Et dixit mihi angélus: Quaremirari

E{^o dicam tibi sacramentum mulieris et besliœ, quœ portât eam, quœ habet capita seplem cl corua dccem.

l.Et il vint un des sept anges c|ui avaient les sept fioles, et il parla avec moi et roedit: Venez, je vous montrerai la condamnation de la grande prosiituée» qui est assise sur plusieurs eaux.

2. Avec laquelle les rois de la terre sa sont corrompus, et les habitants de la terre se sont etiivrés du vin de sa prostitution.

3. Et il me transporta en esprit dans le d^ sert, et je vis une femme assise sur nne bêle de couleur écarlate, pleine de noms de blasphèmes , qui avait sept têtes et dii cornes.

k. Et cette femme était vêtue de pourpre et d*écarlaie. Elle était parée d'or, de pierres précieuses et de perles, et elle tenait en sa main un vase d'or rempli d'abomination et des ordures de sa fornication.

5. Et elle portait ce nom écrit sur son frbnt : Mystère: Babylone la grande, la mère des fornications et des abominations de 11 terre.

6. Et je vis cette femme enivrée du Csang des saints et du sang des martyrs de Jésus; el je fus saisi, en la voyant, d*uu grand éton* nemenl.

7. El range me dit : Pourquoi vous étoonez*vous ? Je vous dirai le mystère de It femme et de la bêle qui la porte , qui a sept tètes et dix cornes.

LAPOGALYPSE EXPLIQUEE.

8. La béte Que vous avez vue a élé, et elle n esl plus : elle doit monter de Tablme et elle ira en ruine, et ceux qui habitent la lerre (donl les noms ne sont ^las écrits dans le Ji« vre de vie dès le commencement du monde) s*étonneront voyant la béte qui a été, et qui n*est plus.

9. Et en voici le sens plein de sagesse : Les sept tètes sont les sept montagnes sur lesquelles la femme est assise ; et ce sont aussi sept rois.

10. Cinq d*eux sont morts, un subsiste et Tautre n*est pas encore venu» et quand îi sera venu, il ne demeurera que fort peu de temps.

11. Et la béte qui était, et oui n*est plus, c*est le huitième roi, et il est au nombre des sept, et il va à sa ruine.

12. Et les dix cornes que vous avez vues sont dix rois qui ne régnent pas encore, mais ils recevront comme rois la puissance à la même heure, après la béte.

13. Ceux-ci ont un même dessein, et ils donneront leur force et leur puissance è la béte.

14. Ils combattront contre TAgneau, et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Boi des rois, et ceux qui sont avec lui, les appelés, les élus et les fidèles.

15. Et il me dit: Les eaux que vous avez vues, sur lesauelles la prostituée est assise, sont les peuples, les nations et les langues.

16. Et les dix cornes que vous avez vues à la béte sont ceux qui haïront la prostituée, qui la désoleront et la mettront à nu , qui mangeront ses chairs et qui la brûleront au feu.

17. Car Dieu leur a mis dans le cœur le dessein de faire ce qui lui est agréable, et de donner leur règne à la bête jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.

18. Et la femme que vous avez vue est la grande ville qui régne sur les rois de la terre.

8. Bestia quam vidisti, fuit, et non est, et ascensura est de abysso,et in interitum ibil, et mirabuntur inhabitantes terram (quorum non sunt scripta nomina in libro vitœ a constitutione mundi) videntes besliam quœ erat, et non est.

9. Et'hic est sensus qui habet sapientiam : septem capita septem montes sunt super quos mulier sedet, et reges septem sunt.

10. Quinque ceciderunt, unus est, et aller nondum venit, et cum venerit, oportet ilium brève tempus manere.

11. Et bestia quœ erat, et non est, et ipsa oclava est, et de septem est, et in interitum vadit.

12. Et decem cornua que vidisti, decem reges sunt, qui nondum regnum acceperunt, sed potestatem tanquam reges una bora accipienl post bestiam.

13. Hi unumconsiliumhabent,et virtutem et potestatem suam bestiœ tradent.

ik. Hi cumAgno pugnabunt, et Agnus vin^ cet illos : quoniam Dominus domiuorum est et Rex regum, et qui cum illo sunt, vocati, electi et fidèles.

15. Et dixit mihi : Aquœ quas vidisti, ubi meretrix sedet , populi sunt, et gentes, et linguœ.

16. Et decem cornua quœ vidisti in bestia, hi odient foruicariam , et desolatam facient illam et nudam , et carnes ejus manducabunl, etipsam igue concremabunt.

17. Deus enim dédit in corda eorum, ut facianl quod placitum est illi, ut dent regnum suum bestiœ, donec consummentur verbaDei.

18. Et mulier quam vidisti, est civitas magna, quœ habet regnum super reges terrœ.

EXPLICATION

1. El il vint un des sept anges qui avaient les sept fioles^ et il parla avec mot, et me dit : Venez, je vous montrerai la condamna'tion de la grande prostituée^ qui esl assise sur plusieurs eaux^ c'est-à-dire qui règne sur plusieurs peuples, comme il est dit au verset 15. Aquœ quas vidisti^ ubi nMretrix sedet^ populi sunt, et gentes^ et linguœ.

Après que les sept an^es ont représenté à saint Jean les sept derniers fléaux de la colère de Dieu sur Tempire romain et sur Rome, mais d'une manière obscure et énigroaiique, un d'eux va lui montrer de nouveau ce grand spectacle sous un emblème différent, mais plus intelligible, c*est-àHlire sous la forme d'une femme idolâtre, on dune prostituée, ce qui est le même dans le langage saint : car telle est la coutume des prophètes, dit saint Jérôme (tn Isa. v), et la rètjle qu'il faut suivre dan^ leur inter-

prétation^ que ce qu'ils ont premièrement dit par une métaphore, ou couvert d'une parabole, est expliqué ensuite d'une manière plus distincte et plus claire : Hoc no^ tandum quodjuxta consuetudinem vropheta-- /em, quœ prius per metaphoram dicta sunt, vel per parabolam postea exponuntur mantfestius.

