DE LA CHARITÉ BNVBR8 LE PROCHAIN

Dieu, en créant l'homme à son image et k sa ressemblance, ne lui a pas seulement communiqué son être, sa vie et ses divines

f>erfections ; mais encore il a voulu qu'il ui fût semblable dans ses opérations.

C'est pourquoi comme Dieu s'aime soimême par tout ce au'il est, et dans toute retendue de ce qu il est et de ce qu'il peut, en sorte qu'il ne peut pas s'aimer davantage: aussi il donne h 1 homme un commandement exprès de l'aimer de tout son cœur, de toute son ftme, de tout son esprit et de toutes ses forces.

Dieu veut que tout ce que l'homme a en soi soit employé à l'aimer, et qu'il soit tout perdu et consommé dans son amour.Et comme il est tout amour par soi-même, et que tout ce qu'il a fait au dehors, il l'a fait pour l'amour de soi ; aussi veut-il gue l'homme n'emploie ses forces et ne fasse rien que pour l'amour de Dieu.

Or, non-seulement Dieu a créé l'homme à son image età sa ressemblance, mais encore il a formé la société humaine sur le modèle de la société des personnes de la très-sainte Trinité. C'est pourquoi, comme dans cette adorable société le Père aime son Fils comme lui-même, et s'aime lui-même en son Fils, et qu'il en est de même de l'amour du Fils envers le Père et envers le Saint-Esprit, et de l'amour du Saint-Esprit envers le Père et le Fils; aussi veut-il que l'homme aime son prochain comme soi-même.

De là vient qu'il lui a donné ce second commandement : fous aimerez votre pro'* chain comme vous-même {Deut. vi, 5), que Jésus-Christ dit être semblable au premier IMatth. XXII, 36), parce qu'il est conforme à la vie divine et éternelle des personnes de la très-sainte Trinité.

C'est ainsi que Notre-Seigneur nous a aimés ; car, en parlant de l'amour qu'il a pour les hommes, il dit qu'il est semblable à l'amour que son Père lui porte : Comme mon Pire wa aimi^ je vous ai aimés (195). Le même amour qu'il a pour moi, je l'ai pour vous : ce qui nous montre que l'amour qu'il a poui le prochain est pris sur cet amour que sou Père lui porte, et qu'il est une imitation de celui qu'une personne divine porte k l'autre , l'aimant comme une autre ellemême.

£t c'est ainsi que Notre-Seigneur veut que les hommes s'entr'aiment. C'est pourquoi il dit à ses disciples : Aimex-vous les uns tes autres^ comme je vousaiaimés (196). Et comme j'ai formé mon amour que j'ai eu f)Our vous sur celui que mon Père a pour moi, Je veux aussi que vous formiez celui que vous devez avoir l'un pour l'autre sur celui que j'ai pour vous, afin que le vôtre aussi se rencontre tout conforme et semblable à celui de mon Père.

{Joan. XV, 9.)

(196) Hoc est praeeptum meum, ut ditigatis tnvtcem, stcul dilexi vos, (Joan, xv, iï.)

CEUVRES COMPLETES DE M. OLICR.

IW

I** Sbctioh. — Dei eondUiom de là charité entert U prochain.

Les qualités et conditions de Tamour envers ]e prochain doivent être semblables à celles de Tamour dont Dieu s*aime luimême en son Fils, et dont son Fils aime les hommes.

C'est pourquoi les exemples extérieurs de son amour envers les hommes doivent être le modèle de ce que la charité nous oblige de faire extérieurement pour le prochain ; et son esprit intérieur qui nous est donné doit nous régir et nous animer intérieurement en celte môme charité ; car on ne peut point exécuter n: accomplir parfaitement ce saint précepte, que par cet esprit, qui est Dieu 'même.

Dieu, qui est en nous, s'aime soi-même par son esprit dans le prochain où il habite; et ainsi il nous le Csit aimer, comme il s'aime soi-même. Car il se trouve tout en au* trui, et s'aimant partout comme il mérite, il s'aime inflnimentdans le prochain.

C'est pourquoi, commeilaoimenotre cœur, qu'il je remplit de son même amour, qu'il nous établit dans sa vie, dans ses mouvements, et dans ses mêmes inclinations ;rAaie, suivant les sentiments et les dis|>ositions intérieures de son divin esprit, aime son Dieu dans le prochain du même amour, et avec la même ardeur, dont elle aime Dieu en elle-même.

^ L'Ame ne doit point s'aimer qu'en Dieu, c'est-à-dire, en tant aue Dieu l'anime et la remplit : et elle doit s aimer en Dieu, comme Dieu s'aime soi-même, à cause au'elle est rendue participante de la vie de Dieu. Ainsi elle doit aimer son Dieu, et s'aimer ellemême du même amour ; et comme Dieu se trouve aussi dans le prochain, elle le doit aimer du même amour qu*elle l'aime en ellemême.

