CHAPITRE VllI

DE Ll MORTIFICATION.

C*est une vérité très-certaine , que depuis le péché , tout Adam a été maudit , c'est-àdire Adam en toute sa race : en sorte que tout ce qui est de lui en nous, est réprouvé de Dieu , et sa sainteté , comme nous verrons , ne la saurait souffrir.

Dieu le condamne , non-seulement en sa chair, mais encore en ses œuvres. C'est pourquoi les œuvres mêmes de la chair sont appelées chair par saint Jean : Ce qui est né de la chair ^ est ehair. Or la chair ne profiie de rien : et saint Paul même l'appelle mort , et chair de péché, parce qu'elle nous porte au péché. Elle est toute pleine des désirs du péc'faé : elle n'a en soi inclination et mouve** ment qu'au péché (10&).

Si la chair, en Notré-Seigneur, qui n'était qu en ressemblance de péché (105)', parce qu'il n'en avait pris que la figure et l'image, est néanmoins appelée par saint Paul péché et malédiction , combien plus doit-elle être ainsi appelée en nous , qui en avons la malice , le dérèglement et les désordres 7

D'ici il est aise à voir, que tout ce qui se fait par principe de chair, par son mouvement, par ses inclinations, par ses désirs, par son impression et par son impétuosité, ne sert de rien pour la vie éternelle ; mais qu'au contraire, il est réprouvé de Dieu incessammi^nt ; et que, selon ce fond corrompu , et cette portion maligne de nousmêmes f nous sommes en aversion à Dieu, avec tout ce que ce principe opère en nous.

C'est ce qui nous doit donner une étrange confusion, et qui nous devrait toujours faire porter la face contre terre, chargée de honte, de nous voir ainsi réprouvés de Dieu, selon une partie de nous, et selon cette malignité foncière et ce fond maudit qui est en nous.

Car les œuvres qui se font en nous par le seul mouvement et instinct de la chair, ou mêcne par sa prudence (106) , ne sont que des œuvres de mort; et elles sont regardées de Dieu comme procédantes de la malignité du démon, qui a corrompu notre chair, et qui lui a laissé ses inclinations malignes , qui la portent k s'éloigner de Dieu, à se

(104) Quûd naium at es earng earo e$t. (Joan. m, 6.) Cmro non predesi qmdqnam. ^ Jcwn. vi, 64.) iVwlealMcafWM, mn eti. (Ifom. vin, 6.) (2^« m HberMt dé cêrpm mÊtiie kmjuê f \Bom. vu, 34.)

(106) l» eimaUnékiÊm enfniê peunH. (Rm.

(«06) PfiMfMteMnrif, moPtfsr. (Rem. vui, 6.)

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mettre en sa place , et à se rechercher ellemême en toutes choses comme sa fin dernière. ^ C'est là le fond et Torigine de notre malignité secrète et caché^ , de ne chercher incessamment en toutes nos actions que notre intérêt, notre plaisir, notre honneur, et ja- ^ mais autre chose, jamais Dieu, jamais sa volonté, jamais son bon plaisir. I^ chair ne peut jamais rechercher Dieu, car, marque sainiVdiïil^ Elle n* est jamais soumise à la loi de Dieu» et même elle ne le peut être (107).

C'est pourquoi Notre-Seigneur venant au monde pour instruire l'homme de son malheur, et de la nécessité qu'il avait d'être secouru d'un principe intérieur, qui le fit vivre divinement; et faisant entendre au peu-^ pie le besoin qu'il avait d'un autre esprit que celui de la chair : à savoir, d*un esprit sflfint , qui l'appliquât h Dieu, et TélevAt audessus de la terre , il lui dit : Cest Vesprit qui vivifie (108). C'est le Saint-Esprit qui nous donne la véritable vie; c'est lui qui sanctifie toutes nos œuvres, c'est lui qui nous l'ait agir en tout comme de yrais enfants de Dieu (109).

Les vrais enfants de Dieu sont différents de ceux d'Adam, en ce qu'ils sont dirigés (/ar le Saint-Esprit; ils sont conduits par la sainte lumière de la foi ; ils reçoivent la vertu d*agir pour Dieu au-dessus d'euxmêmes. Ceci étant présupposé, nous pouvons remarquer plusieurs motifs qui nous obligent à nous mortifier.

r* Section. — Premier motif de la mortification.

Le Chrétien ne doit point vivre selon la chair (110), mais selon l'esprit , parce que dans le baptême il a reçu le Saint-Esprit , qui est venu en lui pour être le principe de ses œuvres, et pour ôter la liberié à la chair de le conduire. C'est ce gui nous oblige à la réprimer, et h la mortifier toutes les fois qu'elle veut agir, afin que le Saint-Esprit puisse faire en nous ce qu'il veut , et nous porter à ce qu'il désire.

Et quoiqu'il nous porte quelquefois aux mêmes choses que la chair de son cAté peut désirer» comme è boire , à manger, k dormir, à converser : c^la néanmoins ne se doit point faire dans les motifs d'impuretés, dans les fins malheureuses de la chair, ni par un principe maudit d*amour-propre ; mais par un principe divin, par un principe de sainteté qui, nous élevant à Dieu , nous sépare de nous-mêmes et de ses créatures.

Or voici la marque pour connaître la différence qu*il y a entre les œuvres où nous nous portons par le principe de la chair , et celles où nous nous portons par le principe de l'esprit. C'est que celles que l'on fait par principe de la chair, on s'y porte par précipitation, avec véhémence, pour son

(107) Lefî enlm M ncn est êutjeHa ; net emm paUêt, {Rom. fin, 7;) 1106) Spiritns est qui ttvt/lraf . {Jomtl vi, 64.)

(109) Quiennqmi enim iptrîm Mûffuniur, l'i $uni Âlii Dei. (Hom. viii, 14.)

(110) Debiioret sumus, non enfui ut êseunéùm earmm vivamns. { Rom, viii, IS.)