Et ce n'est pas merveille si un empire est représenté sous le symbole d'un homme ou d'une femme, ainsi que nous le voyons pratiqué par saint Jean en ce lieu, comme l'observe encore le même Père (Id., tn Jffabac. m)': Fréquenter historia ipsa metaphorice texitur^ et sub imagine mulieris^ velunius viri de toto populo prœdicatur.

11 est encore bon de faire attention , 1** que range qui va présentement si clairement montrer à saint Jean la ruine de Rome sous la Hgure d*une femme, est un des sept qui »

(EUVIIES COMPLETES DE DE LA ClIETARDIE.

viennent de verser leur flole sur l'empire de la bâte, pour marquer que ce ne sont pas ici deux objets diSTérents, et que c'est le même représenté sous diverses figures; 2** qu'on voit au cbap. xxi, f 9, qu'un de ces itiêmes sept auges oui ont versé les fioles» est envoyé à saint Jean, pour lui montrer la Jérusalem céleste, Ëpouse de l'Agneau, étant convenable que cela soit réservé au destructeur de Babylone, ou de la prostituée ; 3* qu'il y a lieu de croire que ces sept anges, qui dès le commencement ont paru devant le trône, sont les mêmes que ceux qui viennent de détruire l'empire idolâtre, et en découvrir le mystère à saint Jean.

2. Avec laquelle les rois de la terre se sont corrompusn et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de sa prostitution.

En effet, Kome avait entraîné les rois et les peuples dans ses superstitions, après avoir épousé toutes les leurs, et les avait engagés dans !a bainedu cbristianisme et de la vérité : « Car c^tte ville, ignorant le véritable auteur de.sa grandeur,)» dit saint Léon, « ayant soumis à son empire toutes les nations du monde, s'était soumise elle-même à toutes les divinités des peuples qu'elle avait assujettis : et elle se persuadait avoir d'autant plus de religion, qu'elle affectait davantage d'adopter toutes sortes d'erreurs, en sorte que tout ce qu'il y avait de superstition répandu dans le monde, était soigneusement ramassé dans Rome : • Hœc autem civitas ignorans euœ provectionis auto* renij cum pêne omnibus dominaretur genti^ bus omnium gentium serviebat erroribus : et magnam sibi videbatur assumpsisse religiO"

fient, quia nullam respuebat falsitaîtm

Romœ diligentissima superstitione habebatur cotlectum^ quidquid %uquam fueral vanis erroribus institutum. Et de cette façon, Kome non-seulement adorait toutes les fausses divinités du monde, mais elle avait enlevé à tous les peuples les idoles qu'ils adoraient, comme la plus noble partie de ses conquêtes, et leur avait dressé des temples dans son enceinte.

C'est ce qu'on lif dans tous les auteurs, particulièrement dans VOclavius de Minutius Félix, où, après un dénombrement des différentes divinités que chaque nation fait

Srofession de reconnaître, il dit que les lOmains les adorent toutes, et qu'ils dressent des autels aux plus inconnues ; ce qui, comme il prétend, leur a mérité l'empire de l'univers. Et comme les Romains se croyaient supérieurs au reste des hommes, parce qu ils les avaient vaincus, ils se persuadaient de même que les dieui de Home étaient plus puissants que les dieux des autres nations, puisqu'ils avaient laissé subjuguer leurs adorateurs : Per universa imperia^pro^ vinciaSf oppida^ videmus singulos scu:rorum ritus gentiles habere^ et deos colère^ ut £/easinos Cererem^ Gallos ifercurtum, etc., unîversa numina Romanos^ etc. Sic eorumpotestas et auctoritas totius orbis ambitus occupa^ vit : ic imperium suum ultra solis vias, et

ipsius Oceani limites propagavit^ dum numina victa venerantur^ dum undique hospites deos quœruntf et suos faciunt : dum ara$ exsirmmt etiam ignotis numinibus et manibus,

3. Et il me transporta en esprit damé «• désert. Pour mieux considérer ce grand spectacle, et sans être diverti par aucun autre objet, saint Jean est transporté en espriidans un désert, lieu naturellement fertile eo monstres, et tout propre à inspirer la crainte, et à faire naître l'admiration.

Et je vis une femme. C'est Rome, comme il dira ci-après, vers. 18. Mulier est civiles magna^ quœ habet regnum super rege$ terrm.

Assise sur une bete. Cette bêle est l'empire romain, on Ta prouvé plusieurs fois dans les chapitres précédents,* et ou va le voir encore incontinenL

De couleur d'écarlate et de pourpre. C'est la marque de sa dignité, de sa magnificeoee, de sa cruauté.

Pleine de noms de blasphème. Ce sont les édits impies que l'empire publia contre ii religion du vrai Dieu, et les blasphèmes qu'il vomit contre Jésus-Christ, dont ont parlé : Jlla civitas valida^ quœ super monttt septem^ et plurimas aquas prœsidet, prostitut^ oppellationem a Deo meruit. Sed quali habits appellationi suœ comparata est f Sedet certs inpurpura et coccino^ et auro^ et lapide pretioso. Quam maledicta sunt^ sine quibus nss potuit maledicta etprostituta describi ! (Tn- TUL., lib. II De cuit, fem.^ c. 12.)

Et cette bête avait sept, têtes et dix eonss. Ce sont les sept empereurs idol&tres et persécuteurs du christianisme : Septem capitÊ^ septem reges sunt : et les dix rois ideslinés pour la destruction de Rome, comme oo a dit si souvent : Et decem comua^ decem reges sunt^ ainsi que saint Jean dira encore dans un moment.

