ENTRETIEN III

DE LA VOCATION A l'ÉTAT ECCLÉSIASTIQUE.

L Jésus-Christ est le modèle des prêtres, l'exemplaire qu'ils doivent avoir devant les yeux, et exprimer en eux; aussi est-ce à eux qu'il a dit en la personne de ses apûtrps, le soirde la Cène, et en leurconférant le sacerdoce : Exemplum dedi vobis ut quemadmodum ego fecù U^ et vos faciatii. {Joan. iiii, 15.) Que s'ils sont obligés de limiter, sans doute que c'est au sujet du sacerdoce, et de la manière dont il est entré : tout était à lui, tout lui était dû. Moïse fut è la vérité un fidèle ministre, mais il ne fut qu'un serviteur: Et Moyses quidem fidelie erat in tota domo muêtanquamfamuluif dit l'apôtre saint Paul (Hebr. m, 5} : mais Jésus Christ est venu comme le maître absolu, comme le fils unique, Chrisiuê vero tanquam filiuê in domo $ua.{lbid.,6.)

Cependant, 6 merveille! ô sujet de confu* sion pour tous les ministres présomptueux 1 il a eu respect pour le sacerdoce ; il a voulu qu'on écrivit et que nous sussions qu'il n'avait pas pris do lui-même cette haute di- Fnite, et qu'il avait attendu que son Perd y eût appelé. Voici comment saint Paul nous découvre ce mystère, qui doit également exciter notre admiration, notre confusion, notre imitation.

Tout pontife pris d'entre les hommes, et établi pour faire les fonctions du ministère sacerdotal, est choisi de Dieu, et tiré du rang des hommes, pour être leur médiateur ei leur intercesseur auprès de ce même Seigneur, et lui offrir de leur part des dons et des sacrifices pour l'expiation des péchés. Voilà le premier motif de l'institution du sacerdoce : Omnis pontifex ex hominibue a#êumptui pro hominibus comtituitur in ii$ qwB sunt ad Deum, ut offerat dona et êacri/i* eia pro peccatis. (Hébr. v, 1.)

En second lieu, il est institué afin qu'il y ait quelqu'un qui compatisse aux misères des pé<*heurs, qui ait du zèle et de la charité |K)ur le salut, de ceux qui sont dans l'ignorance et l'éicarement, et qui s'acquitte ue ce devoiravecrhumble compassion d un homme qui sent au dedans de soi le même fonds de misère dont il veut délivrer les autres : Qui condolere po$$it ii$ qui ignorant et errant^ auoniam et ipse circumdatui est infirmitate. (i6t(/., 2.) Enfin l'Apôtre ajoute une troisième raison de cette institution encore plus sublime, et qui est une suite des deux premières, que le prêtre par conséquent est destiné |)Our offrir à Dieu des victimes, c'estk-dire pour être le ministre de l'acte le plus saint de la religion, afin d'obtenir l'expiation de ses propres péchés, et de ceux de tout le peuple : Et propterea débet quemadmodum pro populo^ ita etiam et pro semetipso offerre pro peccatis. (i&td., S.)

D où saint Paul infère que personne par conséquent ne doit être si hardi, ni si ambitieux, que d'oser, de son propre mouvement| jnettre la main sur une chose si divine»

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CI1ETARD!E

el se rovàlird*tin tel honneur, mais attendre que Dieu 1 appelle à ce religieux emploi, ain<i qu*il arriva à Aaroii : Nec quisquam sumitsibi honorem, sed qui vocatur a Deo tanquam Aaron, {flebr, v, k.)

Que si cette doctrine et cet exemp'e m^ vous touchent point assez; si rEcritnre, après avoir dit comment Moïse reçut ordre de Dieu de disposer toutes les choses nécessaires pour la con sécration des prôtrcs, et rapporter msuite la vocation d'Aa>*on ol du ses enfant«. et leur onction, sans aifils imissent S(mgé à se procurer cède gloire : Locutuique ett Dominus ad Mosem dicens : Toile Aaron tum/iliis suis, etc., iste est sermo quein jussil Dominus fieri {Exod. xwiii, 1 ; Levit. VIII, 1, 5), n*est pas une règle assez forte pour vous retenir dans le devoir.

