LES NOBLES
Peuple! oubliez-vous que nos ancêtres ont conquis ce pays, et que votre race n'a obtenu la vie qu'à condition de nous servir? Voilà notre contrat social; voilà le gouvernement constitué par l'usage et prescrit par le temps. «
LE PEUPLE
Race pure des conquérants ! montrez-nous vos généalogies! nous verrons ensuite si ce qui dans un individu est vol et rapine , devient vertu dans une nation.
Et à l'instant, desyoix élevées de divers côtés commencèrent d'appeler par leurs noms une foule d'individus no6/é£ ; et citant leur origine et leur parenté, elles racontèrent comment l'aïeul, le bisaïeul, le père lui-même, nés marchands, artisans, après s'être enrichis par des moyens quelconques, avaient acheté, àprix d'argent, la noblesse : en sorte qu'un très-petit nombre de familles étaient réellement de souche ancienne. « Voyez , disaient ces voix , voyez ces roturiers parvenus qui renient leurs parents; voyez ces recrues plébéiennes qui se croient des vétérans illustres !» Et ce fut une rumeur de risée.
Pour la détourner, quelques hommes astucieux s'écrièrent : « Peuple doux et fidèle, reconnaissez Tautorité légitime : le roi veut, la kd ordonne. »
LE PEUPLE
Classe privilégiée, courtisans de la fortune, laissez les rois s'expliquer; les rois ne peuvent vouloir que le sahU de l'immense multitude , qui est le peuple; la loi ne saurait être que le vœu de Véquité.
Alors les privilégiés militaires dirent : « La multitude ne sait obéir qu'à la force, il &ut la diâtier. Soldats, frappez ce peuple rebelle ! »
VOUBT.
LE PEUPLE
Soldats , vous êtes notre sang! frapperez-vous vos parents, vos frères ? Si le peuple périt , qui nourrira l'armée?
Et les soldats baissant les armes, dirent : « Nous sommes aussi le peuple, montrez-nous l'ennemi! • Alors les privilégiés ecclésiastiques dirent : « Il n'y a plus qu'une ressource : le peuple est superstitieux ; il faut l'efiFrayer par les noms de Dieu et de religion.
« Nos chers frères! nos enfants! Dieu nous a établis pour vous gouverner. »
LE PEUPLE
Montrez-nous vos pouvoirs célestes.
LES PBÉTRES.
Il faut de la foi : la raison égare.
LE PEUPLE
Gouvernez-vous sans raisonner?
LES PBÉTBES.
Dieu veut la paix : la religion prescrit l'obéissance.
LE PEUPLE
La paix suppose la justice; l'obéissance veut la conviction d'un devoir.
LES PBÉTBES.
On n'est ici-bas que pour souffrir.
LE PEUPLE
Montrez-nous l'exemple.
LES PBâTBES.
Vivrez-vous sans dieux et sans rois?
LE PEUPLE
Nous voulons vivre sans oppresseurs.
LES PBÉTBES.
Il VOUS faut des médiateurs^ des intermédiaires.
LE PEUPLE
Médiateurs près de Dieu et des rois, courtisans et prêtres, vos services sont trop dispendieux ; nous traiterons désormais directement nos affaires.
Et alors le petit groupe dit : « Ibutest perdu, la multitude est éclairée. »
Et lepeuple répondit : « Tout est sauvé ; car si nous sommes éclairés, nous n'abuserons pas de notre force : nous ne voulons que nos droits. Nous avons des ressentiments, nous les oublions : nous étions esclaves, nous pourrions commander; nous ne voulons qu'être libres , et la liberté n'est que h Justice.