Dieu s'aimant soi-même dans son Verbe se donne infiniment à lui : il s'y donne en plénitude, en sorte qu'il ne se réserve rien de ses richesses ni de sa gloire. Il est tout en lui, il y fait sa demeure, et il y trouve sa béatitude comme en soi-même. Et quoiqu'il le fasse par nécessité, il ne laisse pas de le faire par amour; si bien qu'il le fait par amour nécessaire : car la nécessité en Dieu ne peut empêcher son amour, parce qu'il est amour en tout lui-même.

Ainsi en faut-il fairei l'égard du procnain. Il le faut aimer de tout soi-même; il faut se communiquer à lui de cœur et d Ame, de moyens, de présence : en un mot, il ne fout rien avoir qu'on ne soit prêt de verser en lui.

Les premiers Chrétiens, qui vivaient de la vie de Dieu, et dans la règle de Tamour qu'il leur prescrivait, et que le Saint-Esprit leur faisait suivre, avaient tout en commun, comme Jésus-Christ a tout en commua avec

son Père (197). Et comme en Dieu il ne se trouve qu un esprit, et qu'une volonté vivante en trois personnes, et ou'il y a une unité parfaite de sentiments. Je pensées et de désirs; de même il est dit des premiers Chrétiens, qu'ils n'avaient qu'une Ame, qu'un cœur, et qu'une même volonté (198). C'est la vie des saints dans le ciel, qui sont dans une unité parfaite, et ce doit être aussi celle de tous les fidèles qui vivent dans l'Eglise.

Et c'est en quoi Notre-Seigneur a fait paraître qu'il accomplissait le premier des ordres qu'il prescrivait aux hommes, et qu'il satisfaisait à la loi de son Père. Car étant le firemier né d'entre ses frères, il devait le premier obéir parfaitement à son Père, et nous servir de modèle et de forme en la conduite parfaite de notre vie.

Il imite son Père en l'amour éternel que son Père lui porte, et* témoigne en sà vie qu'il nous aime, comme son Père Ta aiméde toute éternité : Je vous aiaiméêcomme mon Pire m'a aimé (199). Mon Père verse en moi toute sa substance, et moi je vous communique la mienne en mon saint Sacrement et en ma communion.

Mon Père me communique et me donne sa vie; et moi je vous donne la mienne, nonseulement ne l'épargnant pas sur la croix, et vous donnant jusqu'à la dernière goutta de mon sang, mais vous communiquant encore mon esprit, qui est ma vie.

Mon Père me communique ses richesses et ses trésors ; et moi je vous communique les dons de mon esprit.

Il me donne sa fécondité, si bien que j'ai de quoi produire une personne divine; et je vous donne la même récondité, pour produire et engendrer des enlbnts A Dieu et à la vie éternelle.

11 m'a donné toute puissance au ciel et en la terre : il m'a donné pouvoir sur toute la nature pour en faire comme je veux, et pour en changer les ordres quand il me plaît, et comme je le désire; et je vous ai donné la force et la vertu, par la présence de mou esprit, de faire res mêmes^hoses, et encore de 1)1 us grandes, quand il en sera besoin i>our a gloire de Dieu mon Père, et pour le oien de son Eglise.

Je n'ai rien que je ne vous donne, et tout ce que J'ai en moi je désire qu'il vous soit commun avec moi ; de même que tout ce

Îu'a mon Père je l'ai commun avec lui. lifin, comme mon Père met en pioi tout ce qu'il a et tout ce qu'il est, ainsi je mets eu vous tout ce que j'ai et tout ce que je suis. C'est là la loi de la vraie et de la parfaite charité du prochain.

11* Section. — Des marques de la vraie et parfaite charité envers le prochain.

La vraie et parfaite charité se fait connaître par le grand amour qu on a pour tous les

(!^i^ {f^^ ^'""''' ^ *^' i^otm- XV»- ^^) (*^) ^*^^ ^^^^^ ^ i'A^f 0< ^90 ditisi sm.

(tU8) trat evr iiniim, et anima una. {Aet. iv, {Jean. xv,9.)

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INTRODUCTION A LA VIE CHRETIENNE. — aiAP. XiY.

hommes; elle voudrait tout embrasser, jusqu'à se trouver en feu, en ardeur et en zèle pour aller faire connaître et aimer Dieu partoot.

Cette charité universelle ne doit pas être une chimère, comme elle se trouve en plusieurs, qui sont enflammés de zèles généreux par esprit de superbe et d*amour-propre qui se ptalt aux grandes choses» et qui veut avoir part aux couvres éclatantes et extraordinaires.

