LA CR4CE

De la Juslificaiion,

Qu^est'Ce que la justification ?

Un bienfait de Dieu par lequel nous passons de l'étal du néché à l'état de la grâce, ou l'application aes mérites de Jésus-Christ

{>ar l'infusion de la grâce sanctifiante dans 'âme de l'homme.

Qu'est'il auparavant ce bienfait ?

1* Un misérable pécheur ; 2** un enfant de colère et de perdition ; 3** un esclave du démon ; k" un criminel condamné à l'enfer. Et par ce bienfait?

V Son péché lui est remis et effacé ; 2* il devient juste et saint; 3" enfant de Dieu ; k^ héritier du paradis.

Que reçoit-il avec cette grâce?

V Les dons du Saint-Esprit: 2* les vertus surnaturelles ;3'' le Saint-Esprit même avec le Père et le Fils, qui viennent résider en lui d'une façon spéciale.

Peut-on mériter la justification ?

Non; ainsi entre plusieurs troncs d'une forêt, l'un ne mérite pas plus que l'autre d'être choisi par le sculpteur pour en faire une statue. La foi même, ni les œuvres qui précèdent, ne peuvent mériter cette grâce, elle est un pur don de la miséricorde de Dieu, qui nous est conféré gratuitement à cause de Jésus-Christ, et en vue des mérites infinis de sa mort et passion.

Peut-on s'y disposer?

Oui, un pécheur prévenu, excité et aidé par le Saint-Esprit peut, avec un tel secours, ranimer peu à peu dans son cœur la foi, l*espérance, la charité, la crainte de Dieu, la haine du péché, et par ces pieux mouvements formés en lui et avec lui par la grâce, se disposer à la conversion.

Peut-on du moins par tels mouvements mériter la justification ?

Non, une âme encore en péché mortel ne saurait mériter un si grand bien.

Ces mouvements sont-ils inutiles ?

Non; car encore qu'ils no soient pas opérés par le Saint-Esprit habitant en nous, ils sont pourtant des effets de son amour qui nous excite.

Sont-ils ordinairement suivis du bienfait de la justification?

Oui, pourvu qu'on corresponde h la grâce qui nous appelle.

Pourquoi ont-ih ti i effet ?

Il est convenable à sa divine bonté d'avoir égard aux pleurs et aux gémissements qu'il a lui-ipôme inspirés au pécheur qui commence à se convertir, non que le pécheur soit digne de la justiûcation, mais parce qu*il est dignede Dieu de regarder en pitié un rœur qu'il a touché et humilié, et d'achever en lui son ouvrage à cause de Jésus- Christ, la victime des péchés du monde ; d'où il s'ensuit, d'un côté, que la réception de la grâce est volontaire, et de l'autre, que la rémission des péchés est purement gratuile, et que tout ce qui prépare à la justification, de près ou de loin, depuis le commencement de la vocation, et les premières horreurs de la conscience ébranlée par la crainte, jusqu'à l'acte le plus parfait de la charité, est un don de Dieu.

De h grâce en général.

QuappelU'i'On grâces du Saint-Esprit ?

Des dons surnaturels de Dieu, qui nous sont gratuitement conférés pour la sanctification et le salut de nos Ames, à cause de Jésus-Christ.

Pourquoi appelle-t-on ces dons des grâces ?

Parce que ce sont des biens dont nous sommes très-indignes, et que Dieu nous donne par sa pure miséricorde, et en considération des mérites de Jésus-Christ.

Pourquoi surnaturels?

Parce que ce sont des biens que notre nature n'a pas droit d'avoir, ni de pouvoir acquérir ; ainsi la gloire à laquelle il a plu à Dieu nous destiner, est cotre fin surnaturelle, et les dons que sa bonté nous fait pour y parvenir, des moyens surnaturels.

Que aevons-nous croire de la grâce ?

V Qu'elle ne nous est point due ; 2° que nous ne pouvons rien sans elle ; 3"" que Dieu ne la refuse point quand on la demande comme il faut.

Comment divise-t-on la grâce ?

En habituelle et actuelle.

• En quoi différentielles ?

La grAce habituelle est une oualité permanente en notre Ame, et la grâce actuelle est un mouvement passager.

Avons-nous besoin de ces deux grâces ?

Oui, et sans elles nous ne pouvons rien faire digne de la vie éiernelle par nos seules forces, pas même avoir la moindre pensée, ni prononcer le nom do Jésus comme il faut, ni en désirer ou demander la grAce : rhomme n'a besoin que de lui-mêoie pour se blesser, mais il ne saurait se guérir sans médecin.

De la grâce habituelle.

Qu'est-ce que la grâce habituelle î Une qualité surnaturelle, infuse, inhérente en l'Ame juste: qui l'ennoblit, l'embellit, l'enrichit, la perfectionne, la divinise, la rend participante de la nature divine, qui nous fait semblables à Dieu, enfants de Dieu, héritiers de Dieu, et cohéritiers de Jésus- Christ, lequel nous a mérité un si grand don. Quels sont précisément les effets de cette grâce habituelle ?

V Elle fait l'homme juste et saint ; 2° elle le rend semblable à Dieu ; 5* elle l'ennoblit; &"* elle lui donne droit à la vie éternelle; 5* elle l'enrichit de mérites ; 6° elle le perfectionne.

Comment fait-elle Vhomme saint et juste ?

En lui communiquant la justice et la sainteté de Jésus-Christ, d'où vient qu'on la nomme grâce justifiante.

Comment le rend-elle semblable à Dieu î En le faisant participer à la nature divine d'une manière admirable, ce qui embellit divinement son Ame, et la revêt de la précieuse robe de la charité.

Comment f ennoblit-elle?

En lui faisant contracter des alliances trèsétroites avec les trois personnes divines? car elle le rend enfant du Père, frère du Fils, et elle fait que son Ame devient l'épouse du Saint-Esprit.

Comment lui donne-t-elle droit à la vie étemelle ?

En lui conférant la dignité inestimable de fils adoptif de Dieu, et par conséquent, l'héritier du paradis et le cohéritier de Jésus- Christ.

Comment r enrichit-elle de mérites ?

En rendant toutes les bonnes œuvres qu'il fait avec intention de plaire à Dieu , dignes de la récompense éternelle, jusqu'à un verre d'eau froide donné pour son amour ,^aux pauvres.

Comment le perfectionne- t-elle?

En lui conférant l'être surnaturel.

Celui qui possède un tel trésor est donc bien heureux ?

Sans doute, puisqu'il est en état de grAce, ami de Dieu, agréabie à ses veux, digne de la gloire dont cette grAce est la semence , l'arche ou le gage.

Pouvons -nous être assurés de posséder cette grâce?

Non , sans une révélation expresse , non plus que d'y persévérer et d'obtenir le salut; en effet, une pleine sécurité produirait; le relAchement ou l'orgueil ; mais nous pouvons avoir en Jésus-Christ une douce confiance, qui, excluant le désespoir et le trouble, compatit avec la crainte salutaire, en sorte que, assurés du côté de Dieu, nous n'avons plus à nous défier que de nousmêmes.

Comment reçoit- on cette grâce la première fois ?

Par le baptême.

Comment la perd-on ?

Parle péché mortel.

Commnet la recouvre^t-on?

Par la pénitence.

Comment Cauqmente-t^on ?

Par la récepuon des autres sacrements, par la prière ^ par la pratique des bonnes œuvres, par l'exercice des vertus.

Qui meurt avec cette grâce est'il sauvé?

Oui.

Qui meurt dépouillé de cette grâce est-il damné?

Oui.

couronne de terlus n*est Jqu'un tissu de miséricordes.

Pourquoi ?

Parce que le fond du mérite et de la juslice chrétienne est un ouvrage de miséricorde et de grAce.

Comment cela f

G*estque> 1* comme dit saint Augustin, la ▼ie éternelle est bien due aux mérites des bonnes œuvres, mais les mérites auxquels elle est due sont donnés gratuitement par Jésus-Christ, ce qui fait voir qu'il n'y a rien, ni de plus mérité» ni de plus gratuit, que la vie éternelle ; 2*" la bonté de Dieu est si grande envers -les hommes, qu'il veut même que ce qu'il leur donne soit leqr mérite ; et l'indigence de l'homme est telle qu'il ne peut plaire k Dieu, que par les dons qu'il a reçus de Dieu ; 3** tout ce que Thomuie a de bien, est un effet de la grice de Dieu, même le bon usage et la coopération de son libre arbitre dans tout ce qui regarde la vie chrétienne. Il est vrai que nous devons opérer notre salut par les mouvements de nos volontés, avec la grAce de Dieu qui nous aide ; mais le libre arbitre ne peut rien faire qui conduise à la vie éternelle, qu'autant qu'il est mû et élevé par le Saint-Esprit ; v" parce que nous ne satisfaisons jamais en toute rigueur à ia loi de Dieu, car quelque parfaite que puisse être la justice de l'homme en ce monde, il y a toujours plusieurs choses que Dieu y répare par sa grAce, y renouvelle par son esprit, y supplée par sa bonté.

Comment appelle-t-on les bonnes œuvres faites en état de grâce ?

Des œuvres vivantes.

Pourquoi ?

Elles sont animées par le Saint-Esprit, qui est la vie de notre Ame, et dignes de la vie éternelle.

Comment perd-on le mérite des bonnes ouvres ?

Par !e péché mortel.

Que deviennent-elles alors f

Mortiûées (21).

Comment les recùuvre-t-on ?

Par la rémission du péché.

Comment les nomme-t-^n ensuite ?

Des œuvres ressuscitées.

Comment appelle-t-on les bonnes œuvres faites en état de péché mortel ?

Des œuvres mortes.

Pourquoi ?

Parce qu'elles ne sont pas animées du Saint-Esprit, et qu'elles ne servent de rien pour la vie éternelle.

Sont-^lles inutiles f

Non.

A quoi servent-elles ?

V A ôter les obstacles à la conversion, comme quand on chasse une personne qui porte au péché ; qu'on se défait d'un emploi criminel, etc. ; 2* A diminuer les peines

dues au péché, en tant qu'elles empêchent ù de nouvelles transgressions pour lesquelles on sersût puni, comme quand on restitue, qu'on entend la Messe, qu'on jeûne, etc. ; 3"* elles sont ordinairement suivies de bénédictions tem{>orell6s et spirituelles.

Des doDs du Saiiit-Espriu

Qu'appelez'vous les dons du Saint-Esprit ?

Des grAces spéciales qui nous rendent dociles et prompts à suivre les inspirations de cet Esprit divin, qui nous facilitent le chemin de la perfection, et qui nous donnent des vues sublimes.

Combien yena^t-il ?

Sept.

Expliquez leurs effets f

1* La sapience, ou la sagesse, donne une connaissance sublime et savoureuse des biens éternels et divins, et fait juger du mérite des choses par le rapport qu'elles ont è eux.

2** L'intelligence, ou l'entendement fait pénétrer les vérités de foi, et les mystères de la religion, autant qu'il est expédient pour le salut et pour les emplois qu'on a dans l'église, et auxquels Dieu destine.

3*" La science fait envisager les choses naturelles par rapport au salut, et à la fip

[tour laquelle Dieu lésa créées, et découvre a manière d'en user pour sa gloire et pour notre sanctification.

i*" Le conseil fait discerner au besoin ce qu'on doit dire, faire et éviter, pour se bien conduire au service de Dieu, et pour se conformer en toutes choses à la rectitude, et à la vérité souveraine.

S"* La piété donne un cœur filial et d'enfant envers Dieu, et fait qu'on l'aime et qu'on le révère comme son père très-cher et très-honoré.

6* La force fait qu'on ne désiste jamais du bien commencé pour la crainte des travaux ni de la mort : car elle rend courageux dans les saintes entreprises, ferme contre les tentations, inébranlable aux ennemis de la religion et du salut, et disposé à tout faire, tout quitter et tout souffrir pour Dieu.

7* La crainte fait respecter souverainement la majesté de Dieu, et appréhender de lui déplaire, et d'être séparé de lui, comme le plus grand des malheurs. En effet , l** lorsque le Saint-Esprit répand en nous ses lumières ; qu'il nous fait connaître les vérités et goûter les biens éternels, il est appelé esprit d'intelligence, de science et de sagesse ; 2* lorsque dans les perplexités il nous fait prendre le bon parti par les moyens prudents qu'il nous suggère, et surmonter les obstacles aux bons desseins par le courage qu'il nous donne, il est appelé esprit de conseil et de force ; 3* lorsqu'il nous communique la vraie et solide dévotion envers Dieu, accompagnée d'une amoureuse appréhension de lui déplaire, il est appelé

(ît) Ces œuvres ne sont pas anéanties, mais ré- dues par la bonté de Dieu, et on les appelle ressusurt逻 pour le moment où le pécheur converti re« * citées • couvre la vie de la grâce. Alors elles lui sont ren-

(KOVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

De la gràc6 actuelle.

Qu appe ez'vouê des grâces actuelles f Des secours que Dieu nous donne pour nous porter au bien.

De combien de sortes y en a^t-il f Il j en a d*exlérieures et d'intérieures. Quelles sont les extérieures f

V L'éducation chrétienne ; 2" les bons exemples; 3° les instructions; h" les corrections ; 5* les afflictions ; 6'' les prédications ; 7' les sacrements.

Et les intérieures ?

Les bonnes lumières et'Ies bons mouvements que le Saint-Esprit forme en nos cœurs par ses inspirations, ou les bonnes pensées et les bons désirs qu'il excite en nous.

Quels sont les effets de cette grâce ?

V £lle nous éclaire pour connaître le bien ; 2" elle nous enflamme ))our Taimer; 3* elle nous fortiGe pour le pratiquer; k* elle nous afl'ermit pour y persévérer, ainsi elle remédie aux quatre grandes plaies que le péché nous a faites, gui sont :r aveuglement; 2** froideur; 3** faiblesse : ^Mnconstance pour le bien.

Bésist^t-on à la grâce?

Oui , la foi nous l'apprend et l'expérience ne le montre que trop.

Qu"est-<e que résister à la grâce dans le sens de l'Eglise?

C'est lui refuser notre consentement : c'est !a frustrer totalement ou en partie de l'effet pour lequel elle est donnée : c'est nous rendre coupables de n'avoir pas fait ce que nous pouvions par son mouvement et avec son assistance.

Quels doivent-être nos sentiments à Végard de la grâce?

Nous devons, !• reconnaître le besoin que nous en avons ; 2* !a demander humblement ; 3* y correspondre fidèlement ; kr la conserver soigneusement; 5' référer à Dieu !e bien qu'elle nous fait opérer entièrement; 6* demander comme si nous n'attendions rien de nous ; travailler comme si tout dépendait de nous; reconnaître que nous ne pouvons rien sans Dieu.

Comment divisez-vous la grâce actuelle ?

En suffisante et en efficace.

De la grâce suffisante et efficace.

Qu'est-ce que la grâce suffisante ?

Celle qui nous aonne un pouvoir suffisant de faire le bien.

Obtient-elle toujours notre consentement ?

Non, et nous sommes souvent assez malheureux pour n'y pas correspondre.

Et la grâce efficace ?

Celle qui obtient notre consentement et notre coopération, quoique nous puissions les lui reluser.

Est'ce que nous rendons la grâce efficace quand nous faisons le bien quelle nous tnfpire ?

Nullement ; quand la grAce n'a pas son effet en nous, c'est bien nous qui I en privons par notre résistance : mais; quand elle nous fait faire le bien, nous ne lui donnons que notre coopération, et encore est-ce par

son mouvement et son aide que nous la lui donnons.

La grâce ôte-t-elle^ ou détruit-elle le libre arbitre ?

Non, elle le perfectionne, elle le délivre, elle le guérit, elle le redresse, elle le fortiGe, le mettant en état de se porter au bien, el de rejeter le mal, ce qu'il ne serait pas destitilué de son secours.

Devons-nous coopérer à la grâce ?

Oui, et celui qui nous a fait sans nous, ne nous sauvera pas sans nous ; et si Dieu ne nous fait pas miséricorde, c'est par notre faute, et la c^use est en nous.

La comparaison de deux chevaux qui con^ courent à traîner un même chariot^ est-elle bonne pour exprimer le concours de la grâce et du Itbre arbitre ?

Non, car l'un des chevaux ne reçoit pas de l'autre la force au'il a ; au lieu que l'homme coopérant na point de force que le Saint-Esprit ne lui donne.

Du mérite et des bonnes œuvres.

Qu est-ce que mérite ?

C'est le prix ou la dignité d'une bonne œuvre.

jD'oà provient ce prix ?

De la grAce sanctifiante qui nous est donnée gratuitement au nom de Jésus-Christ, et de l'influence de ce divin Chef sur ses membres.

Et une œuvre méritoire ?

C'est une œuvre bonne en elle-même que Dieu a miséricordieusement promis de récompenser de la gloire.

Pourquoi cette promesse ?

Parce que nul n'est tenu de payer un ouvrage même bon, s'il ne Ta promis, et que sans cette promesse que Dieu nous a faite gratuitement à cause de Jésus-Christ, do donner la vie éternelle à nos bonnes œuvres, nous ne pourrions pas espérer une si haute récompense.

Que faut-il à une action pour être méri^ toire ?

Qu'elle soit faite : 1* en état de grAce, car Dieu ne doit rien à ses ennemis ; 2* librement, sans o-ontrainte ni nécessité ; 3* à dessein de plaire à Dieu ; V par un mouvement surnaturel ; car si on n agit gue par un principe humain, et par le motif d'une honnêteté naturelle, on ne mérite rien pour la vie éternelle.

Que cause ce mérite ?

Une augmentation de grAce en ce monde, et de gloire en Tautre.

Le mérite est-il contraire à la grâce ?

Non, puisqu'il en est le fruit.

Il est donc vrai aue la gloiire étemelle appartient à un bon Chrétien ?

Oui« et à double titre ; car en tant qu'il est enfant de Dieu , elle lui appartient comme son héritage, et en tant qu'il l'a méritée en vivant saintement, elle lui appartient comme la récompense de ses services.

Quand Dieu récompense les mérites de ses serviteurs^ que fait-il ?

Il couronne ses dons, en sorte que leur-

CATECHISME DE BOURGES. — PART. 1. CE iiVE NOUS DEVONS CROIRE.

couronne de vertus n'est ^qu^un tissu de miséricordes.

Pourquoi ?

Parce que le fond du mérite et de la justice chrétienne est un ouvrage de miséricorde et de grâce.

Comment cela ?

C'est que, 1* comme dit saint Augustin, la vie éternelle est bien due aux mérites des bonnes œuvres, mais les mérites auxquels elle est due sont donnés gratuitement par Jésus-Christ, ce qui fait voir qu'il n'y a rien, ni de plus mérité, ni de plus gratuit, que la vie éternelle ; 2"* la bonté de Diau est si grande envers :les hommes, qu'il veut même que ce qu'il leur donne soit lei^r mérite ; et l'indigence de l'homme est telle qu'il ne peut plaire h Dieu, que par les dons qu'il a reçus de Dieu ; 3** tout ce que Thomuie a de bien, est un effet de la grâce de Dieu, même le bon usage et la coopération de son libre arbitre dans tout ce qui regarde la vie chrétienne. Il est vrai que nous devons opérer notre salut par les mouvements de nos volontés, avec la grAce de Dieu qui nous aide ; mais le libre arbitre ne peut rien faire qui conduise à la vie éternelle, qu'autant qu'il est mû et élevé par le Saint-Esprit; «"^ parce que nous ne satisfaisons jamais en toute rigueur à la loi de Dieu, car quelque parfaite que puisse être la justice de l'homme en ce monde, il y a toujours plusieurs choses que Dieu y répare par sa grAce, y renouvelle par son esprit, y supplée par sa bonté.

Comment appelle-t-on les bonnes €tuf>res faites en étal de grâce ?

Des œuvres vivantes.

Pourquoi ?

Elles sont animées par le Saint-Esprit, qui est la vie de notre Ame, et dignes de la vie éternelle.

