EXTRAITS DES MEMOIRES MSS. ^ IDI. LUMIERES INTERIEURES

années pendant lesquelles je ne connaissais rien dans le christianisme, ni dans les routes qu'il faut tenir pour aller purement à Dieu; tant la voie de la confiance en Tassistance de sa çrftce est efficace sur les esprits I

III.... Comme je lui parlais (i37b), de IV Tantage qu'on trouve à quitter tout pour Dieu, et à renoncer à loute espérance temporelle pour Jésus-Christ, il plut à la bonté divine de m*ouvrir le ciel et de me montrer Télévation de la demeure qui lui était préparée pour avoir eu le courage de se séparer de toutes les grandeurs du siècle, et avoir sacrifié généreusement h Jésus-Christ ses .espérances pour cette vie.

lY. Notre-Seîgneur m*a fait entendre que la vocation de la société était antre que celle de l'institut de saint Bernard. Car il a voulu, dans le monastère du saint abbé, que Ton domptftt la chair et qu'on la réduisit en servitude par les efforts extérieurs; et il parait que Dieu demande , dans cette maison ,

au'on y dompte la chair par l'esprit. Saint ernard était appelé à se retirer du monde extérieurement; et il est visible que dans notre vocation, l'esprit doit nous séparer du monde au milieu du monde même. Le saint éloignait des dignités ecclésiastiques, et retirait du clergé tous les sujets que Dieu lui envoyait. Au contraire, Dieu désire qu'on élève ici des sujets pour les charges et les dignités du clergé. Il ne veut pas qu'on pense à grossir un corps qui diminue le corps principal de l'Eglise, mais que l'on travaille à remplir ce dernier de sujets saints, qui, étant le sel du clergé, pénètrent le corps entier de leur sagesse et de leur vie divine. Or, il faut pour cela que ceux qui composent la maison aient une grande plénitude de vie, qui par eux se répande aans le corps ecclésiastique. Il faut qu'ils vivent dans un esprit de mort et d'abnégation de toute dignité, pour mériter l'honneur et la grftce de servir l'Eglise pour la sanctification de ceux qui en doivent remplir les places et les charges.

V. Un de nos messieurs, m'ayant demandé quelques paroles d'édific^ition en l'honneur de saint Paul, aussitôt la bonté divine me fit voir le zèle de ce grand ApAtre, qui était tout de feu pour la gloire de son Maître. Je me le représentai comme une vive flamme qui s'élançait de toutes parts, et passait sur tout sans rien 'craindre ; ni le monde, ni la mon, ni la croix, ni le martyre : qui attaquait les princes et les rois avec intrépidité, méprisant toutes les créatures qui s'élevaient contre Dieu, comme de la boue. A ce même moment, je sentis mon cœur embrasé d'un feu tout semblable. Je ne pouvais dire une

Iarole, sans qu'elle m'enflammAt davantage, 'eusse parlé très-longtemps sur cette matière, sans peine et sans préparation ; mais je n*osais, tant je craignais d'excéder, et tant je sentais croître en moi cet état extra*

(1574) Il s*agit ici ifone ftine quiëiaU irés-étroit^m«*tii unie à M. Olier par les liens de la charilé.

(1375) Il 8*agit ici Ue rexlréine-oncl'on que H. Oiier adiuinisiratt a un jeune ecdébiasllqae, nomnic de

ordinaire de ferveur que j'étais obligé quelquefois de contenir en moi-même. Lorsque j éprouve ces impressions, ie ne me mets guère en peine de ce qu'il faut dire. Dieu me donne tout, et son esprit me fait parler comme il lui plaît. S'il me fallait répéter ce que l'ai dit alors, je ne le pourrais, à moins que la lumière qui m'a fait parler ne me fût remise daiis l'esprit. C'est ainsi que je parie toujours maintenant. Je me trouve si fort abandonné à l'esurit de Notre-Sei^neur, et si dépendant de lui, que je ne vois, je ne sens, je ne puis quoi que ce soit au monde, que dans la vue, le sentiment et la puissance de cet esprit.

