CHAPITRE PREMIER

De FEpttre.

Sur la fin de Toraison, le sous-diacre qui représente visiblement TAncien Testament, comme il a été déjà remarqué, et comme il paraît en ce qu*il lit les prophéties et qu'il marche devant le diacre et le prêtre, pour préparer les voies du Seigneur, comme saint Jean, qui était la loi vivante, et qui marquait en ses fonctions la disposition de la Synagogue : Ego vox elamantis in deserto :

Birigite viam Domini: « Je suii la voix qui crie dans le désert : Préparez les voies du Seigneur {Joan. i, 23 ; Isa. xl, 3) ; v disposezvous intérieurement à recevoir Jésus-Christ dans vos cœurs. Le sous-diacre, dis-je, après avoir reçu le livre des Epttres du maître des cérémonies, sur la fin de l'oraison, fait une génuflexion au milieu de l'autel, sur la dernière marche, pour témoigner qu'il est enrore éloigné de Notre-Seigneur, et qu'il va parler en son nom, avouant qu'il a reçu par ses mérites et par sa vertu l'esprit de

f>rophétie et de force par lequel il dispose es cœurs à recevoir Notre-Seigneur.

11 lit les prophéties ou les Epltres, sans auparavant recevoir la bénédiction du prêtre qui représente Jésus-Christ, et il ne la reçoit ou'après les avoir lues, pour exprimer Sue les prophètes n'ont reçu la bénédiction e Jésus-Christ qu'après leur mort et après le travail de leur mission.

Il baise premièrement la main du prêtre, et puis il reçoit la bénédiction ; au contraire le diacre la reçoit, et puis ilbaise la main. Cela signifie que les prophètes ont été mis intimement à la puissance de Jésus-Christ en leur emploi, quoique pourtant ils n'aient été

ŒCTBKS COHPL. DB M. OUBB,

réconciliés à lui que longtemps après; oii au contraire les apêtres, représentés par le diacre, ont reçu la bénédiction et réconciliation avec Dieu en vertu de la mort de Jésus-Christ, devant que de recevoir la puissance de prêcher et d annoncer l'Evangile.

Le sous-diacre reçoit le livre des prophéties et des Epttres du maître des cérémonies ou d'un clerc vêtu de blanc ; d'autant que la loi a été donnée par les anges : Accevistis legem in dispositions angelorum { Âct. vif, 53 ) : les Juils ont reçu la loi par le moyen des anges, qui en avaient la dispensation.

Après que le sous-diacre a chanté l'Epttre, il se va mettre k genoux aux pieds du prêtre sans le voir en face ; le prêtre ne se détournant i)as de l'autel eu il est appliqué, ayant le aos entièrement tourné au peuple ; ce qui signifie que pendant que l'ancienne Loi se publiait, et que l'Ancien Testament el les prophètes travaillaient dans le monde, le Verbe était tout appliqué à Dieu,' et n'était point encore révélé à la terre ni descendu pour se montrer aux hommes.

Ensuite le sous-diacre porte le livre de l'autre côté, où il entend lire au prêtre l'Evangile qu'il portait sans le voir^ce qui marque que l'Ancien Testament contenait dés choses de Jésus-Christ et de l'Evangile qu'il ne comprenait point; et que même quand il les entendait prêcher à Jésus-Cbrist ton' bas, il ne les concevait qu'k demi.

Le diacre qui est proone du livre au côt J de l'Epitre» pendant que le prêtre la lit, signifie que le Nouveau Testament n'est encore qu'une même chose avec l'Ancien, pendant que Jésus-Ctirist est caché en son Père, et qu'il n'est point encore venu prêcher son

la

QCUTRfiS COMPLETES DE M. OLIfiR.

