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EXTRAITS DES MEMOIRES MSS. — XII MAXIMES SUR LE SAi:£RDOCE.

prêtre à plus forte raison, est obligé de vivre séparé de là terre, et d'habiter dans Télément de la foi, où, volant, s'élevant, et planant en toute liberté, il se laisse conduire sans retardement ni obstacle, partout où Tesprit de Dieu l'emporte : Ubi ertU impelus êpiritus illue gradiebaniur. {Exech, i, 12.)

11** On fera profession au séminaire de ne |)oint contester. Rien de plus opposé au sacriBce et à l'anéantissement de son propre esprit, que l'amour des disputes et l'esprit dé contention. Celui qui conteste ne sait ce

3 ne c'est de céder. A force de s'opinifltrer ans son sentiment, il irrite son adversaire. Celui-ci, tout aussi jaloux de l'emporter, ne

Sarde fuis plus de mesure que lui, et cherche ans sa vigneur naturelle tout ce qui peut le rendre victorieux. En tout cela, rien qui parte de Tespril de foi ; rien qui ressente l'anéantissement de soi-même. Dieu n'y voit au contraire qu'élévation, que recherche de la gloire et de l'estime des hommes, au'orgueil et vanité. S'opiniâtrer dans la ispute, et prétendre à quelque prix que ce fioit Temporlorsur lesautres, c*est continuer l'œuvre de Lucifer, contestant pour avoir à côté de Dieu un trône qui TelevAt audessus de toutes les créatures.

On ^ut bien proposer ses difficultés pour éclaircir ses doutes et s'établir dans la vérité; mais, quand on voit ses doutes satisfaits, il faut alors avouer ingénument et en toute simplicité qu'on est suffisamment éclairci, sans contester davantage. Cet aveu de la science d'autrui, et de sa propre ignorance, est digne de la candeur des humbles, et il ne leur coûte rien ; mais rien ne coule plus à un orgueilleux ; c'est son supplice. L'étude cultivée de la sorte n'engendre ni aigreur, ni confusion, ni rivalité odieuse. C'est, au contraire, une voie certaine et efficace pour trouver tout à la fois, avec la vérité, la paix et la charité; vertus qui doivent accompagner partout les clercs, les religieux et les prêtres. Qui s'exercerait à l'étude dans cet esprit, éviterait les écueils si ordinaires aux étudiants, et surtout J'orgueil, qui en perd un si grand nombre. Car on les voit sortir des écoles tout pleins d'eux-mêmes et plus dissipés que jamais, plus attachés h leur sens, plus jaloux d'être connus, estimés et applaudis des hommes ; au lieu (]u'avec cet e«prit de simplicité, ils en sortiraient savants, mais dociles, humbles, modérés, remplis de vertus, et merveilleusement disposés h recevoir la parfaite lumière de la foi. On remarquerait de plus en eux une grande clarté d'esprit, et une intelligence admirable, fruit du renoncement à son esprit propre, et de la défiance de sa raison.

C'est pour établir dans ces dispositions les sujets qui aspirent au sacerdoce, qu'on leur fait passer un temps d'épreuve au séminaire. Il est juste que dans l'Eglise de Dieu il y ait des écoles où Ton éprouve avec soin le génie et les mœurs de ceux que l'on désire consacrer à son service, et de qui il veut lui-même se servir dans sa maison. Comme nous ne ma^rcbons ici -bas que par

la foi, et que les conseils de Dieu sur ceux quMI appelle à lui nous sont cachés, on ne peut s'assurer des desseins uu'il a sur les Ames, que par les mœurs et I esprit des sujets qu'il s agit de lui présenter; ce q^ii demande du temps et de l'expérience. Ceux que Dieu veut approcher plus particulièrement de sa personne, il a coutume de mettre en eux des dons et des grAces qui répondent aux desseins de sa providence. Samuel, choisi de Dieu pour être appliqué à son service et gouverner son peuple, donna de bonne heure des marques de sa vocation. Il en avait été ainsi de Moïse et d'Aaron. Notre-Seigneurmême, comme dit saint Paul, appelé de Dieu son Père, et proposé pour modèle à toute l'Eglise, donne dès son enfance des marques de sa grâce et de sa sagesse. L'Evangile observe qu'il croissait tous les jours devant Dieu et devant les hommes, manifestant ainsi sa vocation, et donnant lieu dédire intérieurement, comme on l'avait dit de son saint précurseur : Que pensez-vous que sera cet enfant? car la main de Dieu était sensiblement avec lui : Qui$ putas puer i$te erit f etenim manu» Domini eraê eum illo. (Luc. i, 66.) Ainsi Notre-Seigneur voulut-il paraître au milieu des docteurs à l'Age de douze ans, pour leur découvrir la sagesse qui était en lui. Elle se montra dès lors, et il la manifesta plus amplement qu'il n'avait encore fait. Sa parfaite soumission, son zèle pour la gloire de son Père, sa pauvreté, sa solitude et ses autres dons faisaient assez connaître l'esprit qui résidait dans sa personne, et les grands desseins de Dieu sur lui. C'est ainsi que ceux qui sont destinés au service du sanctuaire et au ministère du salut des Ames, font voir dans leur jeunesse des qualités, une conduite et des inclinations qui annoncent les desseins de Dieu sur eux.

]V. L'usage a toujours été dans TEglise, comme on le voit par les écrits de saint Denis, de saint Basile et de plusieurs autres, de séparer des séculiers ceux qui voulaient faire profession de la cléricature. Elle veut qu'ils renoncent à leurs pères selon la chair, pour ne vivre plus qu'entre les bras et sous l'autorité de Jésus-Christ, leur unique Père selon res()rit, par qui ils sont passés de la vie grossière et animale, è une vie spirituelle, intérieure et divine. Dans cette haute et sainte profession qu*on fait à la face de l'Eglise, entre les mains de la personne sacrée del'évèque, qui nous représente celle de Dieu le Père en Jé^us- Christ ressuscité, on dit tout haut : Dominus para kœredUatis meœ : Mon Seigneur est tout mon héritage; il est mon père, mon vrai père, et je prétends au vrai, au saint héritage qu il prépare è ses entants. Les pères séculiers et temporels sont les images de Dieu, quant à la vie extérieure et corporelle dont il est le principe. Hais, comme nous prétendons mourir à cette vie naturelle et grossière, ainsi nous prétendons mourir i Théritage grossier et corruptible de ce monde, pour entrer en )K»session du

Dieu de Térité, dont toutes les créatures qui composent l'univers sont comme le voile el Tombre où il se cache ; ombre qu'il ne laisse nénétrerqu'à ses enfants, c'est-à-dire, aux Cnrétiens qui, ayant renoncé à leurs sens et à Tamour des choses eitérieures, reçoivent de Dieu une vie divine et inté* rieure. Ceux-là voient en lui par la foi sa qualité de Père, de aîii seul nous attendons uotre héritage. C'est le témoignage que nous lui rendons, lorsque nous faisons la profession cléricale entre les mains de l'évéque, et (jue, par un véritable dépouillement, au moins d'esprit et de cœur, nous renonçons entièrement aux prétentions du siècle. L'évéque est celui qui nous représente sur la terre la paternité divine, de laquelle nous attendons l'héritage que nous avons choisi en recevant la ciéricature. L'Apdtre nous apprend qu'il y a dans le monde plusieurs paternités : Ex quo omnis paternitas in eœlo et in terra nominatur. {Epkes. m, 15.)

La première est la paternité temporelle, qui exprime la fécondité de Dieu dans la communication de son être, en quoi l'homme ressemble aux animaux et aux plantes; leur génération, comme celle de ll)omme, étant une expression de la fécondité éternelle de Dieu engendrant son image de toute éternité dans la personne de son Fils.

La seconde, d un ordre bien supérieur, est celle qui convient à Dieu seul, et en vertu de laquelle il communique à son Eglise, non un être naturel et commun, mais un état de sainteté et de grftce, un être divin. C'est pourquoi la sainte Vierge, parlant de ce c[ue Dieu vient d'opérer en elle dit : Le Seigneur a fait en moi de granr des choses f lui qui est te Tout- Puissant , et dont le nom est saint {Luc. Jth9); comme si elle eût dit : celui qui a fait paraître sa toute-puissance dans la création du monde, de l'a terre et des cieux, vient de faire une merveille bien plus grande et plus étendue, en me faisant engendrer son Fils ; ce Fils gui est saint comme lui ; car il m'a rendue féconde par la communication de l'être divin et de sa propre fécondité. Cette communication est de deux sortes : la première s'est faite dans le sein même de Dieu, d'une manière toute spirituelle et invisible, par la génération éternelle du Verbe, l'image $ub2>tantielle de la sainteté du Père, et, comme lui, la sainteté même ; Sanctum Domino vocabitur. {Luc. ii^ 23.) La seconde s'est faite dans la génération temporelle du Fils de Dieu en Marie. Son sein virginal est comme le temple où la plénitude de la sainteté, la Divinité même est venue habiter corporellement. Dans cette génération, elle demeure couverte et enveloppée sous un extérieur terni, avili, pour ainsi dire, par une f'hairqui est la ressemblance du péché; ce qui fait dire à l'Eglise étonnée d un tel abaissement : Non horruisti Yirginis uterum.

