ORDRES

DIcit libi magisler : Tempus meom prope est, opud te Ijicio pascha cuin disdpulis nieis;ubi est refeciio me»? ubî diversorium? ubi pascha? {MuUh, xxvi, 18; Marc, xjv, U; Luc. xxu, 11.)

Voici une grande ordination qui se prépare, et la plus célèbre qui se fera jamais, où le Fiis de Dieu même est le pontife, oii les ai>olrcs sont les ordinands, où la victime est

Jt^sus-Christ , où le temple est le cénacic. Accesserunt discipuli ad Jesum , dicenies : Quo vis eamus et paremus libi? {Marc, xiv» 12.) Quelle idée cela ne donne-t-il |»astJe Texcellence du sacerdoce • de la perfection qu'il exige, et de l'obligation qu*on a de sa préparer à sa digne réception.

Le jour approche auquel vous devez quitter, du moins en esprit, c^ monde corruptible, pour n'avoir plus que des afTeclioos célestes : Sciens Jésus auia venit hora ut transeat ex hocmundo ad Palrem (Joan. xni, 1) ; auquel vous devez être choisi d'entre les hommes pourvous voir élever au-dessus de la condition des hommes: Omnis pontifex ex omnibus assumptus. (Hebr. v , 1.) Où sont cet préparatifs? où sont ces dispositions? où sont ces vertus ? Magister dicit, tempus mewm prope estn ubi est refectio mea? ubt diverso' rium ? ubi pascha manducem ? Car si nous nous nourrissons des vérités et des niyslères de Jésus-Christ, Jésus-Christ se nourrit de notre religion etde notre amour :< Etmandacat nos, et manducatur a nobis, «dit un Père; et par conséquent, combien êtes-vous tenuà exciter en votre cœur ces nieaz seiilimeal» (>our servir de préparatifs a la digne réception des ordres: Etparaverunt pascha. {Matlk XXVI, 19.)

Première considération. — I. Quoique le sacerdoce ancien fût extrêmement inférieur au sacerdoce nouveau, et qu'il exigeftt iocomparablemeni moins de perfection, cependant quelles préparations ne précédèrent pas l'ordination du grand prêtre Aaron et de ses enfants? Ce ne fut qu'après avoir été délivrés de la captivité d'Egypte et de la tyrannie de Pharaon, qu'après avoir traversé la mer Rouge, qu'après s'être nourris de la manne, et avoir passé un temps considérable dans le désert, que Dieu leur conféra cette dignité par le ministère de Moïse. Ce ne fut qu'après avoir été témoins d'un nombre intini de merveilles, que la puissance et la sagesse de Dien opérèrent dans la délivrance de son peuple; qu'après avoir vu cette colonne de qui réclat servait de guide aux Israélites, ce mont do Sinaï fumant, et le reste qui nous est rapporté dans r£criture. Toutes ces choses ne furent pas des moyens médiocres pour les disposer è un si sublime emploi. Et c'est dans le désert quils furent appelés, sacrés et formés aux divines fonctions qu'ils devaient exercer. Que faites- vous pour vous rendre digne des vôtres ? êtes-vous au moins délivré de la captivité de l'Egypte et de Pharaon, c*est-àdire de l'esclavage du 'péché et de la tyrannie du démon ? êtes-vous sorti de cœur et d'affection de l'Egypte du monde ? arez-vous lavé vos néchés dans la mer Rouge du san^ de Jésus-Christ? avez-vousdemeuré un temp$ considérable dans la retraite? et vous êtes* vous nourri avec goût du pain des anges ?

Pour recevoir la loi de Dieu écrite sardes tables de pierre, Dieu ordonna que le peuple y apport&t de grandes dispositions, que les Israélites se sanctifiassent, qu'ils lavassent leurs habits, qu'ils vécussent dans la continence et dans la prière, qu'ils passa>sent j)lusieurs jours dans la prière : Yade ocf jra-

RRTRAITr: POUR LES ORDINANDS.-ENTRETIE.N H. SUR LES ORDRES.

