CHAPITRE V

DB L'HUMILITi.

L'humilité est la vertu qui sert de fondement à toutes les autres. Elle doit être présupposée à tout exercice de piété, et sans elle on n'v avancera jamais. La superbe, qui est opposée à cette vertu, est le vice qui déplaît le plus à Dieu. C'est à cet horrible et malheureux péché que Dieu proteste si souvent dans les Ecritures saintes, qu'il veut résister : Deui Muperbiê retistit. {Jae. iv, 6A

Le fondement de cette résistance de Dieu à la superbe, vient de l'injure étrange qu'elle lui fait, lui dérobant ce qu'il a de plus cher, qui est la gloire et l'honneur qui lui est dû, qu'il se réserve à lui seul ; rattribuant à un néant et à un ver de terre. Il n'y a rien dont Dieu soit plus jaloux. Il nous communique ' son être divin, sa nature et tous ses dons; mais c'est sous celte condition, que nous ne lui volerons pas ce qu*il ne veut donner à

INTRODUCTION A LA YIE CHRETIENNE. — CIIAP. T.

aucune oréature : Gloriam meam alieri non dabo, {ha. xui, 8.)

L*aversion et la haine que Dieu a contre la soperhe, fait qu*aussil6t qu'une âme est si misérable que de' s'y laisser aller, dès ce moment, il se retire et la laisse à elle-même; il loi soustrait sa grflce et son secours ; et par la même raison, il n'en approche qu'au* tant qu'elle se vide d'orgueil et de toute eslime propre. Et c'est pour cela que nous disons que la sainte humilité est le fondement de toutes tes vertus, qui ne se peuvent acquérir sans la grâce et sans le secours divin, qui ne se donne qu'aux huuMe^i Humilibtu auiem dat gratiam. {Jac. iv, 6.)

Nous commencerons donc par Thumilité, et nous verrons, premièrement, en quoi elle consiste.

r* Sectiou.— De la nature de F humilité.

L'hnmililé a trois parties. La première, est de se plaire dans la connaissance de soimAme. Car il v a des personnes à oui Dieu bit connaître leur propre misère et leur défaut, et à qui il en donne même l'expérience, leur faisant remarquer leur stupidité, leur légèf^té, leur inutilité et inca|>acité à toutes choses : mais ils sont tristes dans cette vue; ils ne la peuvent souffrir; ils cherchent en eax quelque chose qui les flatte ; ils tAchent de découvrir quelque perfection et quelque vertu qui les mettent à couvert de cette conviction : et c'est un effet de superbe. On se trouve souvent en tel état, que Ton sent de grands abattements de se voir tel que l'on est ; h savoir, rien dans la ^rAce, et rien dans la nature, inutile à tout bien, insupportable & soi et à tous. Si cela décourage intérieurement, c'est une marque d'une fausse humilité.

Au contraire, Notre-Seigneur fait éprouver la môme chose à des personnes saintes qu*il chérit et qu'il aime, et qui sont établies dans la vraie humilité, afin d'approfondir davantage en eux celte vertu, et de préparer un fond plus grand pour recevoir sa êrAce et son amour. Hais ces Ames déjà umbles se réjouissent de connaître ce qu'elles sont : pourvu qu'elles n'adhèrent. point à la malice de leur chair, elles sont contentes; mais quelquefois elles ne le connaissent point, et Dieu ne permet pas qu'elles fàssei'i le discernement entre les attaques de la chair, c'est-à-dire la convoitise et le consentement : ce qui fait quelquefois le su* jet de leurs peines. Tantôt elles sentiront opposition aux pauvres, et à leur Caire chanté; tantôt elles sentiront opposition à Dieu et à sa sainte parole ; tastôt elles sentiront d'autres mouvements qui partent du fond malin de la chair, qu*on nomme communément nature corrompue ; et étant incertaines si elles y ont consenti , elles s'affligent et sont beaucoup humiliées en cet état ; comme aussi dans la pensée de n'avoir pas assez travaillé pour se vaincre elles-mêmes.

Or toutes ces épreuves dans les saints ne

(t$) Cora coacKptf cil ttd9er$u$ sftiriium : sptH/«< •uum adwenuê carmm, (Gafal.v,i7.)

sont pas tant des sujets de peine et d'abattement, comme de confusion et d'humiliation. Et môme cela leur sert de mémorial de ce qu'ils 5ont, les faisant ressouvenir de la chair qu'ils portent, et de quelle nature ils sont composés, qui est une nature de péché, un fonds inépuisable de malice, de laquelle ils sont les ouvriers. Car ayant consenti avec Adam au péché, et ayant contracté par le surcrotl de leurs propres péchés quantité d'habitudes vicieuses, ils ont altéré la pureté de leur nature; et ils l'ont tellement viciée, qu'il n'y reste plus rien qui vaille. Il faut un autre principe : il faut une autre génération, qui nous donne une seconde vie, et un second esprit pour la maintenir. C'est le Saint-Esprit même, qui opère en nous les mouvements au bien, et qui nous soili« cite aux bonnes œuvres, comme notre chair aux mauvaises. Ainsi l'esprit et la chair sont en contestation perpétuelle: La chair ^ dit saint Paul, combat contre VetprU^ et l'esprit combat contre la chair (16). Ce qui fait que les saints, véritablement humbles, recon* naissent si bien ce qu'ils sont par eux-mêmes, et ce qui est de Dieu en eux : ils reconnaissent d'où vient le bien, et qui en est la cause : ils rendent incessamment louange et gloire à Dieu pour les biens qu'il opère en leurs Ames, et s'humilient aussi incessamment pour le mal qu'ils font et qu'ils sentent en eux, reconnaissant leur pauvreté, leur misère et leur-vileté, et se condamnant même comme étant la cause du mal qu'ils ressentent. Et cette vue les humilie, mais ne les abat ni ne les décourage point par aucune tristesse qu'ils en conçoivent.

C'est là le premier point de la vertu d'humilité : à savoir, d'aimer sa propre viJeté et sa misère. Car pour la connaissance de cette vileté et misère, ce n'est pas une partie, mais un fondement et une présupposition i la vertu d'humilité. C'est pourquoi la seule connaissance de soi était dans les païens, et néanmoins ils n'avaient rien de cette vertu chrétienne, dont le premier pas est le plaisir et la joie que l'on prend à se connaître soi-même.

Qu'est-ce donc que l'humilité? c'est ra-mour de sa propre abjection : en sorte que peu à peu l'on devienne si amoureux de la vileté, de la petitesse et de la bassesse» que l'on l'aime partout et en tout.