La troisième génération est celle où Jésus-Christ, resplendissant de gloire au jour de sa résurrection, parait aux yeux des ^nges et deé nommes, la forme et l'image

parfaite de son Père. Ep kodis aenui te. (Psal. II, 7. ) En ce grand jour, ce n'est plus une mère qui l'engendre semblable à elle dans l'infirmité de Ta chair : c'est Dieu qui l'engendre dans sa gloire, et dans une ressemblance parfaite avec lui-même, lui communiquant une fécondité merveilleuse, en vertu de laquelle il engendre l'Eglise dans une sainteté parfaite. Opération toute divine, qui nous est représentée dans la personne et dans l'onction de Tévèque. Il est l'image de Jésus-Christ ressuscité dans la sainteté de son Père ; et fécond coame lui, et habitant dans son Eglise, c'est-à-dire dans ses pontifes, pour engendrer di>s hommes saints. C'est pour cela que l'EgHs», inspirée et conduite par l'esprit de Jésus-Christ, veut que les clercs qui aspirent à une vie nouvelle, sainte et divine, tassent leur profession entre les mains de l'évéque, que nous pouvons regarder comme le symbole vivant de Jésus-Christ ressuscité.

V. Dispositions et vertus principaleâ des prêtres^ et surtout des prêtres de la société de Saint-Sulpice.— L'esprit des prêtres est bien différent de celui des simples fidèles. C'est celui de toute l'Eglise ensemble, qui se trouve renfermé dans leur personne; mais surtout dans la personne d'un prêtre appelé de Dieu à former des clercs et des prêtres. 11 est le serviteur de toute l'Eglise, et en cette qualité il se charge de tous ses intérêts, les prend sur lui, et se sacrifie i>our elle en se dévouant à porter toute la haine de Dieu contre les homme;*, à l'exemple de Notre- Seigneur. En recevant le sacerdoce, il s'est engagé à faire pénitence pour toute l'Eglise. Aussi doit-il être toujours gémissant devant Dieu, comme un criminel qui pleure, qui gémit, qui s'afflige pour tous. Et il faut voir a quelle extrémité va cette pénitence, quand on veut remplir l'office de prêtre dans toute son étendue. Dès qu'on est revêtu de la dignité (lu sacerdoce, eût-on été jusau'alors par le plus singulier privilège et Je plus grand miracle de la grftce, préservé de toute souillure du péché, on se trouve dès lors chargé de tous les crimes du monde. Car il n'en est point des prêtres de la loi nouvelle, comme de ceux de la loi ancienne. Ceux-ci étaient obligés d'offrir des sacrifices pour leurs péchés, avant d'en offrir pour ceux du peuple : Prius pro suis delictiSf detnie pro populi. (Hehr. vu, 27.) Pour les premiers, iU sont prêtres en Notre-Seigneur, et en Notre- Seigneur ressuscité, quin'avait plus rien de l'apparence du péché. C'est pourquoi Jésus- Christ leur donne le divin esprit de la résurrection, en vertu duquel ils sont entiè^ rement éloignés du péché, et mis dans ua état de grftce q[ui les élève^ beaucoup audessus de la chair.

Que si le prêtre, avant que d*être engagé dans les saints ordres, avait offensé Dieu, il doit avoir satisfait à (tout péché personnel, premièrement, pour être disposé à embrasser la pénitence générale de l'Église ; secondement, pour avoir un libre accès auprès df de Dieu, le prier en faveur des peuples» et

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EITRAITS DES MEMOIRES MSS. — 111. MAXIMES SUK LE SACERDOCE

Aire admis à imiter Jésus-Christ victime jx>ur toas les pécheurs; ce qui est la vocation des âmes les plus pures et les plus agréables à Dieu; car Dieu n*en choisit pas d'autres pour remplirun office si parfait.

Il faut que les pràtres, chargés, comme Notre*Seigneur« des offenses de tous les hommes» et victimes comme lui pour les péchés du monde, soient prêts à endurer toutes les maladies et toutes les souffrances, tous les dé(H)uillements, toutes les violences, toutes les confusions, tous les opprobres, tous les mauvais traitements que mériteraient pour leurs péchés tous les hommes ensemble, c'est-à-dire, qu'un prêtre doit être un fonds Inépuisable et un abîme de pénitence, un abtme de patience, un abime d'humilité, un abîme de pauvreté, pour souffrir tout ce qu il plaît h Dieu d'exercer sur lui de plus sévère et de plus rigoureux, fc la décharge des autres, en qui il ne peut trouver de quoi se contenter et se satisfaire. Qu'il se rej^arde comme chargé lui seul de tous les crimes, de même que Notre-Seigneur l'hostie universelle pour les péchés, avec qui il ne fait plus qu'une seule et même hostie ; car c'est en cette qualité qu'il est revêtu de Jésus-Christ. Ohl que l'esprit du Mcerdoc-^ est racel Si le corps du prêtre ne a peut porter la pénitence extérieure que méritent les péchés du monde, qu'il la porte intérieurement par la véhémence de &a douleur, la profondeur de son humiliation, et Tardeur de ses désirs. Sacrificium Deo êpiriius contribulatui ; cor contriium et humilia^ lum, Det$$^non despicieg. [PsaL l, 19.)

L'esprit de pénitence doit être accompané de l'esprit de religion et de prière. Etabli de Dieu pour le louer, le glorifier, le supplier au nom de tous les peuples, combien son cœur doit-ii se dilater et s'étendre I Inter- *cesseur pour toute l'Eglise, il faut que sa charité 1 embrasse tout entière, et qu'il prie pour elle « non-seulement avec plus d'assiduité qu'aucun membre particulier de ce corps aueuste ; mais encoreavec plus d'affection et d^rdeur, avec plus de confiance et d'humilité, que toute 1 Eglise et tous ses membres.

O Ames des prêtres 1 (|u'êtes-vous T Où frouvera-t-on une dilatation, une étendue de zèle et de charité semblable è celle qui doit être en vous? Oh 1 qu'il y a peu de prêtres 1 et que je suis confus, moisi misérame, si éloigné de l'état sublime où nous appelle ia sainte et divine prêtrise ; que je suis confus d'écrire ce que jjécris I

O prêtres 1 6 hommes apostoliques, qui que vous soyez'l puisque la grâce de votre vocation est si grande et si étendue, que votre pénitence doit être véhémente et rigoureuse 1 Prêtre qui lisez ceci, si vous êtes pasteur, chargé d'un troupeau limité, vous voilà, sous ce rapport, restreint h ce peuple que vous gouvernez ; et c'est pour cela que saint Paul met la dignité et la grêce de pasteur au nombre des dernières. Mais comme prêtre, vous êtes ministre do l'Eglise universelle, puisque vous ne faites plus qu'un

avec son chef adorable ; et tous les intérêts de l'Eglise universelle sont les vôtres : d'où vient que le saint apôtre met la grâce du sacerdoce, et celle de tout homme appelé au service de l'Eglise, h la tête des premières ffrâces et des premiers dons que Jésus- Christ a distribués aux hommes sur la terre; grâce qui nous impose la nécessité de mener une vie sainte et parfaite. Saint Paul dit que Notre-Seigneur, en seconde vie, auiestcelle de sa résurrection, est tellement aivinisé en son âme et en son corps tellement spiritualisé, perdu et consommé en Dieu, que maintenaQt il sanctifie et vivifie ses créatures, selon tout ce qu'il est ; en sorte que, depuis sa résurrection, ses os mêmes, sa chair et son sang au sacrement de l'autel opèrent en nous ee qu'y opère le Saint-Esprit. Foctui est navissimusAdam in Spiritum vivifieantem, {I Cor. XV, ili>5.) Avant sa résurrection, sa ctiair et son sang n'étalent point par eux-mêmes principe de vie et de sanctification; c'était l'Esprit-Saint qui vivifiait :Sptrîluf est qui vivi/icat: caro non prodttt quidouam. {Joan. VI, M.) Aujourd'hui tout en fui. sanctifie, parce que tout est consommé en Dieu, tout est divinisé, tout est Dieu, sans qu'il reste rien des faiblesses et de la nature de la chair. Par sa résurrection, il est devenu tout semblable au Saint-Esprit, à qui l'Ecriture attribue l'œuvre de la sanctification. Or tels doivent être les prêtres, et surtout les prêtres de la compagnie. Tout en eux doit être un principe de vie et une source de sanctification. Et comme ils reçoivent eux-mêmes la vie de Notre-Seigneur dans le sacrement de Vautel, ils doivent lui être conformes on tout, dans l'intérieur et dans l'extérieur.