Comment perd^on le mérite des bonnes œuvres ?

Par le péché mortel.

Que deviennent-elles alors ?

Mortifiées (21).

Comment les recouvre-t-on ?

Par la rémission du péché.

Comment tes fiommM-on ensuite ?

Des œuvres ressuscitées.

Comment appelle-t-on les bonnes œuvres faites en état de péché mortel ?

Des œuvres mortes.

Pourquoi ?

Parce qu'elles ne sont pas animées du Saint-Esprit, et qu'elles ne servent de rien pour la vie éternelle.

Sonl-^lles inutiles f

Non.

A quoi servent-elles ?

V A ôter les obstacles à la conversion, comme quand on chasse une personne qui porto au péché ; qu'on se défait d'un emploi criminel, etc. ; 2"^ à diminuer les peines

dues au péché, en tant qu'elles empêchent * de nouvelles transgressions pour lesquelles on seraxi puni, comme quand on restitue, qu'on entend la Messe, qu'on jeûne, etc. ; 3"* elles sont ordinairement suivies de bénédictions tem{>orell6s et spirituelles.

Des doDS du Saiiit-Espriu

Qu^appeleZ'Vous les dons du Saint-Esprit f

Des grAces spéciales qui nous rendent dociles et prompts à suivre les inspirations de cet Esprit divin, qui nous facilitent le chemin de la perfection, et qui nous donnent des vues sublimes.

Combien y en a-t-t7 f

Sept.

Expliquez leurs effets f

V La sapience, ou la sagesse, donne une connaissance sublime et savoureuse des biens éternels et divins, et fait juger du mérite des choses par le rapport qu'elles ont à eux.

â*" L'intelligence, ou l'entendement fait pénétrer les vérités de foi, et les mystères de la religion, autant qu'il est expédient pour le salut et pour les emplois qu'on a dans l'église, et auxquels Dieu destine.

3" La science fait envisager les choses naturelles par rapport au salut, et à la fip

[lour laquelle Dieu lésa créées, et découvre a manière d'en user pour sa gloire et pour notre sanctification.

k* Le conseil fait discerner au besoin ce qu'on doit dire, faire et éviter, pour se bien conduire au service de Dieu, et pour se conformer en toutes choses à la rectitude, et à la vérité souveraine.

5"* La piété donne un cœur filial et d'enfant envers Dieu, et fait qu'on l'aime et qu'on le révère comme son père très-cher et très-honoré.

6** La force fait qu'on ne désiste jamais du bien commencé pour la crainte des travaux ni de la mort : car elle rend courageux dans les saintes entreprises, ferme contre les tentations, inébranlable aux ennemis de la religion et du salut, et disposé à tout faire, tout quitter et tout souffrir pour Dieu.

7* La crainte fait respecter souverainement la majesté de Dieu, et appréhender de lui déplaire, et d'être séparé de lui, comme le plus grand des malheurs. En effet , l*" lorsque le Saint-Esprit répand en nous ses lumières ; qu'il nous fait connaître les vérités et goûter les biens éternels, il est appelé esprit d'intelligence, de science et de sagesse ; S"* lorsque dans les perplexités il nous fait prendre le bon parti par les moyens

f)rudents qu'il nous suggère, et surmonter es obstacles aux bons desseins par le courage qu'il nous donne, il est appelé esprit de conseil et de force ; 3* lorsqu'il nous communique la vraie et solide dévotion envers Dieu, accompagnée d'une amoureuse appréhension de lui déplaire, il est appelé

(2i) Ces œuvres ne sont pas anéaniies, mais ré- dues par la bonléde Dieu, et on les appelle reisus- $enées pour le moment où le pécheur converii re* * citées. couvre la vie de la grâce. Alors elles lui sont ren-

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE

lOi

esprit de piété et de crainte de Dieu (22).

Quand reçoit^on particulièrement ces dons f

A la confirmation, où chacun les reçoit dans un certain degré, et quoiqu'il soit rare de les voir tous éclater dans un seul fidèle, il ne Test pas de les trouver dans une communauté ou assemblée de fidèles bien unis à Dieu.

Pourquoi les attribue-t-on au Saint-Esprit?

Parce qu*il procède par voie de volonté et d*amour, d*où tout don procède.

A quoi servent encore ces dons ?

V Ils chassent le péché ; 2** ils disposent à la perfection ; 3" ils rendent propres à la vie active et contemplative.

Comment chassent ^ils les démons?

VLà crainte bannit l'oruueil; 2Me conseil, Ta varice ; 3" la sapience, la luxure ; k* la piété, Venvie ; 5' Tentendement, la gourmandise ; 6* la science, la colère ; T la force, la paresse.

Comment disposent^ils à la perfection ?

V La sagesse nous rend prudents ; 2" l'entendement, prévoyants : 3** le conseil, avisés ; 4" la force, courageux ; 5" la science, discrets ; 6* la piété, miséricordieux; 7*" la crainte, humbles.

Comment rendent-ils propres à la vie active et contemplative?

La vie active doit avoir, l*" la science, pour discerner; 2" la piété, pour opérer; 3* la force, pour supporter ; k" le conseil, pour diriger ; et la vie contemplative qui ne s*occupe que de Dieu ; 5* la craiute, pour honorer sa majesté ; 6*" Tentendemeut, pour connaître sa vérité; T la sapience, pour goûter sa bonté.

Quelle différence y a-l-il entre les dons et les vertus?

Les dons sont comme des impulsions qui font agir avec promptitude, facilité, force, élévation : les vertus sont des habituaes qui font agir avec plus de lenteur, de peine et de médiocrité. Par les .dons on vogue à pleines voiles , par les vertus on va à rames. Les vertus soumettent les appétits de la convoitise à la raison, et les dons rendent les puissances de Tâme souples aux mouvements de Dieu.

Des fruits du Sainl-EsprîL

QuappeleX'Vous les fruits du Saint-Esprit ?

Certaines actions vertueuses qu'on l'ait avec plaisir et perfection , dont le Saint-Esprit est comme la semence ou la racine ; ou

(^) Ou peui étendre rexplicatioii de ces dons en faibant lemarquer surtout que la sagesse nous fait comprendre notre fin ilernière, el apprécier toutes choses ^ leur jtjste valeur, en donnant la préférence à réterniié. Vintelligence nous donne une estime et une admiration sans bornes pour tout ce que Dieu a daigné nous révéler et pour les voies merveilleuses dont il se sert pour sauver les àuies. La science nous montre les créatures dans leurs rapports issoc Dieu, et en nous faisant discerner les moyens de salut, nous démontre la vanité, 1 instabilité de toutes les choses huiiiame». Le conseil nous iiispirf, à Toccasion, les pensées et les résolutions qui n<ms aident à triompher des vices et pour pratiquer la vertu. La force ne nous laisse pas abattre par les difficultés et les obstacles ; elle nous communique

plutôt certains sentiments habituels, doux et pieux, qui sont les productions d^une vertu parfaite, que le Saint-Esprit a comme cultivées en nous, et conduites à maturité.

Combien y en a-til?

Douze (23).

Expliquez-les ?

V Charité, ou union amoureuse au souverain bien ; 2** joie dans la |)OSsession de ce bien qu*on aime ; 3** paix, que Tinquiélude de perdre, ou le loisir d*acquérir tout autre bien ne trouble plus; k" patience pacmi les maux, que la douceur du bien qu*on goûte sunvasse ; S*" bénignité, ou effusion du bien dont on est plein ; 6'' bonté, qui aime à bien faire, et ne rien recevoir que ce qu'on ne peut donner ni ôter; 7* longanimité, dans la paisible quoique ennuyeuse attente de voir ce bien, et qu*on possède, et qu*on désire ; 8* mansuétude, d*une humeur égale à Téganl du prochain fftcheux, dont un hôte si dfoux console ; 9^ foi, aux biens que Dieu promet, ayant pour arrhes celui qu*on tient ; 10^ modestie, qui donne des bornes h tout, excepté à Tamour du bien immense dont on jouit ; 11"* continence, qui retranche tout plaisir, pour n'en avoir qu'un ; 12" chasteté , qui renferme jusqu'aux désirs de tout autre bien, que de celui qu'on a.

A qui sont contraires ces fruits ?

Aux œuvres de la chair, ou aux malheu* reux germes de la convoitise, et qui sont, suivanl|ladoctrine de l'Apôsre, l*dissensions ; 2" chagrins; 3" disputes ; ili>° colères ; 5* inimitiés ; G** jalousies ; 7*" impatiences ; .8* querelles; 9° infidélités; 10" luxe; IV débauches ; 12" impudicité.

Des béatitudes.

Qu est-ce que les béatitudes ?

Certaines actions très -parfaites et trèsexcellentes , qui causent dès cette vie un avant-goût du bonheur et du repos éternel des saints, et portent avec elles le caractère de Toctave bienheureuse qui nous est promise, et où celte semaine de jours aboutit.

Quel avantage ont ceux qui les possèdent ?

Ils sont comme bienheureux'dès ce monde, tant ils trouvent de joie dans la récompense de la vertu sur la terre même.

Combien y en a-t-il?

Huit.

Dites -les ?

V « Bienheureux les pauvres d'esprit, car

le courage dont nous avons besoin et fixe la légèreté de notre esprit ; elle nous fait supporter généreusement les peines, les douleurs, les uavaui, les moriificationb et même les tourments. La piéii^ nous inspire un tendre amour pour Dieu, et elle 8*épanche délicieusement dans les act»'S les plus doux au service de Dieu, avec le plus vif désir de lui plaire et la crainte la plus amère de Toflenser; La crainu nous rend vigilants et attentifh ; elle nous montre la réparation de Dieu comme le plus grand des malheurs, en sorte qu'un redoute même 1 apparence du péclié.

(:^5) On peut voir, dans Tépltre de saint Paul aux Calâtes, la belle énumération des fruits du ' Salnt-Ëspitl.

lejroyaumedescieuxestàeux.» {Matth.v^ 3.)

Doù naît cette béatitude ?

Du détachement parfait de tout bien créé, et du désir de ne posséder que Dieu, ce qui fait jouir une âme d*uu droit d*autant plus acquis sur le ciel, qu*elle se dépouille davantage de celui qa*elle pourrait avoir sur la terre.

2* X Bienheureux les débonnaires, car i($ posséderont la terre. » (76id., 4.)

D'où vient celte béatitude ?

De la douceur véritablement humble d*une &nie sainte, qui exerce un empire d autant plus absolu sur le cœur des hommes même terrestres, qu'elle Tambitionne moins, ce qui Jui fait déjà goûter par avance Uautpnlé que les saints auront un jour sur les pécheurs.

3^ « Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » (Jbid,^ 5.)

Qui sont ceux-là?

Ceux (jui, sincèrement affligés de se trouver dans l'exil de ce monde si longteiups éloignés de Dieu, d'y être sujets à tant de péchés, et d'y voir la terre si chargée d'injustices et de crimes, commencent d'autant plus à entrer dans la ronsolation éternelle des bienheureux, qu'ils s'éloignent davantage de la consolation temporelle des méchants.

k* « Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés. » (/Wd., 6.)

Qui sont ceux-ci ?

Ceux qui travaillent avec ardeur à leur sancliûcaiion, et oui se sentant d'autant plus attirés à Dieu, qu ils s'en approchent davantage, commencent à goûter ce bonheur qu'on ne possédera si agréablement toujours, que parce qu'on le désirera sans cesse.

5* ff Bienheureux les miséricordieux, car on leur fera miséricorde. » (/6id., 7.)

Et ceux-ci?

Ceux qui, pour s*6tre chargés des misères d'autrui, se trouvent déchargés des leurs propres, et q[ui, sentant non le mal qu'on leur fait, mais le mal qu*on se fait en voulant leur en faire, participent déjà à la charité et à l'imfmssibilité des bienheureux (24).

6** ff Bienheureux ceux qui ont le cœur pur» car ils verront Dieu.» (/6id., 8.)

Qui sont ceux-ci?

Ceux qui, purifiés comme Tor dans le creuset, du marc de toutes les affections charnelles, trouvent leur bonheur à voir dans la lumière de la foi, celui qu'ils doivent éternellement envisager dans la lumière de la gloire.

T ff Bienheureux les pacifiques , car ils seront appelés enfants de Dieu. » (/frtd., 9.)

Et ceux-ci?

Ceux qui , paisibles en eux-mêmes , et patients à l'égard du prochain, réconcilient les hommes avec les hommes, avec Dieu et avec eux-mêmes, imitant ainsi Jésus-Christ, et participant à sa (qualité de roi paciGque et de médiateur, et faisant déjà par avance avec

les saints du ciel, l'office d'intercesseurs suf la terre.

8" « Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, car le royaume des cieux est à eux. » (/frtd., 10.)

Qui sont ceux4à ?

Ceux qui, ayant acquis In justice, en deviennent les défenseurs et les martyrs, qui se servent de la patience pour défendre la vérité ou la vertu, et qui sont tellement absorbés dans la sainteté, qu'on ne peut plus ïes attaquer sans être impie.

A qui ces béatitudes sont-elles opposées?

A celles des pécheurs, qui sont : 1** richesses ; 2* honneurs; 3* plaisirs; 4.' libertinage ; S^dureté envers les misérables; 6* inlérêl,ou amour-propre ; T guerres et violences; 8* vengeance. Au lieu que celles de Jésus-Christ sont, 1* pauvreté; ^ humilité; 3* pénitence ; 4* religion ; 5" charité envers le prochain; 6* pureté d'intention; 7* douceur ; 8* patience.

Ya-t'il delà différence entre les fruits et les béatitudes ?

Autant Qu'il y en a entre le plaisir que donne un iniit savoureux, et le plaisir que cause la snnté parfaite : les fruits font goûter la douceur qui se trouve dans Tacquisition de la vertu, et les béatitudes font jouir du bonheur qui se trouve dans sa possession.

Pes grâces gratuites.

Qu appelez-vous grâces gratuites?

Certaines vertus que Dieu communique à qui il lui platt, pour le salut et l'uiilité du prochain.

Combien y^ena-t-il?

Douze.

l*" La sagesse, qui est un talent de parler excellemment des plus hauts mystères de la religion ; 2* la science, qui en est un d'expliquer intelligiblement les principes de la foi et des bonnes mœurs ; 3* la foi, qui donne une ferme confiance d'obtenir de Dieu des choses même extraordinaires, fondée sur la vérité de ses promesses ; 4* le don de guérir les maladies, distinct de celui qui naît de la grandeur de la foi ; 5* le don de faire des miracles et des prodiges ; 6* le don de prophétie, qui fait prédire l'avenir, ou expliquer le sens obscur de l'Ecriture ; 7*" le don de discernement des esprits, qui fait connaître les diverses Qualités de personnes, pénétrer les secrètes dispositions du cœur, et distinguer les mouvements du démon, de la nature et de la grâce ; 8* le don des langues, ou de parler divers idiomes, ou de se fair» entendre au cœur; d" le don de l'interprétation du langage étranger et barbare ; 10* l'aptitude ou la dextérité à s'acquitter avec grâce et bénédiction du ministère dont on est chargé ; il** l'adresse charitable et ingénieuse à servir les pauvres, les malades et les pèlerins ; 12* le don de gouvernement, de direction ou de conduite.

Pourquoi traiter ici de toutes ces choses ?

(21) On doit comprendre aussi dans cette bcaii- res, la clémence, la charité même envers les entu e tous ceui qui pratiquent le pardon des îiiju- neuiis.

OECJVRKS GOMPL. DE DR LA ChÉTIRDIB. ^

AOi

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CUETÂRDIE

fOS

1* Elles apcartiennent è l'ouvrage de la 'lusUrication ; yT elles sont des effets du Saint- Esprit babHanl dans nos Ames ; 3* elles servent à rintelligence de cet article du Symbole : « Je crois au Saint-Esprit. » Et comme ajoute le S;irml)ole du concile : « Je crois au &iint-Esprit» Seigneur et yiviQant qui procède du Père et du Fils, et qui est adoré et glorifié conjointement avec le Père et le Fils, et lequel a parlé par les prophètes, h

QUÀTHlàMB PIHTIB I>U SYMBOLE.

Cequenoui devons croire de l'Église^ et de Vouvrage de la glorification.

Pourquoi joindre à la doctrine de V Eglise Vouvrage de la glorification?

; C'est. dans TEglise, et par le ministère de rSglise qu'on opère le salut, et qu'on parvient à l^éritage céleste que cette bonne mère procure à ses enfants; car nulle n'aura part à l'Eglise triomphante» s*il ne le mérite dans l'Eglise militante, ou dans rassemblée des Qdèies appelés à la lumière de la vérité et à la pratique de la sainteté, afin que, délivrés des ténèbres de l'ignorance et du vice, ils parviennent è la possession de la gloire éternelle.

Art. IX. — Je crois la sainte Eglise catholique, la communion des saints.

Pourquoi unir ces deux choses ?

Elles ne contiennent pas de difficultés difrentes, les saints unis dans une môme communion, n'étant autre chose que l'Eglise caiholique.

Pourquoi la foi de l'Eglise et de la communion des saints vient -elle après celle de l'Incarnation ?

Elle en est une suite et une dépendance, l'alliance de Jésus-Christ avec son Eglise et les saints qui la composent, n'étant au'une extension, et comme une effusion de 1 Incarnation par laquelle s'élant uni personnellement à la nature unique qu'il a tirée de la Vierge sa mère, il s'est uni par le lien de sa grâce otde son esprit à celle de tous ses enfants et de tous ses membres, qui forment son corps mystique.

Pourquoi l'article de V Eglise suit-il celui du Saint-Esprit ?

C'est l"* par la grflce du Saint-Esprit et son inspiration qu'on est appelé et incorporé à l'Eglise ; 2^ elle est son ouvrage et son trône , disent les saints; 3* elle lui est inséparablement conjointe ; &>"* elle lire de lui sa vie, sa force, son existence, son autorité, sa sainteté ; 5** au lieu que les assemblées du monde sont gouvernées par la raison humaine, sujettes À l'erreur et à la malice, l'Eglise est une société] conduite par la sagesse de l'Esprit de Dieu, qui ne se peut tromper dans ses conseils, et qui est saint dans toutes ses voies; 6"* ce ne sont point les hommes ni les anges qui en sont les auteurs, .mais Dieu seul tout'puissant et immortel, dont elle est l'ouvrage : et ainsi sa puissance est toute divine, et sa durée perpétuelle; T elle est une assemblée que la charité appelle et unit,

et non que la crainte convoque et resserre, ce qu'insinuait le mot de synagogue ; 8* le Saint-Esprit l'éclairé, et s'en sert comme d'un organe pour enseigner aux hommes ses vérités et ses oracles ; d" il l'anime et la viviGe, ainsi que l'Ame fait le corps, disent les saints, d'où il s'ensuit que comme l'esprit de l'homme n'est que dans le corps de l'homme, de même l'esprit de Jésus-Christ n'est que dans le corps de Jésus-Christ, et que 1 article de FEglise est très à propos mis après celui du Saint-Esprit.

Comment Véclaire-t-it?

En lui enseignant toute vérité.

Comment l'anime-t-il?

En la remplissant de ses grAces et de ses dons.

Pourquoi encore Farticle de TEglise^ de la communion des saints^ de la' rémission des

Îéchés^ et des autres biens de VEglise^ suit-il 'article du Saint-Esprit f

L'ouvrage de la sanctification du corps mystioue de Jésus-Christ est attribué à ce divin Esprit, aussi bien que tout don et toute grAce.

Pouranoi le Symbole, après nous avoir proposé ce qtH nous devons croire du Père^ du Fils et du Saint-Esprit^ nous fait-il dire immédiatement après : Je crois l Eglise catholique?

