RETRAITE POUR LES ORWNANDS. — ENTRETIEN I. SUR LA RETRAITE

proRtcra mieux de vos bons avis. Plusieurs vous iralleront, et chacun se convaincra de cet oracle de l*£criture, que celui qui n'est pas bon pour soi, ne le saurait être pour les autres : Qui sibi nequam^ cui bonus ? {EcclL XIV, 5.J

Les hommes apostoliques» dit admirablement le grand saint Cbrysostome» lassés, fatigués, persécutés par le monde, s'enfuient souvent dans les déserts, et se cachent dans les solitudes. «Nonnunquam sancti fugientes et latentes secedebant; »mais ensuite, apràs avoir un peu reprishaleine,«poslquamautem parum respirarunt , » ils sortent comme de généreux lions de leurs antres et de leurs retraites, résolus de s'exposer à tout pour ])roeurer le salut aux autres : « Tanguam ge* nerosi quidam catuli exantris exsilientes, et e iatebris émergentes, statuerunt non seamplius solos servare , sed etiam alios quoscunque possent. » Remplis des grandes Térités qu'ils ont méditées dans la retraite, et animés de l'esprit de leur divin chef, et de ridée de la sainteté qu'il exige d'eux, ils viennent fortifiés de la manne céleste dont ils sont nourris, et paraissent redoutables au démon. « Tanquamleonesignemspirantes ab bac mensa reuedamus facti diabolo lerribiles, et eaput nostrum mente revolventes. »

C'est ce que l'histoire ecclésiastique nous reftrésente en ia personne du martyre merveilleux de saint Gordius dont saint Basile nous a décrit les combats avec tant d'éloquence.

Ce saint martyr était un oiBcier de guerre qui, voyant le feu de la persécution allumé de toutes parts, crut qu il fallait céder au temps et se retirer dans la solitude. « Sponte sibi exsilium elegit, et ad vasta déserta, atque hominibus invia loca contendit. » Là, méditant d'un œil libre et dégagé les vérités de la religion, considérant d'ailleurs la vanité des cnoses du monde, « secum meditans quam sit fallax elinanis vita humana ; » que ce n'est qu'un songe, une vapeur, un fantôme qui passe, « quam omni somnio et umbra debilior et imperfectior; » il s'embrase en l'amour des biens éternels : « in superna) illius vocationis amorem exarsiL » Il s'exerce comme un fort athlète dans la pratique du jeûne, de la prière, des veilles ; «ac veluti fortisathletasesejejuniis, vieillis, oralionibus, perpétua et indesinentiSpiritus sancti oraculorum meditatione. » Tel sont ses exercices et ses dispositions au martyre. Fortilié par tant de vertus, il ne put plusse contenir. Il sort du désert, et d'un courage intrépide, il va s'exposer à un peuple fu-^ rieuxctà la cruauté d'un des plus inhumains juges du monde, qui l'un et l'autre déployèrent toute leur rage contre lui, et desquels il remporta une victoire pleine et parfaite. Tels furent les fruits de la solitude dans ce bienheureux mar^r.

C*est donc dans la retraite où Ton se corrige de ses défauts; où l'on se renouvelle dans la piété ; où l'on se fortifie dans la vertu ; où ron|se prépare aux fonctions apostoli*^ ques; où l'on se dispose au martyre; où, ]ii)ie des tentations et éloigné des occasions»

on peut tranquillement songer à son salut, à ses devoirs, à ses obli^^ations, faire pénitence : Vox clamanlis in deserlo :pœnitentiam agite [MaUh. m, 3; Luc. m, &) ; examiner sa vocation ; consacrer son entrée b l'état ecclésiastique; attendre l'ordination et la réception du Saint-Esprit. Sedete^ donec tnduamini virtute ex alto. {Luc. xxiv, k9.) Ainsi tout nous engage à nous tenir dans le désert; tout nous prêche la solitude, la pénitence, le salut, la sainteté, le sacerdoce.

Pour nous encouragera faire un bon usage d'un si excellent moyen de salut, et qui comprend tous les autres, considérons encore les grands besoins que nous en avons, les saints exercices que nous y faisons, les excellents fruits que nous en espérons, 1er grand compte que nous en rendrons. Quatre motifs dignes de nos réflexions.

Premièrement, le grand besoin que nous en avons ; car n'est-il pas vrai que notre vie n'est que dissipation ; toujours hors de nous-mêmes, point de recueillement, d'intérieur, de pureté, d'intention, de fidélité aux exercices spirituels, nulle ferveur; en un mot que tout languit chez nous, et que nos lampes s'éteignent. Quia lampades no" tlrœ exsiinguntur. (Jfa^A.xxv, 8.) Ajoutons à cela :

Si* Les saints exercices que nous y fai^ sons. Ce n'est dans la retraite qu'oraison, lectures spirituelles, saints entretiens. Office divin, oblation du sacrifice, silence et règlement, méditation de tout ce qu'il y a de plus Sraud, de plus touchant, de plus important ans la religion, des quatre fins dernières, de l'affaire du salut, du péché, de la pénitence; si cela ne vous convertit pas, qui nous convertira? attendons-nous un autre temps, un autre lieu? Faciem cali dijudicare nostis : tempus autem istud quomodo non probatis ? {Matth. xvi, k.) Y a-t-il un autre évangile h nous prêcher ? d'autres mytères à nous proposer ? d'autres sacrements à nous administrer, et d'autres secours à attendre? Mais Que dire des

3* Excellent fruits que nous en retirerons ^ ou des importantes fins que nous nous y proposons; car nous en devons sortir purifiés de nos péchés, la conscience calme, le cœur embrasé ; convaincus des vérités chrétiennesetdes maximes ecclésiastiques, pleins d'une haute estime du sacerdoce, disposés à l'ordination, désireux de vivre dans la perfection : ce qui sans doute ne peut être qu'un préjugé très-avantageux delà vie édifiante que nous mènerons dans le monde.

QtuB seminaverit homo hœc et metet. {Galat. vi, 8.) Ainsi, mettons la main à l'œuvre, tandis que nous le pouvons :2>iim tempus habemus operemur bonum. {Ibid., 10.) Enfin, voici. ce qui nous y engage :

4* Le compte exact que nous en rendrons^ ou les jugements de Dieu que nous nous attirerons SI nous ne faisons pas un bon usage des grAces attachées à cette solitude, de tant de moyens de salut qui nous sont offerts, de secours, de bons exemples : la santé, les forces, la jeunesse, tout nous y invite. SouvcnoDs-Dou» de cette parole remarquable de-