pulurriy et sanctificaillos hodie etcras^ laventque vestimenta sua^ et sint parati in diem ter^ tium , in die enim tertio descendet Dominus. Et ait ad eos : Estote parati in diem tertium^ et ne appropinquetis uxoribus restris. (Exod. XIX, 10, IS.) Pourquoi ces grands préparatifs? c*estque ce peuple allait être consacré à Dieu, et participer même è la grâce du sacerdoce. Vos eritis mihi in regnum sacerdotale^ et gens sancta. (/6tcl., 6.) Que ne mérite donc pas un caractère que vous devez recefoir pour être gravé dans votre cœur par le Saint-Esprit, et pour y recevoir le Saint-Esprit mèmel Quelle pureté, non de vos habits extérieurs, mais de vos affections et de vos intentions n*exige pas une telle visite 1 Quelle continence ne vous est pas nécessaire 1 De quels somptueux ornements ne devez-vous point parer ce nouveau cénacle ! Ostendet vobis cœnaculum grande stratum I {Luc. xxii, 12.) Si la figure devait être si magnifique, que ne doit pas être la vérité 1 Scripla non atra* mento , sed spiritu Dei vivi : non in tabulis lapideis. sed in tabulis cordis camalibus. {II Cor, XXXI, 3.) Car, combien de fois dira-l-on samedi prochain^ Recevez le Saint-Esprit l « Accipite Spiritunt sanctum. >» Seront-ce des paroles vaines, des vases vides? Combien ile fois vous averlira-t-on que , semblable à celui qui souffrit en sacrifice dès le moment de sa conception, vous devez sans cesse vous immoler avec lui , méditer cette divine loi, et que c'est en cela que consiste la grftce du sacerdoce?» Deus sanctificalionum omnium auctor, tu Domine, super hos famulos tuos quos ad presbjterii honorem dedicamus, muiius luœ benedictionis infunde : ut gravi« tate actuum, et censura vivendi, probent se seniores, his instituti disciplinis qnas Tito et Timotheo Paulus exposuit, ut in lege tua die ac nocte méditantes, quod legerint credant,quodcrediderintdoceant,quoddffCuerint imilentur, justitiam, constantiam, misericordiam, fortitudinem cœterasque virtutes in se ostcndant, exemplo prœbeani, adninnitione confirment , ac purum et immnculatum ministerii sui donum custoJiant. »

11. Mais quand ce même Verbe divin a voulu se revêtir de notre chair qu*il devait immoler pour nous en sacritice, combien a-t-il exigé de dispositions saintes dans l'âme et dans le cor|)S de celle qui devait lui servir de sanctuaire 1 11 la préserva du péché originel , il lui ôta toute convoitise déréglée, il ne permit pas qu'elle fût sujette au moindre péché véniel : « lia gratia sanctificationis in Virgine habuit vim originalis justitiœ » (m p., q. 27, a. 3) , dit saint Thomas; de plus, il la rem-

f)lit d'une grâce si abondante, aue non-seuement sou âme en fut sanctiilée, mais (|ue sa chair même en fut consacrée : « Magnum est enim in sanclis habere tantum de gratia quod sanctificet animam, sed anima beat® Yirginis ita fuit plena, quod ex ea refudit gratia in carnem. » {Exp. Salut, angel.) Et la raison en fut quVlle devait de son corps former un cor|)s à Jésus-Christ : « Ut de ipsa conciperet Verbum Dei; » ei que la chair de Jésus-Christ devait être la chair de Marie : « Caro Christi caro Mari». » Sainteté

si grande, qu'on peut dire avec TEglise qt e le Saint des saints ne perdit aucun degré de sa sainteté, pour avoir pris la chair de Marie: « Non est pollulusex ea carnem assumens.« C'est pourquoi , l'ange la saluant, reconnut en elle celte plénitude de grâces, avant même

