DE L'EUCHARISTIE

Son instiuiiione

Pourq^i Jésus -Christ a-t-il institué VEuekmslie?

Afin, t* de demeurer avec nous, ainsi

vent avoir lenr uiliié comme souvenir des anciens usases ei comme appiirations à quelques circoustanccs qjui peuveoi se présenter.

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

aucune vraie* arche d'alliance, jusqu*à la 6n un monde ; 2* de rendre h Thomnie la divinité présente et sensible dans TEgliso, comme autrefois dans le paradis terrestre; 3*" de nous faire participer à la victime offerte pour nous en Tarbre de la croix; 4* de servir de nourriture à nos âmes; 5* de donner un sacriQce à son Eglise. Car, n*y ayant jamais eu de vraie reli|{ion, ni aucun état du monde ni même de nation, qui ait connu une divinité sans sacrifice* ni par conséquent sans prêtres, conviendrait-il à la religion chr^W tienne, sans doute la plus parfaite de toutes, et à Tétat du monde réparé* d*6<re destitués de sacerdoce et d'tioslie, de temples, d'antels, de prêtres et de rictimes? ou de n'avoir, comme la Synagogue, è offrir è Dieu que des ombres, des commémorations, et des figures ou images de Jésus-Christ, contre Tesprit de la nouvelle alliance?

A quoi cela nous engage^i'il?

V A visiter souvent le saint Sacrement; 2** à communier souvent; 3* è assister dévotement à la Messe.

Où rimiituat'itr

Dans la ville de Jérusalem, chez un de ses disciples; dans un grand cénacle, ou salle magnifiauement parée, et avec raison, puisqu'elle devait servir à la plus auguste cérémonie oui fut jamais.

Quand rinstitua-t-il?

Le soir du jeudi de la semaine sainte, qui fut la veille de la passion, après avoir mangé l'agneau pascal avec ses disciples, et accom-

£li les autres cérémonies prescrites par la oi.

Quelles étaient ces cérémonies?

Tontes les années, le soir de la fêle de PAques, les Juifs, chacun dans sa famille, se ceignaient les reins avec une ceinture: ils prenaient un bAton à la main, et, se tenant droits, ils mangeaient à la hâte des laitues sauvages, du pain sans levain et un agneau rôti, dont ils avaient mis le sang sur le seuil de leur porte.

Que représentait celte cérémonie aux Juifs t

Leur départ d*Kgypte, lorsq^u'ils furent contraints d'en sortir avec précipitation, en pleine nuit, et sans avoir le temps de man-

(;er que des viandes qu'on peut apprêter sure-champ.

Que signifie cette sortie d^ Egypte aux Chrétiens?

Que, par le sacrifice de Jésus-Christ, TAgneau immaculé, ils ont été délivrés de la tyrannie du diable et de la servitude du péché, représentés par Pharaon et par l'E-

gypte.

Que veut dire le mot de Pâques?

Il veut dire passage, pour exprimer que range exterminateur, qui entrait dans les maisons des Egyptiens pour y tuer les premiers-nés, trouvant le sang de l'agneau sur le seuil de la porte des Israélites, passait outre et ne s'arrêtait pas.

Qu'est-ce que cela signifiait?

Que, par le sang de Jésus-Christ, nous avons été mis à couvert de la cruauté du démon et délivrés de la mort éternelle.

Quelle instruction tirons-nous de ce yue les Juifs ^'assemblés en famille ^ fnangeatesU tous les ans cet agneau?

Que c'est dans notre église paroissiale, qu'on peut anpeler notre mère, puis(^ue nous y avons été régénérés en Jésus-Christ, et avec notre pasteur, qui nous tient lieu de père de famille, et avec les autres fidèles, qui sont nos frères en Jésus-Christ, qat nous devons faire nos pflques et communier au moins une fois Pan, sous peine d'Atre retranchés de la société du peuple de Diea. Mais un Chrétien ne doit pas attendre l'effet d'une menace si terrible ; et s'il a un désir sincère de se sauver, il vivra saintement et communiera fréquemment.

Que signifiait cette ceinture que les Juifb portaient sur leurs reins?

Que, pour manger la chair pure de eet Agneau sans tache, nous devons être chastes et continents.

Et ce bâton quils tenaient en leurs mains?

Que nous ne sommes en ce moment que des pèlerins qui allons à cette bienheureuse terre de promissions qui n'est autre qae le ciel : de quoi le Saint-Sacrement nous est le

Sage assuré et le viatique qui nous soutient ans cet ennuyeux pèlerinage.

Et ces laitues sauvages?

