PAR H. OLIER

Voire €8ftrH mmt me eondwira par ta droilure de tes «oies dan» une terre de utmtelé et de justice,

Spiiitofi tuus bonus dedoeet me in terrani rectam. {Psai. ciLii, 10.)

rapprends de rancienne Eglise que c'était une coutume louable des Chrétiens de porter sur eux le portrait et l'image de Jésus- Christ Notre-Seigneur (bien loin de cette malheureuse coutume du siècle qui fait porter h la plupart des bottes à portrait d'or émaillé, semé de pierreries, pour y voir Fidole de leur cœur et l'image du péché). L*Eglise sainte trouve la coutume des Chrétiens si juste et si pieuse, que pour favoriser ces témoignages envers Jésus-Christ, elle attacha des indulgences à ces tableaux pour les personnes qui les portaient sur elle^, et de là est venu l'usage des médailles bénites dans TËglise de Dieu.

C'est ce qui m^oblige, h l'entrée de ce discours, de vous donner k tous un portrait en petit et une image du bienheureux François de Sales, afin que, le poi-tant avec vous et le renfermant dans votre oœnr, vous entreteniez plus aisément et ptus facilement la dévotion que vous avez pour lui.

Le grand François de Sales fut envoyé de Dieu pour renouveler la piété dans tous les états de l'Eglise; et c'est ce qui me porte à TOUS donner ce portrait avec plus de confiance, car il doit vous exciter au respect et è la dévotion envers ce bienheureux : au respect^ parce qu*il me semble que ce portrait comprend les desseins de Dieu sur lui .et rétendue des grâces par lesquelles il devait satisfaire i sa vocation, c'est ce que nous devons vous faire voir par le secours du Saint Esprit. Il sert k la dévotion, parce

3u'il me semble aue chacun doit comprenre le besoin qu il a de recourir i notre saint, puisqu'il a été donné de Dieu pour servir ae guide et de modèle dans toutes sortes de vocations et de professions que ce puisse être. En sorte que, dans le siècle ou dans le clergé, chacun peut dire s'il marche sur les traces de notre saint : Spiritue tuue bonus.

Le prophète parlant au nom de l'Eglise, et traitant en confiance avec Dieu , lui disait : foire Espritf ô mon Dieu, me conduira dans une terre de droiture et d'innocence. C'était par opposition à la conduite que Dieu tenait sur la Synagpgue , la conduisant par des voies grossières et corporelles, la dirigeant tantGt.par une colonne de nuées, tantôt par une colonne de feu, c'est-k-dire sous des figures du bonheur que possèUe maintenant rBKlise, conduite par la foi jui est une co»

lonne de vérité et par le feu du divin amour. Voie bien plus pure et plus sainte, bien plus féconde et plus sûre que n'étaient pas ces colonnes de nuées et de feu : Spiritus tuus.,,. C'est pourquoi Notre-Seîgneur, dans le temps même de la Synagogue, considérant déjè son Eglise et l'accomplissement des prophéties précédentes, disait : Veri adoratores adorabunt Patrem in spiritu et oerfiate, (Joan. iv, 23.) C'est h cette vue de l'esprit divin que la bonté de Dieu a appelé dans ces temps le grand François de Sales, et c'est le sujet dont je désire vous entretenir, pour donner cette consolation à ces bonnes sœurs qui vivent dans l'esprit de notre saint, et aussi au reste de cette audience qui se conduit par ses maximes, et qui peu vent dire en confiance : Spiriius tuus bonus.

Chers assistants, si je nomme parfois le grand prélat que je prêche, bienheureux saint, ce n'est pas que je suppose sa béatification ou sa sanctitication solennelle , mais c'est pour m'arcommoder au sentiment des peuples qui Vont déjà canonisé ; et si je le nomme parfois mon Père, c'est parce que j*ai eu le bien d avoir été retiré de la mort par sa bénédiction, d'avoir aussi reçu sa bénédiction k sa mort, et d'avoir porté , pendant le cours de sa vie, la sainte soutane {lar ses saints avis et son conseil

(iuvoca/toti au Saint-Esprit.)