4. Et cette femme était vêtue de pourpre et d'écarlate^ et parée d^or^ de pierres préeteusts et de perles. Que représentent ces poiupeui et magnifiques ornements, sinon les dépouilles de tout l'univers, dont Rome s'éliit revêtue, et qu'elle faisait servir à son orgueil et à son faste? « Lorsque je demeurais ea Babylone, que j'étais un des sujets de li prostituée couverte de pourpre et d*écarlate, et que je vivais à la mode aes anciens Romains, M disait.saint Jérôme, parlant de Rome la païenne dans la Préface de sa version des livres de Didyme, et telle que saint Jeu vient de nous la dépeindre : Cum in Bakjt lone versarer^ et purpuratœ meretrieis essm colonuSf etiure quiritum viverem. Hais void comme il s en explique, la considérant ensuite devenue chrétienne : « Je parle à vgos, ville puissante, ville souveraine de Funivers, ville dont l'Apôtre a lui-même fait Téloge, vous qui, par la profession que vous faites i présent du christianisme, avez effacé les noms de blasphème que vous portiez écrits sur le front : » Sed te dlloquar quœscriptatsi^ fronts blasphemiam^ Chrtsti confessions et* lestif urbs potens^ urbs orbis domina^ «rèi Apostoli voce laudata. C'est à la fin du livre II Contre Jovinien. Et expliquant eocure

L*APOCALTPS£ EXPUQUEE.

ailleurs ce passage de l'Apdtre» rapporté dès le commencement de cet ouvrage : « Et maintenant vous savez bien qui Tarrète,. afin qu'il soit manifesté en son temps, c'est-à-dire vous savez bien quelle est la cause pourquoi rAntechrist ne vient pas à présent : saint Paul par là ne voulant pas dire clairement, que Tempire romain doit être détruit, parce que ceux qui le gouvernaient, le prétendaient éternel ; d'où vient que dans V Apocalypse de saint Jean, cette femme prostituée qui représente Rome, parait le blasphème sur le front, s*attribuant le nom d'éternelle, qui n^appartient qu'à Dieu seul : xEt nunc quid detineatf icilts^ ut reveletur in suo temporCf hoc esty quœ causa.sU ui Antichristus in prœ^ sentiarum non ventât^ optime nostis. Nec vuU aperte dicerCf Romanum imperium esse * deslruendum, quod ipsi qui tmperonx, œiemum putant. Unde secundum ApocalypsimJoannxs% in front e purpuratœ meretricis scriptum est nomen hlasphemiœ^ id est Romœ œternœ.

Cette femme tenait en sa main un vase d'or plein de rabominaiion et de Vordure de sa fornication. C'est son idolâtrie et sa superstition impure qu'elle présente à ceux qui l'adorent, et qu elle maintient par la force de SQs armes contre ceux qui la rejettent.

5. Et elle portait ce nom écrit sur son front : Mystère : c'est-à-dire que tout ce faniôme était un mystère qu'on donnait à deviner.

La grande Babylone^ la mère des fornications et des abominations de la terre. C'était une énigme dans une énigme au temps de saint Jean, mais qui s'est développée depuis : « Rome est une seconde Babjrlone, et comme une fille de l'ancienne Babjrlone , disait saint Augustin au chapitre 18 du livre XXII De la cité de Dieu : Roma edtera Babylon, et velut prioris filia Babylonis, £t auparavant lui, TertuUien (lib. m in Mar^ /yr., c. 13; Adv. jud.^ c. 9) avait assuré que saint Jean, dans son Apocalypse^ par le niot de Babylone, avait entendu la ville de Rome, qui en était la vraie représentation par la grandeur de son empire, par son orgueil insensé et par la guerre qu'elle a déclarée aux saints : Babylon apud Joannem nostrum Romanœ urbis figura est^ proinde et magnœ et regno superbœ^ et sanctorum debellatricis.

6. Et je vis cette femme enivrée du sang des saints et du sang des martyrs de Jésus. Elle a tant répandu de sang chrétien dans tous les endroits de son empire, qu'elle eu est comme enivrée, et depuis trois cents ans elle le boit et en regorge. Sa bouche est tout humide et trempée du sang innocent dont elle s'est repue, tant elle en est remplie, comme un homme ivre l'est de vin, pour parler avec Lactance : Os yus cruore tnnocentium madet. Car il faut observer ici que Rome parait à saint Jean, non comme elle était du temps de cet apôtre (parce qu'alors à peine était-elle altérée du sang chrétien, et à peine l'empire chancelait-il), mais comme elle devait être dans le dernier période de sa grandeur, de son idolAtrie, de sa

cruauté et de sa ruine, c'est-à-dire comme elle fut sous Dioclétien, dont la persécution fut, et la plus longue de toutes, puisqu'elle dura dix ans, et la plus sanglante, puisqu'on crut avoir aboli le christianisme, ainsi que les anciennes inscriptions en font foi; et la dernière, puisque incontinent après parut, et Constantin, qui détruisit l'idolâtrie, et les Barbares, qui détruisirent Tempire : Ebria^ et in interitum vadit : deux marques qui caractérisent la conjoncture du temps auquel la bête est montrée à saint Jean, c'est-à-dire le règne de Dioclétien. Car la persécution de Julien dura peu, le paganisme en reçut de très-petits avantages, et l'Eglise, alors puissamment établie, ne cacha pas même sou culte : aussi saint Jean ne dit-il pas qu'elle se retira pour lors au désert, ainsi qu'elle avait fait dans les précédentes persécutions rapportées au chapitre xiii. En effet, il est aise de yoir par ce que l'ange va dire incontinent à saint Jean, que cinq des tètes de la bète sont tombées, quoiqu'il la lui montrât en ayant actuellement sept : Quinque cectderunt: qu'une subsiste : Unus est: que la septième n'est pas encore venue, alius nondum venitf ou n a pas encore paru, non plus que ces dix cornes, ou rois, qui nondum regnum acceperunt ; qu'il a réuni en un seul objet présent plusieurs choses passées et futures : semblable à un architecte qui, montrant ie dessin d'un grand palais, fait néanmoins observer qu'un tel pavillon est tombé, et qu'un autre n'est pas encore construit, quoiqu'il n'en paraisse rien sur le papier, au contraire que le i^lan soit entier et parfait.

Et en la voyant je fus saisi d^un étonnement extrêmement grand.

7. Et Vange me dit : Pourquoi vous éton^ nez'Vousîje vas vous déclarer le mystère de cette femme et de cette bête qui la porte^ laquelle a sept têtes et dix cornes. Et comme cette vue me causait une surprise extrême, l'ange me dit : Pourquoi vous étonnezvous tant? Je vas vous expliquer cette énigme.