L'amertume <iu coeur que nos péchés caaseraient à eélui qui en devait être la victime ; et crue, pour profiter de cette viande céleste, il laut auparavant nous purifier de la corruption du péché par les fruits amers de la pénitence.

Et ce pain sans levain ?

Qu*on doit apporter à la sainte table une piété sincère et véritable, et une conscience exempte de corruption et de malice ; qu'il ne faut retenir aucun levain du vieil homoHe, mais y venir avec un esprit pur et un casât nouveau.

Et cet agneau rôti?

Il signifiait Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu, ni devait être immolé pour nous en l'arbre e la croix, et y être consumé, comme un parfait holocauste , par l'ardeur de son amour et de ses souffrances; et par ce sacri* * fice sanglant, dont la sainte Eucharistie est le mémorial, nous délivrer de la mort éternelle et nous procurer une vie divine, dont nous trouvons la conservation, quand nous manj^eons ce pain descendu du ciel.

Qu est-ce que fit Jésus-Christ^ après avoir accompli la toi et mangé Vagneau pascal arec ses disciples ?

il fit succéder la vérité à la figure, et à la manne ancienne et corruptible des Israélites entrant dans la Terre promise une viande nouvelle et incorruptible, instituant l'Eucharistie sur le point de passer fc son Père et de nous introduire dans l'Ëi^lise, et comme pour nous dire le dernier adieu, et l'instituant par une cérémonie où il nous donna l'exemple d'une humilité profonde et d*uue charité immense; car il se leva de table, il quitta son manteau, il se ceignit d'un linge, il mit de l'eau dans un bassin, et s'atiaissant devant ses apôtres, il leur lava les pieds.

i«» catéchisme; de Bourges. — part. h. ce que nous devons rec::voir. if^î

Que voulaihil nous apprendre par là?

V Que dans son incarnation, dontrEucharislie est une rénovation, il s'était dépouillé de ses grandeurs pour paraître sous- la forme d'esclave, et s'était assis h notre tabte pour nous faire participer à la sienoe ; 2" oue, puisqu'il daignait bien s'huroilier jusqu aux pieds de Judas , et pepmettre è saint Jean de reposer sur son sein, nous pouvions bien croire qu'il ne dédaignerait pasde s'abaisser jusqu'à descendre dans notre poitrine.

Que signifiait encore cet abaissement de» Jésus 'Christ aux pieds des apôtres?

La haute dignité où il. allait les élever enles consacrant prAtres, et l'honneur qull voulait qu*oii leur rendU dans TEglise; il voulut lui-môme les honor-er le premier en s'at)aissant à leurs pieds,^ et, pan ce pespect , attirer sur eux le respect de tou» les hommes; il ajouta les (Mtroles aux actions, el> leur dit que désormais il ne- les appellerait plus ses serviteurs, mai<( ses amis.

Et ce lavement des pieds f

V Que pour nous approcher dignement de la sainte table, aussi bien i^ue du sacerdoce^ i^ faut être puHritié des moindres péchés et des plus légères afléciions terrestres : 2* quela vertu du sang précieux de l^sus-Chnst, dont celte eau était la Qgure^ nous serait appliquée, quand nous mangerions la chair adorable de la victime» oui l'allait répandre sur nous ; 3"^ que Jésus*Curist, dit saint Ambroise , prémunissait ses apôtres contre les morsures du serpent ancien, qui tend des pièges au talon de l'homme depuis qu'i4 supplanta Adam, et auquel, par leurs emplois, its devaient écraser la tôle et la fouler aux pieds, leur en ayant donné le pouvoir lors-^ qu'il les envoya prêcher {hiy.

Que fit Notre^Seignewr ensuite f-

11 reprit ses yètements, il se mit à table ,. et il institua le très-adorable Sacremeut de l'autel.

Quelle instruction tircK-vous de c&m^e Je* sus^hrist se leva de tcAle^ quitta ses habits , êi se mit aux pieds de ses apôtres , et de cequ*ensuUe il reprit ses vêtements et se remit à table ?

Qu^après-s'ôtre préparé à la sainte communion par des sentiments de pénitence et d'humilité, on doit se présenter à ce sacrébanquet revôtu de la robe nuptiale, c'est-èdire orné et paré de sentiments de foi , d'amour et de religion.

Comment Jésus^hrist institua- t-il le 4aint Sacrement ?

Il prit du pain en ses saintes et adorables mains, et les .veux élevés au ciel , rendant grâces à son Père, il bénit et consacra ce pain, en disant : Prenetet mangez : c^ei est mon corps qui sera livré pour vous ; puis il rompit ce divin Sacrement et le distribua à SOS disciples.

