LETTRE CXIII

// donne à une âme quelques avis êur ses scrupules. Il lui montre Culiliti de ses peines » ei Vavertii de ne point chercher d'autre consolation que Jésus-Christ.

Pour ré|H)ndre à vos i^crupules» qui vous fbnt allor si souvent h confesse » je vous défends , au nom du divin Maître et de la sainte Maltresse, de continuer cela. Une fbis la semaine vous sufliliOu deux fois tout au plus. N'obéissez ni au malin esprit» qui veut vous décourager» ni aussi à Tanionr-propre, qui veut vo?is porter è la confession pour y chercher le soulasement de votre cœur plus qu'autre chose. Il ne vient rien de bon de ces sources trompeuses.

11 sera bon de vous élever souvent vers Jésus-Christ , principe de notre vie et de notre lumièrisafln de vous tirer des embarras et des ténèbres où vous plonge pour l'ordinaire cet état» qui » par sa malignité, occu pe l'âme i ncessa niment de soi et de cnoses vaines et inutiles : ce qui ne fait pas un petit mal à l'âne» qui doit se trouver nette» vide et dégagée de tout» pour être unie intimement a Dieu » et occupée de lui seul et de son Fils Jésus, l'unique Epoux de Tâme fidèle, et le tout de son cœur.

Pour ce qui est de votre humeur» qui se fait sentir maintenant dans la sécheresse» ne vous en étonnez pas. Je vous ai dit souvent que Dieu traitait les faibles par la consolation des sens» parce que les sentiments de douceur tempéraient et modéraient les mouvements de la nature : et ainsi l'âme qui est faible en la vertu » et qui est incal«blo de résister encore aux ennemis domestiques»-est admirablement ménagée par la providence de Dieu. Mais » lorsqu'elle a été un temps sans agitation , et qu'elle a pris quelque racine en la vertu » il commeuce à retirer ses secours extérieurs , et laisse révolter les humeurs» aGn que l'âme exercée résiste en la force de sa vertu » et croisse dans la grâce à proportion de ses victoires»que Dieu couronne toujours de nouvelles bénédictions. Il vous exerce maintenaot de la sorte : et c'est le temps qu'il faut vous recueillir en l'Epoux» en qui seul vous devez trouver votre force :et vos chutes doivent servir à vous confinn«^f dans la foi » et à vous convaincre par vos faiblesses de la nécessité uue vous avez de l'Epoux qui veut vous appeler k lui par toutes cnoses. Il veut

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3ue la crainte oe vous-même et l'horreur e vos ennemis vous servent aussi bien que son amour à vous unir è lui.

Allez» ma Fille, tout va bien. Fiez-vous à celui qui veat plus votre salut et Totre perfection que vous-même. Vous ignorez les voies de l'Epoux; mais soyez toujours assurée que ce sont les meilleures, les plus certaines et les plus avantageuses pour vo« tre perfection. L'Ecriture dit que l'on ignore la voie de loiseau qui vole (tans l'air ; cet oiseau est l'amant qui vole du ciel en terre , et qui vient è l'amante : elle ne sait d'où il vient ni où il va ; mais elle doit être trèséertaine qu'il va et vient pour elle; il la quitte et l'approche; il la console par sa présence » et la met en quête et en souci par son absence ; et il se plaît plus souvtsnt aux empressements amoureux de sa recherche , aux douces inquiétudes de son absence sensible , aux désirs qu'elle a de le rappe* 1er» et aux soupirs de sa solitude, pour la* quelle elle gémit comme la colombe» qu'il neseplatt dans les joies d*u ne possession et d'une jouissance paisible. Dans la posses* sion, il est aisé d'aimer; car qui n'aimerait pas celui qui fait les bienheureux par sa seule présence? Mais dans l'absence de ce bonheur et dans cette fuite inopinée , où il laisse son amante» sans prendre congé d'ello et sans lui dire la cause de son cfêlaissement , y voir les soins et les soucis de son épouse » y voir ses larmes et ses soupirs, ses espérances et ses craintes , y voir ses plaintes et ses sanglots, ses désirs et ses demandes» c'est ce qui ravit le cœur de l'amanL 11 riut y avoir de l'amour- propre à goûter et posséder les douceurs de l'Epoux ; mais il ne peut y avoir qu'un pur amour et une fidélité parfaite k chercher et k aimer celui qu'elle ne goûte pas » et qu'elle craint d'avoir fâché sans y penser, i cause de l'amour qu'elle lui |)orte et du respect qu'elle a pour sa sainte et divine personne. L'amante, dans le Cantique^ dit qu elle courra partout pour le trouver, et non pas pour chercher de la consolation dans les créatures. Ne pensez

Ïu'â ce divin Epoux» car vous ne trouverez e la joie et du repos qu'eu lui seul. Il examine de près vos démarches dans le temps de son absence pour éprouver votre fidélité. Prenez bien garde k vous, il est derrière U jalousie, qui vous regarde , etc.