VIE DE M. OL!ER

parer les voies et d*exciter les peuples à radoration d'un Dieu caché sous les espèces sacramentelles.

M n'avait pas moins d'empressement de 8 unir à son divin Sauveur par la sainte communion : il offrait tous les jours le saint sacrifice, maisavec tant de dévotion, qu'il en donnait aux assistants. Ses infirmités ne pouvaient l'empêcher de monter à l'autel, si elles n'étaient très-considérables. Si les médecins, craignant que l'application ne lui fût trop préjudiciable, lui conseillaient de passer quelques jours sans communier, cette privation lui était plus sensible que toutes les douleurs de la maladie. Ce qui ayant été reconnu par ceux qui étaient «luprès de lui, nonobstant son silence et sa soumission, ils jugèrent plus è propos de lui donner cette nourriture pour ne pas diminuer ses forces et augmenter ses maux, que de la lui refuser.

Enfin le grand désir de notre serviteur de Dieu était d'établir en tous les lieûile culte de cet adorable Sacrement ; lorsqu'il a fondé le séminaire et qu'il s'est chargé de la cure de Saint-Sulpice,i) avait principalement en vue de former des prêtres oui pussent porter partout la connaissance et l'amour de cet auguste mystère, pour l'honneur duquel if eût voulu donner sa vie et répandre son sang.

Sa dévotion à lasainie Vierge et aux saints. — Il faudrait de longs discours si l'on voulait rapporter tous les devoirs que M, Oliera rendus à la très-sainte Vierge, pour lui témoigner son respect et son amour. On peut dire que tout ce qu'un enfant bien né peut faire pour une bonne mère, il l'a fait pour la Mère de Dieu. Il n'y a' point en Franrede lieu considérable de dévotion consacré au culte de la bienheureuse Vierge qu'il ait pu visiter, où il n'ait été plusieurs lois et assez souvent à pied. Tous sesvoj^ages commençaient et finissaient par la visite d'une église de Notre-Dame. 1 n'a jamais manqué de saluer cette sainte Mère lorsqu'il sortait de la maison ou lorsqu'il y était rentré. Tout le temps qu'il se donnait pour prendre un peu de relâche après les travaux des missions, était consacré àla Mère de Dieu ; car il l'employait en quelque pèlerinage qu'il faisait en son honneur.

Chaque jour il récitait son chapelet, et il faisait cette prière avec tant d^ardeur et de recueillement, qu'ily trouvait ungrand soulagement dans ses peines, et une source féconde de grAces et de bénédictions. Mais sa grande dévotion était d'offrir Jésus-Christ sur l'autel dans les intentions de sa trèssainte Mère, et il n'y manquait jamais les samedis, faisant outre cela célébrerchaque jour trois Messes en son honneur.

Si on lui demandait l'aumône au nom de la sainte Vierge, il ne la refusait jamais , et il empru-ntait plutôt que de ne pas accorder ce qu on lui demandait. S*il avait quelque chose de prix, il lui était comme impossible do ne le pasdanner pour l'ornement de quelqu'unedes chapelles où elle était honorée; ei ce qu'il recevait même pour sou usage, il

l'offrait toujours àceue sainte Mère, la priant de ne pas souffrir qu'il s'en servtt pour offenser son Fils; car il n'appréhendait rien tant que défaire quelque chose, ou de conserver dans son coour la moindre affection Îui pût offenser les yeux de Jésus et de larie.

Sa jolç était extrême lorsqu'il pouvait par^ 1er des grandeurs de la Reine du ciel, et il le faisait avec tant de bénédictions, aoiten public, soit en particulier, que ses auditeurs étaient pénétrés de respect et d'amour pour cette princesse.

Comme il savait que toutes les grandeurs de Marie viennent de Jésus, et que le Fils de Dieu n'a point eu sur la terre de séjour plus agréable que le sein de sa Mère, if s'occupait avec une singulière consolation de Jésus vivant et résidant en la très-sainte Vierge ; il le considérait là comme dans son trône où il faisait voir les trésors de sa richesse, Téclat de sa beauté et la gloire de sa vie divine. Qu'y a-t'il déplus aoux^ disait-il, et deplun agréaMe à Jésus-Christf que de se voir eher^ cher dans le lieu de ses aétices^ sur ce trône de grâce et au milieu de cette fournaise du saint amour ?

