DE LA CONFIRMATION

LBÇON I.

Le nom» la nature, la diflëreoce, riosiiiotiOD et le ministre de ce sacrement.

Pourquoi nomme't'H>n ce iocrement^ confir^ motion f

V A cause de ses deux principaux et plus importants efTets, d'affermir la foi et de fortlQer la grflce regue au baptême. 2* Nous y ratifions de nouveau les promesses que nous avons faites à Dieu dans le baptême» et Dieu, par une nouvelle et plus aoondante effusion de son esprit et de sa grflce, nous y confirme les donsqull nous avait faits alors : de sorte que le baptême est comme le titre de la donation, et la confirmation le sceau. ^'^ Nous avons dû mener une vie assez sainte depuis le baptême pour mériter d'être confirmés dans la glorieuse possession du nom •de Chrétien.

Quelle différence y orî^il entre le'baptéme ^t la confimuUion f

V Le baptême donne la naissance , et la confirmation l'accroissement dans la vie spirituelle ;2*' les fonts ba^itismaux sont comme la matrice et le sein où notre mère la sainte Eglise nous conçoit en Jésus-Christ, ai la robe dont elle nous revêt alors, représente les langes de notre enfance spirituelle, et la confirmation nous donne la robe virile; S'Ie baptême nous lave dans l'eau, et nous nettoie aes souillures du péché, et la confirmation nous purifie dans le feu, et nous orne de vertus : car, s'il est vrai que nous renaissons dans le baptême par l'eau et par l'esprit, ainsi qu'assure Notre-Seigneur dans l'Evangile, et que cette régénération produise en nous une source d'eau vive et rejaillissante en la vie éternelle, dans la confirmation nous sommes animés et renouvelés une seconde fois par l'Espril-Saiut, et par le feu divin que le Sauveur a dit être venu porter en terre pour l'embraser de son amour; c'est pourquoi, comme un vase est bien plus purifié lorsqu'on le fait passer par le feu, que lorsqu'on le lave dans l'eau, le second renouvellement par la confirmation ajoute un nouveau degré de pureté au baptême, et donne une consistance plus solide et une fort;e plus grande; h^ par le baptême nous participons h la grflce du Sauveur, ou de Jésus; et par la confirmation, à la plénitude exprimée par le mot de Christ, y étant oints et fortifiés de la grflce qui découle de Jésus-Christ sur nous, comme du chef sur les membres, et de la source dans les canaux ; 5" enfin le baptême nous fait des enfants; et la confirmation des hommes parfaits en Jésus-Christ.

Qu'est-ce à dire?

Qu'il doit y avoir autant de différence entre la vertu d'un simple fidèle qui n'est que baptisé, et celle de ce même fidèle quand il sera confirmé, comme il y en a entre la force oaturelle d'un jeune enfant, et celle de ce même enfant quand il sera parvenu à l'flge viril ! en sorte que comme un petit enfant, quoiqu'il ait la vie, n'en peut néanmoins

exercer les fonctions que faiblement, qu'il marche avec peine, qu'il parle diflicilementt qu'il raisonne impanaitement, et en un mot, que toutes ses actions se ressentent de l'inbrmitéde son enfance : et qu'au contraire un homme à la fleur de son flge parle, raisonne, et ag[it avec force et vigueur; ainsi un fidèle baptisé n'est encore, pour ainsi dire, qu'un enfant dans la pratique des vertus, en comparaison de ce qu'on attend de lui quand il aura reçu la grflce de la confirmation.

Expliquez encore plus cette vérité?

C'est que si cet homme n'ayant encore reçu que le baptême, trouvait de la peine diins la pratique des vertus, et dans l'exercice des bonnes œuvres : si l'humilité lui paraissait fflcheuse, la pénitence laborieuse, la pauvreté rude, la charité difficile, il faut étant confirmé, qu'il s'élève au-dessus de luimême, que ces mêmes vertus lui deviennent faciles et aisées, qu'il trouve son plaisir et sa gloire dans le mépris, dans les souffrances et dans les persécutions, que nulle difficulté ne l'arrête, qu'il parle mieux et plus hardiment de la piété, qu'il raisonne avec plus de force des nnrstères et des vérités de noire rtOigion, ennn que ses démarches dans la voie des commandements de Dieu soient

f)lus fermes, ses sens plus expérimentés dans e discernement du bien et du mal, ses ac* tions de piété plus réglées et plus mflles, son raisonnement dans la foi plus fort, plus solide et plus juste.

Que $*en$uit'il de tout cela f V Que si le sacrement du baptême est plus nécessaire , celui de la confirmation est plus excellent; îr qu'encore que le baptême et la confirmation soient bien deux sacrements différents de leur nature, néanmoins, par rapport è la vie spirituelle de nos flmes, celui de la confirmation est comme la perfection et la consommation de celui du baptême ;3'* qu'il faut être baptisé pour être confirmé, tant parce que le baptême est la

Eorte des sacrements, et nous rend ca (Miles de les recevoir, qu'à cause que l'accroissement suppose à la naissance.