1* Pour l'extérieur, il faut qu'ils soient morts à tout. Comme les espèces sacrées, il faut qu'ils se laissent dévorer, iniurier, fouler aux pieds, percer de coups, à 1 exemple de Notre-Seigneur, qui l'a été mille et mille fois par les hérétiques, sans qu'il se soit plaint et qu'il ait témoigné même aucun sentiment de vie au milieu de tous les mauvais traitements. Notre-Seigneur, dans le mystère de l'autel, ne bit aucun usage de ses sens et de ses membres, de ses oreilles, de ses mains, de ses yeux : il v est comme mort. C'est ainsi que doivent être les prêtres. Il faut qu'ils aient des sens pour euxmêmes, comme n'en ayant point, s'aban* donnant à Dieu en toutes choses, pour qu'il use d'eux comme il lui plaira.

2* Pour l'intérieur, Notre-Seigneur au sacrement de l'autel est tout transformé en Dieu, tout caché en Dieu, et entré si parfaitement dans sa gloire, qu'il n'a plus rien de Tbomme infirme et mortel. Revêtu de l'incorruptibilité, de l'immortalité, de l'agilité, de la subtilité, son corps entre en participation des perfections divines par sa par^ faite consommation en Dieu. De même son âme, qui autrefois, par son union avec le corps et par la nécessité de le servir, entrait dans toutes ses faiblesses, est élevée à un état de gloire tout divin. Ou voit par là combien est sublime l'état de Notre-^eigncur au

lELYRES COHPLETES DE M. OLIER

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myslère (i«e TauleJ. Il y est dans une perfection , pour râttîe el pour le corps, bien supérieure à celle de sa rie mortelle avec les hommes. Sous le voile de mort et sous les espèces sacramentelles qui le couvrent, il est semblable à Dieu son Père, en grandeur, en perfection et en çloire; ce qui apprend aux prêtres qu'intérieurement ils doivent être des hommes tout divins, quoique, au dehors, fis ne montrent rien que de commun. Un prêtre est le dieu de l'Ëslise. A travers la forme tc^t humaine quil présehte aux yeux du corps, la lumière de ses œuvres doit faire découvrir et éclater les perfections adorables de Dieu dont il est hmage; sa patience, sa douceur, sa charité, sa sainteté, sa sagesse, sa force, sa stabilité. Dieu étant invisible aux hommes de chair, ils ont besoin, pour le connaître, Tadorer et Taimer, de quelque chose de sensible en quoi il daigne se montrer à eux : et c*est à

2uoi sert la vie des prêtres ; car ils persuaent aux hommes, par leur exemple, qu'ils })euveot imiter Dieu dans cette vie, en attendant qu'ils . le contemplent et le possèdent dans la vie future. Par là ils rendent commune en quelque sorte la vie la plus parfaite. Dieu voulant bien descendre jusqu*à nous, se peindre et vivre en nous comme en son divin Fils. C'est ce qu'a fait Notre-Seigneur, ou plutôt ce qu*il a commencé de faire en devenant homme, laissant les prêtres après lui pour continuer è le faire dans leurs personnes. Et comme les hommes fiouvaient s'excuser dMmiler Dieu en Noire-Seigneur, disant que ce qui élait facile à Jésus-Christ, vrai Dieu comme son Père, était impossible à de faibles créatures, il anéantit toute excuse, en voulant que des Lommes communs, des hommes mortels comme les autres, aient en eux son propre espritet fassent reluire toutes ses perfections dans leur conduite, pour les rendre visibles au reste des hommes et les obliger par leur exemple à Timiter.

VI. De r esprit du séminaire de Saint- Sulpice. — L*état sacerdotal et clérical est partagé en deux fonctions principales. L'une regarde Dieu; c'est particulièrement celle des prêtres que Dieu applique au culte extérieur qui lui est dû, comme tous ceux qui sont chargés de célébrer les louanges de Dieu dans les cathédrales et les. autres cha- ()itres, faisant, dans les temples de la terre,' ce que font sans cesse les anges et les saints dans le temple éternel. Ce n'est pas qu'autrefois les églises cathédrales ou collégiales n'entrassent dans les solTicitudes pastorales, à l'exemple ûes esprits célestes, qui, toujours contemplant Dieu et chantant toujours ses louanges, veillent en même temps suc les besoins des hommes ; mais cette attention qu'ils donnent à nos besoins est la moindre de leurs occupations. Tout absorbés an Dieu, leur principal office est de le glorifier.

L'autre fonction dévoue les prêtres qui en sont chargés au soin des Ames. Ce n'est pas encore que les curés et les vicaires ne se

doivent au culte divin ; mais ils ae peuvent y donner autant de temps, et.y mettre autant d'application que les membres des chapitres. Quelque obligés qu'ils soient d*honorer Dieu, soit d'esprit et de cœur, soit de la voix et des lèvres, obligation eommune à tous les prêtres , toutefois les engagements plus particuliers de leur ministère les appellent continuellement au service des peuples. Cette obligation de prier devient donc par là moins continuelle par rapport à eux.

Or le séminaire doit être une école de religion pour ceux principalement qui seront chargés du culte divin dans les chapitres, et une école de zèle pour ceux qui auront la charge des flmes dans les paroisses. Les premiers ont besoin de concevoir surtout la plus haute estime de la grandeur de Dieu, et un respect infini pour tout ce qui honore la souveraine majesté, devant laquelle toute puissance et toute grandeur doit être anéantie: et c'est à quoi on les formera, en leur faisant goûter les pratiques de l'oraison. Qu'ils sortent du séminaire si pleins de foi et de religion, qu'à l'exemple de saint Martin, ils n'entrent jamais dans l'église, qu'avec une sainte frayeur et dans un saisissement secret, aux approches de celui qui remplit tout le ciel de sa gloire. Us doivent être des hommes intérieurs et pleins de * l'esprit d'oraison. Us sont au service de VEr glise, à laquelle ils appartiennent, pour contempler et adorer Dieu continuellement au nom des peuples, et pour lui rendre en leur place les louanges que tous les peuples assemblés lui rendraient, s'ils le pouvaient. Us doivent.aimer la solitude, et se regarder comme les premiers Chartreux de l'Ëglise de Dieu. Si Dieu a permis qu'il se soit formé des monastères hors du corps du clergé, c'est que le clergé a perdu peu à peu son premier esprit. Voilà ce qui l'a contraint dé susciter des maisons religieuses, qui lui rendissent la gloire dont le privait son cl^ri^é, et où la grâce de religion, comme étouffée dans l'Eglise, pût revivre et se perpétuer. Ceux qui sont destinés à remplir les dignités, canonicats et autres bénéfices dans les chapitres, doivent donc apprendre au séminaire à chanter les louantes de Dieu, à psalmodier en esprit de foi. Ils doivent s'y former à une modestie qui réponde à la sainteté de leur vocation , et qui puisse édifier les peuples^ dont ils seront les modèles ou le scandale, par leur maintien dans les temples. 11 faut qu'en les. voyant, on croie voir les anges. Ce sont les colonnes de la maison de Dieu, et le plus fort appui de la religion des peuples.

