LETTRE CXLV

Que la croix aplanit les voies de Dieu , st, rend Idme ouverte à sa communication, — Qu'il ne faut, dans les maisons de Dieu que des sujets qui s'appuient sur lui seul^ es non sur eux-mêmes.

Je ne vous dois rien celer des grftces que je reçois. Comme j'étais ce matin sur le point de communier, et me trouvant dans uue douleur de ce qu'une personne imparfaite sortait de la maison, il a plu à Jésus- Christ me répondre dans le fond de l'âme Îu'il fallait faire une maison de saints. !t la divine bonté me faisait entendre en même temps qu'il fallait que je me pré|)arasse i v travailler dans le temps de mon infirmité, qui est toujours la disposition aux biens de Dieu, et le fondement à ses plus saintes grAces. Iji croix aplanit les voies du Seij^neur, et rend l'Ame ouverte k sa communication, qui insensiblement se renfermerait en soi-même, étant hors de k croix, et tendrait toujours k la propriété, ce qui la boucherait aux parfaits dons du ciel. Ce que la croix extérieure faisait au corps de Jésus-Christ, l'étendant et l'ouvrant en toute son étendue, la croix intérieure le fait k l'Ame, expliquant tous ses plis et replis, l'ouvrant et l'étendant k la grAce, et la dénuant en l'œuvre de Dieu de toute satisfaction et de toute propre complaisance.

L'Ame doit bien prendre garde à ne s'appuyer point sur la créature, et k ne faire jamais* fonds sur elle. Elle doit toujours voir Dieu vivant et opérant en elle ; autrement elle décline de Dieu, et, se détournant ainsi de lui, elle n'est plus ouverte k lui seul. Il reut qu'on le voie en tout, et qu'on s'appuie sur lui en toutes choses. C'est pourquoi il faul toujours, dans l'œuvre de Dieu et dans sa maison, des sujets qui soient tout pleins de Dieu, qui le manifestent toujours en eux, et qui le fassent adorer, louer, regarder et glorifier en tout par tous ceux qui y habitent. Des sujets fondés sur eux-mêmes en la maison de Dieu, quoiqu'ils semblassent utiles, ne seraient que des pierres d'acho|ipement, (\n\ feraient que Dieu n'agirait pas en bénédiction sur la maison. Car, comme il n'a point d'entrée en de tels sujets, qui, remplis d'eux-mêmes et de leur propre capacité, sont bouchés k son esprit et k 9à vie» ils ne peuvent agir que grossièrement; et comme ils marchent dans des voies séculières, et ne se conduisent que par une industrie purement humaine, on ne peut se confier en eux, parce que ce serait s'appuyei sur la créature, et dérober k Dieu le regard

pur et continuel que la maison doit aroir de lui en toutes choses.

Il est de la gloire de Dieu de retirer et de soustraire de tels sujets de ses saintes maisons, afin que toutes les rourailles de son bAtiment ne soient composées que de pîer- Ti^s vives, et que son saint nom soit écrit sur elles, ainsi qu*il est remarqué de Tédifice de VApocalypse, qui est la figure de TEg^ise universelle, et des sociétés particulières qui la composent. Un petit bAtiment composé de la sorte sera plus précieux aux yeux de Dieu que mille cités et provinces peuplées de personnes partagées entre Dieu et ellesmêmes.

LETTRE CXLVL il exhorte une personne qu*il conduisait, et

à qui Dieu l'avait tris-intimement uni, à

ne lui point cacher ses grâce».