L'Apôtre va vous dire quelque chose de plus considérable encore, en vous présentant Ttixemnle de Jésus-Christ qui n*a pas voulu de lui-même s*honorer de la dignité do pontife, laquelle néanmoins lui était due en qualitédo Premier-né et de Fils unique, et qu'il a attendu que son Père l'en ait revêtu, et l'iiit comme appelé au sacerdoce : Sic et Chriêtus non semetipsum clarificavit ui pontifex fieret^ sed qui iocutus est ad eum : Filius meus es fu, ego hodie genui te {flebr. v,5); rétablissant, ainsi que David avait prédit, i»rôtre éternel selon l'ordre figun^ par Melcnisédech; Quemadmodum et in alio loco dicit : Tu es sacerdos in œternum secundum ordinem Melchisedech (Ibid.^ 6); et remplissant parfaitement en sa personne les trois fonctions pour les(]uclles le sacerdoce a été établi sur la terre, e(r|ue l'Apôlre avait marqué en général, comme nous venons de voir.

Car, premièrement, pendant qu'il était dans sa chair mortelle, il a offert des prières à Dieu pour le genre humain, et des supplications ardentes, accompagnées de larmes; et en csl venu jusqu'aux cris auprès de celui qui pouvait le délivrer de la mort, et qui Ta exaucé par le respect et la révérence dus à sa personne : Qui in diebus camis juœ preces supplicationesque ad eum quipôssit illum saivum facere a morte^ eum clamore valido et lacrymis offerens exauditus estpro sua rererentia. {Ibid.^ 7.) VoWh comment notre Pontife a accompi i ce premier devoir sacerdotale : Omnis pontifex ex hominibus assumptus^ pro hominibus eonstituitur in Us quœ sunt ad Deum ut offerat dona et sacrificia pro pec^ catis. (Ibid,^ 1.)

Voici Comme il accomplit le second, qui consiste en ce que le prêtre est établi, afin qu'il y ait quelqu'un qui soit touché de compassion pour les pécheurs accablés sous le poids de leurs infirmités, et qui se porte a les secourir avec d^autant plus de cotnmisération, que le propre fardeau de la mortalité qu'il porte lui fasse sentir et lui apprenne par expérience quel est te fonds de la misère humaine : Qui condolere possit iis qui ignorant et errant^ quoniam et ipse cir* cum£uus est infirmitate. //bid., 2.) Car l'Apôtre nous enseigne que Jésus-Christ, par sa Passion et sa mort, a éprouvé la difliculté qui se rencontre dans Tobéissunce ^ et en a

donné l'exemple, lui qui, comme Fils de Dieu, pouvait tout obtenir sans rien sonfrir : Et quidem eum e$$ei Filius JW didicit ex iis quœ passus est obedientiom. (lbid.,%.)

Enfin, le troisième devoir du prAtre, eC pour Taccomplissement dnguel le sacerdoce est institué, consiste è offrir k Dieu des victimes pour l'exptation du péché : Et jfropler^ ea débet quemadmodum pro populo^ Ua etiam et pro semetipso offerrepropeccaio. (/6td.,3.) Et TApôlre montre que Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde, s'étant consommé sur I autel de la croix, est entré dans la gloire par le sacriflce de la vie, et a été établi au'eur du salut éternel , pour tous ceux qui lui obéiront : Ei consummêtus factus est omnibus obtemperaniibus siii causasalutis œtemœ. (lbid.9 9.] Trois devoin accomplis parfaitement par Jésus-Christ, et

3ui lui ont acquis, avec le nom, la gloire 'être le pontife éternel des hommes: Appé' latusa Deo pontifex. {Ibid.j 10.)

De tout ceci, l'on peut voir que le saoe^ doce était dû à Jésus-Christ, en qualité de premier-né; que Jésus-Christ cependant ne l'a pas pris de lui-môme, et qu'il a atlpodu que son Père le lui ait dit et l'en ai t revêtu:que le sacerdoce esi une si haute dignité qu'elle a pu honorer Jésus-Christ ; que Jésus-Christ ne l'a reçu c|ue pour en exercer les fonctions sur lui-même, et que pour être la rirtime du sacerdoce, dont il se revotait; enBn, que Jésus-Christ a excellemment rempli tous les devoirs attachés è la dignité saceraotate, en priant pour tous les hommes, eu expiant leurs péchés, en les réconciliant à Dieu, et en leur procurant le salut éternel.