8. La bête que vous avez vue était, et n'est plus. La bête qui était, comme vous l'avez d'abord vue dans son entier, mais qui n'est plus, puisque vous venez de la voir détruire tout présentement par l'effusion des sept fioles.

Et qui montera de Fabtme : qu'on a montré ci-dessus (c. xiii, 1) s*élevant de l'abfme, ou de la mer , c'est-à-dire du milieu des peuples et des nations.

Et qui ira en perdition, et être pour lors à la veille de sa ruine ; car on vous l'a montrée telle qu'elle sera sous le règne de Dioclétien, lorsque les anges seront sur le point de la frapper des sept dernières plaies.

Et les habitants de la terre, dont les noms ne sont pas écrits au Livre de vie, dès l établissement du monde, s'étonneront voyant la bête qui était, et qui n^ est plus. Cette bêle donc

Su'on vous a fait voir sous le règne de Julien, evait être par sa résurrection 1 objet de l'ad* miration des idolâtres, et qu'on vient de dié-

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

trujre il n'y a qu*un moment devant tous par l^etfusion des sept fioles, en sorte qu'il est vrai de dire qu'elle était, et qu'elle n'est plus.

9. Et doni voici le sens pour ceux qui ont de la sagesse^ signifie ce que je donne à méditer aux plus habiles.

Les sept têtes sont sept montagnes^ sur leS' quelles cette femme est assise. C'est-à-dire, que ces sept tètes représentaient les sept montagnes, sur lesmielles Rome était située, et servaient à la clésigner : Septemque una sibi muro circumdabit arces. Aussi est-elle appelée la cité aux sept montagnes, civitas septicollis^ ainsi que les auteurs Ta nomment, aussi bien que les poêles ; « O vous, qui de sept montagnes, sur lesquelles vous êtes assise, portez vos regards sur tout l'univers : Rome le centre de l'empire, et le séjour des dieux :)» Sedquœ deseptemtolumcircumspicis orbem montwus^ imperiiy Roma^ deumque locus. C'est comme s'exprime un d'eux.

Et ce sont aussi sept rois. Et ces sept têtes signifient de plus sept de ses princes persécuteurs de l'Église. On a donc eu raison d'interpréter ci-dessus ces sept tètes de sept princes qui ont régné dans Rome, et qui se sont distingués entre les plus insignes tyrans ennemis du peuplede Dieu. Or, qui peuventils être, sinon ceux qu'on a nommés, et que les historiens ecclésiastiques de ce temps-là ont unanimement reconnus pour tels, ainsi qu'on Ta fait voir?

10. Cinq ont péri. (Il parle au temps de Dioclétien , auquel la bête est enivrée de sang, et à la veille de sa ruine;) savoir, Néron, Domitien, Dèce, Valérirm et Aurélien.

Un subsiste. Voilà Dioclétien, au règne duquel la bête, ou Roiue idolâtre, enivrée de sang et prête à périr, est montrée, ce qui regarde l'an 303.

Et l'autre n'est pas encore venu. C'est Julien qui viendra et régnera vers Tannée 360.

Et lorsqu'il sera venu, il ne doit pas durer longtemps. Mais qui ne régnera qu'environ deux ou trois ans, et dont la persécution contre l'Eglise sera de peu de durée : Julianus mortuus est in Perside quarto consulatu suo^ tertius hic erat annus imperii illius , dit Socrate, au chap. 21 de son liv. m.

il. Et la bête qui était ^ et qui n'est plus. Et la bêle ou le corps de l'empire, qui vient de passer devant vos yeux, et d'y être détruit par l'effusion des sept fioles.

Est elle-même la huitième ^ sera compté pour un huitième persécuteur de l'Eglise, puisque souvent, et presque toujours, sans attendre l'ordre, et contre l'ordre même des empereurs, par un mouvement universel des peuples, il répandra le sang fidèle. Le seul exemple de Tibère est une preuve éclatante de cette vérité. Paul Orose, après saint Jérôme, Tertullien et les autres anciens auteurs, rapporte, que cet empereur fit une relation tres-avantageuse de Jésus-Christ au sénat, afin de le faire recevoir au nombre des dieux : Cum suffragio magni favoris re^ tulit ad senatum^ ut Christus Deus haberetur: à l'occasion peut-être de ses disciples et sec-

tateurs, dont Pilate et les autres officiers avaient pu l'informer, et que les Juifs persécutaient.

Hais la haine du sénat s'y opposa fortement : « Le sénat,v dil-il, « refusa de le reconnaître pour Dieu, et fit un édit, portant qu'il fallait exterminer les Chrétiens : »Senatus consecrationem Christi reensavitj edi» ctoque constituit exterminandos esse ex urbe Christianos. N'est-ce pas persécuter l'Eglise contre l'ordre même des empereurs?

«( Tibère néanmoins,» continue cet auteur, «défendit sous peine de mort, qu*ou n'eût point à accuser personne, ni à lui faire uq crime d'être Chrétien. » Et pour passer d'an exemple du sénat à un exemple du peuple, Eusèbe nous en donne un considérable ea ces termes : « En ce temps-là,» dit-il, «( i'ora^ d'une grande et terrible persécution s*excita en plusieurs lieux de la terre contre noos par l'aversion et l'insolence des peuples, en sorte que chaque ville s'anima de fureur contre les Chrétiens. Je rapporterai ce oui arriva dans une seule province, afin qnoa

f misse de là conjecturer combien immense ut le nombre de ceux qu'on martyrisa par tout l'univers, et cela non par aucun ordre, ni édit de la part de l'empereur, mais par des séditions et tumultes populaires : » Qne tempore cum gravis et acerba in nonnuUis terrœ partibus persecutionis procella ex temerano ausu populi^ per singulas urbes txcitata contra Christianos ingravescere copû* setf innumerabiles propemodum martyres per universum orbem eniluisse^ ex iis quœ in unité provincia contigerunt ^ conjicere est. Idipu non ex edicto imperatoris^ sed tumultu et concitatione populari.