Il avait pour maxime que celui qui voulait demander des çrAces, ou rendre ses de^ voirs à Jésus-Christ, ne pouvait y mieux réussir que par l'entremise de sa très-sainte Mère; que c'était par elle qu'on avait accès auprès de Jésus, et par Jésus auprès du Père.

Il a tAché de communiquer ses mêmes sentiments à tous ceux qui l'ont approché, principalement aux ecclésiastiques ; car il était persuadé que les prêtres appartenant

{larticulièrement à Jésus-Christ, et ayant 'honneur de le produire sur les'aulels, ils doivent imiter avec plus de soin les vertus de celle qui l'a donne au monde, et être plus attachésquelesautres au service de la sainte Vierge, qui a eu le bonheur de lui plaire par* dessus toutes les créatures. C'est pourquoi il a voulu que tous les ecclésiastiques de sa compagnie fissent profession particulière d'honorer la Reine des anges et des hommes, et qu'ils la regardassent comme la dame et la singulière prolectrice du séminaire.

Sa dévotion pour la Mère de Dieu lui donnait un respect et un amour tout particulier )K)ur saint Joseph l'époux de cette très-sainte Vierge, et pour saint Jean l'évangéliste qui lui a été donné k la place do son divin Fils. 11 honorait ^encore avec une singulière atfection plusieurs autres saints, entre autres saint François de Paule, dont il embrassa le tiers ordre, et qu'il allait souvent prier dans son église de Nigeon-lès- Paris, ayant un profond respect (Kiur l'humilité de ce^rand saint quia voulu être appelé le plus petit de tous les hommes, et le remerciant avec beaucoup de reconnaissance d'avoir fait, honorer, en cette église, la Mèro de Dieu sous le nom deNotre-l>ame de toutes grâces. Aussi a-t-il mérité de mourir le

tIE DE X OLIER.

jonr de ce grand ^aint» qui est leSd afril^ comloe nous avons remarqué.

Son oraiion. — Son oraison était continuelle ; il s*élevait incessamment h Dieu dans toutes ses actions, et il ne pouvait souffrir la conduite de ceux qui, sous prétexta de s'être un peu recueillis le matin, passent le re^^te du jour sans presque penser h Dieu.

Quelque continuefleque fût sonapplication h NoCre-Seigneur, il ne laissait pas |)Our cela d*j donner un temps resté tous les jours. Depuis qu'il eut fait profession [)artJculière de servir Dieu, il n omit jamais de faire une heure d*oraison tous les matins, quelques affaires qu'il eût. Trois ou quatre ans après, il f ajouta une demi-heure le soir, et dans la suite il se trouva si attiré h ce saint exercice, que ne se contentant pàs d'jremplover règlement deux heures tous les jours, il jconsa» crait encore aux grandes fêtes tout le temps

5|ue les autres obligations indispensables lui aissaient de libre. £t son amour pour l'o* raison alla jusqu'à ce point, que les jours de repos et de récréation n'étaient ^>our lui que des jours de prière. On Ta vu ordinairement dans les pèlerinages, qui ont été très-tré" quemsy fiasser les nuit et dix heures du jour à genoux et immobile au pied des an* tels.

Enfin le jour lui paraissant trop court pour cette aimable occu|)ation, il y donnait trèssouvent une grande partie de la nuit, et même les nuits entières, qu'il passait de- Tant le très-saint Sacrement de l'autel. H faisait tous les ans les exercices spirituels; et il était si soigneux de ne rien perdre de ces jours de salut, que n'ayant pu les faire (tendant deux années k cause des travaux continuels des missions, la troisième année il fit trois retraites de dix jours en six se* mainesde temps. Et il en usaitde même pour les oraisons ordinaires, les faisant fidèlement dans un autre temps si des affaires pressantes Pavaient empêché d*y vaquer aux heures qu'il y avait destinées.