II. Ajoutez è ce grand exemple la conduite que Jésus-Christ garda dans la vocation de ses apôtres.

Il est déjà certain, en général, que ce divin Sauveur n*a jamais rien fait que ce que son Père bien-aimé lui a inspire do faire, lui a ordonné de faire, qu'il n*ait aupararniit vu faire à son Père. Je ne fais rien, dit-il, que je ne le voie faire à mon Père : NihUf(S' cio nisividero Patrem facientem.{Joan.Y. 19)

Que si cela était vrai de toutes choses, jugez d'une des plus importantes de toutes, c'est-è-dire du choix, de la vocation et des emplois de ses ministres destinés è porter la gloire de Dieu, et è établir son royaume par toute la terre. Voici comme il s*en explique & ce Père souverainement honoré.

D'abord il lui déclare qu'il tient de sa main paternelle ses apôtres, et qu'il les a reçus de lui; ce qui marque en eux une vraie vocation divine : J'ai découvert votre gloire à ceux de ce monde que vous m'avez donnés, ils étaient à vous et vous me les avez donnés iManifestavinomeniuumhomini' bus quos dedisti mihi de mundo ; tui frani, et mihi eos dedisti. [Joan. xvii, 6.) Je ne prie 1»$ pour le monde, je prie pour ceux que tous m\ivez donnés, parce qu'ils étaient vôtres: Non pro mundo rogo^ sed pro hiê ^os dedisti mt'At, quia tui erayi/.(/6td., 9.) J'ai gardé ceux que vous nfavcz donnés ; mon Père, je veux que ceux que vuu<i m'avez donnés soient avec

\1TE POUR LES ORDINANDS. — ENTiVETIEN 111. VOCATION ECCLESIASTIQUE. lOM

lieu oh je suis : Quos dedisti mihi ^ater^ quos dedisti mihi volo ut ubi illi sint mecum, quand il est question de ce choix

Jésus-Chrisl consulte sou Père ^re ; il monte au haut d'une monrede la hauteur de cette dignité, iction qu'elle exige, du lieu d'où d: il passe la nuit en oraison, il es desseins de son Père, il s'en-

convienl avec lui, il apprend sa 3la l'ait et le jour venu, il descend agne ; il appelle & lui ceux qu'il il les choisit, il en désigne douze . en particulier, auxquels il ini- )in d'apôtres, et qu'il prend pour rs auprès de lui ; Ascendit in ire, et erat pernoctanx in oratione I diet factus esset vocavil ad se

ipse^ et elegit et fecit ut essent ex eim cum illo quos et apostolos no-uc. Yi, 12, .13.) De sorte que la es apôtres est le fruit de la

Sauveur, et l'exécution des vo* son Père. Aussi, quand quel* d'ailleurs bien intentionnés , ppelés de Dieu h l'apostolat, voure ce divin Maître, et le priaient imment de soutlVir qu*ils Tacconi- ,;il les renvoyait , et refu5ait de les Magister sequar te quocunque tf- :, 57), « et cœpil, illum deprecari n illo;noluit acquiescere, sed reilà pour la vocation au sacerdoce.

t aux emplois, aux dignités, au t certain que s'il avait Quelque I è accorder , c'eût été à saint lisciplo bien-aimé, et à saint Jacrère, à qui il fit tant de laveurs ;

quand il s'agit de leur donner u'ils lui demandaient dans sou il Ictir déclara que ce n'était pas ur accorder, et que cela regardait

qui il appartenait d'en disposer:

um dore vobis, sed quibus para- ^atre meo. {Marc, x, kO.) ent ((ue saint Paul écrit partout appelé de Dieu dans le ministère hoisi pour ce haut emploi. Voici irmes il s'en explique aux Kolul serviteur de Jésus-Christ, apostolat pour prêcher l'Evangile de t reçu par Jésus-Christ la grâce ion à l'apostolat : 9 Paulu\se9'vus /t, vocatus apostoluSf segregatus ium perquem accepimus graliam tum. (Rom. i, 1, 5.) 5 même langage aux Corinthiens :

3lé à l'apostolat de Jésus-(jhrist[iar le Dieu : )>Paulu8vocatusapostotu$ i pervoiuntatemDei. (J Cor. i, 1.) Lpiiquo encore plus distinctement s : « Paul, l'ait apôtre, non par le les hommes, ni par leur mission, lésus-ChrLst et par la volonté de re : » Paulus apostolus non ab Aoîqueper hominem, sedper Jesu/n t Deum Pairem. {Gai. i, 1.) s, il no se contente pas de uire que ti à i'aposiolat est ua effet de la

volonté de Dieu, il ajoute qu'il a été élevé par u\\ commandement exprès de Dieu et de Jésus-Oirist : Paulus apostolus Jesu Christi secundum imperium Dei Salvatoris nostri, et Jesu Christi spei nostrœ. {Tim. i, 1.)

