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L APOCM.YPSE EIPLIQUEE.

tullien rApporto, qu'ayant éld plongé à Rome dans uno chaudière d*huilc bouillante, il en sorlil plus pur et plus sain qu'il n*y était eptré. Au reste son ÈTangile est extrêmement différent dos autres : car saint Matthieu commence le sien de la même manière aue s'il allait écrire Tbistoire d'un homme» isant : Voici le livre de la- çénération de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abrabam. Saint Luc le commence par le sacerdoce de Zacbarie ; et saint Marc par la prophétie do Malachie et d'isaîe. Lo premier est désigné par la face d'un homuiei h cause de la généalogie; le second par celle d'un bœuf, à cause du sacrifice ; le troisième par colle d'un lion, à cause de la voix rugissante de saint Jean dans le désert ; Préparei le chemin du Seigneur, et faites droites ses voies. Mais notre grand évangéliste saint Jean, semblable à Paigle, vole vers le ciel, et s'élève jusqu'au sein du.Père, disant: Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu. » Fuit autem Joannei et apoêtoluê^ et ewinaelista^ et prophela. apoêlolu» ([uia scriprit adEcclesias ut magiêter; evangelisla quialibrum etangelii eondidit, quod excepta Matthœo, alii ex auo" decim apostolii non feeerumt; propheta^ quia vidit in Pathmos imulCj in qua fuerat a Do" mitiano principe ob Domini mart^/Tium relegatuêy Apocalyprim^ infiniia futurorum my<teria conlinentem : refert autem TertuilianuSf quod Romœ miêsus in ferventis olei dolium^ purior^ etvegetior^ exiverit^ quamintraverat^ Sed et ipsum qui Evangelium multum diêtat a cœlerii. Mattkœus quoêi de homine incipit seribere : Liber generationis Jetu Christi/Uii David filii Abraham : Lucas a sacerdotio Za^ chariœ : Marcus a prophetia Malachiœ et haiœ, Primus habet faciem hominis propler genealogiam : seeundus faciem vituli propter iacrificium : tertius factem leonis pf opter vocem clamantit in deeerto. Paraie viam Domini^ rectaê facite semitas que. Joannes vero noster quasi aquila ad supema volat^ et ad ipsum Patrem pervenit^ dicens : In principio erat ferbum^ et Yerbum erat apud Deum.

Apostolus Joannes posteaquam in oleum igneum demersus nihil passus est^ in insulam relegatur. (Tbrtul., Deprœsc.jCap.36.) Voici encore ce qu'il ajoute dans son livreDes auteurs ecclésiastiques : « Saint Jean l'apdtre que Jésus aima tant, fut fils de Zébédée, et frère de ce Jacques aussi apôtre» auquel Hérode, après la Passion du Sauveur» fit couper la tête : il écrivit son Evangile le dernier de tous, en ayant été prié par les évêques d'Asie, pour, réfuter les erreurs de Cerinthe et autres hérétiques, et particulièrement l'impiété naissante des Ebionites, qui prétendent que Jésus-Christ n*avait pas été avant Marie : c'est pourquoi il se vit obligé d'expliquer sa génération éternelle. Or en la quatorzième année du règne de Domitien, aui le second après Néron persécuta l'Eglise, saint Jean fut relégué en nie de Patmos, où il écrivit son Apoca* lypse^ que saint Justin et saint Inérée ont interprétée ; mais Domitien ayant été tué, et SCS cruels décrets annulés par le sénat, notre

apdtre revint ft Eplièse sous le rèp;ne do Nerva, oïl il vécut jusqu'au temps de Trajan, fondant et gouvernant toutes les Eglises d'Asie. » Joannes apostolus quem Jésus ama^ vitplurimum^ filius ZebedœU et frnter Jacobi apostolij quem Herodes post Passionem Do* mini decollavit^ novissimus omnium Scripsit Evangelium^ rogatus ab Asiœ episcopis^ adversus Cerinthum^ aliosque hœreticos : et maxime tune Ebionitctrum dogma eonsur^ genSf qui asserunt Christum ante Mariam non fuisse ; unde et compulsais est divinam ejus nativitatem edicere. Quarto decimo igitur anno^ secundam post Neronem persecutionem movente DomitianOf in Patmos in* sulam relegatus scripsit Apocalypsim^ quam interpretatus Justinus et Irenceus : interfecto autem DomitianOf et actis ejus ob nimiam crudelitatem a senatu rescissis, sub Nerva principe rediit Ephesum^ ibique usque ad Trajanum principem perseverans^ totas Asiœ funaavit rexitque Ecclesias.

