INTRODUCTION A LA YIB CHRETIENNE. ^ CHAP. VIL

tiennes. C*est par lut seni que Ton fiiit pénitence: il l*a commencée ici-bas sur la terre en sa propre personne^ et il la continue en nous, dilatant en ses membres ce qu*il a?ait rétréci en lui-même.

Je ne dis pas seulement que la pénitence ae fasse par iésus-Christ^c'est-è-direy par ses mérites et par ses grâces ; mais encore je dis que nous la devons faire réellement en lui ; e est-à-dire, qu'il doit être le principe en son esprit de notre pénitence; animant notre àme des dispositions intérieures d'anéantissement, de confusion, de douleur, de contrition, de zèle contre nous-mêmes , et de force pour accomplir sur nous la peine et la mesure de la satisfaction ique Dieu le Père veut recevoir de Jésufi-Cbnst en notre chair.

Jésus-Christ est donc le pénitent public, et même le pénitent universel : car c est lui seul qui fait pénitence en tous. C'est lui qui charge le cor|JS de l'Eglise de chaînes , de ciliées, de haires, et qui les porte dans les Chrétiens, qui sont ses membres ; de même qu'il eût voulu en user sur la terre, et les porter lui seul en son corps, s'il n*eût été trop faible et trop petit.

C'est pourquoi il a voulu le dilater et Télargir par le moyen de son Eglise (74), dans laquelle répandant son esprit, et la revêtant des inventions de sa pénitence, il satisfait à Dieu son Père en son corps mysti()ue, comme en son supplément, au zèle intérieur et aux désirs immenses que son esprit avait de souffrir, et qu'il n'avâlt pu assouvir en sa seule personne.

Il a pris pour sa part une portion de pénitence extérieure, et il en distribue aussi une partie à chacun de ses membres (75); mais il s*en est réservé pour lui seul la plénitude de l'esprit intérieur, qui fait en tous ses membres toutes les opérations extérieures.

Noire- Seigneur est plus étendu en son intérieur qu*en son extérieur. Car il a en son esprit l'intérieur de tous ; et en son corps, il u*a que Texlérieur que son Père lui a réglé; à quoi il s'est soumis. Or, comme cet intérieur de Jésus-Christ étailcaché, son Père a voulu qu'il fût manifesté, et que cette soif gu'il eut à la croix, qui lui fit dire : J'ai soif [Joan. xix, 28), fût entendue et expliquée aux hommes. C'était une soif de souffrir pour son Père et pour l'Eglise, et

S|ui marquait l'ardeur de sa pénitence, et le eu de son cœur de zèle contre lui-même, pour détruire le péché.

Il donnait à entendre, par cette parole, que, quoiqu'un corps soit accablé, quoiqu'il soit miné et détruit, quoiqu'il soit exténué et féduit aux abois de la mort, comme le sien était pour lors, il doit néanmoins yivre dans 1 esprit de pénitence; et que le désir de souffrir pour nos péchés, et i>our tous ceux qui ont offensé et qui offensent encore la majesté de Dieu dans TEglise, doit toujours être allumé dans notre cœur.

De là nous apprenons la communion de péniten«;e, en laquelle les membres de Jésus-Christ doivent entrer, en se donnant intérieurement è l'esprit de pénitence de l'Eglise, qui est l'esprit de Jésus-Christ, mais répandu et dilaté dans ses membres, pour avoir un amour et un zèle universel de satisfaire à Dieu en sa personne pour tous les péchés des hommes; et pour vouloir, avec cet esprit universel, par cet esprit, et en cet esprit, être présent à tous, afin de satisfaire et de contenter en tous la majesté de Dieu.

C'est le la seconde communion de la pénitence, en laquelle nous devons entrer. Car, premièrement, nous devons entrer en communion avec Jésus-Christ, faisant pénitence en lui-même. Secondement , avec Jésus- Christ pénitent en ses membres, afin d'entrer en tout l'intérieur de la pénitence, qui ne doit point avoir de bornes en nous, et qui doit passer infiniment retendue de la pénitence extérieure, que nous devons exercer sur nos corps.

Dieu mesure tout au poids de l'esprit : il voit combien nos œuvres ont de Tesprit divn, et selon celte mesure il les estime; parce qu'il n'y a rien en elles d'estimable, que ce qui est de lui par son esprit. De là vient que les œuvres cle Jésus-Christ, et les moindres de ses actions, surpassaient tous les travaux des saints apôtres, et de toute TEglisc, h cause de la plénitude de l'esprit, de la science, de la lumière et de l'amour, qui lui donnaient des vues, des intentions, et des dispositions toutes divines d'honot*er Dieu.