Erangile, ni donner aux apôtres son Esprit, qui est TËsprit du Nouveau Testament pour le publier. Ainsi le diacre est joint au prôtre qui lit l'Epltre en témoignage qu'il n'est qu'un avec rÀncien Testament; comme en effet les apôtres éiaienl de l'Ancien Testament avant que d'être renouvelés en Esjîrit au jour de la Pentecôte. Cela marque aussi que ce qui est couché dans les Prophètes et dans la Lui» c'est la croyance du Nouveau Testament, et que c'est le fondement sur lequel la loi cbré^ tienne est appuyée ; enfin, cela témoigne que le diacre a le pouvoir de lire i'Epître que le sou!»-diacre n a point à Tégard de l'Evangile, parce que TAncien Testament était bien éloigné de l'honneur de le pouvoir publier; car si, selon saint Paul, Je ministère de l'ancienne Loi était un ministère de mort, comment pouvait-il être un ministère de vie ? Et SI c^était un ministère d'aveuglement, comment pouvait-il éclairer les peuples, comme le doit faire l'Evangile ?

On dit : Deo grattas h la fin de l'Epltre, au lieu qu*on dit : Laus tibi, Chrisle, h la fin de l'Evangile. La raison de cette différence est que Jésus-Christ n'était point descendu sur la terre dans le temps des prophètes; et le Verbe étant encore dans le sein de Dieu, n*était point manifesté : n'y ayant donc aue Dieu de connu en ce temps-làii on dit : i)eo grattas à la fin des prophéties, en action de grâces de ce qu'il s'est voulu montrer à nous. Et en disant, à la fin de l'Evangile : Laus tibif Christs^ on loue Jésus-Christ d'avoir donné lui-même sa lumière à la terre.

Le sous-diacre n'a pas plutôt laissé le livre des Epîtres et des Evangiles, qu'il est rois entre les mains du diacre, afin de nous déclarer que l'Ancien Testament regardait le Nouveau, et n'était fait que pour cela; il n'éiait que pour lui servir de fondement : d'où vient que le sous-diacre soutient luimême l'Evanfiiile quand le diacre le chante, et s'estime heureux d'en porter le livre,

Sarce qu'il n'a entrée dans le ciel que par le louveau Testament. C'est pourquoi quand le sous-diacre monte à l'autel pour donner à baiser l'Evangile au prêtre, il est reçu de lui, à cause qu'il le porte dans ses mains, et n est admis que ()ar là. Si même il y monte quelque autre fois, c'est pour porter les instruments du sacrifice, mais couverts 80US lés voiles; c'est-à-dire que l'Ancien Testament offrait les figures du sacrifice de Jésus-Christ dans la foi et confiance en Notre-Seigneur : et sans cette foi en Jésus- Christ, il n'eût point été sauvé : et ses œuvres n'étaient admises de Dieu qu'en tant qu il servait à Jésus-Christ, quoique ce fût (le loin..

£n effet, le sous-diacre ne s'approche du prêtre, qui représente Notre-Seigneur, que |)ar le diacre, qui est le Nouveau Testament. Et ce qui est admirable, c^est qu'il ne touche aux instruments que quand il ne les voit pas; et quand ils sont découverts, et que le voile enestôté, il n'v touche plus; c'est le diacre qui y touche a découvert ; ce mai montre que le seul Nouveau Testament

TOit clairement les mystères qu'il offre réel* lement avec Jésus-Christ, n'étant qu'un avec lui : c'est pourquoi le diacre soutient le bras du prêtre auand il offre le calice, et prononce les paroles avec lui, et même pour cela il baise tous lesinstruments du sacrifice et la main du prêtre, pour montrer qu'il est un avec Jésus-Christ, et qu il est uni en tout à lui ; ce qui n'est pas de l'Ancien Testament qui s'en tient toujours éloigné, à cause qu'il n'a pas d'union avec lui qu'après sa mort : il ne reçoit point de baiser de Jésus- Christ pendant les emplois de sa vie : il ne voit pas même Jésus-Cnrist ni ses mystères. C'est pourquoi le sous-diacre, qui le représente, a toujours le voile et la patène devant les yeux pendant les mystères ; il n*est pas comme lediacre qui voit tout clairement, et qui découvre le calice, qui est appelé le mystère de la foi, où le corps, le sang et Teau y sont unis et mêlés par ensemble. Et c'est le grand mystère de Jésus-Christ avec son Eglise, unis et consommés en un, que le prêtre reçoit en soi. C'est le mystère de mort et celui de résurrection mêlés ensemble; c'est le chef ei les membres unis, el unis en communion pour nous.