SOMMAIRE

• . ^ Sous la figure d'un guerrier qui triomphe, on montre à saint Jean l'Eglise primitivt, vicioneuse de I idoiàirie, el ornée de la couronne du martyre ; et sous celle d'une grêle mêlée et de ièt

et de sang ans, c'est

[, on lui di couvre les cruelles persécutions qu'elle devait i^oulTrir pendant près de trois cfnti -à-dire depuis l' Ascension de Jésus-Christ jusqu'au iv* siècle.

Cap. VI. — 1. Et vidi quod aperuisset Agnus unum de septem sigillis, et audivi unum de quatuor animalibus, dicens tanquam voceru tonitrui : Veni et vide.

2. Et vidi, et ecce equus albus, et qui sedebat super euoi habebat arcum, et data est ei corona, et exivit vincens ut vioceret.

Chap. VI. — 1. Je vis ensuite que TA- Ijneau avait ouvert un des sept sceaux, et i entendis un des quatre animaux , qui dit d une voix coniaied*un tonnerre : Venez ot yoyez.

Cap. VIII. — 6. Et septem angeli qui liabebant septem tubas prœparaverunt se ot tubœ canerent.

7. Et primos an^elus tuba cecinit : et faeti est grando, et ignis, mista in sanguine, et luissum est in terram, et tertia pars arborum cremata est p et omne fenum yirido combustum est,

Chap. VIII. — 6. Alors les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent pour en sonner.

L^APOCALTPSE EXPLIUUÉE.

7. Le premier ange sonna de la trompette, et il se lorma de la grêle et du feu mêlés avec du 5ang, qui fui'ent versés sur la terre ; ce feu brûla la troisième partie des arbres et toute Therbe verte.

Aussitôt je vis un cheval blanc, et celui qui était monté dessus avait un arc; et on lui donna une couronne» et il alla remportant victoire sur victoire. .

EXPLICATION

Quoique ce soient ici deux visions en nombre, ce n'en est pourtant qu'une en signification* ainsi qu on vient de dire, encore que les paroles et les expressions semblent différentes: sur quoi le lecteur attentif observera que, comme par l'ouverture des sept sceaux, les sept âges de l'Eglise sont représentés , et par le son des sept trompettes qui sont des instruments qui annoncent la guerre, les sept persécutions qu'elle doit soutenir dans ces sept Ages, ou états, sont figurées ; aussi les signes ont dû être différents ; en effet, nous voyons que ceux-ci descendent du ciel, et que les autres s'opèrent en terre (sans doute pour montrer que les persécutions même de l'Eglise, viennent tellement de la malice des hommes terrestres, qu'elles sont néanmoins permises par un ordre d'en haut) ; mais les choses signifiées reviennent au même.

Et je vis un cheval blanc. Voilà le premier Age de l'Eglise, selon les Pères : In primo iigillo decui Ecclesiœ primiiivœ^ dit le vénéreiiile Bè<jc {In Apoc. vi; S. Vigtorin.}, où la candeur, la simplicité et l'innocence éclatent avec la pureté de la foi ; car alors, Ftdei insignibus initiii excanduitf pour s'eiprimer avec saint Augustin. (Lib. xviii, c. 54 De civii. Dei.)

Et celui qui était monté dessus avait un arc^ et on lui donna une couronne^ et il alla remportant victoire sur victoire. C'est l'image de l'état glorieux de cet Age d*or de ]'£glise (iui triomphe, exiit vincens ut vinceretf et le symbole de sa première conquête dans la conversion de la gentilité même qui la combattait, dit André de Oésarée : Prima Victoria quam per Aposlolos Christus nactus estf gentium fuit conversio. Cet appareil et cet équipage guerrier nous représentent les combats qu elle rendit, et les victoires qu'elle remporta sur les ennemis de son Epoux s Mœc est Victoria quœ vincit mundum^ fides nostra{I Joan. v, 4), et la couronne immortelle du martyre dont elle fut oruée : Ecele^ êia martyrum victoriis coronata, dit saint Jérôme (yn£;;eoA.xxxvi, YitaS.Melch. mil. )f Ecclesia martyriis coronata^ et de laqueUie le premier des martyrs, saint Etienne, porta le nom heureux. Et data est ei corona. Mais YOici ce même Age représenté différemment^

Et le premier ange sonna de la trompette, et il se forma de la grêle et du feu mêlés avec uu sany^ qui furent versés sur la terre; ce sonl les signes des sanglaiiies et cruelles perséculions que les tyrans exercèrent con-

OEUVRES COypL. DE DB LA CuÉTARDIE.

tre l'Eglise, selon saint Augustin (lib. xxi. De adev.t c. 36), per ignem xnteWgi possunt persecutiones Ecclesiœ quibus martyres coronati sunt. Passade qui montre le rapport de ce si{;ne avec le précédent, c'est-à-dire du premier sceau avec la première trompette.

Et la troisième partie des arbres fut brûlée^ et toute l'herbe verte fut consumée : la multitude des fidèles qui souffrirent effectivement la mort pour la foi ne se peut nombrer ; toute la fleur de la religion passa par cette flamme ardente oà les plus saints et les plus zélés furent consumés. Ce sens est clair par ces paroles qui sont plus bas (cap. ix, § k) : Et il leur fut commandé de ne point endom^ mnger Fherbe de la terre ni rien de ce qui était vertt f^l aucun arbre, mais seule.nent les hommes qui n'ont pas le signe de Dieu sur le front. Car opposant aux méchants et aux réprouvés l'herbe, la verdure, les arbres, il faut que par ces mots il entende les saints et les élus*

Et f entendis un des quatre animaux qui dit d'une voix comme d'un tonnerre : Venez ei voyez. Abraham, oui nous est ici représenté, eut une lumière qui lui fit voir cet Age d'or de l'Eglise, cette nouvelle génération de croyants, cette nation fidèle dont il fut le père, et cette vue le fit tressaillir de joie. Exsullavit Abraham ut videret diem sneum^ vidit^ et gavisus est.

Que s'il connut la sainteté de l'Eglise primitive, les cruautés iju on exerça contre elle pendant plus de trois siècles, et dont celles d'Egypte étaient la figure, ne lui furent pas cachées. Sachez^ dit Dieu, lui découvrant l'avenir, que votre postérité sera errante dans une terre étrangère^ et qu'elle, sera persécutée pendant quatre cents ans. « Scito prœnoscens quod peregrinum futurum sit semen tuum in ierra non sua , et subjicient eos servituli, et affligent quadringenttsannis. » {Gen. xiii, 15.)

Mais il promet la victoire à TEglise : «c Je chAtierai,» ajoute-t-il,« ses persécuteurs.» Ici la révélation qui lui fut faite se termina, et il ne vil pas plus loin. Verumtamen gentem cui servituri sunt y ego judicabo. Car après que Dieu l'eut assuré que les CtirétiLMis em- )>orteraient enfin la victoire sur leurs ennemis, et que l'Eglise s'enrichirait de leurs dépouilles : Posl hœc egredientur cum magna suhstantia, il lui cache le reste : Et pour vous, après être parvenu à une heureuse vieillesse, vous mourrez en paix, et irez trouver vos pères. « Tu antem ibis ad patres tuos «e-

OEUYRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

7lil

puUus in senectuU bona, 9 Voilà l'état de TEglise qui fut révélé à Abraham, de quoi il fait part a saint Jean : Venez etvoyez^ « Yeni et vide. »

Abraham, selon la doctrine de saint Augustin (iib. IV Contra Faust.)^ ne fut pas seulement le prophète de cet âge de TEglise, il en fut aussi la Ggure : Sanctorum veteris instrumenti non tantum lingua^ sed ei vita prophetica fuit: Dieu le retira du milieu d'un peuple idolâtre» où même il souffrit une espèce de martyre pour la foi, puisque» selon la tradition des Hébreux, confirmée par Joseph et plusieurs Pères» il fut jeté dans une fournaise pour n'avoir pas voulu adorer les faux dieux : d*où vient qu'il est écrit au second livre d'Esdras : Qui eduxiiti Abra* ham de igné Chaldeorum. Seigneur, qui avez retiré Abraham de la fournaise desHihaldéens. Seigneur» dit l'Eglise dans sa prière des agonisants» délivrez l'âme de ce malade» comme vous avez délivré Abraham du feu des Chaldéens : Libéra animam ejus iictU /tberasti Abraham de Ur Chaldœorum. Saint Augustin reconnaît que la famille de Tharé souffrit persécution pour la religion du vrai Dieu. Et» quoi qu'il en soit» Dieu lui ordonna de quitter ses parents» ses biens et son pays» il lui fit mener une vie errante sur la terre et immoler ce qu'il avait de plus cher; enfin il ne posséda des biens de ce monde qu'un cimetière» ce qui convient admirablement bien à cet âge des martyrs. Populus iste ex progenie Chaldœorum e$t : hic primum in

Metopotamia hàbitavit^ quoniam noluerunt sequi deot patrum suorum gui erani in terra Chaldœorum : deserentet itaque cœremonioi patrum suorum quœ in multttudine deorum erantf unum Deum cœli coluerunt^ qui et prœcepit ei$ ut exirent inde, (Judith v» 6-9.) Manifestum est domum Thare persecutionem passam fuisse a Chaldanspro vera pietate qua unus et verus ab eis colebcUur Deus. Ùna igitur Tharœ domus erat^ de ^ua natus est Abraham^ in qua unius veri Dex cultus. Apud Chaldœosautemjam etiam tune superstitiones impiœ prtBvalebant quemadmodum per cette* ras gentes. (S. Ai^g.» Iib. xvi De civ. Dei^ c. 12.)

Il est bon d'observer ici que saint Jean ne parle point dans VApocalifpse de la chute et de la réprobation des Juiis» ni de la destraction de Jérusalem et du temple; Jésus- Christ Pavait fait très-souvent et très-clairement dans l'Evangile et lorsque cet apôtre écrivait ce divin livre» tout cela était consommé. Car ce qui arriva sous Trajan et sous Adrien» n'en fut qu'une suite et un reste» et appartient d'autant moins è l'histoire du peuple de Dieu; que les Juifs endurcis n en faisaient plus aucune partie» Aussi ne voit-on point dans Y Apocalypse de caractère spécial oui désigne leur ruine» quoi qu'il y en ait beaucoup qui marquent leur rétablissement; c'est pourquoi saiot Jean commence d'abord par les persécutions de l'Evangile sous les princes idolâtres» sans faire meutiou des Juifs,

Du second Age de VEglise exercée par les hérétiques ^ depuis Arius

jusqu'aux Iconoclastes.

SOMMAIRE. -- Seu8 la figure d'un cavalier ennemi» gui vient ôter la paix d^ la ferre, et d*ane monugne embrasée, on fait voir k saint Jean les disseasions qae causèrent les hérétiques dans rEglise, el le feu qu'ils y allumèrent pendant prés de quaure ceiiu ans » c'est-ànlire depuis le iv siècle iusqu'auviii*. '

Cap. VI. — 3. Et cum aperuisset sisillum secundum» audivisecundum animal, dicens : Veni et vide.

4. Et eiivit alius equus rufus : et qui sedébat super illum» datum est ei ut sumeret pacem de terra» et ut invicem se interficiant, et datus est ei gladius magnus.

