CHAPITRE III

Dl 1.4 SSCOUDB COMFORlIfTÂ QUB ROUS DBVOHS AVOIR AVEC JÉSUS-CHRIST.

La seconde conformité que nous devons avoir avec Jésus-Christ, est celle que nous devons avoir à son intérieur en ses mystères : en sorte que nos Ames soient rendues confbrmes en leurs sentiments et dispositions intérieures» non-seulement à Textérieur des mystères» comme nous avons vu» mais encore aux dispositions et sentiments intérieurs que Notre-Seigneur avait dans ces mêmes mystères.

En Cola consiste proprement la vie chrétienne, que le Chrétien vive intérieurement iMir l'opération de l'esprit» en la manière que Jésus-Christ vivait. Sans cela il n'y a point d'unité ni de conformité ^mrfaitR» à laquelle pourtant nous appelle Notre-'Seigneur» qui veut que nous vivions avec lui» par l'opération de l'Esprit, d'une vie aussi vériiablement une» comme le Père et le Fils vivent entre eux» qui n'ont rien qu'une vie» un sentiment, un désir» un amour, une lumière» à cause qu'ils ne sont qu'un même Bieu vivant dans les deux personnes.

Cest pour ce sujet que Tesprit de Dieu est répandu dans les Chrétiens, comme dans les membres d*un même corps» pour les animer d'une même vie, et avoir en eux les mêmes opérations qu'il exerçait en Jésus- Christ» dilatant ainsi ses occufmtions» dis- |iOsitions» amours et mouvements. Et tout de même qu'une goutte d'huile sur un salin blanc» qui n'occupait auparavant qu'un petit coin de l'étoffe» se dilate en peu de temps sur toute la pièce; ainsi l'esprit de Dieu en

(1 i) Ei uqualur me, (Matth. xvi, 24)

Jésus-Christ» qui était vivant dans son cœur» avec le temps et la succession des années eue les fidèles se trouvent unis à Jésus- Christ, se dilate dans tous» et fait que tous sont faits participants d'un même goût» et d'un même odorat, et enfln des mêmes sentiments. C'est le même esprit eu tous» opérant en tous les mêmes choses : en sorte qu'étant ainsi transformés et réformés par lui en Notre-Seigneur au fond de leur Ame» ils ne sont plus différents par les sentiments particuliers de la cbair et de l'amour-propre»

aui régnent ordinairement en un chacun ifféremment» selon la diversité de leurs tempéraments et de leurs caprices différents; mais ils sont tous un par l'unité d'un seul esprit régnant en eux» et pénétrant leurs cœurs. Ils ne sont plus différents par la diversité des religions : Vbinon est çentiliiy et Judœus^ cireumeisio et prmputtum. (Coh ui, 11.) Non est Judœui^ neque Grœcuê [Galat. m, 28); ni par la distinction des climats, par la diversité des nations» par l'opposition des tempéraments et des mœurs barbares : Barharu$^ et Seytha (Coi: III» 11); ni par la différence des conditions : 5er9ta, et liber (Ibid.); m encore par la diversité des sexes : Non est mascuius^ neque femina; parce qu'ils sont tous une même chose en Jésus-Christ : Omnes enim vos unum estis in Christo Jesu (Gàlat. m» 28) ; et que Jésus-Christ est toutes choses eu tous : Sed omnia et in omnibus Christus. (Col. iii, 11.]

Et non-seulement il les remplit des dispositions générales de son cœur» comme d*horreur du péché» d'anéantissement de lui-même» d'adoration profonde et de révérence de son Père, d'amour parfait du prochain; mais encore des dispositions particulières qu'il a eues en ses mystères. Car» comme toutes ces dispositions saintes en l'Ame de Jésus-Clirist étaient l'objet de la complaisance et des joies de Dieu son Père» de là vient que le Saint-Esprit» qui ne recherche iMirtout que cette complaisance du Père» se plaît à se répandre ainsi en opérations saintes dans les Ames disposées à le laisser agir en elles.

C'est ce qu'il opère à la gloire de Dieu» particulièrement dans les Ames calmes et vides de toutes choses qui lui en donnent le loisir» et ce qu'il désire surtout de faire dans celles qui sont choisies pour représenter Jésus-Christ sur la terre» et pour continuer sa vie de Chef et de Pasteur envers les hommes» sa vie de supplément des hommes, qui est la vie du prêtre» lequel tient Ja place de Jésus-Christ pour suppléer à la religion de tous les hommes» et être ainsi le religieux universel de l'Eglise» priant» louant» aimant pour tous, se chargeant et s'acquiitanl des devoirs de tous» comme réparateur des omissions de tous.

Voilà donc le dessein du Fils de Dieu venant sur la terre, il a voulu continuer, dans les Chrétiens» la sainteté de ses mystères et extérieurs et intérieurs, et établir en eux

Gos deux conformités : en quoi consiste la parraite ressemblance des membres à leur chef.