Par exemple, une personne reconnaît en soi son néant, qui la rend vile ot abjecte; elle reconnaît son infirmité, ses défauts, et même ses péchés; elle doit se plaire dans la vileté, dans la propre abjection, et dans le mépris qui lui en arrivent; elle doit se plaire en ce qu'il y a eu elle de vil, d'abject et d'humiliant (17).

La vileté et 1 abjection qui suit le péché» est tout à fait différente de l'opposition à Dieu. L'Ame doit aimer la vileté où elle est réduite parle péché, si elle est humble; et détester pourtant son péché en ce qu'il s'oppose à Dieu. L'Ame doit être tellement

(17) S. Fr. DE Sales, Introd.^ p. 3, cli. 6.

amoureuse de ]a viletë et de la bassesse, qu'elle la doit aimer partout où elle la peut rencontrer. Elle y doit trouver dejS charmer si doux, qu'elle ne trouve rien de si aimable. 11 faut que ce soit notre reine, notre unique, notre bien-aimée. Amour de peti* tesse, amour de bassesse, amour d'abjection: c*est notre béatitude, c'est notre unique paix. L'humilité expliquée de la sorte, a sa source en Dieu même, lequel, quoiqu'il ne soit point capable par sa nature, à cause de ses perfections infinies, d'être abaissé, néanmoins lia en soi un poidsquile porte vers les choses petites; car il est, par soi-même, aimant les choses basses, li regarde les choses viies^ dit David (18). // a regardé la bassesse et la petitesse de sa servanie^ dit la sainte Vierge (19); c'est-à-dire qu'il se plaît en cela, et qu'il y prend sa complaisance.

Or ce poids immense de la Divinité a rempli premièrement l'âme de Jésus-Christ de ses inclinations, et a rois en lui une tendance infinie vers la bassesse qui opère continuellement, sans qu'elle puisse jamais être éteinte et assouvie. Tout ce qu'il jr a de mépris, d'anéantissement et d'abjection, n'est rien h son éine auprès de celte soif immense qui l'embrase.

Et c'est en cela que consiste l'humilité de Dieu et celle de Jésus-Christ, è laquelle nous devons communiquer, et qu'il répand dans le cœur des Chrétiens, auxquels il donne le même poids et la même inclination vers les choses basses. C'est Jà la véritable humilité chrétienne.

U faut regarder ce que le prophète dit du cœur de Jésus-Christ, qu'il marque avoir été soûlé d'opprobres (20) ; ce qui était un effet de l'immensité de Dieu, opérant au fond de son &me en l'inflnité de sa puissance. 11 ne faut pas le regarder seulement dans les humiliations qu'il a portées en sa propre personne, dont il a dit , étant sur la croix, Sitio IJoan. xix, 28); mais encore dans les opproores et dans les mépris qu'il désire souffrir en son corps mystique et en ses membres, au regard desquels il a dit aussi: Sitio, j*ai soif: et je meurs de langueur dans le désir de nouvelles peines et de nouveaux mépris : il faut que je m'étende en toute mon Eglise, et qu en elle je satisfasse h ma soif: autant que je souffrirai en elle de mépris, autant j aurai de joie et de consolation; autant je satisferai au désir immense que j'ai d'entrer dans la bassesse.

C'est mon Père, infini en ses désirs, qui cause cette langueur et cette immense volonté en moi, à l'égard de laquelle je ne suis rien, et ne suis pas capable de la contenter : ce qui fait que je cherche touiours quelqu'un sur la terre qui satisfasse a ma peine, et au désir que j ai de boire à longs traits, en tout temps et en tout lieu, et les hontes et les mépris. De sorte que quand quelq^u'un en souffre et en reçoit avec amour et joie, c*est autant satisfaire à ma soif.

(18) Humilia respiciu (PiaL cxii, 6; cxxxvn, 0.) (19J RespexU kumilitatem ancilîm sum. {Luc,

Il me semble qu'il serait bien juste de donner cette ioie à Jésus-Christ en nous, et de travailler a le satisfaire et à le contenter en ce pi)int. Et on doit bien recueillir, par l'opposition que nous avons à la honte, le peu que nous donnons de lieu à la puissaur-e el à l'efficace de l'opération divine en notre oœar.

Dieu est immense en lui, et l'infinité de son poids doit tout humilier sous lui, et porter h l'amour du mépris et de la vileté. Il se trouve néanmoins que notre cœur lui résiste si fortement, et remporte si hautement sur lui, qu*au lieu de tendre à la bassesse, nous ne tendons qu'à la hauteur, nous ne cherchons que la louange, l'estime el Tapplaudissement, Dieu, si puissant en tout, et particulièrement en TAme de stDn Fils, se trouve comme impuissant en nous-mêmes.

Etudions donc h renoncer i notre fond intérieur, à le condamner et à le soumettre à Dieu, afin qu'il fasse en nous l'impression

Su'il désire, et qu'il nous pénètre de ses ininations, de ses sentiments et de ses mêmes dispositions. Il faut beaucoup prier la majesté de Dieu, qu^elle opère en nous en .sa puissance et eu sa vertu immense, pour nous humilier en lui, et pour nous niijttre en part de ses inclinations et do ses désirs.

L humilité principale est l'intérieure, qui regarde premièrement l'esprit. Elle consiste ) tenir toujours les puissances de l'Ame soumises à Dieu, et en sa totale dépendance; en sorte que januiis l'esprit du chrétien ne soit si insoient ni si superbe, que de s'élever en la présence de son Hoi et de son Dieu; se tenant au contraire toujours en soumission et en révérence devant lui, attendant sa lumière et ses ordres avec patience. Et ainsi il ne sera jamais si hardi, que d'agir et de raisonner par soi et en soi sur les choses ; mais il se soumettra toujours à Dieu, atten-> dant en foi sa conduite et sa règle.

Il en est de même *de notre volonté, qui étant dans la chair de péché et dans le déré^^ glement présent, comme une reine qui ordonne et qui domine, doit être plus que l'entendement, en dépendance de l'Esprit divin, qui veut être lo roi et le maître en nous.

Notre volonté, plus altérée par le péché que tout le reste, et par conséquent plus impérieuse et plus arrogante , est toujours prête è commander, et très-peu disposée à obéir; et il faut de grands efforts et d'assidues applications pour la tenir assujettie et soumise. Elle ordonne de tout, et n'attend point les ordres, les mouvements et la conduite du Saint-Esprit et de la charité, qui seule doit dominer en nous, et nous mouvoir en suavité aux choses que Dieu désire.