VI. Une religieuse, en qui l'on reconnaissait une éminente piété, s'étant présentée un jour devant moi, je vis ses yeux tellement égarés, que je la jugeai tourmentée par l'esprit impur, qui la portait à des desseins criminels. Je fis aussitôt le si^ne de la croix, et cette pauvre servante de Dieu fut délivrée sur-le-cnâmp. Le malin esprit était entré dans son corps pour s*efforcer de la séduire, et s'était empare de ses yeux pour la porter au péché ; mais il ne put tenir contre ie signe du salut. A peine l'eus-je employé, qu'il fut contraint de prendre la fuite.

VU.... Pendant qu il la recevait (I375j, il me témoigna une joie singulière des grAces qui se répandaient en lui par les pa** rôles que le Seigneur, me mettait sur les lèvres, et qui arrachaient des larmes de tous les assistants. Ce fut de lui que Notre* Seigneur me dit, pendant que les médecins ie condamnaient, et me dit par deux fois ; Je te le rendrai: parole qui s'e^t trouvée pleinement justifiée par Tévénement. Il fut guéri contre toute espérance ; et les médecins eux-mêmes ont regardé cette guérison comme miraculeuse. Depuis son rétablisse*» ment, ce jeune homme profite à vue d'œil dans la vertu; tant il est vrai que la parole de Dieu et la sainte Eucharistie sont la nourriture de l'âme.

Ayant été appelé pour voir un malad<« dont le mal était si violent, qu on était persuadé qu'il en mourrait, je fus ému de compassion en l'abordant. Je lui adressai quel- 3ues paroles pour le consoler et le soutenir ans ses souifraiices. J étais à peine sorti qu'il fut guéri. Les pauvres affligés qui l'assistaient ont cru qu'une guérison si soudaine était miraculeuse. Le saint nom de Dieu soit béni et loué à jamais.

VllL... Je ne manque point de souffrir des peines très-violentes pour les moindres choses qu'elle peut faire en Tesprit propre, et selon les vues de la sagesse humaine ^1376). La voyant agir hors de la pureté de 1 esprit divin,' je profitai du premier entretien pour lui rendre compte de tout te qui s'était passé en elle, et àes paroles même qu'elle avait prononcées en telle ou telle rencontre. Elle m'avoua que je lui découvrais ce qu*elle

Vitlars, tombé très-dan^jereusemeol malade.

(1376) M, Olier parle ici d'une kme élevée k une graiMle perfection, qu'il Uirigcaii.

tm

n*avatt pas encore découvert elle-aième, et ce qu'elle n'aurait jamais aperçu si je n'avais apporté la lumière devant ses yeux. Les peines secrètes que j'endure alors me font connaître celles de Notre-Seigneur Jésus- Christ, qui ne peut souffrir dans les âmes saintes le moindre détour ou le' moindre mélange de la sagesse humaine sans une sorte de tourment; car voyant son épouse fidèle ne pas marcher dans toute la pureté de son amour, mais pour soi-même ou pour autrui, c'est-à-dire lui dérober un regard, une préférence, qui lui eussent été plus chers que les hommages de tous les hommes

' de la classe commune des Clirétiens, comment n'en ressentirait-il pas une peine extrême? Le regard amoureux d'une âme vers Jésus-Christ est si doux à ses yeux et si agréable & son cœuf, que s'il lui arrive d'en donner un autre à sa créature ses entrailles se déchirent. Ohl quelle douleur pour lui de voir perdre devant soi ce qu'il avait acquis avec tant de soin, conservé avec tant de peine, possédé avec tant de jalousie l £t ce sera un homme de rien qui le lui ravira ; un homme qui n'a rien fait pour cette Ame, qui n'est point mort pour elle, qui ne lui donne point son corps et son sang pour nourriture, comme Jésus- Christ; qui n est capable ni de la conserver, ni de la protéger, ni de la défendre contre les ennemis de son salut. Combien une Ame qui veut être fidèle à notre Seigneur doit être soigneuse de ne donner jamais le moindre regard h la créature. 11 est si jaloux de la posséder tout entière, et d'en être souverainement aimé, l'ayant acquise à tant de titres, et la voulant avoir seul, sans qu'aucun autre puisse v prétendre.