Quand Jésu$*Chri$t a-t^il inUitui ce Ma* cfement f

On tient communément que ce fut le jeudi veille de sa Passion, et que de là est venue la coutume de bénir le saint chrême ce jourlà, aiosi qu'enseigne le Pape Fabien, illus^ tre par la sainteté de sa vie, et par la gloire de son martyre.

Va-t-^l lut-mime administré?

Non, la plénitude du Saint-Esprit qui nous y est conférée, devait être le Iruit de son exaltation è la droite de son Père; étant raisonnable que le corps naturel fût glorifié avant le corps mystique.

La-t' il voulu recevoir?

Non, cela eût dérogé à la plénitude de l'onction intérieure, ou de la grflce qui était en lui : mais le Saint-Esprit descendant sur lui en forme dé colombe incontinent après son baptême, fut une figure sensible de ce qui s'opère in visiblement dans celui qui i OQoit dig nement la confirmation, que par cette

ÎVI

GEUTRES COMPLETES DE DE lA ClIETARDlE.

IMf

raison on administrait autrefois incontinent après le baptfime.

Ce iacremenl était-il d'usage dam Fancienne Loir

Non ; la plénitude du Saint-Esprit gui nous y est conféréey ne detait être accordée qu'après la venue de Jésus-Gbrist, qui a mérité a son Eglise cette effusion de grâce, par 1 effusion de son sang ; outre que c^e sacrement étant un sacrement de perfection, la Loi ancienne qui ne contenait que des figures et des promesses, et qui ne comm^ni^ quait rien de parfait, n'en était pas capable.

Etait-il promii etfauriî

Sans doute, et Tt^Tise atec les saints Pères, enseigne que la colombe qui porta le rameau d'olirier à Noé, et rarc*en-ciel qui parut ensuite sur la nue, furent les figures et du baptême, dans lequel nos péchés sont submergés , et de la confirmation, qui nous donne le Saint-Esprit avec ses lumières et ses ardeurs, et achève notre entière et parfaite réconciliation : et Dieu par la bouche de ses prophètes, n'a rien plus souvent et plus solennellement promis, que l'effusion de son Saint-Esprit par la loi de grâce.

Pourquoi appelle-t-on quelquefoii ce eacrement impoiitton des mains t

11 s'est toujours conféré par cette cérémo- * nie et Notre^eigneur même, pour en donner quelque idée, et désigner Finstitution qu'il en devait faire dans son Eglise imposait souvent ses mains adorables sur la tête des enfants, et leur donnait sa bénédiction, insinuant ainsi peu â peu ce qu'il établirait dans la suite.

Pourquoi le SaintSsprit ne deseend^l pas visiblement comme autrefois^ quand on eon^ firme?

V Dieu veut donner lieu è Texercice et au mérite de la foi ; 2* la religion est suffisamment établie, aussi bien que la croyance de la venue invisible du Saint-Ksprit; c'est ainsi, dit saint Grégoire, que le jardinier habile cesse d'arroser une plante lorsqu'elle a pris entièrement racine; 3* l'établissement des choses spirituelles et intérieures est d'abord autorisé par quelque merveille extérieure qui cesse ensuite, dit saint Chrysostome; i^* enfin qui demanderait un prodige après tous ceux gui ont éclaté, serait lui-même un grand prodige ; 5* mais puisqu'il ne plait pas au Saint-Esprit de foire éclater sa présence en nous, en y opérant des miracles visibles, prions-le de faire connaître que sa grâce y est, en nous faisant pratiquer les vertus.

Ifort-onpos déjà reçu le Saint-Esprit dans le baptême f

Oui, mais dans la confirmation il est donné sous'un signe nouveau et par un sacrement institué â cette fin, il fait éclater sa présence d'une manière plus déclarée et plus mani-

(45) De simplfs prêtres peateni administrer le sacrement de cunlinnation, en vertu d*un pouvoir spécial qui lear est délégué dans quelques circonstances eiC' plîonnelles. On en \oit des exemples dans les missions lointaines où les évéques ne peu-

feste, et il produit des effets tout singuliers et tout nouveaux : ainsi la sainte Vierge et les apôtres reçurent ce divin Esprit ao jour de la Pentecôte,lquoiqu'ils l'eussent déjà en eux auparavant.

Qui peut administrer la eonfirmatiant Les seuls évêques successeurs des apA-' très, que nous lisons aussi avoir seuls €00-* féré ce sacrement dans rEcriture.

D'au vient que cela leur est réservé t V Ce sacrement met celui qui le reçoit dans un degré de perfection auMlessus des autres, et rengage à mener une vie plus imrfoite, et les évêques sont dans un état de perfection ; 2* ils ont la perfeclioo dii sacerdoce, c'est à eux è donner la perfectioo du christianisme ;3* le Fils de Dieu n'envoya le SaintrEsprit sur son Eglise qu'après être élevé fc la droite de son Père, c'est donc aux évêques, qui le représentent dans cet état dff gloire, ft donner la plénitude du Saint-Esprit par la confirmation, vraie Pentecôte pour ceux qui la reçoivent dignement; 4* les simples prêtres par le liapteme et le. eal^ chisme, secondés des autres ministres int^ rieurs posent le fondement de l'édifice spirituel dans le Chrétien ; l'évêque est l'architecte qui consomme l'ouvrage et qui taii la dédicace de ce temple; 5" c'est aux grands maîtres de l'art à mettre la maiq|aux ouvitH ges, pour en faire des chefs - d'csurre ; 6' enfin ils sont les chefs des armées du Seigneur, c'est fc eux fc enrôler les soldats dans cette milice sainte (US).