Elle doit paraître à l'égard dé chaque particulier k qui on doit vouloir et faire du bien autant qu'on peut, l'assistant de son bien et de ses peines en ses nécessités, et contentant, par une douceur et cordialité chrétienne, tous ceux qui se présentent pour recevoir quelque soulagement.

La chanté pure est sans tendresse extérieure, et sans épanchement sensible oui partisse; elle se lie les cœurs ayec une telle pureté, que quoiqu'elle les gagne tous, et

Sue im une secrète opération de Dieu elle ï5 tienne unis et liés intimement à soi, néanmoins, pour l'extérieur, elle ne les tient

G s liés. Et c'est là l'effet de la liberté de mour saint et pur, qui dégage de liaison sensible et extérieure ceux qui sont liés et unis en Dieu.

Cette divine charité ne s'épuise et ne se lasse jamais. Elle donne lieu au prochain, dans son besoin, d'avoir toujours recours à elle en quelque lieu et en quelque reneoDtre qu'il se trouve, sans crainte de rebut.

Elle a aussi cet effet merveilleux qili Taccom|i8gne toujours, et qui en est une marque infaillible, qu'elle tient tout en union et liaison, ne s'attirent jamais personne, en sorte qu'elle la sépare pour cela des autres, ou de son devoir et de ses obligations.

Son amour fait que toutes chosc^s se lient ensemble. Elle sert comme de centre, où tontes les lignes aboutissent et se viennent réunir. Et au lieu que la fausse charité divise les personnes unies pour se les appliquer à elle seule, la vraie tient eu union les personnes les plus éloignées d'inclinations ; et les plus divisées sont maintenues en société par ses soins.

La parfaite charité du prochain porte conjouissance avec lui de ses biens, comme s'ils étaient nôtres. Et de même que Dieu se réjouit dans les biens de son Fils, et le Fils se réjouit aussi de tous les biens du Saint- Esprit comme étant siens : ainsi il faut nous réjouir du bien de Dieu dans le prochain, et le regarder comme nôtre. De là vient que si la charité en nous est parfaite, et si c'est Dieu qui l'opère véritablement en notre eomir, il se réjouira et se dilatera en nous en la présence des biens du prochain.

Ainsi Notre-Seigneur se réjouit intérieurement, par l'opération du Saint-Esprit (200), à la présence des saints apôtres qui rappor-

(iOO) In ip$a hora txiuitavii Spiniu ianeto , etc. (Ur.i,2l.) i^) Ave, iraîia plena. (Luc. i, S8.)

talent les effets admirables de son Père sur eux : il se réjouit de voir ses disciples revêtus des dons et des richesses de son esprit ; il se réjouit par avance de toutes les opérations dont cet esprit divin devait un jour orner et enrichir son Eglise par les mérites de sa mort, qui était un mystère caché aux yeux des sag^s et des rrudents, et qui ne devait être connu que aes petits, lesquels, étant soumis à la conduite de TEçlise et de leur chef, verraient que le plus infirme de la nature, à savoir, le fils d*un charpentier, ce pauvre honteux et misérable devant le monde, remuera tout le monde, et renversera tous les Etats, les monarchies et les empires par la vertu et l'efficace de son doigt, qui est le Saint-Esprit en se% dons, lesquels ne sont à l'égard de ce même esprit considéré en sa substance, que comme le doigt de l'homme à l'égard de tout le corps.

C'est ainsi que l'esprit de Dieu se réjouit en saint Jean (Luc. i), et en sainte Elisabeth, dans le tK>nheur qui était arrivé à la sainte Vierge, qui avait été faite Hère du Fils de Dieu, et ainsi épouse du Père éternel : car elle devient principe avec lui de la génération temporelle du Verbe, faisant avec lui dans l'incarnation ce qu'il lait lui seul dans Téternité.

Et c'est là l'opération la plus admirable» et Télévation la plus divine où puisse al* 1er la créature, d'entrer, avec le Père éternel, en société de sa fécondité en la génération réelle de son Fils.

La vertu la plus haute, la plus sublime et la plus parfaite du Très-Haut, est sa fécondité; et c'est celle qu'il communique à la sainte Vierge, en Tépousant, pour opérer avec elle la génération temporelle du Vetbe éternel.

Elle est faite en môme temps le temple du Saint-Esprit, dans la plénitude la plus pure et la plus abondante qui puisse être. Comme elle était destinée pour être la Mère de Jésus-Christ, elle a reçu la plénitude de la grâce: ce que l'ange reconnaît parcesparôles : Je tous êalue^ pleine de grâce (201). C'est pourquoi elle est la .plus pure, la plus divine et la plus parfaite créature qui puisse être ; et c'est de cette plénitude de perfe/*tion que procède sa fécondité maternelle, comme la fécondité de Dieu natt de l'exubérance de sa substance ^larfàite et de son être divin. Ainsi les arbres ne produisent leur fruit que par la surabondance et le surcroît de la sève qui est en eux.