C'est un frein si puissant et si fort que celui de l'amour. Dieu ne souffre pas qu'on aime rien pour tout autre que pour lui. 11 veut que l'Ame fidèle tende a lui en droiture et à

'tout moment, et à lui seul, ne déclinant ni sur elle-même, ni sur le prochain, pour l'aimer purement et en lui-même. Aussi dès qu'une Ame s'approche de l'état où il commence à être fort jaloux de son amour, il la retire du tracas des choses du siècle, et l'attire en solitude, pour en jouir exclusivement et sans rival, sans partage, sans distraction d'elle-même. Dieu trouve ses délices dans le moindre de nos regards intérieurs, tant il aime tout ce qui est de nous. La plus petite complaisance en autrui est pour lui une mort. Un désir de voir, de posséder autre chose que lui, est pour, son cœur un saisissement qui ne peut s'expliquer.

Dieu, par sa miséricorde, me fait sentir toutes ces impressions comme des coups de rasoir qui me coupent les chairs vives, comme des morsures d'animaux qui me dévorent les intestins. Bref, tout en moi souffre cruellement quand il arrive à une Ame que j'ai en garde de s'épancher ainsi en la créature, et de s'éloigner, en suivant ses désirs, de l'unité et pureté de son Dieu. Ces tourments intérieurs, ainsi que les lumières qui me les causent, me viennent sans que j'aie besoin de voir les personnes qui en sont

l'objet; mais je sais teheoienice aui se passe en elles, qu'elles sont obligées de convenir de tout. C'est un hoinmage qu'elles rendent à la vérité et à la fidélité de Dieu, qui fait voir et sentir ses peines aux Ames qu'il attire à lui et qu'il s'attache , pour les rendre capables de purifier les autres après s'être purifiées elles-mêmes. A peine pourrait-on croire la jalousie qu*il en a, et la peine qu'il souffre du partage des cœurs qu'il veut tout à lui. Il en agit avec nous comme avec luimême ; car îl a voulu éprouver nos tentations pour compatir à nos misères, et maintenant il veut que les directeurs éprouvent ses propres peines, afin que nous a][ons compassion de son état, et que nous le soulagions à notre tour. Je sens encore de grandes tribulations lorsque les fidèles épou^ ses de Notre-Seigneur ne vont point avec lui en naïveté et simplicité; quand elles se portent aux choses qu'elles aiment pour leur propre satisfaction, se formant une fausse intention de la gloire de Dieu... Par exemple , elles diront qu'elles veulent voir telles choses pour lui, et c'est uniquement pour se contenter elles-mêmes. C'est là me donner des coups de poignard et me percer le cœur.

IX. Il a plu à la bonté divine de me faire voir une chose prodigieuse et dont la pensée m'épouvante ; l'intérieur de Jésus-Christi qui m'a été montré aussi vaste et aussi grand que Dieu même. Ce mystère m'a été expliqué par une comparaison de l'Ecriture qui nous représente Dieu étendant les cieux et les déployant comme on étend et on dilate les peaux qui étaient pliées et roulées : Exlendens cœlumsicut pellem. {Psal. cm, 12.) J'entendais que cela se faisait ainsi. C'est que dans la créature il y a un fond de docilité à l'action de Dieu qui est sans bornes. Les philosophes l'appellent puissance d'obéissance, la comparant dans son étendue à la grandeur de la touteypuissance de* Dieu, par qui, et entre les mains de qui la créature peut être dilatée à Tinfini; car il est en elle pour l'étendre et l'accroître autant qu'il lui plalt. Je voyais de même Tintérieur de mon maître dans une vaste et immense étendue.' 11 comprenait en lui tous les devoirs du monde; il aimait pour tout le monde, il louait et glorifiait Dieu pour tout le monde ; en un mot, il avait un tel amour pour toiu le monde, que quand tout le monde eût été infiniment plus étendu qu'il n'est, son amour serait assez grand pour embrasser toutes les créatures qui le composeraient, et bien au delà. ^

Je n'avais pu concevoir ce que me disait dernièrement un saint prêtre de notre communauté, qu'il sentait pour le prochain un amour infini, lequel n'était autre chosequ un ressentiment et une participation ds l'amour que Jésus-Christ porte à ceux qui l'aiment : mais aujourd'hui, j'ai conçu ce que c'était que cet amour; car après la sainte Messe, mon Sauveur a bien voulu, pendant mon action de grAces, me le faire sentir et l'exprimeren moi. Je me suis vu en coite disposi-

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EXTRAITS DES MEMOIRES MSS.— Xm. LUMIERE^ l^iTERlEURES.