Quelle joie ne m'avez-vous pas donnée en m'exposant votre Intérieur 1 Cest la liberté que j'avais si longtemps désirée pour vous. Que faime sa bonté envers vous, et qne je Padore avec plaisir l Croyez-vous bien que faime mille fois mirux les dons de notre foui en vous quVn moi-même 1 Je sens la félicité de voire Ame ; j'éprouve en moi la sainte dilection de votre cœur, et je suis établi par la présence de Tesprit dans )*état même où vous êtes. Obi quelle unité d'esprit, et qui la pourrait exprimer I 11 faut dire, comme notre Maître, que ce sera au jour d« réternité que nous la comprendrons. En attendant, nous porterons cet état, et nous le coûterons sans le pouvoir exprimer. Je ne puis maintenant vous dire autre chose, sinon que la vie do Dieu nous doit être commune. Nous sommes assis à une même table pour vivre d'un même repas, et il me semble même que nous mangeons d'un même morceau, et que Dieu, l'ayant mis dans k bouche de l'un, le fait goûter à l'autre, et en fait ainsi la nourriture de tous les deux. Nous éprouvons par là le soin sensible d'un même père, qui nous veut tenir unis en sa présence, quoique nous soyons bien éloignés de corps, si vous manuuez à me faire t)art du festin , je m'en plaindrai è notre 'ère, qui nous transporte sa substance et son aliment sous le signe visible de vos lettres. Adieu, en attendant le jour de l'unité parfaite, qui nous fera tous un en Jésus- Christ au ciel ; non par voie passagère, mais ]iar état permanent. Gémissons pour l'état imparfait de l'amour et de la charité en cette vie, dont les pures opérations sont si rares et si interrompues. Soupirons après ce beau séjour de l'Agneau immaculé, qui est la demeure des délices éternelles, où, par le torrent de volupté qui découlera de Jésus- Christ en nous, nous serons dans un rassasiement sans dégoût, et dans une jouissance parfaite de toutes choses en Dieu.

LETTRE CXLVIL Il farle du mystère de la Nativité ie la eainte vierge, et de quelques grâces qu*il a reçuee de Notre* Seigneur.

Dieu soit béni è jamais des sentiments de

piété et de dAvoCion qu'il tous doone dans cette octave de la Nativité de la très-sainte Vierge. Ce sont des marques de l'amour de notre divine Mère, qui vous attire ces bénédictions en sa naissance, et qui vous donne part à son esprit et è ses grAces, comme elle a accoutumé de faire encejourkses plus chers enfants. Car, en renouvelant ce mystère, elle renouvelle ses dons dans leurs Ames, et elle y prend toujours de nouveaux accroissements. Quels sestiments de reconnaissance et de joie ne devons-nous point avoir dans la vue de ses bontés? Soyons ravis qu'elle veuille naître en nos cœurs selon l'esprH, et préférons infiniment cette faveur h tons les royaumes et empires du monde, et k toutes Tes choses qui ne sont pas Dieu même. Il me semble que la vie» non -seulement d'un homme, mais de l'EsItse entière, serait bien employée dans la vénération de ce mystère, et dans la reconnaissance de cette grAce. Pour moi j'y consacre ma vie, et m'estime bienheureux que tous mes jours lui rendent hommage. Je reconnais devoir la vie de mon Ame et de mon corps à ce divin mystère, et je me voue è Dieu, pour employer tous mes moments à le faire honorer.

Mais quelle joie ne devons-nous jioint avoir en ce jour, dans la seule vue des grandeurs inconct*vables où la sainte Vierge est élevée? Quelle doit être la consolation de ses enfants, et quels hommages ne lui doivent-ils point rendre, voyant que Dieu met en leur divine Mère tout ce qu'il y aura jusqu'à la fin des siècles de plus grand et de plus admirable dans la splendeur des saints, et que tout ce que Notre-Seigneur répand de clarté et de grAce hors de luimême, elle le contient en soi dès le premier moment de sa vie. ' > i

C'est un astre de beauté, de splendeur et de fécondité magnifique, duquel doit nattre le soleil de justice. Elle est déjà en ces premiers commencements, comme cette femme de l'Apocalypse, si pleinement revêtue du soleil, que les rayons de sa splendeur y paraissent comme en son plein midi. Cest un amas de grAce et un gros de lumière qui ne se conçoit pas.