Quant aux prêtres qui seront chargés des Ames, à titre de curés ou en qualité de vicaires, outre la science du dogme el de la morale, ils ont besoin d'être instruits au séminaire sur l'administration des sacrements, la nécessité et la manière de prêcher la doctrine du salut, et en particulier sur la manière d'exhorter à la mort. Il faut donc qu'on s'applique à les remplir de zèle |»ouf le salut du prochain. Destinés à seconder

EXTRAITS DES MEMOIRES MSS. ^ XII. MAXIMES SUR LE SACERDOCE

re»pril de Jésus-Christ même, qui les cboisii pour ses coopéraleurs , et à porter le même joug qu'il a porté , celui de la coih duite (les Ames; ils doivent être tellement nus 6t dépouillés d'eux-mômes, que rien ne retarde leur course .et ne les empêche de marcher avec Jésus-Christ; car ils ont en eux-mêmes Tesprit ipii ranimait : Unus erat tpirUus in illis. (I Cor. xiu 11.) Le pasteur ae$ Ames, et Jésus-Christ le souverain pasteur, doivent marcher du même pas, dès que c'est TEsprit saint qui les dirige tous les deux; ce qui arrivera toujours, pourvu que le premier ait soin de se vider de toute attache au monde et i lui-même. A la vérité le mouvement du Saint-Esprit se trouve comme gêné et atraibli par fa faiblesse du prêtre, ({ui n*est qu'un nomme mortel; mais néanmoins il est très-impétueux, à raison du ministère qu'il remplit dans l'Église. C'est celui des anges i or les anges ont la vitesse des flammes. Facii angelos suos spiritus , et mimsiros suos flammam ignis {iïebr. i, 7.) Voilà ce qu'il faut bien faire comprendre dans le séminaire, k ceux qui se préparent au saint ministère du salut des Ames. Il faut encore leur imprimer cette vérité, que tout pasteur, outre qu'il est le père nourricier de son peuple, pcMior, apascendo^ doit se regarder encore comme Fépoux de son Eglise, et ^>ar conséquent avoir pour elle tout l'amour d'un époux fidèle; à l'exemple de Jésus-Christ, qui a aimé TEglise son épouse, jusqu'à donner sa vie pour elle. Toucher son épouse, c'est toucher à la prunelle de son œil ; blesser son épouse , offenser son honneur, attenter à ses biens tout spirituels, c'est lui arracher la vie à lui-même.

Le génie de l'époux, c'est encore de vouloir tellement posséder l'amour de l'épouse, C|ue quiconque prétend l'attirer à soi, le rend jaloux de son cœur jusqu'à en mourir. C'est la grande peine que donnent les mondains à Jésus-Christ , lorsqu'ils tentent les Ames, et s'efforcent de les attirer à eux. C'est là le grand sujet de la haine qu'il porte aux démons et a tous ceux qui veulent lai dérober notre cœur. Comme Jésus-Christ a contracté l'alliance la plus intime avec son Eglise, il est toujours en esprit avec elle, comme avec sa bien-aimée, et non-seulement en esprit, mais de corps, toujours habitant avec %Ue dans le sacrement de sa chair et de son sang, et toujours traitant avec elle du plus tendre, du plus fort et du plus pur amour. Kien sans amour aux noces do Jésus. C'est ainsi qu'il traite surtout avec sa sainte Mère au trèssaint Sacrement, qui est comme son lit nuptial. Et de quoi traite-t-il ? de la paix et do la réconciliation de l'Eglise, de la conversion et du salut des pécheurs. De quoi traite-t-il encore ? de ses amours avec Marie, sa principale épouse, et la portion la plus précieuse de son Église. Non, il ne fait rien avec elle sans amour. L'admirable traité, que celui de Jésus etde Marie au mystère et au sacrement de son amour 1 Là elle demande, elle prie, elle représente, elle sollicite, elle poursuit; toujours zéléei toujottrs{>leine d'ardeur pour

le bien de l'Eglise. O ardente charité 1 6pmx inimitable ! d douceur ravissante I ô charme puissant I ô entretiens délicieux ! Rien do pareil aux amours de Jésus et de Marie, rien de comparable à leurs traités. Quelque vengeance, quelque châtiment que médite Jésus, comme celui à qui le Père a donné toute puissance de juger, cette sainte épouse le supplie-t-elle, aussitôt les armes lui tombent des mains, et ce n'est plus( de sa part que paix, qu'amour, que présents, que vie, que joie, que plaisir, que délices. Quel modèle et quel sujet de méditation pour les prêtres et surtout iH>ur les pasteurs !

La maison se regarde comme la servante et la moindre portion de l'Eglise. En cette qualité, elle ne veut être liée et fixée exclusivement à aucun diocèse particulier. Elle est née seulement pour donner des sujets à nos seigneurs les prélats, afin qu'ils les emploient à telles fonctions qu'ils jugeront à propos de leur confier comme étant tous à eux et ne demeurant attachés à Saint-Sulpice qu'en vue de reconnaître toute leur vie qu ils ont été formés uniquement pour les servir avec respecu amour et obéissance. Cette maison et la société qui s'y forme a pour esprit <d entrer dans la conduite et dans les vues du saint collège des apôtres, tout occupés à répandre dans le monde la religion de Jésus-Christ. Les prêtres qui la composent invoquent tous les jours l'esprit apostoliquesur eux-mêmes et sur tout le clergé, afin que de là il se répande ensuite sur la masse des peuples.

Leur dessein est d'imiter la conduite de Notre-Seigneur qui tenait toujours les apôtres libres de tout engagement à tel ou tel lieu particulier, comme si Jésus-Christ nous disait : Je vous ai choisis pour que vous alliez partout où je vous enverrai : Ego elegi vos^ et posui vos ut eatis : |)Our que vous portiez du fruit partout ou vous irez, etfructus afTeratis : et enfin pour que vous y formiez des sujets qui en puissent porter après vous, plantant des arbres sur le courant des eaux de la grAce que fournissent et répandent les évoques. Par là vos fruits demeureront dans tous les diocèses où vous aurez travaillé : Et fruetusvester maneat.

On regardera le séminaire comme un collège apostolique, où Ion vient se réunir sous la direction des saints apôtres, pour y étudier leurs maximes, et vivre conformément àl'E-* Tangile qu'ils nous ont annoncé. On le considérera comme l'éc-olc de la science et des ▼ertus évangéliques. Personne n'y sera admis, qu'il ne Caisse profession d'en suivre l'esprit, d'en observer les règles, d'en chérir et adopter .les pratiques. Si, après avoir vécu longtemps comme membre du corps selon le vrai esprit de Jésus- Christ et de ses premiers élèves , quelqu'un vient à se démentir , ne vivant plus selon la pureté des maximes de l'Evangile, il sera retranché de la compagnie, et prié d'accepter quelque emploi hors la maison,où l'on ne veut souffrir que de véritables enfants de Dieu, et de fidèles disciples des apôtres.

Les sujets attachés à la maison feront pro-

fISI

fession de s oublier entièrement eux-m6mes, conformément à la grande maxime ({ue laissa Notre-Seigneur à ses disciples : Si quis vuU pehire po$t me, abneget semetipsum. {Mattk. xYi, â^-jl^é^î^s, inclinations, talents, emplois, famille, nation, patrie; ijue tout cela ne leur soit plus rien, et que Dieu seul en Jésus- Christ occupe tout leur.cœur.

Ils auront pour principe de vivre sur la croii, et de la porter continuellement : Toilat crueem suam quotidie. (Luc. ii, 23.) Ils la regarderont comme la règle et le fondement de la vie apostolique. Ils embrasseront de bon cœur tous les mépris, la pauvreté et la gène que porte avec soi le service de Dieu ; n*aspirant point aux charges et aux dignités, mais s*estimanttrop heureux de servir gratuitement les prélats deTEglise. Ils se gardferont bien de tout soin et de toute sollicitude pour leurs nécessités temporelles, ni pour aucun établissement sur ta terre, ayant la foi pour appui en toutes choses, et la parole de Dieu qui leur défend de s'inquiéter pour les besoins de cette vie. Qu'ils se reposent sur celui qui a fondé la maison. La Providence ne les abandonnera point.

Elle veille incessamment sur eux, soit dans la santé, soit dans la maladie, soit dans la caducité de Tâge. L*œil de Dieu est toujours ouvert sur ses enfants. Pour se délivrer donc de tous les soins et de toutes les distractions que peut leur donner dans son service Tamour-propre et la faiblesse de leur foi, que chacun se souvienne qu'il est sans cesse occupé de leurs besoins. Nous devons regarder la maison comme un port où nous pouvons nous reposer comme y trouvant un amour, une tendresse, une compassion et une miséricorde qui se répandent sur toutes nos faiblesses et nos infirmités. Pour bien s'établir dans cette disposition, tous enfin feront profession de pauvreté, de quelque condition qu'ils soient. £t quand ils auront du bien en propre, pour être libres des soins sordides et grossiers qui nuisent à la pureté de la foi, ils en laisseront l'usage à ceux qui seront chargés du temporel (ld7t) ; car il faut écarter toutes sortes de nuages de la parfaite sainteté de notre vocation, et pour jouir de la liberté des enfants de Dieu, il faut vivre dans un dégagement total des choses de la terre.