Son Bêle pour le salut des âmes. — Tous les emplois qu'il a eus pendant sa yie» et tourtes ses actions sont des témoignages de son lèle [lour le salut des Ames ; il ne comptait }K)ur rien ses biens, son honneur, »dn repos, sa santé et sa vie même, quand il s'agissait de les aider et de les consoler. Un jour, ayant appris qu'une personne dont fl avait eu la conduite commençait à se relâcher au service de Dieu, il se préparé aussitôt k faire un voyage de cent lieues pour l'aller trouver, afin Oe la faire rentrer au t)on chemin, et il i'eût exécuté sans une grande maladie qui l'arrêta.

U était prêt d'aller au Tong-Kin où Ton parlait d'envoyer des ecclésiastiques, si des («ersonnes très-éclairées qu'il consulta ne l'eussent assuré que Dieu le demandait en France.

liais les plus forts mouvements de son zèle ont été pour le clergé et pour la sanctification des ecclésiastiques t il les regardait comme la plusjllustre portion de Jésus- Christ et comme son cher héritage ; il croyait

UKcvmEi court, de M. Olikr.

serrir toute l'Eglise en les servant : c'est pour cela qu'il ne fit i>ointdiniculté de qnit* ter les missions où il trouvait tant de goût et tant de bénédictions pour con2»acrer le reste de ses jours et ses plus grands travaux à l'instruction des prêtres.

Son obéissance, — 11 a porté la pratique de l'obéissance jusqu'à ce point gue non* seulement il obéissait è ses supérieurs et à ses directeurs avec une soumission parfaite et une entière fidélité, mais qu'il se soumettait encore h ses inférieurs, les obligeant souvent de lui donner conseil et de le déterminer sur ce qu'il avait h faiiia : ce qu'il faisait non pas par cérémonie ^ mais par la défiance qu il avait de son esprit propre, et par un grand désir de renoncer à sa volonté. Il avait coutume de dire que celui qui ne prend avis et if obéit que pour sauver exté* rieurement les apparences, et non fias par conviction du besoin qu'il a d'être conduit» n'est point possédé de l'esprit de Dieu.

Sa maniire de conduire les émts, — Cette défiance de son propre esprit était récom^ pensée d'une discrétion et d'une prudence toute céleste dans la conduite des âmes ; sa lumière était admirable pour discerner les^ desseins de Dieu sur elles, pour leur mar*

Suer au juste les roies dans lesquelles elles evaient marcher), et pour leur découvrir tout ce qui pouvait mettre obstacle h leur avancement.

Il prenait si bien son temps pour les avis qu'il avait h donner, que ses paroles portaient toujours leur cou|) et n'étaient jamais sans effet. Souvent même par un don extra^ ordinaire de Dieu^ il a pénétré le fond des cœurs, et a déclaré à des personnes qui le consultaient les pensées Qu'elles avaient eues, quoiqu'elles fussent lort singulières et qu'elles ne les eussent communiquées à qui que ce fût.

Ijne ]eune demoiselle qui s'était résolue |>ar son conseil d'entrer aux Carmélites, étant allé aux cours, fut extrêmement ébrari^ iée dans sa résolution, le démon lui ayant mis dans Tesprit qu'elle pourrait bien se sauver dans le monde; dès le lendemain matin, M. Olier, à qui Dieu avait fait connaître sa tentation , lui dit sans qu'elle lui parlât de rien : Ua fUle, il n'est pas question si tous vous sauverez aussi bien dans le monde (me dans les Carmélites^ M s agit d'accomplir lu volonté de Dieu. Ce qui fit une si grande impression de grâce sur ce cœur ébranlé , que , dès le lendemain, sans balancer davantage, elle entra dans cette maison religieuse.

Son kumitité. -^ L'humilité a été sa chère Tertu, et il la possédait dans un si haut degré» que, se regardant couime le serviteur de tout le monde et comme le dernier des hommes, il ne recevait service de personne qu'avec une extrême confusion, et servait au contraire les autres dans les plus bes ofiices avec une joie nonpareille.

Dans uo grand voyafce qu'il fit avec quelques-uns de son séminaire, il ne Toulut point qu'on menât de valet» parce qu il vou-

IS

TIE DE M. OLIER

lait Ah*e4ui*-iDéme le valet de toute la compagnie : en elTet, il en fit les fonctions durant tout le chemin malgré la résistance de ces honnêtes ecclésiastiques.

