CATECHISME CHRETIEN. — PART. I

Bt qnoi 1 je serais fou , et je ferais le fou par les rues et par les compagnies , sans le secoars de Dieu? — C'est peu qae cela , qai ne regarde qoe Thonnéteté civile ; mais il faut que vous sachiez que, sans la grâce de Dieu , sans la vertu de son Esprit , il nV a aucone espèce d'impureté » de vilenie , d infamie^dUvrognerie, de blasphème , en un mot, il n*7 a sorte de péché auquel l'homme ne s'abandonnât.*

La chair est donc bien corrompue? — ^Vous le voye».

LEÇON XVIL

Que notre chair est tout opposée et rebelle à

Dieu et à son divin Esprit.

Je vois bien comment la chair est tout péché : je n'en saurais plus douter ; mais je vous prienéanmoins de me le faire voir plus amplement , afin de m'en inspirer toujours plus d'horreur. — La chair est péché, en lanl qu^elIe est tout opposée â Dieu, entant qu^éUe combat contre respril; et Tesprit aussi combat contre elle, Caro concupiscit adversus spiritum ; spiritus aulem adversus eamem [GaL , V, il).

Que dites-vous 7 la chair est opposée à Dieu et à son divin Esprit? — Oui , c'est S. Paul qui le dit.

Elle fait donc comme le démon , qui combat contre Dieu ; et par conséjiucnt elle est de la nature du démon? — Oui.

Je ne m*étonne plus , si vous dites qu'il faut haïr sa chair ; que Ton doit avoir horreur de soi-même ; etque l'homme, dans son état actuel, doit être maudit, calomnié, persécuté : non, je n'en suis plus surpris. En vérité , il n'y a aucune sorte de maux et de mal« heurs qui ne doivent tomber sur lui à cause de sa chair. — Vous avez raison : toute la haine, la malédiction, la persécution qui tomt>entsur le démon, doit tomber sur la chair et sur tousses mouvements.

Mais le démon est maudit , parce qu'il ne veut point se convertir à Dieu et ne peut jamais lui être assujetti? — U en est ainsi de la chair, pendant tout le temps de cette vie ; elle est tellement corrompue , gâtée , souillée et pervertie, que jamais elle ne peut se convertir i Dieu; elle ne saurait lui être assujettie , dit saint Paul, Leai enim Dei non est subjecta: née enim potest [Rom., YIII , 7 ).

Mais, cela étant, comment est-il possible

2ue les saints , qui ont une chair semblable la nôtre , servent Dieu dans le monde? — C'est qu'en eux , l'Esprit de Dieu, à qui l'âme adhère , cl par qui elle est éclairée , émue , fortifiée , entraîne la chair et l'assujettit à Dieu malgré elle.

Est-ce malgré elle? — Oui , car en cette vie elle demeure toujours ce qu'elleest; et quoique parfois la grâce et l'épanchement de I Esprit saint qui se fait sur elle, la fassent réjouir enDieu^ comme dit l'Ecriture sainte, Cor meum et caro mea exultaverunt in Deum vivum {Ps. LXXXIU , 3 ) , elle est pourtant |Mr«te i y résister et se fait presque toujours tirer par force.

. Mais les démons ne chantent jamais les

louanges de Dieu et ne sauraient se réjouir? — Non , en l'état où ils sont : mais Dieu pourtant, s'il le voulait, le leur ferait faire par sa puissance , au milieu de leur dépravation. Mais pourquoi notre chair loue-t-elle Dieu quelquefois , et que les démons ne le louent jamais? — Parce que les démons ne sont plutf en état d'espérer ni de mériter la gloire; mcis la chair est donnée pour compagne à l'âme

2ui mérite la gloire et rcspère tous les jours ; e sorte qu'en Thorame , l'âme sert Dieu^et lui adhère en l'esprit , et la chair demeure malgré soi assujettie à l'esprit, quoiqu'elle n'y soit pas soumise.

Que veut dire cela , la chair est assujettie et non soumise?— La chair est comme le démon qui, malgré sa contradiction et sa ragé, est assujetti à la puissance de l'Esprit divin ; mais néanmoins il n'est pas soumis à ses lois.

La chair est-elle ainsi disposée , pendant que rame sert Dieu en elle? — Oui , dans le temps que je prie Dieu et qne je me soumets à lui , pendant que je m'élève à Dieu par la vertu du l'Esprit saint , en même temps la chair se sépare de Dieu , elle se distrait à la créature , elle s'abaisse et s'appesantit vers la terre, et ainsi elle détourne souvent l'âme de Dieu, Deprimit sensum mu! ta coaitantem (Sag., IX, 15). En même temps que l'âme se tient dans la pureté , la chair se porte â l'impureté et â la déshonnêlfeté; en même temps que l'âme entre dans la sainteté de Dieu , la chair se mêle , se souille et se gâte avec la créature ; enûn , la chair ne change jamais ; elle ne cesse d'être ce qu'elle est, non plus que le démon.