Parce que 1% après la foi è la sainte Trinité, Tarticle le plus fondamental de notre religion est de bien croire l'Eglise universelle, et de la même foi dont nou^ croyons les trois personnes divines qu'elle vient de nous proposer à croire ; 2* la croyance en la sainte Trinité emporte la croyance de l'Eglise, qui nous propose à croire la sainte Trinité ; 3* croire en Dieu le Père, c'est croire que les fidèles qui composent l'Eglise, sont ses enfants en Jésus-Christ ; croire en Dieu le Fils fait Homme, et au Saint-Esprit, c'est croire au chef et au sanctificateur de l'Eglise ; k'' c'est comme si nous disions : Je crois l'Eglise catholique qui vient de me proposer à croireJes trois personnes divines, et sur la parole et l'autorité de laquelle je les crois.

Qu'est-ce à dire : Je crois l'Eglise catholi^ que ou universelle ?

C'est-à-dire, l' je crois qu'il y a une Eglise catholique répandue dans tout l'univers, épouse de Jésus-Christ, dépositaire de la vérité et mère de tous les fidèles; 2* je crois que l'Eglise catholique a toujours été, qu'elle est et qu^elle sera toujours; 3* ie crois qu'elle a toujours enseigné et qu'elle enseignera toujours la vérité; k* je crois toutes les vérités qu'elle croit. En effet, 1* on la croit dans tous les temps, et comme on a toujours dit, qu'on dit et qu'on dira toujours : Je crois la Trinité, ainsi on a toujours dit, on dit et on dira toujours: Je crois l'Eglise, elle est donc toujours; â* on la croit dans tous les temps, elle enseigne donc toujours la vérité, elle est donc toujours croyable; 3^ on la croit universelle, elle enseigne donc partout et universellement la vérité, et quand quelques fidèles ignoreraient cer-

lia

tains articles en particulier, ils les confessent m^nmoins tous en général, et les reconnaissent crus dans leur communauté, quand ils disent iJe croie CEglite univtrselh : càt c*est-à-dire, l*je crois universellement tout ce c|ue l'Eglise croit ; 2* je la crois en tout; S** je suis disposé à soumettre mon jugement à celui de TÉglise; k* et conséquemment è rejeter tout ce qu^elie rejette, et approuver tout ce qu'elle approuve.

Que confesi€ encore le fidèle par ct$ parotes?

Que (a foi qu'il a n'est pas un sentiment particulier, et qu'il y a une société de Gdèles qui croit comme lui, et avec lui, et au sentiment de laquelle il veut être toujours uni.

Pourquoi disons-nous : Je crois en Dieu, et non pas : Je crois en l'Eglise?

Croire en Dieu, c'est croire qu'il est la première et souveraine vérité, et l'auteur de toute révélation, en qui seul notre foi se fonde avec une entière confiance : croire à l'Eçlise, c'est croire qu'elle est la dépositaire et T'interprète fidèle de la vérité révélée, qu'elle propose à croire de la part de Dieu; cest pourquoi nous croyons TEglise, qui déclare ce que Dieu a dit, mais nous croyons en Dieu, qui dit.

Qu'est-ce donc que croire V Eglise?

C'est écouter avec respect ce qu'elle dit, et y acquiescer avec soumission.

LÈglise n'étant qu'une assemblée dhom^ mesy et les hommes étant si sujets à faillir^ comment pouvons-^ous soumetire aceuglémèni notre esprit à ce qu'elle dit.

Les évangélistes, et les autres sacrés auteurs n'étaient que des hommes, cependant i! faut croire $ans examen ce qu'ils ont écrit.

Mais ils étaient assistés du Saint-Esprit qui leur a révélé les vérités écrites ?

Oui, mais l'Eglise n'est pas moins assistée du Saint-Esprit pour interpréter les vérités qui leur ont été révélées.

V Ecriture n'est» elle pas iusex claire par elle-même?

Non, puisque nous voyons tant de sectes opposées, même en des points fondamentaux,! qui prétendent en avoir deleurcdté la vraie intelligence : et l'apdtre saint Pierre nous avertit en particulier que les Epttres de saint Paul contiennent des choses difficiles à entendre, que les hérétiques dépravent ainsi que les autres Ecritures. Comme donc il n'y a rien à examiner après l'Eglise quand elle donne l'Ecriture , il n'y a rien à examiner quand elle l'interprète et qu'elle en propose le sens véritable; et croire ainsi, c'est croire, non à la parole desr.hommes, mais à la parole de Dieu et à ses promesses; c*est, non faire dominer les hommes sur les consciences, mais faire dominer la foi sur les hommes.

Outre la foi qui nous fait croire^ quels motifs nous persuadent encore que l'Eglise catholi* que est un ouvrage de Dieu ?

r Son établissement merveilleux ; 2* sa durée ; 3* ses martyrs; k" ses miracles ; 6* la succession de ses pasteurs ; ^ sa sainte doctrine ; T sa morale pure ; S" la conversion

du monde ; 9* elle seule rend raison de tout, de la création du monde, de la chute de l'homme, de ses grandeurs et de ses misères, de son origine, de sa fin, de son rétablissement : elle seule relève ses espérances, et lui donne les moyens et les arrhes de son saiut; en elle seule on trouve la vérité, It vertu et le bonheur.

Que contient donc cet article ?

La grAce de notre vocation : parce que Dieu ne nous a appelés que pour nous incorporer à son Eglise, et nous faire mem» hres du corps mystique de son Fils.

UISTRUCTieif SUR L*ÉGL18E.

Qu' est-il bon de savoir de l'Eglise?

i"* Son établissement ; 2* son progrès nonobstant les persécutions et les hérésies; 3* i^sa pureté malgré le relâchement des mœurs ; hr sa durée malgré l'instabilité des créatures ; 5*" son essence et ses parties ; 6* sa visibilité et ses marques ; T ses biens, qui sont :1a communion des saints, la rémission des péchés, la résurrection de la chair et la vie éternelle. Car si l'Eslise est attachée immédiatement au Saint-Esprit qui gouverne : « Je crois au Saint-Esprit, la sainte Eglise catholique, » è cette Église est attachée la communion des saints, Ta rémission des péchés, la résurrection de la chair, la vieéter^ nelle:tel est l'ordre naturel des articles du Symbole qui restent à expliquer.

L'éublissement de FEglise.

Après l'Ascension quarriva-t-il?

Les apôtres et les disciples de Jésus-Christ ayant reçu le Saint-Esprit, allèrent prêcher l'Evangile, ou l'heureuse nouvelle de la réparation du genre humain par tout l'univers.

Qui étaient ces apôtres et ces disciples ?

C'étaient pour la plupartde pauvres pécheurs naturellement sans science, sans éloquence, sans richesses et sans autorité, qui n'avaient à prêcher que des mystères élevés au-dessus de la raison, des vertus opposées aux sens et aux passions, et un Dieu crucifié.

Pourquoi Dieu voulut-il choisir des per^ sonnes si disproportionnées aux grands deS'* seins quHl méditait ?

Pour montrer que l'établissement du chris* tianisme était un coup de sa toute-puissance et un ouvrage de sa sagesse, auquel la force et la prudence humaine n'avaient aucune part.

Quels succès eurent^ils?

Animés du Saint-Esprit, et remplis des dons de la grAce, ils convertirent toute la terre par la sainteté de leur vie, par la ferveur de leurs prédications, par la grandeur de leurs miracles, par la vertu du sang qu'ils répandirent en témoignage des vérités qu'ils prêchaient, et par la bénédiction surprenante dont Dieu couronna leurs travaux.

A qui annoncèrent-ils d'abord VEvangilef

1* Aux Juifs, dont quelques-uns se convertirent, mais en petit nombre; 2* aux S|imaritainsqui étaient schismatiques de la loi ancienne, et qui embrassèrent la foi ; 3* aux

CEUVRES COMPLETES DE DE LA GliETARllE.

fit

gentils et aux idolAtres et à tout ruoivers, qu'il plut à Dieu d'appeler à sa connaissance.

Ce changement se fit -il sans peine?

Non. il fallut vaincre les sages du monde, les grands de la terre^ les persécuteurs et les tyrans, les bourreaui et tout Tenfer déchaîné, sans employer d'autres armes que la patience.

Le progrès de TEglise.

Où se forma d'abord V Eglise?

A Jérusalem, dont saint Jacques fut évè- <)ue; à Alexandrie, où saint Marc présida ; i Antioche, où saint Pierre établit premièrement son siéj^e, et où les disciples furent nommés Chrétiens; puisa Rome, où il le transféra pour en taire le siège principal de la religion,)la matrice et la mère de toutes les •autres églises, le centre de l'unité ecclésiastique.

L'Eglise a donc succédé à la Synagogue ?

Oui, l'Rglise des naiions est née du sein de la synagogue des Juifs, et le nouveau peuple a suivi l'ancien sans interruption; iious sommes les sauvageons qui avons été entés sur le trdne du franc olivier, qui participons à la sève et au suc de cette pre- 4nière ti^e, au défaut des branches naturelles , qui, pour leur inQdélilé, en ont été retranchées : ainsi TEglise n'est autre que cette première société de Juifs tidèles, que Jésus-Christ assembla autour de lui, à laquelle les gentils , qui ont cru depuis , se sont agrégés, pour ne faire plus qu'un même corps et un même Israël de Dieu, et former cette société répandue par toute la terre, que le Symbole appelle rËglise universelle, qui durera jusqu'à la Qn du monde; qui, par, le peuple juif, remonte jusqu'aux patriarches, et, par les patriarches, jusqu'à la création de l'univers , et à Dieu , auteur de tout.

Quand l Eglise fut-elle proprement et eniièrement établie ?

Au jour de la Pentecôte, parce que ce fut alors seulement que les apôtres et les autres disciples reçurent la' perfection de la foi et de la charité, qui leur était nécessaire pour être unis entièrement à Dieu et entre eux, et pour être capables de conserver toujours inviolablement cette union et cette société contre tous les efTorts des ennemis de Dieu, de la répandre 6ur toute la terre, et d*y associer tout le inonde. Tout ce que Jésus- Christ avait fait auparavant n'était qu'une ébauche et une préparation pour cet établissement merveilleux qui reçut alors sa consommation , et devint son chef-d*Œuvre , puisque, entre toutes les œuvres de Dieu, il n'y a rien de plus excellent , ni de plus admirable que l'Eglise. C'est pourquoi le Symbole, après nous avoir proposé la foi de la sainteTrinité nous fait dire aussitôt: «Je crois l'Eglise. »

Quelle vie menaient ces nouveaux disciples ipsi composèrent l'Eglise naissante?

Une vie d'une sainteté admirable.

Pites-nous-en quelque chose.

V Ils n'avaient qu*un cœur et qu'une Ame; 2* tout était commun entre eux ; 3* ils Tendaient leurs biens et en apportaient le prix aux pieds des apôtres, qui les distribuaient à chacun suivant ses besoins ; V ils avaient une incomparable fjoie de souffrir pour Jésus-Christ; 5* ils s assemblaient les jours et les nuits, aGn de prier ensemble, d'écouter la prédication ,des apôtres, de recevoir l'Eucharistie ; 6^ ils édiûaient tout le monde par une ferveur sans exemple.

Qu'admirait'On le plus dans les apôtres ?

Que des hommes qui avaient été si grossiers, si ignorants, et si timides, parlassent tout d*un coup diverses langues, explicassent si hautement les secrets de Dieu et les iDj^stères des Ecritures, opérassent des merveilles inconcevables, s'exposassent librement à la mort et à tous les supplices les plus cruels, et à leur imitation un nombre infini de disciples.de l'un et de l'autre sexe, pour sceller les vérités qu'ils annonçaient , et particulièrement la résurrection de Jésus- Christ.

lits persécutions.

Combien durèrent les persécutions ?

Plus de trois cents ans , ce fut un feu

S[ui brûla l'Eglise sans la consumer. En efet, rien n'était plus efficace, soit pour détacher les fidèles de la terre et d'eux-mêmes, et les unir à Dieu, uniaue fin du christianisme ; soit pour attirer les idolâtres à la foi, et montrer que TE^Iise était rouvra{fe de la toute-puissance de Dieu, quede voir l'empire romain, ou plutôt toute la terre inutilement armée, pour détruire une religion qui ne se défendait que par la patience, et qui, née par l'effusion du sang de Jésus- Christ, croissait par l'effusion du sang des martyrs.

Combien y eut-il de persécutions ?

Un fort grand nombre. On en compte néanmoins dix plus grandes et plus remarquables, quoique , à vrai dire, il n'y en eût qu'une qui dura plus de trois siècles , pendant lesquels TEglise n'eut pas un moment de relâche ; Dieu, oui sait aue la sainteté se conserve sous les souifrances, la fonda par le martyre : il voulut qu'elle ne fût pas moins riche en exemples qu'en préceptes; qu'à la foi des plus hauts mystères, elle joignit la pratique des plus sublimes vertus; mais après qu^l eut fait voir par une si longue expérience qu'il n'avait {mis besoin du secours humain, ni des puissances de la terre pour l'établir, et qu'elle se multipliait par sa ruine, il lui plut enfin d'y appeler les empereurs, et dé faire du grand Constantin un protecteur déclaré du christianisme. Depuis ce temps , les rois ont accouru de toutes parts dans son sein , la croix est devenue le plus bel ornement de leurs diadèmes, et tout ce qui était dans les prophéties de sa gloire future, s'est accompli aux yeux de l'univers.

Et les Juifs ?

Le gros de la nation demeura dans l'endurcissement, rejeta TEvangile, et ils se

lU

firent les premiers persécuteurs des Chrétiens.

Furent'iU châtiés d'avoir fait mourir Jésus* Christ et persécuté les fidèles ?

Oui , et d*une manière si épouyantable , qu*elle n'eut jamais d'exemple.

Comment cela?

Trente-huit ans après Tascension du Fils de Dieu, les Romains détruisirent la Judée, renversèrent de fond en comble Jérusalem et le temple, exterminèrent une iHullitude infinie de Juifs, et les chassèrent pour toujours de la terre Sainte.

Pourquoi Dieu leur donna-t'il ce temps avant de les punir ?

Pour les attendre ii pénitence, et donner lieu au salut de ceux d'entre eux qui embrassèrent la foi.

Qu'ont'ils fait depuis ?

Ils ont vécu en vagabonds et fugitifs sur la terre, esclaves de toutes les nations et maudits de Dieu et des hommes.

Se convertiront-ils un jour?

Oui, à la fin du monde, et cependant les gentils ont pris leur place, et ont été appelés à la vraie foi.

Les hérésies.

Qu'a eu l Eglise à souffrir après les persecutions?

Lts hérésies qui se sont élevées de temps en temps.

Qu est-ce que les hérésies ?

De mauvaises doctrines où Ton préfère opiniâtrement des raisonnements humains à ce que Dieu a révélé, et son sens particulier à celui de TË^lise.

F en a-t'xl eu beaucoup?

Un nombre très-grand , et qui ont duré jusqu'à nous, ou qui s'y sont renouvelées ; et l'Eglise a eu à se défendre, non-seulement contre les infidèles qui attaquaient le corps de sa dociriue en général, mais encore contre les hérétiques, qui n'ont laissé aucun article sans le combattre.

Quels sont ses sectaires?

Des Chrétiens superbes, et par conséquent faibles, qui n'ayant pu porter toute la hauteur, et pour ainsi dire tout le poids de la foi, ont cherché à décharger la raison, tantôt d'un article, tantôt d'un autre.

Ont-elles bien fait des maux ?

Infiniment: elles ont perverti un grand nombre de peuples, enlevé à l'Eglise des royaumes entiers, révolté les sujets contre leurs princes légitimes, fait répandre du sang , et exercé sur les Catholiques les plus cruelles persécutions des tyrans idolâtres.

L'Eglise les a-t-elle vaincues?

Oui, et toutes les sectes semblables à des branches qui se sont séparées de leur tronc, sont tombées par terre, ont séché, et se sont vues réduites à rien du moment que l'Eglise les a frappées d'analhèmes ; de façon que le démon n'a jamais pu prévaloir contre TEglise quand il a employé les tyrans pour

(25) Dix-neur ceuts aujourd'hui.

la persécuter, ni quand il s'est servi des faux docteurs pour la corrompre.

Que devons-nous ici admirer ?

La force invincible des promesses de Jésus-Christ, qui a tellement affermi la société de son peuple ou de son Eglise, quoique persécutée par les infidèles qui llenvironnent au dehors; quoique déchirée ipar les hérétiques qui la divisent au dedans, qu'elle a toujours remporté la victoire sur ks uns et sur les autres, et a conservé inviolablement la vérité et l'unité.

Le relâchement des mœurs.

Qu'a-t-elle encore à combattre ?

Le relâchement de la ferveur de ses enfants, dont la multiplication, loin d'augmenter la joie, a attiré le relâchement de la discipline ; figuré par cette prodigieuse quantité de poissons cjui, rompant les filets des apôtres, et remplissant leurs deux nacelles, pensèrent les submerger.

En quoi parait le secours que le Saint-Esprit lui donne ?

En ce que tous les efforts de ses ennemis pour ladétruire, n'ontservi qu'à l'établir plus puissamment; car les persécutions ont fait éclater sa foi ; les hérésies , sa sagesse ; les schismes, sa charité; les vices, sa piété: tellement que la saine doctrine et Tesprit de saiYiteté y demeurent toujours, malgré le libertinage et la corruption qui régnent dans le monde.

Que faut'il faire pour les corriger?

Se conformer aux exemples qu'a donnés l'Eglise naissante.

La durée de rÉglise.

Combien y a-t-il que V Eglise dure?

Près de dix-sept cents ans (25).

Durera-t-elle toujours?

Oui : Jésus-Christ le lui a promis. C'est un roi qui ne peut être sans sujets, un pasteur qui ne peut être sans brebis, un chef qui ne peut être sans membres. L'Eglise a été, est et sera toujours.

Et les hérésies ont-elles cette antiquité^ cette durée, celte stabilité?

Non : il n'y en a point dont on ne puisse précisément donner la date de la naissance, du progrès, de la décadence et de la fin, ainsi que de son auteur, et surtout de sa séparation d'avec la vraie Eglise, et faire voir par là qu'elles ne tenaient par aucune continuité m aux temps qui précédaient ni aux sociétés qui existaient : au lieu que l'Eglise catholique, comme la souche de la vraie religion, si Ton peut parler ainsi, est la seule société dont on ne peut assigner le commencement, qu'on ne peut accuser de s'être formée en se séparant, qu'on trouve avant toutes les séparations, de laquelle tous les autres se sont séparés, et dont Jésus-Christ ne se séparera jamais ; et cela même qu'elle est la seule, de toutes les sociétés qui sont au monde, à laquelle nul ne peut montrer son commencement ni au-

CEUVRES COMPLETES DE DE LA CBETARDIE.

fie

cQue interruption de son état visible et extérieur, par aucun Tait avéré, pendant qu*elle le montre à toutes les autres sociétés qui l'environnent, par des faits qu'elles-mêmes ne peuvent nier, est un caractère sensible, qui donne une inviolable autorité k VEglise et un accomplissement incontestable aux promesses de Jésus-Christ, que « Tenfer ne prévaudraiti point contre c^ie, qu'il ne Tabandonnerait pas, qu'il serait avec elle jusqu'à la fin des siècles, » etc. (Matth. xxvni, 18 seq.)

Ceta regarde-t'il les autres sociétés?

Non; et ce serait une erreur d*associer des sectes à des promesses qui originairement ont été faites à la tige dont elles se sont séparées. « Je suis avec vous jusqu'à la fin des siècles, » dit Jésus-Christ, parlant à sa société. Or, les sectes se sont désunies de cette société à qui la promesse a été faite : on doit donc les en regarder déchues, et remonter au principe de l'unité.

L'Eglise durera- 1- elle toujours dans sa visibilité?

Sans doute, l'Eglisesera toujours, et encore plus que la synagogue, une société recueillie sous un mimstere visible, et un corps toujours subsistant de peuples, avec des pasteurs, où la vérité sera prèchée non en cachette, mais sur les toits.

L*e»sence de rEgliie et ce qui li compose.

Que fit donc encore Nctwe-Seigneur sur la terre?

Il fonda son Eglise, dont il établit saint Pierre le chef visible, et ses successeurs après lui.

Qu'est-ce que V Eglise?