Îu'elle en reçût l'auteur par Tincarnalion : te, gratia plena. {Luc. i, 28.) De plus, il la f prévint de tous les dons, vertus et priviéges dont une pure créature est capable ; c'est beaucoup que les justes aient excellé en certains avantages, Marie les a tous eus: « Beala Virgo omnium virtutum opéra exercuit,alii autemsancti specialia quœdam : sed beata Virgo fuit in exemplum omnium virtutum,» continue saint Thomas. Enfin le Saint-Esprit survint en elle : Spiritus sanctussupervenietin te (/6td., 35);expre3sion qui fait voir que ce divin Esprit y était d<^jà Tenu pour elle, et qu'il y survenait encore lH)ur nous, afin que, remplie de grâce, elle la fit découler sur nous : « Ad quid nisi ut nobis quoq[ue super plena, et superfluens fiât , » dit saint Bernard. « Lumen asternum mundoeffudit. » La vertu du père l'ombragea de sa fécondité, afin quelle pût produire dans le temps le même Fils qu'il produit dans réternité: Virtus Altissimi obumbravit rt6i, ideoque quod ex te nascetur sanctum vocabitur Filius Dei. {Jbid.) Dieu tout-puissant, s'écrie l'Eglise, qui, par l'opération du Saint-Esprit, avez préparé le cor))s et rame de la glorieuse Vierge Marie, pour en faire le digue sanctuaire de votre fils : « Omnipotenssempiterne Deus, quigloriosflb VirginisMariœ corpus et animam, ut dignum fliii tui habitaculum efllci mereretur Spiritu sancto coopérante prœparasti. » Or vous devez participer aux mêmes avantages, recevoir le Saint-Esprit avec ses dons dans votre ordination, et l'on dira plusieurs fois sur vous. « Requiescat super eum Spiritus sapientiœ et intellectus,emitte in eumquœsumuSy Domine, Spiritum sanctum [Ordin, diac. et subdiac.)^» ou plutôt il doit y survenir, l'Eglise supposant qu'il y est déjà : « Innova in visceribus eorum Spiritum sanctitatis» {Ord. presb.)^ et vous le communiquantde nouveau en abondance, afin que de vous, comme d'un bassin plein, il se répande sur les fidèles. « Jam spiritu plenustil)i eodem spiritu superveniente, cœterisquoque superplenus, et superefiluens fias. » Vous devez produire le même Fils de Dieu sur nos autels, que Marie a produit en elle; le porter dans votre sein, et le tenir entre vos mains, aussi bien qu'elle. Il est vrai que vous n'avez pu vous préparer à de si divines fonctions par l'exemption du péché originel, ni de la convoitise, ni de tout péché véniel ; mais vous avez pu vous disposera l'ordination par la conservation de la grâce du baptême, en ne vivant pas selon la convoitise, en vous préservant, autant que l'humaine fragilité en est capable, des moindres offenses de Dieu. Il est certain, dilsaint Thomas, que Dieu dont la providence proportionne les moyens à la fin, avant prédestiné la sai'ite Vierge à être la Mère de son Fils, la rendit digne d'une si éminente qualité; ce qu'il prouve ()ar l'autorité de saint Paul, qui noas

OEUVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIB

enseigne que Dieu» voulant donner des prêtres et des ministres des choses saintes à son Eglise, les avait prévenus par sa grAce» afin de les rendre dignes de ces hauts emplois : •( Respondeo dicendum quod illos auos Deus aci aliquid eligit, ita prœparat et isponit^ ut ad id ad quod eligunlur, inveniantur idonei, secundum illud ;/doneo« nos fecit ministroi novi lestamenti (q. 27, k s.)';» d'où on conclut qu*il est hors de doute que Dieu ait disposé par sa grâce la sainte Vierge à être la Mère de son Fils : « Btata autem Virgo fuit electa divinitus ut esset Mater Dei, et ideo non est dubitandumquin Deus persuam gratiam eam ad hocidoneam reddidit. » Heureux état de l'Eglise, si l'on découvre en ceux qui se présentent aux ordres, ces grAces provenantes et ces signes d'un choix divin, d'une élection marquée, et d^lne société de dignité et d'opération avec la sainte Vierge, faisant voir qu'ils ont déjà, par avance , acauis Quelque degré de ce mérite dont elle fut prévenue :« Meruit ex gratia sibi data illum puritatis et sanctitatis gradum, ut congrue posset esse Mater Dei (m p., q. 2, s. 11 ad 3),':» dit le même saint Thomas; qu'ils sont ornés des dispositions convenables à la réception du caractère sacerdotal, ainsi qu'elles le furent dans ia pure Vierge & la réception de la maternité divine, continue ce grand docteur : a In beala Vir^ine fuit triplex perfeclio gratiœ: prima quidem quasi disposiliva, per quam reddebatur idonea ad hoc quod esset mater Chrisli, et hœc fuit perfectio sanctificalionis. » (Q. 27, 5 ad y.) Tel est le souhait de l'Eglise qui n'a institué les interstices, quV lin que ceux qui prétendent aux ordres, montant de degré en degré, montent de vertu en vertu , et que leur mérite croisse avec leur Age : « Atque ita de gradu in gradum ascendant, ut in eis, cum œtate vitœ meritum, et doctrina major accrescat. » C'est ce que nous insinue encore la conduite du Fils de Dieu pour disposer ses disciples au sacerdoce. La première vertu qu'il exige d'eux, est un détachement universel : Qui non renuntiat omnibus quœ possidei , non potest meus esse discipulus. (X.tic. xiv, 33.) Il ne veut pas seulement qu'ils tournent la tète pour aller renoncer à leur hérédité, ni pour aller ensevelir leur père. Il les corrige de leurs défauts ; de la vivacité de leur zèle, ils voulaient faire descendre le feu du ciel pour consumer les Samaritains; de leur désir trop ambitieux, ils prétendaient les premières places dans son royaume; de leur présomption, ils disputaient quel était le plus grand d'entre eux; de leur peu de foi, ils doutaient de sa résurrection. Il les instruisit lui-même d'une doctrine toute céleste, il leur expliqua les mystères de la religion; il lesiorma aux fonctions sacerdotales, les envoyant prêcher et annoncer TEvangile; il leur donna le pouvoir de chasser les démons, de guérir les malades, de faire des miracles ; il les appela dans la retraite au retour de leurs travaux : Convenientes apostoli ad Jesum reversi renuntiaterunt omnia quœ gesserant et docuerantyei

