LEÇON XVI

Suite de la même vérité; que notre chair h*est

que péché.

Pourriez-vous encore ajouter quelque chose pour me faire concevoir comment la chair n'est que péché? — Elle est tellement péché, qu'elle est toute inclination et toul mouvement au péché et même à tout péché ; en sorle que si te Saint-Esprit ne retenait notre âme et ne l'assistait des secours de sa 5 race, elle serait emportée par les inclinations e la chair, qui tendent toutes au péché et 3oi sont toutes semées dans l'âme, à cause e l'étroite liaison et de Tintime union que celle-ci a avec la chair.

Mon Dieu 1 qu'est-ce donc que la chair? — C'est l'effet du péché, c'est le principe du péché ; en un mo:, on peut dire d'elle, comme les Juifs disaient de l'aveugle-né, qu'elle est loute née dans le péché. In peccatis natus es totus (Jean, IX, 34).

Si cela est, pourquoi ne tombons-nous pas à toute heure dans le péché? — C'est la miséricorde de Dieu qui nous en empêche, et son divin Esprit qui nous assiste et oui est en nous pour nous soutenir.

Je sois donc obligé à Dieu de ce que je ne commets pas tous les péchés du monde ?— Oui, saint Augustin le disait ainsi de lui-même, et c'est le sentiment ordinaire des saints; parce que la chair est entraînée par un tel poids vers le péché , que Dieu seul peut l'empêcher d'y tomber (iJ.

Eh quoi ! la sagesse et la philosophie ne le

fiourraient-elles pas? — Non; car autrefois es plus grands philosophes et les hommes les plus sages qui aient jamais été, quoiqu'ils connussent la vertu et qu'ils eussent une très-grande horreur du vice, n'ont pas laissé de faire de grandes chutes, et sont même tombés dans les vices les plus horribles et les plus honteux de la nature {Rom., I, 21, etc.). Nous avons donc grande obligation à No tre-Seigneur Jésus -Christ de nous avoir donné son Esprit pour relever notre âme et pour la retirer du bourbier du péché et des inclinations de la chair où elle est toute plongée ? — Notre obligation envers lui est trop grande pour pouvoir l'exprimer.

Mais encore, voud riez-vous bien m'en dire Quelque chose ? — Ce que je puis vous en dire est qu'il n'y a aucune sorte de péché qui puisse se concevoir ; il n'y a ni imperfection ni désordre, il n'y a point d'erreur ni de dérèglement dont la chair ne soil remplie , tellement au'il n'y a sorte de légèreté, ni de folie , ni de sottise aue la chair ne soit capable de commettre a toute heure.

(1} Gralis Uiae deputo, et quaeciimqne non fed mtb. Quid.enim non fiicere potui, qui eiiam gniluiuiin faiânus an]avi?eioainia niibi dlmissa esse ûteor, et que meft s}ioQie feci nub.'el qu% le duce non fed (S. ^ag. vmf* 1 11. c. 7J.