Origène, dans son homélie 9 sur Josué, assure que tous les ordres di^ l'empire avaient conjuré la ruine du christianisme: «Toutes les villes, » dit-il, «tous les états et conditions persécutent le christianisme. Le sénat, le peuple et la noblesse romaine ont résolu, par leurs décrets, qu'il n'y ait (ilus de Chrétiens sur la terre : » Omnis civttûs, omnis ordo Christianorum nomen impugnatf senatuSf populusque^ et principes Jtomant di* creverunt legibus suis , ut non $ini Ckri" stiani.

On lit dans les Actes du martyre de saint Apollonius, que malgré la paix accordée aux Chrétiens par les empereurs, le sénat le condamna au dernier supplice, et lui fit souffrir le martyre : Capitali supplieio menatu damnatus est^ et martyr effectus.

Saint Denis d'Alexandrie, au livre vi'd'Easèbe, chap. 41, décrit une cruelle persécution excitée par le peuple seul : « Cette per* sécution, » dil-il , « ne nous arriva point eo vertu d'aucun édit de l'empereur ; ce fut un certain homuie qui souleva contre nous les peuples idolâtres, lesquels se faisaient une religion de répandre notre siang, et mettaient tout leur culte envers les idoles, ou plutôt envers les démons, à nous masM* crer : y^Nequaquam ex imperatoris edicto persecutio cœpta est , sed nescio quis inciiavil adversus nos gentilium turbas^ qui hanc so*

L*AIH}r.ALTI'SlL ElPLlQLEli:.

iam ^ie.tatem^ cuUumquê dœmonum suoruin existimabantf si cœdibus adversus nos sœvirent.

Saint Jérôme, dans son EpUre à Magnus. orateur romain^ assuie qne Ouadralus, évoque d*Athènês , ayant présenté un livre à ] empereur Adrien , dont on ne voit point d*édit contre KE^Iise , apaisa contre nous une persécution très- jurande , émue sans doute par les communes. Quadralus^aposto^ iorum discipulus^ et Alheniensis pontifex Ecclesiœ, nonne Adriano principi , Èleusinœ sacra facienti librum pro noslra retigione tradidit ? Et tantœ admirationi omnibus fuil^ ut perseculionem gravissimam illius excellens sedaret ingenium.

Les martyrs <le Lyon fournissent encore un célèbre exemple de celte veiation populaire et générale: « Et^premièrement, les martyrs sup()ortèrent très-constamment tout ce que le peuple en foule pouvait faire contre eux . les cris, les huées, les coups, les plaies, le ravissement des biens, les prisons; on les traînait dans les rues, on les lapidait, et enfin on exergait sur eux tout ce que la fureur d*une populace émue peut lui suggérer ; de sorte que nous étions, réduits à ne plus paraître dans les maisons, dans les bains, dans les places publiques, et on vint jusqu^à nous interdire de nous montrer en quelque lieu que Ci.^ fût : » Acprimum quidem quœcunque a populo universo acervatim mgerebantur, constantissime toleraruni : accla" mationes 9 plngas^ raptationeSf spoliationes bonorum^ lapidum jactus , carceres ^ cuncia denique , quœ vulgus furore et rabie conciia' tum adversus hosles et inimicoê comminisci solet : adeo ut non solumabœdibus^a balneis^ a foro arcer'Cmur ; vemm etiam interdictum fuerit, ne quis nostrum quocunque demum in ioco appareret.

Après quoi oa les mit en prison , où on leur fit soulfiir des tourments effroyables à diverses reprises, sans aucun ordre de l'empereur, qui, ayant enfin mandé qu*on relAchAt ceux qui renonceraient Jésus-Christ et qu'on coupât simplement la tAte à ceux qui le confesseraient, ne fut pas obéi ; car, pour contenter le peuple, on les fll périr dans des supplices plus que tMirbares, et après avoir coupé et haché leurs corps en mille pièces et fait garder leurs reliques jour et nuit, de peur que les fidèles ne leur donnassent la sépulture, on les t>rûla au milieu de la place publique aveciies imprécations horribles de Ja populace, et oo jeta leurs cendres dans le Rhône, pour leur l'aire perdre, disaient-ils, toute espérance de cette résurrection future çiui leur faisait souffrir la mort avec tant de joie: Judtcef, of/icialest tribunit miUtes^ vulgus certatim indiscrslo etiam stxu Ckri" stianos multiplici crudelitatelmniabant. Tune subito populi terribilis damor fmctuê es/, p#lentis sibi delur^ ut obrueretur imbre saxo* ruin, aut membratim diviius^ sœvientium tnsania carperetur. Metuens autem prœses^ ne vim in ferrent , etc. TertuUien {ApoL^ c. kO) fait assez connaître la rage de ces barbares, lorsqu'il dit: Si Tiberis ascendit admotnia^

OEOVRBS GOMPL. Dl US LA CntTknDVÊ.

siNilus non ascendit ad arva, si c^hm stetii^ si terra movit, si famés, si lues, statim^ Ckristianos ad leonem.

Telle était la fureur de ce peuple cruel et sanguinaire contre l'Eglise r v^uel prince idolâtre en a fnit davantage, et a plus mérité le nom de hnitième persécuteur ? Et ipsa octava est. Enfin , il est certain que les empereurs mêmes étaient contraints de réprimer par leurs lois cette rage populaire, comme le même Eusèbe le rapporte expressément de Trajan , d'Adrien et d'Anlonin (Lib. m, cap, 33 ; lib. iv, cap. 9 et 26 ; lib IV, cap. 13 et 26.)