Eusèhe même, dans son nistoircy nous donne des marques de l'étendue du zèle de ce grand apdrre, et nous apprend des circonstances qu'il no faut pas omettre ici. C'est au 23* chapitre, livre iii:« Après la mort de Domitien, dit-il, saint Jean, revenu de l'ile de Patmos à Ephèse, se transporta dans les provinces voisines, partie pour y établir des évêques, partie pour y fonder des Eglises entières, et leur donner leur forme, partie aussi afin de recevoir au clergé, ou en l'héritage du Seigneur, des hommes que le Saint-Esprit lui avait indiqués. » Cum post obitum tyranni (Domitiani) ex insula Patmos rediisset Joannes^ ad finitimas quoque provincias rogatus se contulit^ partim ut episcopos constitueretj partim ut Ecclesias integr<u disponeretf ac formarety partim etiam ut homines sibia divino Spiritu indicatos in elerum quemdam seu sortem />omini seponeret. ,

Et ce fut là, pour revenir à ce que dit saint Jérôme, que cefidèledisciple de Jésus- Christ, la soixante-huitième année après la PasMondesoH Maître, rendit son âme au Seigneur, et fut enterré proche la même ville d'Ephèse : Confectus senio sexagesimo octavo post Passionem Domini anno, mortuus juxta eamdem urbem sepultus est.

Saint Jean ayant donc rendu compte de ce qu'il était, et de ce qu'il avait sounert pour la foi, et ayant encouragé les fidèles à la patience par l'exemple de la sienne et par 1 association qu'il veut avoir à leurs travaux, continue son récit d'autant plus recevabie, qu*il était scellé du témoignage authentique du sacrifice qu'il avait fait de lui-même.

iO. Tai été en esprit un jour de dimanche ^ ctfai entendu derrière moi une voix^ comme d'une trompette^ qui disait:-^ Je fus, dit-il, ravi en esprit un jour do dimanche, jour du Seigneur, consacré à l'adoration de ses ouvrages, dont la consommation est ici décrite, et le premier de la semaine, qui va donner naissance à la découverte des événements qui dureront pendant cette semaine de temps destinée aux travaux de cette vio,

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETÂRDIE

et qui se termineront au grand jour du re« pos : Seplem propter mysterium hebdomadii et Sabbati{S.Hier. I. xiy^in Isa. un.) Eifai entendu derrière moi une voix forie comme d'une trompette ; rien n*est plus capable de surprendre qu*un bruit inopiné, qui retentit tout d*un coup derrière nous ; ce qui montre qu'on allait révéler à notre apdtre ]es choses qui devaient arriver après lui, audivi poet me, et se terminer au jugement dont une trompette sera le signal» et qui disait:

11. Ecrivez dans un livre ce que vous voyeXf et envoyez'leaux sept Eglises qui sont en Asie^ et Je me retournât pour voir la voix qui me partait.

12. Et m* étant retourné^ je vis regardant derrière moi sept chandeliers d'or.

13. Et au milieu des sept chandeliers dor^ quelqu'un qui ressemblait au Fils de l'homme^ vêtu d'une longue robe f et qui était ceint audessous des mamelles d'une ceinture d'or.

ik. Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche et comme la neige^ et ses yeux brillaient comme la flamme du feu.

15. Et ses pieds ressemblaient à de l'airain luisant qui est dans la fournaise^ et sa voix comme le bruit de plusieurs eaux.

16. Et il avait en sa main droite sept étoi' leSf et de sa bouche sortait une épée à deux tranchants^ et son visage éclatait comme le soleil^ lorsqu'il est en sa plus grande force.

Tout ceci est mystérieux, selon les Pères. Ce nombre de sept^ si souvent répété, nous dispose aux sept différents Ages de TEglise, qui seront ci-après développés, et nous in« sinue que ce qui sera décrit dans IMpocalypse^ concerne le temps de cette vie laborieuse, qui n*est c[u*une semaine réitérée, et qui nous conduit à Toctave bienheureuse, figurée, disent les saints , par celle de la transfiguration arrivée le huitième jour, où tout se terminera; étant très-convenable que Ton confiât à Tfiglise une fois fondée, et pour affermir sa foi, le dépôt sacré des prophéties de tout ce qui lui devait arriver, soit dans son progrès, soit dans sa fin. Cette robe sacerdotale^ signifie notre humanité dont Jésus-Christ s*est revêtu, qu'il a offerte pour nous en sacrifice à la croix ; et tout ensemble la dignité de Souverain Pontife,

Ïu'il exerce encore dans le ciel selon TApôlreé ette ceinture d'or au-dessous des mamelles^ ou du cœur, siège de la charité, et non au^ dessus des reins, siège do la convoitise qui n'était pas en Jésus-Christ, le chœur aes saints, qui éprouvés ainsi que Tor dans la fournaise et nourris de la doctrine des deux testaments, entourent Jésus-Christ comme un riche ornement. Ces pieds embrasés^ son dernier avènement par le feu et les souffrances des hommes apostoliques (surtout iïes derniers), portant l'Evangile par tout Tunivers. Cette épée à deux tranchants^ non à la main, ni au côté, mais sortant de sa bouche, la sentence de ce juste Juge qui porte son exécution avec elle, aussi bien que la parole de Dieu qui va se prêcher,