111. C'est ce que Jésus-Christ a l'ait, c'est ce que les apôtres ont publié, c'est ce que nous devons iiniter, A quoi nous devons nous conformer. Et voici les raisons pressantes que les saints Pères nous en donnent, et qui vous obligent à ne |K)int entrer dans l'état ecclésiastique, à moins que vous ne soyez bien assuré que Dieu vous y appelle.

1. La première raison est qu'on ne peut savoir ni conclure qu'un homme est certainement appelé au sacerdoce, pir aucune bonne qualité qu'il ait en Iti. Qu'il soit savant, pieux, chaste, zélé, exemplaire; qu'il ait conservé son innocence de baptême ; que son inclination se porte au bien, qu'il soit adroit<et propre aux fonctions et ministères extérieurs, on ne peut point de là nér cessairemeut conclure, ni dire : Il est donc infailliblement appelé pour être |)rêtre; car est-ce que tous les gens de bien doivent l'être? est-ce que tous ceux qui ont reçu des dons et des vertus de la main libérale de Dieu doivent aussitôt être consacrés, et que la concession de ces grâces emporte avec elle la vocation au sacerdoce? Il s ensuivrait de là que bien des personnes du sexe auraient en elles des signes d'une vocation à l'état ecclésiastique, ce qui visiblement est une fausse conclusion, et vient par conséquent d'un bux principe ; il faut donc quelque chose de plus, et outre tous ces excellents avantages, la vocation divine est nécessaire; car, ou les conjectures humaines sont trop courtes, il faut avoir recours à une lumière supérieure, à un secours d'en haut. Mais que sera-ce de ceux qui prétendent avec ardeur à l'état ecclésiastique, et qui n'ont ni l'innocence, ni l'esprit de pénitence, ni les dons, les vertus, les talents nécessaires au sacerdoce? peut-on croire qu'ils aient les marques d'une telle vocation?

Cela se vit encore clairement dans la vocation de saint Mathias à l'apostolat, préférablement à Joseph; celui-ci était si vertueux et si parfait qu'on lui donnait le surnom de juste : Et statuerunt duos : Joseph qui vocabatur Barsabas^ qui cognominatus est justus. (^Act. I, 23.) H était parent de Jésus- Christ selon la chair; il avait toujours été en la compagnie des apôtres liepuis le baptême de saint Jean, toujours à la suite de Jésus- Christ, témoin de sa {glorieuse résurrection, actuellement en retraite dans le cénacle ; en un mot, il possédait toutes les conditions requises par saint Pierre pour cet emploi : Oportet ergo ex his viri^ qui nobiscum suni congregati in omni tempore quo intravit et exivit inter nos Dominus Jesus^ incipiens a baptismate Joannis usque in diem qua assum^ ptus est a no6û, testem resurrectionis eju$ nobiscum fieri unum ex istis. (Jbid., 21, ^2.) Cependant le sort ne tomba pas sur lui, mais sur saint Mathias : Et dederunt sortes eis : et cecidit sors super Maihiam^ et annu^ meratus est cum undecim apof ro/û.(jt(ivd«^%a^\

CEUVIVES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE.

Ce fu( celui-ci que Dteu choisit, et non les hommes, pour remplir la place que Judas avait laissée vide, et exercer le ministère dont il était déchu : Accipere locum mini' sierii hujus^tt apostolalus^dequoprœvaricatus fst Judatul abirei in locum suum. (Act. i. 25.) Celte assemblée, la plus auguste qui l'ut jamais, où la Mère de Dieu tenait le premier rang de sainteté, où les apôtres de Jésus- Chiist tenaient le premier ran^ d*autorité, ne s*arrogea. |»as le droit de faire ce choix im|>ortant, ni de nommer un disciple, quelque saint qu*il leur parût; ils comprirent que c'était un droit réservé à Dieu qui seul pénètre le cœur humain; ils se mirent en i)rières et lui demandèrent qu*il fit connattre sa volonté : Jil orarues diaerunl : Tu, Domine^ qui corda nosti omnium^ ostende auem elegeris ex hi$ duobus unum accipere lovum ministerii kujus. {Ibid.f 2i.)