Donc la vraie et la parfaite humilité intérieure, est la soumission de la volonté sous Dieu,aussi bl en que de l'entendement, qui doi t se tenir comme mort, en attente très-fidèie et soumise sons les impressions divines, et

I, 48.) (20) Saîurabittir opprobriis. (Threu. m, 30.^

INTRODIGTION A LA YIE CHRETIENNE. ^ CBAP. Y.

soas les lumières que Dieu promet à ses eufanis (21). Aiosi TAme sera véritablement humble ; et c'est TAtre en esprit et en vérité : r/est Tétre en effet et en sacrifice parfait. Car l'âme en cet état proteste qu'elle n'est rien qui vaille, qu'elle n'est point capable ci*opérer en justice et en sainteté; mais que tout vient de Dieu, que tout dépend de lui, et que tout doit être opéré par lui en nous.

Clonnalire qu'on ne vaut rien, qu'on ne sait rien, qu'on ne peut rien, et se plaire dans cette vue et dans cette connaissance, c*est le premier point de Thumilité.

Le second est d*aimer sa vileté, sa bassesse et son néant dans l'esprit d*autrui , aussi bien qu'en soi-même; c'est-è-dire d'aimer d*ètre connus pour vils, pour abjects, pour néants, |)our nécbé, et de vouloir passer pour tels dans l'esprit du monde. Car le propre de l'humilité est de nous donner encore l'amour, la joie et le plaisir d'être connus et estimés de tout le monde {)Our ce que nous sommes, au défaut de quoi nous deiticnrons hypocrites et couverts, désirant de paraître autres que ce que nous sommes, et faisant même, et disant plusieurs choses qui nous excusent des défauts qu'on remarque eu nous.

De ce défaut d'humilité naît la peine et le efaagrin que nous avons d'être connus, lorsque nous sommes découverts dans nos imperfections. De li natt la peine que nous sentons, et la petite inquiétude qui nous pique, afin de réussir dans nos œuvres, d'acquérir de la réputation et de passer pour quelque chose dans l'estime des hommes.

Ne pourrons-nous jamais souffrir ce que Jésus-Christ veut opérer en nous par son esprit d'humilité: à savoir, d'aimer d'être connus pour ce que nous sommes, pour néant et pour péché, n'étant autre chose en nous-mêmes et de nous-mêmes? Tout le reste de nous étant de Dieu, à qui Ton dérobe tout ce qu'on prétend s'attribuer hors du néant et du péché.

Nous sommes si bien un vrai néant, que si Dieu ne nous communique l'être à tout moment, il n'y a rien en nous ; il ne nous reste que le ^néant, qui est notre fond et notre propre. Si même il y a quelque chose

a ut ne soit point péché en nous; c'est-àîre corrompu par le péché dans nos puissances, nous en devons rendre grêce à Dieu qui l'a opéré en nous par sa bonté, à qui tout rbonneur en appartient. Car c'est nous qui avons fait le péché avec Adam, avant consenti avec lui i sa faute, et nous y étant trouvés enveloppés, comme étant notre procureur, et celui qui tenait nos volontés entre ses mains. Dieu l'avait choisi pour nous avec grande bonté, comme étant Thomme le plus parfait du monde, et celui à qui nous devions avec plus de raison donner la commission de traiter pour nous, et en notre nom avec Dieu ; car Adam traitait avec Dieu f>oor tout le genre humain. 11 se trouve par conséquent que notre volonté a été de

cette sorte unie et consentante \ la sienne.

Outre cette première faute, qui est l'ouvrage de nos mains, et qui est la cause de toute cette semence de maux qui pullulent tous les jours et à toute heure, et de cette corruption qui est en nous, oue saint Paul appelle péché, à cause qu'elle naît du péché, et qu'elle nous y sollicite; ce qui fait que nous sommes péché ? outre, dis -je, ce premier péché auquel nous avons consenti en Adam ; outre cette convoitise qui nQus porte perpétuellement au péché, nous avons encore commis mille crimes dont nous sommes tout noirs. D'où vient qu'en vérité nous sommes tout péché en nous, et nous ne sommes que cela. Ce ionds de malice, dont nous sommes tout pétris, est en horreur k Dieu : si bien que, selon cette partie, nous sommes enfants ae malédiction, et nous ne pouvons pas celer que nous ne le soyons aux yeux du ciel et de la terre : il faut donc bien vouloir passer pour tels dans l'esprit de tout le monde.

Or l'humilité est cette vertu qui nous donne ce plaisir et cette satisfaction de paraître tels que nous sommes, de passer pour gens de néant et pour maudits pécheurs aux yeux d'un chacun, n'étant rien que cela par nous-mêmes. Car s'il y a des erAcesen nous, s'il y a quelques vertus, s'il y a quelques dons; cela n*est pas de nous, mais de Dieu : et si nous voulons que l'on nous considère et que l'on nous estime pour cela, nous dérobons injustementce qui ne nousap()artient pas, et nous nous attribuons ce qui apfiartient à Dieu seul.

11 faut que Thumilité nous fasse bien regarder ce que nous sommes et ce qui est à nous, pour laisser à Dieu, et pour lui reuvoyer fidèlement tout ce qui est à lui et tout ce qui vient de lui. Le diable met ici tous ses efforts, et travaille spécialement en ce point, afin de brouiller ces deux vues distinctes, qui nous apprennent si clairement ce qui est de nous et ce qui est de Dieu. 11 traxaille à nous faire croire, que ce qui est en nous est de nous, et que c'est notre propre, dont nous pouvons nous estimer et nous faire estimer par les autres.

Mais l'Ame vraiment humble, et qui est adroite à se parer des ruses du malin, travaille à n'oublier jamais ce qu'elle est, et ce qui provient d'elle ; h se voir comme néant et péché, et à vouloir bien passer pour cela devant toute créature. Ainsi elle est morte A l'estime, et elle ne se soucie plus de ce qu'on pense d'elle. Pour peu qu'on lui rende crhonneur, et qu'on la loue, elle se rit et elle se moque en elle-même de ceux qui l'estiment, les prenant pour aveugles, et pour gens qui parlent sans savoir; et elle a quelquefois tel dégoût et telle horreur de ces cnoses , qu'elle aimerait bien mieux souffrir mille affronts qu'une seule louange, l'un étant fondé sur la vérité, et l'autre sur le mensonge ; en un mot, elle est très-surprise, quand on l'estime autre que ce qu'elle voit et sent continuellement en elle.

tit) Qui Mçnîdcr me, non ambulat tu tenebriê, $ed kabebU lumen vUœ. (Joan. vni, 11)

(euvres coiiPLEi es de m. oubr.

Saint Bernard (22} dit qae le second degré de rhuroilité, est de connaître que nonseulement nous ne sommes rien, mais même que tout ce c|ui parait dans les autres, n'est rien. Tout J'étre, la bonté et la vérité esl en Dieu (â^\ et, par écoulement, en la créature, (font le fond et le propre est le rien. Et ensuite du rien que nous sommes comme créatures, notre propre opération est la tendance vers le néant. Le propre de rien, est de tendre toujours au rien. Voilà ce qu*est l*bomme, et ce qu*il doit désirer de parattre ; ou autrement il est un Toleur et un larron de TEtre souverain, désirant de paraître en sa place, et de s'approprier ce qui lui appartient.