N'y a-t-il donc pas lieu de dire , !• que lo corps de îa bête, ou de l'empire, a mérité le nom de huitième persécuteur des Chrétiens : Et ipsa octava est f et que la république romaine étant un peuple , et un peuple roi , ainsi aue parle leur plus célèbre auteur, populum regem , heÙoque superbum , a pu par conséquent très-convenablement être appelé un huitième tyrau : Et ipsa octava est f

2" Que ce corps néanmoins de l'empire ne doit pas être regardé comme une chose différente des sept têtes qui l'animent, ou des sept princes qui le gouvernent, non plus que la ville de Rome, lies sept collines qu'elleentoure, puisqu'il ne compose qu*un môme tout avec elles, et que les chefs et les membres sont d'intelligence contre les Chrétiens, et par conséquent qu*il mérite d'avoir rang entre lés sept pei*sécu leurs : Et de êtvtem est. ^

3* El que ce corps tend A sa ruine : Et in interitum vadit, aussi bien qu'eux, l'empire idolâtre qui commençait déjà de baisser dès* le temps de saint Jean, étant tout A fait sur son penchant, et A la veille de sa perle dans la conjoncture où la bète lui fut montrée, c'est-à-dire au règne de Dioclélitjn, puisque Constantin, le vrai destructeur de l'idolâtrie, lui succéda* et que les Barbares qui devaient détruire Rome, le suivirent de près.

Mais que l'empire idolâtre commençât d'aller eu ruine dès le temps de saint Je/m, il ne faut, pour s'en convaincre, que lire la relation de Pline à Trajan, sous le règne duquel cet apôtre écrivait son Apocalypsevoici ses paroles: « Il est certain, mandet-il A cet empereur, que les temples, qui étaient désertés, commencent d'être fréf}uentés ; qu'on reprend l'usage des cérémonies et des solennités de nos dieux depuis longtemps abandonnées , et qu'on amène A présent des victimes que presque qui que ce soit ne voulait plus acheter. » Voilà ce que Pline écrit A Trajan.

Encore, pour en venir là, fallut-il recourir à une cruelle persécution, et y obliger par force les hommes détrompés : et c'est ce qu'on a vu ci-dessus de LactAm^i que du temps d'Adrien et de TrajanJ^Eglisei comme une vigne mystique, étendait ses braâ en Orieot et en Occident, et qu'il nf Avilit aucun coin de la terre, pour reculé qu'il fur, où la religion du vrai Dieu n'eût pénétré ; aucune nation barbare et farouche, que l'E-

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

van^ile n\'ûi atloucie. N*est-il donc pas vrai de dire que» quand saint Jean voyait ces choses, l*empire idolâtre allait en ruine : Et in interitum vadit. V^oici les termes de Pline : Constat prope jam desolala lempla cœpisse celebrarù ^t sacra solemnia diu intermissa repetif passimque venire victimas^ quorum ad' hue rarissimus emptor inveniebatur.

12. El les dix cornes que vous avez vues^ sont dix rois qui n'ont pas encore reçu le royaume. Ces dix cornes sont dix rois barbares qui D*ont pas encore Gxé le sié^e de leur domination; k car, » dit saint Jérôme (in Isa. Lxvi), « TEcriture a coutume de représenter toujours les grands empires par des cornes de quelques fiers animaux : » Redissime pro regnis cornua ponil^ hanc habente Scriptura sacra consueludinem , ut regnum semper interpretelurin cornibus.

Mais ils recevront comme rois la puissance à la même heure après la béte. Ils s'élèveront tous h la fois» et envahiront Tautorité souveraine après la bète, aux Etats de laquelle ils succéderont, établissant leur trône sur ses ruines.

13. Ceux-ci ont un même dessein. Ces rois n*ont qu*un même but, qui est de s*emparer des terres de Tempire, et de s*y incorporer: aussi sont-ils représentés par les cornes des animaux qui sortent de la tète, et s*y enracinent fortemenL Qu*on lise Phistoire, et on trouvera partout, qu'ils ne demandaient aux empereurs que des terres pour s'y établir.

Et ils donnèrent leur force et leur puissance à la bêle. Mais auparavant d*en venir là, ils prêteront leurs bras à l'empire, et combattront sous ses étendards. En effet, on les voit en qualité de troupes auxiliaires dans toutes les armées romaines, de Constance, de Valens, de Théodose, de Valeniinien , de Stilicon,d*Aetius, etc. Alaric, le destructeur de Rome, assista Théodose, au rapport de Soerate, et défendit l'empire avec ses Goths contre le t^ran Eugène. « Alaric, » dit-il, flt était allié des Romains, on Tavait élevé aux premières charges de Tempire, en récompense des services qu'il avait rendus à l'empereur Théodose contre le tyran Eugène : » Alaricus cum Romanis junctus^ qui Theodosio imperatori in bellum contra tyrannum Eugenium administrato subsidio^ honoris msignibus a Romanis exornatus erat. (Sozom., iib. vu, c. 10.)

Il y en eut qui entreprirent de garder les frontières des provinces romaines contre d'autres Rarbares qui voulaient s*y jeter, ainsi qu'on peut voir dans tous les auteurs de ces sièc]es-là , aussi bien que dans les saints Pères, qui regardèrent cette mauvaise politique comme la source du renversement de l'empire. C est ce qu'on peut voir dans saint Ambroise etdans saint Jérôme (S. Hikr. m Ban. m), dont voici les paroles remarquables au suiet de la statue de Nabuehodonosor : vaput aureum , primum regnum Bahylonium significat; argenteum^ Medorum aique Persarum ; ceneum Alexandrum significatf et regnum Macedonum ; inter omma enim metella œs vocalius est^ et linnit cla-

rtuf, et sonitus ejus longe latequs di/funditur^ ut non solum famam et poienliam regni, sed et eioquentiam Grœci sermonis oslenderet. Et regnum quartum erit veluti ferrum,.. Ad Romanos pertinet , auod ferrum comminuit^ et domal omnia^ sea peaes ejus et digiti ex parle ferrei, et ex parle sunt fictilcSf quod hoc lempore manifeslissime comprobatur; sicut enim in mincipio nihil imperio Romano fortius et aurius fuit ila in Âne rerum nihil imbecillius, quando et in bellis civilibuSf et adversum diversas nationes^ aliarum gentium barbararumindigemus auxilio.

ik. Ils comballronl contre V Agneau ; mais r Agneau les vaincra, parce quil est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, lui et ceux qui sont avec lui, qui sont les appelés, les élus et les fidèles.