Chip. VI. — 3. Et lorsqu'il eut ourert le second sceau j'entendis le second animal» qui dit : Venez et voyez.

k. Et il sortit un autre cheval qui était roux» et celui qui était monté dessus reçut le pouvoir d'ôter la paix de dessus la terre et de faire que les hommes se tuassent les uns les autres» et on lui donna une grande épée.

Cap. VIII. — 8. Et secundus angélus tuba cecinit : et tauquam mons magnus igné ardensmissusestin mareetfacta est tertia pars maris sanguis.

9. Et mortua est tertia pars creaturœ eorum quœ habebant animas in mari et terii# pars navium interiit.

Chap. VIII. — 8. Et le second ange tonna ensuite de la trompette et il se fit comme une grande montagne tout enflammée» qui fut jetée dans la mer» et la troisième partie de la mer fut convertie en sang.

9. Et la troisième partie de ce qu'il y avait de créatures animées dans la mer mourut» et la troisième partie des navires périt.

L*APOCALTPSE CXPUQUÉB.

EXPUCATION.

Et quand il eut ouvert le tecond sceau, il sortit un atUre cheval qui était roux. Voici le second Age de l*£glise,où il semble que son innocence soit un peu ternie par la couleur teinte, et comme ensanglantée de ce second animal. Et celui qui était monté dessus reçut le pouvoir d*ôter la paix de dessiu la terre. Après rage d'or de TEglise» c'est-à-dire après le temps des persécutions et des martyrs, une profonde paix est accordée aux Chrétiens ; mais hélas, qu'elle leur est funeste I « Par la piété de Constantin, » dit Socrate au chapitre quatrième du premijBir livre de son Histoire^ « le christianisme jouissait d'une paix profonde, et se trouvait assuré de toutes

farts; mais cette paix fut incontinent troulée par une guerre intestine qui déchira l'Ëgiise. N'est-ce pas Ih ôter la paix de dessus la terre? »

Et celui qui était monté dessus te cheval^ reçut le pouvoir de faire qu'ils se tuassent les uns les autres. Quelle fureur intestine ne rongea pas alors les entrailles de cette bonne mère I « Ses propres enfants et ses propres membres ne furent plus à la vérité déchirés par les tyrans; mais ils se déchirèrent euxmêmes impitoyablement,» dit Théodoret, et ut invicem se inlerficianl. Car c'est ainsi que s'exprime le grand Constantin, parlant aux Pères du concile de Nicée, au sujet de larianisme : « Prenons garde, » leur disait ce pieux prince,» qu'après avoir, par le secours du Sauveur notre Dieu, détruit et renversé de fond en comble la tyrannie de ceux qui lui avaient déclaré la guerre, le démon envieux n'expose encore par une autre voie le christianisme à la médisance et à la calomnie des impics, au moyen de cette guerre intestine que je vois s'élever dans 1 Eglise de Dieu? Est-il juste, » ajoute-t-il,«de voir les frères s*armer contre les frères, et que cette vénérable assemblée, par vos contentions et vos disputes, partage les esprits, et se range comme pour donner une bataille? •Constant iini opéra res Christianorum in summa pace oc securitate positm erantf verum hujusmodi pacem intestinum eos bellum excepit.

Res lug abris fletu dignœ l non extranei et hostes, sicut olim Ecclesias oppugnare, sed

3'usdem tribus homines, ejusdem teetif ejuS" em mensœ participes contra semetipsos /mgtuiSj hastarum loco, exacuere, imo veto etiam cum membra essent in unum corpus coagmen^ iata arma adversum se mutuo ferre caperuni. (De vit.Const.f lib. ui, c. il.)

Ne post deletam funditus, ac subUUam, Dei saivatoris auxilio, tyrannidem eorum qui bel* lum Deo induxerant^ rursus malignusaœmonf alia via ac ratione^ intestina scilicet séditions Ecclesiœ Dei^ divinam legemmaledictis et ca* lumniis exponat. jEquumne est ut fratres fratribus, velut in acte positi stent^ et venc" rabilis conventus per vos qui rixamini impia contentione dissentiatf (EvsnB.f lib. U|C«71; lii). 111, c. 12.)

Paul Oroze (lib. vu, c 29} en parle dana les mêmes termes, et ne sert pas peu h éclaircir l'endroit où nous en sommes : « L'empereur hérétique, » dit-il, « violant la paix de la foi catholique, arma les Chrétiens contre les Chrétiens, et déchira les membres de l'Eglise par cette guerre civile.» Discissa pace et unitate jidei catholicœ. Christ ianos adversus Christtanos armons^ civili , ut ita dicamj bello, Ecclesiœ membra dilacerat.

Et on lui donna une grande épée. Que nous représente ce glaive meurtrier, si cène sont ces effroyables persécutions, guerres, cruautés, schismes et divisions que les hérésies causèrent dans l'Eglise, et qui ne répandirent pas moins de sang catnolique que les persécuteurs idolAtres avaient répandu de sang chrétien, comme toutes les histoires ecclésiastiques le racontent au long?

«Ledémon,>r dit Oroze (i6td.), « ne pouvant plus persécuter les Mêles par les tyrans idolâtres, suscita des princes hérétiques qui persécutèrent l'Eglise avec autant de cruauté que les païens.» viaboli insectatio hominum eorda perturbât^ postquctm Christianis im» peratoribus...Ecclesiam Christi xelo idolola" triœpersequi destitit^ aliudmachinamentum^ quo per eosdem Christianos imperatores Chri-» sto Ecclesiam vexaret invenit. Voici l'hérésie représentée sous un autre emblème.

Et te second ange sonna de la trompette, et il se fit comme une grande montagne tout enflammée qui futjet^ dans la mer. Qui considérera l'hérésie du second Age, qui, comme un mont de discorde, porta le feu des dissensions par toute la terre, et y alluma une fuerre sanglante éternelle, n'aura pas peine entendre ceci : Les ariens, macédoniens, nestoriens, eutycbieus, monothélites, pélagiens, manichéens, iconoclastes, sans parler d'un nombre innombrable d'autres sectes moins célèbres, y allumèrent un feu oui ne s'est jamais pu éteindre qu'avec l'Eglise orientale à laquelle il s'était attaché. Tange montes et fumigabunt : ecce ego ad te mons pestifer, ait Dominus, qui corrumpis uni» versam terrom, dabo te tn montem combustionis. {Psal. cxuii, 5; Jerem, u, 25.) Par les montag|nes, sonttiçurés les hérésiarques et leur esprit orgueilleux et hautain, dit saint Jérôme {In Isa. xiii, 57), sur les chapitres XXXII et xxxiii du prophète EzéchieL Per montes intelliguntur principes hœre»

seon... superbiaque et arrogans hœreticorum tumor. Hœreticorum describitur superbia, qui in montibus se esse credentes, eriguntur contra scientiam Dei, etc. Hœrelici auorum cor elevatur in superbiam sibi excetsa promittunt, ascendunt dogmatum suorum montes sublimissimos. Eu effet, les hérésies sont souvent, dans l'Ecriture, comparées è des montagnes embrasées ; et ceci revient parfaitement à la manière dont Eusèbe s'en explique au sujet de la première hérésie qui s'éleva incontinent après la paix de l'Eglise, et

GEQ VRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

qu'on peut dire aroir été non-seulement la première, mais encore la plus grande et la mère de toutes lesautres.« Le peuple de Dieu florissait, i» dit Eusèbe au ii* livre de la Vie de Constantin.'i et Ton n'ayaitaucun sujetde crainte au dehors qui donnAt la moindre in-

Juiétude» car, par un bienfait signalé de ieu très-bon et très-puissant, TEv^lise était dans une paix douce et profonde ; mais une secrète enrie se glissant premièrement parmi nous, et divisant ensuite les plus saints, commit euGn les évoques les uns contre les autres, et excita entre eux du bruit et des disputes, sous ombre de maintenir les dogmes de la foi, et de cette petite étincelle s'alluma un'grand et épouvantable incendie. » Car, pour s exprimer avec Constantin, écrivant contre les hérétiques (lib. m, c. 60) , «de semblables disputes produisent toujours des embrasements et des feux. j^Florebat popului Dei^ nuUusque erai forts metus qui perturbationem a/ferret^ quippe cum Dei op^ timi maximi bénéficia^ amœna^ et profundissima pax Ecclesiam undique communirei ; sed enim invidia nostris bonis insidias struens primum intro irrepens^ postea in medio san^ ctorum cœtu tripudiavttf tandem veto episcopos inter se commisit^ tumuUum et aller" cationem inter eos excitans^ divinorum do* gmatum obtentu : exinde ttmqtiam ex levi quadam scintilla gravissimum exarsit tncfnaium. Ex hœreticorum collisione^ scintillœ atque incendia excitantur.

Voilà ie flambeau de Thérésie du second fige de TEglise ici pronostiqué, et il ne faut

Eoint d'autre commentaire de ces paroles : [ne montagne embrasée fut jetée dans la mer; d'ailleurs, si Tbérésie est comparée à une montagne ardente dans les prophéties, la gentilité convertie, comme elle fut sous Constantin lors de Tarianisme, ou TElglise des nations, est aussi comparée h la mer : Lors^ dit le Prophète, que la grande mer se convertira à vous^ et que la nombreuse multi^ tude des gentils viendra vers vous; et ailleurs prévoyant cette merveille, il s*écrie : La connaissance de Dteu, comme un océan tmmense^ a inondé la terre. « Quando conversa fuerit ad te multitudo maris ; fortitudo gentium venerit tibi. Repleta est terra scientia Domini sicut aquœ maris operientes. » ( Isa. Lx ; XI. )

Et la troisième partie de la mer fut converiie en sang. Eu effet TEçlise fut ensanglantée par les cruautés horribles qu'exercèrent les princes et les peuples hérétiques contre les orthodoxes, de quoi l'histoire est si remplie, qu'il semble Jnutile de le rapporter, outre qu'on doit prendre ceci dans un sens métaphorique, et pour une grande désolation dans I Eglise.

Et la troisième partie de ce qu'il y avait de créatures vivantes dans la mer mourut^ parce

Su'un très-grand nombred'Ames qui vivaient ans le sein de l'Eglise catholique, quittant la doctrine commune et universelle répandue par toute la terre, périrent misérablement dans l'eau bourbeuse et corrompue des erreurs particulières, et furent empoi-

sonnées de la puanteur et de l'infection mortelle que causa cette montagne embrasée. C'est ainsi que s'en explique le grand Constantin dans sa Lettre ou plutftt dans sa loi contre les hérétiques: il dit : que leur tloctrine est un venin qui empoisonne tont le monde ; qu'elle prive de la santé les membres sains de TEfrlise; qu'elle est une mort pernicieuse; qu'elle fait des blessures mortelles; qu'elle ôte la vie à un nombre infini d'Âmes, etc. N'est-ce pas là notre texte expliqué ? Constantinus Augustus hœreiicis:

Agnoscile. o Novatianii, lalentiniani^ Marcionitœ^ Pauliani^ etc., omnes denique\hœreti' ci... quam perniciosis venenis tmbuta sit doctrina vestra... sanis morbus gravissimus: viventibus perpétua mors... conscientias /ethalibus plagis vulneratiSj etc. (Euseb. lib. m, c. 6iS^. )

Et la troisième partie des navires périt : q u'estHse que cela signiGe, sinon que quau* tué d'Eglises particulières furent malheureusement submergées par ces erreuis immenses, et firent, avec les pilotes qui les conduisaient, un funeste naufrage dans la foi; Per navet, Ecclesias intelligimus^ dit saint Augustin sur ces paroles du psaume cm : lllic naves perlransibunt^ et c'est en ce sens que saint Jérôme, après la défeeiion des évèques d'un célèbre concile, a écrit : que le monde s'étonna de se voir être devenu arieo, tant il y eut d'Eglises entières qui périrent pour lors dans les flots de l'hérésie. Miratus est mundus totum se esse arianum.