La conjgrégation de tous les fidèles chn^tiens, qui font profession de la même foi, qui participent aux mêmes sacrements, et qui sont soumis aux pasteurs légitimes et nu même che{ visible, qui est notre Saint- Père le Pape.

Jésus-Christ n* est-il pas le chef de V Eglise?

Sans doute, il en est le «faef véritable et invisible, qui, par son influence intérieure et continuelle, anime son corps mystique et donne à ses membres l'esprit, la vie et le mouvement; mais, montanlau ciel et nous retirant sa présence sensible , il a voulu , jKMir la direction et le gouvernement extérieur des fidèles, et pour ôter tout sujet de schisme» de partialité et d'indépendance, donner à son Ëglise ou à son corps visible un chef visible, à qui nous fussions soumis et à qui les membres dispersés par l'univers pussent se rapporter dans leurs besoins; et ce chef est notre Saint-Père le Pape.

Qu'est-ce donc que le Pape?

Le vicaire de Jésus-Christ en terre, le Souverain Pontife de TEglise et le Père commun de tous les fidèles.

La charité n'est -elle pas essentielle à TEglise?

Oui ; et le Saint-Esprit anime et animera oujours ce corps mystique, et en sera comme TAme.

Pourvoi donc n'en parlez-vous pas dans sa définition?

L'kglise étant non un composé physique, mais une assemblée visible, où les bons et ks méchants sont mèiés, a dû se donner & connaître par ce qu'elle a d'extérieur et d'apparent, et de commun à tous ses membres, et à quoi il est du moins nécessaire de participer pour être de sa société, et sans quoi on n'en serait point du tout; mais sans exclusion de la communion intérieure, gui lie les membres vivants, dont la communirxi extérieure est la marque et le sceau, et des dons intérieurs inséparables de sa communauté , desquels on se réserve de traiter à part, ainsi que de la grAce propre aux bons, qui sont parfaitement de l'ËKlise, parce

au'ils y sont comme les membres vivants ans ce corps. Ainsi, l'on déOnit suffisamment l'homme un animal raisonnable, sans faire mention de la volonté, quoiqu'elle lui soit essentielle. A plus forte raison ne peuton pas mettre dans la définition de l'Eglise, qui n'est qu'un composé moral, tout ce qu*elle exige essentiellement.

Les infidèles sont-ils de V Eglise?

Non. Ils ne sont pas baptisés; ils n'y onl jamais été incorporés ni agrégés.

Et les hérétiques?

Ils en sont sortis; ils ne font pas profession de la même foi.

Et les schismatiques?

Ils en sont séparés; ils ne sont pas soumis au même chei.

Et les excommuniés?

Ce sont des membres retranchés.

Et les pécheurs ?

Ce sont des membres perclus.

En quoi les hérétiques diffèrent-ils des schismatiques?

L'hérésie est une erreur opposée à la vérité que la foi propose; et le schisme, une division contraire à l'unité que l'esprit de charité cause dans le corps de l'Eglise, dont cette charité commune est le ciment, tant à l'éuard des membres, qu'elle lie entre eux,

Îu à l'égard du chef, à qui elle les attache. >e sorte que celui-là est un vrai schismati que, qui, par sa singularité, se sépare du corps à qui il est uni, et, par sa révolte, se soustrait au chef à qui il est soumis, et ne communique ni avec l'un ni avec l'autre, rompant les liens de la charité commune, de la société fraternelle et de l'unité ecclésiastique, et faisant secte à part. L'hérétique détruit la vérité par son erreur, le scbismatique rompt l'unité par sa division, et aucun dVux n'appartient a l'Eglise : d'où il s'ensuit, r que le crime du schisme se trouve toujours dans les assemblées hérétiques, coupables de violer l'unité de l'Eglise et de corrompre sa foi, mais non celui de l'hérésie dans les schismatiques, quoique celles-ci, pour justifier leur conduite, errent d'ordinaire bientôt, faisant du sujet de leur retraite un point de fausse doctrine, opposé à la doctrine orthodoxe; â"" qu'étant de réquilé d*6tre puni par où on a péché, le.vrai châtiment du scbismatique qui se sépare d%

CATECHfSMh DE BOURGES. —PART. 1. CE QUE NOUS DEVONS CROlUE.

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l'Eglise par la rupture de sa communion est d*6lre séparé de TEglise par le glaive de Teicommunicalion, et exclu de Théritage de Pierre pour s*étre eiclu de la famille de Pierre et avoir déchiré la foi de Pierre, dit saint Ambroise.

En quoi les ichismatiques diffirent^ils dei pécheurs?

Les schismatiques violent la charité commune, qui les unit au corps de TEglise, et Jes pécheurs, la charité habituelle, qui tesunit au Saint-Esprit. Ceux-là sont séparés du, corps, et non ceux-ci, quoique souvent ils le soient de quelques membres particuliers par des haines et des rancunes, mais Bon par la religion : en quoi ils ne violent que la charité particulière.

Et les pécheurs 9 en quoi diffêrent^ils des hérétiques?

Les pécheurs sont des membres perclus, qui n'ont ni le sentiment de la charité ni le mouvement des bonnes œuvres. Les héréti-* ques sont des membres pourris, qui, outre la charité, ont perdu la foi, laquelle les préservait d'une corruption totale : d'où vient que l'Eglise les retranche, de peur qu'ils n'infectent ses membres^ et non ordinairement les ()écheurs, s'ils ne dogmatisent, ou ne partialisent, ou ne scandalisent, auxquels cas» comme ils gâteraient les autres, elle les en sépare par le glaive de l'excommunication.

Un hérétique caché est^il plus de F Eglise qu'un excommunié public?

Non. Un membre pourri ne tient pas plus au corps qu'un membre retranché : ni l'un ni l'autre n'en est donc, quoique différemroenr. Cependant, comme après tout les hérétiques, aussi bien que les excommuniés, tout membres pourris et retranchés qu'ils soient, demeurent sujets de l'Eglise et soumis à son autorité, on peut dire, en un certain sens, qu'iTs sont encore de l'Eglise : la comparaison du retranchement des membres humains ne se prenant pas ici à la rigueur, par rapport aux membres de ce corps mystique, puisque ceux-ci, et non les autres, peuvent être guéris et réunis à leur corps, et animés de son esprit.

L'Eglise n* est -elle composée que des seuU justes^ ou des seuls élus ou prédestinés^?

L'Eglise comprend aussi dans son sein les pécheurs et les réprouvés, comme une monarchie, les bons et les méchants sujets; un champ» l'ivraie et le bon grain^et le froment et la paille; un bercail, les boucs et les brebis ; un Qlet, les bons et les méchants poissons; et comme un corps renferme de bonnes et de mauvaises humeurs, et tient encore à des membres perclus. Ce n'est qu'au jour du jugement qu on en fera l'éternelle et totale séparation : en attendant, les bons sont mêlés avec les méchants,, et les justes avec les pécheurs, sans que souvent on puisse les distinguer en cette vie, non plus que les arbres vivants d'avec les morts en hiver.

Pourquoi les hérétiques sont-ils séparés de

r Eglise perdant la foi^ et non les pécheurs perdant la charité?

Les vices des particuliers les séparent bien de l'âme de l'Eglise, mais ne les séparent pas du corps; au lieu que les erreurs opiniâtres, qui forment les sociétés hérétiques, les séparent et du corps et de l'ètnede 1 Eglise, en les privant de la charité, qui fiiit l'âme de l'Eglise, et de la profession eitérieure de la foi ; qui en fait le corps. Or, comme un membre pour devenir inanimcS ne cesse pas d'être attaché au corps ; mais non s'il en est retranché; de même le Chrétien peut tenir aux liens extérieurs de l'Eglise, sans être animé de l'esprit intérieur qui la vivitie, et c'est ce qui arrive quand il pèehe ; mais non s'il est retranché du corps de l'Eglise, comme quand il s'en sépare par l'hérésie et le schisme : de façon qu'encore que l'Eglise croie le vice aussi incompatible avec le salut, que l'erreur, elle regarde néanmoins le vicieux qui en est un membre mort, comme tenant plus à son corps, que l'hérétique qui en est retranché. Que si le vicieux rompait avec l'Eglise, et que l'hérétique s'y ttnt caehé, et extérieurement uni, pour lors on pourrait dire en un sens, que rhérétiqu» serait un membre perclus, et le vicieux uo membre retranché, celui-là tenant encore au corps (s'il est vrai qu'un membre pourri y tienne), et non à 1 âme ; car on peut être de l'un sans être de l'autre, et être de tous les deux ensemble, et n'être ni de l'un, ni de l'autre.

Qui n'est ni du corps, ni de Vdme de VEglise ?

Les hérétiques, les schismatiques et les excommuniés absolument retranchés de l'Eglise, pour avoir renoncé à la vérité, à l'unité, et à l'obéissance, et fait ainsi divorce avec l'âme, le corps et le chef de l'Eglise?

Qui est du corps de F Eglise et non de rdme?

Les hypocrites et les pécheurs, qui extérieurement professent les vérités, partici* pent aux sacrements, obéissent aux pasteurs, et qui intérieurement ne sont pas animés

f)ar la grâce du Saint-Esprit, ni viviûés par- 'influence de Jésus-Chrjst.

Qui est de tàme dé VEglise, et non du, corps?

Les catéchumènes et les excommuniés, qui justifiés par la pénitence, ou la charité,, sont intérieurement viviûés par le Saint- Esprit, e| incorporés à Xésus-Ghrist, mais non encore extérieurement admis à la< participation des sacrements, ni agrégés au bercail de l^Eglise, pour être nourris et régis par ses pasteurs.

Qui est de Vdme et du corps de V Eglise touL ensemble?

Les baptisés en étai de grâce, qui intérieurement animés du Saint-Esprit, et dirigés par Jésus-Christ, sont de plus admis k la participation extérieure des biens de l'Eglise, et des avantages de son ministère; et ceux-là sont la beauté et l'ornement de cette Epouse, sans lâche; ni ride : sans tache^

il9

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETÂRDiE.

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Iiarce qu*eIlo a été lavée dans le sang de son ipoux : sans ride, parce qu'elle a élé étendue en son corps sur la croix : et par conséquent toute brillante de gloire et de sainteté : de gloire, parce qu'elle glorifle Dieu publiquement, et qu'elle annonce h toute la terre In gloire de TEvangile, et de la croix de Jésus-Christ ; de sainteté, parce aue purifiée par la parole de vie, elle entante les saints, et puriQe les pécheurs. Et ainsi considérée, non comme faisant un corps à part, mais comme étant la partie la plus illustre de ce corps mystique, elle peut se définir : « La société des justes, animés de l'esprit de Jésus-Christ, et unis entre eui ))ar les liens extérieurs d'une même communion » par lesquels néanmoins ils tiennent à beaucoup de méchants.

Comment les fidèles en état de grâce sont* tb nommés dans l'Ecriture ?

V Les enfants de Dieu, ses amis, ses bienaimés, ses héritiers ; 2^ les frères de Jésus- Christ, ses cohéritiers, ses amis, ses brebis, ses membres; 3* les temples du Saint-Esprit; 4** les appelés, lea élus, les choisis ,Hes snnctifiés, les prédestinés; 5*" les bénis de Dieu; 6*" les héritiers du i)aradis; 7*" les juntes; S** les saints; 9* enfin des anges et des dieux par participation.

Et les pécheurs^ comment sont-ils appelés dans l'Ecriture?

V Des boucs, des chiens, des pourceaux, figures des impudiques, des avares, el des gourmands; 2** des vases d'ignominie et de (olère; 3^ des aveugles; 4* des endurcis; S*" des insensés; 6*" des maudits de Dieu; T des enfants de perdition; 8' des réprouvés; 9*" des perdus; 10*" des damnés; 11*^ des diables.

Comment partage^t-on l'Eglise ?

En l'Eglise militante, triomphante et souffrante.

Qu'est-ce que l'Eglise triomphante ?

C'est l'assemblée des anges et des bienheureux, qui régnent dans le ciel avec Jésus- ChrisL

Et l'Ealise souffrante ?

C'est rassemblée des Ames des fidèles défunts qui souffrent dans le purgatoire, et qui avant de voir Dieu , s'y purifient de leurs péchés.

Et l'Eglise militante?

C'est f assemblée des fidèles sur la terre, assemblée dans laquelle nous sommes, et où nous ayons à coaiballre continuellement contre les ennemis de Dieu et de nolresalut, k diable, le monde et la chair.

De quoi est-elle composée ?

V Du saint ordre du clergé, ou de l'état ecclésiastique, c'est-à-dire, des évèques, des prètris et des autres ministres intérieurs; T de Tordre monastique ou religieux; 3* de i'état laïque, ou des simples fidèles.

Que dites'vous de ces trois Eglises ?

Qu'elles n'en composent qu une universelle et générale, dont Jésus-Christ est le chef, et dans laquelle le vrai Dieu est connu, aimé et adoré.

Lt visibilité et les marques de t*Cglise.

L'Eglise est-elle visible?

Sans doute, puisque ce qui la compose est visible, aussi bien que ce qui s'y pratique.

Qu'est-ce qui la compose?

Les pasteurs et les peuples.

Qu'est-ce qui s'y pratique?

La prédication de l'Evangile, l'administration des sacrements, l'oblation du sacrifice, el le reste du culte divin, et du gouvernement ecclésiastique ; en sorte que l'Eglise invisible dans ses dons intérieurs, se déclare visiblement au dehors , et se manifeste par la confession publique de la vérité, et par la profession extérieure de la religion : car si le premier acte de foi est de croire, le second est de confesser de bouche.

Si VEglise est visible^ comment est-elle r objet delà foi? Croit -on ce qu'on voitt Vott'on la charité qui est l'dme de l'Eglise^ et qui en fait l'essence ?

On voit une chose, et on en croit une autre. On voyait Jésus-Christ, et on croyait qu'il était le Fils de Dieu. On voit le baptême et on croit selon le Symbole, qu'il remet les péchés. On voit une société, et on croit qu'elle est l'Eglise de Dieu. On voit un homme, quoiqu on ne voie pas son âme.

A quoi connaît-on VEglise?

A (juatre marques, qui la distinguent et la distingueront toujours de toutes les fausses sectt'S, qui se diront vainement la vraie Eglise.

Quelles ?

V Elle est une; 2* elle est sainte; 3* elle est catholique; 4* elle est apostolique.

Comment est-elle une?

V Ceux qui la composent sont unis par le lien d'une môme foi, d'une même espérance, d'une même charité et d'une même religion, vertu qui n'est qu'un moyen établi de Dieu pour unir les hommes les uns avec les autres, afin de les unir tous à lui ; 2** elle est épouse de Jésus-Christ, et par conséquent unique; 3*" et par conséquent mère unique des enfants de Dieu, n'ayant qu'un sein où elle les régénère, qu'une table où elle les nourrit, qu'un héritage qu'elle leur promet, et ainsi ne faisant qu'une même famille, dont elle est la mère; k"" sa société n'a qu'un chef qui la dirige, et qu'un esprit (|ui I anime; d'où il s'ensuitqu'clie ne fait qu'un corps mystique, dont les fidèles sont les membres, et Jésus -Christ le chef; 5"* elle est le seul organe de qui Dieu reçoive les prières; 6*" la seule vigne de qui il récompense les ouvriers; T le seul tribunal dont il confirme les arrêts ; 8" la seule famille, où on lui élève des enfants; 9* le seul corps, que le Saint-Esprit vivifie; iœia seule maison où l'on mange l'Agneau; 11" le seul réservoir, où l'on puise l'eau de la vie, etde la vérité: i'I" la seule piscine où l'on guérisse; 13° le seul bercail, dont Jésus-CnrisI soit le pasteur; 14." le seul édifice, dont U soit le fondement ; ioT le seul navire, dOBttI soit le pilote; 16" le seul champ aà^4W

recueille, la seule aire où l'on ramasse, et le seul grenier où Ton resserre du bon grain; iT le seul bercail, où il y ait des brebis ; 18" le seul temple, où Ton sacrifie ; 19" le seul creuset, où l'or se purifie; ^iï* le seul chemin qui mène au ciel ; 21* la seule nacelle qui porte Jésus-Christ, et qui parvienne au port : toutes comparaisons prises des saints Pères, et qui font voir qu'il n'y a qu'une seule Ejçlise véritable, puisqu'il n'y a qu'un troupeau et un nasteur, un corps et un esprit, et que dans I Eglise tout se ré*Juit à l'unité, tout esi un : un Seigneur, une foi, un baptême, un Dieu, un Père de tous, pour s'exprimer avec l'Apôtre.

De qui se dulingue-t-elle par cette mar^ que?

Du royaume de Satan, qui, étant divisé contre lui-nïéme, doit tomber maison sur maison, jusqu'à la dernière ruine ; au lieu que l'uniié et l'union de l'Eglise la maintiendront toujours : union encore plus grande que celle de nos âmes et de nos corps que la mort sépare, puisqu'elle est cimentée par Tesprit de Jésus-Christ, qui ne s'en séparera jamais, et dont la puissance intinie peut d'autant plus étroitement joindre et unir tous ses membres, qu'il est le lien et Tunilé même des personnes divines.

En quel sens dit-on que l'Eglise est un corps mystique, dont le Saint-Esprit est Vâme, et Jésus-Christ le chef?

Celte expression a été introduite afin 1* d'exprimer que ce n'est pas un corps formé par une union naturelle, ainsi que le corps liumain , ni par une union politique, ainsi qu'une république; mais parla puissance invisible et secrète, quoique trèsréelle de la grâce; 2" d'exclure ces unions par métaphores et allégories, comme l'est celle d'une armée ou d une ville qu'on dit être un même corps, parce qu'elles ont les mêmes desseins et la même conduite ; 3' de faire entendre la perfection d»? l'unité que le Saint-Esprit caube entre les membres de Jésus-Christ, entre eux et lui-même, qui les rend véritablement et admirablement un même corps et un même esprit, d'une manière aussi vraie et aussi étroite qu'elle est élevée, et qu'elle surpasse incomprtrableraent toute la nature et toutn la puissance humaine, étant plus intime que ne l'est celle de l'âme et du corps : W de donner l'idée de l'union parfaileque les ûdèlesontavec Jésus* Christ leur chel, si étroitement liés et incorporés ensemble i ar le Saint-Espril,qu'elle ai)proche de l'union hypostati«jue du Verbe à la nature humaine, la même communication d'idiomes se trouvant dans les Ecritures entre l'un et l'autre; en sorte que Jésus- Christ a pu dire plus véritablement à saint Paul qui persécutait son Eglise, que ne l'aurait fait un martyr à ses bourreaux qui persécutaient son corfis : Pourquoi me perséculez vous? {Act. IX, 41) 5" tt durmaiia^e spirituel qui unit Jésu>-Christ â son Eglise, ei qui le rend iotiniment plus un avec elle, ti ylH»i indissolublemeut^que ne le fuit le

mariage humain ]de l'homme et de la fenme.

Comment est-elle $ainie ?

V Son chef, qui est Jésus-Christ , est le Saint des saints ;S° l'esprit qui l'anime est saint; 3"* ses membres, qui sont les fidèles, sont consacrés à Dieu et appelés à la sainteté ; 4>* les sacrements qu'elle administre sanctiQent les âmes ; 5° la doctrine qu'elle enseigne est sainte, et rend saints ceux qui l'observent ; 6" elle seule a les moyens de Doussanctifler; l'atout ce qu'elleest,et tout ce

au'elle a, sont dédiés au service et au culte e Dieu ; 8° des trois parties qui la composent, celle du ciel et celle du purgatoire sont dans une sainteté immuable : la troisième, qui est celle de la terre, se sanctifle tous les jours, et s'occupe sans cesse à procurer et à avancer la sanctification de tous ses memi)res, et de tous ceux qu'elle peut attirer à son corps par la miséricorde de Dieu et par les soins de sa charité; 9° condamnant la corruption des mauvais Catholiques, elle no peut y avoir part ni être coupable de leurs péchés, qu'ils ne commettent point par son consentement, ni par son esprit, mais par le dérèglement de leurs mœurs, et suivant leur propre volonté contre la sienne ; car elle fait ce qu'elle peut pour les corriger par sa discipline, par ses prières, Ipar ses exemples; 10* elle travaille par la grâce de Jésus-Christ à se purifier elle-même de plus en plus des moindres taches et des moindres défauts de cette vie, aspirant continuellement à la pureté et à la sainteté parfaite, qu'elle regarde et qu'elle espère dans le paradis, et qu'on peut dire qu elle a déjà acquise, non-seulement en espérance, mais aussi en efi'et dans ses membres qui sont au ciel et qui y arrivent tous les jours par son ministère ; 11* elle renferme tous les saints dans son unité, puisque tous les saints, dont les âmes bienheureuses sont ou seront avec Dieu, ont été ou seront conçus et formés dans cette Eglise.