Les vieillards^ les femmes, et les tnfsmis qu'on confirme, peuvent^ls être de bans sol* datst

Non, s'il s'agissait d*une force humaine et de combats corporels; mais dans la milice de Jésus-Christ il s*açit de combattre le monde* le diable et la chair, de vaincre ses passions et ses convoitises, et de perdre plutôt la vie que la foi, de quoi toute sorte d'âge et de sexe est capable, moyennant la grâce de la confirmation, et la vertu du Saint-Esprit qui secommunique aux plus faibles et qui reloil davantage en eux : a*où vient que tant de vieillards, d'enfants et de jeunes filles ont souffert des tourments atroces et une mort cruelle avec une constance héroïque, sana murmurer ni se plaindre, et souvent même avec plus de zèle et de joie que les homnaet forts et robustes, TEsprit divin triomphant en eux et prévalant a toute la fureur des tyrans et des bourreaux : et sans doute ce ne fut pas sans mystère que Notre-Sei^neur voulut se préparer â sa Passion dans le jardin des Olives, insinuant par là que ce serait sous la liqueur de ce fruit, comme sous un signe sacré que nous recevrions dans sou Eglise cette force si nécessaire et si salutaire; aussi apprenons-nous de l'Eglise, dans la bénédiction des saintes huiles le jeudi saint,

vent se transporter qu*à des intervalles très-rares. Cependant les Souverains Pontifes ont remédié à Cf t état de choses en multipliant les sièges épiacopaux et les vicariats apoitolîques.

1C9 CATECHISME DE BOURGES. — PART. II. CE QUE NOUS DEVONS RECEVOIR. fît

•que non-seulement les prAtres, les prophètes et les rois ont été oints de la verlu attachée k cette liqueur mystérieuse, mais même que la force des martyrs en a découlé, ce qui s*est vu dans ceui mêmes qui semblaient être les plus incapables de ces grands combats.

Donnex-en quelgueê exemples.

Saint Ignace, évoque d*Antioche, dans uiie extrême vieillesse, ayant gouverné heureusement son Eglise mal§[ré tes flots de plusieurs longues persécutions, pensa enGn que, pour être un parfait.disciple de Jésus-Christ, il n*y avait rien tel que le martyre. Il fut exaucé, et sa joie fut si grande de se voir condamné fc la mort, qu*il ne craignait rien, sinon que les fidèles en empêchassent l'exécution, et que les bêtes Tépargnassent ou ne le dévorassent pas tout entier, ne voulant point donner la peine aux Chrétiens de ramasser ses restes : aussi les lions ne laissèrent-ils de tout son corps que quelques gros ossements rongés.

Saint Polycarpe, évêqne de Smyrne, pressé de renoncer à Jésus-Christ, dit:c A v a quatre-vingt-six ans que Je sers un si bon Maître, et que j*en ai reçu une iiiflnité de biens, comment pourrais-je le maudire? » Sur quoi il parla avec tant de zèle et s'exposa aux tourments avt'C tant de joie, se dépouillant lui-même, se mettant à genoux les mains jointes et sans être lié au poteau, souffrant le feu sans changer de posture, et 6*immolant avec une dévotion si animée, que le tyran, les bourreaux» les Juifs et les païens, en demeurèrent effrayés.

Saint Siméon, évêque de Jérusalem, ftgé de cent vingt ans, souffrit des tourments atroces pendant plusieurs jours, au grand étonnement des juges et des bourreaux mêmes, et mourut en croix très-constamment pour la défense de la foi.

Les baptUéi ne s oiU-tb pat ioldats de Jé^ $ut-ChrCstr

Les baptisés sont comme des bourgeois qui, dans un besoin, combattent pour la défense de leur ville, et les couflrmés des soldais enrôlés et aguerris, qui font gloire de combattre pour les intérêts de leur prince.

Quelle différence y a-t-H entre lee êoldati des princes de la ierre^ el les soldais de Jésus^ Christ ?

Ceux-là mettent leur gloire, i* à vaincre leurs ennemis ; 2* à les tuer ; 3* fc se glorifier en leurs propres courage etforce;<^* à se venger: et ceux-ci, 1* à surmonter leurs (Missions; 2" à souffrir paisiblement la mort; 3* h se défier d'eux-mêmes et à se confier en Dieu ; b* è pardonner.

De qui vetU • on recevoir la confirmation f

Ké^^ulièrement parlant, il est mieux, tant qu'on peut, de la recevoir de son propre prélat, quoiqu'il soit libre, par la |iermission tacite qu'il en donne, de recourir à un antre.

OCuvrils compl. de de la CuiTiRDIB.

Matière, fornie^ cérémonies et effets Je la confirmation.

Que signifie le mélange du baumt et de Vhuile dont on se sert dans ce sacrement f

L'union de la nature divine et de la natare humaine en Jésus-Christ, d'où a découlé toute notre sanctification, ainsi que PEglise nous l'apprend dans les prières du jeudi saint.