Il ne parlait jamais de soi* se croyant indigne d occuper une place dans les esprits, «quelque petite qu'elle fût. H ne 8*excusaii point non plus, ei on lui a fait souvent des reproches sanglants et très*mal fondés, sans (|u*il ait ouvert la bouche pour se justifier. On Ta vu même dans ces occasions-la se Jeter à genoux, et comme si effectivement if e(k été coupable, demander pardon aux personnes qui Pavaient maltraité, quoiqu'elles fussent souvent de très-basse condition.

Un homme qui lui était inférieur s'avisa un jour pour l'éprouver, de lui dire qu'il était un gourmand, et d'ajouter à ce reproche beaucoup d'autres paroles humiliantes, mais il fut bien surpris et tout à fait édifié de voir que H. Olier ne lui répondit que

Sar des remerclments, et lui promit de proter de l'avis qu'il avait eu la charité de lui donner.

' Si dans les rencontres notre humble prêtre ne faisait |)araltre aucune émotion au dehors, il n'était })as moins tranquille dans le fond de son Ame; et il a déclaré à son directeur que de^mis que Dieu lui eut fait la grâce de souffrir avec joie le mépris qu'il voirait que quelques mondains faisaient de lui dans une cérémonie ecclésiastique, il s'était trouvé tellement établi dans l'amour de l'humiliation, qu'il n'avait jamais rien perdu de sa paix intérieure au milieu des affronts et des outrages, quoiqu'il se soit vu plusieurs fois rebuté de ses proches , maltraité des grands, injurié par des valets, et insulté (lar des gens de la lie du peuple, que la malice du démon excitait contre lui.

Son eiprit de pauvreté. — Bien qu'il eût fies revenus considérables, il n'en usait pour soi qu'avec une extrême réserve : il quitta dès l'année lOM, son train et son carrosse, et ne garda pas même un cheval. Il allait souvent en charrette jusqu'au lieu de ses missions, et ne faisait |H>int de difficulté de passer ainsi dans les lieux où il ét7«t le plus cotmu et où il y avait le plus de monde.

Pour le maniement de ses biens et le soin de sa personne, il s'en reposait sur un autre, et recevait ce qu'on lui donnait, sans rien demander. Son «>sprit de pauvreté ne s'étendait pas seulement sur ce qui le regardait en particulier, mais encore sur sa communauté.

Il lui a été facile d'engager des plus riches de Paris à donner à son séminaire des sommes considérables : mais jamais il ne Ta fait : et il était si éloigné de le faire, qu'une personne qui avait de grands biens^ <*t qui les voulait employer en de bonnes oeuvres, lui en offrant une partie pour sa communauté, il lui conseilla de différer et d'attendre que Dieu manifestêt davantage sa volonté lA-dessus. Il ne se lassait point de dire à ses ecclésiastiques que souvent on travaillait trop pour agrandir et enrichir les '«ninmunautés, et trop peu pour les sanc-

tifier, et qu'ainsi on les ruine en les voulant établir: Car Dieu permet^ disait-il, que puitqu'on teut de la terre et de Vor^ on en ait : mais il retire son esprit^ qui est le plus grand trésor qu'on puisse avoir ; et mému quelquefois il permet que tout périste^ au lieu aue si on songeait dans les maisons à y éta-* blir Jésus-Christi Jésus-Christ y élablirait tout le reste.

Son parfait détachement de tout. — Son détachement n'allait pas seulement è détruire en lui tous les désirs des biens de la terre, mais encore à tenir son cœur parfaitement séparé des personnes même aux- Îuelles Dieu l'avait uni plus étroitement, et Bs œuvres qu'il lui avait confiées; en ttn mot, de tout ce qui n'était point Dieu. Quoiqu'il brulAt du désir de se donner tout entier à la conduite du séminaire de Saint-Sulpice sitôt qu'il serait déchargé de sa cure, néanmoins une personne lui ayant dit avant qu'il tombât en apoplexie, que bientôt il serait en ce monde comme s'il n'jr était pas ; il répondit sans hésiter : Je suis content d^étre dans Vétat oik Dieu me voudra^je ne désire et ne veux autre chose.