Pour vous montrer au long ce que je vous ai fait voir en raccourci du grand saint François de Sales, savoir, qu'il a été donné de Dieu pour renouveler la piété dans tous les états de l'Eglise , et comme un homme doué d'une telle plénitude de grâces que chacun peut trouver en lui l'instruction de sa vie, le séculier, le religieux et lecclésiastique : Sjfiritus tuus bonus. .^, je puis justifier cette vérité par deux circonstances de la naissance de notre saint, le temps et le lieu où Dieu l'a fait naître, et qui serviront d'avant-propos k ce discours, remettant k prou- Ter le reste de cette proposition par la suite de sa vie qui sera le corps du discours.

1* Le temps de sa naissance. ^ Je dis et je vous supplie de remarquer qu'il est envoyé pour renouveler la piété , et non pas pour la donner k l'Eglise, car elle n'y a jamais été pleinement éteinte; mais , comœ^ chacun sait, TF^Iise est comparée dans les Ecritures k la lune, puUkra ut luna {Cant. VI, 9), elle a aussi bien que cet astre ses accroissements, ses temps de (lerfection et de déclin par rapport aux mœurs des partica* liera.

El, chose admirablel comme le desseio d|(

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OEUVRES GOMPLETEt» DE M. OLIEft.

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Diea, en siueitont beaucoup de saints personnages, tendait à un mAme but, vous voyezles Jésuites dans les chaires tonnant contre Thérésie et le péché, sainte Thérèse prier pour le mAme sujet et se consumer de pénitences, et saint Charles, de son côté, conférer avec les hérétiaues, prAcher, visiter son diocèse et donner d admirables instructions au clergé.

Et ce qui n*est pas moins merveilleux en notre saint, il est suscité peu de temps après, pour faire lui seul ce que tous ces saints loot ensemble, et servir a Dieu pour IcMts ces des^in^. Le grand François, de Sales naquit en lSii67, dans le siècle le plus malheureux de l'Ëglise. Il vint au monde dans un temps où, comme nous avons dit, les peuples étaient dans Thérésie ou l'ignorance, les cloîtres dans Tapostasie et dans Fimpiéié, et beaucoup de prêtres, de prélats et d évAques dans un très-grand scandale, à la confusion de TEglise. Seul il fait ce que font tous les autres saints de cet Age, et Dieu ramasse en lui ce qu*il partage en tous les autres : 1* 11 travaille h la ruine de Thérésie et du péché parmi le peuple, et pAr-dessus cela il insinue et instruit la piété; 2' il fait la même chose dans la religion, comme on le vit par rioslilut de la Visitation qu'il fonda, après lequel toutes les réformes se sont faites en France et plusieurs dans d'autres royaumes; 8* et ennn pour le clergé, il donne des exemples et des instructions qui sont en admiration aux saints prélats. Que l'on consulte les plus grands évèques de son siècle, et on verra ce qu'ils en diront. Dieu lui donne la science pour confondre les hérésies, la lumière pour éclairer les peuples et pour convertir les pécheurs ; il lui donne le zèle pour l'état religieux qu'il renouvelle dans sa piété et sa grAce; enûn, comme prélat, notre saint a encore la grAce d'éclairer le clergé. Il enseigne, il prêche, il convertit comme les Jésuites ; il fonde un ordre religieux comme sainte Thérèse ; il édifie les prêtres et le clergé cooime le grand saint Charles, dont il est l'imitateur et la copie parfaite. Dans ses visites du Chablais, il se sert des Jésuites; il excite ses filles è imiter le zèle et l'amour des Carmélites : et, enfin, il prend pour modèle saint Charles en sa charge. Il est pour cela très-éclairé dans sa science, très-fervent en son amour, trèspuissant et très- fécond en ses œuvres. Les prélats trouvent en lui leur grAce, les reli-^ gieux la leur, aussi bien que les peuples ; si bien que tous peuvent dire : Spiritus iuu$ bonui. Notre saint, dans cette pléi^tude de grAce, se trouve ainsi le patron de tous les états, et ainsi l'on justifie qu'il est donné de Dieu pour le renouvellement de Ja piété dans toute l'Eglise.