Mais il faut montrer que l'Age des martyrs et l'Age des hérésies ont paru aux saints Pères deux Ages différents de l'Eglise. Voici comme se la représentait saint Jérôme {Vit. S. Malach.^ init.), la considérant, ainsi que saint Jean, ornée de lacouronncdu martyre: « J'airésolud'écrire,i» disait-il. oThistoirede la naissance et du progrès de l'Eglise de Jésus* Christ, et de faire voir comment elle s'est augmentée par les persécutions, et comment elle a été couronnée de la couronne du mar* tyre. i» N'est-ce pas le tableau que cet apôtre vient de nous en faire dans son premier Age? Scribere disposui quo modo et per quos Christi Erclesianatasit et adulta, persécution nibus creverit^ martyriis coronata sit.

Voici comme saint Augustin se la figurait dans le second, qui est celui des hérésies : « Le démon yoyant ses temples abandonnés, et que le genre humain courait après son libérateur, comme il arriva vers la fin du premier Age de l'Eglise, et lors des trophées des martyrs, il suscita les hérétiques, c'est le second Age de l'Ef^lise, qui, sous le nom de Chrétiens, résistassent à la doctrine chrétienne ; comme si la loi de Dieu eut pu tolérer dans son sein sans corruption de sa foi diverses sectes opposées, ainsi que Babylone, oii le monde toléra t divers partis de philosophes contraires les uns des autres, dans leurs sentiments. Mais le démon a succombé, poursuit ce grand docteur, k cette nouvelle tentative, car les persécutions n'ont fait qu'exercer la patience de l'Eglise, et les hérésies sa «sagesse. « Videns autem

L'APOCALYPSE EXPLIQUÉE

7ii

diaboius templa dœmoniorum deseri, tt m nomen Uberantis mediatoris currere genus humanum^ hœreticos movit qui^ sub vocoèulo Christiania doclrinœ résistèrent Chrislianœ^

«uasi indifferenter sine ulla corruplione ha' eri in cititate Dei^ sicut civitas confusionis indifferenter habuit philosophas inter se ditersa et adversa sentientes. inimici enim omnes Ecclesiœ quolibet errore cœcentur^ vel malilia depraventur^ si accipiani potestatem corporaliter affligendi^ exercent ejiu patienliaiHy si tantummodo mala sentiendo adter^ suntur^ exercent ejus patienliam. (De civit. Dei^ c. 51 .)

Saint Grégoire le Grand regarde si bien Page des martyrs qui ont combattu les tyrans comme un Age distingué de celui des docteurs qui ont combattu les hérésies, qu*il tes com|)are à deux saisons de Tannée, è Thiver et au printemps , qui se succèdent Tun à Tautre. « Que nous signiûe-t-on par cette constellation d*étoiles nommée Orion, sinon les martyrs, qui, éleVaut TEglise comme une sphère céleste sur nos tètes, ont paru dans notre hémisphère au milieu de l'hiver? v C'est le premier Age de TEglise ou le lemps des martyrs; c'est-à-dire l'hiver de rinfidélilé. Voici le second, ou le printemps spirituel de l'Eglise, c'est-à-dire l'Age des docteurs qui a succédé à celui des martjrrs. «Que nous représentent ces autres étoiles appelées Hyades,sicenesont les docteurs de la sainte Eglise, qui, succédant à l'Age des martyrs, ont commencé à briller dans le monde, quand la foi a dardé de plus vifs rayons, et que l'hiver de l'infidélité étant passé, le soleil de la vérité a échauffé les cœurs fidèles? car les orages des persécutions a^ant cessé , et les longues nuits de l'infidélité s'étant écoulées , ils ont paru s'élever dans le ciel de l'Eglise, lorsque la foi, s^épanouissant sur la terre, a donné entrée au printemps spirituel de l'année chrétienne. » C'est ce que dit ce grand Pape au IX* livre de ses Morales^ chapitre 6 : Quid per Oriona nisi martyres designantur^ qui dum sanctum Ecclesiam erigunty ad cœli fa^ ciem quasi in hyeme veneruntf Quid vero Hyadum nomine nisi'doctores sanctœ Ecclesiœ designantur f oui sùbductis martyribiu^ eo jam tempore ad mundi notitiam veneruntf quo fides clarius elucet^ et represse inRdelitatis tiieme^ altius per corda fidelium^ sol veritatis calet Y qui remota tempestate persecutionis^ expletis longis noctibus infidelitatis^ tune sanctœ Ecclesiœ orti suntj cum et jam per credulitatis vernum lucidior annus aperi" tur.

Et f entendis le second animal qui me dit : Venez et voyez. Celui qui nous est ici représenté est Moïse, qui, prévoyant les péchés aux(]uels les Juifs tomberaient, quand ils seraient paisibles possesseurs de la terre de proinissioM, ce qui figurait l'état des Chrétiens après le temps des martyrs, prophétisa les malheurs qui accableraient TEglise lorsqu'elle jouirait de la paix de la terre : h Je prévois, leur disait-il , que vous en userez uia) , et ([uc vous vims écarterez bientôt ^du

droit sentier^ lorsque vous serez dans cette terre qui coule le lait et le miel : assemblezmoi tous vos docteurs, et je leur prophétiserai cette vérité : invoquant le ciel et la terre contre eux, etc. Dieu vous trouva dans une terre déserte, dans un lieu d'horreur, dans une solitude affreuse ; il vous environna et il vous enseigna, il vous conserva comme la prunelle de l'œil : ainsi qu'une aigle qui défend ses petits, il vous couvrit de ses ailes, il vous prit et vous porta sur ses épaules. >» Tel fut le discours de Ho'ise aux docteurs juifs, auxquels il commanda de mettre le livre de l'Ecriture à côté de l'arche de l'alliance, afin qu'il fût là pour servir de témoi- 5 nage contre eux, et de preuve de leur esprit e contention et d'opiniAtreté. Or ces mots de livres, de docteurs, de contentions, de disputes, d'opiniAtreté, d'obstination, d'assemblées, etc., nous conduisent naturellement à une idée de sectes et d'hérésies : Moyses prœcepit levitis qui portabant arcam fœderis Domini dicens : Toltite librum istuin et ponite eum in latere arcœ fœderis Domini Dei vestrif ut sit ibi contra te %n testimonium. Ego enim scio contentionem tuam et cervicem tuam durissimam..j semper contentiose egistis contra Dominum.., novi quod inique agetis et declinabitis cito a via eum intrometi eritis in terram lacté et melle manantem. Congre^ gâte ad me omnes doctores^ loquar audientibus sermones istos , et invocabo contra eos cœlum et terram ( Deut. xxxi, 25-28) : Deus invenit eum in terra déserta^ in loco korroris et vastœ solitudinis : circumduxit eum^ et docuitj et custodivit quasi pupillam oculi sui; sicut aquila provocans ad volandum pullos suos^ et super eos volitans ^ expandtt alas suas^ assumpsit eum^ atqueportavit in humeris suis : Dominus solus dux ejus fuitf et non erat cum eo Deus alienus : incrassatus est dilectus , et dilatatus , et impingtiatus , et recalcitravit , derelinquit Deum factorem suum , et recessit aDeo saliUaristM* (Deut. xxxii, 10-12, 15.) En effet. Dieu choisit le peuple chrétien du milieu de la terre idolAtre, et il le retira de l'empire des démons j et de la voie de l'enfer ; il le conserva malgré les persécutions horribles et épouvantables qui devaient l'exterminer sans son puissant secours, il l'enseigna et l'instruisit lui-même, l'éclairant de ses propres lumières, et lui communiquant une doctrine pure, saine, orthodoxe; il tourna à sa défense et à sa protection la force des aigles romaines, par la conversion de Constantin, qui renonça à l'idolAtrie et aux dieux étrangers. Sicut aquila provocans ad volandum pullos suos , et super eos volitans expandit alas suas^ assumpsit eum atque portavit in humeris suis.

Mais la paix, le repos et les richesses ayant été donnés aux Chrétiens, les hérétiques se révoltèrent contre celui même qui les leur avait accordés : malheur déplorable qui leur arriva à la lettre, ainsi que saint Jérôme (Ft7. {5. ATa/arA., init.) le rapporte en ces termes : « J*ai résolu, » dit-il , « d'écrire l'histoire ecclésiastique, à commencer dès la venue du Sauveur, et la continuer jusqu'à

GEUYRES COMPLETES DE DE LA CHETARIHE.

la lie de uotre temps, et d'exposer comment et par qui l'Eglise de Jésus-Christ se forma et s'accrut, comment elle fut couronnée de la couronne du martyre» et comment étant par- Tenue jusque sur le trône, par la conversion des empereurs, elle devint plus puissante et plus riche, mais moins ornée de vertus. » Scribere dispoiui ab adventu Sahatori» usqut ad nostram œtaiem , id est ab apostolii usqtH ad noslri iemporis fjaecem^ quomodo et per quos Christi EccUsia nota $it et adtiua, persecutionibus creverit , martyriii coronata sit. Et post^tMm ad Christianos principeM venit potentta quidem et divitiit major^ sed virtutibus minor facta sit.

Tel fut l'effet de l'abondance : cependant Holse distingue bien le peuple fidèle d'avec l'hérétique : « Que vous êtes heureux, ô Israêll

3 ni est semblable à vous, ô peuple fortuné, ont le Seigneur est le salut , le bouclier et l'épée? le Seigneur fera grflce à ses serviteurs; et il promet la victoire à l'Eglise contre les rebelles. Vos adversair&s vous rejetteront, mais vous foulerez aux pieds leur cou. «C'est le génie et le sondes beréti-

Î|ues, ils nient l'autorité de l'Eglise, ils reusent de se soumettre à sa doctrine, ils se séparentde sa communion. « Vos adversaires vous rejetteront,» voilà leur espril orgueilleux. Voici leur sort funeste : « Mais vous foulerez aux pieds leur cou ; nBeatuê m, tu Jsraelf ^uii similis tui^ popule^ qui salvarii in DomtnOf scutum auxitii tuif et gladius ffloriœ tuœ? dominus in suis miserebitur. Tfegabunt te inimici tui^ et tu eorum colla calcabis. {Deut. xxxiii, 29.) Leur tête rebelle qui a secoué le joug de la foi, se trouve accablée du poids de leur condamnation ; ils n'ont pas voulu reconnaître l'Eglise comme une mère de douceur, ils la trouveront comme un juge sévère, ils deviendront l'escabeau du corps mystique du Fils de Dieu, puisqu'ils ont dédaigné d'en être le trône, et cette promesse de Jésus-Christ aura lieu en cette occasion. « Voilà que je vous ai donné le pouvoir de jfbuler aux pieds les serpents et les scorpions, et toute la vertu de rennemi.» Ecce aedi vobispotestatemtal^ candi suj^ra serpentes, et scorpiones, et supra omnemvirtuteminimici. [Luc, x, 19.)