Le troisième point de Tbumilité, est de Touloir être non-seulement connus, mais encore traités pour yils, abjects et méprisables : c'est de recevoir aveft) joie tous les mépris et toutes les confusions possibles, ne se soûlant jamais d'opprobres, mais au contraire en désirant toujours par des souhaits insatiables : en un mot, c'est de désirer d'être traité selon ce que l'on mérite. Or, comme on ne passe en son esprit que pour un cbétif néant, et pour un maudit pécheur, et qu'on ne veut passer aussi que pour cela en celui de tous les autres, rbumilité nous donne le désir d'être traités comme des néants, et comme de maudites créatures et malheureux

Eécheurs, ^ui sont les deux titres du plus aut mépris que l'on puisse concevoir.

Que l'on conçoive donc tout le mépris icoaginablet ce ne sera rien au prix de ce uni nous est dd. De là vient qu'une ftme véritablement humble ne peut recevoir de mépris. Quoi que l'on dise ou que l'on fasse contre elle, elle ne peut rougir» encore moins s'en otfenscr, à cause que tout cela n'est rien au prix de ce qu'elle voit qu'elle mérite. Quel raé^is n'est pas dû au néant, qui ii'a rien eu soi de recommandable : qui n'a rien gui puisse arrêter notre pensée et nos affections t Car le néant dit la privation de tout être et de toute perfection, qui est le seul fondement de notre estime et de notre complaisance. De plus, quel mépris n'est pas dû au péché, qui n'a rien d'agréable et de supportable ; mais qui, au contraire, dit en SOI l'éloignement du véritable bien, (}ui est Dieu, et par conséquent la privation de tous les biens 7

Il est certain qu'à une âme humble, une injure lui est un honneur : car comme elle est un néant, elle ne mérite pas d*être regardée, elle ne mérite pas qu'on pense à elle ; elle n'est pas digne du mépris et de l'occupation d'un homme. Etant le néant, qui s'adresserait à lui pour l'injurier? On n'injurie pas un fantôme, parce qu'il n'est rien, et qu'il ne vaut pas Tinjure. Celui donc qui sait ciu'il n*est de soi qa*un néant, et bien moins qu'un fantôme, se croit bien honoré qu'on pense à lui, et qu'on lui dise quelque injure. Ainsi, si on l'oublie ot si on le méprise, étant humble, il ne s'en étonne

{îf)] S. Bernard., De grad, humUU,

(S) Nemo tfonui, lUsi $olus Dtm, (Luc. xvin, 19.)

(i4) Diciit : Servi inutilez lumus. (Luc. xvii, tO.;

pas, ef ne croit pas qu'on doive fiiire autrement. Un affront ne le surprend point, et il serait bien étonné si on le traitait d'une au* tre façon. Si même Dieu traite l'ême de mépris intérieurement, elle ne s'en doit p^s étonner; car elle ne mérite que cela.

C'est là le vrai point où Ton peut recoiinatlre la vraie humilité, quand dans les sécheresses, les aridités, les délaissements intérieurs et les rebuts de Dieu, Tême se met du côté de Dieu, et approuve son procédé contre elle-même; qu'elle$'at)aisseets'anéantit dans l'oraison, qu'elle se condamne, et qu'elle dit qu'elle ne mérite point d'autre traitement. Nous devons avouer qu'il a raison de rebuter et nos œuvres et nos personnes; et quand nous en avons quelque témoi- 5 nage, si cela nous afflige, c'est manque 'humilité; c'est une marque que nous ne sommes pas bien convaincus, que nous som« mes inutiles à tout bien.

Notre néant, revêtu d'un être corrompu par le péché, ne peut rien faire de soi, comme tel, que le péché; il ne peut que gauchir en toutes ses œuvres. Ce qui est un grand sujet ide confusion, qui nous doit faire avouer que Dieu, qui est l'équitéy la droiture même, et la vraie justice, a grand droil de nous rebuter, avec tout ce qui part de nous {2k) ; car les bonnes œuvres et tout ce qu'il j a de saint et d'agréable à Dieu dans nos opérations, procède de son Fils, en qui il prend toutes ses complaisances par l'opération du Saint-Esprit.

Etre donc ainsi méprisés et rebutés de Dieu, maltraités de nos supérieurs, de nos égaux, et même de nos inférieurs, en un mot, de toute créature, c'est ce qui nous est dû, et ce qui nous doit réjouir, comme la chose la plus juste et que nous devons le plus aimer, qui est la meilleure et la plus avantageuse i>our nous, ot la plus conforme au désir de Jésus-Christ (25).

11 faut donc que nous aimions la petitesse de quelque part qu'elle vienne, et en quelque lieu que nous la trouvions. 11 faut que nous l'aimions, non-seulement en ce monde# mais aussi en l'autre; non-seulement sur la terre, mais encore dans le ciel. Par exemple» nous devons aimer d'être dans le bas heu« comme recommande Notre-Seigneur, ce qui est unemarquede l'amour de la petitesse(25*)é

11 faut aimer tellement le bas lieu» que même on le désire dans le paradis.

Ce n'est pas que nous devions désirer d'être les moindres en l'amour de Dieu, ou les plus négligents à nous avancer dans la perfection ; ni que nous devions dire comme les plus lèches , que pourvu qu'ils y entrent, il leur suffît; qu'ils ne se soucient pas d'être des plus grands saints; car ce serait se mettre en danger de ne l'être jamais. Au contraire» il faut vouloir aimer Dieu autaut qu'il le désire» et nous rendre ûdèles, peur parvenir au point de gloire et de félicité qu'il nous prépare^

(25) Bonum wtihi, quia humiiiasti nu. (P$aU cxvui, 71.) (i5') Recumbe in ncviisimù T co. (Luc. iiv, 10.)

INTRODOCTION k LA VIE CHIIETIENNC. ^ GflAP. T.

Comme celui qui ferait quelque faute, où il y aurait péché, pour être humilié, ne ferait rien qui vaille: de même celui qui omettrait un bien, pour être petit dans le ciel, aurait grand tort. Je parle seulement pour ce qui regarde la petitesse précisément en elle-même; elle doit toujours lôtre si aimable è notre esprit» que nous la devons aimer partout ; et nous ne devons faire aucune action à dessein d*être grands, et pour nous défendre de la petitesse.