VII. De la nécessité des séminaires. — Le prélat, qui est Tépoux de l'Eglise dans chaque diocèse, et oui doit fournir à tous ses besoins, ne peut être présent dans tous les lieux de son diocèse, soit pour instruire et célébrer les saints mystères, soit pour administrer tous les secours spirituels dont l'Eglise est redevable à ses enfants. H lui faut donc plusieurs bouches, plusieurs mains, plusieurs membres, c'est-à-dire plusieurs ministres qui distribuent è tout son diocèse le pain de la parole, qui offrent le saint sacrifice, et qui fassent rejaillir pour tous les eaux de la grÂce, des sources de la vie, qui

sont les sacrements. C'est pour cela que dan» la cérémonie auguste du sacre des év^aes, on voit des ministres porter des pains dans leurs mains, et de petits barils pleins de vin. L'Eglise veut alors rappeler au pi^lat qu'elle ordonne, que c'est ë lui principalement qu'il appartient de distribuer le pain de la parole, comme d'offrir le pain céleste avec le sang adorable du Sauveur, qui est le vin du sacrifice, pour tout son troupeau. Mais ne le pouvant faire en personne dans toute l'étendue du diocèse, il a besoin de représentants qui remplissent ces devoirs pour lui, et qui s'en acquittent d'une manière digne de Dieu, digne Dec.

Saint Paul se plaignait de la difficulté qu'il trouvait à pourvoir l'Eglise de dispensateurs fidèles. Cependant si le chef du diocèse n'a pas des coopérateurs fidèles qui lui soient intimement unis, qui soient dirigés par son esprit, et qui exercent les saintes fonctions dans la parfaite dépendance et soumission

au'ils lui ont vouée en recevant le sacerdoce, ne peut plus coûter un moment de repos dans son siège; il se voit dans Timpuissance d'ôtre utile à r£glise, et il ne lui reste plus C|u*à gémir incessamment devant leSeigoenr jusqiTà ce qu'il suscite de saints prêtres capables de le soulager, en le déchargeant d'une partie du fardeau qui lui est im()0$é, et qu'il ne peut porter seul. Or, bien loin de se voir ainsi secondés, «os seigneurs les prélats se trouvent environnés de gens grossiers et d'hommes mercenaires, plus capables d'augmenter le poids de leur sollicitude, que de le diminuer. Ils viennent leur demander une portion de leur troupeau à garder; mais beaucoup mieux vaudrait-il jeter les brebis à la gueule des loups, que de les mettre en de telles mains.

C'est là la grande calamité de l'Eglise. Aussi les peuples ne soupirent pas moins que les prélats après une génération de prêtres remplis de lesprit de Jésus-Cbrisl, afin de trouver en eux le Dieu visible qui détruise leurs péchés, qui les console dans leurs peines, qui les fortifie dans leur accablement ; qui soit, en un mot, tout à eui, et leur tout dans leurs besoins, comme sont tous les vrais pasteurs dans l'Eglise. Mais il s'en trouve si peu, de ces véritables pasteurs, que les cœurs des peuples demeurent abrutis dans l'ignorance et dans le vice. Ce-

f>endant qui les relèvera» sinon la main de eurs pasteurs, qui sont leurs pères selon Dieu, et leurs anges consolateurs? Sans cesse ils crient devant le Seigneur; ils appellent les prêtres à leur secours, sans que ceux-ci fassent attention à leurs cris et tiennent compte de leurs plaintes : Parvuli petierunt panem, et non erat qui frangeret fti. (Thren, iv, k.) Ils demandent qu'on les retire de leurs erreurs, qu'on guérisse leurs maux, qu'on les rappelle de leurs égarements, qu'on les relève de leurs chutes ; ce qui arriverait, si on les repaissait de la di-

(1571) Celte pratique de pauvreté, quinsintie ici M. O-ier, n*a Jtinab été refue comme une loi parmi les m-éires de ba compagnie.

EXTRAITS DES MEMOIRES MSS. ^ XM. MAXIMES SDR LE SACERDOCE

Tine parole; car cVst elle qui opère dans tous tes cœurs. Et presque partout i'Eglisa a la douleur de TOir ses enfants en manquer; car rien n'est si rare que le zèle à distribuer la parole sainte, ou le don de la distribuer avec force et prudence. On voit assez que la moisson est mûre : Regiones albœ tunt ad menem {Maitk. ix, 38) ; les peuples n'attendent que des hommes qui viennent y travailler. Les prélats ont la faux à la main, ils cherchent des ouvriers qui les aident, ils en appellent de toutes parts ; chacun crie avec eux, et gémit auprès du maître de la moisson : Rogaie dominum messis^ ut mittat ope' rarios in metsem. ( Joan. iv, 35. ) Avec cela, tout languit. Les saints prélats voient avec larmes périr autour d'eux le fruit qu'ils ne peuvent recueillir tout seuls. Et comment un seul homme ferait*il la récolte entière ? Elle est trop grande, et les bras sont en trop petit nombre : Messis auidem multa; opérai rii autem paucL (Matin, ix, 37.) Si quelquefois il se trouve a es sujets de bonne volonté, (ce qui est assez rare ) et que la divine charité, pour récompenser les prières ferventes des prélats, les envoie auprès d'eux, comme auprès du père de famille ; souvent ces sujets sont si neufs dans leurs fonctions, et si peu capables du saint ministère, que, s'ils ne commencent par consacrer un temps considérable à s'y exercer dans quelque sainte école, où, avec l'instruction, ils puisent l'es-

Itrit et la vertu de leur état, las voilà inha^ riles pour toute leur vie au service de Dieu et de son Eglise. Ce sont, par conséquent, des hommes inutiles, plus propres à détruire qu'à édifier. Quelle surcnarge pour le prélat qui s*en était promis de grands sef.«f^irs 1 C'est dans les séminaires qu'on prend toutes les instructions et qu'on fait tons les exercices qui rendent habiles aux saintes fonctions.

VIII. De$ évéque$^ eansidéréê cotnme ht pre^ miers supérieurs des séminaires. — Le véritable et unique supérieur du séminaire dans chaque diocèse, à proprement parler, c'est l'évéque. Lui seul renferme la plénitude de Tesprit et de la grâce qui doit se répandre dans le clergé ; lui seul peut donc lui don* ner son esprit et sa vie. Il est, à l'égard des membres de son clergé, qui ne forme avec lui qu'un même corps en Jésus-Christ, ce qu'est la tôle à l'égard du corps naturel. C'est lui qui communique à chacun le mouvement et la vertu propre du ministère qu'il est chargé de remplir pour la gloire de Dieu et le service de son Eglise. Que voyons-nous cependant? Les prêtres vivre sans dépendance de leurs chefs, sans obéissance à leur autorité, et sans aucun respect pour leur sacrée direction. Ceux-ci n'ont rien de plus à cœur que de servir l'Eglise ;et réduits à eux seuls, ils en sont incapables. Pendant lon[^temps les clercs et les prêtres ont été unis intimement à leurs chefs, selon l'ordre naturel divinement établi par Jésus-Christ.

Dès que cette union a été rompue, on a vu beaucoup de schismes désoler r£|gli$<^i et à la place des grands biens qu'elle optraiti flet

maux infinis et sans nombre naître de toutes parts. Rien ne serait plus nécessaire, que de rétablir cette divine harmonie, de laquelle dépend tout le bien des diocèses. Si l'ordre sacré des prélats ne peut user comme il lui plaît, de Vordrc des prêtres et des autres ministres inférieurs; si ceux-ci ne sont liés parfaitement avec eux, Jésus-Christ, tout pressé qu'il est du désir de répandre ses grâces dans l'Eglise, et tout-puissant qu'il est, se voit privé des moyens d'y réussir.

!• Vévéquef pire du clergé, — De même que Dieu engendre son Fils en qualité de père, et le porte dans son sein, comme s'il était sa mère, le nourrissant de la même substance dont il l'a engendré; ainsi les prélats, comme pères divins dans l'Eglise, engendrent en leur sein des enfants, et, comme des mères tendres, les nourrissent de la fécondité de leur vie divine : 7onquam si nutrix faveat filios sucs. ( I Thess, ii» 7.) Cette ardeur d'engendrer des Ames à Dieu, qui surpasse ordinairement, dans le cœur des prélats, celle des prêtres et des autres membres du clergé, est une participation de la vie ardente et féconde de Dieu le Père, qui les anime, pour former tout le corps du clergé et engendrer des enfants à sa gloire. Or, comme Dieu ne communique cette fécondité à personne aussi pleinement qu'aux prélats , c est à eux seuls aussi qu*il communique la plénitude de l'aliment divin et de la substance nécessaire pour nourrir leurs enfants.

