CHAPITRE Xm

DE LOBifciSSANCE.

L'obéissance est une vertu qui nous incline à suivre en tout la volonté de Dieu.

Les grands obstacles k cette vertu sont les attaches aux créatures, et surtout à nousmêmes, parce que ce sont des biens qui nous arrêtent, et quinpus empêchent de courir dans la voie des commandements de Dieu.

C'est pour ce sujet que, dans l'ordre des vœux de religion, on commence par la pauvreté et par la chasteté, pour en venir k l'obéissance., narce qu'il est nécessaire d'être dégagé des biens extérieurs du monde, et des plaisirs de la chair, pour être Hbre dans les voies de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

C'est aussi pour ce sujet que saint Paul uous avertit d'offrir nos corps comme des

victimes, et ensuite de rendre une ot>éissnnce raisonnable (182) : présupposant la mort au corps, et à tous ses plaisirs, comme nécessaire k la parfaite obéissance.

Outre ces deux premières attaches aux -biens du monde, et aux plaisirs de la chair, qui sont deux grands obstacles k Tobéissance, il y en a encore une troisième plus fâcheuse, qui est l'attache k son esprit, et qui empêche la volonté de se soumettre aux ordres supérieurs.

Et c'est ce que Notre-Seigneur appelle la prudence de la chair, dont il parle par son apôtre, comme de l'ennemie jurée de Dieu : La prudence de la chair est morte ; elle eU ennemie de Dieu ; elle n'est point soumise à la loi de Dieu, et même elle ne le peut être (183).

Section unique. — Motifs de robéisêtmee.

Le premier motif de l'obéissance est la qualité de créatures : car, en cette qualité, nous devons être dans une dépendance entière de la volonté de Dieu, qui meut et qui vivifie toutes choses (184}.

Dieu, comme Etre universel et souverain, gouverne tout le monde i tout obéit k son empire et k sa voix. 11 faut donc que toute créature lui soit soumise comme k l'Etre suprême (185).

Quand nous obéissons k quelque supérieur, il faut toujours avoir devant les ^eux de la foi l'Etre divin, qui nous est représenté par la créature qui nous parle et qui nous gouverne, il ne faut point entendre autre chose que la voix de Dieu, lorsque nous entendons quelque commandement que l'on nous fait» ou quelque règlement qui nous appelle.

Le second motif est la qualité d'enfants de Dieu. C'est le propre d'un fils d'obéir k sou père. Notre-Seigneur, comme le Fils parfait du Père éternel, lui a obéi depuis le commencement de sa vie jusqu'k sa mort (186).

il a vécu trente ans entiers sous la oireotion de saint Joseph et de sa sainte Hère, envisageant l'un et l'autre comme des images et des figures de Dieu son Père. L'Evangile ne fait point mention d'aucune vertu de Jésus-Christ, pendant tout ce temps, aue de sa soumission et de son obéissance (187). Il meurt aussi et sort du monde, comme il y était entré, et comme 11 y avait vécu : k savoir, par obéissance.

Notre-Seigneur, en nous régénérant, nous remplit de son esprit et de sa vie; il vient vivre et opérer en nous k la gloire de Dieu, en lai même manière qu'il opérait en luimême. Il vient pour nous mouvoir eu la direction des ordres de son Père, et selon

(18S) ObsecTO tos , m exkibeatis eorpora restra AmImm, etc., raiionabile obsequium vestrum* {Hom, xn, I.)

(185) Prudeniia cmrms^ mors est. (Rom. viii, 6.) /■JMka est Deo. {Ibid., 7.) Legi De% non est Iic6iectm ; me emm potsst, (Ibia.)

(484) in ipso vitimus , et movemuff et sumus. {Act. XVII, 280

(|85) Omnia senhnt tibi. {PioL cxviu, 91.)

DixH* et faeta snnt. {PsaL xxxii , 9.)

(186) In eapite libri scriptum est de hm, ut fau" rem voluntatem tuam ; Deus meus volui , et tigem luam in medio cordis md. {Psal. zixu,9.)

(187) Eteral subditus iltis. {Luc, u , 5f .) Foetus obediens usqus ad mortem. (Phiiiv. ii , 8.) Oblatus est quia ipse voluiu (Isa. lui, 7.) lion mea voluntas, sed tua fiât, {Lue, xii, ï'i,)

qiril voit en lui ce qu'il désire d'un chacun (188).

Notre-Seigneur, en cette vie, avait toujours les yeux sur Dieu son Père, et attendait précisément les moments de sa divine volonté. Or son dessein est de continuer en nous la même exactitude, et de suivre avec la même ponctualité les ordres de son Père.