Pourquoi ces deux liqueurs?

Leurs propriétés figurent les effets qu'il produit, et les dispositions qu'il exige.

Montrez cela dans le baume.

V II exhale nn parfum exquis; 2* il guérit les blessures*. 3* il préserve de la corruption; 4* il distille goutte à goutte d'un (letit arbrisseau qui le produit: et il faut que la vie de celui qui veui être confirmé, V soit en bonne odeur, et qu'il veuille à l'avenir la rendre encore plus exemplaire. (En effet, comme le baume, non-seulement est bon de sa nature, mais de plus, que (lar le parfum qu'il exhale au dehors, il profite fc ceux qui s'en approchent; ainsi un fidèle confirmé doit nonseulement être bon pour lui-même, mais encore devenir utile au prochain, et sa sainte conversation respirer une si suave odeur de dévotion et de vertu qu'il en imprime les sentiments à tous ceux qui l'approchent, fortifiant les faibles, affermissant ceux qui sont tentés, devenant l'appui de ceux qui chancellent.) S* La grftce de ce sacrement consolide en lui les plaies du péché déjà fermées par le baptême. 3" Elle lui donne la vertu de guérir les infirmités des autres sans les contracter, le rendant incorruptible au milieu de la corruption et de la contagion du siècle, en sorte que si le t)aptême donne la mort spirituelle, la confirmation embaume ; l'un fait mourir au monde, i'auire empêche

Ju'il no corrompe. 4' Elle vient du sang de ésns-Christ qui a découlé, comme un baume salutaire à tout le genre humain, de l'arbre de la croix. 5* Le Saint-Esprit qu'on y reçoit, fait distiller les larmes que répanJent les âmes vertueuses, et dans len consolations et sous le pressoir des tribulations. 6' L'humilité est la racine qui produit cette précieuse liqueur ou la plante mystique d'où découle une force si merveilleuse. T Comme le l>aume, par son propre |»oids, se met audessous de loutes les autres liqueurs, ainsi un Chrétien confirmé trouve sa force dans une profonde humilité de cœur, et non dans une confiance présomptueuse en ses propres vertus.

Quelles sont les propriétés de Vhuile?

1* Elle s'épanche beaucoup; 2* elle endurcit; 3' elle brûlu et s'enflamme aisément : et co serrement, 1" répand la grâce avec abondance, selon cette admirable expression de Jésus-Christ è ses apêtres, de demeurer en Jérusalem jusqu'à ce Qu'ils eussent été revêtus de la vertu du Très-Haut; 2* il pré^ pare aux combats, et fortitie contre les eife; iiomis de la foi ; 3" il communique le SainlA'' Esprit comme une vive source de lumièro

CEUVKËS COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

et une pure flamme d'amour; i** il rend fervent dans la pratique de la piété et de la charité, et fait reluire, ainsi qu'une lampe devant le Saint-Sacrement, en bonnes œuvres ; échauffer le prochain en lamour de Dieu; élever au ciel par de saints désirs; agir continuellement pour Dieu; se consommer dans Tei^ercice de la religion et de la piété: tous effets de ce feu divin, figurés par ceux du feu matériel.

Le saint chrême dont on $e sert dans TadminUtralion de la confirmation est-il bénit f

Oui, et bénit par Tévëque, et bénit d*une façon spéciale et avec des cérémonies toutes mystérieuses, tant à raison de la révérence due à un si grand sacrement, par lequel, comme disent les saints, la chair est ointe et l'ftme consacrée , qu*à cause de ses excellents effets, et duquel, par conséqnent, il est très-convenable que hi matière soit

Ï réparée par une consécration particuière.

Pourquoi Févéque fait-il Fonction au front ?

V Le front est la partie la plusvisîtle et la plus découverte de l'homme, et nous devons ftire une profession ouverte et une déclaration sérieuse et publique de notre religion; 2* il est lesié^e de la pudeur et de la hardiesse. Il faut bannir toute honte et toute crainte de paraître Chrétiens et gens de bien, et ne

{ioint'<*ou^ir de l'Evangile, ni de ladévoion, ni des exercices de piété, malgré la dérision des impies et des incrédules, et, à l'imitation des apôtres après la Pentecôte, mettre bas tout respect humain, quand il est question de s^acquitter de ses devoirs en vers Dieu; ne point user de lâches ménageinents,'nide mol les condescendances, ni biaiserdans ses obligations, ni craindre 'lequ*en dira-t-on,vraitauibourdudiable«Tout cela est Indigne d'un homme qui a reçu la grAcede la connrmation ; 3** la tète est la partie hi plus noble de l'homme, et qui conduit et gouverne tout le corps; ei le capital de nos soins doit être de conserver la foi, d'où tout le reste dépend comme du premier mobile; V ce fut sur la (ète des apôtres que le Saint- Esprit descendit en langue de feu.

Pourquoi en forme de croix?

