LETTRE CLXX

De Vagonié d'une Ame que la foi sépare et déqage de toutes choses pour la faire être uniquement à Dieu.

J'ai reçu deux de vos lettres, qui m'ont appris avec consolation l'état de votre inté- 'mur*. J*en bénis Dieu de tout mon cœur, et je le supplie qu'il achève en vous son œuvre, vous attirant toujours de plus en plus à lui, et vous retirant de tout vous-même et de tout Tètre présent, qui n'est rien gue mensonge et inconstance. Jésus était Aier, dit saint Paul (Hebr. xiii, 8), t7 est encore aujour-d'Aut, et il sera le même dans les siicles des siicles. Il n'en est pas ainsi de la créature. Elle n'est jamais en un moment ce qu'elle était en l'autre, et Dieu Ta voulu de la sorte, afin que toute la créature fût en hommage perpétuel vers son éternité et vers son être toujours constant dans le ciel. 0ht qu'il est doux d'avoir atteint une fois du rond de i'dme à ce fond éternel de Dieu, qui veut non-seulement vous dégager et vous déprendre de toutes les choses grossières du monde, mais même de tout ce qui est sensible en ses voies, pour vous unir intimement èlui, vous rendant un avec lui et un esprit avec le sien !

Tout ce qui n'est pas Dieu est au-dessous de Dieu. Et même les dons sensibles des lumières ou des goûts dont il se sert pour toucher et remplir le temple grossier des £mes encore terrj^stres, et qui sont comme les vêtements dont il se couvre, sont rei)rôsentés par Isaie (vi, 1;, comme étant au-dessous de Dieu, remplissant le temple. Par où il semble nous vouloir apprendrequ'un jour viendrait que Dieu remplirait le temple spirituel des cœurs et des esprits fidèles de sa prcpre substance et de lui-même, qui est esprit très-pur et très-saint, et qui est même appelé trois fois saint par les anges dans le ciel. Voiihde quoi sa chariié veut nous rempjir par Tunion avec lui que nous donne sa divine foi, qui nous y lie sans milieu. Les autres choses sont des moyens grossiers qui nous attirent et nous approcl^eui, mais ne nous unissent pas en terre si immédiatement à Dieu. Nous p^uvjns bien par Ik ioa«

cher pour ainsi dire les vêtements de Dieu ; mais non le toucher lui-même i il n'y a que la foi pure, cette foi vivifiée et animée ds charité, et que saint Paul appelle le lien de perfection {Col. m, 14), qui nous y unit intimement en cette vie, et qui, nous séparant de tout, nous fait entrer dans une unité admirable avec lui. Allons donc h cette vie intérieurei à cette vie de foi où il nous appelle. Uarchez-y en confiance, toute j^erdue et anéantie en Jésus et en Marie. Et si vousn*/ trouvez aucune consolation, et qu'ils ire veuillent ))as même vous y laisser la joie d'aucune idée sensible de re qu'ils sont en vous, ou de ce que vous êtes en eux, sache} que c'est pour trous ôter tout ce qui vous pourrait porter au détour de Dieu et au re« tour sur vous-même, et pour vous être ainsi de plus simples moyens gui vous établis* sent parfaitement en Dieu. Jésus-Christ, Tunique du Père, et qui habite en son sein, n'en a voulu sortir que pour nous y reporter avec lui. Il a dit à ses disciples qu^il est leur voie, que (personne ne vient au Père que par lui et en lui, et que son Père, qui est plus grand que lui, doit être notre fin et notre consommation. {Joan. xiv, 6, 7, 28.) Il ne veut|}oint, comme homme, se rendre notre fin ni notre occupation dernière ; mais son souhait est d'être vu, connu, aimé et goûté de tous les hommes, afin qu'étant tous con<* sommés en lui, et devenus un avec lui, lis se perdent avec lui et en lui-même en Dieu le Père, qui est leur dernière fin, aussi bien que leur premier principe.