Or ces rois barbares seront d'abord, ou idolâtres , ou hérétiques, et persécuteront cruellement l'Eglise catholique : mais enfin ils se convertiront presque tous à la foi par le moyen des prédicateurs évangéliques , et c'est ce qu'on a vu arriver è Tégard des Goths , des Huns, des Rourguignons , des Suèves,des Vandales, ainsi qu ont remarqué les auteurs de ce temps-là, particulièrement saint Augustin et Paul Orose(lib. tii,c. 41): « Car qui sait, » disent-ils, « si peut-être Ui Providence n'a pas permis que les Rarbares se soient emparés des terres des Romains, pour leur procurer le salut? Ne voyons-nous pas qu'en Orient et en Occident les Eglises de Jésus-Christ sont remplies de Huns, de Suèves, de Vandales , de Rourguignons, et de diverses autres nations (]ui se sont converties à la foi ? Ne faudrait-il pas louer et exalter la miséricorde divine de ce qus des peuples si nombreux sont venus è la connaissance de la vérité, quand môme ce serait notre ruine temporelle qui leur eu aurait ouvert la porte : » Quanquam si ob hoe solum Barbari Romanis finibus immissiforenl, quod vulgo per Orienlem et OccideUtem Etclesiœ Christi Hunnis , Suevis, Vandalis^ et Burgundionibus , diversisque et innumeris credentium populis replentur, laudanda et atlollenda misericordia Dei videretur, qwmdoquidem etsi cum labefactione nostri, tantsf génies agnilionem veritatis acciperent, qwm invenife ulique, nisi hac occasione possent.

Saint Jérôme a fait la même observation en plusieurs endroits de ses ouvrages, particulièrement dans son Epttre à Heliothre, et à Lœta, petite fille de sainte Paule: « Maintenant, » dit-il , « les langues et les lettres de toutes sortesde nationsfont retentir la Passion et la résurrection de Jésus- Christ. Je ne parle pas des Hébreux, des Grecs et des Latins, que le Soigneur se consacra par le titre de sa croix, L'Indien , le Perse, le Goth et l'Egyptien savent ta théologie chrétienne. L'humeur faroucne des habitants de Ressora, et la multitude des peuples couverts de peaux qui sacrifiaient autrefois des hommes aux furies de l'enfer, ont changé leur rudesse intraitable aux dQUX accents des cantiques de la croix, et Jésus- Christ retentit par tout l'univers» étant dans

I/AFOCALYPSE EXPLIQUEE.

la bouche de tout le monde. La croix est devenue Tétendard militaire des conquérants. La figure de ce bois salutaire honore la pourpre des rois, et leurs diadèmes brillants de pierreries. L'Egyptien Sérapis, par une merveille inouïe, est devenu Chrétien : Marnns pleure à Gaza, et se voyant abandonné, et son temple condamné, il craint à tous moments qu'on ne le renverse. Nous let evons lous les jours des compagnies de n)oines qui nous viennent des Indes, de la Perse et de TEthiofiie. L*Arménien a déposé son carquois et ses flèches ; lesHuns apprennent le P^autie^; les climats slacés de|la Seythie brûlent du zèle d'une foi ardente. Les armées desGètes, dont la couleur blonde brille avec éclat, conduisent avec elles des églises portatives et en rorme de tentes, qu*elles dressent partout: et peut-être nous disputent-ils la victoire d'une ardeur égale h la nôtre, parce que la même religion leur doime une égale confiance: » Nunc veropas* sionem Chri$ti, et resurrectianem ejus^ ctmctarum gentium^ et vocei^ et litterœ sonant. Taceo de Uebrœis^ Grœcis et Latinis^ quai nationes fidei in crucii tituto DominuB aedi" cavit, Jndus^ Per$a^ Gothas et JLgyptius phi' losophantur. Bessorum feritas, et Petlitorum turba populorum , qui mortuorum quondam homines inferiis immolabant, stridorem suum in dulce crucii fregerunt metoi ^ et totiui mundiy una vox Chriitui est. Vexilla mili" tum crucii insignia iunt. Regum purpuroi^ et ardentti diadematum gemmai, pat ibuli iaiutaris pictura condecorat. Jam et Mgyptiui Serapis Chriitianui factui eit. Marnai Gazœ luget inclusui et evenionem templi jugiter pertremiicit. Delndia^ Penide^ Mthiopia^ monachorum quotidie turmai iuicimmui, Depoiuitpharetrai Armeniui; Hunni aiicunt Psalterium. Scythiœ frigora fervent calore fidei; Getarum rutilui et flavui exercitui ecclesiarum circumfert tentoria : et ideo foni-' tan contra noi œqua pugnarU acte, quia pari religione confidunt. Ce même Père dit encore en un autre endroit {in Matth. xiiT, Ik) : Kon enim puto aliquam remaminê gentem^ quœ Chriiti nomen ignoret.

N'est-ce pas le [)arfait accomplissement de la prophétie, et ne sont-ce pas là ces rois qui, ayant premièrement combattu contre TAgneau, ont été enfin surmontés par lui? Une faut donc point rejeter Pexistence de ces dix rois à la fin du monde, lors de la venue de l'Antéchrist en personne , ainsi que saint Augustin l'a donné à entendre* mais les placer ici. Yereri me iane fateor^ dit ce grand docteur (lib. xx De civit. Dei, c 23), ne in decem regibui^ quoi tanyuam de» cem liominei videtur tnventurui Antichriitui^ forte fallamur, atque ita itle inopinatui ad» reniât, non exiiitentibui tôt regibui in orb§ Romano,

\"). Et il me dît : La eaux que voui avez rtif5, ou la prostituée eit aaiie^iont l$i peu^ pies, et les nations, et la languei.