Et les enfants régénérés dans les secte» hérétiques ?

Ce sont des enfants nés à Sara la seule et légitime épouse, maisSdu sein de :ses .servantes qui peuvent è la vérité être mères, mais non épouses; devenir fécondes, mais par la vertu des sacrements appartenant à l'Eglise et non à elles ; engendrer, mais nou pour elles : ainsi tous les enianls validement baptisés dans les autres sectes et ceux qui sont dans l'état des^enfanls, c'est-à-dire qui n'ont point encore participé au schisme ni à l'hérésie par leur volonté, et, en un mot, tous ceux qui reçoivent la grâce ailleurs

far le moyen des sacrements, ap[)arliennent l'Eglise, quoique cette mère n^ connaisse pas ces enfants, ni ces.entants leur mère.

Peut-elle cesser d'être sainte par lacorrup' tion générale de tous ses enfants ?

Non, cela [répugne à sa qualité d'épouse et de corps mystique de Jésus-Christ, et de temple du Saint-Esprit : Jésus-Christ est un chef vivant qui ne peut être sans membres^

lis

OEUVRES COMPLETES DE DE LA GBETARINE

ni être uni h un corps mort, ni souffrir une seconde n.ort.

Qu est-ce à dire que FEglise est catho^ lique?

Qu*elle est UDiverselle, car : 1** elle rcnferiiie en son sein louies sortes de personnes de différent sexe, âge, condition, nation; S* Dieu ne Va pas bornée à un pays déterminé, son intention étant au^on la publie et qu'on l'établisse partout. Aussi, 3* semblable au soleil, elle s'étend {en tous les lieux de la terre liabitable, qu'elle éclaire de la lumière évauj^élique , non à la fois, du moins successivement; k* elle fait retentir sa Toix partout, elle se répand de jour en jour partout, elle appelle les infidèles partout, elle a des ennemis oui la combattent partout et des enfanls qui lui obéissent partout ; 5" les autres.sectes ne sont eu aucun lieu où elle ne soit, et elle est en une inûnité de lieux où les autres sectes ne sont pas; 6* un ne peut point dire d'elle. Elle n'est qu'ici et non pas là , elle était en ce temps là et non en celui-ci : car dès lors au'on peut donner un temps où une société n'était pas, on peut 8*a88urer que ce n'est pas l'Eglise ; 7* elle embrasse tous les temps, puisqu'elle a persévéré depuis Jésus-Christ jus* qu'à nous, et qu'elle durera jusqu'à la consommation des siècles ; 8* elle a eu et aura toujours, et partout |la même croyance; 0* elle a cru et croit universellement et distinctement toutes les vérités révélées de

Dieu.

De qui se distingue-t^elle par là?

De la Syna[joguc, qui ne comprenait que les Juifs, qui ne s'étendait qu à un pays limité; qui ne devait durer que jusquàla venue du Messie, et qui devait perdre la foi ou plutôt la transmettre à l'Eglise, et qui n'était instruite que do (|uelques vérités principales et encore assez obscurémenL (Cependant quelque étendue qu'ait l'Eglise, ce n'est après tout qu'une arche qui garantit h la vérité du déluge un certain nombre de chaque espèce d'animaux, mais lesquels ne sont rien en comparaison de ce qui périt dans l'univers submergé, et qui partage même son enceinte entre les loups et les agneaux, les mondes et les immondes (20).

Qu'est^'ce qu'un bon catholique?

Celui qui ne se départ jamais, en aueun point de foi, de l'Eglise universelle sa bonne mère, qui abhorre toute erreur, 'nouveauté^ secte, partialité, et oui ne croit pas qu'il lui soit permis de se déterminer à aucun senti* ment comme de foi, qu'avec tout le corps auauel il est uni.

Que dites-vous encore de ce mot catho^ lique?

(26) Le grand nombre de ceux qui se damnent volontairehient ne prouve rien contre la Ixuité de Dieu, contre les effets merveilleux de rincaruatioii du Verbe et contre la fécondité de TËcliEe qui ne cesse de peupler le ciel tous les jours. Peut- on 8*eii prendre à la main benfaisaute qui a préparé uo remèJe salaiaire, mais que le malade rei>ousse puur avaler Uu poison ? Da reste, il faut déduire de celte

Qu'il a été ajouté k celui de l'Eglise par toute l'antiquité chrétienne : 1* pour exprimer que la vraie E^Wsq de Jé^sus-Christ est une communion unique de laquelle toutes les sectes hérétiques et schismatiques sont bannies, ainsi que les épines du paradis terrestre, disent les saints, et lesquelles ea vain, commodes rivales entourent ce Ivs des caniiques, symbole de cette amante cbAste, qui étant épouse, veut6treseule,d'où naissent sa sainte et^sévère jalousie et cette inflexibleincompatibilité qui la rend insociable et iotraitjible k leur égard ; 2* pour la distinguer de ces sociétés fausses et profanes qui, prenant des noms humains, c est-k-dire ceux de^ leurs inventeurs, et faisant bande à part, cessent d'être chrétiennes et perdent le titre de catholique; 3* pour donner à entendre que le Qdèle, disant : c Je crois en rE[j;lise catholique, » fait profession de^ croire que la communion de la vraie Eglise, k l'exception de toute autre communion, est nécessaire à salut, et qu'ainsi il faut pour se sauver être en communion avec elle et non avec aucune autre. L'Eglise catholique, hors la communion de laquelle on ne transporte point la charité ni le Saint-Esprit, noa^ plusque l'âme hors d'un corps immortel; reletanttout autre société de religion,ainsi que le culte du vrai Dieu tout autre culte ; ce qui fut figuré par la verge de Moïse qui, changée en serpent , dévorait celle des magiciens de Pharaon : sans quoi on ne saurait ap()ane« nir k Jésus-Christ, ni être de son corps, ni participer k sa vie, ni prétendre à sa gloire, étant visible que l'Eglise n'ayant qu'un chef, ne peut avoir plusieurs corps.

LEglise catholique par toutes ces morques est donc bien aisée à distinguer des hé* résies ?

Assurément, puisque celles-ci ne sont que des opinions particulières et nouvelles, « ayant commencé, dit saint Paul (f Tim. IV, i)t par quelques-uns seulement qui ont abandonné la foi universelle, qu'ils avaient trouvée reçue, enseignée, crue, établie partout, et quitté la société dans laquelle ces mimes novateurs svaientété élevés et nourris et parurent dans les derniers temps,»et non dans les précédents. De sorte qu'il ne peut jamais paraître douteux à un vrai fidèle quel iiarti il a à prendre entre ces sectes et TEgiise; étant clair qu*on doit préférer l'antiquité k la nouveauté, l'universalité à la singiuarité, le tout k la parcelle.

Pourquoi a-t-il été nécessaire que FEçUh fût si vuible et si distinguée?

Parce que 1** tous les hommes sont appelés à l'Eglise, et qu'ils doivent y entrer pour être sauvés ; 2Mes fidèles doivent recourir à elle dans leurs difficultés, et lui obéir ; or,

multitude dont 11 est ici question, les enfants méiae infidèles morts avant T&ge de raison, et tous ceax qui sont de bonne foi dans Terreur, aaiis aucaa moyen de spécial rer et de connaître la vérité. N*exagérons rien dans une matière aussi grave, el souvenons-nous que TEglise ne damne pcrsomit que ceux qui le vealeut absolument.

CilTKHISlIE DE BOURGES. — PART. 1. CE QUE NOUS DEVONS CROIRE.

Tun et Tautre seraient impossibles, si Ton ne pouvait et la connaître, et la distinguer ; ^ une monarchie n*e$t-elle pas visible ? La synagogue ne Tétait-ellé pas?

Qu'est-ce à dire que VEglise est aposto^ lique?

Que Jésus-Chrisl Ta fondée par le ministère des apôtres; 2* qu'elle conserve toujours la même doctrine qu'elle a reçue des apôtres, et qui est venue sans intr^rruption et sans corruption jusqu'à nous ; 3* qu'elle continue à 6tre gouvernée parles successeurs des apôtres, qui sont les évoques: &•'' qu*elle adhère toujours au prince des apôtres, saint Pierre, en la personne du Pape qui tient sa place, et qui occupe le Siège apostolique ; iS* Ainsi tous ses pasteurs descendent des apôtres par une succession non interrompue, sans qu*on puisse l'accuser d'en avoir établi dans aucun temps qui ne succédassent pas à ceux qui étaient descendus des apôtres. Sa société vient par une succession certaine de TKglise qu'ont établie les apôtres, sans qu'on puisse lui reprocher aucune séparation. Ses dogmes sont la suite de la doctrine apostolique qu'elle a toujours enseignée, sans qu'on puisse montrer aucun temps où ell^ ait fait profession de quelque dogme contraire à ce qui était lors enseigné dans toutes les parties de l'Eglise.

Comment est'il que les évéques ont succédé aux autres apôtres ?

En s'ordonnant et consacrant successivement les uns les autres, depuis le temps des apôtres jusqu'à nous , sans aucune interruption.

Pourquoi cette succession ?

Pour transmettre successivement et comme de main en main avec le dépôt de la doctrine apostolique, la succesion du ministère depuis le temps des apôtres jusqu'à la fin du monde : car si l'Eglise n'était pas descendue de Jésus-Chrisl par les apôtres; et si elle n'avait de lui par eux tout ce qu'elle a, elle ne pourrait être la vraie et légitime Eglise de Dieu, ni la fille, l'épouse, l'héritière de Jésus-Christ : il faut donc, pour avoir ce titre, qu'elle descende des apôtres, ou immédiatement, ou par une succession continuée depuis leurs temps jusqu'à présent, afin que les fidèles soient avec eux une môme Eglise, comme les descendants sont avec les ancêtres une môme famille.

Pourquoi donne-t-on aussi à la vraie Eglise le nom d'Eglise romaine?

Parce que le Souverain Pontife, qui gouverne l'Eglise catholique, a son siège pontifical dans la ville de Rome, où il fut établi par saint Pierre, le prince des apôtres et le

(26*) Cette réponse, empruntée aux saints Père^, nous ritppelle une vérité siiigulièremeni interprétée aujourdMiui. Non-seulemeni on dit tout biis, mais on prêche le grand nombre det ilui^ malgré les averlisseroents du Sauveur et cette parole de saint Pierre, qui décl;«re formellemeni : tfon ut in alto aliquo salui; nec aliud nomen est $ub cœlo daluin hominibus in quu oporleal nos talvoê fUri, lAct. IV, lî.) Quel serait le but de rincarnaiiou du Verbe

chef de TE^^Iise, auquel Jésus-Christ avait donné la primauté, et que la vraie marque de catholicité est la communion avec la chaire apostolique.

En quoi consiHe la primauté de VEglise romaine ?

En ce que la divine Providence choisit Rome, capitale de l'univers, pour j fonder une Eglise qui fût la capitale du monde chrétien, la mère des autres Eglises, la principale gardienne de la vérité, celle avec qui toutes les autres doivent conserver Tunilé et la subordination , qui fût enfin comme le centre de la communion ecclésiastique.

Peut-on faire son salut hor» de VEglise ?

Non, elle est l'arche de Noé, hors de laquelle on est perdu (26^).

Peut-elle devenir invisible ?

Non, elle est cette ville célèbre située sur le haut d'une montagne, et exposée aux yeux des moin^ clairvoyants, et infiniment plus que la synagogue.

Peut-elle tomber en erreur ?

Non, elle est la lumière du monde et l'esprit de vérité qui l'éclairé, qui l'anime, qui la gouverne, qui l'enseigne et qui la remplit de ses grâces et de ses dons, et ne permettra jamais qu'elle soit obscurcie par le mensonge. « Qui vous écoute m'écoute, » dit la ^rité même. (Luc. x, 16.) Et encore (Matth.wiUjll) : « uelui qui n'écoutera pas l'Eglise doit Atre traité comme un publicain et un infidèle. » Il n'est donc pas possible que l'Eglise erre.

Peut-elle être divisée par les hérésies et par les schismes ?

Non, elle est la tunique de Jésus-Christ oui ne se partage point : on peut se séparer d'elle, mais non diviser son unité. C'est

Riurçiuoi, dans le lanjzage des saints Pères, Bglise est appelée Vierge^ aussi bien que la Mère du Sauveur, l'une et l'autre ayant enfanté le Chef et les membres sans préjudice de leur intégrité.

Peut^elle être renversée par les persécU' lions ?

Non, elle est la colonne inébranlable de la vérité, fondée sur le roc de l'Evangile, contre laquelle tous ses agresseurs, loin de Tendommager, se froisseront.

Peut-elle être vaincue par Veffort des démons?

Non, le Sauveur a assuré que les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle.

Qu'est-ce à dire ?

Que les violences les plus ontrées, et les complots les plus concertés de ces esprits méchants et artificieux, ne prévaudront jamais contre elle, en lui ravissant la vérité ou la sainteté , parce que la division qui est le

et de la promulgation de TEvangile sî l'on doit espérer le même bonheur fuiur en restant dans les ténèbres de riiér^ie, du schisme ou de rinfidélité? Tenons-uous-en à la comparaison de Tarcbe ; nous comprendrons alors le dévouement de nos missionnaires, el croyons que hors delà vhritable Eglise^ il n'y a point de salut. Les enfanta et les inidéles qui n*ont piv connaître la vérité , apparUeunent à ce qu*on an^eUe Vàme de VEgliu,

ii7

CJEUVttfiS COMPLETES DE DE lA CHEIAKDIE.

lâS

principe de \n faiblesse» et le caractère de l'enfer, ne l'emportera pas contre l'unité,

aui est le principe de la force, et le caractère e r£glise.

Peut-eUe être détruite par la longueur du temps ?

Non, le Sauveur a promis qu'il serait avec elle tous les jours jusqu'à la 6n du monde, elle Terra tomber le monde sans tomber avec le monde : de façon que malgré la malice des démons, l'égarement de l'esprit hum.iin, la fureur des tyrans, la corruption du siècle, et l'inconstance des choses humaines, elle subsistera toujours, et sera toujours véritable et toujours sainte : « Allez, » dit le Sauveur à ses disciples, et en leurs personnes à leurs successeurs, un moment avant de monter au ciel, «allez, enseignez, baptisez, et voilà je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles. » [Matth. xxvui, 18 seu.)

Que renferment ces paroles ?

Une promesse, 1" qu'il y aura une mission continuelle d'ouvriers, « allez; » 2** que la vérité ne sera jamais séparée du corps où se trouveront la succession et l'autorité légitime, « enseignez ; » 3*" que la mission, la prédication «et l'aiiministration des sacrements se inmserveront en leur entier dans l'assemblée où ses ministres présideront, « allez, enseigiiox» liaptisez ;» 4** que ses ministres enseignants et baptisants, vivront et subsisteront jusqu'à la Un du monde, et qu'il vivra avec eux, et qu'il ne se séparera jamais d'eux, dit saint Jérôme, « allez, enseignez, baptisez, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la consommation des siècles ; » 5° qu ainsi TEgltse sera une, immortelle et visible société de pasteurs et de peuples; &" enfin que comme la profession de la vérité ne pourra jamais être empêchée par Terreur, la force du ministère apostolique ne pourra jamais être interrompue par aucun relâchement de la discipline. Kl do celle sorte la même promesse qui fait (jue TEglise sera toujours, et toujours visible fail, 1" qu'elle n'erre jamais; S* (lu'il y aura une succession continuelle d'aulorilû et de vérité; 3' qu'elle renfermera sa visibilité dans son culte, son infaillibilité dans sa foi, et son indéfectibililé de ministère dans sa mission et ses ordinations.

Ne peut -elle jamais tomber en quelque erreur contre la fou P' ^^"^^ quelquefois, ni à léyard de certains articles non fonda* mentaux? ,

Non, Jésus-Christ n'apporte aucune limitation ni reslriclion à s«fs promesses; il ne dit point ! f Je serai avec vous en certains article»; â- Tenfor ne prévaudra point quelquefois i îl" le 8aint-Iîsprit vous enseignera iTrlnlno» vérités; Vje serai avec vous quelque temps ; mais 11 dit absolument: 1' « Prêchez, eUMoUnex, baptise*, je suis avec vous; » T n IVnlor nu prévaudra point; » 3* « le Saint- K^prli vous enseignera toute vérité ; » r «je suis aviM) vous tous l#s Jours, jusqu;à la constiininalion des siècles j » »• « Le Sainl-bspnt demeurera loMjours en vousi v 6* silaban-

dormait «ou KtflUg tiuol

1^0 pour-

rait être sûr d'aucun temps où il ne l'eût pas abandonnée, car s'il uy a point de promesse de préserver toujours IjSglise d'erreur, tous les siècles y sont sujets : s'il y a une promesse , tous les siècles en sont exempts; T s'il Tabandonnait en certains articles, on ne pourrait jamais être sûr qu'il ne l'abandonnât poini en aucun, ne les ayant pas distingués, et ne le pouvant être par l'esprit humain : joint qu'on n'a aucune règle pour discerner les points fondamenlaui, et que l'apôtre saint Jacques assure que celui qui pèche en un seul article, est coupable de tous, les autres. D'ailleurs elle enseignera toujours la vérité, il ne sera donc iamais permis de s'éloigner de sa doctrine : elle sera donc toujours infailliblement véritable : infaillibilité, ou assistance infaillible du Saint- Esprit, seul moyen de trouver et de conserver l'unilé de la foi dans une doctrine aussi haute Que celle du christianisme, dans une profondeur aussi extrême que celle de l'Ecriture, dans une multiplicité aussi effroyable de sectes que celles qui partagent le monde, dans une incertitude aussi grande que celle de l'esprit humain toujours flottant.

Comment l Eglise sera- 1- elle toujours véritable ?

Parce qu'elle enseignera toujours les vérités que Dieu a révélées, sans interruption ni corruption, ni innovation, ni variation, ni addition, ni diminution, la vérité étant entre ses mains un dépôt sacré et inviolable, dont l'Apôtre lui a enjoint, de la part de Jésus-Christ, la conservation inaltérable.a Gardez, » dit-il, « le dépôt (/ Tim. vi, 20), c'està-dire la doctrine qui vous a été contlée, et non que vous avez découverte ; que vous avez reçue, et non que vous avez inventée ; dont vous êtes gardien et non auteur; sectateur et non innovateur.

Comment l* Eglise sera -t- elle toujours sainte ?

Parce que la doctrine toujours sainte ne cessera jamais de produire des saints, et qu'ainsi elle sera le perpétuel domicile de la vérité, de la charité, de l'unité et de la sainteté.

La communion des saints.

Premier bien de r Eglise.

Pourquoi les articles de la communion des saintSy de la rémission des péchés, de la résurrection de la chair et de la vie éternelle, êont'ils mis après celui de l'Eglise?

A cause que ce sont des grâces que nous recevons par son minislère.

Qu entendez- vous par la communion des saints?

L'union de la société de tous les fidèles dans la commune participation aux biens spirituels de l'Eglise.

Quels sont ces biens?

Il y a des biens généraux et ext(!rieurs, et les biens particuliers et intérieurs.

Quels sont les généraux et extérieurs ?

