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TRAITE DES SAINTS 0RDRE9. — PART. III. DU SACERDOCE

son Père, el qu*ils sont obligés par les lois de cette communion d'entrer dans le même état de rhostiot ils doivent être aussi avec Jésus-Christ tout consommés en Dieu (1251).

Le prêtre ne peut sacrifier saintement une hostie étrangère, ni offrir une victime consommée, si lui-même n'est disposé comme elle à se sacrifier et à se consommer; car en vain ferait-il profession d'être prêtre, et d avoir une religion véritable qui le portât p^r zèle à consommer une hostie en Dieu, si lui-même n'était prêt de s'immoler, et d*exercer son sacrifice sur soi-même (1252).

Quand la religion est véritable, elle porte son effet , elle met en exécution ses sentiments, et elle fait qu'on exerce sur soi avec toutb la pureté et la sainteté qu'elle inspire, ce qu'on a conçu pour Dieu dans le fond de son cœur (1253).

Le sacerdoce de M elchisédech porte cette perfection dans son ordre, de n'immoler pas seulement son hostie, mais de la consommer et de se consommer aussi soi-même, en consommant toutes choses en Dieu. C'est pourquoi nous ne devons pas nous contenter de sacrifier à Dieu tout le monde* et tout Têtre profane; nous ne devons pas nous contenter de lui offrir son Fils immolé sur nos autels, et de le lui présenter dans son état de parfaite consommation, mais nous devons encore nous offrir nous-mêmes, afin d'être immolés avec lui, et afin que tout ce qu'il y a dans notre cœur et en nos sens de notre première génération, soit entièrement consommé (i25(}.

Or, cette consommation n'arrive qu'après de longues mortifications, ensuite desquelles Dieu donne pour récompense à l'Ame qui a

beaucoup travaillé h se mortifier, la grâce de Jouir de l'état de paix et de vie nouvelle, de l'état de résurrection et de consommation en Dieu. Et c'est alors que l'on est dans la perfection sublime que demande la dignité du prêtre (1255).

Cet état est donné à TAme par l'ordre de la sagesse et de la providence de Dieu, en vue de sa vocation au sacerdoce. Car* comme le prêtre est appelé à la louange continuelle de Dieu, et qu'il doit s'y appliquer sans distraction, il doit être dans un dégagement parfait de la chair, et dans une entière consommation, qui est l'état où Dieu le met quand il a été fidèle à se mortifier (1256).

La mortification est une préparation que Dieu demande pour élever l'Ame à cet état; mais c'est lui-même qui l'y élève, et qui la met dans cette consommation, parce qu^ c'est un état qui dépend absolument de Dieu et de son Saint-Esprit, qui doit, comme un feu divin, of>érer cette grAce, et nous établir dans ce paisible et magnifique état de béatitude et de résurrection (1257).

Cet état de consommation et de béatitude doit être en esprit et en disposition intérieure dans le prêtre, à cause qu'il est appelé à la vocation des bienheureux, qui sont incessamment appliqués aux louanges da Dieu, et qui ne cessent point de lui rendre les devoirs de la religion (1258-59). '

Le prêtre est comme le Fils de Dieu ressuscité, le supplément de l'Eglise militante (1260). Comme elle est obligée de louer Dieu incessamment , elle ne peut trouver son supplément qu'en Jésus-Christ ressuscité (1261), élevé au-dessus des cieux« et séparé des distractions de la terre. TMê deeebat ut

(1251) Holocauatom est qnanilo totum ardel et lolum coosiUDitur igné divine. (S. Auc-, In ptaL