LEÇON XIV

Ds robtigation que nous avons d'aimer la dou' Uur^ ia souffrance^ la persécution, fondée sur ce que par nous-mmes nous ne sommes quê péché.

Pour l'amour de Dieu, expliquez-moi cette vérité que vous venez de me proposer, et imprimez-la tellement dans mon esprit, que jamais elle n'en sorte, afin que je puisse aimer la souffrance, la douleur, la persécution, la calomnie; en un mot, la pénitence que je dois faire sur la terre qui en est le séjour?— Voici donc la seconde branche de la croix ; car nous avons déjà vu Tobligation que nous avons d'aimer Tabjection et le mépris, qui

(I) Si quls loquIUir, quasi scramocs Del ; si qois mifMlnU UoqiMn ex Tlrtato quam adininlstrai Deib»; ut m MtnilN» iKHffirHoeiur D&is nev Jesum Chrisun (I lierre, IV. tu.

en font la première «branche, et de les soufrir par justice, aussi bien que par religion. Il faut maintenant voir comment nous sommes obligés d^aimer aussi la douleur et la souffrance, et de porter en paix la persécution et la calomnie; non seulement parce que, dans le baplêmc, le Saiul-Esprit que nous y avons reçu nous adonné ces inclinations , mais encore par justice, à cause de notre démérite.

Expliqucz-ukoi cela, s'il vous plalt. — Pour le bien connaître, il n'y a qu'a savoir que nous sommes péché par nous-mêmes.

J'ai bien ouï dire que nous étions pé^ cheurs, mais non pas que nous étions péché. —Nous ne sommes pas seulement péciieurs, mais encore nous sommes péché.

Si cela est, il n'y a aucune sorte d'opprobre, de calomnie, de vexation et de persécution que nous ne méritions. Mais je vous prie de m'apprend re comment nous sommes péché ? — L'homme chrétien, selon toute la doctrine de saint Paul, est composé de deux choses, l'une se nommé chair, et l'autre s'appelle esprit. C'est ainsi que se partage Thomme dans l'Ecriture.

J'entends bien que l'homme est composé de corps et d'Ame ; je ne sais pas si c est la même chose que ce que vous me dites, quand vous m'apprenez que le chrétien est composé de chair et d'esprit? — Non, par Fesprit, j'entends le Saint-Esprit et tous les dons qui sont nés de cet esprit, tels que la foi, l'espérance, la charité, Thumilité, la patience et autres dons, grâces et vertus semblables, comme nous la enseigné saint Paul après Notre-Seigneur Jésus-Christ, <|ui dit en saint Jean : Ce qui est né de la chmr est chair; ce qui est né de VEsprit est esprit. Quod natum est ex carne caro est , quod natum est ex 5ptritu spirilus est (Jean^ III, 6),

Et par la chair, qu'entendez-vous?— Vous le voyez bien , par la parole de Notre-Seigneur ; c'est ce qui n'est point le Saint-Esprit ou qui n'est point né du Saint-Esprit, mai» qui est né de la chair.

Le corps et l'âme sont donc appelés chair dans la sainte Ecriture? — Oui, Vâme ^surtout, quand elle suit la chair et ses inclinations; et notre esprit même, quand il agit pour parvenir aux fins de la chair, sont appelés chair; enfin toutes leurs pensées sont appelées chair, parce qu'elles naissent de la chair, et l'Ecriture les condamne comme choses de mort : La prudence de la chair est une mort, Prudentia camis mers est (Aom., VIII, 6), dit saint Paul, et nous avons eu des pensées de chair [Ephés., II , 3), dit encore le même apôtre.

Ce qui est né du Saint-Esprit et ce que l'on nomme esprit ne nous appartient donc point; il n'est point né de nous , il n*est pas nous^ mêmes ? — Non, car c'est Dieu même, et les effets de sa présence, qui sont sa lumière, sa sagesse, son ardeur, son amour, etc.

Il ne faut donc point s'en glorifier, ni le mettre au nombre des choses qui sont de nous? — Vous avez raison ; co sont en nous des dons de la pure libéralilé et de la içrandc

miséricorde de Diea, ioùclié do notre misère et de la charité de son Fils mort pour nous sur la croix.