LEÇON XIX

De ^obligation que nous avons, par suite de notre péchés de supporter la pauvreté, qui est la troisième branche delà croix des chri* tiens.

Vous m'avex bien montré comment on est obligé, depuis le péché, de i)orter les deux premières parties de la croix, savoir, les mépris et les persécutions, ou peines violentes que l'on nomme souffrances ; mais vous ne m'avez pas encore parlé de la troisième partie, non moins fâcheuse à porter ^ue les autres , je veux dire la pauvreté, qui est la troisième branche de la croix des chrétiens. — Il est bien aisé de le faire et de vous montrer comment on est obligé , ensuite du péché, de supporter la pauvreté la plus crande qu'on puisse concevoir. La justice des rois du monde, qui ne fait rien de juste que par la participation delà justice de Dieu même, nous l'apprend dans les lois qu'elle fait contre les criminels. Aussitôt au elle a convaincu un homme du crime de lèse-majesté, elle le prive de tous ses biens, elle rase ses maisons , elle dépouille de tous droits dans son royaume, non seulement le criminel, mais même toute sa famille et tous ses descendants.

Est-ce ainsi que Dieu a traité les pécheurs? —Oui, et en la personne du premier homme, et après lui en celle de tous ses enfants ; car premièrement il a chassé Adam de sa demeure et de sa belle maisoiS, le paradis terrestre , qui est comme rasé et démoli pour lui et pour tous ses enfants. Secondement, il l'a dépossédé de l'empire du monde, l'a dépouillé de tout droit et l'a réduit à l'état d'un très-malheureux esclavage.

Mais pourquoi Dieu ôte-t-il les biens au pécheur ? — Parce qu'il n'est pas juste qu'un serviteur rebelle, au'un valet révolté, qu'un traître et un infidèle , jouisse des biens de son maître. Il est juste quf) le maître les lui ôte d'entre les mains, qu'il le chasse de sa maison et qu'il ne le souffre plus manger son pain en sa compagnie. Il est juste que IHeu ôte son bien à ses ennemis, puisqu ils n'en usent ordinairement que pour l'of-fenser.

D'où vient donc que les pécheurs usent tous les jours des biens de Dieu ? pourquoi ^ vivent-ils si à leur aise? pourquoi abondentils en biens ? — C'est que Dieu n'exerce pas sa justice sur eux en ce monde; il se réserve A les punir en l'autre. Alors le plus riche des hommes n'aura pas une goutte d'eau pour rafraîchir sa langue, comme le dit Nolre^ Seigneur (1). Alors ils seront si gueux et si

(1) IliUe Lazarum, ut IntîDgat exlrenram digili sut Hi aqaam, ut refrigeret liogMam meam, quia cnickir io har - — i(/.iic,X¥i.241. *

mkérabics, qaUls seront dépouillés de tout et même privés de Tasage de leurs puissances naturelles t par Texces des tourments et p^r la soustraction du secours de Dieu, qui ne leur laissera Texercice de leurs facultés que pour leur faire ressentir plus vivement la rigueur des supplices.

Les démons et les réprouvés sont donc bien misérables? — Us sont si misérables, qu*il n'y a que Dieu seul oui connaisse leur misère ; eux-mêmes ne la comprennent pas , tant parce que leur peine est si grande, qu*elle excède toute connaissance, que parce qu'elle ne leur donne aucun relâche pour y

Iienser mûrement. Ils crient sans cesse, dans *excès de la rage et du désespoir, et ne font autre ehose. Les pécheurs, dans l'ordre de la justice de Dieu , devraient être en pareil élaU

Quoil les pécheurs devraient donc être pauvres et dépouillés de tout comme les démons ? — Oui ; et même les pécheurs devraient encore être interdits de toutes leurs bcnltés corporelles et spirituelles, et dépouillés de tous les dons de Dieu.

D*où vient qu'ils n'en sont pas privés? -— C'est parce que Jésus-Christ leur a acquis le droit qu'ils avaient perdu : c'est à cause de