LEÇON XVUI Que la malignilé de notre chair mérite toutes sortes d'humiliations de la part de Dieu et des créatures.

Quand sera-ce ^ue l'homme et la chair ne seront plus péché ? — Dans le paradis , au jour de la résurrection , quand Dieu réformera ce corps vil, abject et humilié, jReibrmabit corpus humililatis nostrœ (Philip. , 11,21).

Est-ce bien dit , ce corps humilié? — Oui , c'est bien dit ; aussi est-ce après saint Paul que nous le disons ; car, en effet, Thomme mérite toute humiliation, il n'y a point do confusion qu'il ne doive souffrir; parexem^ pie , si on dit de moi , de vous , ou de qui que ce soit : Cet homme ou cette femme est avare , il faut l'endurer, avant en nous un principe d'avarice insatiable , quoique la grâce en ait peut-être étouffé le sentiment dans nos âmes. SI on dit : Cet homme, celte femme est déshonnête , il faut l'endurer, parce que la semence de tout vice et de toute impureté se trouve dans la chair, et qu'elle porterait au péché , si l'Esprit ne Ten détournait. Dit-on qu'il y a bien de l'orgueil en vous et en moi ; cela est toujours vrai, quelques effets que la grâce de Jésus-Christ et de son Saint-Èspril ait opérés en nous : et on ne nous fait point de tort ni d!injure, de nous appeler superbes , parce que notre chair demeure toHJours

la même, c'est-à-dire toujours pétrie d'or-

Îrueil et toujours prête à passer aux effets ; elieraent que nous ne cessons jamais d'être superbes , quoique nous ne le sentions

ris, et que nous nous exercions quelauefois des actes d*humilité. Ainsi en est-il de toutes les autres imperfections qui peuvent se concevoir en l'homme , parce que la chair est la source, le cloaque et la sentine de toute impureté , de tout désordre et de tout péché.

Il n*7 a donc aucune sorte d'injures qu'on ne doive supporter et qu'on ne doive croire nous être bien dues ? — Non.

Les mépris , les injures, les calomnies ne doivent donc point nous troubler? — Non ; il faut faire comme ce saint qui autrefois fut conduit au supplice pour un crime qu*il n'avait point commis et dont il ne voulut

f^as se justifier, disant en soi-même qu'il 'aurait commis et de bien plus grands encore, si Dieu ne l'en eût empêché.

Ainsi , nous devons souffrir toutes sortes de persécutions ? — Si nous étions bien instruits de la malice de notre chair, nous ne douterions pas de cela ; au contraire , nous devrions souhaiter ces châtiments, pour ré-

«rimer par là sa rébellion continuelle contre »ieu.

Les hommes, les anges et Dieu même devraient donc nous persécuter sans cesse? — Oui , cela devrait être ainsi , comme il sera au jour du jugement à l'égard des pécheurs que Dieu punira, et sur qui il exercera sa vengeance par toutes les créatures où il habite, comme par autant d'instruments de l'exécution de sa justice, Pugnabit cum illo orhis Urrarum contra insensatos {Sag. , V , 21 ). Ainsi eu toute maladie , persécution , mépris et autre affliction , il faut prendre le parti de Dieu contre nous-mêmes, et dire que nous méritons justement tout cela et davantaffe ; que Dieu a droit de se servir de tonte créature pour noas punir, et que nous adorons la grande miséricorde qu'il exerce maintenant sur nous , sachant bien qu'au temps de sa justice il nous traitera plus rigoureusement.

Qu'appelez-vous le temps de 5a justice? — Le temps de l'autre vie où Dieu ne fera plus miséricorde aux hommes, où sa justice ne sera plus mêlée de compassion pour nos misères et où il nous traitera selon toute la sévérité de son saint jugement.

Cela sera donc bien terrible ? — Cest une chose horrible, dit l'Ecriture, Iforrendum est incidere in mantiêDei viventis [Hébr., X, 31), ie tomber dans les mains du Dieu vivant ; alo*s il n'y aura aucune sorte de peine et d'aRliction dont l'âme et le corps ne soient accablés.

Il est donc bien plus doux déporter maintenant la croix que la justice de Dieu nous impose , dans ce temps de miséricorde , où l'on est soutenu par la grâce et par la vertu que la bonté de Dieu nous donne, que d'attendre au temps où l'on sera délaisse de tout secours et de toute consolation , et accablé de toutes sortes de tourments?— Vous avez

bien raison : dans l'enfer on n*a point de rertu qui soutienne, point de grâce qui fortifie, point d'onction qui console et qui adoucisse le joug de la riraeur de Dieu , ce qui néanmoins est ici le plus grand tempérament de nos croix et de nos tourments.