L* APOCALYPSE EXPUQUEE.- AVANT-PROPOS
iapientium sœeuli apud Grœcoê mur^ i. Unde ffiîAî videntur quemadmodum lis verbis qtiœ de Hœbrœo in Grœcum mterpretes lran$tulerunt f ita et in )a^opere eue conatos , ul proprietcUem rtni termonit exprimèrent , nova novit f verba fingentei^ et êonare cum quid n et velatum^ ablato detuper operi- », ostendilur et profertur iniocum. Hoc mifetliui fiataccipUeexemplum. Moysee Jho revelata et aperta facie loquebalur^ f abêque velamine , ad populum aulem m f quia vuUum ejuê attendere non vavâamen ponebat in facie. Ante Àrcam M Testamenti vélum oppensum erat , ctfifi fuisse t reductum^ ea quœ ante ndita fuerant , prodebantur^ et ut ipso tUar^ revelabantur. Apoealypsis nomine tùTum mysteriorum patefactio désigna- Andr., CiESAR. y in Apoc.9 c. i. ) iMcalypse est certainement un livre iéliquey qui comprend ce qui doit arrile plus considérable, depuis iésustiusqu*à la consommation des siècles, la commune doctrine des Pères et des nrs de l'Eglise : Liber Aporalypsis to^ ïoc iempus complectitur^ quod a primo tu Christi usque in sœeuli finem^ quo eeundus Ijus Advenlus^ excurrit , dit Augustin au chap. 8 du livre x\' De la b Dieu. Il faut donc consulter Tbispour entrer dansTesprit de saint Jean, recourir au sens mystique, qu'après établi le sens historique et littéral , Di cette règle de notre saint ea plu- I endroits, particulièrement sur le sechapitre d*Abdias. « Nous devons, »
« suivant notre coutume lorsque nous laons les prophètes, poser 1 histoire fondement, après quoi nous pourlooner le sens mvstique. » In interprète prophetica deoemus nostrum morem Mt primum historiœ fundamenta ja- Mf deinde sequamur intelligentiam spim.
ai Jérôme nous apprend aue saint Jean, Sûo Apocalypse^ avait décrit dans ses imes mystérieux tous les secrets des s k venir. Fuitautem Joannes propheta^ mim in Patmos insula^ in quafuerit a rimo principe^ ob Domini martyrium^ iuêf Apocaiypsim infinita futur orum rw continentem. Le vénérable Bède, de I doctrine n*est qu'un précis de celle iciens, assure que saint Jean dans son 4|P«e, ne fait que décrire sous diffé- I Usures , tous les événements et les ( futurs de TËglise, à commencer dès laance du Sauveur : Quœ et qualis fueêêt Ecclesia^ récapitulât a Christi nati- , êodem aliter aicturus. Totum enim If Ecclesiœ variis in hoc libro fiauris I. Etenim fundata per apostolos tcelewali vel cursu dilatanda^ vel fine perfi^ I «fie/, ad roborandos contra mundi mf /Met prœdicatores f oportuit rêve-
it pourquoi chercher des preuves (ères, puisque Jésus-Christ , rauteur
j de cette divine révélation , ordonne h saint ' Jean, dès le commencement, qu'il écrive les choses qui doivent arriver dans la suite des temps* lesquelles commençaient déjà à s'accomplir. Scribe ergo quœ vidistiy quœ sunt* et -quœ oportet fkri post hœc^ quasildicetet : soribe^quœ sunt Ecclesiœ ventura : et qu'il ne scelle point ce livre prophétique , parce que ses prédictions allaient incessamment commencera s'accomplir. Et dicit mt'At, Ne signaveris verba prophetiœ hujus , tempus enimprope est^ ecoe venio eito.
Saint Jean devait donc écrire l'histoire de TEglise, écrivant les emblèmes de VApocalypse : Scribe quœ sunt^ et quœ oportet fierl cito. En voilà le commencement : Et quœ oportet fieri post hœc. En voilà toute la suite. Et ne fermez point le livre de cette prophétie. Et ne signaveris verba prophetiœ hujus. Parce que le temps de son accomplissement commence déjà : Tempus enim prope est. Et que ces événements vont sans cesse, et sans retardement arriver: Deus Spirituum prophetarum misit angelum suum ostendere servis quœ oportet fieri cito. Jésus- Christ même voulait que ses prophéties fussent annoncées et proposées à ses serviteurs, comme nous avons vu dès les premières paroles : Apocdlypsis Jesu Christi^ quam dédit illi Deus palam facere servis suis : et qu'on s'appliauAt à méditer et à pénétrer leurs sa-crées ténèbres, selon le don que le Seigneur daignerait leur en communiquer, et les lumières dont il les éclairerait : promettant des récompenses à ceux qui s'emploieraient à un travail si grand et si noble : Beatus qui legit et audit verba prophetiœ hujus : et surtout s'ils pnriûaient leur vie par la pratique des saints et religieux sentiments qu'inspire la lecture de tant d'oracles divins , et servat ea quœ in ea script a sunt.
On va donc commencer, mais encore une fois avec frayeur, et faisant au lecteur la même prière que saint Jérôme faisait en ces termes dans une semblable entreprise : Demandez pour moi la grflce de Jésus-Christ, afin qu*animé du même esprit qui a inspiré aux prophètes la connaissance de l'avenir, je imisse entrer dans leurs sacrées obscurités, et entendre le langage de Dieu. C'est dans son avant-propos Sur Isaxe^ c. l : Mihi imprecare gratxam Christi^ ut eodem spiritu quo prophetœ futura cecinerunt^ possim in nubem eorum ingredi^ et caliginem^ et Dei nasse sermonem.
D'autant plus que comme il s'explique dans la Préface Sur Osée : « Si dans I explication de tous les prophètes nous avons besoin de l'assistance du Saint-Esprit, afin que ce même esprit qui les a fait écrire, nous les fasse interpréter; et si dans Isaîe nous trouvons un livre scellé, que les scribes et les pharisiens, qui se vantent d'avoir la clef des Ecritures, ne peuvent lire , tant il est cacheté, et qu'il n'y ait que le seul lion de la tribu de Juda, que Dieu le Père a marqué de son sceau, qui puisse nous en découvrir les mystères ; avec combien plus de fondement entreprenant l'explication de VApoea-
CEDTRES COMPLETES DE TE LA CHETARDIE
lypie^ deTOns-nous recourir à la prière^et dire avec saint Pierre, Seigneur, expliqueznous celle énigme. » 5t in explanationibus omnium prophetarum saneli Spiritus indige" mus adveniu^ ut cuju$ intiinctu scripti suni illiut revelatione pandantur. Et in Isaia si» gnatum librum legimus^ quem icribœ tt pha* risœi, qui legit litttras no8$e âe jactant^ non fossunt légère quia tignatut est : nullusque tnvenire potuit nisi leo de tribu Juda quem êignavit Deus Pater ^ qui ejus posset reserars mysteria : qiuinto magis in explanatione
Apocalypsis orandus eit Dominus , et eum Petro dtcendum : Edissere nobiê parabolam istam.
Voici encore comnoie il s'explique ailleurs: Liber in Apocaljpsi septem sigilliê êignatui ostenditur^ quem si dederis nomini êcienti litteras et légats respondebit tibi^ Non pa«sum^ signatus est enim. Quunti hodie jmtani se nosse litteras f tenent signatum librum^ me aperire possuntf nisi ille reseraverit , qui habet clavem David^ et nemo claudit^ clauditei nemo aperit. (S. Hier., Ad Paulin.)
