LETTRE CXLIX

7/ exhorte une bonne dm^ à être avec la $ainte

Vierge servante de Jésus.

Je vous prie de vous souvenir d'une dévotion que je vous ouvris il y a quelque temps, qui croit tous les jours en mon âme; qui est de vous lier intimement auT dispositions d*esprit dan^ lesquelles la sainte Vierge prononça ces fiarotes : Ecce aneiilai Domtni, {Luc. i, 98.) Ce qui me fait condescendre h vous accorder ifots fois le jour un demi-quart d*heare de recueillement : le matin, le soir et è midi, qui sont lés temps où l'Eglise les: honore publiquement, et j'espère que, dan^ quelque temps, je po?cirrai vraiment vous écrire avec celte inscription : A M*^*, humble servante de Jésus; car il me semble que Tort vous déguise pnr la qualité nue l'on vous dôniié dans le monde, el que Ton vous y babillé en étrangère. Je me trouve entièremene porté à a'Ile^ chercher en la trè^-sainte Vierge les sentiments et les dis()05itions de servitude envers Jésus- Christ, afin qu'en elle je puisse être tout au Fils de Dieu, ce que je ne saurais être en moi-même. Je vous prie d'insinuer cette dévotion à tos deux pelitesl filles. Elles y trouveront beaueoup de suavité et de progrès; surtout en. ce teftips^ où Jésus; prenant' en la très^-sainte Vierge la forme de serviteur, la remplir dé son esprit de servitude; comme il le marque éri ces paroles qu'il dit i son Père, par son Prophète {Psal. civ, 16) : Je suis votre serviteur, et le fils de votre ser^ vante. Adieu. C'est te pauvre et très-indigne serviteur de Jésus.

LETTRE CL Jl exhorte une dme à vitre dans toute la per^ fectiqn que demandé l'état de t' enfance de la sainte Viert/e, auquel elle est consacrée ; et à travailler particulièrement à l'humililé et à la simplicité.

Tou^ mè demandez par la première de vos lettres ce que vous ilvcz maintenant à fhire. Je vous dirai que depuis que vous vous êtes consacrée a\i sairit mystère dé l'enfance dé la très-sainte Vierge, comme je crois que vous en aurez ressenti des effets, ainsi que je le voli pèr votre seconde, vous devez être tout autre que jàm^is^ puisque vous devez vivre en part dé cette grâce, el en communion dé ce diviu mjTstère. Il faut que vous laissiez tout votre intérieur et vôtre eitérieiir à l'esprit de Màr'è, lequel, vous possédant pleinement, doit faire lui seul I usage

de tout vous-même, ne soulTrant pas que rien de la créature extérieure trouve plae'pi en vous. Voilà une étrange obligation selon le nouvel honneur que Vous recevez en cetie nouvelle consécration de tout vous-roême int mystères divins. Je vous eri dirais davantage, mais on me le défend, & r^iuse de Tusage des eaux où je suis entré depuis (Juefqués jours. Je vousaK)ûtérai néanmoins encore un mot de Notre Seigneur en l'Evangile, qui est que vous préniez garde de n^ntreprendre pas Fédifice dé la perfection évangélique où il vous aopelle, si vous n'y voulez mettre dés fondements. profonds et proportionnés à la bâiilenr de Pédifice que vous allez entre ptendre, *à rien d'humain, rten dé terrestre^ rien* rfu' vieï! homme ne doit entrer. Voyez si vous voulez être humiliée, au point que demande TEvangilé, qui est de vivre toujours comme étant la dernière en votre esprit et en celui de tout le monde, si vous voulez bien être privée de tout et délaissée de toute la créature, si vous voulez être en privation intérieure el extérieure dé toute consolation, et même porter toutes sortes de douleurs et de peines dans TAme et dan^?e corps; en un mot, si vous voulez armer la croix, et la tenir pour voire Tout en la foi, disant avec réponse : Mon bien-aimé sera' mon faisceau de mtfrrhe. Je r embrasserai et le tiendrai enmonsein. ICant. I, 12.)