Ici se termina la révélation qui fut faite à Moïse ; car après que Dieu lui eut montré la punition qu'il ferait de tant d'infidélités : « Ma colère s'est allumée comme un feu, et je les châtierai par le moyen d'un peuple barbare et d'une nation farouche : m expres-

sion remarquable pour le chapitre suivant : Ignis succensus est in furore meOt et ego pro* vocabo eos in eo qui non est populus^ et in

fente stulta irritabo eos. (Deut. xxxii, 21.) I lui cache le reste, et lui ait : «Etpour vous, vous dormirez avec vos pères : » Ecce tu dor* mies cum patribus tuis {Deut. xxxi, 16) : et c'est cette connaissance du second A^e de l'Eglise que Moïse prévit, dont il fait ici part à saint Jean : « Venez et voyez. » Yeni et vide. (Joan. i, 46.)

Moïse, sous qui le peuple juif, après trois ou quatre siècles de persécutions, sortit liors de captivité, confondit les magiciens et les sages de Pharaon, surmonta les persécutions, et entra aussitôt après la mort de celégislateurdans la Terre promise, pour y jouir enfin de la paix, nous est une figure aussi claire du second Age de l'E^^lise, comme il en est le prophète. Scripturà sanctei etiam rébus gestis prophetans. (S. Aug., lib. xtu De m. Det, c. 3.)

11 ne faut pas au surplus s'imaginer que ces différents âges de I Eglise soient si séparés Tun de rautre, qu ils ne se mêlent point ensemble, étant certain qu'il y a toujours eu dès la naissance de l'Eglise des persécutions, des hérésies, et les autres choses qu'on va voir, qui toutes ont concouru ensemble ; mais on marque seulement le temps dominant de ces fléaux, et les grands caractères que saint Jean a eus principalement en vue: {Prophetas) non unwersa narrare sed ea quœ majora videntur exponere (S. Hier., in Dan. iij : et oui ne se dîstio-

Î;uant pas toujours par des époques chronoogiques, différentes et successives, le sont plus que suffisamment par leurs effets. Par exemple, le grand feu de l'hérésie, ou du second Age de TE^Iise, éclata sous Constantin; mais il ne laissa pas de durer, et même de se renouveler de temps en temps jusqu'aux iconoclastes. Et la grande inondation des barbares dans l'empire, qu'on donne

Îour le troisième Age de l'Eglise, arriva sous héodose le Jeune et Honorius, et continua jusqu'à Charlemagne. Il avait cependant commencé auparavant, et continua aprte; mais non dans le même excès, et ce n'étaient tout comme dans l'Age de l'hérésie, que des préparatifs ou des suites/ Si donc on a égard aux siècles, souvent ces Ages concourent en partie : si on fait attention aux diverses plaies qu'ils ont causées à l'Eglise, ils diffèrent extrêmement*.

Du troisième âge de VEgl%9e ravagée par les Barbares, depuis TModose le Jeume

jusqu'à Charlemagne.

SOMMAIRE* •— Sons la figure d*uD cavalier féroce qui porte la lamine partent et d*un phénomèna ma* lin qal corrompt les eaux, on fait voir à saint Joan Firruplion des peuples barbares dans I^Egllse, pendant près de quatre siècles, c*est4i-dlre depuis Tan quatre cents jusqu'à Tan tiiit cents.

Cap. VI. -~5. Et cum aperuisset sigillum tertium, audivi tertium animal dicens : Veni et vide.

Caf. VIII. — 10, Et tertius angélus tuba cei'init, et cecidit de cœlo Stella magna ardens tanquam facula, et cecidit in tertiam partem fluminum, et in fontes a((uanun.

L APOCALYPSE EXPLIQUÉE

11. £1 Domen stell» dicitur abâyntium, et fffcta est tertia pars aquarum iu absynthium, et muiti hominum Diortui sunt de aquiSy quia ainar» factœ suDt.

Chaf. YIH. — 10. Et le troisième ange soDna de la trompette, et une grande étoile, allumée comme un ftambeau, tomba du ciel sur la troisième partie des fleuves, et sur les fontaines.

11. Cette étoile s'appelait absinthe, et la troisième partie des eaux étant devenue amère comme Tabsintbe, cette amertume des eaux fit mourir beaucoup de personnes.

6. El ecce equus niger, et qui sedebat super illum habebat stateram in manu sua, et audivi tanquam vocem in medio c^ualuor animaliuro dicentium : Biiibris tritici denario, et très bi libres bordei denario, et vinum, et oleum ne lasseris.

Chap. VI.— 5. Lorsqu'il eut ouvert le troisième sceau, j'entendis le troisième animal, qui dit : Venez et voyez.

6. Et il parut aussitôt un cheval noir, et celui qui était monté dessus avait une balance dans sa main ; alors j'entendis au milieu des quatre animaux comme la voix do plusieurs personnes qui disaient : Demi-livre ae froment vaudra un denier, et trois demilivres d'orge un denier ; néanmoins ne gAtez peiot le vin et Tbuiie.

EXPLICATION

Et qumnd it eut ouvert le troiêième sceau^ voici qu'il parut aussitôt un cheval noir. Pour entendre ceci, considérez que dans le troisième âge de l'Eglise il se fit lUie irruption effroyable de Barbares, lesquels quittant leurs noires forêts, et leurs déserts sombres et septentrionaux» couvrirent de leur multitude affreuse toute la face de la terre:. cette noirceur est un signe de leur cruauté et de leur impiété , selon saint Jérôme : 5t (fuis peccaior est sedebit in equo nigro (8. Hier, m Habac m) : les Huns, les Goths, les Suèves, les Allemands, Bourguignons, Saxons, Alains, Vandales, Hérules, Lombards, Sarrasins, Sarmates» Francs, Marcomans, Gètes, Arabes; enfin un nombre infini de nations infidèles, idoIAtres, impies, hérétiques, furieuses, comme un torrent impétueux qui a rompu sa digue, se débordèrent à millions sur la terre.

Et celui qui était monté dessus avait une balance dans sa main; et f entendis du milieu des qiMtre animaux^ comme la voix de plu» sieurs personnes^ qui disaient : Demi^livre de froment vaudra un denier^ et trois demt-/tvres d'orge un denier. Ces voix confuses qui mettent à si haut prix une si petite mesure de blé, pronostiquent la famine et la cherté qui devaient suivre une si prodigieuse multitude d'hommes, laquelle en peu de temps eût dévoré et consumé, comme d'autres insectes de l'Egypte, tous les fruits de la terre, et réduit le monde à une extrême disette et

Îauvreté, ainsi que les histoires en font foi. émoin rillyrie, témoin la Thrace, témoin le pays où je suis né, et oCi, excepté le ciel et ia terre, et les ronces oui se sont élevées, tout a péri, disait saint Jérôme, déplorant le ravage horhble que les Barbares avaienl fait sur les terres de l'empire; comme on verra ci-après :^c'est sur le chapitre premier du prophète Sophouie. Mais quelle lut la famine spirituelle? Equus niger ^ famem significat. Pellis noslra quasi clibanus exusla est a [acie lempestatum [amis {Thren, v, 10): et càmt^ dent panem in pondert. (Ezech. iv, 16) Testis

Itlyrieum est^ . testis Thracia^ testis in quo ortussum^ solum^ubi prœter cœlum etterram^ et crescentes vêpres^ et condensa sylvarum^ cuncta perierunt.

Et la noirceur de ce cheval, sur lequel ce cavalier est monté, n'est-elle pas encore une autre figure de la famine, puisque le prophète voulant décrire celle où les habitants de Babylone allaientètre réduits, dit : Faciès omnium eorum sicut nigredo ollœ. {Nahum. II, 10.) Que leur visage deviendrait noir par l'extrémité de la faim qui les consumerait. Atra famés. Voici la même chose pronostiquée sous un symbole différent.

Et te troisième ange sonna de la trompette^ et une grande étoile^ allumée comme un flam^ 6eaii, tomba du ciel sur la troisième partie des fleuves^ et sur les fontaines. Cette étoile s'appelait absinthe ^ et la troisième partie des eaux devint amère comme absinthe. Cette étoile, ou plutôt ce phénomène malin qui corrompt les eaux, qu est-ce autre chose que l'erreur impie de ces] peuples infidèles ou hérétiques, qui corrompirent dans toutes les parties du monde qu'ils occupèrent la doctrine év4ngélique;..les clairs ruisseaux de la foi et de la tradition furent bientôt altérés dans tous les endroits que ces Barbares saccagèrent, et où ils abolirent et pervertirent autant qu'ils purent^ les vestiges de la pure et saine religion.

Et plusieurs personnes moururent buvant de ces eaux amères : c'est-è-dire, que les hommes qui venaient se désaltérer dans les fontaines de cette eau rejaillissante en la vie éternelle, trouvant ces sources d*où ils puisaient leur foi, devenues amères, par le mélange impur que la superstition, l'idolâtrie et les erreurs y avaient fait, rencontrèrent la mort oùils cherchaient la vie. Beaucoup de pays chrétiens qpi se virent exposés àJeur fureur, et engagés sous leurtyrannique domination, furent pervertis et entraînés dans un aveuglement impie ; en sorte qu'aux siècles suivants, il n'y parut presque plus aucune trace de la religion que les premiers

a|)ôlres y avaient prêchée, et qu'il fallut y en envoyer d'autres une seconde fois |»our V annoncer TEvangile de nouveau» et y ressusciter la foi qui était quasi entièrement éteinte. Le seul exemple de TAngleterre, et de l'état où elle était lorsque saint Grégoire le Grand y envoya le bienheureux moine Augustin* nous l'ait toucher au doigt cette vérité. Ajoutez à cela que la ruine de Rome ou de la prostituée assise sur plusieurs eaux* et de ses provinces comparées aux fleuves et aux fontaines par leur relation à leur capitale, comparée è la mort, ainsi que saint Jean s'exprimera ci-après, est ici très-conveuahlement représentée par cette eauamère et empoisonnée, qui tue une si grande partie du monde, figure de la cruauté de ces nations féroces qui exterminèrent tant de sujets de l'empire.

Mais l'idée de ce phénomène ou de cette espèce do comète, ardente et allumée comme un flambeau, tombant sur les eaux et sur les peuples, nous a été conservée dans l'expression des historiens contemporains, à l'invasion des Barbares. L'empereur, dit Ammien Idarcellin (lib. xvii, xviii, xix, xx), apprit par des courriers arrivant les uns sur les autres, l'irruption des Suèves, des Quades, et des Sarmates, qui ravageaient les terres de l'empire, particulièrement la Pannonieet la Mésie ; de sorte qu'on ne crat pas que le préfctdût s'éloigner de la personne du prince, dans l'ardeur et l'embrasement de ces terribles ravages. Ce qui regarde l'an 358 et 359. Accepiis nuntiis ae Suevorum^ Quadorumj et Sarmalarum in Romanas provincias trniptione^ indicabant nuntii graves^ ^f crebri permistos Sarmatas et Quados Pannonias^Mœ^ siarumquealteram^ cuneis intursare diversis,. . ab imperatore nuequam disjungi debere pre^ fectum in ardore iflo terribilium rerum. Cecidit Stella magna ardent ian^uam facula in teriiam partem fluminumf et tnifontes of morum..,. et muUi hominum mortui $unt de aquis.

