CHAPITRE H

De la Bénédiction que le prêtre donne à la fin

de la sainte Mesee et de Œvangilede $ami

Jean*

L'Evangile de saint Jean, qui a été corn* posé le dernier de tous, pour la preuve de la divinité de Jésus-Christ, et par la personne que Notre-Seigneur avait laissée au monde pour continuer sa vie divine et ressuscitée, se lit à la fin de la sainte Mesee, après que tous les mystères sont accomplis et représentés, et même après que la Béné* diction a été donnée aux peuples, et qu'on les avertit que les mystères sont achevés : As, Ifîssa eut : « Allez, la Messe est dite. » Le Fils de Dieu a achevé la mission du Père : il e^t retourné d'où il était fiarti par le ministère du prêtre, qui l'avait tiré du ciel, et qui 1 y a renvoyé, ayant fait à l'autel un abrégé et un cours de la vie de Jésus-Christ. Après donc qu'on a donné congé au peuple, après ce retour de Jésus-Christ au ciel, où il nous a portés en esprit avec lui, ce qui est la fin de sa sainte mission, le prêtre lit le commencement de l'Evangile de saint Jean, qui déclare l'occupation que Noire- Seigneur doit avoir toute l'éternité avec son Père qui est de demeurer chez lui, et d'être vivant avec lui de sa même vie, comme il faisait de toute éternité : In prineipio erai Verbum^ et Yerbum erat apud Deurn^ etDtue erat Yerbum (Joan. i, 1) : Au commence* ment, c'est-à-dire de toute éternité, le Verbe était, et ce Verbe éti|it chez Dieu, et le Verbe était Dieu. Ce même Verbe qui s'est fait chair sur la terre, et qui est retourné chez Dieu, était de tout temps, il étaitdevaut le temps, il était dès l'éternité, il était dès le commencement le terme de la génération divine : c'est la merveille de la fécondité de Dieu, de produire une |)ersonne semblable à soi, un Verbe qui représente ce quMI est.

Dès 1 éternité même, il y avait en Dieu le Père un Verbe, un caractère, une figure, qui était plus que figure, plus que caractère, plus qu'image, qui représentait Jésus-Chribt et sa mère, Jésus et ses membres; c*était un caractère fécond, un caractère en Dieu, qui était vie, «jui était Torigine et la source de Jésus-Christ et de ses membres. Ce caractère est appelé Verbe, c'est-à-dire parole ; et c'est une parole signifiant et opérant ce qu'elle signifie : c'est une {larole qui représente efficacement, et qui dit énergiquement et pleinement ce qui est de Jésus et de l'Eglise. Elle est aussi nommée idée, à cause qu'elle est l'objet et le modèle sur lequel Dieu a tiré les choses et les a faites. Ce Verbe, ou cette parole est toute-puissante, selon saint Jean, à cause qu'elle est en Dieu, et Dieu même : Omniaper ipsum faetm êunt : Tout a été fait par ce Verbe, en qui' e5t répandue l'essence divine, et qui est identifié avec elle. Ce caractère est eni^rti

Mi

4ppe1é vie en Dieu, à cause qu'il n*est pas conoàie noscaraclères,qui sont morts et stériles cl*eux-mêmes. Ce caractère est yie et vivant en lut-mêiBe« et est fécond pour opérer les choses ; et c'est pourquoi nous voyons que les malins esprits, vrais singes de la vertu de Dieu et de ses œuvres , font tous leurs mauvais effets par la vertu des caractères 9 et en impriment à tous ceux qui se donnent à eux.

Or, on lit cet Evangile si admirable k la fin des mystères, et après la dernière Bénédiction du prêtre, pour laquelle tous les peuples témoignent avoir si grande dévotion, se prosternant avec tant de piété devant le prêtre, et laquelle représente la dernière bénédiction que Jésus-Cbrist donnera eu monde, pour montrer que nous lirons è jamais dans le ciel ce divin Evangile, qui ne sera autre chose que le même Verbe divin qui y est représenté : nous aurons toujours ce livre ouvert devant les yeux, à savoir tous les saints avec Jésus-Christ, qui composeront ensemble ce volume. Et ainsi ^lous voyons que ce n'est pas sans raison qu'on ne lit point pour Tordinairecet Evangile de saint Jean dans un livre qui se ferme : mais, ])ar un ordre secret de la Providence, ce saint Evangile a été tiré du livre et mis à part du reste des Evangiles, où l'on parle de la vie voyagère de Jésus-Christ, enveloppée encore sous des mystères inconnus; et il est exposé dans une carte sur l'autel, à la place même où l'on a lu le premier Evaneile, pour montrer que cet Evangile éternel succède k 1* Evangile passager de la terre, et que la fidélité aux mystères cachés nous méritera la vue de cet Evangile à découvert :Jlfant/(S5/a6o et meipsum. (Joan. XIV, â1.} Nous verrons à plein Jésus-Christ, ce Verl>e divin, cette parole éternelle» cet Evangile adorable, et nous contemplerons toute l'éiernité ses beautés admirables avec celles de tous les saints, qui tous ensemble avec Jésus-Christ feront un volume iiarfait , qui toutefois sera couché sur la simple feuille de l'essence de Dieu où l'on lira toute leur vie conforme à celle de Jésus-Christ, qui sera TEvangile vivant» l'Evangile accompli et exprime sur leurs œuvres.