De ses autres vertM. — J'aurais encore beaucoup de choses à dire, sur sa mortification, sur sa douceur, sur sa patience, sur l'amour qu'il avait pour la croix, et sur quantité d autres vertus qu'il a pratiquées dans un degré très-éminent : mais les lois d'un abrégé ne me permettent pas de rien dire davantage, et je crois aussi que ce que j'ai dit suffit pour faire connaître l'étendue de sa grAce et l'éminence de sa perfection. Celui qui fera réflexion sur ce qu'il lira dans cette Vie et qui considérera que depuis que M. Olier s'est donné au service de Notre- Seigneur, il n'a jamais cessé de souffrir avec une patience infatigable mille sortes de peines et de travaux pour la gloire de Dieu, et qu'il a passé sa vie dans les exercices les plus rigoureux de la pénitence, Su'il a été dans une abnégation universelle e soi-même, et dans une mort conlinuello è toutes les créatures , pour ne vivre qu'à Dieu^ qu'il a enduré avec une résignation parfaite et une fidélité toujours constante des maladies très-fréquentes et très-longues, des persécutions étranges de la part d'une infinité de personnes, des peines inexplicables de la part de Dieu pendant plus de huit ans, et qu'au milieu de tant d'obstacles il est venu à bout de réforaier le faubourg Saint-Germain, et d'en faire d'un cloaque d'horreur une paroisse très-réglée, de former en ce même temps une grande communauté d'ecclésiastiques, d'établir en France i>lusieurs séminaires, et d'envoyer des missionnaires jusque dans le Nouveau- Monde, et cela en très-peu d'années : celui, dis-je, qui fera quelque attention à ces choses conclura aisément que Dieu a donné à U. Olier des grâces extraordinaires, et que ce saint prêtre a possé4té l'esprit de Jésus- Christ dans un degfé très-émment.

C'est pourquoi je ne m'étendrai pas dav«!Ulage : j'avertirai seulement le lecteur

VIE DE M. OLIER

qu*on n*a rien avancé dans ce récit toaebAnt ce grand serviteur de Dieu, dont on n*ait été inlormé par des personnes très-dignes de foi« gui sont encore vivantes, ou qui n*ail été tiré des Mémoires qu*a laissés un ecclésiastique, qui a passé une partie de sa vie arec lui, et qui a été témoin de la plupart de ses actions.

On a dit peu de chose des écrils de H. Olier, parce qu*iis sont entre les mains de toutes les personnes spirituelles, et que TonctioD qu ils portent dans les cœurs fait assez voir nue ce sont des productions de Fesprit de Dieu, de même que les ouvrages d*A*Kempis,deBlosius, de saint François de Sales et de M. de Bernières : nous les conseillons à tous ceux qui se veulent établir dans la solidité des vertus chrétiennes.

Ecrits de M. O/ur.— Rien ne fait mieux connaître le caractère et le génie des personnages célèbres que leurs écrits t cependant ie me contenterai d'indiquer ceux de M. Olier selon Tordre dans leauel ils furent mis au jour. Le premier qu il fit paraître* ou plutôt quon publia avec son consentement , fut un Traité des saints ordres^ fait pour ceux qui aspirent à la clérlcature el au sacerdoce. Sur Tordre en général, et sur chaque ordre en particulier, ils y trourent la pure doctrine des divines Ecritures, )e lan|<age des saints conciles, des Pères et des docteurs de TËglise, enfin celui des meilleurs écrivains qui aient traité cette matière. Cet ouvrage mériterait d*ètre plus connu. M. Olier y ^larle avec beaucoup de profondeur de Tesprit de sacrifice et d'anéantissement. Cest la raison sans doute pour laquelle peu de personnes aujourd'hui en Ibot usage. Mais avec le goût de Toraison, ta connaissance du sens allégorique d(*s Livres saints, et cette vie pure qui obtient Inintelligence des mystères de Dieu, que les hommes du siècle ne peuvent comprendre, Kout devient intelligible dans ce traité, aussi propre à édifier et a toucher, qu'à faire admirer les grandes lumières de son auteur.