Il nous veut tenir assujettis à son divin esprit, pour opérer sous lui dans cette môme dépendance, nous donnant l'esprit qui nous fait agir sous sa conduite^ comme de vrais enfants de Dieu.

Le troisième motif est la quatité de serviteurs rachetés de la servitude du péché et de l'esclavage du démon. Notre-Seigneur, en nous rachetant, nous a délivrés de cette malheureuse et maudite captivité ; il nous a assujettis à son Père, et nous a remis sous son domaine.

Nous sommes donc à Jésus-Christ, comme à celui qui nous a rachetés. Vous n'êtes plus à voua, dit l'Apôtre, à cause que vous appartenez à Jésus-Christ, qui vous a rachetés par le prix de son sang, et qui vous a faits siens (189). Ainsi vous ne devez plus vivre dans nos droits; car vous n'en avez plus de propres. Vous avez passé d'un domaine en un autre, et d*une tyrannie dans l'assujettissement de Jésus - Christ , devenant les domestiques de sa maison, et les sujets de son royaume.

Le Chrétien donc, par l'inclination de son esprit et de sa grâce, doit être dans l'assujettissement aux lois de Jésus-Christ, son roi; duquel il se doit tenir glorieux d'être vassal. C'est {}ourquoi il faut toujours vivre à /ui, et jamais à soi; car nous ne saurions vivre à nous sans infidélité, sans injustice, sans félonie, et sans que Jésus-Christ ait droit de nous reprendre.

Le quatrième motif est la qualité de victimes ; car à même temps que Jésus-Christ Notre-Seigneur nous acquiert à soi, il nous offre h Dieu, il nous y donne et nous y consacre avec lui comme victimes de son Père.

De sorte que comme les victimes consacrées à Dieu, et destinées au sacrifice, n'ont plus de droit sur elles-mêmes, ainsi nous n'en n'avons plus aucun sur nous.

Car au moment que Notre-Seigneur nous a liés è lui, et incorporés en lui parle baplôr me, nous sommes consacrés en lui aux autels de son Père; nous sommes morts à nous, et vivants à Dieu en Jésus-Christ (190).

Nous ne sommes donc plus à nous, mais seulement àDieu, attendant le temps de notre immolation et de notre sacrifice, en la manière que les victimes attendaient du grand prêtre le moment de leur mort et de leur sacrifice.

Nous n'avons plus de droit sur notre vie

(188) Non polesl filiui a se facere quidquam^ ni$i quod vtderit Paitem facientem. {Joan. v, 19.)

(189) Jam non cêtn vestri^ empti enim eitU preito magno. (/ Cor. vi, 20.)

(190) Exhtimaie voi moriuos e$upeceaio, viven^ tes autem Deo, m Chrinto Jeêu. {Rom, vi, il.)

(191) Quicunoue Spiritu Dei aguntur, H ««ni /l/ît

ni sur notre être; nos puissances ne sont plus à nous pour en pouvoir user ; elles doivent être en nous comme mortes; nous avons même perdu l'usage de nos sens.

Dieu seul a droit sur tout ce qui est de nous, et a puissance d'en user comme il veut pour son service ; car nous lui appartenons par une consécration particulière, et lui seul est le grand prêtre qui a droit de disposer de nous.

Le cinquième motif est la qualité de temples du Saint-Esprit. C'est lui seul qui doit être notre Âme et noire vie, et qui seul nous doit mouvoir et diriger (191). Nous devons donc perdre etanéantir notre propre volonté, pour lui laisser prendre la place, afin qu'il soit seul vivifiant et dirigeant les membres de Jésus-Christ en sou pouvoir suprême.

Notre-Seigneur chassant l'esprit malin (192), possesseur de son temple et de ses membres, les a remplis de son Saint-Esprit, afin qu'il occupât sa maison, et qu'il fût le gouverneur fidèle de ta place.

Le Chrétien est fait une créature nouvelle par le moyen du Saint-Esprit. C'est pourquoi ce même esprit détruit et consomme la propre volonté numaine, pour s'établir et s'insinuer en sa place. De sorte que, comme il est la volonté personnelle en Dieu, il veut aussi remplir la volonté humaine de sa présence pour la rendre divine, et pour anéantir ainsi cette maudite faculté qui détruit et ruine le Chrétien (193).

La volonté propre est l'ennemie jurée du salut ; elle s'établit en la place de Dieu. Lui seul a droit de nous régir, et la volonté le veut faire ; ainsi elle prend et occupe le lieu de Dieu.