Eu effet, la plénitude de son zèle, de sa force et de sa uureté, élevant et remplissant ses œuvres, laisait plus devant Dieu que toute l'Eglise ensemble ne mérite et ne peut mériter. Car quoiqu'elle soit animée du mê me esprit, elle n'agit pas avec retendue immense de la Divinité, avec laquelle ce divin esprit agissait en Jésus-Christ.

Ainsi, encore que l'Eglise exprime au dehors une partie de ce que l'amour de la pénitence méditait en lui pour la satisfaction de son Père, nous n'avons rien toutefois dans la même Eglise, oui exprime parfaitement l'étendue de ses désirs, et la force de ses actes intérieurs; nous n'avons rien qui exprime le poids immense de l'amour de son cœur, et l'infinité de son zèle à le contenter.

On en peut bien connattre à la vérité quelque chose, par l'étendue des rigueurs que son esprit opère dans l'Eglise, et par la diversité des peines et des souffrances qu'il porte lui-même dans ses membres, qui lui servent à accomplir et à achever sa pénitence : mais pour le fond de son intérieur, il n'y a que l'éternité seule qui nous le montrera. Rien ne nous le peut découvrir en. cette vie, dit saint Ambroise (76).

11 fauts'unir à cet intérieur divin de Jé-

(74) EecUiia ^nie cil corpu$ tpâm, et plénitude in carne nua fro eorpore ejui , qwoa eet Eeeieeia, ejnt. {Epheê. i, ï3.) (Col. i, 24.)

(75) Aàimvleo ea quœ deiunt vaseionum Chriui^ (76) Dei consllium humana vota non capitrat, nec

OBUVRCS COMPLETES DE M. OUER.

sns-Chnst, pour être dans scd fond reyètu de lui-même. Cest ce qu*on doit rechercher par-dessus tout, parce que c'est ce qu'il y a de plus excellent dans la pénitence, el que c'est le fond de toute vertu. Il faut 6tre pénitent en Jésus«Christ, et enivré en lui de l'esprit de la vraie pénitence, qui après avoir opéré en nous et sur nous tout l'effet de la pénitence extérieure, qui n'est qu'une dépendance, un rejelon très-léger, et comme un caractère et une expression de rintérieure, y opère ensuite intérieurement à proportion de la plénitude et de l'abondance de l'esprit (T7).

L'esprit qui est aussi bien opérant dans les saints, selon les desseins de Dieu, comme il y est priant, selon la doctrine de saint Paul (78), nous sollicite selon son zèle à nous punir, et à satisfaire à Dieu, et nous devons obéir è ce divin ouvrier des mystères de Dieu, comme à celui qui assiste à ses conseils, et qui pénètre dans le plus profond de ses secrets (79)

Comme il sait la mesure des satisfactions m\'il désire de nous, et que nous l'ignorons, il faut nous abandonner à cet esprit intérieur, (]ui est une mer et un océan de pénitence intérieure et divine, et lui protester que nous sommes prêts et abandonnés à toui, et que nous ne refuserons aucun châtiment, m aucun etfet de sa justice. «

Il faut lui protester que nous sommes soumis en général à tous les ordres de Dieu, et 3ue, s*il y va de perdre mille fois la vie ans la pénitence, nous sommes tout prêts à le faire : que nous ne voulons point de bornes dans nos souffrances , puisque l'esprit de Jésus-Christ, en son zèle, n'en peut avoir pour Dieu son Père ; que pour ce sujet nous embrassons en esprit toute l'étendue des peines, pour porter tout ce que Dieu désirera nous en imposer ou par luimême, ou par la bouche et par Tordre de celui qui nous tient sa place en terre, qui est le directeur, en qui nous respectons sa mtyesté.

C'est ainsi qu'il faut être uni à Jésus- Christ pénitent en la terre : et comme il reçut les ordres de Dieu son Père, quand il fut envoyé et chassé au désert pour faire pénitence, de même il faut recevoir, en union à son esprit et è ses dispositions, les pénitences qui nous sont imposées.

Il faut les recevoii avec anéantissement de notre propre esprit, el de noire propre jugement, qui pourrait les examiner, ou même les contredire, comme aussi ae notre propre volonté, pour êlre abandonnés à tout faire, et pour êlre Gdèles aussi à ne faire que ce qui nous sera dit et ordonné.

III' Section. — De l'exercice de la pénitence en esprit.

