ARTICLE IL

Dt la grande purtlé d'intention de M. Olier dans la conduite des âmes.

Une des choses que j'ai le plus admirées dans M. Olier, durant plusieurs années que j'ai eu l'honneur de demeurer avec lui, disait M. de Bretonvillers, a été l'entière séparation intérieure où il se tenait à l'égard des flmes, au milieu des soins qu'il prenait pour les perfectionner, et la grande fidélité qu'il avait de tenir son cœur uni à Dieu, afin qu'étant fermé è tout le reste, aucune créature n'y pût avoir entrée.

C est pour cela qu'il priait souvent Dieu de vouloir bien accomplir en lui ces paroles

Îue l'Epoux du Cantique dit à l'Epouse : tetteZ'-moi comme un cachet sur votre caur, [Cant. VIII, 6.) Son grand désir était que Notre-Seigneur voulût se mettre lui-même sur le sien comme un divin cachet, afin que l'entrée en élant;fermée atout autre qu'à Dieu, il fût comme une fontaine scellée, dont la pureté ne fût point corrompue par des eaux étrangères, et comme un jardin fermé où Dieu prit seul ses complaisances, sans qu'aucune créature arrêtât ses divines communications, et pût l'empêcher d'y prendre ses délices.

11 demandait souvent à Notre-Seigneur Jésus-Christ, envoyé sur la terre pour triompher des cœurs et les préparer à Dieu, de prendre une entière et parfaite possession du sien. Il conjurait ce divin glorificateur d'y régner seul avec un emnire absolu, afin

3u'il pût y louer son Père dans toute retenue de ses désirs , et que Dieu le Père, voyant ainsi dans ce cœur son Fils tout occupé h le louer et à le glorifier , vint aussi lui-mêra« y établir sa demeure, il/ors, disaitil, nous serons comme d'augustes temples^ où le Pire et h Fils habiteront avec joie , et où $e passeront ces mutuels amours , ces s<Unts retours^ ces divines communications^ ces ado* râbles transporte qu'ils ont Vun pour l'autre. Notre eœuralors^ comme un divin sanctuaire^

plein de la gloire et de la majesté de Dieu, serait en état d*en remplir tous les oeuples. Ceux ^e nous conduisonSf et qui wvraient recevoir de la plénitude die Jésus-Christ en nous^ en recevraient avec d'aïUant plus de pureté et d^abondance que nous aurions eonservé notre âme plus pure et plus détachée de toutes les créatures.

Cette pureté et ce oètachement ont été très-remarquables en M. Olier, pendant toute sa vie, et surtout dans la conduite des flmes. En effet , il n'y chercha constamment que Dieu et sa gloire, et ne s'attacha jamais aux personnes qu'il conduisait. Tenant toujours son cœur uni à Notre^Seigneur, il ne prenait en elles aucune complaisance, et son unique désir était d'y établir l'amour de ce divin Maître sans aucun mélange. Il s'en séparait sans peine , lorsgue la Providence l'ordonnait. 11 les envoyait à d'autres directeurs aussitôt qu'il croyait que telle était ta volonté de Dieu. Enfin , il n'omettait rien pour empêcher les personnes qu'il dirigeait de s'attacher à lui, et veillait sans cesse sur son propre cœur, afin de n'y point donner place à la créature.

Il craignait tellement les moindres apparences, non-seulement d'attache, mais même d'inclination naturelle, qu'il n'aurait pas été en paix s'il en eût aperçu quelqu'une è laquelle il adhérftl volontairement. Car il voulait voir son cœur dans une parfaite liberté, afin de le tenir toujours en état de se porter à Dieu sans aucun empêchement. Comme l'épouse, il désirait prendre uniquement en lui ses délices, sans que l'amusement à aucune créature pAi interrompre ni troubler son repos. Un jour sentant une affection particulière pour une personne que Dieu lui avait donnée, il en fut très-affiigé, et,' dans la crainte qu'elle n'occupAt une partie de son cœur, et qu'ainsi Dieu ne Teût pas tout entier, il se mit en oraison, il invoqua l'Esprit de Notre-Seigneur, et supplia la très-sainte Vierge de ne pas permettre que ce cœur eonsacre si souvent par son entremise à son divin Fils, fût partagé entre Dieu et la créature.

Il disait^plusieurs foissurce sujet qu'étant obligés d'entrer dans la charité de Jésuschrist pour tous les hommes, nous devions les aimer tous très-cordialement, mais sans aucune attache, dans une liberté parfaite, et seulement pour les gagner à Notre-Seigneur. Ce n'est point parce que nous les aimons ou qu'ils nous aiment^ que nous devons les servir, disait-il un jour à M. de Bretonvilliers, mais parce qu'ils appartiennent à Jésus- Christ.

Dans les discours' qu'il faisait à ses disciples surcfette matière: Les directeurs, leur disait-il, doivent prendre un soin particulier de se tenir dans cette pureté et cette parfaite séparation des personnes qu'ils conduisent;

1* Parce que leur cœur appartenant tout à Dieu et à Jésus-Christ son Fi4s par tant de titres, quand ils le divisent pour en donnera

L^ESPRIT D UN DIRECTEUR DES AMES

d^âutres ane partie, ils font une injustice criminelle.

2* Parce qu'ils doi? ent oonner i exemple aux personnes qu'ils conduisent. Comment les directeurs porteront-ils lésâmes è la parfaite séparation, quand on verra qu'ils sont eux-mêmes attaches 7 Pour rendre leurs paroles efficaces, il faut qu'ils fassent ce qu'ils disent.

3* Parce qu*à moins de se tenir dans cette séparation et ce détachement, ils arrêteraient le cours des miséricordes de Dieu sur eux et sur les autres. Il se formerait assurément diverses attaches qui, fermant les canaux de nos cœurs où Dieu voulait mettre ses grâces pour les faire couler sur les peuples, empêcheraient ces saints épanchements qu'il désirait faire par nous.

4* Parce que ces attaches, étant la pureté de l'esprit, corrompent les affections les plus saintes et font naître des sentiments charnels auxquels tous les Chrétiens^ et particulièrement les prêtres, sont obligés par la sainteté de leur état d'être entièrement morts.

Il disait un jour, dans une conférence sur ce sujet, que c'était rabomination de la désolation dans le lieu sainte lorsque dans les cœurs des prêtres où Jésus-Christ veut régner et demeurer pour la gloire de son Père et pour la sanctification des Chrétiens, on voyait quelque image profane, quelque créature à la place de Jésus-Christ, ou même assise avec lui sur son trftne et partageant son royaume et son autorité. 11 appelait cela Vahomination de la désolation, è cause de l'outrage signalé que Ton fait au Fils de Dieu, des maux irréparables qu'en reçoivent les directeurs et ceux qui sont sous leur conduite, et des dérèglements effroyables qui eu arrivent dans l'Eglise.