Et f entendis une voix qui disait : Ne gâtez pas néanmoins le vin et Fhuile. Dieu ne permit pas cepeudantque son Eglise, si souvent représentée par la vigne et l'olivier, sucl'.ombAt è tant de secousses, ni que tant de maux fussent sans remède. C'est ainsi que Dieu donna pouvoir à Satan d'afiliger Job; mais avec la réserve de n'attenter pas h sa vie : Verumtamen animam ejus serva {Job. 11, 6) ; car la plupart de ces nations infidèles se convertirent, et trouvèrent dans l'Eglise même qu'elles ravageaient, ce vin et cette huile mystérieux de l'Evangile, qui ({uérirent leurs plaies ; de sorte que cette irruption des nations barbares est un de ces grands événements futurs, d'autant plus dignes d'être prédits par saint Jean, que ces mêmes peuples, comme on verra dans la suite, devaient servir d'instruments, et h la iustice de Dieu, pour détruire l'empire idolâtre, et à sa miséricorde pour en faire par leur conversion, un des plus beaux ornements de PEglise, et une de ses plus riches conquêtes.

GFUYRËS COMPLETES DE DE LA <:HETARDIE.

tt»

Et f entendis le troisième qnimal^ oui me disait : Venez et voyez. L'histoire de Davitl, lequel nous est ici représenté sous la figure de ce troisième animal, n'esi rien qu'on continuel tableau, et une figure parfaite de ce troisième Age de TEglise. Témpus erat quo non tantum dictis^ sed etiam factiSf prophe^ tari oporterety ea quœ[posteriori tewporefue» rant revelanda. (S. Avq.,C ont. Faust, lib.vi, c. 7.) Ce fut un prince belliqueux, qui tome sa vie eut les armes.àja main, etfaui se vit attaqué detoutesorte d'ennemis. « vousavez eu quantité de guerres,» lui dit Dieu au premier livreàdes Paralipomines : Betlaplurima bellasti. (1 Parai, ii, 8.} Le seul cantique qu'il chanta au jour où Dieu le délivra ides maios de -tous ses ennemis : In die qua liberavit eum Dominus de manu omnium inimicorum suorum (il Reg. xxii, 1), contient la description de cet Age de l'Eglise, en la personne de laquelle il dit ces paroles : « Des torrents de peuples indomptés m'avaient attaqué, les lacets de la mort m'avaient enveloppé; mais j'ai invoqué le Seigneur dans ma tribulalion, et j'ai crié à mon Dieu, eiil m'a exaucé de son i temple : mes cris sont

Sarvenus jusqu'à Sf^s oreilles, il a tiré ses èches, il a dissipé ces peuples féroces, et il m'a délivré des eaux, ou des nations qui m'avaient assiégé; il m'a délivré de mes ennemis qui étaient extrêmement puissants, et beaucoup pi us forts que moi, et qui me haïssaient; il m'adonne la victoire sur eux, etd'enoeDiis et d'inconnus qu'ils étaient, il les a rendus mes sujets et mes enfants, il m'a fait leur reine et leur mère. Vous me réserverez, Seigneur, pour être le chef des nations, et les peuples que je ne connaissais pas m'obéiront ; et après m'a voir résisté, ils se soamettront à moi par l'ouïe, écoutant ma voix, et s'y rendant dociles, parce que je les coovertirai à la foi que je leur prêcherai. • Torrenies Reliai lerruerunt me, circumd^erunt me laquei mortis^ in tribulatione mea invocabo bominum^ et clamabo ad Deummeum^ et exaudiet de templo suo vocem meoin, et cfamor meus véniel adaures ejuSy miêit safittaSf et dissipavit eos^flextraxtt me de aqm$mul^ tiSy liberavit me ab inimico potentissimo^ et ab his qui oderant m*, fpêoniam robustiares me erant. Custodies me m eaput aentium, po* pulus quem ignora serviet miAt, filii o/ieM résistent mt'Ai, auditu auris obeaieni miki. {Il Aeff. XXII, 5-18, U, tô.) {Fides ex auditu.) Voilà un peu de beaucoup de choses qu'on pourrait rap()orterde ce seul cantique, qua l'Ecriture nous apprend être les dernières paroles de David, et c'est l'état de J*£glise dont Dieu donna la connaissance à ce saint roi et prophète, de qui la vie ne fut que la figure de ce qui devait se passer dans ee troisième Age de{l'Eglise : le voici dooc qui convie saint Jean à venir participer k la lumière que Dieu lui eu départit, lui disant: Venez et voyez.

72i> L*APOCALTPSK EXPLIQUÉE.

Du quatrième âge de VEgliee^ désolée par les mahométansj obscurcie ei déchirée

par le schisme des Grecs.

SOMMAIRE. — Soas la figure <1 on ravaltfr pftie. qui trahie la goerre, la p«ste et la famine «près lui et d une grande éclipse qui dérnbe à la leire la ToiHième partie de la hiniièie du ciH, «e mahoinélisine ei le schisme de PEglise orientale aoiit représentés à saint J<iaD, cW à-dlre, ce qui devait arriver ius-

. qu à 1 an nul quatre ceat ein.|uante ou environ.

Cap. VI. — 7. El cam aperiiisset sîffillum quartum, audivi Toeem quarti animalis dicenlis : Veni el vide.

8. £l ecce equus pallidus, et qui sedehat super aura, noroen illi moi*8;et inferous sequebatur euni, et data est illi potestas su« per quatuor partes terreo inCerflcere gladio, farae et morte, et bestiis terrœ.

Chap. VI. — 7. Lorsqu'il eut ouTerl le quatrième sceau j*entendis la roix du quatrième animal, qui dit : Venez et voyez.

8. En même temps il parut un cheval s*appelait la mort, et Tenfer le suivait* et il la terre, pour y faire périr les hommes par V hèles.

Cap. Vin. — 13. Et quartus angélus tuba cecinitt et percussa est tertiapars solis et tertia pars lunœ, et (ertia pars stellarum, ila ut obscuraretur tertia par$eorum«et diei non luceret pars tertia, et noctis similiter.

Chap. VIIL— 13. Ensuite le quatrième an^e sonna de la trompette, et la troisième partie du soleil, de la lune et des étoiles fut fraf)pée; en sorte que cette troisième partie s'obscurcit, et qu'elle ne donna point do lumière, ni pendant le jour, ni pendant la nuiL

pAle , et celui qui était monté dessus reçut le pouvoir sur les quatre parties do épée, par la famine, par la mort et par les

EXPLICATION

Et lorsqu'il eut oiHteri le qualriime sceau^ il parut un cheval pâle et celui qui était monté dessus s'appelait la mort. C'est le maliomélisme, très-conv<nab:ement représenté par cette pAleur et cette mort , parce qu'il est le signe de la destruction totale et Gnale de l'empire romain, et par conséquent des approches du rèj;ne de rAntechrist et de la fin du monde, suivant la ))ropbétie de saint Paul auxTbessaloniciens, interprétée parles saints Pères, qui ont cru voir, dans les termes dont use cet Apôtre , que l'.empire de l'Antéchrist se manifesterait, quand la destruction de l'empire romain arriverait : car dès à présent le mystère d'iniquité commence de s'opérer : Nam mysterium jam operatur iniquitatis^ dit ce grand Apôtre (// Thessal. II» 7) (c'est-à-dire que le diable exerçait déjà en secret |:)ar les faux docteurs, contre la saine doctrine de l'Eglise» ce qu'un jour il exercera publiquement par TAntechrist ) Et il reste, continue-t-il , seulement qun celui qui tient maintenant soit ôté pour qu'il paraisse (c'est-à-dire que l'empire romain soit aboli, afin que l'Antéchrist se manifeste), et alors paraîtra ce méchant que Notre-Sei«

S peur Jésus-Christ mettraà mort par lesouffle esa bouche, etqu'ildétruiraparl éclat de son glorieux avènement : tanium ut qui tenett nunc teneat , donec de medio fiât , et tune revelabitur ille tntguuf , quem liominus Jésus interf'Ciet spiritu oris sui , et destruet illustratione adventus sui. (/6ûf.« 7, 8.)

D'où vient que saint Jérôme, vojrant l'empire romain aller en ruine, s'écriait (Epist. ad Ageruch.) : « Mais que fais-je, après que le navire a fait naufrage, je dispute des marchandises qu'il portait : celui qui tenait périt

(c'est l'empire romain qui tenait toute la terre sous sa domination), et nous i.e nous avisons pas que l'Antéchrist approche, et fX>nséquemment que la fin du monde vient : Verum quid ago , fracta navi de mercibus disputo : qui tenebat , de medio fit , et non intelligimus Antichristum appropinquare , quem Dominus Jésus Christus interficiet spi» ritu oris sui.

En effet, à peine Alaric, Genseric, Odoacre, Theodoric, Tolila et Alt)oin, c'est-à-dire les Goths, les Vandales, les Hérules et les Lombards, derniers ennemis du nom romain , ont-ils achevé de désoler le siège , ou le trône de la bête, Rome et l'Italie ; à peine est-il absolument vrai de dire que ce prétendu empire éternel n'est plus, et qu'il est enfin entièrement détruit , comme il le fut sans ressource, lors des Lombards ses derniers persécuteurs (car après eux Rome et l'Italie ne furent plus sujettes à l'invasion des Rarl)ares), qui, à l'exeiuple d'Odoacre, abolirent en partie jusqu'au nom d'Italie, pour lui substituer celui de Lombardie, et le changer en un royaume nouveau (que Charlemagne changea aussi incontinent par la iTondalion du nouvel empire tout différent du premier), c'est-à-dire, au commencement du vu' siècle, que voilà Mahomet qui

fiaratt suivi des Arabes ou Sarrasins , dont 'empire et la superstition occupent en moins de rien la plus grande partie du monde, occupée par les Romains, et forment une secte antichrétienne, qui fait revivre l'ancienne antipathied'&saii et de Jacob, d'Isaac et d'ismaël ; de qui des capitaines et des conquérants devaient aussi sortir et s'attribuer la gloire et le nom des enfants de Sara, la lé-.

OEUVRES COMPLETES UE DE LA CHETARDIE

gitimô épouse. (Gènes, xvii, 20.) Animusobli" visciiur sœéuli calamitatum, Quodin extremo fine jam posUum congemiscii , etparturit^ donec qui Unet de medio fiât , et pedes sta* tuœ ^uondam ferreif fragilitate diaitorum fictilium conterantur. Cadit mundus « et cervix erecla non flectitur. (S. Hibr., PraBf. lib. yiii in Ezech. xxv, p. 867.)