1* Le sacriûce; 2r les sacrements; 3* la

prédication de la parole; k" les oilices publics; la sépulture en terre sainte; 6*" les indulgences, suffrages, jubilés, et tout le reste du ministère.

E4 les particuliers et intérieurs?

Les prières, jeûnes, aumônes, mortiGca- . tions, souffrances, actes de vertu et de charité et autres bonnes œuvres de chaque fidèle.

Comment les fidèles séparés et éloignés les uns des autres^ et occupés en différents lieux ti emplois, peuvent-ils entrer en participation de leurs biens particuliers et intérieurs ?

Ils sont les membres du même corps mystique dont Jésus-Christ est le chef, qui les Anime et les unit, de façon que par le moyen de la communion des saints nous obtenons deux choses ; la première, que le mérite de Jésus-Christ nous est communiqué à tous; la seconde, que le mérite de tous est communiqué à (:nacun,d*où il s*ensiiitque travailler pour son prochain, c'est travailler pour SOI ; ainsi les membres d'un corps naturel, quoique différents en figure, en situation et en fonctions, participent néanmoins à la même vie, à la même nourriture, è la même influence et direction du chef, et aux mêmes avantages , et s*entre-secourent les uns les autres. Ainsi les pauvres partici- €ent à la charité des riches, et les riches à la patience des pauvres; les contemplatifs aux travaux des actifs, et les actifs aux prières des contemplatifs, etc.

Jl y a donc entre les fidèles communion exiérieureet intérieure?

Oui, communion extérieure dans l'Eglise,

aui les unit au dehors par la profession 'une même foi et d'une même loi ; par Tadministration des mêmes sacrements, par l'oblaliondu même sacrifice, par le même gouvernement ecclésiastique, par la soumission au même chef visible, qui est notre Sainl-Père le Pape. Communion intérieure dans le Saint-Esprit, qui les unit parles liens d'une même foi, d'une même espérance, d'une même charité, d'une même vie et d'un même esprit, et qui leur rend commun le mérite de leurs bonnes œuvres. Car comme un bon aliment 1* profite à l'estomac avide qui le reçoit; 2* soulage la tête malade; 3** donne vigueur à tout le corps; de même une bonne œuvre l*" sanctifie celui qui la fait; S'attire secours à celui pour qui on la fait; et 3° cause un bien général a touie TEglise en qui on la fait ; et c'est dans la participation à ce troisième bien que consiste particulièrement la communion des saints à Tégard des bonnes œuvres, et duquel les excommuniés sont privés.

Que cause aux membres de l* Eglise ce troisième fruit des bonnes œuvres ?

V Une augmentation de grAcelpour ïa sanctification des justes ; 3° une abondance de secours pour la conversion des pécheurs; 3* ^ une diminution de tentations pour tous, : comme l'enseigne saint Thomas.

(27) Ce n*est pas lux larmes de Madeleine, nais k celles de Martbe et (7c Marie que le Sâttvoar ac- ^ corda la résurreciioa de leur frère Lazare.

Qui participe pleinement à la communion des saints ?

Ceux qui, menant une vie véritablement chrétienne, s'unissent souvent à tout le bien qui se fait actuellement dans l'Eglise, l'aiment, s'en réjouissent, l'adoptent pour ainsi dire, en louent Dieu, en demandent Taugmontation.

Pourquoi dit-on la communion des saints?

Pour donner à entendre que les |)é(!hetirs n'ont pas de bonnes œuvres auxquelles on puisse participer.

Les pécheurs sont-ils hors de la commumunion des saints ?

Non, ils ont droit sur les biens de l'Eglise, quoiqu*ils n'y participent pas actuellement, tandis qu'ils sont en état dépêché mortel.

Que sont-ils donc?

Des membres morts ou perclus, mais unis encore au corps de l'Eglise, ce qui leur attire divers secours intérieurs et extérieurs pour leur conversion, les grâces que reçoivent les membres morts étant accordées aux prières des membres vivants et aux gémissements de cette colombe, ainsi que la résurrection de Lazare aux larmes de la Madeleine (27), disent les saints.

Qui donc est proprement exclu de la com^ munion des saints ?

V Les infidèles ; 2"* les hérétiques ; 3* les schismatiques; k'' les excommuniés. En effet, les uns n'ont jamais été du corps de l'Eglise, et les autres s'en sont séparés ou en ont été retranchés comme des membres pourris, et aucun d'eux n'appartient au corps ni À l'âme de l'Eglise.

Y a- t-il quelaue communion de biens spirituels entre VEglise triomphante et la militante ?

Oui, nous honorons et prions les bienheureux du ciel, et ils intercèdent pour nous et nous font sentir leurs secours sur la terre; et quiconque est en communion avec la partie visible de l'Eglise, peut s*assurer d'être en communion avec la partie invisible, qui est déjà dans le ciel avec Jésus- Christ. ^

Et entre VEglise militante et souffrante?

Oui, nous soulageons ceux qui sont en purgatoire par nos suffrages et nos bonnes œuvres, et ils nous nident par leurs prières, du moins quand, aidés par les nôtres, ils ont obtenu la gloire.

Sur quoi est fondée cette mutuelle communication de bien entre VEglise du cie/, de la terre et du purgatoire?

Sur ce que dans ces trois lieux les justes étant les membres du même corps, dont lo Saint-Esprit est l'âme et Jésus-Christ le chef, ils entrent dans les intérêts les uns des autres, et s'entr'aidont par les mutuels mouvements d'une sincère charité. « Vous êtes, ô Jésus, la racine et le tronc mystérieux d'où se tirent ce suc et cette sève célestes, qui portent la vie et l'accroissement aux

OEUVRES COMPLETES DE DE Lk CIIETARDIE.

ISS

branches qui tous sont unies, et gui leur causent la beauté, la richesse, la gloire et la fécondité; vous êtes le chef et la source d*où, par de secrets canaux, découlent sur les membres que vous animez ces esprits viviQants qui leur donnent la force, la santé, la chaleur et le mouvement. Ne permettez pas, Seiuneur, que nous soyons des branches sèches et stériles, qui ne soient bonnes qu*à brûler, ni des membres pourris, qui ne soient bons qu*k couper; et faites que nous tenions tellement k I extérieur de votre corps mystique et à Téi'^rce de vos sacrements, que nous participions à la vie intérieure que vous leur communiquez. »

De rexcommonicaiion.

Qu*est»ce que F excommunication ?

Une peine dont TËglise châtie ses enfants méchants et désobéissants.

En quoi conMiête-t'elle?

A être 1** séparé de la société des fidèles ; 2* privé des biens de TEglise; 3** livré à Satan.

Qu'est-ce à dire f

Oue TEglise donne pouvoir au loup infernal d*aflliger un excommunié, qu'elle amis comme une brebis infectée hors du bercail, atin qu'il se reconnaisse, qu'il s*humilie, qu'il recoure è sa protection, et qu'enfin il ii*infecte pas les autres.

Un fidèle peut-il prier pour un excommunie f

Oui, en son particulier et comme personne privée, mais non publiquement et comme uiinisire ou députe de TEglise.

Doit -on craindre l'excommunication?

Oui, c'est un châtiment tiès-épouvantable et une ima^e de l'éternelle séparation des saints d'avec les réprouvés.

Art. X« — La rémission des péchés.

Second bien de VEgliu.

Pourquoi Varticle de larémission des péchés suit-il celui de V Eglise catholique et de la communion des saints ?

Parce que nul n'obiienl pardon de ses péchés s il n'est premièrement incorporé au ipeuple de Dieu.

LEglise a-t-elle le pouvoir de remettre les péchés?

Oui, elle seule a ce pouvoir, et c'est un des biens dont Jésus-Christ Ta enrichie.

Quand le lui a-t-il conféré?

En établissant les sacrements de baptême, de pénitenre et d'exirême-onction, et en donnant les clefs du royaume du ciel, pour lier et délier, et le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, surtout lorsque parlant à ses disciples, et en leurs personnes à leurs successeurs, il leur dit : « Recevez le Saint-Esprit : ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis. »

Comment les remet-elle?

Elle remet le péché originel par le baptême, et les péchés actuels, si on en a commis

avant de s*y présenter : par la péailence, elle remet c^ux oi^ Ton est tombé depuis qu'on a été baptisé : et par I exirime-onctioa elle efface jusqu'aux restes du péché.

fTy a-t'il aucun péché irrémiês^teT

Non, il n'y a aucun néché pour énorme qu'il soit,'qui ne puisse être effacé, ni aoeun pécheur pour abominable qu'il soit, qui na puisse pendant cette vie être justifié par Tua de ces deux sacrements dignement regu, le démon seul avant le cœur dur comme une enclume, et les damsés étant sans remède.

D'où ont-ils une si grande veriu T

Du sang de Jésus-Christ, dont le mérita est appliqué quand on les administre.

Ce vouvoir ne se trouve-t^il que éasu U seule Eglise catholiaue?

Non, et hors d'elle il n'y a aucun moyen de salut, ni aucune espérance de nardon pour les pécheurs, c'est dans son seul terroir que coulent les eaux du Jourdain, capables da nettoyer la lèpre que toutes les fontaines de Samarie ne peuvent laver (28).

Qui peut exercer ce pouvoir?

Toute personne fidèle ou iuOdèle qû t l'usage de raison, est capable de baptiser, et par conséquent, de remettre les péchés par ce sacrement : mais pour les remettre par celui de la pénitence, il faut être prêtre» et avoir juridiction dans l'Eglise.

La contrition parfaite ne remêt^dU pas Us péchés ?

Oui, pourvu qu'elle renferme le propos de s'en confesser, et de les soumettre aux clefs et à la puissance de l'Eglise.

N est-ce pas Jésus-Christ qui nous remet lui-même les péchés dans ces deux sacrements?

11 est l'invisible et le principal ministre (jui opère par les prêtres, comme par ses instruments, cette rémission, laquelle ne se fait qu'en son nom et en sa vertu.

Comment s'opère cette rémission?

Par l'infusion de la grêce, de même qaa les ténèbres se dissipent par l'épanchement de la lumière.

V Que la rémission des péchés promise de Dieu par ses prophètes, et que son Fils nous a méritée par sa mort et sa passion, est une véritable remise de nos péchés, et de la peine éternelle qui leur est due; de telle sorte, qu'après cette rémission, il ne reste plus rien dans le fidèle qui mérite la damnation éternelle. 2* Que comme l'Kcriture parle de la rémission de nos péchés, taniêt en disant que Dieu les couvre, et tantôt et disant qu'il les ôie, et qu'il les efface perh grâce du Saint-Esprit, qui noua Imil nouvelle créature; il faut pour se fo idée parfaite de la justification dp joindre ensemble ces expreasî que nos ()é(*hés, non-seulemeni mais qu'ils sont entièremenl sang de Jésus-Christ. 3* El sion est toujours acoompi qui nous régénère, et ' qu'ainsi la justice de J seulement impuléa^ i

(S8) Voir les notes précédentes pour l*explicatioB ée

inuniquée à ses fidèles par Topération du Sainl-Espril, qui fait que non-seulement ils sont réputés justes, mais qulls sont vraiment jusles par sa grâce : autrement cette justice qui ne serait justice qu'au i jreux des hommes, et non devant Dieu, serait indigne d*élre attribuée au Saint-Esprit : tellement que la justification qui n'est autre chose que la grAce qui, nous remettant nos péchés, nous rend agréables à Dieu, par un effet qui Yient de sa uiiséricorde, doit néanmoins être en nous, en sorte que pour être justifié, c'est-à-dire, de pécheur être fait juste, il faut avoir en soi la justice, comme pour être savant et vertueux, il faut avoir en soi la science et la vertu. 5"* Nous avouons cependant que cette justice n'est point parfaite en cette vie, quoiqu'elle soit véritable, parce que tant que nous vivons, la chair a des désirs contraires aux désirs de l'esprit, et que l'esprit a des désirs contre la chair, et

Ju'enfin nous manquons tous en beaucoup e choses; de façon que le gémissement d'une Ame repentante de ses fautes, fait le devoir le plus nécessaire de la justice chrétienne, ce qui nous oblige de confesser humblement avec saint Augustin, que notre justice en cette vie consiste plutôt dans la rémission des péchés, que dans la perfection des vertus; c'est pourquoi il n*est parlé précisément dans cet article du Svmbole, que de la rémission des péchés^ qu'il faut entendre en ce sens selon l'Eglise catholique.

Des qtiiire fins de rboiiime.

Quelles sont les quatre fins de V homme f

V La mort; 2* le jugement; 3* l'enfer; 4' le paradis ;quatre,vents impétueux, lesquels, semblables h ceux qui renversèrent les chAteauxdu bienheureux homme Job, et enveloppèrent ses enfants et ses biens sous leur ruine, doivent détruire les hautes tours de notre orgueil, et ensevelir toutes nos espérances mondaines.

Pourquoi appelez-^ous cela les quatre fins de V homme ?

Parce qu'enfin c'est là oh aboutissent toutes les choses qui le concernent. Car la mort est le dernier terme de sa vie ; le jugement, le dernier arrêt de son sort; l'enfer, le dernier châtiment de son crime ; le paradis , la dernière récompense de sa vertu.

Est-il utile dy penser f

Oui, et cette pensée fait, 1" qu'on s'y prépare ; 2* on évite le péché ; 3* on se détache du monde; k* on fait pénitence; 5* on réfrène ses convoitises ; 6* on prie et on •'humilie ; 7* on se tient toujours prêt, celui qti est mort au monde ne compte plus les - Jours du moudet dit saint Gypnen ; 8* on a k . recoar«alàa>Mtte fie à la oiisérioorde, qui Ifcr jéuaad Bn fgfkm wf la lein^ aeal el unique "-"^lâlrr -*- — ^— — — â~^*ii- Va ni ma-

Mk

*âm.

1* Qu'elle est certaine ; '^ quVIle est incertaine quant au temps, quant au lieu , quant à la manière ; 3* qu'elle surprend ; fc*

3u*on ne meurt qu'une fois; 5*" que la mort épend de l'éternité; 6" qu'on meurt ordinairement comme on a vécu ; T que tout nous quitte alors, excepté nos œuvres qui nous suivent.

Qui console un homme de bien à T heure de la mort T

1* La confiance en la miséricorde de Dieu et aux mérites de Jésus-Christ ; ^ la paix de la bonne conscience; 3* l'espérance du paradis ; 4** Dieu, dit saint Grégoire, a voulu que l'homme pécheur fût assujetti à la mort, afin de donner des bornes au péché, et que l'homme tirAt au moins cet avantage de la mort, que son péché ne fût pas immortel ; et qu'ainsi son supplice lui devint une grAce. Manière de chAtier les coupables, digne de la miséricorde et de la sainteté de Dieu.

Qui tourmente un pécheur ou lit de la mort?

1* La séparation de tout ce qu'il aime; car on ne quitte point sans douleur ce qu*on possède avec plaisir : quittons donc tout pour ne rien quitter, mourons pour ne pas mourir ; 2" le souvenir de ses péchés ; 3** la présence des démons ; h^ la crainte de l'eufer. Quoi encore f

D'avoir : 1" peu aimé et servi Dieu; 2* corrompu un bon naturel ; 3° perdu le temps ; ï* abusé des grAces de Dieu ; 5*" rendu inutiles les souffrances de Jésus-Christ, et le sang qu'il a versé à l'arbre de la croix.

Que désirerait un Chrétien à Cheure de la mort ?

Avoir : 1* vécu dans l'innocence et sans péché; 2**imité Jésus-Christ; 3* fait de bonnes œuvres.

Quelles résolutions prendre ?

V Faire pénitence ; 2* se détacher de toutes choses ; 3** penser souvent à la mort 4*" s'y préparer par quelque retraite, et la digne réception des sacrements ; 5" se servir de cette pensée pour se consoler dans les afilictions, et tarir nos larmes : ainsi Job sur le fumier, pour nettoyer ses (plaies, se servait d'ais de pot cassé, c'est-à-dire, selon saint Grégoire, de la vue de sa fragilité : ainsi la femme prudente dans l'Ecriture ne marque jamais plus de force ni de grandeur d'Ame, à entreprendre des choses héroïques, que quand elle prend en main le fuseau et la quenouille, c'est-à-dire, quand elle compte ses années écoulées, et celles qui lui restent pour avoir achevé le cours de sa vie, dit saint Augustin ; 6*" méditer souvent ces paroles d'un ancien solitaire : «Vous voyez un hommequi bientôt ne sera que poudre : rendez donc à la terre ce qui appartient à la terre, et couvrez la poussière de la poussière. »

Du jugement particolier.

Otl va notre âme au sortir du corps f Au tribunal de Dieu, poury rendre compte

de tout ce qu'elle a fait en ce monde, soit de

bien, soit de mal.

«CEUVRES COItfPLETES DE DE LA CUETARDIE.

Que devons-nous considérer sur ce jugement ?

1" La rigueur du compte, car on y demandera raison d*une parole oiseuse, que sera-ce des autres ? des pérhés intérieurs cl extérieurs :;d'on)issir>n et de comuiission ; de ceux qu'on a commis, et de ceux qu'un a fait commettre aux autres : de bonnes œuvres gâtées, des moyens de salut négligés, des grâces méprisées ou rendues infructueuses ; 2* la sévérité du Juge, qui ne sera touché ni des prières, ni des larmes, qui n*aura nulle compassion, et qui ne recevra aucune excuse, que nul piésenl ne pourra corrompre et qu*aucun déguisement ne pourra tromper, en sorte que le pécheur demeurera muet, et riniquité confondue ; 3" la rage des accusateurs ({ui seront les démons, leurs artifices, leur haine, leurs insultes, leurs dérisions : de plus les complices de nos crimes, les &mes que nous aurons perdues, et notre propre conscience ; 4^* le nombre et la qualité des témoins, savoir : les lunnmes, les anges, les saints et le juge même Noire-Seigneur Jésus- Christ ; 5** fimport/ince de la sentence qui sera définitive et irrévocable, contre laquelle on ne pourra ni se pourvoir, ni même murmurer, d*où dépend une éternité de bonheur «m de misère, le paradis ou Tenfer; Ci'* joignez à cela ce qu'assure TEcriture, que le juste sera à peine sauvé, et la terreur Ue tant de saints qui, ayant vécu comme des anges sur la terre, ont frémi h l'abord de ce jugemont.

Quand est-ce que cela arrivera ?

Nous n'en savons ni le jour, ni Theure, Dieu nous Ta voulu cacher afin que nous Taltendissions à toute heure , et que notre compte fût toujours prêt, et notre conscience en bon é!<it.

Que faut-il faire dans cette vue f

Etre soi-mêiue son accusateur et son juge, se condamner et se punir en ce monde, pour être absous en l'autre.

Art. XL — La résurrection de la chair. Troisième bien de l^ Eglise»

La résurrection est-elle un bien particulier de l'Eglise ?

Oui, la résurrection à la vie, qui est propre aux élus, puisqu'il n'y a point de salut ailleurs que dans l'Eglise, ou notre résurrection commence à présent, par Tesprit , s'accomplit un jour dans la chair.

Pourquoi l'article de la résurrection de la chair suit-il celui de la rémission dts pé" chés ?

Comme celui de la rémission des péchés vient après celui de la Trinitéetde Hncarna- Cion, pour montrer que la foi de ces mystères est inutile sans cette rémission, qui renferme la justiliration et ladoption; de même la I émission servirait de peu, si elle ne se terminait à la résurrection de la chair, et au ronheur éternel.

L€s réprouvés ressusciteront-ils aussi?

Oui, mais à la mort éternelle, ce qui, loin (fêtre un bien pour eux, leur sera une augmentation de tourments.

Pourquoi les corps des uns et des auires ressusciteront -ils ?

Pour avoir part à la récompense ou à la peine du bien ou du mal auquel ils onteuntribué, et dont ils ont été les instruments.