El!e est dès ce jour terrible au démon comme une armée t TerribiUs ut castrorum acies ordinata. {Cant. vi, S.) Car elle seule contient l'éclat et la s|)lendeurde tous;et sa voix, comme il est dit de celle de Notre- Seigneur, est semblable à celle d'une multitude, à cause de ses opérations intérieures, et de la multitude des actes d'amour et de vertu qu'elle produit; de sorte que si une Ame de pur amour fait fuir les démons, ainsi que disait autrefois saint Antoine, que serace de la très-sainte Vierge, qui ne fait pas seulement quelques actes d'amour en toute leur ferveur et en toute leur perfection, mais qui exerce en même temps tous les actes de toutes les vertus imaginables dans toule.leur étendue, par l'opération admirable du Saint-Esprit vivant en elle?

Je la regarde en ce jour comiùe un abrégé

LETTRES SHRlTUKLLËSw

de rinlérieur de Jésus-Cbrisl. Je remarque en elle la dilatation des devoirs de sa religion. Je la considère comme une vive ex- 8ression de son amour et de se^ louanges. |ufl»is sentiments intérieurs et quels devoirs ne rend-elle pas à Dieu en cet instanti En quel était est cette sainte Ame, h qui Dieu se manifeste en ses mystères, et en ceux de son Fils, plus qu'il n*a Jamais fait et ne fera qu*à la On du monde? en quel abandon è Dien, et en quelle perte de toute elle-môme n'entrent point son esprit et son cœur, qui/ n'étant pas naturellement caitables do

SKirter ces manifestations et ces vues, sont îlevés, fortifiés et dilatés par l'esprit intérieur, pour être en état de les recevoir, et de rendre à Dieu tous les hommages que demandent des choses si augustes et si di- Tines 1 Elle s'offre déjà au Père éternel comme sa

Il me semble aussi* que Notre-Scigoeur désire si fort que notre intérieur soit perdit dans le sien, pour être en lui et avec lui tout ce qu'il est à Dieu» que je ne le puis exprimer. Et quoique, depuis qu'il m'a engagé au VŒU d'hostie vivante à Dieu son Père» il m'ait obligé de vivre toujours en cet esprit, et de me perdre universellement en ses dispositions intérieures envers toutes choses, je me trouve maintenant si eiScacement établi en lui par son amour et par sa puissance, et si porté à vivre en lui è Dieu» pour être, opérer et souffrir en la manière qu'il lui plaît, qu'il me semble que je ne puis être autrement en ses bonnes grAces ; tant il s'est rendu le maître, le possesseur, le vainqueur, le roi et le tout de moi-même. Il est vrai que Jésus-Christ, ce doux et cel agréable tnomphateur de l'Ame, m'a fait st doucement goûter ce matin ce qu'il était à

tictime : elle se consacre A son service pour la très-sainte Vierge, qu'il ne m'a point laissé

jamais en tout ce qu'elle peut faire et souffrir en son extérieur et en son intérieur : elle ne veut rien être que pour sa gloire. Voyez ce que vous pourrez faire f)Our rendre hommage a ce divin état, et è ce premier usaae qu'elle fait do sa vie. Je vous laisse A Jésus, et A son divin esprit, pour vous acquitter de ce devoir, auquel vous ne pourriez jamais suffisamment satisfaire par vous-même.

LETTRE GXLVIII.

A Foceasion de la fête de la Présenlalion de Notre-Dame^ il exhorte une âme à la vie intérieure^ à Pabandon total enJésus-Chrisi et à Camour et l'imitation de la sainte Vierge.