Celui qui adhère à Dieu, n'étant qu'un esprit avec Dieu (80), il s'ensuit nécessairement que l'flme qui lui est bien unie en« tre en ses qualités, en ses mœurs, en ses sentiments, en ses dispositions, et par conséquent dans le zèle .de sa justice , qui est continuel contre la chair. De sorte que la jusle colère de Dieu contre la chair de péché étant imprimée en cette flme, et cette flme étant animée de l'esprit de la divine justice, elle se troove dans un rebut continuel et dans une condamnation perpétuello de sa chair

La chair qui est toute en péché, toute en désirs impurs envers toules choses, et qui ne désire rien que pour elle en son amourpropre et en sa sensualité, ne peut être aimée de Dieu ; au contraire, elle en est toujours rebulée et condamnée. Ainsi l'âme entrée en Dieu, en son zèle et en sa sainteté, improuve, condamne, et anéantit en soi tous les désirs injustes, qui s'élèvent sans cesse en sa chair, pour contenter tous les sens.

Par exemple , les yeux qui, par les désirs de la chair, connaissent leur plaisir et leur satisfaction, recherchent sans cesse dans les créatures de quoi se conlenier : il en est de même de tous nos sens extérieurs et intérieurs. Mais l'esprit qui est en nous en possession de notre âme, voyant et sentant les inclinations et les désirs impurs de notre chair, qui sont les marques de sa vie, et qui témoignent la volonté qu'elle a de se satisfaire, ne manque pas de nous imprimer un sentiment de rebut contre elle, et de nortcr l'Ame à la repousser, à ne lui point adnérer, à n'opérer point conformément à sesdésirs, et i ne la point satisfaire par la recherche et par l'usage des choses désirées.

L'esprit porte encore les sens à s'en priver et à s'en éloigner, comme étant des désirs impurs de la chair, qui doit êlre punie en son amour déréglé, et en sa convoitise malheureuse, qui ne la porte qu'à la satisfaction d'elle-même, et non point à contenter Dieu, qui est notre un unique, à lag[uelle seule nous devons tendre selon l'obligalion capitale de notre vie.

C'est là une sollicitation perpétuelle de l'esprit de pénitence, qui nous porte à la mortification de nous-mêmes, et à la punition secrète des excès de notre chair. Lorsqu'elle est exactement chtliée, en sorte qu'on ne lui laisse rien prendre qui la satisfasse inutilement, elle est promise dans des états de pénitence très-violents et très-pénibles^ qui la réduisent jusqu'aux abois, et souvent

quisquam liueriorum polcst esdc particeps Christ!,

(77) Spîrîmi ucundumDeum ponulat pro ianctit. (Rom. vui, 27.)

(7S) Operatur omnia in omnibus. (/ Cor. xu, 6.) Ilœc autem omnia operatur unus aique idem Spi-

Titus. (Ibid., il.) Spirilus omnia scrutatur, ilUtm profunda Dei, (I Cor. n, 10.)

(79) Qttts enim cognovit sensum Domini ? aut quu coMiliarius ^jus fuit? (Rom. xi, 34.

(SO) Qfài adkmrel ifomino^ unui $p:rii^* esi. (ICer. VI, 17.)

INTRODUCTION A LA. VIE CHRETlh^NNE. — CHAP. VII.

h des agonies, que ceux qui sont fidèles h la mortifier ei & la priver de toute propriété inutile» éprouveut très- sensiblement.

IV* Section. — Motifs eiprofestion de pénitence

En rhonneur et en Tunion de Jésus-Christ Kotre-Seigneur pénitent devant Dieu, pour mes péchés, et pour les péchés de tout le monae, je fais profession de faire pénitence tous les jours de ma vie, et de me regarder en toute chose comme un pauvre et misé* rable pécheur et pénitent très-indigne.

Pour cela je porterai sur moi le portrait de Jésus-Christ souverain pénitent, qui me renouvellera, pat son aspect intérieur et par son amour» le souvenir et les obligations de pénitence.

Je dois amende honorable à la justice et à la sainteté de Dieu le Père; je la dois à son amour et à sa bonté; je la dois è tous ses attributs divins.

Je dois faire pénitence, i cause que le Fils de Dieu Ta fajte pour mes péchés, et qu'il m'a acauis la miséricorde de son Père, et la grflce ae la pouvoir accomplir par le très-adorable et le très-précieux trésor de son sançen la croix.

Je dois faire pénitence, ayant reçu par le baptAme le saint esprit de pénitence, pour •n être animé, et pour vivre en ses sentiments dans toute la conduite de ma vie.

Dieu, qui est juste, qui ne peut et ne doit perdre aucun droit sur sa créature, ne manquera pas, ou en ce monde par ses fléaux, on en l'autre par ses épouvantables châtiments, d'en tirer une entière vengeance et une très-rigoureuse satisfaction.