Notre superbe est si subtile, que lorsqu'on lut ferme rentrée d'un cdté, elle se Touvre d'un antre; lorsqu'on a étouffé le désir de la grandeur en ce monde, elle la désire en Tautre; lorsqu'on Ta retranchée dans les choses grossières de la terre, elle la cherche dans celles de l'esprit et de la grftce. Sitôt qu'on a renoncé à l'amour d'être grand et excellent dans l'honneur et dans les richesses du siècle, où nous portait la superbe, aussitôt elle porte à chercher d'être grand et eieellent dans la grêce ; elle désire l'eicellencedans l'esprit; elle cherche et désire les grands dons et les lumières excellentes, les grâces éclatantes, en un mot, les talents extraordinaires; et ainsi elle recherche toujoui:s la {grandeur.

Que S) l'on vient à luiretranchercedésir, et h lui foire reconnaître cette fin superbe, alors oUe recherche une autre excellence ; à savoir, celle de la gloire; elle aspire à une haute place dans le ciel. Ce qui est bon à la vérité, quand ce n'est point par esprit de superbe : mais souvent il arrive que nous Rimons même la petitesse sur la terre, par désir de superbe, espérant par ce moyen la grandeur dans le paradis; à cause que l'humiitté dans la terre est la semence de l'exaltation dans le ciel, faisant nos actions k ce dessein d'être grands, et nous consolant dans DOS humiliations par cette vue. C'est un étrange esprit que celui de superbe, qui cherche toujours l'excellence et la grandeur, soit en an temps, soit en un autVe, dans une chose ou dans une autre.

La vraie humilité, au contraire, oésire de n'être rien ni è ses yeux, ni dans l'esprit de personne : elle prend soin de ne paraître en rien : elle fait beaucoup désirer d'être caché ; elle fait aimer d'être inconnu , et de (tasser pour un néant (26). 11 faut que Jésus- Christ paraisse seul en tout, et que nous ne paraissions point : il faut détruire son être propre, et être revêtu de Jésus-Christ, pour ne paraître que sous lui et en lui : Ce qui donne un destret une sainte affection de ne rien opérer par soi-même, et rend fidèle à renoncer à soi intérieurement, travaillant h mortifier son esprit propre et sa volonté en toute occasion, en sorte qu'on en vienne jusqu'à vivre dans cet esprit de mort intérieure ; que l'esprit propre, ni la volonté n*j opèrent plus par soi, mais que l'un et Tautre ne soient qu'en simple coopération au

(9ù) km» nesciri, et pro uibilo repuuri. {De iuiil. ChriêtL)

(tl) Ov€ teniilê in ooèls , quùd et in CAriiio ieia , etc. liewuiiphnm estnatii vii. (P/ii/. ii, 5, 7.) ,

QEuvass coMPL. os M. Ouee.

Saint-Esprit , qui anime l'intérieur et qui vivifie les puissances.

Alors on est en anéantissement véritable* et on n'a plus que Dieu vivant et régnant en soi-même : c'est pour cela que Dieu aime si fort les Ames humbles, et qu'il établit son trêne et son domaine si absolument en elles: car il a une entière liberté dans la personne anéantie, pour y faire ce qui lui plaît; et il prend une souveraine complaisance au sacrifice religieux de tout eet être propre, qui s'immole soi-même, et qui est divinement consommé.

llV Section. — De$ motift de Vhumilité^

Le premier motif est tiré des titres et des qualités que nous portons, qui nous obligent tous à nous anéantir, et à être véritablement humbles.

Comme créatures, nous sommes obligés d'être contents de notre néant.

Comme pécheurs, nous sommes obligés de nous voir aux pieds des démons, et rebutés de toute créature, dont nous avons abusé par le péché; car elle entre justement en zèle

Eour son Dieu contre nous : le péché mérite ien ce traitement.

Comme Chrétiens, nous sommes obligés d'aimer la petitesse, la vileté et l'abjection ; parce que c est une des inclinations de Jésus- Christ, Notre-Seigneur, dont nous avons reçu l'esprit par le baptême, qui imprime en nous, si nous voulons, ses inclinations et tous ses sentiments, et particulièrement celui qu'il a eu pour l'anéantissement (27).

Comme enfants de Dieu, nous sommes obligés d'être humbles, et de nous retirer de toute louange, afin de laisser tout l'honneur h notre Père, qui est Dieu (28).

Comme prêtres, nous devons détruire, sacrifier, et anéantir en tous, etsurtout en nous, la superbe en tous ses mouvements.

Comme victimes pour les péchés du monde, nous devons être les plus confus des hommes, étant couverts des crimes de tout le monde, comme Notre-Seimeur, avec qui nous ne sommes qu'une seule victime.

Comme serviteurs de l'Eglise, nous devons être aux pieds de chaque fidèle, les considérant tous comme nos maîtres (29), et nous porter avec affection aux offices les plus bas, comme étant beaucoup au-dessus de nous, nous estimant et fort honorés d'y être appliqués, et très-indignes d'une si grande grêce (30).

Le second motif est, que toute les Tertus demandent à l'Ame Thumirité.

La foi nous oblige à être humbles : car nous devons vivre selon ce qu'elle nous en»eigne. Or, eUe nous enseigne que nous ne sommes que néant et péché ; nous devons donc nous regarder, et vouloir aussi être re-

fardés et traites comme tels de tout le monde. ;ile nous fait connaître ce que nous sommes, et ce que Dieu est ; ce qu'il vaut, et ce que nous Talons ; ce qu'il mérite, et ce qui lui

(28) StM Deokonoret gloria. {I Tim. i, 17.;

(29) Superiovet tibi invicem arbUwntes. {PhiL n, 3.)

(30) No$ urvoê ve$tro$ perJe$nm. (// Cor. iv, 5.)

est dû; à savoir, Thoniieur et la louange; et f^e que nous méritons et qui nous est dû: h savoir, la confusion et le mépris. Ainsi elle nous portera rhumilité, et elle demande que nous sojrons.humbles, si pous ne voulons démentir ses lumières; mais particulièrement, il faut beaucoup d'humilité pour avoir la foi, pour captiver notre entendement sous les vérités qu'elle nous propose^ et pour anéantir ainsi notre raison, et la soumettre % croire ce qu'elle ne voit point (31). r/est pourquoi les philosophes et les hérétiques, tout remplis de superbe, ont mis tant d'obstacles à la loi. L'humble, au contraire, défère au jugement d'autrui, se soumet à la Térité, n'est jamais opiniâtre ; en un mot, il ^croU tout.

L'espérance nous porte à l'humilité. Car «lie Be s^appuie point sur soi-même, et ne se fie point à ses propres forces, mais seulement à Dieu et aux mérites de notre Sauveur.

La charité la demande : car elle souhaite tout honneur à Dieu, en se perdant et s'oubliant soi-même.

L'amour du prochain la désire, puisqu'elle ne doit jamais s'aigrir, ni s'irriter pour aucune calomnie.

