INTRODUCTION A LA YIE CHRETIENNE. — CHAP. IV

«'appliquer h rB&prii seul de Jésus-Christ, qui est le principe de toute vertu, pour les puiser en (uK Mais c'est une grande grAce quand il nous en donne la vuadistincte, qu'il nous en découvre en particulier la nature et les inclinations, et qu*il nous fait entrer dans l'esprit de celles qu'il faut pratiquer dans les occasions. Et quoique cette vue semble moins simple, néanmoins comme elle est plus dilatée, elle donne plus d'intelligence des vertus , qui sont en lui en éminence et en simplicité, et une grAce plus générale nour les acquérir : ce ({ui est un très-grana secours pour la perfection et pour la ressemblance à Jésus-Cbrist.

La conduite de Dieu, pour y avancer une Ame, est, premièrement, de lui donner la vue des fautes contraires aux vertus, et de l'impuissance qu'elle a de s'en défendre et de s*en préserver, hors du secours de Jésus- Christ.

Secondement, de lui mettre devant les jreux des personnes accomplies, qui sont dans l'étude et dans la pratique de la pureté des vertus, et qui lut sont comme dés modèles vivants, et des suppléments de la présence de Jésus-Christ, et ensuite de lui donner le désir de les imiter.

Troisièmement, ce bon mattre des Ames fait la grAce et d'apaiser par son Esprit la chair, opposée k la vertu ; et même, malgré aa résistance, il fait entrer intérieurement dans l'exercice des vertus.

Quatrièmement, il lui donne la vue de leur pureté, et de la manière sainfe dont Noire-Seieneur même les pratiquait , établissant l^me dans la disposition des vertus par Jésus-Christ, qui en est Tunique mattre: et l'£me qui y est ainsi établie, s'v naturalise tellement, qu'elle n'a de joie ni de liberté qne dans ce divin exercice.

' Or la meilleure disposition par laquelle lions puissions être préparés à donner lieu h VEsprit de nous posséder, pour nous établir par lui en ses vertus, est Panéantisseroent intérieur. Si bien qu*au$sitôt que nous nous serons laissés anéantir h ce cTivin Esprit en tout nous-mêmes, nous nous verrons établis par lui dans la disposition de toutes les vertus, et dans une préparation et inclination è les pratiquer toutes dans l'occasion, et nous vivrons en cette disposition continuelle. Je prie Jésus-Christ notre amour, si c*est la ffloire de son Père, de nous vouloir accorder cette grAce de non» voir tou- I'ours anéantis, petits, et les plus petits des lommes, les pauvres petits esclaves et serviteurs de tous, quoique très-indignes ; nous aronant encore plus indignes que nous ne !(9urions exprimer et concevoir, et vovant les autres incomparablement au-dessus de nous.

Or comme le moyen * le plus court pour nous tenir en cet anéantissement, et pour ttireren nous l'Esprit-Saint qui y établisse les vertus, est de nous présenter souvent k Notre-Seigoeur comme pauvres mendiants, petits, anéantis et dépouillés de tout* mais soupirant après notre perfection, ce qui ne se fait jamais mieui que par Toraison : nous

avons cru devoir donner ici une méthode qui facilitera beaucoup cet exercice.

Manière de faire oraison sur tes vertus

La méthode que Notre-Seigneur enseigne A ses disciples, ne se donne qu'au défaut des soins plus particuliers de l'Esprit, qui conduit ses enfants dans la prière.

Lorsqu'il les tient aans le délaissement, et

au'ils ne savent pas les voies qu'il Tant tenir» s se irouvent fort empêchés pendant ce temps, s'ils ne sont retenus et réglés par quelque saint modèle qui les conduise.

Nous en proposerons ici un facile, et qui est conforme au dessein même de Dieu le Père, exprimé autrefois dans la Ix)i. Il consiste à avoir Notre-Seigneur devant les yeux, dans le cœur et dans Tes mains. C*esl ainsi que, j>ar ordre de Dieu, les Juiis devaient

ëirter la Loi. Erunt verba hœc in corde tuo. t ligabis ea quasi siqnum m manu tua^ eruntqu€ et movebuntur tnler oculos tuos. {DeuL VI, VIII seg.)

Le christianisme 'consiste en ces trois points; et toute celte méthode d'oraison y est comprise : à savoir, de regarder Jésus, de s'unir à Jésus, et d'opérer en Jésus. Le premier porte au respect et k la religion; le second, a l'union ou k l'unité Avec lui; le troisième, k l'opération, non pas solitaire, mais jointe k la vertu de Jésus-Christ, que nous avons attirée sur nous par la prière. Le premier s'appelle adoration; le second, communion; le troisième, coopération. {ConmHtre^ atmer, faire.)

Or, afin de pouvoir appliquer aisément cet exercice k toutes les vertus, nous en donnerons ici un modèle sur la vertu de la pénitence.

Premier point, — Ayons Notre-Seigneur devant les yeux. C'est-a-dire considérons avec respect Jésus^hrist, pénitent pour nos péchés. Honorons en lui le saint Esprit de pénitence, qui l'a animé dans tout le cours de sa vie, et qui ensuite a rempli le cœur de tous les pénitents de l'Eglise.

Tenons-nous en révérence et en respect vers une chose si divine et si sainte : et après que notre cœur se sera répandu en amour, en louanges et en autres devoirs, demeurons quelque temps en silence devant lui, dans ces mêmes dispositions et sentiments religieux au fond de notre Ame.