Le serxind ouvrage de M. Olier est une 'sUroduction à la vie et aux vertus chrétien* un. On croirait, à en juger par le titre, qu'il ne renferme que des instructions élémentaires sur les vertus du christianisme, et qu*il est fait pour des commençants dans les ▼oies de la piété. C'est tout autre chose. Dès les premiers chapitres, H. Olier étonne et trompe en quelque sorte^ son lectear, en ))ariant le langage le plus sublime. On s'aperçoit bientôt qu il n'eut jamais une connaissance médiocre du christianisme, et qu'à sts yeux un Chrétien était une fidèle copie de Jésus-Christ, ou du moins un disciple qui en étudie continuellement tous les traita. D'après cette idée, «jui devrait être aussi familière aux Chrétiens qu'elle est étrangère à la plu|)art, il montre dès les premiers pas, à celui qu'il se propose d'instruire et ae former, une voie plusexcellente que celle qui est enseignée dans les livres ordinaires. Ce n'est pas qu'il ne sût, comme saint Paul, bégayer t»our les enfants quand

il le fallait, et se faire tout à tous; on le voit dans le Catéchisme qu'il a composé

four sa paroisse : mais il parait avoir fait 'Introduction à la vie chrétienne , moins pour des commençants que pour les âmes

aui aspirent à la perfection. C'est pourquoi s'^ élève, comme saint Paul, lorsqu'il disait : Avec les parfaits^ nous parlons selon la haute doctrine de la sàgeése de Dieu. (/ Cor. II, 6.)

Il en est de même du troisième ouvrage de 1^ Olier, oui a pour titre» Catéchisme chrétien pour la vie tntérieute. Il v instruit par demandes et par réponses. C est apparemment la raison pour laquelle il est ainsi intitulé ; car il faut avouer encore ici que le corps du livré ne répond point à 1 idée qu'on se forme ordinairement d'un catéchisme, et qu'en plusieurs endroits ce qu'il y enseigne surpasse la portée du plus grand nombre des fidèles. Qu'on ne s'imagine pas toutefois qu'on n'y rencontre que ténèbres et obscurités. Tout lecteur capable de comprendre les ouvrages de sainte Thérèse, le Traité de l'amour de Dieu^ composé par saint François de Sales, les Lettres spirituelles du P. Surin, les Ecrits de M. Bossnet où il réfute le livre des Maximes dcÈ saints de M. de Fénelon, et ceux du même genre

Îui parurent en grand nombre dans le siècle ernier, loin d'être effrayé par la spiritualité delà doctrine de M. Olier, y sera moins arrêté que dans ceux-là. Tout homme médiocrement versé dans la doctrine de l'Evangile et la morale de saint Paul, l'y reconnaîtra presque à chaque page, et la trouvera expliquée arec autant de clarté que de justesse et de solidité; car, en dernière anal;irae, c'est à quoi se réduit toute la mysticité de H. Olier. Ceux qui s'en forment une autre opinion, ou n'ont jamais lu ses ouvra-

{;es, ou sont moins encore que novices dans e langage de la vie intérieure.

Son quatrième ouvrage, sous le titre de Journée chrétienne^ est une méthode pratique pour passer saintement la journée. On y trouve, avec des réflexions fort élevées, i^t quelques actes de la plus haute perfection, pour honorer Notre-Seigneur dans ses principaux mystères, beaucoup de règles, de maximes et d'exercices oonvenables, soit aux différentes actions de la journéoi couime le lever, la prière, le repas^ la conversa* tion ; soit aux différents étals qui peuvent se succéder dans tout Chrétien, comme la maladie, la convalescence^ la santéi etc.

Le cinquième est le recueil de ses Lettres. J'ai déjà remarquétdans la Préface^ que il» Bossuet en avait fiiit une mention honorable dans un des ouvrages qu'il publia sur la controverse du quiétisme. On peut les mgarder comme un abrégé des masimes, des sentiments et des règles de conduite,qui se trouvent répandus dans ses autres ouvrages. Il y porte tous ceux qui veulent vivre dans la piétéi à la pratique de l'oraison ; il y enseigne souvent Tamour des croix et la patience dans les maladies, les revers et les différentes épreuves de cette vie. Il y donqe