II dit dans une autre occasion aue les

f)rêtres et les directeurs étaient appelés dans 'Ecriture sainte des anges, non-seulement parce qu'ils étaient envoyés de Dieu pour le service des hommes, mais encore parce qu'ils devaient être purs comme des anges, n'ayant qu*un même office avec eux. Pour avoir cette pureté, ajouta-t-il, nous ne devons pas envisager les choses extérieures, comme la lionne ^rAce, l'esprit, les talents, la beauté, la manière d'agir des personnes : tout cela, venant de la chair, nous porterait à un amour et à une tendresse charnels qui infailliblement nous conduiraient à quelque attache. Si nous ne sommes très-fidèles a détourner la vue de ces choses sensibles, nous ne manquerons pas de tomber dans le dérèglement de la première femme, qui regarda d'abord le fruit défendu, ensuite, attirée par la beauté, elle le toucha et le cueillit, après elle en mangea, et enfin elle en fit manger à son mari. Ainsi, lorsque nous envisageons l'extérieur des personnes, et c^ue nous nous arrêtons à considérer ce qu'elles ont d'agréable selon la nature, nous nous sentons Krtés è les estimer; après en avoir conçu de stiroe nous commençons à nous y plaire; ensuite, charmés par les propres satisfac-

tions que nous y trouvons, nous perdons peu à peu la vue de Dieu et nous nous attachons aux créatures. Non contents de nous être attachés à elles, nous faisons qu'elles s'attachent aussi h nous. Et ainsi, mangeant et faisant manger de ce fruit défendu, nous causons notre propre perte et celle des autres. C'est pourquoi il voulait aue, pour éviter ce malheur, les personnes chargées de la conduite des Ames demandassent souvent è Dieu de les anéantir dans ('esprit de toutes les créatures, et d'anéantir aussi toutes les créatures dans leur esprit, afin que Notre- Seigneur seul régnAt dans les uns et les autres. Tapprendê tous Us jours^ écrivait-il, combien Notre-Seigneur tst jaloux de voir Us âmes s'adresser et s^abandonner à lui; mand on consulte les hommes^ il veut fue, désirant être éclairé de lui seul par leur bouche^ on aille le chercher en eux^ avec grande confiance que sa bonté nous instruira et conduira par leur moyen.

M avait une admirable adresse pour empêcher les Ames de s'attacher à lui et de considérer autre chose que Dieu dans sa personne. H renvoyait quelquefois à Jésus- Christ, sans leur rien dire, ceux qui venaient le consulter. Par là il voulait les accoutumer à recourir h ce divin Sauveur dans leu^s besoins, leur faire comprendre que c'était de Jésus-Christ qu'ils devaient attendre tout leur secours, et les tenir dans un parfait détachement de toute créature pour être uniquement h ce divin Maître. C'est ce qu'il écrivit un jour à une personne de grande piété qui était sous sa conduite. Je n'ai pu^ lui dit-il, trouver ma joie qu'en vous abandonnant et en vous livrant à votre divin Epoux. Si vous le possédez uniquement^ et s*il vous possède Je suis parfaitement content et satisfait. C'est tout ce que cet adorable Maître peut désirer de mât à votre égards savoir 9 que je vous aie livrée à /ut, afin qu é^ ternellement il vous possède.

Quelquefois il renvoyait ces personnes à la très-sainte Vierge, pour qu'elles- fussent soulagées par cette divine Mère. On ne saurait dire de combien de grAces et de lumières étaient remplies les Ames qu'il renvoyait de Id sorte, et avec combien de pureté et d'application à Dieu elles revenaient è lui pour lui rendre compte des secours qu'elles en avaient reçus, il avait une extrême compassion des confesseurs et des directeurs qui désirent qu'on les flatte et qu'on leur témoigne de la tendresse. Cela ne sert, disait-il, quà attirer les cœurs^ à les lier ensemble, et à en faire un fagot ou pour Fenfer ou au moins pour le ffurgatoire^. ^ 11 ne pouvait souffrir aussi qu'ils se ser* vissent de certaines pratiques dont l'effet le plus ordinaire est de leur attacher de plus en plus les Ames, sous quelque faux prétexte de piété : comme (le les porter h entendre toujours la sainte Messe de leurs confesseurs et directeurs, è ne communier que de leurs mains. // a plu à Notre^Seigneur, dit-il dans ses mémoires, de me montrer une chose dont il faut que f instruise et

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CeUVRES COMPLETES DR M. OLIER.

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éclaire da imei mi doivent me venir trouver^ c'eH de tes aéioumer de certainen pra^ iif/nes auxquelles leurs anciens directeurs les ont aeeoutumées^ et dans lesifuelles elles mar^chent innocemment^ quoiqu elles soient éloi^ gnées de la pureté de Dieu^ qui désire les âmes en nudité parfaite , en mort et en vacuité partout. Par exemple^ elles affectent de com^ munier à la Messe de leurs confesseurs et directeurs^ ou d'autres personnes qu'elles chérissent; ee qui leur ôte beaucoup de gràce^ et diminue l'opération de Dieu et ses complais sanees en elles.

Une personne qui va entendre la Messe d'un prêtre pour qui elle aura conçu une estime ou une amitié particulière ^ quelque sainte qu'elle soit, elle ne peut s'empêcher d'être exposée A avoir queloue retour sur luif quelque sentiment de complaisance, quelque satisfae^ tion intérieure qui l'incline à se reposer, à s'appuyer et à se complaire en*quelque chose de créé, de grossier et d'animal; ce oui n'est

foini Dieu seul et sa pureté, à quoi néanmoins âme doit tendre umquement.

Tout ce qui nous porte à détourner de Dieu nos regaras intérieurs et A les arrêter sur la créature, est une tentation et une distraction odieuse A Dieu^ surtout dans les choses saintes, comme le sacrifice et la vriire. Il faudrait alors aller au bout du monde, s'il se pouvait, pour se mettre en état d'être applique A Dieu seul par une séparation absolue de tout ce qui pourrait nous distraire et nous en désappli^ quer un seul moment. Une désapplication et un détour de Dieu nous doit faire une peine tris-sensible. Il faut fuir comme la mort tout ce qui la peut causer, et chercher, au contraire, par tous les moyens possibles de nous mettre en pleine liberté pour être entièrement et uniquement appliques A Dieu.

Il en est de même de Voraison : on doit éviter de la faire dans les lieux où on serait attiré par un objet créé, auquel on aurait quelque complaisance sensible. Il faut fuir cela comme la mort de Came, parce qu'il cause toujours une occupation grossière, qui porte noire cœur vers un objet terrestre. Ainsif nous remplissant^ au lieu de nous vider, nous rendons impur le fond intime et spirituel de notre Ame, qui doit être vide de tout , mort A tout, et ne doit être ému de rien, afin

Îti'il soit en état d'être possédé par Jésushrist seul. Car ce divin Maître, pour thon^ neur qui lui est dû, et par la jalousie qu'il a pour notre âme, veut et exige que tout lui cède la place. Cest donc oser se mettre A la place de Jésus-Christ, que de vouloir vivre dans les esprits et dans les cœurs : ils ne sont faits que pour Dieu, et Dieu seul les doit uniquement posséder. C'est pourquoi il faut tow fOurs se cacher autant que l'on peut, et ne vouloir paraître que pour la nécessité de notre ministère ; encore ne le faut-il faire alors qu'en Jésus-Christ^ afin que les fidèles ne s'oc^ cupent que de lui seul, et point du tout de nous. Les directeurs doivent être comme Vétôile qui apparut aux mages; elle ne leur apparut que pour leur faire connaître Notre-

Seigneur, pour les conduire A fut, et aussitôt elle disparut.