Pourquoi dites-cous « la résurrection de la chair ? »

Parce que 1* la résurrection suppose la mort , et que le corps est seulemenl ce qui meurt dans l'homme , et non l'âme , qn on ne dit pas par cette raison devoir ressusciter. 2* On ne dit pas « la résurrection du corps, » parce que la résurrection ne changera pas, et n'ôlera pas la substance corporelle de l'homme que Dieu a fait bonne, mais « la résurrection de la chair, > qui, dans le langage de l'Ecriture, signifie tout ce qu*il y a de faible et de corruptible dans Thomme, tout ce qui est sujet è la mortalité et à la fragilité que le péché a apporté h la nature humaine, car tout cela sera changé et réparé dans la résurrection , et l'homme y sera parfaitement guéri de toutes ses plaies, etdéhvré de toutes ses faiblesses , ce que signifie « la résurrection de la chair. »

Les âmes bienheureuses souhaiteni-elles la résurrection f

Oui, c'est une inclination naturelle , et leur félicité ne sera pas complète, jusqu'à ce que, se réunis>antau corps qu'elles ont animé, et qui a été le compagnon de leurs travaux et de leurs mérites, elles FaienC rendu participant de leur récompense et de leur gloire. 2* Ce qui est violent comme la séparation de deux choses aussi étroitement et naturellement unies que l'Ame et le cor|)S, n'est ftas durable. 3* Un homme, n'est pas parfait sans son corps.

Quand se fera cette résurreciion générale ?

A la fin du monde.

Comment se fera-t- elle f

A la voix d'un ange, et au son d^une trom- |:>ette, qui sera comme le signal et le réveil du jour de l'éternité pour tout le genre fau« mam.

Ou'arrirero-r«i7 alors ?

Les tombeaux s'ouvriront , la terre et la mer rendront les corps qu'elles enserrent, la matière dont ils étaient composés se réunira, et reprendra sa première forme et figure, et les âmes rentreront dans les mêmes corps qu'elles auront autrefois habité.

Comment cela se pourra- t'il faire?

Par la touie-puissance de Dieu, qui n'aura pas plus de peine h refaire son ouvrage, qu il en a eu à le faire, et c'est toujours puossière pour poussière.

Avons-nous quelque chose dans la nahsrs qui puisse nous donner quelque idée de eêêl% vérité T

Ne faut-il pas que le blé et toutes les antres semences de la terre, aussi bien que les aliments, pourrissent avant que de prendre une nouvelle vie ? La lumière se couche tous les soirs, et se lève tous les matins.

OA liml-ofi giueee passera Faction du juge-

sÈm àméà JoMpbal près de Jénisa-

il 4a mont des OliTes, où

CAfECmSHE DE fiOUR&ES. — PART. I. CE QUE NOUS DEVONS CROIRE.

tous les hommes se trouveroDt transportés et assemblés (29).

Pourquoi et /teu ?

Gomme c'est celui où on .dit qu*Adam a i^técréé, eloù certainement le Sauveur a opéré notre rédemption, il est convenable que ce soit celui où il consomme cet ouvrase»

En met état riMuêcitetonl le$ homme$ 7

A rage Tiril, et sans défiiut corporel.

El Ui réprouvée f

Leurs corps paraîtront affreux et époutantables, quoique parfaits et entiers.

Eilêi préaëêiinéêf

Leurs corps seront la beauté même.

Pourquoi eeiie di/firencB f

Elle viendra du péché qui défigurera les uns, et de la grâce qui embellira les autres.

Setoni'iU égalemmi biaux ou affreux f

Non, chacun sera traité selon son mérite ou démérite.

Quel bien cauêé la foi de la téeurreetion t

V Elle console dans la mort des parents et des amis, et dans la nôtre propre ; 2* elle excite à la pratique des bonnes œuvres, surtout h la pénitence et à la mortification ; 9" elle détache de ce monde et de cette vie corruptible ; h* elle encourage è supporter les misères de notre mortalité, puisque plus le corps est humilié» afiligé, mortifié pour Dieu» plus sera-t*il glorifié.

Du jdgemeDt deroler»

Oulte le jugemeui particulier , y en aurai-il un général T

Oui, tel est le sort des criminels, on leur prononce la sentence premièrement à la chambre en particulier, et puis au Heu de Texécution publiquement» et en présence de tout le monde.

Qu'y aurori-il de différent ?

L*apparal extérieur sera plus édlatant et plus solennel dans le jugement général.

Que noue en dit F Ecriture T

V Que le Juge viendra brillant de gloire et de splendeur dans un corps infiniment plus lumineux que le soleil. 2" Qu'il sera environné des chœurs des anges, des séraphins, des chérubins, des trônes , etc. 8*" Accompagné d'une multitude innombrable de saints, des patriarches i des prophètes, des apôtres, des martyrs , etc. ï* Précédé par le sifi^ne salutaire de la croix qui brillera dans l'air, comme l'enseigne et le drapeau de cette formidable armée, à la vue de laquelle toutes les tribus) de la terre pleureront amèrement. 6* Qu'il s'asseoira dans un tribunal de majesté, placé au milieu des airs, environné de ses anges et de ses saints. 6"" Que devant lui comparaîtront tous les hommes du monde sans exception, qui ont été depuis la création de l'univers, et qui seront jusqu*à la consommation des siècles , et lesquels

(29) Celte réponse et U suivante n^expriment qu une opinioA partieelière ée quelques saints Pères, ei dHin petit nombre de théologiens., mais elle nVst appujrée snr aucune preuve dngtnatique. On est donc libre de ne pas y ajouter foi ; c*est une fiieuse conjecture qu*on peut taire daus Texplication du catéchisme.

OBcVBia COMPL. DE DE LA CflÉTAEDIE.

seront ressuscites , et auront repris leurs

f propres corps, et de pjus tous les démons de 'enfer; ainsi tout genou fléchira devant Jésus-Christ au ciel, en terre et en enfer . et le reconnaîtra pour juge et pour roi. 7* Que les bons anges sépareront les élus d'avec les réprouvés, comme un pasteur sépare les brebis d*avAc les boucs, mettant ceux-ci à la Kuche du juge, et les laissant sur la terre à {uelle ils ont été si attachés : et ceux-là h sa droite au-dessus de la terre qu'ils ont tant méprisée, élevés vers le ciel, après lequel ils ont tant soupiré, unis à celui qui les a tant aimés, et qui leur fera occuper aiiprès de lui la place qu'il occupe h présent auprès de son Père. 8* Que toute la créature, tremblante d'effroif dans un silence profond, attendra l'événement de son sort et de son bonheur ou de son malheur éternel, de la bouche du Juge, devant lequel il faudra de nouveau que chacun comparaisse à rendre compte de sa vie, à la face du ciel et de la terre, et des anges, et des hommes, pour recevoir une louange ou un blAme éternel, examen qui ne sera ni long ni douteux, chacun portant sur soi des marques visibles de la grâce ou du péché, et Dieu pouvant exécuter en un moment ce que l'esprit humain ou angélique ne pourrait en plusieurs siècles. 9* Enfin que tout ayant été examiné et discuté, le Juge prononcera la sentence décisive et irrévocable! premièrement aux élus, et ensuite aux réprouvés.

Que dira-t'il aux élut ?

tt Venezt les bénis de mon Père, venez posséder le rojraume qui vous a été préparé dès la constitution du monde» s

Et aux réprouvée f

c Allez, maudits, au feu éternel, qui est préparé au diable et à ses anges. »

(fu^arrivera-t^il en ce moment?

La terre s'ouvrira et engloutira toute cette malheureuse troupe de démons et de réprouvés, qui iront brûler à jamais dans les enfers (30).

Et le$ élus 7

Ils s'en.irout avec Jésus-Christ au paradis, |H)ur y régner avec lui dans tous les siècles des siècles.

Tous les damnés seront-ils égaux en peine^ et tous les élus en gloire?

Non, chacun sera traité suivant sou mérite ou démérite, sans néanmoins çue l'inégalité de la récompense mette parmi les bienheureux aucune jalousict dont ils ne seront plus capables.

Pourquoi ce jugement dernier^ puisquHl y en aura un particulier ?

V Les bonnes et les mauvaises actions ayant de longues suites, et des effets divers, il faut, pour en voir tout le mérite ou démérite, attendre la fin de tout. 2* Les

(30) En supposant que Tenfer soit placé au cen Ire de la terre, ce qui n'est pas du tout prouvé, car^Weu a d'autres espaces pour le conleiur. Aucun texte de rËcriture ne peut ôire cité en faveur de Toplnion qui suppose que Tenfer des déiiio^ éi des réprouvés se trouve dans le sein de la terre.

iSî)

OEUVRES COMPLETES DE DE LA 'CHETAUDIE

iM

méchants vivant souvent en ce monde dans Teslime et Tapprobation des hommes, et les bons dans Topprobre et le bl&me, n*est-ii pas à propos qu il y ait un jour où, publiquementy on rende justice à tout le monde? 3* ()ue le corps, complice du bien et du mal, soif rémunéré ou puni aussi bien que TAme: V que la Providence divine, si sourenl blAmée par les impies» soit justifiée auxyeuxde Tuni vers ;S^ que les bons aient ce sujet de consolation dans leurs adversités; et les méchants ce motif de crainte qu*il y aura un jour auquel on verra la vérité de tout, et où les secrets seront manifestés. 6** qu'y ayant des pécheurs qu'on exalte tomme des saints, et des saints qu'on méprise comme des pécheurs, ceux-ci soient délivrés de l'oporobre, et ceux-là confondus ; T* et (lue les nommes étonnés de voir le juste dans la souffrance et Timpie dans la

Prospérité , apitrennent le mystère de la rovidence et 1 adorent?

Queh signet devanceront lejuçement f lies calamités épouvantables seront les arant-coureurs de ce jour terrible, comme les fruits le sont de 1 automne, dit Notre- Seigneur. Malheureux monde de qui les ruines sont les fruits, dit saint Grogoire. Que prétendrons-nous donc en recueillir?

De l'enfer^

Qu est-ce que l'enfer ?

C'est le lieu où vont ceux qui meurent en péché mortel.

Combien faut-il en avoir pour y tomber ?

Un seul dont on n*a pas fait une véritable pénitçnce en cette vie, suffit pour nous jicrdre à jamais.

Combien deptinessou/fre-t-on dans l'enfer f

On les réduit 8 la peine du sens, a la peine du dam et à la peine de l'éternité.

Delarpeinedusen*»

Qu'ya-t-il à considérer sur cette peinte «alon r Ecriture f

1* Le lieu, qui est une prison horrible, un cachot affreux, creusé au centre de la terre (31). 2^ Les chaînes, qui garrottent les pieds et les mains des damnés, et qui leur ôlent toute espérance de s'enfuir et de se «iéfendre. 3* La compagnie, qui n'est autre que l'assemblée de tous les pécheurs de la terre, et de tous les dIus scélérats, iles plus abominables et les plus détestables hommes qui furent jamais, des impies, des blasphémateurs, des homicides, des sorciers, etc., qui se haïssent, qui se maudissent, et qui enragent les uns contre les autres, k* Le maître de ce triste lieu, c'est Lucifer et les diables, c'est-à-dire ces esprits furieux et malfaisants, enragés, épouvantables h voir, d'une laideur inconcevable, d'une malice cruelle,

(3i) Voir la note précède n e. Rien da'>8 les Livres saiots ni dans la iiadiiion catholique nous dit que l'enfer soii au centre de la terre, Esl-ce qu*il n*y a pas d*aatres Diondes où il peui étie placé? Quand ou dîl quv la terre englouti r^i les damnés, c'est une manière générale d*exprimer le clifttiment qui leur est réserve.

(53) Cet affreux tableau ne reproduit p s encore

dont la tyrannie est insupportable, et qui nourrissent une haine implacable et mor-' telle ox)ntre le genre humain. 5* L'affliction de tous les sens et de toutes les puissances ; là, les jeux, accablés par des ténèbres épaisses, ne verront jamais de lumière ; Ik, les larmes, les sanglots, les grincements de dents,' les cris et les hurlements, les regrets et les soupirs ; là, une puanteur intolérable que ces doucs infernaux exhaleront dans cette sentinedu monde, ce cloaqire de rani- ▼ers, et nui sera augmentée par l'odeur du soufre infernal ; là, l'ouïe sera affligée de clameurs> de phiintes, de malédictions, de jurements, de blasphèmes) là, une faim enragée et une soif insupportable tourmenteront ces malheureux, et un ver rongeur déchirera continuellement le cœur. Mai»

que dire de cet étang embrasé de feu et de soufre, dans lequel ils sont plongés, et où ils brûleront à jamais ? Voilà quelque échantillon de l'enfer.

De la peine du dam.

Qu'appelex'^ùus la. peine du dam (32) ?

Elle est plus grande que celle du sens» mais moins aisée à concevoir; elle consiste dans la perte qu'une Ame damnée a faite de Dieu, qu^elle ne verra jamais ; plus de Dien pour elle, plus de Père céleste pour eliçt plus de Créateur pour elle, plus de Provi^ dence, plus de miséricorde, plus de secours» plus de grAce, plus de protection, plus de mouvement pour le bien ; il n'y a plus pour elle de paradis à espérer, de Dieu à posséder, de consolation à attendre, de repos k venir, de remède à chercher. C'est un adieu éternel à la sainte Vierge, aux anges, aux saints, aux parents, aux amis, aux biens, aux honneurs, aux plaisirs ; il ne lui restera rien de tous les biens qu'elle a possédés, et de . tous ceux qu'elle pouvait posséder, qu'un triste souvenir, et que des réflexions sur les mojens qu'elle avait de se sauver, qu'elle a méprisés, et sur les grâces et secours dont elle a abusé. Qu^un reproche immortel d'une conscience bourrelée q.ui se dira sans cesse t « J'ai pu, et je n'ai pas fait ; il n'a tenu qu'à moi de me sauver et je me-suis perdue. » Sa quoi consiste ce qu on appelle le remords» ou le ver rongeur intérieur.

Or, c'est celte privation de tous les biens que l'on sent, et la vue affligeante qu^on eii a, qui se nomme la peine du dam.

De la peine de rétemité.

Quelle est cette peine?

C'est la plus terrible de toutes» mais la plus inexplicable ; -.Iqs autres, quoique immenses, seraient supportables, si elles devaient finir, et celle-ci rend les moindres intolérables; cependant tout ce qu'on souffre

la réalité si terrible du malheur des damnés. Ce- (tendant il ne faut pas prendre i la lettre cette effroyable description de chaînes ei d*étang eniinrasé. Le divin Sauvt ur nous menace d*uB feu éternel, des pleurs, des grincements de dents, «lu ver rongeur et d*iiii di^sespoir sa s remède. Cela sufit bien pour D«^us Inspirer une terreur salutaire.

Ul

CATECHISME 0£ BOURGES. -^ PAAT. \. GË QUE NOUS DEVONS CUOIRE.

en enfer est immense en lui-mAme, et infini dans sa durée. Une prison éternelle, des chaînes élerneiles, des larmes éternel les, une puanteur éternellet une faim éternelle» une soif éternel le, un ver rongeur qui ne mourra poidt, un feu qui ne s'éteindra point, des regrets et des lamentations qui ne finiront poiht. Quand un damné aura souffert aulânt de siècles qu*il y a de grains de sable dans la mer* de gouttes d'eau dans l*Océan et de feuilles sur les arbres;; ce sera toujours à recommencer. La grandeur des peines cause une douleur immense; l'éternité des peines produit le désespoir, ]a rage et la fureur, et tout cela ensemble, Teitrémité des maux de Tenfer. £n ce monde, nous voyons; la grandeur des cbAtiments du pëehéy et nous n*en voyons pas Ténormité; cependant Dieu ne le punissant pas autant qu'il méritede Tétre, jugeons de l'un par 1 autres comm'e on iuge d'un bras qu on ne voit fms par celui qu on voit (33).

Qui êont c^x qui $ont en grand danger de se damner?

Ceux,! 1* qui commettent facilement des péchés mortels ; 2^ qui y croupissent longtemps ; 3** qui fréquentent rarement les sacrements; k" qui ne s'amendent point et ne se font pas violence ; 5"* qui sont engagés dans de mauvaises habitudes ; 6*" qui vivent dans les occasions d'offenser Dieu ; T qui nourrissent des haines et des rancunes; 8' qui retiennent le bien d'autrui; 9* qui diffèrent longtemp.^ leur conversion ; 10^ qui n'ont pas à cœur la grande affaire de leur salut ; 11'' qui ne s'acquittent pas des devoirs el obligations de leur élat ; 12^ qui ne s'instruisent pas assez de leur religion.

Aat. XII. -^ La vie étemelle.

Quatrième bien de tEglite.

Pourquoi Varticle de la vie étemelle euit^il celui de la rémission des péchés f

Parce que cette vie heureuse est le fruit de celle rémission.

Pourquoi met-^n les articles de la commu* nion des saints^ la rémission des péchés et de la vie étemelle après Varticle de VEglise catholique t

Pour montrer qu'il n'y a ni sainteté, ni rémission des péchés, et par conséquent ni salut, ni vie éternelle, ni paradis, que dans i'Efflise catholique?

Qu'est-ce que le paradis ?

C'est le séjour des bienheureux, et le lieu où Dieu récompense les saints : c'est le royaume de Dieu et de Jésus-Christ ; c'est la sainte cité, la nouvelle Jérusalem, la maison du Père (*ik).

Pourquoi le mellex'Vous au rang des biens de V Eglise?

Parce que ilul, s'il n'est de l'Eglise, ne le possédera jamais.

(53) Voir la uote précédente pour bien comprendrtï celte réponse.

(3i) Voir dans rariicle Eglise, Us notes qui expliqueiii celle vérité.

(55) Il ne faut pas oublier que, diaprés les paro-

En quoi eonsiste-t-il ?

En rassemblaee de toutes sortes de biens, et l'exclusion cle toutes sortes de maui : r là on voit Dieu face à face, ses admirables perfections et attributs ; on y contemple dans un souverain ravissement ses émanations intérieures, et les Personnes divines ; 2* on aime Dieu souverainement ; 3* on est divinisé en lui par une union parfaite et consommée, étant en Dieu, et Dieu en nous; 4** on possède une joie qui nasse tout sentiment, avec assurance de ne la perdre jamais, et de ne la voir jamais diminuer; 5* on jouit de la présence de Jésus-Christ, de la sainte Vierge^ des anges et des saints ; 6** on possède l*immorta]ité et l'incorruptibilité; T^'oq est exempt de tous les maux du corps et de l'esprit, de la maladie, de la vieillesse, de la mort, de la faim, de la soif, du froid et du chaud, de la crainte, de la tristesse, de la douleur, de l'ignorance, de l'erreur, etc.; 9" on possède toutes sortes de biens spirituels et corporels : la jeunesse, ^Ja beauté, la santé, la science; etc.; 9" on est doué des quatre excellentes qualités qui sont propres aux corps glorieux.

Dites 'les.

l'Impassibilité; 2* subtilité; 3* agilité; k"" clarté. Car comme le rayon du soleil est incapable de lésion , qu'il perce le cristal sans lé rompre, qu'il se répand d^un bout du monde à l'autre en un instant, et qu'il porte la lumière partout, ainsi le corps d'un bienheureux : 1'' sera invulnérable; S' il pénétrera tous les corps sans résistance; 3* il ira en un instant du plus haut du ciel en terre; V il brillera incomparablement plus que le soleil. Telle est la récompense que Dieu a promise à ceux qui l'aiment, et que saint Paul , après Je Prophète, assure que« nul œil n'a jainais< vue, que nulle oreille n*a jamais ouie^qû^.l^ <^^i* humain n'a iamais comprise. «.Ajoutez h cela l'éternité bienheureuse de^ce'rpyaumé, qui n'aura jamais de fin, et qui sera comme le couronnement du bonheur des saints dans la gloire, appelée à bon droit la vieéternelle (36j.

Qui seront les plus heureux ?

Ceux qui auront le plus aimé Dieu , imité Jésus-Christ, pratique de t)onnes œuvres, souffert patiemment les maux de cette vie.

Quest'Ce que les auréoles f

Des réconipenses et des couronnes spéciales , dont Dieu honorera ceux qui auront fait quelque chose d'héroïque |)0ur son service.