1* Ce sacrement tire toute sa vertu du Sauveur crucifié ; 2° il est un sceau spirituel ; Sr un confirmé doit dorénavant mettre toute sa gloire en U croix de Jésus-Christ ; 4' avoir l'amour des souffrances gravé dans le cœur^ tr trouver dans ce sacrement la force de les porter; 6° regarder son corps comme un temjjle consacré, qui ne doit plus être souillé par lu péché, et à Taspect duquel le démon n'a qu*à s'enfuir; T la croix est rétendard sous lequel il doit désormais combattre et vaincre les ennemis de la iox ; -8" Touction jointe à la croix, marque la urflce qui la rend légère, et que le Sainh Esprit 4ans ce sacr^ement nous est donné en tant que Paraclet ou consolateur, pour nous soutenir au milieu des afflictions de celte vie.

Pourquoi avec le pouce, qui ai le doigt le plus fort ?

V Le Saint-Esprit, qui est le doigt de Dieu, nous est conféré par ce saeremeDt; 2" nous y recevons une force eitraordiuaire.

Pourquoi un bandeau sur le front f

V Par respeot pour le saint chrême ; 2* pour montrer le soin qu'on doit avoir de 1 onction intérieure, dont l'extérieure n'est que le signe ; 3^ afin qu*on se souvienne mieux d'avoir été confirmé.

Qu'est-<e que dit févéque en faisamlTane^ tion?

V Je te marque du signe de la croix ; 2* et je te confirme du -chrême de salut; 3* -au nom du Père, «t du Fils, et du Saint- Esprit.

^tf e signifient xes paroles t jii'on reçoit par ce sacrement , 1* la caractère ou la marque militaire des soldats de Jésus-Christ: Je te marque; S* la force pour combattre les ennemis de la foi : Jeie confirme ; Sr Timpression de là vertu des trois Personnes divines, qui agissent pour lors d'une façon très-spéciale sur celui qu'on confirme : Au nom du Pêre^ et du Ft/t, et du Saint-Esprit.

Pourquoi levéque lui dofifie-/-î/ un souf^fletf disant : La paix soit avec vous?

Pour lui apprendre, 1" qu'il doit com-. mencer à endurer les mépris, les injures ; 2" (ju'il ne trouvera de paix que dans la patience ; 3* pour le faire ressouvenir qu'il a été confirme.

Que concluez-vous de toutes ces imtruc^ lions ?

Que ce sacrement n'est pas moins vénérable par la erandeur de ses effets qu'auf^uste par la dignité de ceux qui le conèrent.

Prière. ^ Seigneur, en nous découvrant les mystères que renferment vos sacrements, vous nous instruisez des dis|K>sitions oà nous devons être quand nous en approchons. Car si les symboles demandent d*ètre préparés par l'espèce de consécration qui leur est propre pour devenir les canaux de votre grflre, quelle doit être l'Orne, destinée fc lui servir comme de réceptacle et de bassin} Eaut-il que pour être d'une nature plus noble, nous soyons moins susceptibles de la sanctification dont nous sommes cafiables» et que |)our avoir une volonté, nous soyons plus durs et plus rebelles à vos imprea» sions que les éléments les plus insensables?

LEÇON m.

Nécessité de recevoir le sacreineotée confirmatiia et de s'y préparer. — Force qu'il confère. — Pourquoi il ne m rétére pis

Ct sacrement est^ii nécessaire à salut f On peut se sauver sans l'avoir reçu, mais jugez combien il nous est utile par la grandeur de ses effets et par la multitude de nos besoins.

Que dites 'VOUS de celui qui délibérément ne veut pas le recevoir ?

Qu'il pèche très-grièvement , si c'est : l"* par défaut de foi en ce sacrement; 2" pnr mépris ; 3* par une négligence criminelle et scandaleuse ; 4" dans un temps de persécution et de tentation contre la foi; S's'il demeure parmi des impies et des libertins; 6* qu*il se prive d*un grand secours contre les tentations, surtout è fheure de la mort: T qu*il s'ôte un sujet de récompense dans Téternité.

A qui serait semblable un Chrélitn si imprudent f

A un soldat qui aimerait mieux s'exposer fnut désarmé aux coups, que de se couvrir d* in bouclier.L'histoireecclésiastique impute la perte d'un célèbre hérésiarque, a la négii-

f;ence qu'il eu^t de recevoir ce sacrement de umière'et de force. D'ailleurs, 8*il n'est pas absolument nécessaire à salut, il est néanmoins nécessaire è la perfection du salut et à la consommation de l'œuvre de Dieu en nous, dit saint Thomas , qui, par cette raison, veut qu'on le donne aux moribonds mêmes, afin gu'au jour du jugement ils ressuscitent parfaits dans Tdire spirituel, assurant que le défaut de sa réception est un détriment è la perfection des flmes : et que les confirmés reçoivent un nouveau degré de grAce en ce monde, de gloire en l'autre, et de perfection en tous les deux, de quoi les non confirmés sont privés. C'est la doctrine remarquable de ce grand saint.

Qui néglige le plus ordinairement de se faire confirmer f

r Les vieillards; S* les gens de qualité; 9* les pauvres.

Qui doit procurer ce sacrement aux au* très?

V Les curés doivent y porter leurs paroissiens; 2"* les pères et les mères leurs enfants; 3*"' les maîtres et maltresses, leurs domestiques.

Comment doit-on se présenter à ce sacrement?