Il a mis dans le sein des prélats la sacrée nourriture des peuples et l'abondance du lait de sa grâce, à proportion de la multitude de leur famille, qui ne peut, dans son indigence, recourir à d'autre qu'à celui qui est pour tous la première source de la vie. Et comme la divine Providence a attaché à la puissance de produire et de porter des enfants, la vertu et la grâce de les nourrir : comme il en donne un grand désir, ce qui se voit dans les mères selon la chair et selon l'ordre de la nature, qui prennent plaisir à allaiter leurs enfants ; comme on remarque enfin que cet instinct n'a été mis dans les mères, qu'afin de prévenir les besoins des enfants et la négligence à les nourrir ; Dieu a rempli les prélats d'une telle abondance . d'aliments spirituels, qu'ils se sentent souvent fort pressés de la distribuer à leurs peuples. Et comme Dieu a mis dans le cœur des enfants des hommes un instinct naturel et un ardent désir de sucer les mamelles de leur mère ou de leur nourrice, ne voulant point d'autre lait; ainsi dans l'ordre de la grâce bien plus parfait que celui de la nature. Dieu donne aux peuples un grand empressement de recevoir la parole de vie de la bouche des saints prélats ; nourriture qui les remplit d'une telle abondance d'onction et de grâce, qu'ils sont contraints d'avouer que rien ne les nourrit plus doucement, ne les édifie tant, ne fait plus de fruit dans leur âme» que votre parole rendue par la botche de leur saint pasteur.

Au désir que Dieu donne aux prélats de

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repaître les peuples, il joinl tous les autres sentiments que la nature a gravés dans le cœur des pères. Il leur en donne la tendresse

f)our chérir et caresser leurs enfants dans *ordre du salut; la douceur pour les souffrir dans leurs imperfections ; la force pour les porter dans leurs faiblesses; la sagesse pour reprendre et corriger leurs défauts ; la lumière pour les conduire dans les ténèbres; la joie pour les consoler dans leurs afflictions. En un mot, Dieu les enrichit de tous les dons nécessaires pour gouverner leur troupeau, et pour élever les Ames à la perfection. Telles sont les principales qualités du premier supérieur du séminaire, qui, après avoir engendré avec amour des enfants à Dieu, les doit encore nourrir de sa propre substance et les former À la vie divine.

Le $aint prélat est encore bien plus étroitement obligé de nourrir et de lormer les sujets du clergé, ses premiers enfants, qu*il engendre, non comme ses peuples, par le ministère des prêtres ses coopérateurs,. mais par lui-même et en personne, en leur donnant les ordres sacrés et en leur imprimant le sacré caractère. C*est à lui seul à les soutenir, à les fortifier, h les faire croître, et à les établir dans la perfection de la vie à laquelle ils sontappelés ; puisque dans l'ordre de la grAoe, comme dans celui de la nature, c'est la même substance qui nous a formés dans le sein de nos mères, qui nous a conservés et nourris, tant que nous sommes demeuréij entre leurs bras, et que nous avons reposé sur leur sein. Aussi le prélat, dans VApocalypse^ est-il représenté en ia personne de Jésus-Christ, a^ milieu de sept chandeliers, figure de TEglise universelle, avec des mamelles qui fournissent l'aliment et la vie à tous les enfants de ia sainte famille du Sauveur, en leur donnant un lait bien plus agrépble, et qui a bien plus de vertu que tous les itins les plus forts et les pl.us délicieux, selon cette parole du Caniù quBÎdes cantiquei (i, 1) : Meliora sunt ub^ntuavino.iCesi ce lait qui forme des enfants si robustes et si forts en charité, qu'après s'être nourris eux-mêmes et engraissés de ia substance divine, ils vivifient, nourrissent et soutiennent tout le corps de r£glise. C'est pour cela que le Fils de Dieu, au même endroit, porte encore sur ses mamelles une ceinture d'or, qui, selon l'explication qu'en donne TËglise elle-même dans son pontifical, exprime f>articulièrement tes membres du clergé, qui, remplis des vertus de Noire-Seigneur, devenus tout amour et transformés en charité, servent tout à la fois d'ornement i Jésus-Christ, et de modèle ou de règle h tous les fidèles. C'est donc surtout a ceux qui vivent au séminaire, de soupirer vers le sein du prélat, de s'y attacher, et de recevoir avec respect, avec amour« avec joie, les moindres paroles qui sortiront de sa bouche sacrée ; de recueillir avec empressement et avidité, la moindre g^iutte du lait spirituel que sa grande charité viendra distiller dans leur cœur. » {^

2* L'évéque , chef d^- -'-—-' — De même

?ue le Père éternel, après avoir envoyé son ils sur la terre, en est. demeuré le chef, comme le père; ainsi Notre-Seigneur, appelé le Père du siècle futur et de l'Eglise présente, en est le chef et le père : chef dans tons les saints prélats, pour dispenser la vie et la distribuer à tous ses membres; car ils ne peuvent avoir de mouvement et de vraie direction qu'en lui. C'est tout perdre , que de rompre le cours naturel de la vie, qui du chef se répand dans les membres. Otez au corps du clergé l'esprit qu'il reçoit des prélats, vous le laissez sans lumière, sans mouvement et sans vertu. C'est travailler en vain i la sanctification des clercs , que* de tenter dans TEglise une autre voie que celle de l'évêque préposé sur chaque diocèse.

Quelque éminente que soit ia sainteté de ces grands hommes qui se trouvent encore dans l'ordre inférieur du clergé (car la Providence en suscite partout) ; comme ils n'ont point en eux cette*grêce capitale et cet esprit qui est attaché au caractère des saints évêques, on ne saurait en attendre cette plénitude de vie propre à vivifier tous le corps ecclésiastique, qui appartient à l'épiscofiat. Car le clergé du second ordre a oe* soin de cette vertu abondante, qui de ia tête, selon la doctrine de saint Paul, doit descendre dans les membres par les jointures, les veines et les nerfs préparés pour la distribution des esprits vivifiants. Toute grAce qui n'aura pas cette origine, n'animera jamais

Zu'à demi les membres sacrés de ce corps, a difl'usion et la communication naturelle de la vie ne se fait que par des canaux bien adaptés et bien joints à la bouche de la première source; et ces canaux, ce sont les prêtres unis au saint prélat, selon le dessein de Jésus-Christ dans la formation du clergé, où les organes se trouvent placés et proportionnés au chef avec une justesse digne de la sagesse et de la providence d'un si habile maître.

Aux uns il a donné de recevoir la vie; aux autres de la dislibuer par un ordre oi une liaison de parties qui se correspondent admirablement. Or cette correspondance ne peut être remplacée par aucune invention ; et partout où elle ne subsiste plus, il est nécessaire de la rétablir selon le premier dessein de Notre-Seigneur. Sans cela il faudrait que lui-même changeAt toute la structure et toute l'économie de son Eglise, qu'il formAt de nouveaux chefs avec de nouveaux membres, pour faire un autre corps tout nouveau, qui fôt assorti de toutes ses pièces. Or c'est ce qui ne se fera jamais sans un renversement universel, sans des prodiges et des miracles inouïs, sans la perte et la ruine

Î;énérale de l'Eglise ; de cette Eglise touteois que Notre-Seigneur a promis do conserver aussi invariable dans sa constitution et sa conduite, qu'immobile dans sa foi et immortelle dans sa vie ; en l'assurant qu'il serait avec elle jusqu'à la consommation des siècles, pour la vivifier et la conduire, et toujours par les ordres sacrés de sa divine hiérarchie. Tout esprit qui viendrait

EXTRAITS DES MEMOIRES MSS. — XII. MAXIMES SUR LE SACERDOCE

d'ailleurs, et qui aigirait d'une autre manière ferait dans le clereé ce que ferait une chaleur étrangère quon voudrait» introduire dans un corps languissant, faute du cours de la chaleur naturelle , qui de la tète se communique à tous les membres. Celte chaleur empruntée demeurerait sans force, sans énergie, sans consistance. Elle n'aurait donc rien de la vertu première, sans lauuelle il faut que le corps périsse. Il en sera dfe même du corps du clergé, si on veut l'animer autrement que par Tinfluence du chef, qui porte en soi la vie pour la faire passer par la voie du saint prélat dans tous les membres. Non, sans cette dépendance et cette union réciproque, jamais il n'y aura ni plénitude de vie dans le corps ecclésiastique, ni ferveur permanente dans les Chrétiens, ni grâce dans l'Eglise, ni écoulement et distribution des dons de Jésus-Christ dans touB les membres de son corps mystique.