Od rapportera encore ici plusieurs autres paroles de M. Oiier à ses disciples touchant cette grande pureté et cette entière séparation des créatures.

C*est un désir fort naturel à Thomme que d*étre aimé, disait-il; comme la nature y tend par toute elle-même, nous nous laissons aller fort*aisément aux caresses et à la tendresse que l'on nous témoigne. Ce désir n*est pas seulement dans les séculiers et dans les persoiines qui ont des emplois au milieu du grand monde, souvent il se reocontre dans les prôtres et dans les directeurs. Il n*est que trop ordinaire d*en trouver qui sont ravis d'être aimés de leurs pénitents et de leurs pénitentes, et qui désirent qu'ils aient pour eux des attaches particulières : mais cela est contraire et tout à fait opposé h TEsprit de Dieu, qui veut voir ses serviteurs dans une mort universelle.

Le Père éternel, è cause de Tamour qn*il a pour son Fils, yeut le voir régner dans tous les Chrétiens; et le Fils, pour satisfaire son Père, et pour le lou«r dans tousses membres, a aussi ce même désir. Afin de contenter ces deux divines personnes, nous devons apporter tous nos soins à détruire dans ceux qui nous sont conGés tout Tamour des choses créées, à y établir uniquement et parfaitement Jésus-Christ Notre-Seigneur. 11 faut nous anéantir nous-mêmes dans leur esprit, ne permettant pas qu'ils aient pour nous la moindre attache ; nous verrons alors s'accomplir en nous cette parole qui fut dite des apôtres sur le Thabor : Neminem viderunt, nisi solum Jesum {Matth. xvu, 8} ; parce

au'en tous nous ne verrons plus que Jésushrist. C'est aussi le moyen de faire ce que le Père éternel accomplira au jour du jugement, et ce qu'il veut faire déjà par avance dans les cœurs, qui est de détruire tous les ennemis de son Fils, et de les mettre sous sp.s pieds pour le faire régner avec une puissance et une autorité souveraines.

Les directeurs qui désirent de s'attacher les cœurs sont semblables à uoe personne qu un roi aurait choisie pour lui conquérir un royaume, et qui, après avoir reçu tous les secours nécessaires è une teHe entreprise, voudrait par une inOdélité honteuse s'approprier à elle ce royaume , et se servirait de tous les biens de son roi comme s'il en était lui-même le maître. Ces directeurs sont coupables d'une iniAme irahison; parce que Notre-Seigneur les ayant choisis pour aller conquérir des royaumes, c'est-èdire les cœurs des hommes qui lui appartiennent, qu'il a acquis par l'effusion de son sang, et dans lesquels il veut établir son empire; au lieu de lui donner ces cœurs comme à leur légitime souverain, ils les prennent pour eux, ils s'en rendent les maîtres et les propriétaires, ils sont assez insolents nour oser se servir des ^iens ipêmes du .Fils de Dieu,aGnde parvenir à*. leurs perfides desseins : puisque souvent ils emploient k cet effet et la i^arole de Dieu, ai

LESPan DTi^ DIRECTEUR DES AMES.

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les autres talents qae Notre-Seigneur avait mis en eux pour lui gagner ces cœurs. Oh 1 quelle ingratitude , auelle infidélité f quel outrage, quelle perûdie!

Cest vouloir se mettre à la place de Dieu, et se rendre maître de ce qui appartient à lui seul. Le cœur de Tbomme étant le lieu du repos du Fils de Dieu, qu'il demande même avec tant d*instnnce, c'est lui faire une injure signalée que de le troubler dans le repos qu'il y veut prendre. Ce cœur étant le lit nuptial de Jésus-Christ, qui en est runique époux , c'est une conduite infïme que d'y vouloir être avec lui. Ce même cœur étant son trône et son royaume, on ne peut, sans une usurpation téméraire, y prendre aucune part. Ce rœur est le lieu de son triomphe, il y veut paraître seul victorieux; c'est son sanctuaire, il ne faut pas que Dagon y paraisse avec l'arche; c'est son temple , if ne faut y souffrir aucune idole ; c'est sà gloire et le fruit qu'il s'est réservé, il ne faut pas que l'homme y touche : autrement il se met en péril d'être puni de mort.

Les directeurs qui veulent s'attacher les Ames font ordinairement de plus grands maux qu'ils ne pensent : ils privent Dieu de la gloire, qu'il recevrait par son Fils dans ces Ames, s'il y était établi parfoitement. Noire-Seigneur y trouvant des attaches terrestres, ne se communique jamais à elles avec tant d'abondance : et de la vient qu'on voit dans ces personnes si peu de progrès, si peu de çrAces et de vertus solides, si peu d*affermissementen Dieu;etqu*au contraire 00 y remarque tant d'inconstance et de légèreté, tant d'humeur et de mouvements propres. Ainsi ces directeurs, qui procurent ou entretiennent ces attaches, au heu d'être des hommeê de Dieu^ comme le dit saint Paul, ne sont que les hommes du démon ;

I^arcë qu'au lieu de détruire les ennemis de Jésus pour le faire régner dans les cœurs, ils diminuent sou royaume et élèvent celui de son ennemi, qui se fortifie toujours par ces attaches.

Il ne faut pas omettre ici la réponse de M. Oliér à aeux personnes qui voulaient être instruites sur cette matière : 1* N'est-il pas bon, lui dirent-elles, que les personnes que l'on conduit aient quelque estime et quelaue amour pour ceux ()ui les conduisent? Il semble que cette estime et cet amour peuvent servir à les gagner plus facilement à Notre-Seigneur» et à leur persuader plus fortement ce que l'on désire.

2* N'est-il pas permis et même utile d'avoir aussi de l'amour pour elles, puisque cela porte quelquefois k les servir avec plus de zèle et d'assiduité?

Sur la première demande il dit : 1* les directeurs bien remplis de l'Esprit de Dieu s'oublient eux-mêmes et ne font point tant de réOexions ; narce qu'ils n'attendent pas de ces secours numains le succès de leurs travaux, mais de la seule et unique bonté de Dieu et de Tefficace de sa parole : c'est au Saint*B^rit à faire fructifier le grain qu'il jette dans les Ames par les paroles de ses

ministres. Les apôtres ne se sont point amusés è penser à eux-mêmes lorsqu'ils prêchaient l'Evangile; mais, tout remplis de l'Esprit de Dieu et du zèle de sa gloire, ils prêchaient selon que le Saint-Esprit même les faisait parler, sans se mettre en peine si on les aimait ou si on ne les aimait pas, si on avait de l'estime ou du mépris peur leurs personnes. C'est ainsi que nous devons faire nous-mêmes pour travailler utilement au salut des Ames, et jamais nous ne parviendrons plus sûrement h attirer sur nos travaux de grandes bénédictions, qu'en nous oubliant à leur exemple, pour ne chercher uniquement que la gloire et l'estime de*notre Dieu.