Je vous vois dans la paix extérieure et dans l'approbation du monde, avec beaucoup de consolations sensibles dans l'intérieur. Mon cher enfiint, c'est là la voie des faibles et des infirmes, et Dieu, pendant cela, vous fait sentir vos faiblesses et vos nentes ao mal, pour découvrir ce que vous êtes, pour vous apprendre combien le soutien des grâces extérieures vous est nécessaire, et pour vous faire connaître le peu de progrès de votre âme, qui n'est pas( dagne de ces fortes voies de l'esprit, qui servent à fortifier l'intérieur et è le rendre digne de mettre Tâmo dans toute la plénitude de Dieu. C'est ce qui vous doit beaucoup humilieK

Encore parmi vos grflces je toas donoerfli deux avis nécessaires : Tun de vous tenir intimement et très «profondément retirée dans Tanéantissement intérieur de la trèssainte Vierge et dans sa pénitence, pour Caire toujours en la vue de vous-même la séparation et lé discernement de vous d'avec les dônâ dte Dieu. Cet exercice d*humiliié vous sera très-utile, surtout dans l'état où vous êtes, et les tentations de vanité dont vous me parlez dans votre seconde lettre peuvent aisément vous en faire connaître la nécessité. Le second (ivis que j'ai à vous donner est que vous soyez bien exacte à la simplicité envers Dieu et envers l'Eglise : Envers Dieu, afin que, pendant votre oraison, vous preniez garde a ne point détacher et détourner votre vue de dessus lui, soit pour regarder ses dons et les examiner; car c'est autant dérober à Dieu et s'amuser inutilement k ce qui n*est pas lui; soit pour vous regarder vous-même ensuite du retour

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LCTTMIS SMRITUËLLES.

Sûr ses dons en vous, pour en tirer estime el complaisanre.

Ce détour de Dieu sur soi et snr ses dons divins a été Iç premier degré de la perte de i*ange et de rhoonme. Si vous vojez que les retours qui vous viendront en 1 oraison sur les dons de Notre-Sei^nenr Tiennent pour m*en rendre compte, j*aimerais mieux que vous cessassiez de me les écrire, et que TOUS vous conlentassiez d*en faire de petits mémoires par manière d'actions de grAces envers Dieu, oue vous ro*enverriez è votre loisir. Il faut être e^ltrèmement exacte et tidèle h ne voir que Dieu dans Toraison, et à n*en détourner pas les yeux.

La simplicité envers r£glise oonsisle à mo faire savoir la nature de vos tentations, afln de voir par où le démon vous voudrait prendre. Il ne faut point lui laisser de retraite secrète où il se puisse cacher dans TOire intérieur, car c'est parla qu'il ferait ses mines, pour les faire jouer èti son iètsxp^ et pour renverser la forteresse et la demeure de iésiis-Chrtst en vous. H faut c(ue^ torit soit ouvert et simple, et que rien né soit caché h i'Esprît de rE^Irse, qui doit a[i|iorier le remède aux maux quand on les tient découverts et manifesies à ses veux. C'est en ce temps de consolation ((a'if faut prendre garde au démon du midi, qui est le plus dangereux et qui surprend pour Tordînaire une Ame, quand elle est le plus environnée de la lumière de Dieu, et qu'elle croit être en sûreté et eii fort bon état.

Vous mé mdndèz par votre pi'emière que pendant ce temps tous ressentîtes de grandes faiblesses et des inclinallons Au mdl. Mandez-moi, si vôds vous en souvenez, ▼ers quoi c'était que vous vous trouviez portée, afin de voir de auelle part Tennemi voudrait vous prendre. Il n^est pas bien aise que Ton révèle ses tentations et ses instincts c^ach^s; il $alt bien qu*il perd autant quand on découvre ^es artifices, qu'il gagne quand il peut couvrir sa malice et ses ruses. Si toutefois vous ne vous en soiivenez pas, ùe vous forcez point pour vous les remettre eu mémoire. Elles n>iiront pas fait srandè brèi'he. si elles ne laissent point de souvenir ni d'impression de leur malice. La simplicité naive et sincère sera votre conduite, comme elle l'a toujours été jùsqu*à celte heure, et, si elle pouvait croître; je vous inviterais d*y travailler, n'y a^ant rien de plus nécessaire, de plus saint ni de plus divin dans la vuie de la perfection.