Le prêtre d'abord fait un signe de croix avec le ( ouce sur le commencement de TEvangile, ou sur l'autel, puis sur le front, sur ses lèvres et sur son cœur : ce qqi signifie que nous devons puiser en Dieu le Père, aussi bien qu'en Notre-Seigneur qui est notre Evangile vivant , la vertu de le comprendre, de l'aimer et de le professer. La sagesse de l'Evangile et les préceptes qui y sont enseignés, c'est une doctrine puisée dans le sein même de Dieu

et de la sagesse éternelle : et Notre-Seigneur comme nous a reçu sa doctrine de son Père» et par la fidélité à sa loi et à ses ordonnances, par la fidélité à ses décrets et k ses conseils éternels, il est rentré en Dieu. Le FiU de Dieu s'est fait homme et s'est anéanti

Jtarmi nous : Et Yerbum caro faetum e$l^ ei mbUavit in nobi$ {Joan, i, il); il a obéi aux ordres de son Père ; et ainsi il est retourné dans la gloire pour jouir de la même clarté qu'il possédait de toute éternité : Clarifica mf » tu Pater^ apud iemeêipium claritate, quam habui priusquammunduë e$set apud te {.Joan. xvii, &) : c'est (pourquoi saint Jean dit : Vidimusglotimmejus^ gloriam quaei Dnigeniti a Pâtre iJoan. i, U) : Nous avons vu la gloire et la beauté de Jésus- Christ» comme la beauté du Fils unique de Dieu, qui est le Verbe divin, qui ne partaf^e \}9iS avec un autre la substance du Père, mais qui la possède tout entière : In ipsc inhabilat omniâ plenitudo divinitatis {CoL 11, 9) : car le Père habile en son Fils avec la plénitude de son essence et de sa clarté; il lui donne toute la gloire, toute TesseBce et toutes les richesses qu'il possède; il le fait héritier universel de tout son bien : Quem eonetituit hœredem universorum {Hebr. I, â) : il le met en jouissance non-seulement de tous ses biens extérieurs, mais même de tous les intérieurs: Mea omnia tua «utU» et tua mea sunt {Joan. xvii, 10) : Tous mes biens sont h vous, et tous vos biens sont à moi; tout est en moi» et vous n'êtes rien qu'un seul avec moi.

C'est au Verbe et à la parole qui produit tout, de tout commencer et dévorer eu lui. C'est à lui à retirer à soi ce quMl a poussé hors et commencé de produire et de rendre semblable à soi : Quod faetum ^W» m ipso vila erat. {Joan. i, 3, k,) Et après nous avoir faits chair et nous avoir anéantis, en nous tirant du sein du Père où nous étions vie^ comme il s'est anéanti lui-même, et s'est fait chair en sortant de son Père et se rendant mortel, il nous rend semblables à soi, qui est cet unique plein de grâce et de vérité : Plénum gratiœ et veritatis (Joan. i» ii); pour nous faire entrer en la dignité de vrais enfants de Dieu, et pour faire en sorte que nous ne donnions point de confusion et de honte au Père qui nous a engendrés. C'est le Père éternel qui nous a adoptés tous pour ses enfants» et qui nous fait entrer dans tous les droits du légitime Fils; il nous fait les héritiers universels de ses biens, et nous mettra en jouissance de tout ce qu'il est et de tout ce qu'il possède; et ainsi nous serons comme le Fils unique du Père, remplis de gr&ce et de gloire» et nous posséderons les trésors de sa science et de sa sagesse.

DES CEREMONIES DE LA GRAflD*M£SSE. - HESâfi DES DEFUNTS.