Ici on pourrait demander pourquoi Tapôtre saint Paul a parlé si énigmatiquement de la destruction de Rome : à quoi saint Jérôme répond (in Jerem. xxv) quMl Ta fait dans le même esprit des prophètes, et pour ne »as attirer imprudemment la persécution sur e peuple de Dieu. « Je suis persuadé» » diiil« « Que ce prophète a prudemment couvert ce qu il voulait dire» de peur de s'attirer la fureur de ceux qui affligeaient Jérusalem : Ce que nous lisons avoir été imité par TApôlre au sujet de Tempire romain, lorsqu'il parlait de i Antéchrist : Ne vous souvenezvous pas de ce que je vous disais» ô Thessaloniciens» quand j'étais avec vous? çiue maintenant vous saviez qui le retenait jus* qu'k ce qu'il fût relevé en son temps (sousentendant l'Antéchrist). Car le mystère d'iniquité s'opère déjà : seulement que celui qui tient è présent continue k tenir» jusqu'à ce qu'il sou détruit» et pour lors ce méchant sera reconnu : que le Seigneur Jésus mettra à mort par le souffle de sa bouche» et par l'éclat (le son avènement» entendant par celui gui tient» l'empire romain : car si cet empire n'est détruit et ôté du monde » suivant la prophétie de Daniel» l'Antéchrist ne viendra pas : que» s*il se fût expliqué plus clairement» il eût imprudemment excité la persécution contre les Chrétiens» et la rage des idolâtres contre l'Eglise : » Arbitrorque a sanclo propheta prudenter fuiae celatum » ne aperte eorum contra se insaniam commo-' veretf qui obsidebant Jérusalem.... quod et Apostolum contra imperium Romanum /e»

cisse legimus , scribentem de Antichristo : Non meministis quod cum apud vos essem-^ adkuç dicebam vobis? et nune quid detineai scitis : ut reveletur in suo tempore, subaudi-^ tur Antichristus. Jam enim mysterium tnîquitaiis operatur : tantum qui tenet mo^^, teneatf donec de medio fiat^ et tune revelabi" tur ille iniquus^ quem Dominue Jésus tn/erfidet spiritu oris suif et destruet illuminatione adventus sui: eum ^ui tenet ^ Romanum tmperiumostendit: ntsi enim hoc destructum fueritf sublalumque de medto» juxta prophe* tiam thnieliSf Antichristus ante non veniet:: quod si aperte dicere voluissett stulte perse* cutiones adversum Christianos » et tune noscentem Ecclesiamf rabiem concitasset : Ora* m'as pro rerum auiet^^ pro mora finis. (Ter- TUL.» ad Scap.f z.) Quousque sœculum stabit^ tandiu stabit Romanum imperium. Est et alia major nécessitas nobis orandi pro imperato* ribuSf etiam pro omni statu tmpertt» rebusque Romanis » qui vim maximum universo orbi imminentem » ipsamque clausulam sœculi » acerbitates horrendas^ comminantem^ Romani imperii commeatu, scimus retardari (TBiiTin.*ff Apolag.^32)} itoque nt nerir

dum precamur differrif Romanœ diutumitati favemus. Tempus et signa €ulventu$ Ihmini designavit » quia non prius veniet Dominus quam regni Romani delatio fiât : et appareoL Antichristus^ qui interficiet sanctot.... quamr obrem ex cireumcisione f aut circumeisum illum ventre sperondum est ». ut sit Judœis credendi iUifiducia. (Ftd. etiam S. Ahbros.» in II Epist. ad Thess.)

Saint Chrysostome» sur ces mèoies paroles de l'Apôtre aux Thessaloniciens» reconnaît aussi que saint Paul y i)arle de la destruction de l'empire romain» et de la venue de l'Antéchrist : Je suis tout à fait du sentiment de ceux qui veulent qus P^ ces paroles :j& nunc'jfuid detineat seitis^ on entende l'empire romain» de la ruine duquel l'Apôtre parle obscurément? (^ontom emiem hoe dicit de Romano imperio , mérita etiam œnigmatice et adumbrate est heutus. Et pourquoi en parle-t-ii d'une manière énigmatique? de peur sans doute de s'attirer et à toute l'Eglise mal à propos» la persécutioa de la puissance romaine» qui aurait regardé le christianisme comme une secte ennemie de sa domination : Neque enim volebat lupervacaneas suscipere tnimicitias^ et inutUiê pericula : nom st dixisset futurum jam ut paulo post Romanum everteretur tmperiiMi, eum^ protinus tanquam exitjosum » et pestiferum hominem infodissent , et fidèles omiM ut qui sub eo viverent et militarent : et il ajoute : Que le mystère d'iniquité commeQçait déjà de s'ooérer» désignant par là Néron» figure de l'Antr^christ : Kam mysterium jam operatur iniquitatis : Neronem hic dicit^, ut qui sit typus Antiehristi. D'où vient» continue ce saint» que l'Apôtre ajoute» tam^ tum ut qui tenet nune teneatf donec e- meAV fiât : voulant signifier que l'empire romain dominera jusqu à ce que rAntecnrist viennCf^ et que quand cet empire sera ôté » l'Antéchrist paraîtra» hoc est quando Romanum imperium de medio fuerit sublatum^ tune iUe veniett et s'emparera de cet empire vacant » osant bien» avec l'empire des hommes» vouloir usurper l'empire de Dieu même. Quandù aulem Romanum imperium fuerit eversus^ Antichristus vacans illud invadet imperium , hominumque et Dei imperium aggreaieturfÊ^ père. Car tout ainsi que les empires précédents ont été détruits les uns par les autres: celui des Mèdes par les Babyloniens!; celui des Babyloniens par les Perses ; celui des Perses par les Macédoniens ; celui des Macédoniens par les Romains» de la même &çon I empire romain le sera par l'Antéchrist» et l'Ante^ihrist par Jésus-Christ» comme Daniel le prophétise clairement. Quemadmo' dum enim eversa sunt régna illa et destructa sunt quœ ante Romanum imperiwn ^erunt , ulpote regnum Medorum a Rabyhniiêf Rabj' lorum a PerMSf Persarwn a Metcedombus t, Macedonum a Romanis : ita et regnum Ro* manorum ab Antichristo ^ et ille a ChristOf quod cum magna evidentia nabis traUt ikiniel.

Au reste» cette succession immédiate da bométisme à l'invasion des Barbares, et

L*APOCÂLTPSE EXPLIQUÉE.

cetle suite, montrent clairement Tunion du troisième Age de TEgiise avec le quatrième» et sert d'interprétation à la doctrine comme prophétique des saints Pères, qui» par une espèce d'inspiration» sont assez unanimement convenus» fondés sur ce passage de saint Paul» pris au sens littéral» qu'à la fin de Tempire romain paraîtrait l'empire antichrétien» ce qui suflit pour les justifier» et pour faire voir qu'ils ne se sont point trompés en cela. Bomanum nomenf quo nunc regitur orbiSf toUetur de terra^ et imperium^ in Asiam revertelur^ ac rursui Oriens dominabitur^ cUque Occidens serviet ; Omnit exspectatio non am^ pHus quam duceniorum viaetur annorum...

nisi quod incolumi urbe Roma nihil istius^ modi videtur eese metuendum^ eU vero cum caput illud orbis occident... qiéis dubitet venisse jam finem? feniet Antiehfisiui cum impleta fuerint iempora Romani imperii.

(Lactant.» lib. vil» c. 15» 25; S. Ctbil. cat. 15.) En effet» tout ainsi que l'ApÂtre» voyant des dispositions à la décadence de I empire dès le temps de Néron» premier persécuteur des fidèles» sous lequel l'esprit de révolte s'éleva dans les provinces et dans les armées» et l'esprit de séduction paraître dans l'Eglise» disait» présageant les choses de loin : Que le mystère d iniquité commençait déjà de s'opérer» quoique cet empire ébranlé ne dût tomber tout à fait que plusieurs siècles après cette prévision» ni par conséquent la grande apostasie de l'Antéchrist venir de longtemps ; de même les saints Pères» voyant la cnute de cet empire se faire actuellement de leur temps» ont avancé sans erreur» quoiqu'ils ne connussent pas bien comment» que 1 Antéchrist approchait» -encore* qu'il ne dût paraître» du moins en personne» que plusieurs siècles après cette chute; parce quo ]*empire» qui pour ainsi dire devait l'enfanter 9 commençait à paraître sur la terre. Omnia enim quœ prœdicta suntf fiunt : pro-' pinqua jam Anttchristi sunt temjpora. Rex êuperbiœ prope est : imferii tn^erUiM» et adversarii (Àntichristi) aaventiu appropinauat.

iS. Greo.» lib. IV» euisl. 34, 38; et ^d Joan. '!on$t. Epist.; Vila S. Theodori Siccorum ar* chiman. apud Sur. 1. 11 ; Bahon.» ad an. 606» num.li.j

D*ou.il est aisé de com[)rendre quels sont ces cinq grands emfiires si célèbres dans les prophètes et qui doivent se succéder et naître l'un de l'autre depuis le déluge jusqu'à la fin des siècles : savoir» l'empire des Babyloniens» des Perses» des Grecs» des Romains» et enfin de l'Antéchrist, tous ennemis du peuple de Dieu» et tous qui» après l'avoir persécuté » tant par Tanimosite de leurs peuples que par l'autorité de leurs empereurs» ont ennn produit un dernier persécuteur plus méchant que les autres» dans lequel ils ont comme réuni et déposé toute leur fureur pour exterminer les fidèles autant qu'ils ont pu : ce qui» par un effet contraire, a enfin attiré leur propre ruine, ainsi qu*on a vu dans Nabuchodonosor, Arlaxerxès» Antiochus et Dioclétien» et qu'on verra dans l'Antéchrist que saint Jean

nous représente dans le quatrième Age du monde auquel il commence à paraître et à venir annoncer par son empire qui naît, la mort de Tempire romain qui disparaît» et ia fin du monde à laquelle il aboutit et qu'il traîne après lui , quoique non pas sitôt, ni si promptement qu'on se l'était imaginé. Antichristus totam nequitiam et impietatenif ^luam omnes pseudopîrophetœ inchoaverant^ tmpleturus. Et propter hoc in bestia ve^ niente recapitulalio fit universœ iniquitatis^ et omnis doli : ut in ea conjlucne^ et concluea omnis virtus apostolica^ m caminum mittor tur ignit. (S. Auo.» in psal. ix; S. Irkn.» lib. V Adten. tor.» cap. 29.)

Un passage de saint Jérôme peut beaucoup éclaircirceci; il est pris de son Commentaire sur le chapitre VL (Tlsaie vers la fin» et il répète la même chose en d'autres endroits presque mot à mot.

