CHAPITRE PREMIER
De Forigine et de la grandeur des pritres.
Tout les ordres dont nous avons parlé ne sont fine le connencement des grands pou-
voirs dont Jésus-T^rist rend le prêtre et Té* vèque (participants dans son Kglise. C*e>t une initiation au sacerdoce; ce sont les prémices de Tesprit sacerdotal et de la dignité souveraine de prêtre, qui va è sacrifier J^
CEUYRES COMPLETES DE M. OUER.
«us-Christ même, qui est l'action la plus sainte et la plus auguste de la religion (1051). C'est une chose grande que de chasser les démons et d'entrer en part de rautorité de Dieu même pour dompter ses ennemis, comme font les exorcistes. C'est lane chose
f;rande que d'éclairer les fidèles, et d'être la umière du monde, comme les acolytes commencent h l'être, et comme les prêtres le sont en perfection. Hais c'est une chose bien plus grande et qui surpasse infiniment toutes les autres, de remettre les péchés , d'être le sanctificateur des peuples, d'offrir, de bénir, de sacrifier Dieu à Dieu môme. C'est avoir le salut de tout l'uniyers entre les mains; c'est avoir la sanctification de toute la créature, la louange de tout le monde, les devoirs de tous les saints, toute la prière du paradis en sa disposition ; et c'e^^t ce qui relève infiniment la dignité de la prêtrise (1052).
Le grand fondement de l'éminence de cette dignité, qui paraît visiblement la plus sainte et la plus sublime de la terre et du ciel, est ((ue le sacerdoce est la plus haute participation de la sainteté de Dieu, et de sa souveraineté sur ses créatures (1053).
Dieu qui est, si on le peut dire ainsi, comme le premier prêtre, en ce qu'il est la source et le principe de toute la grâce sacerdotale, et qu'il contient éminemment en lui toute la puissance et la vertu des prêtres/105&), est celui qui donne l'être a sa créature, qui la détruit quand il lui platt, qui se sacrifie comme il veut son ouvrage, et qui par là fait paraître le souverain domaine qu'il a sur toutes choses (1055).
C'est dans cette vue que baint Ephrem dit que l'esprit du sacerdoce, dès le commence-
ment de la création, a détroit et sacrifie une partie des anges, et les a consumés dans le feu de l'enfer (1056).
Les anges et les saints dans le ciel sont les victimes qu'il consume dans le feu de la charité ; et les démons avec les répronyés sont les victimes de sa justice et de sa haine, qui le clarifieront toute l'éternité dans les flammes de l'enfer.
C'est ainsi que, en figure. Dieu partagea sous Noé les animaux mondes et les immondes (1057). C'est ainsi qu'il ordonna à Moïse le sacrifice des uns, et la répudiation des autres (1058). C'est ainsi que le bouc émissaire, comme victime de malédiction, devenant la proie des animaux sauvages, était poussé dans le désert (1059); les animaux mondes étant gardés par l'ordre de Diea dans le temple, pour lui être sacrifiés.
Tout cela se faisait par le principe de la sainteté et de la souveraineté de Dieu, qui détruisait, sacrifiait, anéjintissait, et séparait de lui tout ce qui n'était pas saint comme lui, et tout ce qui ne voulait pas entrer en union de sainteté avec lui (1060)
Le premier et originaire fondement de la prêtrise est la sainteté , et le second est la souveraineté de Dieu, qui exécute sur ses créatures les ordres de sa sainteté, soit pour attirer à la consommation intérieure de son amour, soit pour séparer, détruire et anéantir par le feu de sa justice (1061).
Pour le genre de sacrificature qui est de séparation et de destruction,.Dieu l'a donné aux anges, et les a mis en part de ce genre de sacerdoce dès le commencement du monde. C'est ce qui parait en saint Michel (1062), dans les anges de Sodome et de Gomorrhe, et dans d'autres esprits saints de l'ancienne
(i05f ) Presbyleri summum m Ecclesîa ordinem geniDt. (Eiuhirid. Chriiê. Iiulil. Cône. Co/«ii., Ù€ êacram. ord.)