Pourquo i Jésus - Christ institua -t-il la sa' nie Eucharistie dans ses saintes et adorables mains f

Pour signi&er, aue ce pain, dont nous nous nourrissons'si heureusement, est, 1" le grand don de la libéralité ; 2*^ l'ouvrage merveilleux de sa toute-puissance; S"" le fruit de ses travaux, et de ses mérites ; h'' enOn c'était le lien du monde le plus pur et le plus digne qu*ou y mtt ce divin Sacrement.

Pourquoi teva-t-U les yeux au ciel?

Pour marquer^ V la grandeur et l'importance de Paction qu'il allait faire, le recours qu'il avait à Dieu son Père , et l'invocation expresse qu'il faisait de son pouvoir ; 2** que l'Eucharistie est le pain des anges, et la véritable manne descindueduciel pour nourrir nos Ames; 3? que, quand nous communions, nous devons élever nos esprits et nos cœurs au ciel,. et aspirer è une vie toute pure, toute céleste et toutangélique.

Qu*eit'ce à dire, quil bénit le pain ?

Qu'il le consacra et le changea en son corps, la bénédiction de Dieu, qui fait tout par sa parole , étant eflicace , et opérant ce qu'elle exprime.

Pourquoi rompit-ille pain consacré?

Afin 1* de le distrhbuer à ses apôtres ; 3*^ témoigner que sou corps adorable serait rompu, et sa ctiair déchirée dans sa passion, dont ce sacrement est le mémorial ; ce qu'il a voulu que nous continuassions de faire tous les jours dans Toblation du sacrifice mystique, afin de nous inculquer sans cesse un souvenir si tendre ; et nou< rendre continuellement présente elr sensible cette grande marque de son amour; 3"* de nous inspirer le désir de pénétrer les merveilles cachées qu'enferme ce grand Sacrement, et de ne nous pas contenter d'en avoir une connaissance extérieure et superficiell(^

Notre^eigneur communia-t-il lui^mime ?

Oui, il communia le premier, afin 1* de mériter aux Chrétiens les jjrflces qu'ils recevraient en Cf)mmuniant dignement ; 3" do se donner è lui-môme un nouveau droit à la résurrection et à Timmortalité , cet effet étant attaché à ce glorieux mystère par son institution et par sa nature; 3^de nous convier, par son exemple , à nous munir de oe pain des forts, lorsque le temps des souffran* ces, et surtout des deruiers assauts de la mort est arrivé; k^ de nous donner par là un sujet de consolation et d espérance, en nous faisant recevoir ce levain de la vie céleste, comme parlent les saints, et ce germe delà résurrection et de Timmortalilé, au moment môme de notre destruction, semblables aux Israélites, qui^ s'en-allant en captivité, emportaient avec eux les prophéties de leur rétablissement et de leur retour.

Quefit^ensuite Notre-Seigneur ?

Il prit du vin dans un calice, et ayant rendu grfteesh son Père, il le bénit ot consacra, en disant : Prenez et buvez : ceci est mon sangi

Qu* ajouta- t'il encore ?

Que c'était le sang du Testament nouveau

(47) Ajoutons que c^est ausîi comme etcuiple qirà no's lousjiisqirà qnel point il faut pratiquer lau l^lumirré et pour apprcairc à ses apôtres, ainsi cliarité lis uiis euvers les aiitres.^

fCUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIF.

el éternel rpiî serait répandu pour la rémission (les péchés du monde.

Que signifie ici tt moi de Testament ^ dont il se servit?

l'Outil nous donnait son corps et sonsang^ non en figure, mais en vérité, étant inouï de prétendre que quand un père mourant lègue è son Gis un héritage par testament » dont les termes se prennent toujours dans )e sens littéral et naturel, et dont les donations sont réputées réelles et effectives, il n*aurait voulu lui en donner que la û^'ure ; 8*quM nous instituait héritiers du ciel ; et en effet, le Testament doit contenir et ren fermer la nromesse de Théritage ; mais » {Ojr bien ^développer ce sens caché, il est nécessaire*' de savoir que, comme un fils n*hérite point des biens paternels qu*aurès la mort de son père , Dieu , dans I ancienne Loi , adoptant les Juifs pour ses enfants, avait ordonné qu'on fit mourir des Tictimes, non-seulement pour confirmer Talliance qu*il faisait aveceui» et la rendre plus solennelle, mais encore afin que la mort de ces animaux tint lieu, en quelque façon de la mort de ce Père céleste, qui ne pouvait mourir, et donnât aux Juifi comme un droit héréditaire sur les biens temporels promis au vieil homme. Or Jésus- Christ, accomplissant et perfectionnant la Loi, nous assure par ces paroles, qu'il veut répandre sou san^i^ et mourir non-seulement pour affermir la nouvelle alliance qu'il contracte avec nous, et la rendre plus authentique, mais encore pour nous laisser par sa mort, comme un père mourant à ses enfants, le droit de succéder à l'héritage ce* leste,' promis i l'homme nouveau et spirituel ; 3*" nous donnant en mourant son corps et son sang, premièrement pour l'offrir à Dieu en sacriQce,et en second lieu^ pour servir de nourriture à nos Ames , il a laissé, aux pères véritablement Chrétiens, un modèle excellent de faire leur testament, et de distribuer leurs biens premièrement à Dieu, Kr les legs pieux et aumônes, et ensuite fc lira enfants, pour servir à leur subsis* tance (48).