Le support du prochain l'exige , puisqu'il <iOit même supporter l'infirmité do son frère, 4?t son arrogance et sa superbe, qui est la maladie la plus insupportable à celui qui n'est pas véritablement humble. Deux superbes qui veulent s'élever l'un au-dessus de l'autre, ne conserveront iamais cette vertu

aue saint Paul a si expressément recommanée par ces paroles : Supportantes invicem in charitate. (Ephes. iv, 2.)

La compassion la demande encore : car elle nous porte à réparer sur nous la superbe des hommes, à embrasser l'humilité, parce qu'ils se sont exaltés, et à satisfaire, par nos propres humiliations, à leur orgueil et à leur élévation injuste et déréglée.

La religion l'ordonne : elle veut aue tout s'anéantisse et se sacrifie pour la gloire de Dieu, auquel elle rend toute louange, et rapporte tout honneur.

La prudence chrétienne nous y porte, parce qu'elle ne veut point que nous a^ons de prétention, que pour les choses que nous pouvons avoir ou conserver paisiblement.

La justice, comme nous le verrons plus 41U long, exige qu'on rende à chacun ce qui lui appartient : Voubli au néant, le mépris ^u péché, l'estime et la gloire au Tout et à la sainteté. l'tbt. Domine, justilia^nobis auum confuêio faciei. (Dan. vu.)

La forcedu Chrétien en est soutenue, qui. connaissant son néant et son impuissance, .se jette en Dieu, afin que la vertu de Jésus- Christ, qui est la force des faibles, vienne habiter en lui (32). '

La tempérance m est beaucoup fortifiée : ^car l'humble s'abstient des choses, p;irce qu'il n'en est pas digne.

La pénitence la requiert, qui demande que le superbe soit humilié, et que la confusion

^5i) In caplivitatem redjgenUê omnem inlellectum in obêeQuinm Chriiti. (U Cor. x, 5.)

l'hon-

tombe sur celui qui a voulu dérober neur et la gloire è Dieu.

La douceur la souhaite, qui ne veut être altérée pour aucun mépris.

La patience la veut, qui ne doit troubler sa paix pour aucune confusion.

En un mot, l'humilité est la vertu fondamentale de toutes les vertus, qui doit être pré supposée à tout exercice de piété chrétienne.

lïV Section.— De$ fondements de rhumilité.

L'humilité a deux fondements, sur lesq[uels elle est établie. Le premier est la vernie : le second est la justice : deux attributs divins, selon lesquels nous devons vivre.

La vérité nous met dans la connaissance de nous-mêmes, qui est le grand et solide fondement de Thumilité ; car tout sentiment d'humiliation, qui n'est pas fondé sur une sérieuse méditation de ce que Ion est, n'est qu'apparence et qu'illusion. Et une personne, (lui croit acquérir celte vertu sans cela, se trompe, et n'en viendra jamais à bout. La raison est, parce que tout ce que nous voyons et tout ce que nous faisons, nous sert d'autant de sufets et d'occasions d'estime propre; principalement lorsque c'est quelque hien , si nous n'avons auparavant établi quel est le principe du bien (|ue nous voyons en nous, et quel est le vrai auteur du mal que nous y ressemons.

Ce n'est pas, comme nous avons déjà dit, que cette connaissance soit l'humilité : car plusieurs, malgré qu'ils en aient, sont forcés d'avouer âu'ils ne sont rien, .et qu ils ne valent rien. iLes démons sont obliges de le confesser, sans que pourtant il reste rien en eux de cette sainte vertu. La connaissance de soi-même est une chose qui doit être seulement présupposée comme un principe, duquel on tire ensuite des conséquences, pour agir dans l'esprit de cette vertu. Or là vérité apprend à l'homme à se connaître pour ce qu'il est , et à ne se point regarder

f)Our autre chose , de même que la justice ui demande qu'il se traite pour ce quil est, et qu'il ne souffre point d autre traitement que celui qu'il mérite.

La vérité apprend à l'homme, qu'il est iiéan), et qu'il est par lui-même ce qu'il était il y a cent ans, et ce qu'il serait si Dieu lui avait retiré Têtre qui environne son néant. Cet être est la participation de Têtre même de Dieu ; c'est son être en quelque manière rendu sensible à l'homme. Car toutes les créatures ne sont autre chose, s'il faut ainsi imrler, que Dieu même rendu visible : elles sont comme des sacrements, ou comme des écorces visibles de l'être invisible de Dieu caché sous elles; elles sont des notions de Dieu, qui expriment diversement ce qu'il est en lui-même. En un mot, tout ce qui est au monde est une dilatation et une expression de Dieu, qui sont hors de Dieu même; c'est un écoulement de Dieu, qui exprime en sa sortie ce que Dieu est en lui-même. Mais d'un autre côté, la créaturecohsidérée

(52) Vi inhabiM in memrtns ChrislL (//Cor. xn,9.)

LNTRODUCTION A LA VIE CHRETIENNE. ^ CMAP. T.

en elle-même et en son fond, hors de Tétat de Dieu qu'elle participe* demeure simple néant, qui renferme en soi la privation de tout rèlre , comme Dieu en contient la possession. Dieu est un abtme de perfection, et le néant est un abîme d'imperfection. Quand on serait jusqu'à la fin des siècles, on ne(K>urrait pas nombrerpar le menu quelles Font les privations et les défauts que contient le néant, ni les mépris qui lui sont dus : de même, quand on serait jusqu'au jour du jugement, on ne pourrait pas raconter quelles sont les grandeurs et les perfections de Dieu. Enfin, le néant est l'objet de Toubli, du mépris et du délaissement, remme Dieu est le sujet de l'admiration, de l'adoration et des louanges de tout le monde.

La justice donc, qui demande qu'on rende è chacun ce qui lui appartient, apprend à la créature è se rendre ce qu'elle mérite en son fond, et h subir le traitement qui eçtdû à une si grande vileté, comme elle apprend aussi h rendre è Dieu ce qui lui est dû, c'e^t-Mire, tout honneur et louange.

Lorsque je me regarde enmonfond,x'estl-dire en mon néant, je vois que je ne mérite que confusion et que mépris. Et au contraire, lorsque je contemple Dieu en lui, ou hors de lui, en son essence, ou répandu en ses effets, en moi ou hors de moi , je trouve

ÎQ*il mérite tout honneur et louange. A ieu, dit saint Paul, soit rendue bénédiction, louange, honneur et action de grâces par toate créature, et pour ce qu il est en lui, et pour tout ce qu'il est hors de lui (33). Je 7C J6 donc et.je reconnais que tout honneur do!t être rendu è Dieu, comme è l'auteur et ay possesseur de tout être et de toute perfection; et qu'au contraire le néant, en étant prîTé en lui-même, doit être méprisé, délaissé, oublié, néj^ligé.