Et pourquoi changerait-on ce bel ordre établi par Jésus-Christ, puisque les chefs sacrés de l'Eglise sont, par leur caractère, comme regorgeants de 1 abondance de son esprit et de la plénitude de sa vie , pour la sanctification au clergé? N'est-ce ))as une prophétie authentique de David sur la personne sacrée des prélats, que la grAce et la vie est comme l'onguent sacré, qui de sa tête, où il est versé, va se répandre sur son visage et sur le reste de son corps ; ce qu'il faut entendre de la grAce, qui de la personne du pontife descend sur son vénérable clergé, fieuré par la robe du grand prêtre, et parvient jusqu'aux extrémités de cette robe mystérieuse qui Tenvironne, en se communiquant de révoque, par la voie de se» prêtres, jusqu'aux dernières brebis de son troupeau. Sicut unguentum in eapiie , quod deicendit inbarbam^ barbiJLm Aaron; ûuod descendit in oram vestimenti ejus, [Fiai. cxxxii, 2.) Cette répétition, in barbam^ bar^ bam Aaron^ pourquoi se Irouve-t-elle là? Ce n'est pas sans mystère; car selon le génie de la langue des Hébreux, qui doublent ainsi les expressions d^une chose, quand ils veulent en marquer la perfection, elle signifie le double esprit qui Ast sur le saint prélat, pour qu*]l en verse d'abord les prémices et l'abondance sûr son clergé , comme fit Jésus-Christ sur ses apAtres et ses disciples : et qu'il le répande ensuite sur les peuples. Cet extérieur vénérable et plein de majesté , que donne par avance le Prophète aux saints pasteurs de l'Eglise, est confirmé encore ()ar saint Jean , lorsque , dans son Apocalypse, il dépeint Jésus-Christ, la souveraine sagesse, avec des cheveux blancs comme la neige, image de Téternité de son être, et de la maturité, de la prudence avec laquelle il dirige les saints pontifes qui gouvernent l'Eglise.

8* Létégue, roi de ean clergé. — Notre- Seigneur, étant monté aux cieux après sa résurrection, fut déclaré, par la bouche de Dieu son Père, le souverain pontife de toute son Eglise, le chef des hommes et des angeSy roi de toutes les créatures, comme il le

OEtTRSS GOMPLàTES PE M. OUEA.

dit lui-même parla bouche de son Prophète. (P$al, cix, k.) La roj[auté se trouvant jointe en sa personne au divin sacerdoce, il veut que les prélats de l'Eglise, qui sont les héritiers de sa grandeur et tes images de sa gloire, paraissent sur la terre revêtus des mêmes titres qu'il a reçus dans le ciel. Il veut qu'ils en jouissent dès à présent dans son royaume, qui est l'Eglise; et surtout dans son clergé, qui, en étant la portion la plus éclairée, doit être aussi mieux instruite de son pouvoir et de sa prééminence. C*est ainsi que saint Pierre,' comme le prince des

Iirinces de l'Eglise, en parle, lorsqu'il fait e dénombrement des trois ordres de son royaume : Regale sacerdolium^ gens eanela^ populue acquisitionie. [I Petr. it, 9.) Dans le royaume de l'Eglise, le sacerdoce royal, qui réside éminemment dans la personne des évêques, occupe le premier rang, reaale soceraotium. Au second rang, il place le saint clergé, gens sancta ; c'est-à-dire , tous les membres sacrés de l'Eglise qui sont attachés au culte de Dieu et dévoués au service des autels. Enfin le troisième rang est occupé par le corps entier des fidèles, populusacquieitionis^ peuple acquis par Jésus-Christ, et délivré delà tyrannie du péché et du monde, bien plus cruelle que celle de Pharaon, par les mains du saint prélat k qui4)ieu a confié, avec le gouvernement des fieuples, le bfltou pastoral, instrument bien plus puissant en Jésus-Christ que la verge de Moïse. Il est la terreur des ennemis de Dieu, et bien plus capable de soumettre les esprits et les cœurs au (joug de l'Evangile, que le sceptre des rois ne l'est de contenir leurs sujets dans l'obéissance, puisque c'est le sceptre de Jésus-Christ lui-même.

C'est aux évêques, en cette qualité de rois dans l'ordre spirituel , qu*il appartient non-seulement de diriger les peuples par leur sagesse, et de gouverner le royaume de Jésus-CbrisI par l'autorité qu'ils ont eo main ; mais encore de créer les ministres et les officiers dont ils ont besoin. Ils en ont reçu le pouvoir de Jésus-Christ ; et c'est en son nom qu'ils appellent les uns pour conduire en sa sagesse, les autres pour réprimer en sa puissance; ceux-ci pour publier ses saintes lois , ceux-là pour en ven^^er la transgression ; et le tout avec un merveilleux tempérament de douceur et de sévérité» de charité et de force.

Cette diversité de ministère fait voir combien a d'étendue l'esprit de leur royauté; quelle est la dignité do leur couronne, la splendeur de la maison sainte qu'ils habitent, et la grandeur tout auguste du divin royaume qu'ils gouvernent. Ils ne sont pas forcés, comme les rois du monde, à prendre des ministres tels qu'ils les trouvent dans leurs Etats. Ils ont reçu cette prérogative des mains de Jésus-Christ, dé pouvoir les créer et les former eux-mêmes, en leur donn)int l'esprit et les talents qui les rendent habiles à leurs fonctions. Telle est la vertu des grAces xlont ils sont les dispensateurs, et qui accompagnent le caractère sacré qu'ils

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leur impriment, de les rendre propres à rgloriGer Dieu pardes louanges continuelles, et à sanctifier le prochain par la prédication (le la parole divine et Tadministration des sacrements : idoneos fecil minittros novi testamenti. (Il Cor. m, 6.) Cest pour cela que les évéques, sous leurs habits pontiûcaux, portent tous les saints vêtements de leurs ministres inférieurs. L'Eglise Ta ordonné ainsi, pour faire comprendre qu'ils possèdent éminemment Tespiit et la vertu de leurs ministres, et qu'ils sont revêtus de la grAce qu*ils leur communiquent.

Les saints prélats ayant en eux, comme rois, ou comme premiers ministres deiésus- Christ, sa sagesse pour régler, sa puissance pour commander, sa vertu pour vivifier et sanctifier les prêtres Qu'ils emploient ; c'est encore à eux seuls qu il appartient de conduire le séminaire et de le vivifier de leur esprit. Le séminaire se trouvera toujours fort heureux d*être éclairé d'une telle lumière, conduit |)ar une telle sagesse, fortifié par une telle vertu. Enfin, il vivra avec joie sous une obéissance qui le remplira de grâce, pour satisfaire à tous les commandements de celui qui leur représente la personne de Jésus-Christ.' Quand il honorera le séminaire de sa présence, tous, pénétrésen sa présence de respect et de soumission , adoreront intérieurement Jésus-Christ qui les visite eu lui et par lui, pour opérer en leur Ame ki grAce de la paix qu'ils doivent espérer de sa sainte bénédiction. C'est ce qu'opérait Notre-Seigneur quand il honorait de sa visite les apôtres et les disciples. 11 les remplissait de sa paix par sa sainte présence. Je vous donne ma paix, disait-il ; pacem meam do tobis. {Joan, xtv, â7.) C'est le privilège de ma royauté, qui surpasse de beaucoup le pouvoir de Salomon. Écce plus quam Salomonhk. (Maith. xit, 42.) 11 ne faisait régner la paix qu'au dehors; et moi je donne ma paix tout intérieure aux hommes de bonne volonté.

IX. Des sujets qui doivent composer le sémi' naire. — 1* Des directeurs du séminaire et de Vexcellence de leur vocation.^ — Comme les fonctions capitales du clergé ne i^ermettent pas toujours aux évêques de résider continuellement dans leur maison, et qu ils sont obligés souvent de s'éloigner de leur église, il est nécessaire que chaque prélat ait dans sa main quelques sujets à qui il laisse son esprit et son Ame pour agir en sa grâce, et remplir en son nom, pendant son absence, les engagements qu'il a contractés envers Jésus-Christ et envers son troupeau.

C'est à ce dessein que la souveraine sagesse de TEsprit-Saint, qui dispose tout avec ordre et suavité, a créé tant d'oflices et de dignités ecclésiastiques, qui, étant comme les caractères et les semences de la vertu secrète qui réside dans les prélats, leur servent à exécuter par d'autres mains ce qu'ils ne peuvent faire en personne. Tels sont les vicaires généraux et les ofliciaux, chargés de la discipline et de la police du diocèse ;

les théologaux, qui prêchent en leur nom et dans leur église ; les archidiacres i qui , comme l'œii de Tévêque, sont obligés de visiter et d'inspecter tout le troupeau ; les chanoines, qui, revêtus de sa religion, offrent tous les jours le saint sacrifice avec solennité, et cnantent les louanges de Dieu avec la pompe et la magnificence due à la souveraine majesté; les doyens, qui président aux chapitres, et les grands chantres» 3ui modèrent le chœur des églises avec une écence et une dignité proportionnée, au* tant qu'il est possible, à l'excellence du culte divin.