V Avec un extérieur humble et modeste, et une résolution d'en conserver la grAce, renonçant non-seulement ce jour-là aux vanités, mais y renonçant pour toujours; â" avec de saintes dispositions.

Pourquoi?

V On ne $*en approche qu'une fois en la vie ; 2" le caractère qu'il imprime ne s'efface

Elus ;3*' on reçoit par lui le Saint Esprit; ' les effets qu'il (produit sont très-excellents ; 5* on profite des sacrements è proportion des dispositions qu'on v apporte ; 6'' il n'est guère possible que ce^ui-là conserve longtemps la grAce de la confirmation, qui no s'est pas préparé avec soin pour la ceceyoir; 7** on.a un besoin extrême de la grAce qu'il confère; 8* si on le reçoit mal, on déchoit du droit d'obtenir de Dieu dans l'ocirasion les secours spéciaux pour parvenir à la fin de ce sacrement, et surmonter les obstacles qui se trouvent dans la pratique des vertus auxquelles il enuagr, quoique sa miséricorde ne refuse |>as les grâces générales et nécessaires.

En quoi consistent cette grâce et ces secours spéciale?

Dans la confiance de demander et la vertu d^obtenir la conservation de la foi, et le courage, la force et la facilité de résister avec succès et bénédiction, 1° aux fausses maximes du siècle corrompu; 2* aux lAches condescenriances ; 3* au respect humain; 4* aux façons de faire, et aux sollicitations des personnes mondaines; 5"* aux ennemis de la religion.

Quels sont 'ils f

V Les athées; 2" les hérétiques; 3* les impies; k* les libertins; 5* les railleurs de la dévotion ; tous ces gens-là étant autant de persécuteurs secrets et dornestiaues de la foi et des bonnes mœurs; 6* les démons ; 7^ les infidèles et persécuteurs du nom chrétien.

Mais nous ne sommes plus au temps des tyrans?

Non, mais nous sommes toujours au temps des martyrs.

Comment cela?

N'estrce pas une espèce de martyre continuel d'être sans cesse persécuté par les tentations, et de n*y succomber jamais?

Nous devons donc être martyrs?

Oui, mais de vertus.

Desquelles principalement ?

V De la pénitence; 2** de la chasteté ; 3* de la ()atience;4''de la mortification, et des autres qui crucifient le vieil homme, obligation que nous contractons [lar la réception de ce sacrement, et que nous devons méditer et renouveler tous les ans, au jour auquel nous avons été confirmés, y recevant les sacrements, et excitant dans nos cœurs les sentiments et dispositions oh nous avons dû être quand on nous a confirmés.

D*où vient que la grâce de la confirmation éclate si peu parmi les Chrétiens?

V Plusieurs n*ont pas reçu ce sacrement; 2* ou ils n'en ont pas reçu la grAce; 3* ou ils l'ont perdue ; 4° ou ils n'en ont jamais fait Tusage; 5"" ils l'ont reçu sans préparation, sans instruction, sans connaissance, sans estime, sans dévotion. Kt de là vient que s'étanl rendus indignes de recevoir ces dons divins, et incapables d'en exercer les actes, \\s n'en ont jamais fait remarquer les effets dans leur conduite, ni que le diable, le monde et la chair aient perdu leur empire sur eux. Pourauoi donc s'étonner s'ils sont faibles dans la pratique des vertus, s'ils succombent au premier effort des tentations, s'ils rougissent de la piété, s'ils ont honte de paraître

Sens de bien, de fréquenter les sacrements, e faire de bonnes œuvres, etc.

Serait-il mieux d^attendre à se faire confirmer quand on est un peu âgé?

Oui ; car, V on y viendrait plus instruit; 2* dans le t>aptême on a fait profession du christianisme par la bouche d'autrui, il est bon de faire celle-ci avec connaissance de cause; 3^ on en saurait mieux les obligations.

Quand serait-il plus convenable de le recevoir?

ŒIVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

is

A la Pentecôte, selon l'ancienne conlume de TEglisey qui y destinffit spécialement ce jour, ainsi que fa veille de Piques au haptême, et de Noël à Tordination. En effet, le

i'our de notre confirmation est une vraie ^enteoôte pour nous, à laquelle nous devrions nous préparer par une bonne retraite, h rimitation des apôtres, et [mv les exercices spirituels, ce qui sans doute serait une ex^ oellente disposition à la réception du Saint- Esprit.

Peut'on être confirmé deux foi$ T

Non, ou ferait un péché mortel, un sacrilège, si, sachant bien qu'on l'a été, on s'en approchait encore ; et avec raison, car, 1* le caractère qu'il imprime ne s*eBaoe [K)int; 8* on ne peut deux fois croître, non plus que naître.

Qtêelle différence y a-t^U e$Ure les effeU de la confirmation et deâ autrui sacrement $ f

1* Ceux-ci donnent la grâiïe avec mesure, et la confirmation, avec abondance et plénitude ; 2° ils confèrent la grâce du Saint-Esprit, et elle confère le Saint-Esprit même, auteur de la ^rAce ; 3* ils sont des canaux de sanctification, et elle en contient la source ; privilège^ (^ui lui sont communs avec l'ordre et l'Eurharistie.

