LETTRE XXV

il prépare une âme et VinMlruii aux tenta*

lions et aux combats intérieurs.

Ja ne puis tous laisser plus longtemps dans Tétat où je vous ai vue sans vous dire un mot de consolation qui est tiré de l'Ecriture sainte» et qui est celui dont Dieu même se servit autrefois pour préparer au combat un de ses serviteurs. Mon fits , lui dit-il, préparez votre âme à la tentation , et portez en patience le fardeau delà peine [Eecli. ii, 1.) Les enfants de Dieu qui sont nés h la vie de leur Père se voient bientôt exercés par ses soins, et le désir qu'il a de les faire crot- Ire en sa vertu et de les affermir dans ses voies, fait qu'ils ne sont pas longtemps sans se voir attaqués et sans être obligés de combattre. C'est pour cela qu'après le baptême, 4{ui est le sacrement de leur naissance, il a institué la confirmation, où ils sont enrôlés en sa milice, et où le Saint-Esprit leur est donné, non plus seulement comme un esprit saint qui les vivifie, mais comme un esprit de force et de vertu qui , les rendant des boQimes parfaits eu Jésus-Christ, tes met en même temps au rang de ses soldats. C*est pourquoi ils doivent combattre courageusement contre le diable et résister è ses tentations, considérant que Jésus-Christ est vivant en eux comme dans ses membres, pour y continuer ses victoires et ses triomphes sur ses ennemis. En effet, sa joie est de combattre en eux, et sa gloire est de vaincre dans les siens ; et il lui est plus glorieux et pi us honorable de vaincre dans des vaisseaux d'infirmité, que de remporter par lui-même la victoire sur ses ennemis. H faut donc, suivant ses desseins, vous résoudre à la tentation et au combat ; car Dieu ne veut pas laisser sonFibetson Espritinutilesen vous. S'il commence à vous visiter, bénissez- le de tout votre cœur, et sachez qu'il est proche de vous dans la tribulation. Il vous l'a déjà fait paraître, vous ayant tenue retirée de tout consentement et de toute adhérence à votre peine. La tentation se change en mérite quand on a résisté, et on ne saurait espérer la couronne, que Ton n'ait légitimement combattu, comme dit TApôtre. Adieu, uia Fille. Je suis tout vôtre eu Jésus-Christ. Je vous dirai encore ce mot : que Dieu lire toujours le profit et le progrès de l'ftmedans la tentation, et que le dernier malheur du diable est de se vouloir approcher des âmes humiliées, ot qui cherchent Jésus-Christ en vérité.

LETTRE XXVL Quelques avis utiles aux âmes teniées.

Dans toutes les tentations que le démon vous livre, et que vous me marquez, il faut que vous observiez toujours les mêmes règles, et voici la conduite que je vous conseille d'y tenir.

Premièrement, reconnaissez qu'elles viennent du malin. C'est beaucoup que d'en être persuadée; car t>ar là vous verrez quel sentiment il en uiht avoir, et ee que

vous devez croire de cefui qai ne peut que mentir.

Secondement, c'est une maxkae de tous les Pères, que, dans les tentations contre la foi, jamais il ne faut ouvrir ni les oreilles si les yeux pour entendre ni pour examiner les discours de cet apostat et de celte raison pervertie parla superbe et subornée par son

Kropre aveuglement. 11 faut, au contraire, D*ucher les oreilles du cœur, et dans la retraite intérieure se tenir uni à Jésus-ChrisI le plus intimement et fortement que l'on peut, se perdant en lui )iar la foi , sans vouloir rien savoir ni posséder que lui.

Faites pour les autres tentations qui accompagnent toujours celle que vous avez contre Dieu, ce que je vous conseille pour celles-ci, et Jésus-Christ éloignera enfin tous ces brouillards. La sainte Vierge sera ga* rente de tout. Sous sa protection toutTenfer frémira, et quoique ces mâtins aboient, ils ne vous mordront jamais. Je vous ai si souvent avertie qu'elle était l'arsenal et les armes de ceux qui en Jésus-Christ prétendent combattre leurs ennemis*. Allez donc en confiance prendre lei)0uclierqui lui pend à la main pour la défense de sa servante. On ne voit pas dans le siècle que les époux envoient à la guerre leurs épouses, ni que les maîtresses y mènent leurs servantes. Mais il n'en est pas do mêmedu saint Epoux du ciel, qui dit que son épouse fidèle est terrible en sa sainteté et en sa force, comme une armée rangée en bataille, qui seule est capable de défaire toutes les forces de Tenfer. La maltresse ne veut pas que sa servante en soit quitte à meilleur marché qu'ellemême. Elle est toute hêlée et noircie de ses combats et de ses fatigues, et elle veut que 5a servante y soit accoutumée comme elle. Judith, dont nous lispns l'histoire en ce temps, défait tout d'un coup.l'armée des eu« nemis de Dieu, munie qu'elle est de la force que la prière lui fournit. Il faut vous accoutumer au combat, et, étant confirmée comme le reste des Chrétiens, vous devez vous re-

farder comme enrôlée dans la milice de ésus-Christ. Courage, ma Fille, et ne vous étonnez pàs si vous me voyez éloigné de corps ; l'esprit est toujours présent à votre ftme fidèle. Il faut que vous appreniez è marcher sans vous attendre à la lisière extérieure de votre nourrice. Sa force est à présent au dedans de vous, elle est passée en vous, et elle marche avec vous en tous vos lias.