« Èabylone a élevé sa tète orgueilleuse contre le Seigneur» elle sera renversée par les Perses. Les Perses ont persécuté le peuple de Dieu» et cet empire» cruel comme un fier bélier» a fait sentir ses cornes à tous les peuples de l'Orient et de l'Occident» Alexandre viendra qui» semblable à un bouc» le foulera aux pieds. Ce roi superbe» Alexandre, D*a point mis de bornes à son ambition» il périra par le poison, et son royaume» après s'être divisé en plusieurs parties qui se feront pendant longtemps une guerre implacable, sera ravagé par le Romain vainqueur. L'empire romain» armé de dents et d'ongles de fer» a déchiré les chairs des saints» et sa bouche impie s'en est ensanglantée ; il se détachera une pierre d'une montagne sans aucune industrie humaine» qui brisera comme un vase de terre cet empire d'abord si Jouissant et plus dur que le fer» et à la fin ragile et faible au dernier point. Disons donc ce que tous les auteurs ecclésiastiques nous ont laissé par écrit» qu'à la fin du monde» lorsque l'empire romain sera détruit» il doit y avoir dix rois qui partageront cet empire entre eux» et qu il s élèvera un onzième roi»: signifié par cette petite corne dont parle Daniel» c est-à-dire l'Antéchrist» dont le royaume périra sans ressource.)» Babylon elevavit contra Deum caputf et ipsa a Persis superetur. Persœ persecuti sunt populum Deif et aries sœvissimus ad Orientem et Occidentem omnes populos ventilavit^ mental hircus Aleœanderf et conterat eum pedi-bus suis. Et iste ultra modum erectus est: t\«fiano pereatf regnumqtn ejus dividcUur in partes^ et cum multo tempore inter se collisum fjaerit^ Romano vincente populetur. Romanus ipse ferratis dentibus^ unguibusque sanctorum cameSf et cruento ore laceravitf excidatur lapis démonte sinemanibus^ etpotentissimumf atque primum reçnum ac ferreum^ deinde fra^

Îile et infirmum m testarum modum conterat. Wgo dicamus quod omnes scriptores eccle^ siastici tradideruntf in consummatione mundi^ quando regnum destruendum est Romanorum, decem futuros reges qui orbem Romanum tnter se dividant... et undecimum surrecturum esse regemf cornu parvulumf Antùk'ietum

(EUVHES COMPLETES DE DE LA CHETARDIB.

sciliceij cujus regnum destruendum $it in perpeluum. Significavil Joannes discipulus Domini in Apocalypsi differens... quoniatn oportet dividi regnum (Romanorum) et fie deperire. (S. Iren., lib. y Adv. hœr.^ c. 26.) Or ils sont venus ces dii rois, et on les verra paraître au chapitre xvii : ils ont démembré et partagé Tenipire romain ; car, selon saint Augustin, on ne doit pas les renvoyer à Ih tin du monde, quand l'Antéchrist paraîtra en personne, du moins ce grand docteur le soupçonne : Indecem (reges) vereri me sane faleor, ne in decem regibus quos tan» quam decem homines^ videtur invent uru$ An^ tichristus^ forte fallemur^ atque ita ilte tnopinatus adveniat^ non existentibus toi régibus in orbe Romano (S. Aug., De civ. Dei^ lib. XX, c. 23) : il faut donc, si Ton veut entrer dans Tesprit et la tradition de tous les premiers Chrétiens qui ont écrit sur cette matière, reconnaître (jue Tempire antichrétien, ou celui d'où doit sortir l'Antéchrist, a [»aru dans cette conjoncture, c'est-à-dire dès 0 commencement du vu* siècle, qui est l'époque précise de la dernière ruine des Romains par les Lombards, et de la naissance de Mahomet, de sa secte et de son empire, d'où viendra cet homme de péché et ce fils de perdition, qui est ici nommé. Cornu parvulum ; parce que« selon les pre« miers écrivains chrétiens, au rapport de saint Jérôme, sur le chapitre xi* de Daniel^ c TAntechrist doit s'élever d'une nation fort méprisable, c'est-à-dire du peuple juif, et il sera regardé comme un homme si abject, qu'on le jugera indigne du sceptre, et qu'il ne parviendra à la dignité royale aue par des voies frauduleuses et qu'en dressant des embûches aux autres : » Antichristus cofisurgere débet de modica gente, id est de po« pulo Judœorum , et tam humilis erit^ atque despectus^ ut non detur et honor regius^ et per insidias , atque fraudulentiam obtineat principatum.. Prophétie qu'on a vue accomplie en Matiomet, qui, comme une petite corne, cornu parvulum^ s'est élevé du milieu des dix rois destructeurs de l'empire romain, et a porté ses conquêtes et ses blasphèmes au-dessus de tous les autres, selon la prédiction de Daniel au chapitre vu : à moins qu'on ne veuille dire que ces mêmes dix rois, qui détruisirent autrefois l'ancien empire romain, doivent peut-être, dans la suite |)ar leurs successeurs, détruire le nouvel empire en qui l'ancien subsiste encore en quelque façon : ainsi que ces anciens dix rois subsistent dans leurs successeurs, tels que nous les voyons aujourd'hui dans les monarchies qui divisent l'Europe et qui partaient cet ancien empire romain; l'Espagne, Te Portugal, la France, l'Angleterre, le Danemark, la Suède , la Prusse, Ta Pologne, la Moscovie, la Turquie. D'où enfin pourrait s'élever l'empire juif de l'Antéchrist, qui serait le onzième, si célèbre dans les Ecritures. On pourrait ici demander comment est-ce que le mahométisme enfantera l'Antéchrist, puisque l'Antéchrist doit être Juif de nation, de la tribu de Dan : Antichristus futurus ex

tribu Dan (S. Ambros., De bened. palrtor., c. '7)« et être reconnu pour le Messie par les Juifs, à qui toute autre nation que la lenr est en exécration. Les Juifs, dit saint Jérôme {inExech. xxxix), reconnaîtront nu jour leur Christ, que nous savons devoir être l'Antéchrist : Judœi in adventu Christi $ui quem nos Antichristum scimus ; car il est certain qu'ils ne reconnaîtront jamais un autre qu'un Juif pour le Messie; mais à cela, tout homme vt^rsëdans l'explication des prophéties, qui s'accomplissent toujours de toute autre manière qu'on ne l'a prévu, n'aura pas de peine i trouver de réponse : la généalogie et la nation dun homme sont souvent ignorées, surtout quand il n'a rien d'éclatant, et qu*il est confondu dans un même pays sous un même empire avec différents peuples ; il peut être Juif (l'origine, régner sur les mahométans, et se faire reconnaître des Juifs: en un mot, il est aisé d'imaginer d'autres h^|K)thèses. Si alius venerit in nomine $uo , t//iMi suscipietis^ prédisait Jésus-Christ aux Juifs, significans Judœos in Antichristum credituros^ qui in Christum credere noluerunt, dit saiut Ambruisesur le psaume xliii. On peut^èToccasion de ces autorités qui marquent l'esprit ancien de l'Eglise , remarquer trois choses :

1. Que les mahométans sont venus k nous de la Perse, laquelle ils avaient conquise, et des pays qui sont au delà de l'Eupnrate,

Ju'ils passèrent l'an 630 > emmenant sans oute beaucoup de Juifs avec eux.

2. Que, quand ils prirent Jérusalem, leur calife ou empereur ut construire au même endroit , où était autrefois le temple de Salomon , une célèbre mosquée subsistant encore aujourd'hui et que saint So|'bron;e, pour lors patriarche de Jérusalem , crut voir alors, suivant la prophétie de Daniel, Paboroination de la désolation dans le lieu sainU

3. Que le paradis des Millénaires ou des Juifs charnels, qui , selon saint Jérôme, renferme tout le mystère de l'Antéchrist, est la même chose que le paradis des mahométans.

Orque l'Antéchrist doive naître de la tribu de Dan captive en Perse , les saints Pères l'ont ordinairement enseigné.

Antichristum ex orientali Perside àd quam tribus Dan ablegata est^ proditurum, et cum aliis regibusn etprincipibus Euphratem trans* missurum. (Andr. Cacr.)

Antichristus ex tribu Dan nascitturus : & Judœis de tribu Dan , quœque hodie m Perside estj veniet Antichristus : decem tribus ultra Euphratem remanserunt , duœ cum Es* dra redierunt : Antichristus naseiturus de populo Judœorum^ et de Babylone venturus : Antichristus populum Hebrœorwn dispersum congregabit : Jeremias tribum Dan ex aua veniet Antichristus manifestavit : tribus Israël usque hodie Persarum regibus servimus, et nunquam est eorum soluta captivitas.

(S. Prospbr ; Joseph, Antiq. , I. ii; S. Hier., tn Dan. u; S. Uip. mart.;S. Iren., lib. v; S. Hier., in Ose. y.)

Au surplus, il est vrai que les saints Pères ont été réservés et incertains , lorsqu'ils ont

iùt

^APOCALYPSE EIPLIQIÉE.

parlé de la chute de Tempire romain dans le 5ein duquel ils vivaient : premièrement, parce qu*ils étaient prévenus de Tancieniie idée dont tout le monde était. plein, et qui subsiste encore dans Fesprit du commun du monde, que cet empire durerait jusqu'à la destruction de l'univers, à cause qu'il devait durer jusqu'à la venue du règne de TAntechrist : T'empire romain tombe, disait, il n'y a qu'un moment], saint Jér6me, et nous ne comprenons pas que l'Antéchrist vient? Et non intelligimus AtUichrislum venire?

En c second lieu, parce qu'ils étaient retenus par le respect c|u*ils portaient à leurs empereurs, et qu'ils ne voulaient, ou n'osaient pas dire tout'ce qu'ils en pensaient; et le ;m6me saint Jérôme fut repris pour s'èlre trop expliqué sur ce sujet (in Jsa. XXXVI ; in Exech, xxxi) : « Que si,» dit ce Père,» dans l'explication que nous avons donnée de la statue de Nabuchodonosor , de ses i»ieds, et de ses doigts, et du fer, et de l'argile mêlés ensemble, que nous avons montrée s'entendre de l'empire romain, et que l'Ecriture ûgure par là devoir être d'abord puissant, enfin fragile, nous avons déplu à quelques-uns, qu ils s'en prennent au prophète, et non à moi, car au reste il ne faut pas détourner le sens de l'Ecriture, pour complaire aux princes. » C'est qu'il avait trop librement parié de la décadence de l'empire qui, de son temps, était sur son déclin, ce qui lui avait donné lieu d'avancer que ce rèi^ne de l'Antéchrist était par conséquent proche, d'où il inférait la fin du monde n'être pas éloignée : Quod si in expo» Milione statiuB , pedumque ejus et digilorum discrepantia ferrum et testam super Ronuxno regno inlerprelatus sum , quod primum forte^ deinde imbecillum Scriptura prolendit ; non mihi imputent , sed prophetœ , neque enim sic adulandum est principibuSf ut sanctarum Scriplurarum veritM negligalur.