2* Quand même l'estime nous serait nécessaire pour réussir dans nos emplois, ce ne serait pas è nous à y songer et à cher^ cher les moyens de nous la procurer ; nous devrions nous abandonner h l'Esprit-Saint, afin qne lui seul nous la donnAt telle qu'il ingérait utile pour la gloire de Dieu et pour le bien des Ames. Car, en voulant se la procurer par soi-même, on choque l'humilité, on sort de l'abandon à Dieu et de la parfaite confiance, on ne suit plus les maximes et la règle de l'Evangile, on prend une conduite toute autre que celle du Fi4s de Dieu, qui jamais ne s'est prêché soi-même, qui n'a jamais recherché sa gloire, mais uniquement celle de son Père ; enfin on s'écarte de la pratique et de l'exemple de tous les saints ; ils n'ont point travaillé à se faire estimer, même dans la vue du bien qu'ils pouvaient procurer dans VEglise. Après tout, uuand on recherche ainsi l'estime, sous prétexte de se rendre plus utile aux Ames, il y a toute apparence que ce n'est là qu'un pr^ texte dont se couvre notre orgueil, et un artifice de notre amour-propre, qui, pour s'établir sans scrupule dans 1 esprit du monde, se sert de ce moyen d'autant plus dangereux qu'il parait au dehors plus innocent. En croyant ainsi rechercher la gloire de Dieu, nous recherchons la nêtre ; en croyant travailler pour établir Dieu dans les cœurs, nous ne travaillons que pour nous y établir nous-mêmes : en croyant procurer le salut de nos frères, nous ne procurons que nos propres avantages. Il vaut bien mieux faire comme les saints, c'est-à-dire ne désirer jamais Testime du monde, se confier en Notre-Seigneur, qui ne manquera pas de nous en donner autant qu'il sera nécessaire, et cependant demeurer en paix sans rien faire ' pour se la procurer.

3* Enfin ce n'est point par notre recherche que nous devons acquérir cette estime du monde, mais par la sainteté de notre vie, par la pratique des vertus solides, parles bons exemples que nous devons donner sans cesse. C'est pourquoi la sainteté et la vertu ont un certain édat qui imprime le respect et rerève même aux yeux du monde ceux qui la possèdent ; c'est pourt]uoi|les saints, en voulant se cacher dansjes cavernes les plus obscures, ont paru davantage ; tout le monde courut après eux lorsqu'ils désiraient être ineonnus a tous les

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(JEU YRES COMPLETES m M. OLIER.

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hommes ; ainsi, en nous rendant fidèles à la pratique des irerlus et des njaximes les plus pures de TEvangile, nous devons, dans Tamour de la retraite et le désir du mépris, laissera Dieu le soin de tout le reste. I Sur la seconde demande qu*on lui avait 'proposée, M. Olier dit : 1° A la vérité, nous pouvons avoir quelque amour pour les personnes c|ui sont sous notre conduite, comme il est raisonnable qu'elles en aient aussi pour nous; mais qu*il faut bien prendre garde que cet amour ne vienne point du fond de la nature , qu*il ne soit point appuyé sur des fondements humains; qu'il n'y ait aucune*vue de chair, que tout y soit de Dieu seul, en qui et pour qui nous devons purement nous entr'aimer. Si l'amour que nous avons pour les personnes vient de Dieu, il sera pur et par conséquent sans attache mutuelle. Ce n'est pas l'attache, disait-il un jour, qui fait l'amour, au contraire elle gftte tout. Le véritable amour est toujours libre et dégagé de tout. Jamais une personne n'en a plus aimé une autre que Notre-Seigneur a aimé la très-sainte Vierge, et toutefois il n'y était pas attaché, il s'en sépare sans peine, et la quitte dans le moment que son Père le désire, et cette sainte Mère, quoiqu'elle aimAt son Fils avec toute la tendresse et toute l'étendue du cœur dont une telle mère était capable, ne laisse pas d'en aimer l'absence lorsqu'elle voit que c'est l'ordre de Dieu.^ Voila l'eiemple et le modèle du pur amour/ Voilà comme il se faut aimer les uns les autres dans le christianisme. Voilà la règle que les directeurs, aussi bien que tous les Chrétiens, doivent suivre pour s'entr'aimer purement.

C'était celle gue H. Olier s'était prescrite : quand il croyait avoir fait tout ce que Noire- Seigneur demandait de lui à l'égard des personnes qu'il conduisait, il les mettait sous M conauite d'un autre directeur. Il dit un jour, an sujet d'une Ame qui lui était fort chère, et qu'il avait longtemps dirigée : /ai fait pour elle lout ce que Notre-Seiqneur dé' êiratl de moi; il faut la lainer à quelque autre. 11 cessa de diriger une personne avec laquelle il avait eu de grands rapports dans plusieurs œuvres de piété, et s'en sépara avec une paii et une liberté qui ne se peuvent dire, aussitôt qu'il vit accomplies les choses que Notre-Seigneurdemandait.« J'en connais en particulier quelques-unes, » dit M. de Bretonvilliers, «pour qui Noire-Seigneur lui donnait beaucoup de lumières, et que néanmoins il a quittées avec une fidélité admirable. Je puis rendre témoignage d'avoir remarqué en lui cette même conduite en mille rencontres. II croyait qu'il fallait adorer alors les ordres de Dieu, s'y soumettre avec amour, et aimer mieux l'accomplissement de ses desseins que la présence et la consolation de toutes les créatures, quelque saintes qu'elles pussent être. »

M. Olier rapporta un jour, à ce sujet, l'exemple de saint Jean-Baptiste, qu'il regardait comme le modè!<> de tous les directeurs fidèles à Dieu dans la conduite des

Ames. Car ce saint publiait hautement qu'il n'était envoyé de Dieu que pour faire connaître Jésus-Cbrist son Fils. Dans cette vue il portait tout le monde à Jésus-Christ, il lui renvoyait tous ses disciples ; et quand on l'interroge si lui-même n'est point le Messie, il répond qu'il ne l'est pas, et qu'il n'est même pas digne de délier les cordons de ses souliers. Ainsi^ disait-il, nous ne devons avoir des disciples que vour les porter à JésuS' Christ. Et lorsqi^ils veulent s'attacher à nous, il faut leur dire comme ce fidèle précurseur : Ce nest pas moi qui dois posséder vos cœurs; il tf en a un qui est au milieu de vous^ duquel je ne suis pas digne d'être le serviteur : lui seul les doit posséder entièrement^ à lui vous les devez donner sans ré-serve.

