PREMIÈRE LETTRE

Mon CHER Collègue,

En composant mon livre de V Alphabet européen , dont vous approuvez les principes; en méditant sur la nature et les éléments de l'alphabet en général, je suis naturellement arrivé à me demander quels ont pu être les premiers moti& de cette invention vraiment singulière, quelle série d'idées a pu y conduire l'esprit du premier auteur; et de suite le nom de Kadmus s'est offert à ma pensée. Je n'ai pas eu besoin de beaucoup de réflexions pour me convaincre, malgré le dire des poètes et des historiens, que jamais un tel personnage n'exista comme honune : il suffit d'avoir lu

l'extravagante légende de ses actions, pour y reconnaître une de ces fables sacrées , de ces énigmes cabalistiques que les anciens astrologues se firent un devoir et un plaisir mâsàk de composer, pour dérober au vulgaire profiame les secrets de leur science, ainsi qu ont fait depuis eux, et sur leurs traces , les chercheurs d'or par la science d'alchUnie ; mab le soupçon me vint que quelque date chronologique aurait pu se glisser dans ces fictions, et pourrait s'en extraire par analyse : j'ai donc relu la fable de Kadmus dans les anciens mythologues, et dans leur ingénieux interprète moderne '. Par un cas bizarre, tandis que je cherche un objet

' Voyez le livre de Dopuis, iabU det matières, au mot Cadtnut, où sont les renvois appropriés à chacun des deux formate, nn4» et l'in-e".