Saint Augustin rapporte la même chose au livre xx de la Cité de Dieu^ chapitre 19 : c Quelques-uns pensent, et non sans raison, dit ce grand docteur, que l'Apôtre a sousenlendudans ce passage l'empire romain, et qu'il voulait dire que cet empire serait détruit par l'Antéchrist; mais que saint Paul ne s'en, est expliqué qu'obscurément pour ne pas attirer sur l'Eglise l'indignation des amateurs de Route, qui croyaient son règne éternel : il ajoute qu'il y en avait qui s'imaginaient que Néron devait un jour ressusciter et être le vrai Antéchrist, ou plutôt qu'il n'était pas mort, et qu'il était réservé en quelque lieu dans la vigueur.de son Age, pour reparaître dans les derniers temps. Pensée ridicule que ce saint rejette. »

Tout ceci se découvrira encore plus clairement, si l'on réfléchit sur les quatre Ages du monde qu'on vient d'expliquer dans les chapitres précédents; car on a pu observer que saint Jean le dépeint par rapport et aux (|uatre saisons de Tannée et aux quatre Ages de la vie de rbomine, et comme des courriers, pour figurer la rapidité des temps. Dans le[>romier, le monde parait dans i'adoles-

cence, c'est un cavalier vêtu de blanc, portant une couronne d'or sur la léte , symbole d'une jeunesse florissante. Dans le second il le représente blond ou roux , ainsi qu'on est communément à l'Age viril. Dans le troisièniH il parait noir, tel qu'on est d'ordinaire à la force d'un Aj^e robuste et parfait; et enfin i! nous le fait paraître décrépit et mourant, comme on se trouve dans l'hiver d*une vieillesse avancée : aussi verra-t-on que le cinquième et le sixième Agequi suivent n*interrompent point, et ne supposent point la fin de ce quatrième empire, qui nous mènera jusqu'à la fin des siècles : d'où vient qu'a^Tès avoir entendu le quatrième de ces animaux mystiques qui le découvre à saint Jean, on n*en voit plus aucun qui dise : Venez et voyez ^ marque assurée que l'empire qui conduit à la fin du monde est découvert. En preuve de quoi nous pouvons rapporter ce qu'écrit saint Grégoire (I. m Dialog.^ c. 38), qu'environ l'an 568, qui fut le temps précisément auquel Mahomet fiarut au monde, un saint évolue d'Italie, ami intime de ce grand Pape, taisant la visite dans son diocèse, arriva à l'église de Saint- Eutice martyr, et passa la nuit auprès de son tomL>eau. Sur le minuit n'étant ni endormi ni entièrement éveillé, mais assoupi , le bienheureux martyr se présenta devant lui, et lui demanda s'il veillait? à auoi le saint prélat répondit: «Oui, je veille;» et pour lors le marlyr continuant, lui dit : « La fin du monde approche, la fin du monde approche, la fin du monde approche. » Il est temps de revenir au texte sarré.

7. Et lorsqu'il eut ouvert le quatrième sceau ^ il parut un cheval pâle ^ et celui qui était monté dessus s'appelait la mort. C'est donc ici le mahométisme , )et particulièrement l'empire turc, nommé la mort: nom falal, qui commença de paraître pour la première fois l'an 620, parce qu'il nous annonce par sa venue la ruine entière de l'em pire romain, auquel il succède; car ayant envahi ses provinces, TOrient, le Midi et le Nord , aboli l'empire d'Orient par la prise de Constantinople I an 14^53 , appelée la nouvelle Home, et menaçant continuellement le reste de Tempire d'Occident, si on le peut nommer ainsi , par la terreur au*il jette à Vienne et à Bome : que sait-on s il ne prouvera point par un second événement qu'il est le vrai destructeur de l'empire romain, de la nouvelle et de l'ancienne Home : d'Israël

R'remièrement, puis de Juda, ainsi qu'un abuchodonosor, et par conséquent qu'il est l'avant-coureur de la fin du monde et de la destruction de l'univers , comme la mort l'est de la fin de l'homme; aussi a-t-il pour enseij^ne la lune, symbole de la mortalité. EtVenfer le suivait. L'Antéchrist, et tout l'enfer déchaîné doit le suivre : aussi est-il dit ci -après (x, 14^) que l'enfer et la mort seront jetés dans fétang de feu et de soufre, marque assurée que l'Antéchrist naîtra du mahométisme, et le suivra de près : qu'on lise Ducas (c. M), Phranzez et les autres qui étaient à Constantinople lors de

CtUTIŒS COUPLfiTE)» DE DB LA CHETARDIE.

sa ruine par Mahomet II , et on verra que les fidèles le regardaient comme le précurseur de rAnlecnrist, lui en donnaient le nom , et lui en appliquaient les passages de r£criture et de VÀpocalypse^ et par un secret instinct de religion et de Tesprit de prophétie, toujours résidant dans l'Eglise» ils publiaient que les jours de TAntechrist étaient Tenus» surtout quand ils virent s'accomplir en Mahomet ce que saint Paul avait prédit de TAnlechrist; qu'il s'assoiera dans le temple de Dieu, ita ui in templo Dei sedeat. (II Thess. II, k.) Voici les paroles expresses de Ducas : « Le tyran , entré dans Téglise , appela un de ses prêtres impies, qui monta au pupitre, où il fit ses prières abominables , pendant aue le fils de perdition , le précurseur de l'Antéchrist, monta sur le saint autel : quel maiheur I quel prodige ! qu'avonsnous fait, qu'avons-nous vu ? un Turc, un impie sur le saint autel où sont les reliques des apôlres et des martyrs 1 un Turc » un impie » dans le lieu même où l'Agneau de Dieu » où le Fils, le Verbe du Père est sacrifié et mangé , bien au'il ne soit jamais consumé I nous avons été mis au nombre des adultères, et nos saintes cérémonies ont été méi)risées par nos péchés ; cette église bfllie en rhonneur du Verbe et de la sagesse de Dieu, appelée l'église de la Sainte-Trinité, cette nouvelle Sion est devenue le temple des Barbares et la maison de MahomeL Seigneur, vos jugements sont équitables. » Mais un ne peut pas voir une plus vive image de la fureur de cette nation antichrélienne que celle qui suit.

Et on lui donna pouvoir sur les quatre parliez delà terre. Elle dominedéjà sur les quatre parties du monde qui gémissent sous son joug.

Et de tuer par le glaive, la faim et la mort. Elle porte par tous les endroits qu'elle ravage, la peste, la guerre et la famine; fléaux qui, de la connaissance de tout le monde, semblent avoir élu leur domicile dans l'empire turc, et en faire régulièrement le tour chaque septénaire d'années : Le mot de turc en arabe signifie homicide ou meurtrier. Car par les biles de la terre ^ elle traîne avec elle un nombre innombrable de peuples féroces, impies, hérétiques, apostats, qu'on dirait s'être dépouillés de la nature deTrionime, tant ils sont inhumains, ei s'être revêtus de celle des bêtes les plus farouches. Telle est la description du mahométisme : voici celle du schisme des Grecs qui va paraître : car à peine les Grecs eurent-ils absolument rompu l'union faite avec l'Eglise latine au concile de Florence l'an 1(^39, qu'ils se virent opprimés par la puissance ottomane l'an 1453.

Et le quatrième ange sonna de la trompettef et la troisième partie du soleil fut obscurcie. Jusqu'ici ce n'avait été que quelques Eglises particulières qui étaient tombées dans l'erreur et dans les ténèbres, mais voici une grande partie de la terre qui ne reçoit plus les lumières de Jésus-Christ, le vrai soleil de justice, c'est-à-dire» toute l'Eglise

orientale : Volumus solem justitim Chrishm accipere^ et lunam^ quœ hujus solis splendore illuminatur Ecclesiam. (S. Hisft. m Habae.) Et la troisième partie de la lune fut obscmcie, et la troisième partie des étoiles ; ensorte que la troisième partie de ces astres^ ne Iw'sait pas. La plus considérable partie de la chrétienté , c'est-i-dire , tout rOrient, tout le Midi, et une partie du Nord et de TOccident, a été obscurcie des ombres affreuses de cette éclipse, quia réduit l'Eglise, si souvent comparée a la lune, h un croissant. Quis enim solis nomine nisi DominuSf et

?uœ lunœ nomine^ nisi Etclesia designantwrf S. Grbg., hom. 29, inEvang.) En effet l'Ecriture, pour représenter l'empire des Assyriens et des Romains, fait souvent allusion à la colombe et h l'aigle, qui leur servaient d'enseignes militaires : il en est ici de même à l'égard du croissant desTurcs, vraie figure de l'état où ils ont réduit l'Eglise, que nous verrons ci-après, avoir la lune sous les pieds c'est-à-dire le mahométisme , son dernier ennemi, renversé par terre et vaincu : noavelle preuve qu'il se confondra avec TAntechrist.

Et la troisième partie de la lumière de la nuit ne luisait pas. C'est-à-dire, que même ce qui restait de lueurs dans l'Eglise grecque, quoique schismatiqne, s'est presque tout éteint, par l'ignorance et l'erreur; ou que la terre a été obscurcie, et privée en grande partie de la lumière de la foi, que rEglise, comme la lune mystérieuse de et monde, répandait sur elle.

Et f entends la voix du quatrième ontiMl, qui dit : Venez et voyez. Ceci fait voir qu'il est difiicile d'entendre les quatre évangélistes par ces quatre mystérieux animaux : car comment saint Jean qui vivait encore, sa représenterait-il ici lui-même à lui-même, et comment s'écouterait-il parler, et se dirait-il : Venez et voyez? et par conséquent on a eu raison de chercher dans quatre patriarches, ce qu'on ne trouve pas pleinement exprimé dans les quatre évangelistes , sans parier des autres raisons qu on pourrait ajouter.

C'est donc ici Elie, témoin du schisme de Samarie, qui a prévu cette désolation de rEglise orientale, parce qu'elle est un commencement du règne de TAntechrist, et que comme ce prophète doit alors venir secourir l'Eglise, et défendre l'héritage de Dieu, il i été convenable qu'il en eût la connaissance. Attende Eliseum in magno attaque mysterio tanquam prophetam agmdo prœnuntiantem^ non solum loquendo. (S. Aua., serm. 8, De verb. Apostoh.)

Mais Elie fut de plus la figure de cet état de l'Eglise désolée, et les paroles qu'il répondit à cette voix qui l'appelait, lorsqu'il s'enfuyait d'un royaume scnismatique, contiennent une naïve description des calamités qui ont accablé l'empire d'Orient schismatique : « Que faites-vous là, Elie,» lui dit cette VOIX ? c à quoi il répondit : Le zèle que j'ai pour le Seigneur Dieu des armées, me réduit à l'extrémité : I^s enfants d'Israël ^

7il

L'ÂPOCALTPSB EXPUQDJlE.

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Seigneur ont abandonné votre loi , ils ont détruit vos autels» ils ont fait passer par le glaive vos prophètes, et je suis seul resté de ce carnage, encore me cherchent-ils de tous côtés pour me ravir la vie.»Qutd Atc agis^Elialt ai ille respondil : Zelo xelatus sum pro Domino Deo exercUuum ,. quia dereliqueruni pactum tuum filii Israël^ altaria tua deslruxe» runt, prophetas tuos occiderunt gladio^ derelicius sum egosolus^ et quctruiU animam meam ul auferant eam. (III Reg. ix, 9-10.)

Mais Dieu s'était réservé le royaume de Juda, qui persista dans la vraie foi , et a été la figure ne l'Eglise occidentale, tandis que Samarie persista dans, l'erreur jusqu'à la venue de Jésus-Christ : Decem tribus referuntur ad hœrelicos , quorum multitudo maxima est : duœautem tribus quœ appellantur Juda Ecclesiœ personam possidentf quœ

sub itirpe David regnabant. (S. Hivn. m Ose. I.) En effet, comme le royaume de Samarie se sépara par son schisme du royaume de Juda, ainsi l'Eglise orientale s'est séparée par ses erreurs de l'occidentale, et par le« mêmes motifs, comme on le voit dans l'histoire : c'est donc de cette connaissance qui fut communiquée i Elie, que ce prophète fait ici part h saint Jean, en lui disant: Venez et voyez.

Mais voici les trois dernières et terribles plaies de l'Eglise, dont la grandeur va nous être représentée, sous un signe qui réveille d'autant plus notre attention, que la chose nous louche de plus près : car c'est ici l'endroit de la prophétie où nous en sommes, et qui nous met devant les yeux Tbistoire de noire temps.