Le néant est si misérable, qu'on ne saurait même penser à lui, et si on en dit quelque parole, et qu'on en ait quelque idée, c'est sous l'emprunt de quelque forme et de quelque conception qui ne lui appartient I^as : tant il est peu capable de donner quel-

3ue estime de lui. Si on y pense, c'est pour éplorer son état, et pour reconnaître ce qui lui manque et ce qu'il n'est pas. Rien au monde de si vil et de si abject. On ne saurait avoir de terme pour exprimer toute sa vileté et toute son abiection. Et c'est là la condition véritable de la créature en son fond, et en ce qu'elle est par elle-même, avant que Dieu fait revêtue de lui. Et elle ne cesse point d'être en elle ce qu'elle est par ellemême ];>onr toute la communication que Dieu lui donne de son être.

Dieu mérite de l'honneur pour sa perfection, et le néant mérite le mépris pour son imperfection. Le néant, quoique caché sous l'être le plus parfait, ne laisse pas toujours de mériter en soi ce traitement indigne; il faut laisser à l'ouvrier Thonneur de son ou-

(53) Bemdielio, et clarilas^ et $apientia^ et gratia^ rmm acth^ honor et virtu», et foriUudo Ùeo no$tw. (ipo4;. nu ta.) Htgi tœeulorum immorlalU invisihUi^êoli JDeo, honor et gloria. (i 7im. i| 17.)

vrage, comme au peintre la gloire de son tableau. C'est à lui àqui l'honneur en est dû, et non pas à la toile qui porte cette peinture, qui ne mérite que mépris. Et si elle pouvait parler et qu'elle fût sensible aux sentiments de la justice, elle dirait : Honorez celui qui m'a choisie pour me fa'ire le sujet de son ouvrage : Honorez celui qui mérite d*être honore, qui m'a tirée de l'état ou j'étais, pour faire sur moi de si grandes merveilles. Voj^ez le derrière du tableau, et vous connaîtrez que je n'étais propre qu'à être un torchon de cuisine : je n'étais bonne à rien, et maintenant je suis mise sur des autels, où l'on adore ce que je porte et ce que je représente ; cela n'est point à moi : je n'y ai point de part; je n'oublie point ma première condition, je sais bien le fond qui est en moi; je ne l'ai pas encore perdu de vue.

De plus, Tamour que j'ai pour mou maître et pouh l'ouvrier qui ma choisie du milieu de ma vileté, pour être le sujet de ses œuvres, et pour faire ces merveilles en moi« m'oblige bien à l'honorer, et. à lui procurer la* gloire qu'il mérite, et à avertir tous ceux qui se séduisent en me voyant et s'auachant à moi, de le glorifier, et de tourner les yeux vers celui qui a fait ce grand œuvre.

Ainsi la sainte Vierge, toujours convaincue de son néant, et toujours instruite de sa bassesse, disait à haute voix : Celui qui est puissant a fait en moi de grandes choses. Il a choisi cette pauvre servante : il a choisi ma pauvreté et ma vileté, pour imprimer en elle l'œuvre de son amour, de sa sagesse, et de sa toute-puissance [3k). l) a fait en moi son chef-d'œuvre ; il y a fait sa merveille ; i4 a fait sur moi .««on portrait ; il y a fait son Verbe sensible, et il a choisi ce pauvre petit néant, pour étendre sur lui les traits les plus parfaits et les plusbeaux de sa grandeur et de sa majesté. El c'est lui qui se fait rendî*e en moi des honneurs que je ne mérite pas, et qui n'appartiennent qtrà lui seul. Prenez garde à rendre à Dieu sa gloire et adorez en moi ses œuvres et ses merveilles.

C'est pour cela que l'Eglise est soigneuse pour son édification, et pour celle de tous les fidèles qui reçoivent des grâces de Dieu, de faire chanter à haute voix, et même tout debout pour obliger à une particulière attention, ce beau cantique , Maanificat^ pour leur apprendre, à l'exemple de la très-sainte Vierge, à honorer Dieu en elle et en toutes ses œuvres. Car tout ce qui est hors de Dieu est de Dieu ; tout est émanation, épancheroent et dilatation de Dieu, qui répand soa être visiblement sur la créature. C'est cet esprit qui couvre les eaux (35). C'est le manteau qui, couvrant et enveloppant le néant très-méprisable en soi, mérite seul d'être honoré. Que Dieu donc soit glorifié, U aue le néant soit oublié et méprisé.

Le même sentiment de vileté et de bassesse, qui éclatait si saintement en la très- Coi) Feeit miki magna qui paUns est. Re^^esk à» mititatem ancillœ $uœ. (Lue. i, 49, i8.)

(55) Spirittts Dei fcrebatur super aquas. (Gej. I, î.)

sainle Vierge, et qui faisait qu'elle ne roulait •point qu'on flt attention sur elle, pour tout <ie qu'on y voyait de grand, mais seulement sur Dieu, qui en était Tauteur, a été encore beaucoup plus parfaitement en Notre-Sei-

gieur, qui était plein de vérité, et qui vou-* it accomplir toute justice (36). C'était ce sentiment qui le portait dans 1 Evangile, à reprendre eelnl qui l'avait appelé bon (37). Il refusait cette qualité comme homme, à cause que, comme tel, elle ne lui appartenait pas. Car, comme homme, il était créature, et par conséquent néant; ainsi tout ce qu'il était, venait d'ailleurs ; il venait de Dieu qui est la source universelle de tous les biens, qui l'avait tiré du néant, et qui lui avait communiqué ses trésors. Or, comme il n'y H que ce qui est, qui mérite la louange d'être bon, et que Dieu seul est, tout le reste n'étant

2ue néant hors ce qu'il a de Dieu, Notreeigneur, comme homme, se voyait indigne de cette qualité, et ne pouvait souffrir qiron ]*8ttrihuAt h autre qu'à Dieu.

C'était là la source de l'humilité du Fils de Dieu, et qui faisait qu'il était si humble, •ei plus humble que tous les hommes ensemble, car ayant plus de lumière du néant de la créature que tous les hommes, il en ^tait incomparablement plus avili, humilié et abaissé devant ses yeux, et devant la majesté de son Père, dont il connaissait si parfaitement la grandeur. Il voyait clairement qu'en tant que créature, il n'était rien de soi, non plus que le reste des hommes, et •que son Père l'avait tiré del'abtme du néant, pour le rendre dépositaire de tous ses biens. Four cela, il était perpétuellement anéanti •^devant lui, avouant qu il n'était rien. Il était toujours rempli d'étonnement pour tant de

J^rAces,et de ressentiment pour tant de bienaits, et il était sans cesse abtmé dans la louange de son Père, et dans un amour trèsardent pour celui qui l'avait tant aimé de toute éternité, et qui lui avait préparé ces grands dons, sans qu*il lui eût rendu, et jnème sans qu'il eût été capable de lui rendre aucun service.