Oh 1 que de dénùments, que de séparations, que de divisions en vous-mêoie il vous faudra porter pour parvenir à cet état! ;/ faudra, dit l'Apôtre {Hebr. i?, 12),^ le glaive de la parole et de la foi ûilU jusqu'à la division de l'âme et de l* esprit; et quand notre grand Maître en viendra à ce points que de bon cœur je pleurerai avec vous, et répandrai des larmes de douleur et de joie, souffrant dans votre martyre, mais me réjouissant de votre liberté et de voire couronne I

Je vois bien que Dieu a déjà commencé en vous cette division, mais ce n'est rien au prix de ce qu'il veut faire; car pour rendre votre Ame belle, juste, simple, douce^ patiente et miséricordieuse comme lui , il tà\xi qu'après l'avoir tirée de la chair il la divise de votre esprit, ce qui est très-rude et très-

f)énible à la nature. Car si l'agonie est dououreuse dans la sérmration de l'âme d'avec le corps, combien plus est-elle pénible dans la division de l'esprit et de l'Ame?

Notre-Seigneura souffert l'agonie par deux fois. L'une au jardin des Olives, intérieure* ment, où il s'était retiré avec trois de sei apôtres : l'autre à la crois, extérieurement, et à la vue de tout le monde. La première était pour mériter la force aux personnes intérieures de porter Tagonie spirituelle dans la mort et la divisiou de tout elles-mêmes, qui s'acquiert, et à laquelle on parvient par t'oraison. C'est pourquoi il est remarqué, dans r£vangile , que Notre-Seigneur

LETTRES SPIRITUELLES

faisait alors de p.uslongaes prières : Facius in agoniaprolixius oraOat {Luc. xxu, &3), et que son Père lui envoya un ange pou rie conforter, parce que c'est en ce terops-là que les Ames ont besoin d'un an^e confortant. Je ne suis qu*un démon en moi-même, mais pourtant, tout misérable que je suis, je suis pour vous un ange par mon ministère, et j*espère que Notre-beigneur me rendra présent à Yous, et m*enverr2| vers vous nour vous aider et vous secourir; car ce honneur de mourir

1 Parfaitement n'arrivera pas sitôt. Il faudra )ien languir auparavant, et souffrir en votre âme. Cette agonie intérieure, pénible et cruelle au langage de Job, vous rendra un

t'our Tagonie extérieure fort douce etagréa- He, et elle fera q^ue vous vous* réjouirez d'ailerjouir à jamais de votre Epoux en unité ^rfaite, après avoir été purifiée et séparée parfaitement de tout ce qui n'est pas lui en votre Ame.

LETTRE CLXXL

Comment il faut honorer kê saints aux jours de leurs fêtes.

Notre-Seigneur m'a. donné ce matin de quoi répondre à votre lettre et satisfaire à votre désir , en me faisant connaître la manière dont nous pouvions nous occuper sur les saints , et nous entretenir aux jours de leurs fêtes. Je voyais premièrement qu'il faUait les honorer en leur gloire, et se réjouir avec eux de l'honneur et du service qu*ils avaient rendu h Dieu durant leur vie, reconnaissant avec eux la libéralité de ce grand Seigneur et de ce souverain Maître , qui récompense ainsi ses serviteurs. Je voyais aussi qu*il fallait se réjouir avec Dieu de'l'honoeur qu'il recevait par ses saints » à l'occasion desquels on lui rendait tant de louanges.

Je reconnaissais encore qu'il. fallait s*unir à leur esprit , et so lier à eux , pour rendre à Dieu les mêmes honneurs et les mômes louanges gu ils lui rendent dans le ciel ; et qu'il fallait se faire ainsi leur aide et leur supplément , pour glorifier Dieu et le louer de tontes ses grAces et de tous ses bienfaits. C'est la joie la plus grande que reçoivent les saints , que d'avoir des associés avec eux , qui les aident à louer Dieu, et qui sup« piéent au désir iiu"\U auraient de le magnifier par cent mille et cent mille bouches, s'ils lésa vaii*nt. Je remarquais môme comme il fallait , pour les contenter , se lier avec eux à Notre-Seigneur, pour offrir au Père les louanges et les hommages de son Fils. Car comme ils^savent qu'ils ne peuvent satisfaire h Dieu ciue par le culte et la religion de Jésus-Cnrist , aussi ne peuvent-ils se contenter que par les respects qu'ils em*