Dans ces rencontres, il faut honorer Notre- Seigneur et la très -sainte Vierge se séfiarant l'un de l'autre par amour et par soumission entière aux ordres de Dieu, et demander part à toutes les saintes dispositions qu'ils avaient dans leur séparation. Il est de notre fidélité d'embrasser avec joie ces sortes d'occasion, où nous pouvons, par la privation de ce qui nous est le plus cher, ofi^rir à Dieu un tres-agréable sacrifice. Par là nous discernons sûrement si nous 'sommes dans le véritable dégagement que Dieu désire. Les Chrétiens, et beaucoup plus les prêtres, doivent sans cesse être prêts à ces sortes de séparations comme des serviteurs qui attendent toujours la volonté de leur maître. Les apôtres se séparèrent ainsi avec joie les uns des autres, et se dispersèrent pour aller par tout le monde où Notre-Seigneur les envoyait. Si nous avions une foi pure, nous n'éprouverions aucune peine de ces séparations, puisque, dans le plus grand éloignemenl les Ames demeurent aussi unies en Dieu que si elles étaient présentes» et elles ne laissent pas, étant séparées les unes des autres, de recevoir en Jésus-Christ les effets de cette sainte union. Après tout, comme nous vivons dans une attente eonti-^ nuelfe du paradis, la séparation des personnes qui nous sont les plus chères en cette vie nous doit être bien peu sensible, puisque nous devons tous nous réunir en Dieu dana l'éternité pour ne nous séparer jamais.

On le vQvait accepter ces sortes de séparations avec Beaucoup de joie par cet esprit de sacrifice ; et ce qu'il écrivit une fois à une Ame fort élevée t'ait bien voir que c'était là une de ses habituelles disposilioos. Tai appris^ dit-il, en arrivant tct, la nouvelle de votre éloianementf sans espérance de retour. Je vous dirai aue^ selon le pur esprit de la foiy fai eu de la joie de trouver à mon arrivée une telle occasion de souffrir. J'espère que Jésus travaillera en vous en mon absence^ et sera le supplément de mes services pour f avancement de votre âme ; t7 est le maître absolu de ses œuvres et de la conduite de ses desseins; il faut vivre pour lui au prix de tout te qui nous est cher^ et en nous privant des joies les plus légitimes dans l'attente de la vie future^ nous devons nous résoudre à portes

L'ESPRIT DUN DIRECTEUR DES AMES

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$an$ teste ia eroix^ sachant ffue, si nous sommes associés aux douleurs de Jésus en eeUe fricy nous communierons à ses joies et à ses consolations éternelles. Et dans une autre lettre : Je crois^ dit-il, que votre étoignement me sera aussi utile qu à vous^ et quil nous obligera à nous renouveler dans le souvenir de ces paroles : Que les vrais adorateurs adoreront le Pire en esprit et en vérité. (Joan. IV, 23.)

On Ta yu se séparer avec un grand sentiment de paix des âmes qu*il ctiérissait beaucoup, et (|u*i] croyait même les plus utiles à rétablissement du séminaire, sans que Tavancement d'une œuvre qui lui a toujours été si chère, ni les secours qu'il pouvait espérer de ces personnes, le fissent seulement chanceler dans sa résolution. Il disait sur ce sujet è ses disciples, pour leur faire aimer cette même pratique : // ne faut s'appuyer que sur Dieu seul^ et jamais sur les créatures : n* étant que de faibles roseaux^ et incapables de nous soutenir^ elles nous feraient tomber avec elles.

C'est un grand martyre, il est vrai, disaitil, que de demeurer toute notre vie sans jamais laisser aller notre c<Bur à aucun épanchement sur les créatures, et sans permettre

Qu'elles s'épanchent sur nous. Dieu a cette délité pour si agréable, qu'après nous avoir laissés quelque temps dans le ressentiment de la peine naturelle, afln de nous donner occasion de combattre et de lui prouver notre amour pour récompense, il nous établit tellement en lui, que notre âme trouve toute sa joie et tout son repos dans la séparation des choses créées et dans la seule possession de son Dieu ; jusque-là qu'elle souffre de grandes violences si elle se voit ensuite obligée de s'attacher à quelque créature et de se reposer en quelque chose qui ne soit point Dieu. Enfin, nous jouirons d'autant plus de Dieu et de Jésus-Christ son Fils dans le ciel, que nous nous serons privés davantage ici -bas de la jouissance des créatures pour son amour.

Ah I s'écriait-il c^uelquefois, un Dieu possédé ne vaut-llpas infinimentplusque toutes les créatures? On trouve en lui seul ce que l'on ne trouverait jamais dans la jouissance de toutes ensemble, et puis, s'il faut aimer et être aimé, aimons Dieu de tout notre cœur, et mettons-nous en état de mériter son amour.

Il voulait même qu'on se tint dégagé des âmes les ^lus parfaites et les plus saintes. Sa conduite et ses instructions peuvent être d'uue grande utilité pour plusieurs qui» sous le vain prétexte d un bien apparent^ ont peine à se détromper sur cette matière. Selon lui, c'était une sensualité spirituelle, dans plusieurs serviteurs de Dieu, et dans plusieurs directeurs, que de vouloir connaître toutes les grandes Ames ; de courir avec empressement après les personnes en réputation de sainteté^ d'être ravis de les «voir sous leur conduite; et bien loin de les quitter quand Dieu le désire, de ne pouvoir pas même se retirer de leur conversa-

tion, où ils perdent beaucoup de temps.

Quoiqu'il faille aimer et estimer les person* nés de grande piété, disak-il, et que. Dieu se communiquant abondamment par elles, leur conversation nous puisse être profitable, néanmoins nous devons en être détachés, ne désirant de les connaître et de converser avec elles oue dans Tordre de Dieu, et vivant pour cela dans une dépendance continuelle de son divin Es()rit, afin de n'être unis à elle au'en la manière et dans les moments qu'il aésire. On sort tout à fait de cette dépendance, lorsqu'on veut former soimême cette union, qui doit être l'ouvrage de Notre -Seigneur, à qui seul il appartient, comme au chef de l'Eglise, de disposer de ses membres et de les lier les uns avec les autres, selon qu'il le juge plus utile è la beauté de son corf)S mystique et à la gloire de son Père. 11 ^ a dans l'Eglise deux sortes d'unions parmi les fidèles; Tune générale et l'autre particulière: la première est celle qui doit exister entre tous les Chrétiens, comme membres d*un même corps; et la seconde, celle que Dieu fait entre quelques saintes flmes dont il veut se servir pour sa

f;loire et pour quelques desseins particuiers qu'il a sur elfes. Nous devons tous

rechercher la première, parce qu'étant membres d'un même corps, et devant par consé^ quent, pour en former ia beauté, être unis les uns avec les autres, nous n'avons rien à craindre davantage que la division. Mais, quant à la seconde, quoiqu'il faille la respecter et l'estimer dans tous ceux en qui elle se trouve, nous ne devons néanmoins jamais la désirer. IHeUf disait-il, ne la fait que pour des desseins particuliers qu*tl a sur certaines âmes; il veut les sanctifier mw iuellement^ soit par leurs prières réciproques , soit par des opérations et des commu^ nications spéciales dont il désire les rendre participantes^ ou en agissant immédiatement en elles f ou en faisant passer ces grâces de fune en Vautre. Il fait quelquefois ces unions spéciales f parce que^ appelant quelques âmes à travailler ensemble à une même œuvre dans son EglisCy il les unit ainsi en /ut, afin qu*el^ les y travaillent avec plus ds courage et tts perfection. Or^ comme nous ns devons désirer pour nous que les œuvres où Dieu nous emploie^ et ne chercher notre sanctification que par les voies et de la manière dont il lui platt de Vopérer^ nous devons être dégagés de tout désir de ces unions spéciales et particu^ Hères f et ne les vouloir qu^autant que Dieu les veutf en la manière qu*il leè veut^ et dans les desseins pour lesquels il les veut.