Tota |»lenitudo sncramenli ordinis est in une ordine, scilicet sacerdoiîo; sed in allia est quasdam ^rticipatio ordinis; aient in regno, quamvis loia |>olc&talis pleiiitudo resideat pênes regem , non tamen excludunlur roinorum polestales , qus sunt
Sarlicipaliones quaedam régi» potestatis. (D. Taon., uppL, qu. 57, art. i.)
(1052) Sacrosanctua hic summi sacramenti Uie* saurus. (Uug. a S. Vict., Dt offtc. eccL^ lib. ii, c 13.)
(Saoerdotes) mysteriorum Del, sacramentornm cœlestium , et ihesaurorum pauperum quos illis Cbristns acquisivit in cruce dispensaiores. 0. LadaBRT. JosTiN., Dé ierm. de Euch.)
Hoc illis praerogatum est ex graiia quod nusquam damm est ângelis. Assistant Deo, ilium conirecunt inanibus, iribuunt populis, in se 8U8cipIunt,etc. (B. Laurent. Justin., Serm. de Euchar.^ n. 27.)
(i0&3) 0 quam magnum et honorabiie est ofBcium iacerdoium , quibus datwn est Dominum ma- Jesuiis verbis sacris consecrare, labiis benedicere» manibus tenere, ore proprio sumere, et Câeteris minisirare. {De JmiiaL Chruii, Hb. iv, c 14.)
Est hoc divinum opus. (B. Laue. iusT., ùe En^ ehar.^ n. 51 .|
Honor et dignitas saaerdotalis, nullis potest com-> paraiionibus adasquari. (S. AMBa.,De dignité <ck etltd.)
(!U54Mteui sammam in omnibus rebas obtinet
principatum. (D. Thom., 2-2, q. 81, art. 1.)
iOSS) Deus omnibus creaturis utiiur ad incom^ mutabile arbitrinm voluntatis suae. (S. August., De 7rtn., lib. ni, c. 4.)
(4056) Dominai morlt/fcaf, et vivificat: dedueit ad inferoi, et reducit. (I Reg, ii, 6.)
Non désiste laudare, et ^loriflcare illlus dignltatis profunditatem, etc. Hac im|)ietas e terra sublaia est, et diabolus e cœlo décidons subactus. (S. EuPHE., De Aacerdot.)
(4057) Ex animaniibus mundis totle uptena et êeplena, etc. De animantibuB vero immundiSf duo et duo, IGen, \iv^ 2.)
ToUem Noe de cunctie veeoribui et volucribui tnundis^obtulU holocausta. (Gen. vin, 20.) Vtd.cUam, Levit. in, 4, 5, sea.; Num. xviii, 28.)
(4058; hta est tex aniniantium ac votucrum... ut dijfereniias noveriliB mundi et immuudif et àciatk
Îuid comedere, et quid reepuere debeatie^ {Levit. xi, 7.)
(4059) 0/ferat hireum vîreiifem, etc. Impreeans caput eJHs^ emitiel Ulum in deêertunu (Levti. xvi, 21-)
(4060) Ut sentiat (Qeuro) verum judicem , qui fugit indulgenlissimum provisorem. (Pete. Chetsol., serm. 4.)
(4061) Régit obedientas : conterit resistentes. (S. AuG., iit psoi. Lviu.) Vûieetiam Apoe.xu\, 7.
(406i) De Micbaele dicitur, quod est sacerdos et pr'uiceps super omnes animas suscipiendas... Pugnavit ilaque Michael tan<{uam verus sacerdos et angeli, id est, ministh qus , contra serpen«
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TRAITE DES SAINTS ORDRES. - PART. IIL DU SACERDOCE
Loi, laquelle, comme dit saint Paul , Biea avait mis dans la disposition des anges (1063), qu*il envoyait pour exécuter ses vengeances.
Pour le premier genre de sacrifice unissant, appliquant et consommant en sainteté. Dieu le réserve aux hommes seuls : Cui enim dixit aiiquando angelorum : nTu es saeerdoi êteundum ordinem Melchisedech.i^ {PsaL cix, 4.) (1064) De sorte que si les hommes sont moindres que Jes anges en nature , ils sont plus grands en ordre, en oiBce et en dignité.