Eruntent de ce divin Sauveur pour honorer »ieu comme il mérite. Les anges môme dans le ciel en usent de la sorte : et l'Eglise nous dît que c'est par lui que tous ces esprits bienheureux adorent sa souveraine majesté. Per quem majestatem tuam laudant angeli , adorant domtnationes ^ tremunt potestates: Les anges louent Dieu par les louanges de

Jésus-Christ. Par lui les Dominations l'adorent et les Puissances le révèrent. Par lui toutes les Vertus descieux et tous les Séraphins chantent à Dieu ce grand cantique : Saint , Saint f Saint , ne pouvant se contenter autrement. Et voici comment cela se fait. Tous les saints étant conformes à Jésus- Christ , et ayant tous en eux son même espritjrépandu dans leur cœur, qui loue et glo« ' rifie Dieu incessamment , ils lonent tous en lui la majesté de Dieu , à cause qu'ils s'unissent h ses louanges et se rendent au torrent de magnificence gue l'esprit de Jésus rend en eux h cette divine majesté. Ils sont comme les poissons qui se laissent conduire au branle et au mouvement de la mer. Car les saints étant comme abîmés dans la personne de Jésus-Christ , ils se laissent aller au branle de son esprit : ils se laissent porter aux saints mouvements dont ils honorent Dieu, et è ses élévations perpétuelles qui , étant infiniment parfaites et agréables au Père, le contentent en son Fils, sans lequel ils ne pourraient le satisfaire, n'y ayant que lui qui soit digne de Dieu.

Je souhaite que vous expérimentiez bien cette vérité sur la terre, et oue la convic« tion qu'on ne peut rien qu^en Notre-Sei*

Sneur, et qu*on ne saurait rendre h Dieu se» evoirs que dans le secours de sou divin esprit, vous fasse aimer cet exercice. Je prie ce divin Seigneur de rendre notre cœur ua dignç temple de ses louanges, dans lequel il puisse honorer Dieu son Père comme il désire. Et puisqu'il lui veut rendre en nous ses devoirs , et qu'il désire que nous servions comme de supplément a Tabondance de sa religion et de son amour qu'il répand en nous, ne pouvant le contenir en luiinéme, liez-vous particulièrement à lui en tous les saints , afin d'entrer avec eux en société de ses hommages. Il est mort pour s'acquérir et se consacrer nos cœurs comme ses temples, dans lesquels il puisse magnifier Dieu: et tous les saints au ciel sont comme autant d'échos qui lui servent à multiplier les louanges qu'il rend à la gloire dm Dieu. C'est là l'objet des peines et du travail de Jésus-Christ sur la terre, que d*av-^ quérir des Ames qui lui aident à glorifier son Père , n'ayant i>oint de plus grand repos ni de plus grand soulagement que de se répandre ainsi dans les saints, et de trouver en eux des aides à son amour ,^qui par ce moyen s'étend et se multiplie a la grande gloire de Dieu.

C'est ainsi que les Ames qui vivent sur la terre se doivent disposer, pour aider à Jésus-Christ et h ses saints à glorifier Dieu dans les jours de leurs fêtes. Ei c est aussi ce que fait la sainte Eglise , qui se joint au saint qu'elle honore, afin de se donner pour aide et supplément h sa dévotion, concourant mutuellement avec lui ]M>ur çlorifior Dieu , et pour rendre h sa majesté Tes devoirs et les homma{;es (|u'il lui rendrait lui seul, s'il était multiplié dans tout autant de bouches et de cœurs qu'il y a de sujets dans l*Eglise, qui honorent et qui glorifieot Dieu

OeUVllSS COlffLETBS W IL OLIER.

âtee Ifli. Tant pins Tes peuples louent Dieu en ces jours, et tant phis les saînU ont de jme et de consolation d.*avoir dans leur sein tant d*honDenrs et de louanges h rap« porter à Dieu. Le serviteur est d*autant plus glorieui , qu*il a plus de moisson à |)orter dans la maison de son maître : et plus il voit qu*onlui apporte de richesses , plus il se réjouit. Cest pourquoi dans ces jours on doit, pour le contentement des saints, et encore pins pour la gloire de Dieu , s'assembler pour bénir son saint nom sous leur protection , s'unîssant è leurs louanges et aot devoirs que chacun rend à Dieu , qui sont sans nombre, à cause des devoirs de fous les autres saints, auxquels il participe par Tunion qu'il a avec eux , etc.