II. Encore qu'on ne désire point ces unions particulières, il faut, quand il plaît à Dieu de nous y faire entrer, i* nous abandonner h lui, notre unique Maître, et nous laisser avec amour entre ses mains, pour qu'il dispose de nous selon sa volonté.; 2* adorer touli les desseins de Dieu et de Jésus-Cbrist son Fils sur cette union, quoique nous ne les connaissions pas; S* le supplier de nous les fiiire accomplir avec toute la sainteté qu^il désire de nous, sans permettre que nous y

CUTRES COMPLETES DE tt. OLIEIL

recherchions autre chose que sa gloire ; b* nous tenir toujours très-uni à Dieu, afin dVgir en tout très-pnrnoient dans ces rapports sans que Tamour-propre j ait aucune part, et sans permettre i la nature d'y prendre aucune consolation.

, III. Dans la conversation des personnes de grande sainteté, avec lesquelles Notre- Seigneur donne quelque union particulière, il disait qu*il fallait se tenir dans une pureté d*esprit et de cœur extraordinaire ; et pour cela, 1* ne jamais les aller visiter que dans la déf^eodance de Notre-Seigneur, par la conduite de son Ksprit, et lorsque la charité ou la nécessité le requérait ; 2* avoir Dieu seul en vue, sans même se complaire dans les grâces que ces âraes recevaient de Dieu. Souvenit disait-il, on est ravi de les aller visiUr et de s'entretenir avec elles pour savoir ce que Dieu opère en elles pour trouver quel^ que satisfaction propre dans leur conversation^ pour céder à quelaue petite vanité secrète^ qui nous porte à parler de choses relevées ; alors on sort de la voie de la pureté que Dieu demande^ on arrête le cours de ses communications et de ses opérations dans les âmes. Il faut toujours^ mais principalement dans ces occasions^ et avec ces Ames délite^ agir dans Fesprit de Notre-Seigneur , autre^ ment on fait déchoir les âmes de l'état de sainteté où Dieu les appelle et où il veut qu'elles marchent pour lui être agréables. 3* Pour nous conserver tout en Dieu, il faut être fidèles à honorer dans nos conversations la pureté et la sainteté des conversations des trois personnes divines, dans l'éternité, ou celles du Fils de Dieu avec la trèssainte Vierge et saint Joseph sur la terre, elles étaient pures et saintes; tout s'y passait dans les déairs de la (gloire de Dieu, dans les ardeurs de son divin amour, dans les transports de la sacrée dilection. 4°Iïous devons prier beaucoup Notre-Seigneur de vouloir être au milieu de nous pour régler tellement notre langue, nos regards et nos cœurs, que tout dans nos entretiens et nos conversations soit saint et digne de lui. 5* EnOn il faut être fidèles > se séparer sans aucune peine, dans Tinstant même que Dieu le demande.

Après ces entretiens il est nécessaire de converser dans* une grande pureté, et de ne réfléchir sur*ce qui s*est passé qu'autant qu'il est nécessaire pour en rendre compte au directeur. Ce retour serait une infidélité, Dieu voulant voir l'Ame dans un entier dégagement de tout et dans une parfaite application à lui seul. Ce serait une occupation propre, qui la porterait à (]uelque vaiiie complaisance^ une consolation humaine qu'elle chercherait.

Pour montrer la manière dont on doit converser avec les Ames élevées, M. Olier se servait fort souvent de l'exemple de la très-sainte Vierge, dans la visite qu elle rendit k sa cousine sainte Elisabeth. Un jour» il fit remarquer à ses disciples que, dans la première conversation qu'elles eurent en-

. semble, on n'avait parlé que de Dieu, et que

tout portait h Dieu. 6ar dès que sainte Elisabeth vil la très-sainte Vierge, et l'eut entendue parler, elle fut remplie du Saint- Esprit, en se trouvant, par l'opération de ce divin Esprit, dans un grand sentiment d'anéantissement; elle commença à s*écrier : Et d'où me vient ce bonheur, que la Mire de mon Seigneur vienne vers moi? (Luc, i, i3.) Et Marie, au lieu de s'arrêter aux louanges qu'on lui donnait, fut teltement ravie en Dieu, qu'elle dit dans les transports de son amour : Mon âme magnifie le Seigneur^ et mon esprit se réjouit en DieUf mon Sauveur* (Ibid., 46, W.)

Telle est la conduite des Ames saintes dans leurs conversations. Elles invoquent le Saint-Esprit, afin qu'il vienne en elles, et les remplisse de sa lumière; elles ne s'en-* tretiennent point de bagatelles et de choses du monde, mais des grandeurs et des merveilles de Dieu, eu sorte qu'elles parlent si saintement, que tout ce qu elles y disent est de Dieii, ou les porte a Dieu. Enfin elles entrent dans un f)rofond anéantissement d'esprit, et lorsqu'elles connaissent les

!;rAces que Dieu leur accorde, au liea de aire des retours sur elles-mêmes, elles s'élèvent en Dieu à l'exemple de la très-sainte Vierge, pour le glorifier de ses grandes miséricordes.