Pourquoi Jésus-Christ appelle-t'il cette ofliance nouvelle et éternelle?

Pour la distinguer de l'ancienne, que Dieu avait contractée avec la Synagogue, et qui, en effet, est fort différente de ceile cju'il contracte avec l'Eglise par Jésus-Christ, en ce que , l"" Dieu nous a fait des promesses infiniment plus excellentes qu il n'en fit aux Juifs ; â^'nous lui \ouonsdesservicesincomparablement plus parfaits ; 3*" elle ne se lait ))as par le ministère d'un saint homme , ou d*un grand prophète y tel qu'était Moïse , ni par l'ëpauchemenl du sang des animaux , ni pour un temps seulement^ mais par rentremise d'un Hoinme-Dieu , par Teffusion de son sang adorable, et pour toujours ; 4" elle est dans la nature même.

Pourquoi Jésus-Christ ajoutait- il que son sang serait répandu pour la rémission des péchés?

Pour nous apprendre que le sang des animaux ne suffisait pas pour nous laver de nos péchés et nous procurer cette rémission , et que nous avions besoin pour cela qu'il répandit le sien. En effet, comme rhomme pécheur ne pouvait éviter la mort, qu'en subrogeant fc sa place quelqu'un qui mourût pour lui, et que tant qu'il n*y mettrait que des animaux égorges, ces sortes de sacrifices n*opéraient autre chose qu*un aveu public qu'il méritait la mort; et même que la justice divine, ne pouvant pas être satisfaite d'unéchange si inégal, il recommencerait inutilement tous les jours i égorger ces victimes, puisque par là il ne donnerait qu'une marque certaine de l'insuffisance de cette subrogation ; il était nécessaire que Jésus-Christ voulût mourir pour le pécheur, afin queDieu,satisfaitde lasubrogation d'une si digne personne, n'eût plus rien è exiger pour le prix de notre rachat » et pour nous accorder le salut.

Telles sont l'excellence et la dignité de Toblation que le Sauveur a faite de lui-même sur le Calvaire, et qu*il renouvelle tous les jours sur nos autels : oblation qui, dans Sun unité , abolit la .multitude dQs victimes qui l'avaient précédée ; qui> dans sa vérité, en accomplit les figures, et qui,, dans sa bonté, en comprend et surpasse infiniment le mérite : de sorte que ces anciens et insuffisants sacrifices ont tous disparu devant cette divine hostie, comme les omlires devant la lumière» et les promesses devant la réalité.

Jésus-Christ méh-tM de l^eau dans le vin ?

Oui, et la tradition constante nous ra|>prend.

Pourquoi ?

V Par un motif de vertu et de tempérance dont il voulut édifier son Eglise, et l'instruire de la sobriété qu'exigeait cette, table, ir Par mystère» ces deux liqueurs représentant celles qui découlèrent de son cûté è l'arbru de la croix, dont l'Eucharistie est le mémorial. 3^ Le vin qui domine, marque la fonte» la joie et le cou rage qu'inspire r^ divin breuvage, qui nous fait oublier nos misères et nos péchés, et dans lequel nous devons noyer nos soucis et nos peines. 4* L'eau mêlée avec le vin est le symbole du peuple chrétien ,^ qui ne peut être séparé du sang de Jésus- Christ, ni le sang de Jésus-Christ du peuple qu*ilaracheté.5*0e mélange signifie que Tuuion et l'incorporation des fidèles au Fils de Dieu, lesquelles se commencent par le baptême,seperfectionnentets'achèventdansr£acharistie. e*" Le changement de cette goutte d'eau en vin marque notre transformation en Jésus-Christ par la communion.

Que fit Jésus-Christ après cela ?

V 11 distribua le vin consacré à ses apôtres»

(48) On comprend avec quelle réserve il Tant em- graves et des motifs légitimes peuvent seuls perployer cette dernière inlerprclaiion, qui nVsi fondée mettre d'en faire i>s:*ge. que sur ropinion de Tauteur. De:» circoo unces