2* Le lieu de sa naissance.

Le temps de sa naissance montre assez la vérité de ce dessein justifié par l'histoire de sa vie. Pour le lieu où Dieu le fit naître, on peut voir s'il y en a quelqu'un dans la chrétienté qui fût plus favorable que celui ^que le Ciel choisit, pour qu'il fit entendre

plus aisément dans toute r&(lise la doiurear de sa parole. In mtdio Ecctiêiœ aperuU ot ejut. {Eccli. XV, 5.) Dieu le fiiit naître au milieu des.rovaumes chrétiens ; comme dans le déclin de rEglise on voit la foi réduite à si peu de cantons, la Providence toujours admirable et merveilleuse en sa conduite. Je fait naître dans ua lieu qui est comme le centre des royaumes chrétiens. Il naît dans la Savoie, qui est entre la France et l'Italie, dont elle est limitrophe par les Alpes, voisine d'Angleterre et d'Espagne, comme de la Franche-Comté et du Milanais, limitro phe des Grisons* des cantons suisses, des terres des Allemands, qui sont présentement les seuls endroits où règne la foi de Jésus- Christ. Et Dieu par sa providence le fait naître dans ces lieux, afin que tous ces royaumes respirent Todeur de sa piété en même temps, et qu'il puisse épancher ses parfums sur toutes les provinces de la chrétienté, ut luceat onmibus qui in domo êuni. {Matth. V, 15.)

L'Eglise, il est vrai, avait été éclairée en ces endroits, quelque temps avant, par la lumière d'un saint Charles, qui avait (ait paraître une vertu miraculeuse et divine; mais il était inaccessible au commun pour son austérité et la rigueur de sa vie. Et d*ailleurs cette vertu était comme bornée et appliquée au clergé, comme la première et la principale portion de l'Eglise, par laquelle Dieu voulait dans ce siècle commencer à la renouveler : Tempui est utjudieium et pittCM incipiat a domo Dei. (/ Petr. iv, 17.) Hais Dieu qui voulait répandre sa piété et sa sainteté dans toute son Eglise, suscite ce grand saint fort peu de temps après; ce

(;rand prélat vient dans un temps ou lachaeur de la piété se fait déjà sentir dans l'Eglise; il augmente sa ferveur, mais il la distribue à tout le monde, à toutes les conditions. Aussi voit-on que son incomparable livre de Vlntroduclionf qui contient les prémices de son esprit, a produit de si grands effets dans TEglise, et que de jour en jour il se répand et se communi(}ue partout.

Mais vojons dans le particulier les biens aue ce grand personnage procure à tous lut états de TEgtise, et de quels moyens Dieu se sert pour opérer par lui ce renouvellement admirable. La voie dont il se sert, c'est celle de son divin Esprit, Spiritus tuus bonus^ qui a paru dans trois effets, dans sa science^ dans son amour et dans ses opérations divines. Je remarque, en effet, dans notre saint trois dons ou talents que Dieu met en lui pour opérer ces grandes choses : le premier fut sa science profonde, le second l'ardeur de son amour, le troisième sa force et sa vertu. Autant de dons qui procèdent d'un mèiue fond, d'un même principe, de l'Esprit divin qui par lui opère tant de bien dans rKglise : Unus et idsm spiritus U Cor. XII, 11.;

Implevit eum Dominus spiritu sapientia et intellectus. {Eccii. xv, 5.) Djeu commença dès la jeunesse de notre saint i le remplir de sa sagesse et de sou iutelligence. Pour le