M. Olier ajouta à ces avis une instruction importante pour prévenir une faute à laquelle se laissent aller beaucoup de directeurs. Après qu'ils ont eu communication avec ces Ames élevées, dit-il, souvent ils ont peine à revenir aux autres plus faibles qui ne font que commencer, ou qui sont dans lès voies ordinaires. Ils les renvoient même à d'autres directeurs, ne voulant pas s'abaisser à en prendre la conduite, ou ne leur disent que quelques mots en passant, comme par manière d acquit, sans leur donner le temps nécessaire. Cette conduite mérite qu'en punition de leur infidélité Dieu ôte la connaissance des Ames plus parfaites. Les directeurs étant dans l'Eglise comme des fontaines publiques remplies des eaux célestes, ils sont débiteurs à tous, et doivent par conséquent communiquer ces eaut à chacun selon sa mesure, 11 y a eu peu de saints parfaits dès leur naissance dans la grAce ; le nouvel homme, aussi bien que l'ancien, ayant ses Ages aiiférents qui se succèdent les uns aux autres, doit être quelque temps dans l'enfance avant de parvenir a la plénitude de l'Age ; et, semblable à de jeunes plantes qu'il est nécessaire d'arroser souvent, il a besoin de soins assidus à cause de sa faiblesse. Laissez-les et ne les empêchez pas de venir à moi, disait Jésus C\mA en parlant des petits enfants : car le royaume du ciel appartient d ceux qui /«ur res^emhlent.{Luc. xviu, 16.) Quant à ceux qui ont commencé dopuis longtemps, et qui marchent toujours dansi une voie commune, ils sont souvent plus saints que les autres, étant d'ordinaire plus humbles. et plus fidèles è la grAce ; et leur talent, pour être de moindre prix, ne laisse pas quelquefois de produire

L*E8PR1T D*UN DIRECTEUR DES AMES

daTantage,si on le cullWe avec soii^, sri on le conserve avec plus d*amour, et si on est plus

S'il est de Dieu, il nous porte à Dieu et nous dégage entièrement des créatures. Nous ne

fidèle à s'en servir pour la gloire de Dieu, songeons à elles rjue quand il est nécessaire Ainsi nous ne devons pas avoir moins d'af- d'y songer, principalement dans l oraison ; feclion et d'application pour la conduite des nous sommes comme dans une sorte d oubli personnes qui commencent que pour celle pour elles, tant elles font peu d impression • - ■ '^ ' en nous. Au contraire, quand notre amour

est naturel, nous nous occupons souvent de ces personnes, nous nous y appliquons avec plaisir, la. pensée même dans la prière en est agréable; ainsi en priant pour elles, elles nous détournent de Dieu, et deviennent l'objet de notre occupation. C'est ce qui empoche le fruit des prières d'un grand nombre de directeurs. S'ils voulaient prier utilement pour les âmes, ils le devraient faire avec un dégagement parfait des créatures, ne s'oc<)Upant que de Dieu seul, dans l'union à Notre-Seigneur, dans l'abandon à son esprit, et dans la seule vue de sa gloire. Il remarquait quatre beaux exemples dans l'Ecriture sainte, bien propres à nous porter à prier Dieu continuellement pour les Ames que nous conduisons. Le premier est celui de Notre-Sei^neur, qui passait les nuits entières en oraison pour ses disciples ; le second est l'exemple de saint P/iul, qui priait sans cesse pour les Ames que Dieu lui avait confiées, comme il l'écrit aux Philippiens et aux Tbessalonictens ; le troisième, celui de Moïse, qui recourait si puissamment à Dieu pour le peuple Juif dont il était le guide; et le quatrième, celui de Job, ne cessant point d'offrir à Dieu avec un amour de père, des sacrifices pour ses enfants.

Il élisait souvent remarquer plusieurs circonstances dans ces exemples, pour montrer d'une manière plus particulière la vigilance des bons directeurs, et jusqu'où devaient aller leurs soins dans la conduite des Ames. Les directeurs, disait-il, doivent demander pour elle$ les deux choses que Notre-Seigneur a demandées pour ses apôtres la veille de sa mort : la première, d'empêcher les desseins de Satan sur eux ; la seconde, que la foi de saint Pierre demeurAt ferme sans jamais défaillir. A l'exemple de ce souverain Directeur des Ames, demandons à Dieu, d'abord, qu*il lui plaise d'anéantir et de dissiper tous les mauvais desseins du démon contre elles^ soit en détournant la tentation, soit en arrêtant sa violence et l'effet de sa malignité,, soit en leur donnant une telle force, qu'ils en sortent victorieux. En second lieu, prions^ le de les établir dans une grAce de foi si puissante, que toute leur vie ils prennent ses maximes pour les seules règles de leur conduite, et les aient présentes dans toutes leurs actions, même les plus petites.

Les directeurs^ doivent imiter saint Paul priant pour ses chers enfants en Jésus- Christ ; Ils peuvent remarquer dans la prière de cet A|>6tre quatre circonstances principales qui leur conviennent admirablement.

W0I088. 1, 9, 10.) La première, de remercier Dieu de toutes les grAces qu'il fait à ces Ames ; étant nos enfants spirituels, nous devons regarder les faveurs que Dieu leur bit comme faites k nous-mèiliei La seconde» Utt

des Ames plus élevées

Enfln, disait M. Olier, si nous sommes fidèles è conserver dans toute la pureté que Dieu demande, nous nous trouverons dans la suite très-unis entre nous. Dieu^ nous communiquera ses grAces avec plus d'abondance. Il nous fera entrer dans nue mutuelle participation des grAces qu'il accorde h chacun en particulier, et commencera k nous faire goûter sur la terre la communion des saints, riches réciproquement des biens qu'ils possèdent. Alors, loin d'être détournés de Dieu par ces entretiens, nous nous trouverons plus portés à l'aimer et à le ser« vir.

ARTICLE in.

De la vigilance et des soins de M. Olier dans la conduite des âmes.

Cette disposition, qui le tenait touiours détaché des Ames, ne diminuait rien de sa vigilance et de l'assiduité de ses soins pour leur avancement. Il les recommandait souvent à Dieu, afin d'attirer sur elles ses grAces et ses miséricordes. C'est au Saint-Esprit, disait-il, à dilater les Ames dans l'amour divin, et à les faire croître dans la vie de Dieu : mais c'est aux directeurs à le iaire descendre sur elles par leurs prières continuelles. Il ne suffit pas de les instruire et de leur annoncer les vérités de l'Evangile, il faut encore beaucoup prier, afin qu'il plaise k la bonté de Dieu de répandre sur elles ses divines influences, de leur faire prendre de profondes racines et de les faire fructifier, sans quoi tous nos travaux resteraient inutiles. Si les Ames tombent quelquefois, et si le démon s'en rend maître, c est souvent par notre peu de soin et d'application k la prière: les oraisons des directeurs étant très -efficaces auprès de Dieu, nous sommes véritablement coupables de leurs chutes, lorsque nous négligeoos de los soutenir.

11 avertissait ses disciples de bien prendre

Sarde, en priant pour leurs pénitents, d'agir ans une grande pureté de cœur, et avec un parfait dégagement de toute affection naturelle pour leur personne. Souvent en priant pour eux, disait-il, iau lieu d'avoir notre esprit occupé de Dieu, nous sommes tout remplis d'eux-mêmes, ce qui est bien éloi-

Imé de la sainteté que Dieu demande. II aut que nous imitions les saints du ciel ; dans toutes leurs prières pour nous, ils ne se détournent pas pour un moment de Dieu, et ne perdent rien de leur application k lui, en 8'occupant des personnes pour qui ils prient. Nous devons prier Dieu de la même manière ; et c'est, ajoutait-il, un moyen assuré pour discerner si notre amour envers ces personnes est de Dieu ou de la nature.

lîtt

12li

demander à Dieu poar ces âmes la connaissance de sa très-adorable et très-aimable volonté, puisque cette volonté est le fondement de tont notre édiflce spirituel, la chose principale et la plus nécessaire pour nous et pour les autres, la troisième, de prier qu'elles marchent dignement devant Dieu dans la voie de sa volonté sainte ; en sorte c^u'y étant parfaitement et pleinement établies, elles n'omettent rien de tout ce quMI désire d'elles, et l'accomplissent dans une grande sainteté. La quatrième, (le les faire fructiGer en toutes sortes de bonnes œuvres.