Les prêtres participent aussi bien que les anges a la souveraineté de Dieu pour détruire et sacrifier Pimpureté, mais ils f participent d*une manière bien plus émmente et plus sublime. Car les anges n*ont eu le pouvoir que de détruire Textérieur des choses sensibles, ou bien d'exercer les vengeances divines sur les pécheurs ; mais Dieu a donné aux prêtres le pouvoir non-seulement de lier et d'excommunier les hommes, et même de les livrer à Satan, mais encore d*ablmer le péché avec une puissance souveraine, et de le consommer par leurs paroles dans le feu de Tamour; en sorte que, des victimes de malédiction, ils en font, par la parole de réconciliation, des victimes d'amour (1065).
Dieu a laissé aux anges, si on le peut dire, ce qui est odieux en la sacrificature , et a donné aux hommes tout ce qu'il y a en elle de plus aimable et de plus doux. Et pardessus ce pouvoir admirable, et cette participation de son souverain domaine en la ré-* mission des péchés, il a commis aux hommes, ou pour mieux dire, il a tiré les hommes en la communion de son sacerdoce éternel , qui est un sacerdoce de sainteté qu'il porte en soi depuis qu'il est, c'est-à-
tem. (Gfioac. Venet., De harmon, mundL eaiit. % tom. 111 • c 8.) Vid. etiam Gen. six.
(1063) AeeefnUii legemin dUpoHiUme angelorum, {Act. VII, 55.)
(1064) lit datnin est at potestatem habeant quam Deut opiimut neque arcbangelis datam esse volait: ncqae enim ad illos dictom est {MaitH. xvni, 18 ) : QuodcfÊnaue ligaverii iuper ierram^ etc. (S. CuTsosT., hb. m Sacerd.., cap. A.)
(1065) Dtdii nobiê miniiterium recancUialitmii, (// Cor. V, 18.)
Hic osleodit apostolorum digniiatem , monstrans qoaDturo opus coDcreditum ait eis, et divins charitatis excellentiam... Occisus est Filius cum veni* rei ad concillaDdum. Neoue Pater aversaïus est occidentes , sed quoniam Filius ille legatus abiit. Dobis negotium commendavit. Posuit in nobis verbiim conciliationis ot faciamus omnes amicoi Dei. (B. CHaTsosT., bom. 11, m // Cor. v.)
Sacerdos a sanctiAcaudo nos dicitur. (S. Aoc, In fiûL xLiv.)
(1066) Qaanlam dîgniutem contuUt vebîs Deus ! Quanta est prsrogaiiva ordinis vestri ! Pnetulit ordineoi vestnim omnibus ordinibus. Imo, ut altius loquar, prvtulit Aiigelis, Arcbangelis, Tbronis , et Dominationibus. Sicut enim non angelos sed semen Abraham apprebendlt ad faciendam redemptionem : sic non angelis, sed bnminibus soliaque saceniotibus corporis et sansuinis commisit dispensatlooem. (H Bu»., Serm. ni pottor . m $y$nd,)
SItMUw tautum et Uuguaia praebei sacerdos : sed
dire une éternité avant qu'il exerçât sa souveraineté sur les hommes. Car il a mis les Erétres en ce pouvoir d'associer les Ames è lieu, et de les attirer par la communion è Tétat de Thostie parfaitement sacrifiée, et consommée dans 1 amour divin (1066).
Dieu, qui tout seul a le droit de sacriGer son Fils, qui est le Roi et le Dieu des anges et des hommes, attire en soi les prêtres uour les mettre en part de cette souveraineté admirable, et de celte grandeur divine, de sacrifier. Quand ils veulent, Jésus-Christ par Tunité de puissance, de souveraineté et de sainteté qu'il leur communique (1067).
Quelle dignité que celle du prêtre, et quelle estime ne doit-on point avoir de sa grandeur I Quelle sainteté ne doit point être en lui pour s*acquitter dignement d*un si haut ministère (1068) I Nous jugerons, selon ce que dit Notre-Seigneur, non-seulement les douze tribus d'Israël, étant assis avec lui sur son trône de sainteté et de venseance (1069), mais encore étant revêtu de rautorité de Dieu même, nous jugerons les anges (1070), ainsi que saint Paul nous renseigne» Quelle union avec Notre-Seigneur, quet amour envers Dieu, quel zèle contre le monde et contre le péché ne faut*il point pour une telle vocation (1071)!
