AVERTISSEMENT
L'estime universelle dont jouissent depuis près de deux siècles les écrits spirituels de M. Olier nous dispense d'employer un long discours pour relever le mérite de cet ouvrage. L'éminente sainteté de l'auteur, l'é-^ lévation de ses sentiments, sa grande eipé« rience dans la direction des âmes, les con« seils plein de sagesse qu'il donna à toutes sortes de personnes, ont toujours fait regarder ses écrits, ceux surtout qui traitent des matières de direction, con^me des plus utiles qu'on puisse conseiller aux flmes intérieures et spécialement h leurs directeurs. Parmi les nombreux témoignages qu'on pourrait citer à l'appui de ce jugement, il suffit de rappeler celui de Bossuet, qui ne balance pas à mettre M. Olier au rang des meilleurs auteurs mystiques, et cite en particulier ses
lettres^ comme renfermant une doctrine aussi exacte que profonde sur les questions Jes plus élevées de la vie spirituelle. (1377.)
L opuscule dont nous donnons cette nouvelle édition est un fragment intérsssanl d'un ouvrage inédit de M. Tronson, rédigé sur les mémoires de M. de Bretonvillers, sous le titre d'Esprit de M. Olier, et qui renferme, sur la vie et les vertus du fonda^ teur de Saint-Sulpice, des détails aussi curieux qu'édifiants.
On y trouvera, uour ainsi dire, la théorie des principes de la direction des Anoes, et le modèle achevé d'un bon directeur. Nous espérons que les personnes éclairées nous sauront gré de l'avoir tiréde l'obscurité, où il était enseveli depuis si longtemps
(1577) DobSUET, M^$lk^ in tuto , t. IV, n. 99; Lettres , t. Xi; Lettres sur le quiétisme, lomes IV et V, édii. U'grie.
L'ESPRIT D'UN DIRECTEUR DES AMES
H n'y a point d'emploi dans KEglise qui plus affermie.*; que celui de la conduite des demande uncfiçrâce plus forte et des vertus âmes. Les difficultés qu'on y rencontre tous
ESPRIT D'UN DIRECTEUR DES ÂMES
les jours sont si grandes, les périls si fréqaentSy les tentations si pressantes, qu*au jugement des saints, des secours ordinaires et une vertu commune ne suffisent pas pour s*acquitter dignement de ce ministère; et qu*au témoignage de saint Chrjrsostome, il faut une vertu d ange afin d'en remplir fidèlement les obligations. Selon tous les*saints docteurs, il est nécessaire, pour y travailler sans reproche, d*avoirune grflce abondante, une charité fervente, une pureté inviolable, une prudence consommée. Pour ne point se rebuter dans les oppositions qu'on v rencontre, il faut une vigilance inlatigable, une fermeté invincible, une patience à l'épreuve de tout. En un mot, on directeur doit être entièremeut vide de toute affection terresire, et plein de Notre-Seigneur pour entrer dans les desseins que Dieu a formés de toute éternité sur les âmes, et pour les conduire toujours dans la pureté de ses voies, sans jamais chercher autre chose que sa gloire.
On voit dans les Lettres spirituelles et dans la vie de M. 0/ter, et particufièrement dans la partie de cette vie où on le considère comme curé de Saint-Sulpice, que Dieu,rayant choisi pour lui donner la conduite d'une infinité d*Ames, l'avait enrichi des grAces et des vertus les plus propres à lui faciliter l'exercice de ce ministère. Mais il est important de montrer plus particulièrement quels ont été son esprit et ses sentiments dans la direction des âmes, parce qu on y verra le modèle achevé d'un parfait directeur.