Quand le Saint • Esprit est donnée c*€st donc la personne même qui e»t donnée?

Oui,etil habite dans les vrais fidèles, puisqu'ils en sont les temples. Il est bien substantiellement dans toutes ses créatures par son immensité, leur donnant Tétre, et les conservant : dans les baptisés, leur donnant la grAce et les sanctifiant; mais il est dans les confirmés, habitant en eux, et les rem-

1>lissant de ses dons et de ses vertus, pour es rendre dignes de sa compagnie et de sa demeure, et capables de l'entreCenir, de l'honorer, et de lui rendre leurs devoirs.

Prière.— Es|)rit-Saint, inspirez-nous laforce et le courage de résister à nos ennemis, et de nous surmonter nous-mêmes ; soutenez-nous dans ces combats si longs et si périlleux, et armez-nous de votre justice et de votre vérité, puisque sans vous il nous est inutile de combattre, et impossible de vaincre.

Mon Dieu, donnez-nous la prudence et le zèle de nous opposer utilement aux ennemis de la religion et des bonnes mœurs, ei de les reprendre quelquefois par nos paroles, souvent par notre silence, et toujours par nos bons exemnles, et afin qu'on profite des avis que nous donnerons aux autres, faites que nous profitions nous-mêmes des corrections qu'on nous fera.

Seigneur, puisque vous ne noos avez donné la tristesse et la crainte que pour servir à notre salqti accordez-nous encore la grâce de faire «n si bon usage de ces deux sentiments, que nous n'ayons jamais de tristesse que de vous avoir offensé, ni de crainte que de vous déplaire.

LBÇOH IV.

Des sept dons du Saim-Esprii qae le ncremenC d« coofirmatioii comiuanique.

Est' il d'une grande con.t/fiienre de bien

connaUre la nature et tes effets de ces dons f

Sans doute, car c'est de là que nous con* naîtrons si le Saint-Esprit habite en nous, consolation la plus grande et la plus solide que nous puissions avoir en cette vie.

ÈxpliquexnouS'les.

V Le don de sagesse est une connaissance lumineuse et savoureuse tout ensemble des choses de Dieu, laquelle en donne du goût, et y fait trouver du plaisir : ce don est le caractère des prédestinés, parce Qu'il dispose tellement le cœur, qu'il prend plusde plaisir dans la méditation des biens éternels, et dans le plus petit degré de grâce et de vertu que dans la possession de tous les biens naturels, •

S*,Ledon d'entendement, ou d'intelligence» est une lumière surnaturelle, qui déebavre et fait pénétrer les vérités du ciel, les mjs* tères de la religion, et quelquefois lea Ecritures saintes avec facilité. De là viest qu'il se trouve des personnes simples qui souvent ont des vues et des illustrations surnaturelles dont les plus savants docteurs sont privés, quand ils ne cherchent la vérité que parla travail de l'étude, et par l'effort d'un esprit humain.

3* Le don de science, est une connaissance des choses naturelles, selon le rap|)ort qu'elles ont au Créateur, et de l'usage qu'on en doit faire pour sa gloire et pour Te ^alul.

k>* Le don de conseil est une lumière qui montre ce qu*on doit faire pour plaire à Dieu, surtout quand le secours humain manque, et qui d entre plusieurs moyens découvre celui qu'il est à propos de choisir. Et quoique cette grâce ne soit ordinairement accordée aux justes que dans les ch.oses qui regardent le salut, elle s'étend néanmoins quelquefois sur leurs affaires même temporelles, attendu la droiture de leurs intentions et ia liaison qu'elles ont avec leur sanctification.

S** Le don de force est une vigueur spirituelle et un courage surhumain, que le Saint- Esprit donne pour accomplir ses volontés, et pour surmonter les obstacles qui se présentent dans son service, et dans fouvrago du salut, soit de la part des hommes, des démons, des passions, ou des propres convoitises, qui sont les plus grands emptehemeuts au salut et à la perfection.

6* Le don de piété est une promptitude de cœur, d'esprit et même de corps, à toj^t oa qui peut glorifier Dieu ; particulièrement en ce qui concerne son culte dans les pratiques de la religion , les adorations, les sacrifices, les communions, les louanges de Dieu, les I)èlerinages, les vœux, les prières, l'invocation des saints, et autres semblables qui montrent que le cœur est touché de dévotion et gagné à Dieu,

7* Le don de crainte, est une tendresse de conscience, qui retient et empêche de corn* mettre aucun péché, ni de rien faire oui soit désagréable à Dieu : car, comme I csil ne peut souffrir aucune ordure à cause de s«i délicatesse, de même l'âme attendrie et pénétrée de cette sainte crainte, ne peut souffrir aucun péché pour petit qu'il soit. Or cette crainte n'est point inquiète ni scru-

puleuse, parce que le Saint-Esprit qui \a donne, est ennemi du trouble et aaH de la liberté et de la paix, selon ces paroles de saint Paul {II Cor. ut, 17) : Oà ut Fesprit de DieUf là est la liberté; mais plutôt elle est douce et tranquille, parce qu'elle regarde Dieu, non comme juge, mais comme Père.