A qui seront-elles particulièrement ibnnées?

V Aux martyrs; 3" aux vierges; 3* aux docteurs.

Pourquoi?

Les premiers, pour avoir triomphé du monde; les secouas, de la chair; les troi-

les de Jésus-Christ, il y a difiérenU desrés de bonbeur et de gloire dans le ciel, ou fluileurs demeu^ ret. Les récompenses de rélerniié sont propo<lioniiéesaax mérites des saints, mats lieonemanque au bonheur des élus.

(fXiVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE.

sièmcs , du démon , h qui ils ont enlevé les Ames pour les porter au ciel, et tous pour avoir vaincu les princi[>aux ennemis de la gloire do Dieu et du salut des hommes.

Qu^est-ce donc que la vie future?

Une pure joie et une fête perpétuelle.

Après la réêurreclion générale et le jugement dernier^ qu'arrivera- t-il de ce monde ?

Le temps cessera, les mouvements du soleil et de la lune, des astres et des cieux s'arrêteront pour jamais. Les jours et les nuits ne se succéderont plus les uns aux autres : on ne comptera plus de mois ni d'années : on ne distinguera plus les saisons d'hiver et d'été, de printemps et d'automne : il n'y aura plus de vicissitude ni de changeihent dans la nature : toutes choses demeureront dans une stabilité immuable et per- {)étuelle.

Et ta terre que deviendra* t* elle?

Tous les ouvrages des hommes , et tout ce qu'elle a d'impur et de corruptible , ayant été consumé par le feu qui aura précédé le juge lient, elle se trouvera comme ixiriQée et renouvelée ; elle aura un nouveau lustre et une splendeur qui contribuera à la beauté de l'univers, à la gloire du Créateur et a la félicité des saints.

Pourquoi ne parle-t-on point de la mort étemelle de$ méchants dans le Symbole?

11 n*a été proprement fait que pour les fidèles et les enfants de Dieu qui entrent dans l'alliance de Jésus-Christ, de laquelle le Symbole est comme le traité, nature de contrat, dans lequel , principalement quand il se passe entre le père et les enfants ^ l'é- |H>ux et l'épouse , on ne parle point de punitions ni de menaces, ce qui serait de mauvais augure , et témoignerait quelque défiance des promesses de fidélité et des assurances amoureuses qu'on se donne|réciproquementdans ces occasions : outre qu'il n'était pas h propos de présupposer qu'on pût croire qu'un Chrétien fût capable dç vouloir se damner et se précipiter dans les flammes éternelles; supplice, comme observe saint Chrysostome, qui d'ailleurs n'a pas été préparé pour les hommes, mais pour les démons (36).

Est-^cepour la même raison qu'on ne parle

as non plus dans le Symbole du concile ^ de a rémission des péchés par le sacrement de pénitence , mais seulement de celle qu'on reçoit par le baptême ?

Sans doute , (>arce que, outre que la doctrine chrétienne ne doit pas être révélée tout à la fois à ceux qui sont initiés aux mystères, ainsi que nous voyons à Tégard des autres sacrements, dont on n'a rien mis dans les Symboles, on présuppose que les

(3G) Les damnés sont également immortels; maJH |t*iir situation nialhenrcuse est, suivant Vex^ pression de rEcrilnre, icNe mert éternelle. On peut appliquer aux réprouvés, non-seuiemenl Tariicle où it est ilit que Jéius -Cb rist vieN(/ra juger les vivanti et les iiiorif , mais effcore celui qui proclame la vie éternelle^ car Féternité est puur les damnés comme p<iur \en saints.

(57) Les consénunncrf pratiques & lirerde caM» Tériié de réiemite, c'est qu*il ne faut pas imnis

baptisés seront vraiment fidèles h Dieu, et qu'ils conserveront inviolablement la grâce de leur régénération, sans avoir besoin de leur proposer, dès rentrée, une se^ conde rémission de péchés, ni un autre sacrement pour l'obtenir. C'est en ce sens qu'il faut entendre l'Ecriture en plusieurs endroits, quand elle dit qu'il est impossible que ceux qui pèchent, après le baptême, soient renouvelés par une seconde pénitence; langage imite {>ar les saints Pères qui ont souvent évité de parler du sacrement de pénitence, et n'en ont fait mention qo*avec peine et retenue^ parce qu'ils voulaient qQ*on crût que les vrais fidèles et enfants de Dieu n'en auraient pas besoin, et qu'ils craignaient de les rendre négligents à résister au péché, si on leur panait d'abord d'un second remède pour 1 effacer; qu'il serait même dangereux de leur donner cette ouverture h contre-temps , crainte de leur inspirer une confiance excessive en la miséricorde et bonté de Dieu, qui pourrait les r porter au relâchement et attirer le mal , au ieu de l'éloigner. Ils ont donc pensé qu'il suffirait de parler de ces choses a ceux qui en auraient besoin, lorsqu'ils seraient déchus de la grAce du baptême, pour tes obliger h embrasser cette seconde table après le naufrage , avis qu'on ne donne point tandis que le vaisseau est en bon état (37).

Pourquoi n'est -il point parlé ae i Ecriture sainte dans le Symbole ?

V Les livres du Nouveau Testament n*étatent peut-être pas écrits lorsaue les apôtres composèrent le Symbole. L'Eglise s'étant gouvernée un temps notable par le seul secours de la parole non écrite; 2* il suffit de nous y montrer l'Eglise catholique de la-

Îuelle nous recevons et l'Ecriture et le sens ans lequel nous la devons entendre , et Îu'elle a toujours été entendue par les orjodoxes. Matière de laquelle il est bon d'édifier notre foi.

INSTRCCTION SUR L'ÉCaiTUBB.

Qu est-ce donc que VEcriture sainte?

C'est Iti Bible, qui contient le Vieux et le Nouveau Testament, que les prophètes, les àfiôtres et les évangéhstes inspirés de Dieu nous ont laissée par écrit.

Peut -on former ou avoir la foi sans rEcri^ ture ?

Oui , les premiers Israélites et Chrétiens ont crtï aupamvanl que les prophètes et les a|>ôtres eussent rien écrit : 1 Ecriture est née de l'EgHse, et non 1 Eglise de rEcriture, et même nous ne saurions |ias qu'il y ait une Ecriture, ou si nous y devons croire,

ser éblouir par les biens de ce monde qui sont périssables, mais rechercher avant tout cvlirs qai ne Psisscroni jamais. De là , suivant Tavis d« saînl aui , usoiia ue» tbo es île ia vie présente, comni *. n'en usant pas; n'y ^iiacbons pas noscœuis, envore moins noirt: léliciié, vu nous ra|»pel4Dt celte parole «lu Sauveur : 0"*^ ^^^ ^ t^honiMe «li* f «gner tout funivers, fe*il vieut à perdre son ftme? Qtud pro^

CATEGHISMËIDE BOURGES. — PART. I. CE QUE NOUS DEVOiNS CROIRE.

sans Tautorité de l'Eglise formée par la parole vivante et non [)ar la parole écrite.

Par le ministère de qui avonS'tiouê reçu ces saintes Ecritures f

Par le ministère de l'Eglise catholique.

Par le ministère de oui recevons-nous Tifiielligence des saintes hcritures t

Par le même ministère de TEglisecatholi-

Suc, qui seule en a la clef, et ea sait le délilfrement.

Et ceux qui prétendent pouvoir entendre les Ecritures sans autre maitre que leur pro" pre esprit ?

lis s'exposent à toutes sortes d'illusions et d'erreurs.

Que faut-il donc faire quand on lit rEcriture?

ProQter de ce uu'on entend, croire et révérer ce qu'on n eotend pas, se soumettre en tout au jugement de rËglise.

Des livres de PEcrilure ; leur nom, leur étymolngie, leur auteur, leur nombre, leur idiome, leur sens, leur division, leur version, leur chronologie ei Celle du monde.

Pourquoi appelle t^on FEcriture sainte le Vieux et le Nouveau Testament f

C'est elle qui nous donne droit et nous sert de titre pour parvenir à l'héritage de notre Père céleste, promis à l'ancien et au nouveau peuple. Quels sont les livres de V Ancien Testament f V Le Pentateuque, ou les cinq volumes de Moïse, savoir: l*" la (lefii&e, ou la création de l'univers; 2* YExode^ ou la sortie des Israélites de l'Egypte ; 3^ le Lévitique^ ou le cérémonial du culte divin; k^ les i^TomArM, ou rénumération des tribus ; 5* le Deutévonome , ou une répétition sommaire de la Loi.

Quels sont les autres?

6^ Josué^ ou les conquêtes des Israélites sous ca grand capitaine ; 7^ les Juges^ ou le gouvernement du peuple de Dieu sous plusieurs magistrats ; 8* Ruth, ou les anc6lres de David, entre lesquels cette femme fut célèbre: 9" les quatre Livres de la Vie des Sois Israélites; lOr les Paralipomines ^ oa deux livres chronologiques, pour servir de supplément à l'histoirn des rois; 11* lesdeui Livres dCEsdras^ qui a décrit le retour de la captivité de Babylone; 12* Tobie, Judith, Esrther et /o6, livres qui contiennent la Vie de CCS personnes illustres; 13* le Psautier^ ou les 150 Psaumes de David: Ifc* les cinq li*' vres sapientiaux, savoir: les Proverbes ^ ou Sentences ; V Ecclésiastique, f|ui exhorte k mépriser le monde et ses vanités,, le Canti-que des cantiques , qui renferme, sous un* sens mystique l'amour de Jésus-Christ pour son Eglise ; la Sagesse^ où les secrets do la sagesse incréée et créée sont décrits ; VEcclésiastique^ OU le prédicateur de la prudence et de la vertu ; 15* les quatre grands prophètes, Isaie, Jérémie (auquel on joint Ba* racA, son scribe) , Exéchiel et Daniel; 16* les douze petits j)rophètes ; Osée f Joël f Amos, AbdiaSf Jonas, Miehée, Nahum, Habacuc^ SophoniCf Aggée^ Zacharie^ Malachie; 17* les

deux Livres des Machabées^ ou des guerres que soutinrent ces chefs du peuple de Dieu pour la défense de leur patrie et de leur religion.

Par qui ces livres ont-its été écrits?

1* Le Pentateuque Ta été par Moïse; 2* on tient que Josué l'a été par Josué même ; 3* et les Jugfs, Ruth, avec les deux premiers Livres des Rois, par Samuel, Gad et Nathan ; h' et le trois et le quatre des Rois^ avec les Paralipomènes et les. deux d^Esdrae, par Esdras même, on doute si le second d'^sdras ne l'a pas été par Néhémias; 5** et Job par Moïse, ou par le même Job ; 6* et Tobie aussi parTobie; Tel Judith^ par le grand

Srêtre Eliachim ; 8*et f^/Aer par Mardochée ; * \e Psautier l'a été par David; 10* les Proverbes, VEcclésiaste,]e Cantique des cantiques et Isi Sagesse, par Salomon ; 11* V Ecclésiastique par Jésus Qls de Syrach ; 12* les prophètes ont écrii ou dicté kurs urophéties; 13* et on croit que les Machabées Vont été en grande partie par Jean Hircan souverain pontife.

En quelle langue ces litres ont-ils été écrits?

1* Tous les livres saints jus4}u*& Efdras l'ont été en hébreu ; 2* Tobie et Judith, et quelque partie d'iSidros. et de Daniel, eu chaldaïque, oui était celle des Babvlouiens chez qui les Israélites étaient pour lors ca^n tifs;Srde ces deux idiomes il s'en forma un troisième^ dont les Juifs usèrent après le retour de la captivité jusqu'à la venue de Jésus-Christ, qu'on appelait, le syriaque, et il est vraisemblable que VEÙoclAiMtique^ Esdras, Bas^uch et les Machabées ont été écrits en cette langue, et en grec, du moins ea partie.

Qu'appelle-t-on la version dâs Septante ?

Trois cents ans enviroa avant I& venue de Jésus-Christ , Ptolémée Pfailadelphe ,. roi d'Egypte, obtint des Juifs six docteurs do chaque tribu, faisant soixante-douze qu'on réduit à soixante et dix dans le langage commun, lesquels, venus en ses Etats, tra^luisirent en grec les Livres saints, que ce roi mit dans la bibliothèi|ue du monde la plus curieuse, qu'il faisait dresser à AJexandiie. On prétend que ces docteurs furent logés séparément, et que sans se rien communiquer, ils achevèrent en soixante-douze jours leur version^ qui se trouva^ toute conforme l'une à l'autre.

Comment divise^i^on tous ces livres ?

1* En histf)ri(|ues, tels que la. Genèse , VExodCf Josué, les Juges, Ruth, les Aoû. les Paralipomènes, Esdras, Tobie^ Judith, Esther. Job, les Macliabées; 2* en légaux, comme les autres livres deMoise ; 3* en nsoraux, ainsi, que sont lessapientiaux; Ven prophétiques, comme les Psaumes et les prophètes.

Que dites-vous des livres det Ancien Testar ment ?

Qu'ils insinuent Jésus-Christ partout, et

2u'il eu est l'Ame : en effet le Fils de Dieu tant la parole éternelle du Père, se trouve exprimé dans la parole écrite, comme dans une vive empreinte^ on l'y voit gr^véde^ous

CEUYBES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

lis

côtés : ses vertus^ ses mystères, sa vie, son liistoire» son E^^lise, ses souffrances, tout y est tableau, peinture, image, représentation, prédiction, promesse, figure. Chaaue personne porte quelque caractère du verbe incarné. En un mot, tout TAncien Testament n*e8t qu'un riche tissu qui, d'espace en es» pace, comme ces somptueux ornements d'Eglise, forment Jésus-Cbrist, ou tracent son chiffre, ou désignent ses mystères : on le trouTe incessamment répandu partout.

Combien y Qvail-il que h monde était créé quand JésM$-^hri$t vint au mande f

i>,000 ans, qu'on partage en six Ages, 1* depuis la création jusqu'au déluge, 1656 ans ; S* depuis le déluge jusqu'à Abraham, USO ans environ; 3* depuis Abraham jusqu'à Moïse, autres 1^50 ans environ ; k' de Mo](se h SaQI, 500 ans; 5** de Saul à la captivité de Babylone, 500 ans; 6* de la captivité de Ba^ bylone à Jésus-Christt 500 ans; faisant en tout quatre millénaires.

Pourquoi cette division?

On trouve à chaque époque un renouvel-* lement du culte de Dieu :l^lors du déluse sous Noé, par un pacte, et une alliance ae Dieu avec leshonimes; 2* lors d'Abraham, lar la circoncision ; 3* lors de Ifoïseï par la

oi ; k"" lors des rois, par l'érection du tem- >le;5* lors d'Esdras» nar la rénovation de a religion iuda'ic|ue; 6* enfin lorsde Jésus- Christ, par rétablissement du nouveau peu- ')le. D'ailleurs Jésus-rChrist réunissant en ui la qualité déjuge, de roi et de prêtre, oq trouve que le peuple de Dieu a été soumis à ces trois formes de gouvernements. Le prer mierjuge fut Moïse, et le dernier Samuel : Le premier roi Saiil, et le dernier Jéchonias. Le premier prêtre Zorobabel, et le dernier Caïphe. Or, donnant 500 ans à chacun de ces gouvernements, vous aurez 1,500 ans à remonter de Jésus-Christ à Moïse : et comme il y a 1,656 ans de la création au déluge, il ne vous restera que 906 ans environ entre Noé et Moïse,, dont Abraham fait le milieu ; iJiéthode chronolOKique aisée à retenir.

Et les livrts du rfouveau Testament f

V Ils ont tous été écrits en grec : on tient néanmoins que l'Kvaugile de saint Matthieu et VEfltre aux Hébreux Tout aussi été en hébreu, qui n'était pas pur, mais un dialecte du syriaque et du chaldaïque, pour lors 1^ langue commune des Juifs, ainsi que TEvan- ^ile de saint M^rc en latin.

^Us sont ou légaux, comme les Evangiles j ou prophétiques, comme VAvocalypsef q\x,\ veut dire révélation; ou historique, comme les Actes: ou moraux, comme les Epltres des apdtres.

3' Il y a quatorze épllres de saint Paul, nommé l'Apôtre simplement, parce quil l'est spécialement des nations, et qu'il a écrit plus que les autres : une aux Romains; deux aux Corinthiens; une aux Gâtâtes; une aux Ephésiensi une aux Philippiens; une aux Colossiens; deux aux thessaloniciens ; deux à Timothée; une à Tite; une à Philémon; une aux Hébreux.

V II y en a encore sept des autres apOtres

(nommc^es canoniqueSf terme qui convient à présent à tous les livres que l'Eglise re-» connaît pour Ecriture sainte, et qu'elle met dans le catalogue ou le canon des Livres set' crés et divins, pour être la règle de la foi et des mœurs) : une de saint Jacques le Mineur f, fils d'AJphée, frère de Jude et évéque de Jérusalem, aux douze tribus dispersées: deui^ de saint Pierre^ à tous les pdèles juifs ei gentils ré|^)andus en plusieurs provinces; trois de saint Jean^ l'une aux Parthes^ comme on croit, l'autre à une dame nummée Electa^ et la troisième à Caius; une de l*apA- Ire saint Jude^ frère de saint Jacaues le Mineur, à (ous les fidèles en général^ par cette raison nommée cathotigue ou universelle^^ ainsi que celle de saint Jacques.

Combien y a-t-il de senst dan^ F Ecriture f

V Le littéral ou celui que les termes et expressions présentent naturellement au lecteur ; %^ le mystique, qui renferme un sens caché, et qui se sousrdivise en allégorique, qui a relation aux figures de l'ancienne Loi; en anagOKique,qui en a k ce qui se passe dans le ciel ; en moral, qui concerne les mœurs. Ainsi ce mot seul de J&wt salem^ dans le sens litiéral| veut dire ume ville de Judée ; dans l'allégorique, (a Sunagoque; dans l'anagogique, le parodie; dans le sens moral, Vâme fidèle ou l'Eglise. Quatre sens en chacun desquels quatre grands docteurs ont excellé : saint Jérôme, dans le littéral ; saint Ambroise, dans l'allégorique; saint Augustin, dans l'anagogique; saint Grégoire, dans le moral.

Reste à dire quMncoutinent après le temps des apAtres, un auteur, dont on ignore lé nom, fit, par l'assistance spéciale du Saint- Esprit, une version en latin do toute la Bi-r ble, si fidèle et si pieuse, que l'Eglise s'en est toujours servie et l'a autorisée, la déclarant authentique, c'estrà«dire, non-seule* ment exempte d'erreur, en ce qui regarde la foi et les mœurs, mais de [)lus parfaitement conforme au texte origiual. Et c'est cette version que nous appelons la YulgatCt laquelle est entre les mains de ^ tout le monde.

Que diteM>ous de ces nouvelles versions françaises^ qui ont fait tant de bruit^ et qu*afk a condamnées ?

Qu'il ne faut ni les lire ni les garder.

Pourquoi ?

V On doit obéir aux supérieurs légitimes qui les défendent pour de bqnnes raisons» et st>us de grièves peines; 2" elles ont été faites perdes gens c.ondamnés ou suspects; 3* et

3u'on dirait les avoir entreprises è dessein e tourner si bien le sens de l'Ecriture, au'il parût favoriser ou ne pas condamner es d|ôgmes erronés, selon l'ancienne et Tordinaire coutume des novateurs ik^ et qui se sont élevés avec orgueil contre les puissances spirituelles et temporelles qui les avaient censurés, les ayant déchirés par des libelles injurieux, marque assurée que leur bouche n'est pas propre à servir d*organe au Saint- Esprit; 5* il tant mortifier le goût dépravé qu^on a pour les livres défenduSi et cett^

GATECmSMK B£ eOUf^GfiS. — PART. II. CE QUE NOUS DEVONS RECEVOIR.

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cufiosité vicieuse qui porta dos premiers science du bien et du mal, que nous avons I)arenU à vouloir goûter du fruit de la hérité d'eux (38).