Il proposait aussi la conduite de Moïse comme un admirable modèle de la vigilance que doivent avoir les directeurs. Dieu , disait-il, les a choisis })Our conduire les âmes à la perfection, comme il avait choisi Moïse pour conduire son peuple à la terre promise. Ainsi ils doivent, à i'exem-

£1e de ce grand conducteur du peuple de ieu , prendre garde que les personnes qu'ils conduisent ne s'égarent dans les faux sentiers de la vertu; et imiter ces gouvernantes qui ne perdent jamais de vue les petits enfants, de peur qu'ils ne tombent et ne se blessent, ne pouvant aller tout seuls. On doit leur découvrir avec soin les détours de l'amour- propre, et toutes ses voies écartées, les illusions et les tentations du démon, pour abuser plus aisément les âmes simples, ^t leur montrer les écueils où elles pourraient se perdre, si elles n'en étaient averties. Il faut aussi leur faire rendre compte de leur conscience, et leur donner tout le temps nécessaire, ofin de reconnaître les progrès qu'elles ont faits, et de mieut discerner leur voie. La plupart de ceux même oui marchent à grands pas, et paraissent fervents dans les routes agréables des consolations et des grâces sensibles, s'arrêtent tout court lorsqu'ils se trouvent âan? celle des délaissements et des souffrances. Dn directeur doit être attentif à les encourager et à passer outre dans ces occasions , leur montrer le tort qu'elles se feraient en s'arrètant, leur faire comprendre que c'est alors le temps de redoubler leurs prières, de faire mieux paraître leur amour, et que l'amour n'est jamais plus pur, et n'a plus d'éclat que lorsqu'il se trouve plus d'obstacles à sur* monter.

A l'égard des âmes qui s'arrêtent dans la piété, nous devons imiter, disait-il, la conauite de l'ange envers Elie. Il ne se contente pas de l'avoir éveillé et de lui dire une fois ce qu*i\ doit faire ; il le lui répète,il l'exhorte, il le presse jusqu'à ce qu'il ait accompli son commandement. C'était ce- qu'il pratiquait lui-même avec un zèle et une constance admirables. Voyant un jour, dans un ecclésiastique, quelque chose de trop humain et qui l'empêchait de faire aucun progrès dans rla perfection, il s'appliqua tellement à le Taire entrer dans la voie du détachement, que peu de temps après on le vit y marcher à erands pas et avec une ferveur remarquable dans laquelle il a persévéré jusqu a la mort.

Une ienne personne de qualité, convaiocue, après beaucoup de prières, de sa vocation à la religion, fut attaquée d'une tentation des plus dangereuses, à laquelle elle s'arrêta quelque temps. Le démon lui mit dans Pesprit qu'elle pourrait aussi bien se sauver dans le monde que dans la religion. Dès le lendemain matin, M. Olier la fit avertir qu'il avait une chose importante à lui dire, et lorsqu'elle fut venue: JUa/ille^ lui dit-ii, t7 fCtit pas quesiion de savoir si vous vowu sauverez aussi bien dans le monde oue chez les Carmélites^ mais de faire la volonté de Dieu et d'accomplir les desseins qu'il a sur vous. Et alors M. Olier lui disant en détail tout ce qui s'était passé dans son esprit, elle prit la ferme résolution de ne plus différer, et entra le même jour aux Carmélites. Elle y fut reçue, et y persévéra avec ferveur jusu'à sa mort, arrivée après dix-sept années e zèle et de fidélité.

Une personne dont il avait pris beaucoup de soin, n'avançant pas dans la perfection, il résolut d'entreprendre un voyage de cent lieues pour lui parler, et, quoique ce fût dans les plus grandes chaleurs de Tété, et dans un temps où il ne le pouvait faire sans beaucoup de peine et de latigues, il se disposa nécnmoins à les essuyer toutes, pour aller lui-même la réveiller de son assoupissement; et il aurait exécuté ce dessein avec beaucoup de joie si Tordre du souverain Maître ne l'en eût empêché par une trèsgrande maladie qui lui survint, et qui le mit hors d'état de pouvoir suivre en i:eiales mouvements de son zèle.

Nous rapporterons dans ta suite plusieurs autres exemples de sa vigilance et de ses soins.

Il disait encore que la conduite de Job, offrant à Dieu des sacrifices pour ses enfants, était une belle figure de la conduite que devaient tenir les directeurs des âmes; que, comme ce saint homme, ils devaient offrir leurs prières et leurs sacrifices pour obtenir le pardon des fautes qu'auraient pu commettre les âmes dont ils avaient le soin, ou pour débander à Dieu de les préserver d'y tomber, étant également de l'obligation d'un bon père de veiller sur son enfant, soit pour empêcher qu'il ne tombe, soit pour le relever après ses chutes.

M. Olier ne se contentait pas d'offrir ses sacrifices pour ses enfants, il faisait encore pour eux de très-rudes pénitences ; et affligeait son corps de mille manières. C'était une de ses dispositions, que de se regarder comme une victime destinée à souffrir pour eux, à être immolée pour leur sanctification, Il disait que nous devions entrer dans cet esprit, à l'exemple de Notre-Seigneur, qui a bien voulu être la victime de tout le monde, porter sur soi les iniquités de tous ses enfants, et souffrir toutes sortes de peines pour apaiser la colère de son Père.

Je l'ai vu, dans cet esprit, dit M. de Bretonvilliers, pleurer très-amèrement devant Dieu, pour l'infidélité d'une personne qu'il conduisait. Dès qu'il en eut connaissance.

L*E5PRfT DUN DIRECTEUR DES AMES.

II se mit aossilAt en prières, répandit aux pieds de son cher Maître beaaeoup de larmes, offrit et fit offrir un grand nombre de sacrifices, jusqu'à ce qu'ayant obtenu pour elle miséricorde, il la mît en état de se reconnaître, et d*étre plus fidèle à Dieu le reste de ses jours.

Dans cet esprit d'abandon et de sacrifice au salut des Ames, il ne voulait pas se relâcher de' ses soins pour elles dans ses plus grandes maladies ; car, ne pouvant plus leur parler, il leur faisait écrire les avis qu'il croyait leur être nécessaires. ' Quelque

f;randes que fussent ses douleurs, elles ne ui ôtèrent jamais même dans sa dernière maladie, ni le courage ni la force de les servir, comme s'il eût mis tout son bonheur * mourir dans l'exercice de charité et h être non-seulement en esprit, mais en vérité, une victime pour le salut des Ames.