Elle est craime, parce qu'elle fek craindre le péché, mais elle est en quelque façon amour, parce qu'elle akne Dieu, et qu^elle craint de lui déplaire» et c'est nour ceki qu'elle est justement appelée filiale et amoureuse.

Lsçoiiy.

les parrains et des marraines qu'on prend à la eoAtf rmaiion , lears qualliës el obligations.

Pourquoi prend'on un panain et une mair* roâie(t«) ?

Ce sont comme des témoins qui Tiennent, i* déposer de la bonne vie et mœurs de celui qui Teutétre confirmé; 2* promettre leurs soins pour former ce noufeau soldat à la milice de Jésus-Christ; 3^ et qu'ils lesouiiendront, et aOermiront ses pas dans le chemin de la vertu : d'où vient que celui qui se présente è la confirmation, si c'est un garçon, met son pied gauche sur le pied droit de son parraiu, et, si c'est une fille, elle met le pied gauche sur le pied droit de sa marraine, pour témoigner qu'ils s'appuient sur eux, et qu'ils en sont soutenus : du moins est-ce une coutume ancienne et assez générale, et qui n'a rien de superstitieux.

Quelê doivent4h être?

V Baptisés et confirmés : car comment présumerait-on qu'ils puissent soutenir les autres, s'ils étaient eux-mêmes faibles et destitués de la force que donne ce sacrement? 3" instruits de la doctrine chrétienne, et particulièrement de la nature de ce sacrement, des disiK)sitions qu'il demande], des obligations qu il impose, et des devoirs ayx* quels l'office de parrain ou de marvaine engase. 3* 11 serait a désirer qu'ils fussent plus âges que ceux qu'ils jprésentent fc ce sacrement; i^** qu'ils ne soient ni pécheurs publics, ni hécétiques, ni excommuniés ; car la iCoi et l'odeur des vertus doivent éclater dans tout ce qui a rapport à ce sacrement; 5* et par conséquent dans un habit modeste» les nommes sans épée , et les femmesi sans aucune parure qui sente la vanité. 6* Ils ne doivent point présenter personne qui ne soit instruit et n'ait toutes les autres dispo^ sitions nécessaires.

Qu'aveX'Vous encore à dire $ur eux?

Qu'ils contractent alliance spirituelle avec celui ou celle qu'ils présentent è la confirmation, et avec le père et la mère (et encore ttu'ils ne lient pas le t>andeau)»ce qui ne s étend néanmoins pas au delà de leurs personnes : c'est pourquoi les pères et les mères ne doivent i»as rendre cet ofiice è leurs

(46) Ce chapiU'e est aujourd'hui un bor8-d'œii<* Yr , car on a cessé de prendre des parrains ei des marraines pour la réception du sacrement de Cfiiliinaiiun. Touicfui;» les réfleiiousde Tau^cur peu-

enfants. Que si le parrain et la marraine n'étaiest pas confirmés, ils ne contracteraient aucune alliance avec personne. Il est, de plus, à observer que les nommes ne présentent point les fem«ues, ni les femmes les bommes, et que si c'est un garçon le parrain le tient de la main droite.

El ii le nombre de ceux qui le préeentent à la confirmation est fort grand?

Pour conserver cette ancienne discipline, et pour empêcher la multiplicaiion des affinités spirituelles, H ftudrait que tous les hommes de chaque paroisse prissent un seul parrain, qui fût ecclésiastique, et toutes les filles et femmes, une seule marraine, S ni f At une femme ftgée,. l'un et l'autre choiis par le soin du curé, et d^une piété reconnue.

A qaoi sont tenue ces- parrains et ces marraines à regard de ceux qu*iU présentent?

V A veiller è ce qu'ils soient élevés en la crainte de Dieu; 9" instruits des devoirs auxquels engage ce sacrement ; 3*" à les |K>rter a la penectiou, et à se rendre ainsi comme coopérateurs du Saint-Esprit en eux.

Priire pour reeevoir ou renouveler m soi la grâce de la confirmation.

Mon Dieu! nous confessons que nous né méritons pas de recevoir la grAce de la confirmation, ajantsi mal usé de celle du baptême, ni d'être confirmés dans la qualité glorieuse de Chrétiens ,^ après en aToir si peu remjili les devoirs. Suppléez donc par voire infinie miséricorde à notre indignité; donnez*nous les dispositions convenables pour recevoir en nous votre divin Esprit; envojez-nous-le , ee divin Esprit, comme vous l'eavoyfltes sur les apôtres au jour de la Pentecête ; orneznous des dispositions dont vous les revêtîtes, afin de le recevoir dignement dans nos ccBurs. Qu'il j vienne. Seigneur, non comme un hête qui passeï mais comme un Dieu qui réside; qu'il élève nos esprits à vous par le don de la sasesse, qu'il les ouvre par I intelligence, qu'il les éclaire par la science; qu'il soit notre conseil dans nos doutes, et notre force dans nos tentations ; qu'il nous unisse k vous par les mouvements d'une piété tendre ; qu'il nous pénètre de cette crainte respectueuse et filiale qui fuit d'autant plus le péché, qu'elle aime davantage celui è qui le péché ne peut plaire, et qu'avec ces grands dons nous en possédions fa source à jamais. Ainsi soit-il.