LETTRE CIV

Il exhorte une bonne âme û ne point taiiiteher aux dons sensibles^ et à ne point détirer des grâces extraordinaires.

Vous ne doutez pas de toute la part que je prends i l'affliction que vous avez de vous voir privée de l'oraison active, qui était l*unique joie qui vous restait eo cette vie. Je sais ce que vaut ce sacrifice» puisque je suis depuis un an et plus dans cet exercice. Rien n'est plus riche» plus çrécieux» ni plue sanctinant; et rien aussi ne vous remira plus agréable i Dieu. Vous me mandez la peine que vous aurez en ces jours de ue pas rendre vos devoirs à Jésus en adhérant à ses grâces. Je ne puis pas empêcher votre souverain directeur de vous faire des faveujs extraordinaires et très-sensibles» mais j'ai bien le pouvoir de vous défendre de vous y appliquer. Le directeur de mainte Thérèse ne pouvait fias empêcher le crucifix de lui apparaître ; mais il avait bien le pouvoir do faire cracher la bonne fille contre le crucifix sans Toffenser. Je ne vous dis pas de faire la même chose, mais je vous prie, quand vous recevrez de ces grâces sensil)les» de vous retirer en la très-sainte Vierge» qui est votre retraite certaine» et qui vous servira toujours de supplément auprès de Jésus-Christ; et en elle vous trouverez par la foi insensible, plus de fond de devoirs que vous ne lui on pourriez rendre par vous« même.

Je vous ai dit souvent de vous détacher le plus que voiu pourrez de ces faveurs sensibles» |iour vous attacher uniquement à Dieu» et pour ne voir purement que lui en toutes choses. Et cela vous est absolument nécessaire. Car autrement l'amour-propre et la superbe se mêleront tellement avec les dons de Dieu en vous, que vous demeurerez vide de Notre-Seigneur et toute pleine d'illusions. C'est là ordinairement ou» par permission de Dieu» le diable se fourre. Car, parce qu'on aura estimé les dons de Dieu au-dessus de Dieu même, il laisse au démon la puissance d'en fournir d'autre^ que les siens à nos appétits affamés; et comme l'âme ne voit pas alors que c'est par justice et par miséricorde tout ensemble que Dieu se retire, et qu il la sèvre de peur de gâter son estomac, elle ne laisse pas de désirer toujours les goûts, et de vouloir des plaisirs sensibles dans la grâce. De sorte (|ue l'ennemi en substituant d'autres, qui ne sont que de laux dons» de fausses grâces et de pures illusions» elle se trouve séduite par sa faute ei par le trop grand amour

OEUVRES COHPLETtS DE H. OUER.

des plaisirs spirituels qu'elle cherche avec impureté, au (léfaut de ceux du corps qu'elle a quittés.

Ainsi, autant que vous pourrez, sevrezvous de ces goûts et ne goûtez point ces sentiments que vous remarquez aller jusqu'au corps, ensuite de quelque mouvement intérieur que le Saint-Esprit aura opéré dans votre Ame ; mais soyez seulement fidèle à conserver dans votr^ cœur la vérité des sentiments intérieurs de ce divin Esprit. 11 faut, comme dit l'Ecriture sainte, séparer le précieux du vil. Or le sentiment extérieur et corporel est une chose extrêmement vile, auprès de l'opération précieuse du Saint-Esprit dans l'Ame, et pour l'ordinaire, la privation du vil est la conservation et l'augmentation du précieux; et, selon la promesse de l'Evangile, elle mérite auprès de Dieu la récompense au centuple, c'està-dire la çrAce et les dons intérieurs que Jésus-Christ donne en échange aux Ames qui se sèvrent pour lui des biens extérieurs.

