CHAPITRE III

Du signe de la croix

II faut remarquer que Ton fait le signe de la croix au commencement de cet auguste sacrifice pour beaucoup de raisons, et entre autres pour celles-ci.

Premièrement, on dit : Au nom du Père« du Fils et du Saint-Esprit, en faisant ce signe vénérable de la croix, pour marquer qu'on offre ce divin sacrifice a Tbonneur de la très-sainte Trinité, par les mérites de la mort et passion de Jésus-Christ, sans quoi nous naurions mérité d'avoir entre les mains cette divine hostie pour apaiser Dieu; et le prêtre qui représente Jésus-ChrisI fait ce signe sur soi, pour dire que c'est par ses mérites ou'on offre ce sacrifice; et à même temps le diacre et sous-diaorc le font aussi pour témoigner que toute l'Eglise se sent obligée de ce saint sacrifice aux mérites de la mort de Jésus-Cbrist, lequel a obtenu pour nous tous les biens dont nous jouissons, et entre autres le Saint-Esprit de Je* sus-Christ, qui nous donne cette puissance de présenter k Dieu ce divin sacrifice, De pouvant ims l'offrir sans être oints et ap-

Selés de Dieu, comme Aaron, et comme [otre-Seigneur même, qui, par le choix de son Père, a été fait pontife selon l'ordre do Melchisédech : Qui vocalur a Deo tanauam Aaron: quemadmodum et in alto loco aide : Tu e$ SaeerdoB in œtemum^ eecundum ordi^ nem Melchisédech. (Uebr. v, b, 6.)

De plus, le diacre et le sous-diacre fout encore le signe de la croix, pour dire qu'ils vont participer par ce saint sacrifice aux grâces et aux mérites de Jésus-Cbrist, qui, en sa communion nous apportera tous les trésors des grâces et bénédictions qu'il nous a acquises par sa croix, et pour cela ils font sur eux ce signe, comme disant: La croix de Jésus-Christ et sa mort seront répandues en nos cœurs. Ce signe est utile à cela, et il est bon de se renouveler souvent en ce sen« timent et en cette dévotion, pour ne point faire un signe %\ auguste et si utile à l'âme sans révérence ou par coutume; ce qui doit moins arriver aux prêtres, lesquels sont exhortés à cette pratique par l'excellence dcîi mjrstères qui y sont représentés, et qu'ils voient assez clairement en esprit.

En second lieu, on fait le signe de la croix à l'entrée du saint sacrifice, disant : Au noiu du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ; en mettant la main au front, on prononce le nom du Père; et puis, portant la main au ventre, on dit, au nom du Fiis; et après, portant la main de l'épaule gauche à la droite, on invoque le nom du Saint-Esprit. Cela porte de grands mystères, et déclare naïvement toute notre religion en ce qu'elle a de plus important et de pins magnifique, qui est cet adorable sacrifice de l'autel.

Et pour l'entendre, il faut concevoir ce que dit saint Léon: Agamus grattas Deo PalriperFxiium ejus inSpiritu sancto {2WJ •