La voie de Dieu, pour faire cet ouvrage si sublime, a du rapport h la conduite qu il tient dans l'ordre de la nature, où rien ne se fait tout d*uu coup; mais «haque chose Ta croissant peu b peu, et s'acquérant insensiblement la periection à laquelle la sainte providence ae Dieu veut rélever dans l'ordre naturel. Ainsi il faut être enfant avant que d'être homme parfait ; et il faut que les arbres portent des bourseons, des feuilles et des fleurs, avant que de porter des fruits. Il en est de même dans la vie spirituelle : il faut commencer premièrement , et avancer ensuite, avant que d'être achevé. Car comme la sublimité de l'état chrétien consiste à la participation et h la communion sainte de Jésus -Christ Notre -Seigneur ressuscité, monté au ciel, et consommé en Dieu son Père; aussi, avant que d'jr pouvoir parvenir, il faut avoir passe dans son premier état, qui est celui de la mortification, de la souffrance et de la croix, de l'abaissement et de la mort è tout.

Les Chrétiens!, pour être dans leur véritable vocation, qui est de représenter Jésus- Christ en eux, doivent exprimer en leur vie tous ses états très-saints, et dans le même ordre qu'ils ont été en Jésus-Christ. Et par conséquent, comme Jésus-Christ, notre modèle sacré, a premièrement souffert toutes les ignominies possibles, les fouets et les gibets; qu'il est mort et qu'il a été enseveli avant que de ressusciter et que d'entrer dans sa gloire: Oportuit pati Chrittum^ et Ua tntrare in gloriamsuam (£uc. xxiv,26J : il faut aussi qu uu Chrétien porte en soi tous ces états crhumiliation, avant que de pouvoir participer à sa sublimité et h sa candeur.

La vie chrétienne a deux parties : la mort et la vie. La première sert ae fondement à la seconde. Cela est réitéré dans les écrits de saint Paul, et particulièrement dans le s'xième chapitre de VEpUre aux Romaint : Ignorez 'VouSf qu'ayant étéhaptiién en Jesus 'Christ^ nous avons été baptisés en sa mort? Car nous avons été ensevelis avec lui dans la mort par le baptême^ afin que^ comme il est ressuscité^ nous marchions aussi dans une nouvelle vie. Et après il ajoxïie :' Faites état que vous êtes morts au péché et vivants à Dieu en Jésus - Christ (15).' £t en mille autres endroits, il répète ces deux membres de l'état chréiien; en sorte toutefois, comme nous avons dit, que la mort doit toujours précéder la vie. Et cette mort n'est autre chose que la ruine entière de tout nousmêmes, afin que tout ce qu'il y a d'opposé à Dieu en nous étant détruit, son Esprit s'y établisse dans la pureté et dans la sainteté de ses voies.

C'est donc par la mort qu'il faut entrer dans la vie chrétienne. Mais il faut savoir de

(15) Ah imoratit quia quicunque bapttzaii $umMi in Chritto Jesu^ In morte ipêiuê baplizaii iumui ? t'.ontepulli eniêtt sumui cum illo per baptismum iit mortem, utquomodo Chriilui lurrcjit a mortuiiper

quelle façon se fait cette mort, et comment ^Esprit de Jésus-Christ l'opère en nous. Et pour cela il faut remarquer la différence qu'il y a entre l'Esprit de Dieu et l'Esprit de Jésus-Christ : car quoique l'Esprit de Dieu et celui de Jésus-Christ iie soient qu'un, néanmoins, à cause des diverses opérations

au'il produit, il prend quelquefois le nom 'Esprit de Dieu, et quelquefois le nom d'Esprit de Jésus-Christ.

Lorsque le Saint-Esprit agit en nous, et qu'il y établit des vertus de force, de vigueur, et de puissance, et qu'il nous met dans la participation des perfections et des attributs de Dieu, qui n'enferment en eux aucun abaissement, alors cet Esprit divin s'appelle Esprit de Dieu, [Hirce que Dieu, en tant que Dieu, n'a en Hii que la grandeur et la majesté : mais lorsque ce même Esprit opère en nous les vertus de Jésus-Christ, qui sont les vertus chrétiennes, oui portent avec elles l'abaissement et l'humifiation, comme sont l'amour de la croix, de l'humilité, do la pauvreté, du mépris; alors cet Esprit saint s'appelle Esprit de Jésus-Christ. Nous avonf donné avis de cette différence, afin que dans la suite on fasse discernement de ces façons de parler.

Or c'est cet Esprit de Jésus-Christ qui nous met dans la mort an péché. Par ce mot de péché, j'entends toute la vie de la chair,

Îue saint Paul appelle ordinairement péché. ;t il opère en nous cette mort, en établissant dans le fond de notre Ame les vertus de Jésus-Christ, c'est-à-dire les vertus qu'il a opérées en Jésus-Christ, considéré dans son premier état, c'est a savoir, dans son état d'abaissement et d'humiliation.

Ainsi c'est par les vertus saintes que l'Esprit de Jésus-Christ crucifie notre chair, et qu'il la fait mourir h elle-même : étant trèsassuré que si quelqu'un prétend d'élever l'édifice de la vie spirituelle sur un autre fondement, il n'y a qu'illusion et que tromperie ; jamais il n'aura de solidité, mais incessamment il sera chancelant, et tombera au premier vent des tentations et des contradictions. La sainte mortitication, qui vient de la seule «pratique solide des vertus, est la pierre ferme sur lauuelle on doii édifier, et sans laquelle il n^ a point d'assurance.

Tâchons donc sérieusement à travailler à cette première partie, afin que nous soyons dignes d'avoir part à la seconde. Pour ce sujet nous parlerons dans la suite de quelques vertus chrétiennes qui sont les plus nécessaires pour nous établir dans cet état de mort.