DE LÀ

après avoir payé son miri, sa ferme ou sa reote, est maître chez soi. Enfin , par un avantage particulier, les Druzes et les Maronites ne payent point le rachat des successions, et Témir ne s'arroge pas, comme le sultan , la propriété foncière et universelle : néanmoins il existe dans la loi des héritages un abus qui a de fâcheux effets. Les pères ont, comme dans le droit romain, la faculté d'àvaotager tel de leurs enfants qu'il leur platt; et de là il est arrivé dans plusieurs familles de chaiks , que tous les biens se sont rassemblés sur un même sujet, qui s'en est servi pour intriguer et cabaler, pendant que ses parents sont demeurés , comme l'on dit ^princes d'olives et de fromage, c'est-àdire pauvres comme des paysans.

Par une suite de leurs préjugés , les Druzes n'aiment pas à s'allier hors de leurs familles. Ils préfèrent toujours leur parent , fût-il pauvre , à un étranger riche ; et l'on a vu plus d'une fois de simples paysans refuser leurs filles à des marchands de Saide et de Bairout, qui possédaient 12 et 15,000 piastres. Us conservent aussi jusqu'à uo certain point l'usage des Hébreux, qui voulait que le frère épousât la veuve du frère ; mais il ne leur est pas particulier, et ils le partagent , ainsi que plusieurs autres de cet ancien peuple, avec les habitants de la Syrie , et en général avec les peuples arabes.

En résumé, le caractère propre et distinctif des Druzes est , comme je l'ai dit , une sorte d'esprit républicain qui leur donne plus d'énergie qu'aux autres sujets turks , et une insouciance de religion qui contraste beaucoup avec le zèle des musulmans et des chrétiens. Du reste, leur vie privée, leurs usages , leurs préjugés, sont ceux des autres Orientaux. Ils peuvent épouser plusieurs femmes , et les répudier quand il leur plaît ; mais à l'exception de l'émir et de quelques notables , les cas en sont très-rares. Occupés de leurs travaux champêtres , ils n'éprouvent point ces besoins factices , ces passions exagécées que le désœuvrement donne aux habitants des villes. Le voile que portent leurs femmes est lui-même un préservatif de ces désirs qui troublent la société. Chaque homme ne connaît de visage de femme que celui de la sienne , de sa mère, de sa sœur et de sa beUe-sœur. Chacun vit au sein de sa famille et se répand peu au dehors. Les femmes , celles même des chaiks , pétrissent le pain, brûlent le café, lavent le linge, font la cuisine, en un mot vaquent à tous les ouvrages domestiques. Les homnies cultivent les vignes et les mûriers, construisent des murs d'appui pour les terres , creusent et conduisent des canaux d'arrosement. Seulement le soir ils s'as-

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