tuer l'impie , comme parte le prophète, juger l'un et l'autre peuple, l'ancien et le nouveau, l'ange et Thomme ; et enfin exécuter les arrêts de sa iustice, contre les déserteurs de la milice divine. Ce chef et ces cheveux 6/anc5, la sagesse de ce (Juge, ou de cet Ancien des jours, c|ui lui est coéternelle» et qui émane de lui ainsi que les rayons du soleil, et laquelle va découvrir les secrets de tous les siècles futurs. Ces yeux brillants d'une flamme vive, l'examen rigoureux qu'il fera des consciences. Cette voix comme de

f plusieurs eaux, l'assemblée générale de tou$ es hommes appelés à la foi par le baptême, et convoqués au grand jour du jugement. Enfin ces sept étoiles en la main droite de JésuS'Christf qui représentent les sept Eglises d'Asie, à qui saint Jean allait écrire, ne sont-elles pas aussi Us symboles et des sept anges préposés au gouvernement de l'univers, et des sept Ages de l'Eglise mis à la disposition de Jésus-Christ? Fundata per Apostolos Ecclesia; quali vel cursu dilch tanda, vel fine perficienda esset, ad roboran^ dos contra, mundi adversa fidei prœdicatores oportuit revelari. Poderis tunica talaris est vestis sacerdotcUis Christi,.. per quam sacer' dotium ejus ostenditur quo se pro nobis in allari crucis obtulit hostiam patri. Moyses secundum hune typum vestituit Pontificem^ in veste sacerdotali ista, sacerdotium tradi* tum.... at earum quœ habet passionem. Mam^ mœ duo Testamenta. Zona chorus sanctorum^ ut aurum igné probatorum, et per passiones conflatorum. Beatus quoque Joannes in Apor calypsi vidit Filiumhominis prœcinctumxona aurea, id est, sanctorum caterva.Vidit podere hoc est lalari veste induium utpote. Pontifia cem secundum ordinem Melchisedech in cœles' tibus : xona autem aurea prœcinctumj non circa lumbos ut cœteri mortaliumt ad compris mendas camis illecebras. Mamillœ duo testa' menta per quœ fidèles nutriuntur. Mamillat duo Testamenta dicit quibus sibi eonnexum sanctorum corpus imbuit : zona aurea chorus sanctorum concordi charitate Domino adhmr rens, et Testamenta complectens , servantes^ ut ait Apostolus, unitatem Spiritus in vincule pacis. Pedes similes auricalchOf passiene$ evangelizantium , Ecclesiam firmantium, per quos ambulat prœdicatio. Et pedes ignîtos propter adveniens in fine temporum succen^ 0ionis incendium. Caput Christi Deus. Aauœ fnultee populi, per donum baptismi, etc. Gladius bis acutus de are emicans^ verbumjudi' cans populum hinc veterem, inde novum^ et puniens milites desertores. Et percutiet ter» ram virga oris sui, et spiritu labiorum suo" rum interficiet impium : et erit justitia ctngulum lumborum ejus, et fides cinctorium renum ejus. Antiquus dierum sedit,vestimen'' tum ejus candidum quasi nix, et capilli capttis ejus quasi lana munda. Mtlltitudo poptUorum muttorum ut multitudo maris sonantis: et tumultus turbarum sicut sonitus aquarum mullarum. (Bbda, init. I.itn ^poc. ;S. Iren., lib. IV adv. Bœr., c. 37.; S. Victor, Pontif. in ordine subdiac; And. CjBsar.; S. Victoria.; Isa. VII, Dan. vu, Isa. xm, 12.)

L*APOCALTPSB EXPLIQUEE.

imr

17. Et V ayant tu, je tombai à ses pieds tomme mort^ et il mit sa main droite sur moi ^ en disant : Ne craignez points je suis le pre* mier et le dernier.

18. Je suis vivant et j'ai été mort, et voilà que ie suis maintenant vivant aux siècles des siècles, et je tiens les clefs de la mort et de Venfer, C'est donc Jésus-Christ ressuscité et dans la gloire» le maître de la vie et do la mort, celui qui tient les clefs du paradis et de Tenfer, ) arbitre souverain du sort de tous les hommes, qui parle ici, et qui ajoute :

Ecrivez donc les choses (fut vous avez vues, hs choses qui sont, et qutl faut qui se fas*

sent ensuite. — Voici ce que contient le Livre de l Apocalypse, l'histoire de l'Eglise et de tous les temps qui allaient suivre celui de saint Jean, et quœ oportet fieri post hœc, et que cet apôtre va voir, et consigner à la postérité. Pour cet effet on commence cette interprétation par le iv' chapitre, le n* et le III' ne concernant que les Eglises d'Asie en particulier. A^œ quas vidisti^ populi sunt, et gentes, et Itnguœ. Septem sunt angeli quo^ rum est maxima potentia, primogeniti ange* lorum : principes, per quos Deus omnibus hominibus providet. Angeli, oculi Dei : quitus cura nos tri omnium concr édita est. (Apoc. xvii,13;S.<^LBM.AIex.,lib.vi Strom,, ante fin.; Basil., in ps. xxxiii.)