Depuis cette lettre écrite, je viens de recevoir la troisième des vôtres, qui m'apprend votre mal, que je ne doute f>as venir de trop d'application d'esprit, que je vous prie de relAcber, vous contenUuit de votre cœur, demeurant en silence et en simplicité dV mour, de complaisance et de confiance envers le saint mystère qui vous occupe.

LETTKK CLL De ta qualité d'épouMe de Dieu^ que la sainte

Vierge reçoit dam le mystire de Vlnear-

nation.

Je ne puis et ne dois vous tenir plus long-

temps caché lé j^entin^ilY dont j*éia!s pem<>* pli ce matin, sachant qu'il est conforme à votre piété, et que votre Ame est très-sensible i cette dévotion. Je suis bien aise de vous le dire, afln que cela vous serve d'occupation péhdant ce jour que l'Eglise destrne aiix joies de la très-sainte Vierge dans lé divin mystère de rfncarnation.

Ce qui était de plus auguste en' la Mère de Dieu, et qui est le moins considéré, est le titre et la qualité d'épouse de Dieu le Père, avec lequel elle devient une, pour être avec lui mère de son Fils. Dieu le Père' ayant dessein de sortir hors de soi nar les voies de l'amour, et déformer une famille nMisstfntê de Jtii-n)éme, ë vodiu prennfièremeni te pourvoit^ d'urte épouse qui lui fflt semblfllbie, de même quVn voulant former le genre humtfin selon lé nliair, il joignit ft Adamr unfe aide seàùbfebre S lui, de laquelle devait ûaîlre toute la f)ostéi*îté des hommes. Or, cette épouse, qu'il a voulu se choisir, est la très-sainte Vierge. Il Vaféii destinée de toute étef riitô poufr être Fa mère de son Fils, ei le temps étant venu pour afccômplir ce mystère, î\ mi donne uti surcroît de grA* ce^s, de richesses, ei d'ornements si magnifiques pour l'élever à cette ific^omparabfe dignité, que sa divine majesté, éprise d'amour |K)ur cette aimable princesse, se lie A ellet [)0ur former en elle son Fils, et Peu rendre lA mète. Qui [lourrait pénétrer ce que c'est que cette dignité d'épouse? Qui pourrait comprendre en quel état de sainteté est tirée la très-Vierge pai'le Père éternel, qui, l'hono^arit de ce titre glorieux, l'élève dans son seld jusqu'au plus intimé de sa substance et de son cœur? Elle est pour Ion dans un abandon inconcevable A la puissance et au domaine du Père éternel; elle est tellement passée en lui et dans ses drott.^, qu'il ne se peut rierl comprendre de pareil. Elle )ui est livrée sans retour, sans soin et sans souci, et elle est dans une joie et dans un repos qui ne se peuvent dire, de se voir en ce lieu où Dieu seul est sa suf^ fisance.

Dieu le Père a aussi de son côté une joie incroyable de posséder celte Ame, et de lu voir ainsi abandonriée A lui. Il la voit toute sienne avec une consolation el une joie nonpareille. Jamais créature tie pourra exprimer quel est l'amour et la tendresse de Dieu le Père envers la sainte Vierge, en qualité d'épouse. Cela est infini, immense, inconcevable et incompréhensible A tout esprit créé : c'est un ouvrage que Dieu seul peut comprendre.

Je le prie de tout mon cœur de vous faire goûter et ressentir quelque chose de celte sublime grandeur, et de vous mettre eu

S art des saintes qualités, dont votre divine (ère est remplie en cet état divin. C'est un Dieu jaloux, et qui désire avec ardeur do rencontrer des Ames qui soient en état d'être rendues participantes de ce qu'il a communiqué de plus parfait et de plus saint A son Fils et A sa très-sainte Mère. Adieu, je vous lai^sc on voUs apprenant une \érué

dsi

qui doit renooyelor votre courage et votre confiance : C*est que les dons de Dieu, dans les Ames fidèles à Tesprit, vont toujours augmentant au lieu de s'amoindrir. Douter de cette vérité, c'est blesser et affliger au dernier point le cœur de TEpoux, qui veut que rime croisse tous les jours jusou'à la perfection dans la connaissance de sou amour, et dans Texpérience de ses dons. Tout à vous pour jamais.