tion, que mon amour s'étendait et se répandait sur tout le monde. Le fond de mon âme se dilatait partout, et mon cœur se sentait vivement excité à embrasser le monde entier. Je ne me connaissais plus ; jen'éprouvais plus en moi d'amour particulier pour telle ou telle personne; mais j'avais un amour égal pour tout ce qu'il y avaitd'homnies au monde, un amour sans bornes pour tous les peuples du monde; et le seul sentiment de préférence qui était en moi, c'était un amour encore plus vif et plus pressant pour mon Eglise, que j'embrassais de cœur et d'Ame. Ohl que Dieu est grand, disais-je, en voyant cette vaste étendue de l'intérieur de mon maître, sa largeur, sa longueur, sa hauteur et sa profondeur. Jeprie monamour que les œuvres viennent à la suite de cette lumière, et que je puisse, en la vertu de ce mouvement, servir toute créature pour la porter à Dieu.

Quand ie pense à l'amour gu'il avait pour son Père 7 et c'est ce que j'éprouve au moment où j écris), je sens mon cœur si petit, que j'en pleurerais ; et en effet les larmes m'en viennent aui yeux. C'est ce au'on ap-

Selle communion aux sentiments de Notreeigneur, lequel répand en nous et nous fait sentir ses mouvements intérieurs, tels qu'il les éprouva lui-même dans son âme. H faisait tout avec une telle plénitude de cha* rite, que toutes ses actions n'étaient que la moindre partie de ce qu'il eût désiré faire; car voyant en son esprit, qui était d'une étendue infinie, des œuvres à l'infini qui pouvaient glorifier son Père, il les faisait en désir et è tout moment. Dans cette vue, il a choisi la sainte Eglise pour faire par elle ce au'il voyait, qu'il aurait pu faire et qu'il ne ferait pas ; en sorte que tout ce qu'elle fait n'est que Taccomplissement des désirs de Jésus-Cbrist son époux; et parce qu'elle ne peut^les connaître par elle-même, encore moins les accomplir, il réside en elle et en chacun de ses membres poury faire ce qu'il n'a pu exécuter en personne, et ce qu'il eût voulu faire. Ainsi il loue Dieu son Père, en tous ceux oui lui appartiennent, autant qu'il ]*eûi voulu louer tout seul. Il proche en tous les prédicateurs, par exemple, autant r|u*il eût voulu prêcher lui seul. Ceci m'est venu ensuite de ce que j'ai senti de l'amour de Jésus envers son Père; et même je ne dis les choses qu'à demi ; car Notre-Seigneur n'eût pas voulu seulement louer et glorifier Dieu autant que l'honore l'Eglise, qui n'est composée que d'une partie du monde, quoiqu'elle s'étende par tout le monde, et i|u'il appelle pour cela, petit troupeau : mais il eût désiré Tbonorer et le glorifier par la bouche et dans les cœurs de tous les hommes et de tous les anges; et non-seulement de tous ceux qui existent, qui ont été et qui seront, mais de tous les hommes et de tous les anges possibles.

Voilà la plus haute idée qu'il ait jamais plu à la grandeur de Dieu me donner des sentiments et des dispositions du cœur de Jésus-Christ son Fils. Je remarque que le

Père éternel, qui met des bornes à sa louange extérieure, ne veut avoir que celles qui lui ont été rendues, qui lui sont rendues, et qui lui seront rendues à l'avenir, sans en vouloir davantage; mais pour supplément il reçoit celles qui sont dans le cœur de son Fils, et c'est le sens de l'oraison dominicale où Notre-Seigneur dit à son Père dans l'étendue de son amour : Que votre nom soit sanctifié {Matth. yjt 9) ; comme s'il disait, qu'il le soit autant qu'il le mérite , non-seulement par les hommes qui vivent, qui ont vécu et qui vivront iusqu'à la Un du monde, mais par toute créature qui peut être, laquelle ne l'honorerait pas encore autant qu'il mérite. Notre-Seigneur ajoute : Que votre règne arrive [Ibid,) ; c'est-à-dire, que votre empire absolu s'étende sur toute créature, ou, que toute créature vous reconnaisse pour son Dieu et vous rende les honneurs qui vous sont dus. Ce qui ne sera point en efiVt, mais c'est le désir et le vœu du cœur de Jésus; vœu qui rend plus d'honneur à Dieu, que si réellement toute créature lui était soumise. Ce souhait de Jésus- Christ estcorrigé ou expliqué parlesparoles % suivantes : Quevotre volonté sott faite (/frtd.|; car c'est dire : Cependant, ô mon Père, qu'il en soit ce qu'il vous plaira. Je voudrais que vous fussiez autant honoré que vous le méritez, par tout être possible : au moins, je voudrais que vous régnassiez sur toutes les créatures sorties de vos mains, si vous ne voulez pas étendre votre gloire davantage; toutefois, mon Père, faites-vous honorer autant qu'il vous sera agréable, et mettez à votre nonneur les bornes que vous voulei. Voyez du moins les souhaits que je forme pour votre gloire. Je vous les offre en supplément des louanges qui ne vous sont pas rendues.