Les prélats, qui nje peuvent encore vaquer assidûment en personne à l'instruction de leurs prêtres et de leurs clercs, ont besoin d'avoir entre leurs mains des prêtres qu'ils puissent mettre en leur place dans leur sé^ minaire, et à qui ils communiquent leur esprit, comme Moïse répandit le sien sur les soixante-dix vieillards, pour vivifier et nourrir leur clergé. Par là ils satisfont à l'obligation capitale et la plus importante de l'épiscopat, qui est de jeter la semence de la vie sacerdotale et divine dans le cœur des principaux membres de leur Eglise, destinés à remplir les chapitres de leur religion* les autels de leur sainteté, les chaires de leur doctrine et de leur piété, les sacrés tribunaux de leur justice et des grâces dont ils sont les dispensateurs, tous les cœurs des peuples du feu sacré de leur amour.

Rien de plus saint que cette fonction, puisqu'elle fait entrer ces prêtres en cook munion de la grAce qui est donnée aux saints prélats, et qu'ils possèdent seuls en chef pour la sanctification de tout leur clergé ; car les ministres sacrés, qu'ils distribuent dans toute Féiendue du diocèse, ne peuvent recevoir le don et Tesprit de leur ministère que par celui de l'évêque, établi immédiatement et préposé sur son Eglise, pour répandre de la plénitude de Tonction divine, au'il a reçue par sa consécration, sur tous les ministres de son Eglise.

O commission admirable, et« si je l'ose dire, adorable, que celle des prêtres qui entrenl en partage de cet esprit 1 On doit estimer et honorer beaucoup sans doute celle des grands vicaires et des oiliciaux, dont lesrfonctions sont si saintes et si relevées ; mais de partager la grâce de ce divin emploi qui porte l'esprit de sainteté dans le cœur des clercs et des prêtres, c'est ce qui mérite une vénération toute singulière; car est-il rien au-dessus dans la dignité hiérarchique ? Le don de communiquer cette vertu secrète et divine qui vivifie les âmes, don propre de l'évêçiue , surpasse toutes les fonctions de Tépiscopat. C'est l'image de la fécondité et delà plénitude de la vie même de Dieu; et non-seulement la vie pénible, mais encore la vie glorieuse de Jésus-Christ sur la terre a eu cette merveille pour fin. On remarque en effet que Notre-Seigneur^ après avoir donné pouvoir à ses apôtres sur son corps et sur son sang dansje cénacle ;

im

EXTRAITS DES MEMOIRES M88.— 111. MAXIMES SUR LE SACERDOCE

après mime leur avoir communiqué sa puissance sur son corps mystique dans une des apparitions qui suivirent sa résurrec* lion, se réserva le jour de la Pentecôte pour les remplir de son esprit de sainteté et de sanctification en faveur de toute son Ef^lise; 4'.ar ce fut en ce grand jour que la plénitude de l'onction divine se déborda sur la sainte assemblée qui formait l'Eglise naissante» pour se répandre ensuite, par la succession des évéques, sur les ministres de cette Eglise, et sur ses enfants, d'Age en Age, jusqu'à la dernière génération. Les évéques, en effet, ont reçu cette divine onction, source de «sainteté et de vie, de la bouche et de la main des apôtres, dont ils sont, selon le langage de saint Grégoire le Grand et la doctrine du saint concile de Trente, les véritables successeurs. Or les prêtres que l'év6(]ue appelle à la direction de son sémi« naire, il les fait dépositaires de l'esprit et de la grAce qui doit sanctifier le clergé de son diocèse : esprit et grAce apostolique, dont le prix et la vertu surpassent tout ce qu'on en peut dire.

Ohl quelle source immense de sainteté 1 et quel océan, quel trésor de biens spirituels, que l'Ame du prélat qui représente Jésus- Lhrist à la tète de son troupeau! Est-il croyable qu'un simple prêtre puisse avoir accès dans son intérieur, et entrer en société de l'esprit de sanctification qui lui est propre? Sera-t-il possible, sera-t-il permis a un prêtre de se plonger dans ce sein admirable de l'évèque, dans cette fournaise ardente de sainteté et de zèle, représentée autrefois par le Raiional du grand prêtre, que les noms des douze tribus d'Israël remplissaient de lumière et de flammes? Cette figure nous annonçait que l'on puiserait un jour dans la poitrine et dans le cœur des prélats la plénitude de famour de l'Eglise et une sainteté abondante

Bienheureux les prêtres que Dieu daigne élire pour en faire les disciples du grand maître qui gouverne tout le diocèse , et qui

{misent dans la grAce dont il est plein, afin de a distribuer aux ministres de Jésus-Christ qui se forment par leurs soins, et d'en arroser la portion la plus précieuse de son Eglise 1 Quand plaira-t-il à Jésus-Christ, l'instituteur de son clergé, de renouveler cet ordre apostolique des ministres de l'épiscopflt, animés de sa grAce et vivifiés de son esprit? Ohl qu'il y en a peu qui voulussent entrer dans la sainteté de vie nécessaire pour y avoir part et s'en rendre dignes ! 11 laul qu*un directeur de séminaire ait par vertu ce qui est donné au saint prélat par la grandeur et la sainteté de son caractère; et que, rempli de son même esprit, de sa grAce et de sa lumière, il la puisse ré-

f>andre sur tous ceux du clergé qui seront 'objet de son zèle. 11 faut qu'il soit tout humain dans sort extérieur, mais que dans son iond il soit tout divin, et n'ait de vie humaine que pour porter la vie de Dieu parmi les nommes. La vie de Tévêque est moins la vie d'un homme aue la vie de Jésus-

Christ, dont il tient la place et exerce l'auto* rite. Or telle doit être, sous les dehors d'une vie commune et ordinaire, celle des directeurs charsés de former les ministres des saints autels. Ils sont comme la forme et les modèles du clergé, qui doivent transformer les élèves du sanctuaire en eux-mêmes, comme ils doivent être eux-mêmes transformés en la vie intérieure de l'évèque.

Le Fils de Dieu, pour préparer ses apôtres à la grAce de leur vocation, qui est celle de nos saints prélats, les garde auprès de lui pendant trois ans. On voit, par ses différents entretiens, que les principales dispositions qu'il leur demandait étaient l'anéantissement de toute volonté propre, et un parfait dépouillement des biens grossiers de la terré. Celui qui veut me suivre^ quil se renonce à soi-même, {Matth, xvi, 24.) Celui qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède^ ne peut être mon disciple, {Luc. xiv, 33.] Voilà les deux grandes maximes qu'il leur a enseignées pour eux et pour leurs successeurs. 11 veut que ses ministres bannissent de leur cœur toute sollicitude des biens temporels, et qu'ils se reposent sur les soins de la providence divine pour ce qui leur sera nécessaire, sans chercher autre chose que le royaume de Dieu et sa justice*

Notre-Seigneur voit dans le cœur de Judas le vice du propre intérêt; et après lui, saint Pierre découvre le même vice dans Simon le Magicien. Les voilà retranchés du nombre de ses disciples; ainsi que cet autre de t'E-^ vangile, qui n'eut pas le courage d'obéir à celte parole : Allez: vendez tout^ et suivez-moi. {Matth. xix, 21.) 11 lui faut des hommes vides d'eux-mêmes et de tout intérêt temporel, pour devenir entre ses mains des vases d élection propres à recevoir la plénitude de sa grAce. Nous avons tout quitté pour vous suivre^ lui dit saint Pierre. Si cela est, lui répond Notre-Seigneur, non-seulement vous serez bientôt revêtus de mon Esprit et de la vertu d'en haut; mais un jour jf rota ferai asseoir sur mon trône pour juger le monde. {Jbid,^ 27, 28.) Telle sera la récompense des sacrifices que vous aurez faits pour moi; vous qui avez renoncé pour mol aux biens de la terre et à la gloire des hommes : je vous appellerai pour juger avec moi les hommes et les anges.

Telles sont les dispositions que l'Eglise, dépositaire des secrets de Jésus-Christ son époux , et héritière de son esprit , demande à tous les prêtres, puisqu'ils sont les flambeaux des Chrétiens, le sel de la terre et la lumière du monde; mais surtout aux prêtres qui approchent de plus près la personne des saints prélats, et qui par leur vocation entrent plus que tous les autres en partage de la grAce apostolique propre de Tépiscopat, par conséquent, de l'esprit même de Tépiscopat. In quo vos Spiritus sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei. [Act.xx^ 28.)

C'est donc à ceux qui sont l'idée parfaite des prêtres de toul le diocèse, et le modèle du clergé, forma facti gregis {I Petr, v, Sj; c'est à eux de s'assujettir aux ordres de