N'ayant point d'occupation j^lus présente ni plus pressante auprès de Dieu dans ma solitude, que celle ae vous lier A lui, et de Yous aider A entrer dans l'état intérieur où il vous demande, je vous dirai qu'il me semble que, dans ces temps, qui sont proches du saint mystère de la Présentation de la très-sainte vierge, A la vie de laquelle Dieu TOUS a consacrée pour l'honorer et y participer, vous devez vous tenir très-unie et liée A son intérieur, pour entrer en particulier en tout ce qu'elle est A Dieu. Et quoiaue vous deviez être toujours perdue en elle dans votre fond pour être tout ce qu'elle est, vous avez néanmoins en ce jour une obligation spéciale de vous y donner, pour entrer en tout ce qu'elle est A la trèssainte Trinité; car le mystère gui se présente porte en soi, pour disposition capitale, l'application do la très-sainte Vierge A Dieu, afin de lui api^artenir par une consécration

erticulière. Elle se livre et s'abandonne A i dans une perte universelle d'elle-même, et dans une séparation de tout l'être présent; et comme elle ne veut plus de ¥ie, de mouvement, de possession, de li« bèrté, d'esprit, de corps ei de tout qu'en Dieu et pour Dieu , il faut que nous soyons en elle^ par elle et avec elle, tout ce qu elle est A Dieu en toute l'étendue de son ifflOttr et de sa-religion«

de repos, qu'il ne m'ait fait protester que je voulais être A Marie tout ce qu'il désirait que j'y fusse pour le temps et pour l'éternité. Vous entendrez bien la sainte conduite de ce divin mystère, comme je yous l'ai souvent expliquée. Je n'ai jamais été si sur* pris que de goûter ensuite, et de sentir en moi-même quelque uhose de ce au'était Marie A Jésus, et de voir combien elle était toute A lui, et plus A lui mille fois étant en lui«même, qu'elle n'était A lui étant en soi et A soi-même. C'est une chose inconcevable de voir cet être saint de l'Ame de Marie perdu absolument en Jésus, de voir comme elle habite profondément en lui, comme le propre eu elle est intérieurement détruit et anéanti , et comme on y voit et on y ressent

f)lus qu'un abandon total et un absolu déaissement, et de plus une donation si vive^ si ardente et si pressante, qu'elle est en acte perpétuel de se livrer A Dieu, et d'être toujours de plus en plus A Jésus-Christ. Allez, ma fille, allez toujours croissant en Marie dans l'amour de Jésus ; tAchez plus que iamais de lui plaire : animez votre cœur A Pabandon parfait de tout vous-même dans son sein. C'est votre vie, votre voie et votre Térité; c'est votre paix et votre repos; c'est votre tout universellement \to\ir le temps et pour Téternité, en gui seul et par qui vous perdrez toute propriété. Je n'ai jamais été si surpris que de voir et de porter cela dans mon oraison.

Il me semblait de voir le divin intérieur de Marie vivant en terre avec Jésus-Chrisi,

3ui allait toujours croissant dans les désirs e lui appartenir, d'être toute A Jésus pour Dieu; croyant,, pour ainsi dire, de. n'y être jamais assez, et y voulant être encore dar vantages'il lui était (>ossible. Ohl l'admirable chose que cette divine société^et cette mystérieuse unité de Marie et de Jésusl Ohl qu'il se faut bien consacrer k Dieu pour honorer et adorer cette admirable liaison et ce divin chef-d'œuvre d'amour, qui est si peu connu et si peu aimé sur la terre 1

Je me donne plus que jamais A Jésus, ]iour entrer avec lui dans la divine société

Oî»

(ie sa Mère, et pour Mre en lui ce qu*il lui étYiit en toutes les manières et en toutes les (|ualités qu*il désire, tant en celle de serviteur et d*enfant, q'aVn plusieurs attires qnf nous sont inconnues; sachant bien que cela* lui platt plus, que de vivre simplement en la vénération dr ce divin mystère; car il est ravi de dilater et de multiplier non-seulement sa religion envers son Père, mais aussi son amour enYers sa Mère. Je suis en Tun et en Taulre, pîus que je ne puis dire, voire, etc.