Le sixième motif est le titre de morts, que nous portons comme chrétiens, fous êtes morts [Rom. vi, 11), dit l'apôtre saint Paul Nous devons donc être morts à tout notre être propre, et surtout à notre propre volonté, qui est la source et la racine de la vie d'Adam en nous.

C'est ce qui nous fait connaître la grande obligation que nous avons de la faire mourir par-dessus toutes choses : car de sa mort dépend la mort de toutes nos propres opérations. Avec elle tout est vivant, sans elle rien ne peut vivre. C'est pourquoi il faut que nous étudiions incessamment nos désirs pro))res, afin de les anéantir, et d'empêcher qu'ils ne passent en attache.

Les désirs seuls ne font pas l'attache; mais si nous les suivons, et que nous nous laissions aller avec volonté aux choses où ils nous portent, ils se changent en attache. Et lorsque nous nous rendons encore indulgents à rattache, la fortifiant d'acquiescement et de fréquentes complaisances, Tha-

l)eL (Rom. vui, 14.) An nescitii, quoniam mem^ bra wsira templum iunt Spirituê sancti. il Cor. yu 19.)

(192) Exi, imrounde spirilus, etda locam Spirilni sancto Paraclito.

(|93) Emiites Si>iritumtuum,etcreabuniur» (Piol* «II, 30.)

ri

INTKODUCTIQN A LA VIE GHRëTIENNE. — GHAP. XIV.

bîtado se forme ; en sorte que la Tolonié s'absorbe et s*abtme en elle-même, et ne peut plusy qu*avec de très-grandes difficultés» se retirer, ni se relever du précipice.

il faut donc être très-soigneux d*étouffer les désirs, qui sont les premières productions de la Tie, de la volonté propre, lesquels dans leur naissance étant faibles et languissants, et n'étant point encore changés en habitudes fortes et arrêtées, se détruisent aisément.

Les habitudes et les attaches emponent la ▼olonté, et s'en rendent maltresses ; de sorte qu'elle ne sait comment s'en défendre : mais les désirs sont des enfants qu'elle étouffé comme elle veut.

Le septième motif est la qualité de pécheurs, qui nous oblige d'être sans propre volonté : car nous devons, comme pénitents, et par le zèle de justice, détruire la place où s*est commis le crime de lèse-majesté divine.

Dans la justice humaine, on coupe le poing aux criminels, on leur tranche la tête, on rase leurs places et leurs châteaux. Ainsi on doit détruire la propre volonté, qui est un lieu de refuge pour tous les révoltés et les criminels, c^st-à-dire, pour tous ncs désirs et pour toutes nos passions. Elle est la puissance qui a commis le crime ; elle est la tête qui Ta résolu ; elle doit être tranchée. Elle est la mère qui a conçu tous ces maudits avortons, et tous nos désirs malins qu'il faut égorger à toute heure, aussitôt qu'ils paraissent , et cela jusqu'à la troisième et quatrième génération.

Celui qui ne hait pas son ftme, c'est-è-dire, sa propre volonté, ne peut pas être disciple de Jésus-Ghrisl {i9k). Il n'y a rien qui soit

i>las à craindre et à luir que sa propre voonté : elle dérobe tout à Dieu ; elle ne peut jamais le regarder en ce qu'elle fait. Tout ce qu'elle produit n'est que pour elle ; elle est toujours retournée et appliquée sur ellemême.

Le Saint-Esprit seul, qui est cette volonté personnelle en Dieu, quile regarde et 1èrecherche incessammtnt et inflexiblement, venant en nous, redresse notre volonté, et lui seul la relève vers Dieu en sa vertu.

Le soin du Chrétien doit donc être de se laisser posséder et régir à cet esprit de droiture et de sainteté. Il doit laisser remplir sa Tolonté de la volonté de Jésus-Christ habitant en lui et vivifiant son ftme.

C'est en cet esprit qu'on accomplit ce oue dit TApôtre : Probetis guœ sit volunKis vei 6<ma, €t beneplacens^ et perfecta. {Rom, xii, S.) En Jésus-Christ l'on accomplit tous les vouloirs de Dieu, soit ceux qu'il signifie par ses commandements, soit ceux qu'il déclare par ses conseils, soit ceux qu'il opère luimême en son propre vouloir, et en sa propre volonté vivante en nous, qui est la volonté pariaite.

(194) Si qui» non odtî animam »uam , non ftotat meus eue dtêcipului. (Luc, iiv, 26.)

(195) Sicui dileiH me PaUr, el ego dilexi vos.