Second point. — Ayons Notre-Seigneur dans le cœur. Après avoir ainsi respecté Jésus-Christ et son saint Esnrit de pénitence, nous passerons un temps a soupirer après ce divin Esprit. Nous prierons cet Esprit, k qui seul appartient de faire un cœur nouveau, et de former une Ame de pénitence» de ' vouloir descendre en nous. Nous le conjurons, par toutes les inventions de l'amour, de vouloir venir en notre Ame pour nous rendre conformes k Jésus-Cbrist pénitent, ayant k continuer en nous la pénitence qu'il a commencée en lui, et devant porter la partie et la mesure de la peine qui est due k un «:orps plein de pèches comme le nôtre.

Nous nous donnerons k lui pour en être

a:i}YRES CCmPLETCS DE M. OUER.

possédés, et pour être animés de sa varia : ensuite de quoi nous demeurerons encore un temps en silence auprès de lui, pour nous glisser détremper intérieurement de son onction divine, afin qu*il nous porte, dans les occasions, è te! exercice de mortification qu*ii lui plaira.

Troisième point. ^ Ayons Noire-Seigneur d»ns les mains. Le troisième point de Toraison est de porter Notre-Sei^neur dans les mains, c'est-à-dire de vouloir que sa divine volonté s'accomplisse en nous, qui sommes ses membres, qui devons être soumis è notre chef, et qui ne devons point avoir de mouvement que celui que nous donne Jésus-Christ, notre vie et notre tout; qui, remplissant notre âme de son esprit, de sa vertu et de sa force, doit être opérant en nous et par nous tout ce qu'il désire.

II est dans les pasteurs. Pasteur; dans les prêtres. Prêtre; dans les reliçieux, Religieux; dans les pénitents, Pénitent : et par eux il doit opérer les œuvres de leur vocation. JI doit donc opérer en nous des effets de pénitence; et nous devons toujours être en cet esprit dans une coopération fidèle à tout ce qu'il veut faire en nous, et opérer par nous. Ainsi, pour troisième exercice, nous nêus donnerons à cet Esprit, que nous avons attiré sur nous dans le second point, pour opérer par lui, le long du jour, les œuvres de pénitence, désirant de vivre en lui sans relâche, puisque c'est pour cela que nous l'avons souhaité dans l'oraison. Et nonseulement nous nous donnerons à ce divin Esprit pour faire en lui les œuvres de péni* tence, hors de l'union duquel il n'y en peut avoir; mais encore nous nous y aliaiidonnerons entièrement, afin qu'il fasse en nous tout ce qu'il voudra pour satisfaire à Dieu.

Or )K)ur éclaircir encore cette méthode, et pour s'en servir plus aisément dans les autres vertus, dont on doit dire le même que de la pénitence : il faut savoir qu'on ne peut être pénitent qu'en Notre-Seigneur, qui est le pénitent unique de toute l'Eglise, mais répandu dans l'âme et dans le cœur de tous les pénitents, qui doivent gémir et souffrir eu ce monde, pour la satisfaction de son Père.

Ainsi, il faut faire passer en notre cœur l'Esprit du Fils de Dieu pénitent, pour l'être en sa personne et en sa vertu. Il lui faut demander l'Esprit qui nous mette en disposition intérieure ae pénitence envers Dieu, comme d'humiliation, de contrition réelle, de condamnation du péché, d'horreur du aiècle et de ses maximes ; et qui nous donne un zèle entier d^ satisfaire en nous et sur nous pour la peine due au péché; en sorte que nous ne nous contentions pas d'envisager la pénitence en autrui, ou de la sentir en notre cœur, mais même que nous désirions et demandions la force de la faire passer en notre corps, puisque tout ayant péché, tout doit payer à Dieu.

Il iBiît donc demander k Dieu sa force et sa vertu pour exercer la satisfaction qu'il

désire, avec un abandon ^rfait pour tout ce qu'il lui plaira de nous imposer par lui et par ses ministres. Il faut entrer en la pénitence intérieure de Jésus-Christ, qui est immense en lui et en ses membres; voulant porter autant qu'il plaira à Dieu tout ce qu'il a porté en sa'cliair, et tout ce que ses membres ont porté en la leur, ne voulant point de bornes que celles que sa sagesse nous impose, et qu'il nous signifie en nos supé- *rieurs qui occupent sa place.

II faut ainsi se perdre en cet esprit de contrition de Jésus-Chri.«t, en cette mer immense, en cet océan de pénitence, pour être présent en esprit à tout ce qu'il fait en la:, et à ce que font tous les saints pénitents de l'Eçlise ; qui ne servent qu'à exprimer ce qu'il renferme en son intérieur, et ce qu'il eût voulu porter sur son corps, s'il eût été capable de supporter en la taiblesse de sa chair tout ce qu ils ont souffert.

Notre-Seigneur s'est dilaté, en dilatant le corps de son Eglise, et il porte les peines de ses membres, puisqu'il est inséré et insinué en eux par son esprit. Il anime leur âme; il donne force à leur esprit et à leur cœur par sa présence et par sa vertu ; et ainsi, il est plus pénitent en eux qu'ils ne le sont en eux-mêmes. C*est l'esprit de Jésus-Christ pénitent en leurs âmes qui les fait pénitents.

Et c'est là le second effet de l'oraison, et la seconde intention de Dieu et de Jésus- Christ en la prière. Car, la première est /le sanctifier le nom de Dieu : Sanclificetur notntn tuum; c'est pourquoi nous prenons pour première occupation d'honorer et de respecter l'Esprit de Dieu en lui. La seconde, est de faire venir son royaume en nous : Adviniai regnum tuum; or le royaume de Dieu vient en nous, lorsque dans Ja prière nous attirons son Esprit sur nous, qui, par sa vertu, nous assujettit entièrement à lui. La troisième, est de vouloir que sa divine volonté soit accomplie en nous : Fiat volunta$ tua; ce qui se fait en coopérant fidèlement aux mouvements du même Esprit.