£t l'ange ajouta : Les eaux que tous arez vues, au milieu desquelles la prostituée, c'esuà-dirc Rome, est assise, et d'où elle

a paru sortir au chapitre xiii sous laform^ d'un monstre sortant de la mer, représentent les peuples, les nations et les provinces, sur lesquels elle règne : car, comme dit saint Grégoire, les peuples sont comparés aux eaux, parce que le tumulte qu'ils font, et la rapidité avec laquelle ils passent et s'écoulent, se précipitant à la mort, est semblable au bruit et au cours impétueux des rivières qui s'en vont à la mer : Idrirco autem aquii popului deiignatur, quia et in vita ionitum habet ex tumuttu ramii, et ^otidie defluit ex decunu mortalitutii. Qutd fluvii nomine , niii humani generii decunio dai» gnatur, quœ velut a fontii sui origine na» icendo iurgit, ied quaii ad ima defluem moriendo pertramit ? C'est dans son homélie 8' iur le prophète Ezéchiel et iur le chapitre xl de Jobf cliap. vi : Multitudo populorum mul' /orum, dit Lsaïe , utmxUtitudo marii ionantii, et tumultui turbarum iicut ionitm aqua» rum multarum. (lia, xvii, 12.)

16. Et lei dix cornei que voue avez vuei dam la bête ieront ceux qui liatront la proi» tituée.

£t ces dix cornes, ou ces dix rois barbares que vous avez vus attachés à la bête, ou h 1 empire, concevront une haine mortelle contre la prostituée, ou conire Rome. Ou le voit partout dans l'histoire ; qu'on lise ce qu'Attila écrivit à Théodoric, ce qui obligea Alaric et Genséric d'attaquer Rome, et on trouvera des mar(]ues d'une haine implacable de ces peuples, particulièrement des Goths contre les Romains, qu'ils se vantaient de vouloir exterminer comme les tyrans du monde et les ennemis du genre humain, dont ils brisaient les beaux ouvrages, et drmt ils voulaient abolir iusques aux nom, è l'écriture et aux caracieres, pour en substituer de nouveaux en leur place, ainsi que les savants le remarquent ; ce qui sans doute peut servir d'une claire explication k cette prophétie : Ut oblitterato Romano nomine, Romanum omne iolum, Go»

thorum imperium et faceret, et vocaret iAtauU phui^ eaetque^ ut vulgariter loquar^ Gothia^ quoa Romania fuiaet. (Oroz. , lib. vn, C.43)

Et ili la rendront déiolée. Ils désoleront cette malheureuse ville, ils Tassiégemnt, ils la réduiront ' aux dernières extrémités, comme on vit au siège de Rome par les Goths et les autres peuples, sans qu'elle espérât de secours d aucun endroit, non plus que ses provinces, qui furent toutes ravagées, son nom même, jusqu'alors si célèbre et si honorable, deviendra en horreur et en exécration à toute la terre : Itaque nomen civium Romanorum^ aliquando non iolum magna œitimatum, ied magna emptum, nunc u/tro repudiatur^ fuaitur, nec vile tantum, ied ettam' abominabile pêne habetur. C'est ainsi que parlait Salvien (lib. iv, circa med.) lors du démembrement de l'empire romain par les Barbares, lorsque Rome, pour s'exprimer avec ce saint qui vivait dans cette conjoncture , était aux abois : Cum Romana respubUea tel jam mortua^ r^ certe

aXYRES COMPLETES DE DE LA CHETAUr)IE.

éstremum agens^ quasi prœdonum manibus ilrangulata moreretur.

Et iU lamettront à nu. Ils la dépouilleront de tous ses trésors et de toutes ses richesses. Alaric enlèvera un butin inestimable : Gothi Romam ingressi^ Alarico jubente^ spoliant. (JoaifAND. , c. 30 De reb. Get,) Atanlplie viendra achever de ravir tout ce qui aura échappée la rapacité d*Alaric. Genséric la pillera tout à Taise pendant quatorze

1 'ours, et chargera ses vaisseaux des dépouiU es restées. Toiila ne laissera que les nnirailles vides d*habitant$. Totila ne laissa pas un seul homme dans la ville, et elle demeura destituée comme une chaumine at>andonnée , dit Procope au livre m do la Guerre des Goths : Nullo hominum in Vrbe relietOf quam penitus destiiutam dimisit.

Et ils mangeront ses chairs. Ils partageront le corps de son empire, et chacun d^eux aura son monceau : les Vandales auront TAfrique, les Visigoths TEspa^ne, les Goths les Hérules et les Lombards Tltalie, les Anglais auront la Grande Brelagne, les Français les Gaules, etc.

Voici comme parle Tauteur du Commentaire sur V Apocalypse parmi les Œuvres de saint Ambroise : a Ces cornes si^^nifient les rois, parle moveQ desauels Tempire romain a été détruit; les Vanaales se sont emparés de l'Afrique» les Goths de TEspagne, les Lombards de Tltalie, les Bourguignons de la Gaule» les Francs de la Germanie, les Huns de la Pannonie, les Alains et les Suèves» etc. Ces nations combattront conirn l'Agneau, est-il dit dans Y Apocalypse y parce

Îu'en effet ils ont persécuté lEglise de lieu, et qu'ils .ont massacré beaucoup de peuples fidèles. Mais saint Jean ajoute que l'Agneau les vaincra ; et aussi voyons-nous que toutes ces nations, si on en excepte cjuelques-uneSy ont déiè embrassé la foi de Jesus- Christ . Cornua ilïa significant regna^per quœ imperium Romanum destructum est. Vandali Africam sibi vindicaverunt^ Gothi Hispaniam^ Longobardi Italiam^ Burgundiones Galliam^ FranciGermaniamt Hunni Pannoniam , Alani aulem et 5uftt, etc. Cum Agno pugnabuntf quia Ecclesiam Dei persecuti sunt^ populumque Dei interfecerunl : Agnus vincet illos^ quia scimus has gentesy prœter paucas^ jugum fidei Christijam suscepisse.

Et ils la feront brûler au feu. Enfin, ils brûleront cette ville superbe» et la réduiront en cendre avec tous ses somptueux édifices» ainsi (|u'on va voir au chapitre suivant.

17. Car Dieu leur a mis dans le cœur d'exécuter ce oui lui plait^ de donner leur royaume à la bete^ jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.

Car Dieu se servira d'eux pour exécuter ses ordres ; mais il voudra qu'ils fassent d'abord servir leur pouvoir à la défense de la bâte, ou de Tempire» jusqu*à ce que le teo^ps marqué par sa justice pour la destruction de Rome soit arrivé.