On voit ici quelle est la ferveur de la prière de Notre-beigneur, l'étendue de son amour, et l'immensité de son divin intérieur, il comprend, pour la gloire de son Père, tout ce qu'il voit de possible, et il l'exécute lui-même, selon la mesure des desseins de son Père, dans la personne de ses membres. Ainsi il aurait eu le désir de prêcher tout à la fois dans tous les lieux du monde. Ne le pouvant faire par lui-même, il se multiplie en autant de personnes qu'il y a de prédicateurs de son Evangile sur la terre; et la participation de son zèle, ou la communication de son amour dans le cœur de ses saints, a fait ce qu'il faisait dans le sien. C'est ce qu'on a vu dans saint François et saint Dominique, dont il s'est servi dans un temps oix il ne pouvait lui-même opérer par sa présence sensible le renouvellement de sa religion en son Eglise. Car c'est lui qui résidait en eux, et qui opérait tant de merveilles par leur bouche. 11 leur a fait sentir les dispositions intérieures dont je viens de parler, qui consistent à se répandre en qualité ue membres, pour aller fmblier l'Evangile et glorifier Dieu par tout e monde; ce ((uils no pouvaient faire par eux-mêmes, ils répandaient en leurs disci-

pies nne partie de l'esprit qu'ils possédaient eomme chefs, avec une plénitude proportfonnée à leur vocation; en sorte que ces deux grands patriarches, sans sortir de leur place» ont parcouru le monde entier. Et conarae leur zèle ne se bornait même pas à servir Dieu dans tout le monde pendant leur vie, mais qu'ils désiraient le servir après leur mort, et pendant toute Téiernité ; ce désir s'est transmis dans leurs successeurs, envoyés comme eux pour prêcher partout lamour de Dieu et lui former partout des adorateurs.

0 mon Seigneur et mon maître ! combien de fois vous m'avez fait ressentir tous ces désirs I Combien de fois m'avez-vous rempli le cœur de ces sentiments et de tous ces mouyementsl Hélas 1 je ne pouvais ni les comprendre, ni me contenter de les produire. Combien de fois m'avez-vous donné ce désir, d'avoir cent et cent mille cœurs, et encore plus, pour y verser les sentiments de votre amour et Je zèle de votre gloire !

Sentiments que vous répandez dans mon âme avec tant de consolation pour moi. C'était une goutte que vous faisiez passer de Tocéan et de l'abîme de votre cœur dans la petitesse du mien. Ah! Seigneur, vous êtes infini dans votre sainteté. Il n'est pas possibled*en soutenir l'éclat, ni d'en porter le poid!> ; car si tout ce que nous en ressentons, et tout ce qu'en ressentent vos membres réiiandus dans le ciel et par toute la terre , n'est rien en comparaison de ce que vous êtes, que serait-ce donc, si vous nous découvriez les richesses qui sont en vous 1 0 mon Jésus I quelle grâce de pouvoir dire que je me perds en voust Quel est celui qui ne voudra nager dans ce vaste océan de votre cœur, et en goûter les délices ? Quel est celui qui ne voudra s'y noyer, s'y abîmer, s'y perdre? Pour moi, qu'à jamais, 6 mon amour, j'y sois noyé et perdu, sansque je puisse ni me retrouver ni me reprendre. Que je denoeure tellement vous, que je ne sois iamai$ moimême I

L'ESPRIT D'UN DIRECTEUR DES AMES

ou