La reconnaissance de cette bonté lui a fait mettre dans les mains des hommes le sacrifice d'action de grflces, le très-adorable sacrifice de l'autel. Cette même reconnaissance iui a fait choisir une Eglise notnbreuse, pour remercier Dieu par ses louanges et par ses sacriUces du bienfait inconcevable de l'avoir tiré du néant, pour l'élever à la dignité de son Fils. Et ce qui le faisait agir dans cette vue, était le sentiment de vérité et de Justice. Par le premier^ il connaissait ce qu'il était, à savoir, néant; et ce qu'était son Père, h savoir, tout Etre. Par le second, il s'anéantissait entièrement devant sa sainte majesté, et se répandait en amour, en adoration, en louanges et en action de ffrAces.

Ce sont là les vrais fondements de Thumilité , qui sans doute sont très-fermes, lorsqu'il^ platt à Notre-Seigneur de les établir solidement dans une &me.

(d6) Plénum veritatit. {Joan. i, iA,)Sie decet noê im9Ur4 umnem junUiam. {Matth. in« 15.)

Mais 11 faut savoir qu'afia d'agir dans toute rétendue de la lumière de Dieu, qui nous montre notre néant, il est encore nécessaire de voir le néant en toutes les créatures, en sorte qu'en tout et partout nous soyons convaincus que tout, hors de Dieu, n'est que néant, que vanité, qu'ombre, que figure, et que comme une écorce et un sacremeDt,aoafl lequel Dieu, comme nous avons dit, se cache pour se rendre sensible à nous.

Cette proposition : que tout hors de Dieu n'est que néant, doit être $\ universel le, que rien n'en soit excepté, ni les plus grands saints, ni la sainte Vierge, ni même la très* adorable humanité de Jésus-Christ. Tout, hors ce qu'il y a de Dieu en lui, n'est que néant. C'est ce qui se rencontre essentieliemem et indispensabtement eu toute créature. On ne doit donc regarder jamais eo tout que Dieu seul purement et simplement. Que cette façon d'agir est sainte I qu'elle nous éloigne de mille amusements, où les plus spirituels se laissent aile;* et embarrasser, lorsqu'ils n'y sont pas bien établis I enfin, qu'elle nous applique àDieu, et qu'elle nous remplit de lui 1

Dans cette vue, l'on trouve et l'on voit Dieu partout, et c'est un moyen des plus simples et des plus utiles pour se tenir toujours en sa divine présence. Hors de cette vue. Ton se remplit l'esprit des créatures ; et cet extérieur, qui ne devait servir qu'à nous porter Dieu dans le cœur, se rend luimême le Dieu de notre cœur, et une idole infâme qui est honorée dans le temple deDiex C'est un manquement qui se rencontre ordinairement dans la conduite des âmes, lorsque les directeurs, ou parce qu'ils ne lesconnaissent pas, ou pa.-^ce qu'ils ne sont pas fidè* les à faire ouvrir les yeux à celles que Dieu leur a données, pour les conduire à lui, permettent qu'elles s'arrêtent à eux^charmées ' par l'éclat des choses qu'elles y remarquent eo apparence. Au lieu de leur faire considérer que, pour tous les dons qui pourraieu. être en eux, ils ne sont que des néants ; qu'ils ne méritent aucun honneur, et que c'est Dieu seul i qui il appartient.

Il faut être soigneux de leur faire entendre que les directeurs en eux-mêmes ne sont . rien,et qu'elles ne les doivent regarder que comme de purs néants, qui doivent être oubliés comme tels ; mais pourtant, parce que Dieu se cache sous eux pour manifester ses ordres et ses saintes volontés, qu'il faut leur rendre de grands respects, puisqulls tiennent sa place et qu'ils le représentent.

Quand nous allons aux directeurs, il faut y aller purement et ne chercher que Dieu en eux, sans songer à l'écorce et au voile dont il est couvert. Il faut pénétrer par la foi ce qui arrête et amuse nos sens ; et dans toutes les rencontres, négliger et mépriser ce qui parait aux yçux de la chair, et tout ce que Terreur du monde estime grand et considérable.

Soyons donc fidèles, ainsi que Dieu la

(57) Quid me dieii banum ? nema èaniii, nui êoluê Ikut, (Luc. xvni, tf.j

INTRODUCTION A LA VIE eUREïIENNE. -- CHAP. V.

désire de noas, à demc^arer dans la véritéj ei De tombons point dans le péché du démon ; leqael, selon saint Jean, n'est point demeuré dans la vérité (38). Et après que nous Tauroos connue et que nous en serons Gonyaincus par la lumière de la foi, entrons dans la justice, rendant à nous et è toute la créature ce qui lui est dû, et à Dieu, qui est tout, le respect, la religion, Tamour et les louanges que ses grandeurs méritent.

Voilà les àeûx fondements de rhnmilitë de toute créature qui doivent s'étendre en nous sur beaucoup d'autres sujets d'humiliation; comme, entre autres, que nous sommes toute misère, toute corruption et tout péché, ainsi que nous avons vu.

Mais parce que la vérité et la justice demandent de nous, qu'en cette qualité nous nous traitions, non -seulement d'abaissement et de mépris, mais encore de pénitence, de mortification et de haine de nousmêmes, nous attendrons à en parler davantage dans les chapitres suivants, où nous traiterons particulièrement de ces vertus.

!?• SBirriON . — Des praii(piei de la vraie humilité.

1. Eviter tout honneur, et ne le pouvoir souffrir qu'avec peine, voyant ce traitement éloigné de toute justice et de toute raison.

5. S*estimer si vil et si abject, que toute autre chose que le mépris surprenne.

3. Fuir d'être connu et applaudi • et pour cela cacher tout ce ^ui peut faire estimer, et demeurer dans le silence, autant que la charité envers le prochain le.neut permettre.

fc. Désirer le dernier lieu, non-seulement dans les rangs du monde, mais encore dans Testime des hommes ; souhaitant de passer pour le plus vil de tous dans leur esprit, selon ces paroles de Motre-Seigneur ! (;Aotêisses la demiire place (39).

Su Délirer d'être anéanti en tout soi-même selon la chair, et de l'être encore si universellement dans l'esprit de tous les hommes,* que partout ou soit en oubli , ne voulant aucune place dans leur souvenir (40). Il faut désirer que notre mémoire périsse entièrement eu la terre, comme étant abominables selon notre chair, qui est une chose exécrable, qui doit être condamnée à uu oubli perpétuel.