Vous savez même l'inconvénient qui vous arrive quand vous vous arrêtez è ces goûts, et comme, en épuisant votre corps et le rendant infirme, ils vous mettent hors d'état de servir Dieu et le prochain. Ainsi ne laissez jamais aller votre cœur au désir de ces consolations sensibles, ni d'aucune autre grAce extraordinaire ; une Ame humble a un extrême éloignement de ces désirs. If y a une infinité de personnes qui se perdent en s'y amusant; et souvent même, sous de beaux prétextes, elles ne se contentent pas des lumières ordinaires et des simples motions dont le Saint-Esprit les touche par inspiration commune pour les soliciter & leur devoir ; mais elles demandent des miracles; elles souhaitent des lumières extraordinaires; elles désirent des extases, des ravissements et des trans(jor($; elles voudraient toujours des révélations et des merveilles qui les obligeassent tellement à recevoir l'Epoux, que l'on pût dire : Digitus Dei est hic : «Le doigt de Dieu^ c'est-à-dire • l'opération extraordinaire du Saint-Esprit, est ici, » [Exod. viii, 19.) Or c'est ce qui déplaît extrêmement à Dieu, car il veut que l'on se contente de la conduite de la foi, et qu'on ne cherche point d'autre voie, parce que ce serait un orgueil, une curiosité et une impureté qui lui seraient insupportables. Ce serait un orgueil, comme s'il fallait qu'il travaillAt extraordinairement pour nous; ce serait aussi une curiosité, car en désirant des choses nouvelles et singulières, on se repaîtrait de vent, sans s'arrêter au solide du service de Dieu, qui n'est rien moins que toutes ces choses; ce serait même une impureté; car, outre la propre satisfaction sensible que Ton y goûterait, on n'aurait plus de pure attention à regarder Dieu, ni h l'aimer; mais d'un œil louche et d'un regard gauchissant, on s'amuserait à des niaiseries et à des bagatelles, on aimerait ces petites choses, on en serait friand, et on s'y niTélerali d'une telle manière, qu'on ne pour-

rait plus goûter Dieu quand il viendrait toat seul sans ces douceurs.

11 me semblait, ces jours passés, que c*était là le sujet qui le portait dans le Canti-que à s'éloigner de son épouse ; car la nuit, qui est le temps où il s'approche d'elle, et la manière dont il la vient visiter, c'est-àdire sans éclat et sans bruit, et sans la prévenir de lumières éclatantes, sont une expression de la voie de la foi ; et comme elle fait difficulté de le recevoir en cet état : , Exspoliavi me, lui dit-elle, tuniea mao, qu(hmodo induar illa? lavi pedeê meos^ quomodo inquinabo illos f (Cant. v, 3.) Il se retire d'auprès d'elle avec douleur, en sorte qu'elle ne le retrouve qu'après beaucoup de recherches et de travaux, et après avoir essuyé de grands périls.

Ne Qonnez point ce sujet de douleur à votre Epoux et ne vous exposez pas à vous faire ce tort à vous-même. Regardez ses goûts, ses sentiments, ses lumières et s^% révélations comme lui étant à charge, si ce n*est que malgré vous et contre rotre necherche il les répande exprès en votre Ame pour le bien de l'Eglise. Et au lieu de voust arrêter à des lumières apparentes ou à des faveurs passagères, attachez-vous à Bieu seul, qui est toujours la vérité de la lumière et le solide jour, quoiqu'il vienne à vous en ténèbres et enveloppé sous l'ombre de la foi. Ainsi, quoiqu'il quitte ces petits sentiments et ces tendresses, sous lesquels il s'approche des amantes imparfaites et qu» ont besoin de ses attraits pour l'aimer, re« cevez-le toujours avec le même amour, puisque c'est pour s'uuir à vous plus intimement qu'il se présente de la sorte, et qu'il ne se dépouille de toutes ces caresses sensibles et corporelles, qui sont comme un vêtement importun à ce saint amant qui veut des a|)proches plus pures et plus intimes, que pour se donner à vous dans b pureté uela foi.