Hais quoique celte Mère admirable soit remplie de la perfection nécessaire à la fécondité divine, elle reçoit encore des grêcea et dos dons par une surabondance merveilleuse. C'est ce que l'ange lui dit : leSatnl- Egprit surviendra en tous (302) pour y opérer de grandes choses, et qui surpassent toute la plénitude des biens qu'il vous a déjà com-

(20i) Spiritui soneius supervemei t» te. {Luc. i> 35.)

OEUTRES COMPLETES DE M. OUER.

muniqués. C'est le sujet de la joie de sainte Eiisabelby qui se réjouit autant de ce bonheur de sa sainte cousine que si c*était le sien propre.

Et même la sainte Vierge» en la contemplation de Jésus-Christ» qui vient en elle avec la plénitude de la divinité de son Père, se réjouit en esprit : elle se réjouit des biens de Jésus-Christ ; elle se réjouit de la plénitude de Dieu en lui, qui Ta revêtu des trésors de sa sagesse et de sa science; c'est ce qui a fait en elle le grand sujet de sa joie (203).

Elle se réjouit encore de ce que TEglise doit être revêtue et remplie de la plénitude de son Fils (2M): car c'est par son esprit divin que tous les fidèles sont rendus participants de sa gloire et de ses dons.

Ainsi tous les saints dans le ciel se réjouissent des dons de Dieu qu'ils possèdent, et ils s'en réjouissent les uns pour les autres, chacun prenant part au bonheur de tous, et en faisant le sien propre.

En effet, ces dons sont tous communs par une communion Téelle et parfaite qu'ils ont entre eux des faveurs de Dieu, lesquelles ils s'entro-communiquent par finhabitation commune qu'ils ont les uns dans les autres.

Ils sont, par une admirable ressemblance aux trois persoonesdelatrès-sainteTrlnité, dans une circuminsession, demeurant les uns dans les autres, comme les personnes divines et éternelles demeurent les unes dans les autres par leur circuminsession.

C'est ce que Motre-Seigneur nous apprend par ces paroles (205) : Comme je suis en mon Père, et que mon Père est en moi par la communication de sa substance et de sa vie, et que, nonobstant cela, il ne laisse pas de demeurer tout ce qu'il est, et moi tout ce

Îue je suis: ainsi en est-il de vous autres, ar je suis de même en vous, et vous êtes tous consommés en moi, comme mon Père et moi sommes identiQés dans la simplicité et Tunité d'une même essence.

Et comme mon Père et moi sommes distingués, par les caractères de nos personnes, quoique pourtant nos biens soient communs, et que nous ne possédions rien en propre des t'-ésors et des richesses de sa substance commune et divine ; ainsi, quoique vous soyez tous consommés en moi, chacun pourtant demeure ce <iu'il est, chacun conserve son être particulier, chacun est distingué par ses dons, par ses grAces et par son propre caractère.

C'est Télat des saints qui possèdent tout Jésus-Christ, qui est leur substance commune. Car quoique chacun possède tout l'esprit, ot toute la vie de Jésus-Christ, Tun pourtant n'est point l'autre, et chacun a son pro|>re caractère et son propre don.

Ainsi, dans la sainte Eglise de la terre.

(205) ExiuUavit ipiriiuê meui in Déo ialulari m^0. (Lire. 1, 47.)

(204) De pUnUudine eju$ no$ omne$ accepimus. (Jifan, I, itf.) Gratta et verilaê per Jetum Chnstuiu

aussi bien que dans celle du ciel, comme tous les particuliers sont possédant Jésus- Christ on sa plénitude, que tous sont rendus participants de ses dons, que tous communiquent à sa disposition sainte, que tous ont part à son divin esprit, qui est un esprit de joie qui se dilate en se donnant et en se répandant dans le cœur des fidèles, tous se doivent réjouir de leurs biens communs, comme s'ils leur étaient propres. Aussi voyons-nous que lorsque cetespritestdonné à quelque particulier, toutes les flmes pure^ s'en ressentent et s'en réjouissent.

Saint Antoine, en mourant, remplit l'Eglise de douleur, parce que ce même esprit cessa de se communiquer à lui en la terre, dans cette joie et cette dilatation dont les flmes de TEglise militante étaient rendues participantes quand il le recevait; étant un de ceux de son temps, en qui l'esprit de Dieu prenait le plus ses complaisances.

Bénissons Dieu de tout, et des biens qu*il a faits à l'Eglise du ciel, et de ceux qu'il communique à l'Eglise de la terre, dont chacun en particulier est fait participant.