V SfiCTioif . — Pratique de la vertu de pé^ nitence.

Le pénitent en Jésus-Christ, et qui est revêtu de son esprit de pénitence, doit être dis(iosé intérieurement comme lui, et entrer en la force et en la vertu de ses pratiques.

i. Cn pécheur doit, comme Notre-Seigneur qui s'est fait péché et pénitent pour nous

f81), porter toujours son péché devant soi 83) : ce qui sera le fondement des autres devoirs qu'il doit à Dieu* en suite de ses péchés.

± Le pécheur, en suite de ses péchés, doit porter, avec Notre*Seigneur, une confusion l>erpétuelle sur sa face (83). 11 la doit porter premièrement ^devant Dieu, comme Jésus- Christ, qui a porté devant son Père la honte de nos ofl'enses, selon ces paroles : La eon-fuêion a couvert ma face.

(SI) Qui non noverat peecalum^ pro nokiê peeea* iuM $€ ftciL {11 Cor. V, 21.) De peeeaio damnavit pectmîUM in came. {Rom. vin, 3.)

(82) Peceatum meum conm me cet semper, iHùt. L, 5.)

(83) Dolor mevi in compectu meo temper, (Psal, xiivn, 18.) Operuit confuêio faciem meam. {Piat, LSVIII, 8.)

(84 1 Ecce elo9»gam fugiem^ et manit tu solUudine. (fjo/. Liv, 8.) txtruneui factui $um fratribui mm, €t oeretninuê </m matri$ meir. iPsal. lxviii, 0.)

Secondement, devant tout le monde, comme a fait encore le Fils de Dieu , qui dit dans le Prophète : Je me suis éloigné et retiré du monde^ pour demeurer dans la solitude: fai été comme étranger et pèlerin parmi mes frères (84); c'est-à-dire, parmi les hommes etparmi les saints enfants de l'Eglise. J'étais honteux de me voir au milieu creux, plus chargé de crimes ç^ue tous, portant sur moi l'horrible et le.honteux fardeau des péchés de tout le monde. Je me suis caché dans la solitude durant quelque temps; mais j'y ai demeuré toujours en esprit, comme indigne de paraître devant le monde, et avec les hommes.

Troisièmement, celte confusion doit être encore è Têtard de nous-mêmes, ne pouvant nous souBrir m nous supporter dans notre honte et dans notre peine. C'est ainsi que le Fils de Dieu dit, en parlant de soi dans le prophète: Tétais à charge à moi -mémo (85); et la contradiction que je portais de tous ces horribles et odieux péchés, faisait que j'avais peine à me souffrir.

Dieu me fasse la miséricorde de participer à la sainte lumière de Jésus-Christ, qui, me faisant voir l'horreur de mes péchés, me remplisse de honte, et me couvre la face et l'esprit de confusion, à l'égard du monde et de moi-même, et surtout à Tégard dé Dieu le Père; lui disant souvent, avec l'enfant prodigue: Père du Verbe incarné, et que je n'ose nommer le mien, j'ai péché contre le ciel, contre les anges, et contre les saints qui vivent avec vous: mais surtout, j*ai péché contre vous-même (86) : et avec le publicain, (]ui n*osait lever les yeux au ciel : A^ex pitié de moi^ qui suis pécheur (87).

3. En suite de la confusion que le pécheur doit porter pour ses péchés, il doit encore cn avoir la douleur et la délestation avec Notre-Seigneur, qui a vécu en .^acritice perpétuel de cœur contrit et angoisse

f)Our les péchés du monde; en Tunion et en a vertu duquel Dieu reçoit la contrition de tous les hommes, qui, étant faits participants de son esprit, pleurent, gémissent, et sont contrits de leurs péchés (88).

Père éternel, par la contrition amère, et par l'abtme des douleurs intérieures de votre Fils (89), donnez-moi part au divin esprit de sa sainte et douloureuse pénitence.

Le pénitent, en suite de tant de crimes, doit, après sa confusion et sa condamnation, se soumettre à demeurer sujet tous les moments de sa vie à la justice éternelle, infinie,

(85) Fœtus ium mihimetipii gravie. (Joè vu, 20.)

(86) Pater, peccavi îii cœlum, et coram te. (Luc. XV, <8.)

(87) Deutf propitiui e$to nuAi peccatori. { Lue» xvni, 15.)

(88) Saerificium Deo tpiritut contril»ulalun. (Pw. L, 19.) Cor contrilum et humiltaium Dent non detfidn.Jiltid,)

(89) Uaaita est velut mare eoutritio tua. ( inrcM.

œUVRES COMPLETES DE H. OUEIL