ait illis : Yenile in desertum loeum^ et requiescite pusillum. (Marc, vi, 30, 31.) Hles édiûa par la vie la plus exemplaire qui fat jamais, par le modèle le plus achevé de toutes les vertus qu'il leur mit devant les yeux, et le plus capable de se faire iniiterqui ji« mais eût paru ; il les fortifia par Toperation des prodiges qu'ils lui voyaient faire, par des prédictions des choses & venir qu*il lear découvrait. Nourris et élevés à une si divine école, il en vient & leur ordination, il premf de l'eau dans un bassin,^ il s'at>aisse devant eux, il leur lave les pieds, pour figurer qu'avant de recevoir le sacerdoce, il faut être nettoyé des moindres affections terrestres et des moindres souillures : Ccspit lavare ptiu discipulorum , ei extergere linteo quo ent prœcinclus. [Joan. xui, 5.) Après quoi il reprend ses habits de cérémonie et les or-' donne prêtres; i\ leur confère le pouvoir de consacrer son corps et son sang, de renon* vêler le mystère de son crucitiement : Hoc facite in meamcommemorationetn. {Luc. xxn, 19.) Ce qui se Qt alors se renouvelle sans cesse dans le temps des ordinations : les mêmes instructions s'y donnent ; on y impose les mêmes obligations ; on y reçoit le mêaae esprit, et on y exhorte à la pratique des mêmes vertus. Ajoutez à cela Tancien usage de l'Eglise : elle voulait assez ordinairemeot qu'on allAt chercher les plus parfaits soli<taires pour les consacrer prêtres. Nous avons accoutumé, disait saint Augustin » de prendre dans les monastères ce qu'il y a de solitaires les plus saints et les plus parfaits (jOur les élever au sacerdoce : « Ex bis qui in monasterio permanent, nonnisi prol>aiiores et meliores in clerum, assumere solemus.!» (Epist. 76, ad AureL) Et saint Jérôme, écrivant à un jeune homme retiré dans le désert» lui disait d'y vivre si saintement qu'il méritAl d'être admis & la cléricature : « Sic vive in monasterio, ut clericus Qeri merearis. ■

Elle veut, en second lieu, qu'on garde les interstices, aûn, dit-elle, que ceux qui prétendent recevoir les ordres , aient lieu de s'instruire des obligations qu'ils contractent en les recevant, et du fardeau qu'on met sur leurs éfiaules, dit le concile et la PontiBcal : « Interstitia serventur» ut eo accuratius quantum sit hujusce discipline pondus possint edoceri. »

Elle vent que les évêques ne dotinent la ordres qu'à ceux, non qui auront gardé les années d'interstices seulement, mais qui, pendant ce temps-là , auront acquis une vertu consommée: « Sciant episcopi non omnesdebere ad hos ordines assumi, sed dignes dunlaxat quorum vita probata longa senectus sit. i»

Elle veut qu'on admette aux ordres que ceux qui , pendant ce temps«tà, auront fait voir, par leur vie exemplaire, par leur application continuelle aux fonctions ecclésiasti* ques, par leur respect envers les prêtres et les ordres supérieurs, par leur amour pour la fréquente communion, qu'ils sont dignes d'une plus haute promotion : ^ Quod et bo: norum morum exemplum, et assidiium in ccclesia miuisterium, atque major erga pce*