y a eu ni assez de connaissances physiques, ni assez de lil)erté d'écrire pour quMIs pussent clairement s'expliquer ; il esibien clair ai\jourd'hui que cette femme n'a usé que des prestiges naturels dont nos physiciens modernes ont retrouvé la science secrète : elle n'a pas eu besoin d'une grande magie pour reconnaître le roi Saûl , «t connu de tout Israël pour sa taille qui dominait le vulgaire de toute la tête; ni pour faire apparaître une ombre au moyen de ces lanternes sourdes placées dans un réduit caché , d'où elles projettent sur un mur ou sur une toile tendue , un spectre lumineux dessiné par une feuille de métal ou de bois accolée à la lampe , l'antiquité de ce meuble est attestée par les ruines d'Herculanum , où on l'a trouvé , comme une leçon pour nous de ne pas dénier aux anciens la connaissance de tout ce que nous ne voyons pas. Que de choses \ea jongleurs de toute robe ont eu hatérét de cacher! Cette femme n'a pas en besoin d'une grande magie pour cacher quelque complice qui a fait le dialogue (si elle ne l'a pas fait elle-même), ni pour subjuguer l'esprit de trois hommes déi^eints si superstitieux , si crédules , si épouvantés ; et comment ces tours de gobelet n'auraient-ils pas réussi à cette époque de profonde Ignorance, lorsqu'au milieu de nous, au dix-huitième siècle. Ton a vu sons le nom de loge égyptienne, des associations ou confréries d'hommes de haute qualité, des comtes, des marquis , des princes , en France , en Italie , en Allemagne , se laisser illuminer par les fourberies de quelques imposteurs (de Cagliostro par exemple), et cela, au point de croire que l'ombre AeSésostris, ou de Nehepsos, ou de Sémiramis, pouvait venir assister à leurs banquets nocturnes? On parle beaucoup de la crédulité du peuple, on devrait dire de Vhomme ignorant, qui , pour être vêtu d'habits divers , tantôt de haillons, tantôt de galons, de percale ou de bure, n'en est pas moins toqjours le même animal ridicule par ses prétentions, pitoyable par sa faiblesse; heureux quand ses passions irritées n'en font pas une bête féroce , dangereuse surtout lorsqu'elle cache la griffe du tigre sous le velours des formes rellgieuBes.