Ce Qu'ils tirent alors s*était l'ait autrefois. Le même esprit qui inspira les nouveaux disciples, avait inspiré les anciens. Nous voyons que dès rétablissement du peuple de Dieu, Moïse, prêt à quitter son emploi, ne songea pas & mettre quelqu'un à sa place ; il était saint, ami de Dieu, plein des mystères et des secrets divins; il avait fait des prodiges infinis; sa conversation familière avec le Seigneur n'avait iamais eu d'égale ; il avait pénétré par la lumière prophétique dans tous les siècles è venir; cependant il n*entreprit pas de pénétrer l'esprit de l'homme, ni de resigner son ministère à quelqu'un de «es parents qu'il en jugeait digue: « Seigneur Dieu , » disait-il, « qui pesez Tes esprits à la balance de votre sanctuaire, qui pénétrez les plus secrets et les plus sombres replis du cœur des hommes, et qui en êtes le maître absolu, jetez les yeux sur quelqu'un qui puisse conduire cette multitude, de peur que le peuple du Seigneur ne demeure comme un troupeau sans pasteur mProvideai Dominus Deu$ ipiritum omnis camis Aomtnem oui $it super multitudinem Aanc, ne sii populuê Domini sicul ove$ absque paslore. {Mum. XXVII, 16, 17.)

£t pour passer des temps plus reculés aux plus récents, car l'esprit de Dieu est tel, dit saint Chrysostome, il parcourt en un moment tous les siècles, le présent, le passé, le futur, n Taies enim sunt prophetœ, omnia tempora percurrunt prœsentia, prœterita, futura. » Le grand saint Bernard, nommé le dernier des Pères, ne suivit-il pas une semblable maxime? car, consulté par un homme de bonne foi s'il devait emt)rasst'r Tétat ecclésiastique, cet abbé si célèbre et si éclairé lui répond qu'il peut bien faire des conjectures, mais au fond pour savoir, dit-il, si Dieu vous appelle oui ou non au sacerdoce, qui saurait le connaître si ce n'est l'esprit même de Dieu qui pénètre le plus creux des ahfmes, ou celui a qui il lui plaira de le révéler? « Utrum autem vocaiio tua Dei sit, qiiis scire possii, excepte spiritu qui scrulatur etiam alta Dei, vel si cui forte revelaverit. » Dieu seul sait donc le secret de la vocation au sacerdoce, ou celui à qui il lui plaît de le manifester.

C'est! de cette dernière sôrie que saint Pierre, patriarche d'Alexandrie» tînt ferme contre Achillas et Alexandre ; car ce martyr, alors en prison pour la foi, ayant chassé de sa communion Arius, diacre/ces deux prêtres le vinrent trouver en fareur de eet ecclésiastique, pour le prier de s'adoucir envers lui ; mais ce saint év6que leur répoudit Su'Arius était un loup qui voulait siotrtH uire dans le bercail, et qu'il ne l'y recevrait point; qu'au reste ceux qui loi parlaient lui succéderaient en la chaire («triarcale d'Alexandrie, mais qu'ils segl^ dassent bien d'admettre cet impie, et qie Jésus-Christ s'était apparu à lui la nuit précédente avec sa robe uéchirée, et que, loi et ayant demandé la raison, il lui ayait dit: Arius a déchiré mon Eglise qui est ma robe. « Cui in carcere cum Achillas et Alexander presbyleri deprecatores Arii Teni^sent, respondit noctu apparuisse sibi Jesum vesie discissa, causamque rei sciscitanli dixisse: Arius vestem meam, quœ est Ecclesia, diliceravit; quibus etiam prœdicens ibre otsibi in episcopatu succédèrent, pradcepit oe ooquam Arium in communionem recipereot, quem Deo mortuum esse sciret. ^ Cependut cet ordre fut mal exécuté. Après le marbre de ce bienheureux patriarche, Achillas qoi, selon que saint Pierre l'avait prédit, luiiaocéda à l'épiscopat, reçut Arius, et lui confén l'ordre de prêtrise : <i Postea vero cum Petras martyrium pertulisset, Arius ab Acbilli veniam precatus, ad diaconi officium rediil, et ad presbyterii dignitatem promotus est i De cette ordination précipitée, contre l'ordre et la révélation de Dieu, et de celte promotion au sacerdoce sans vocation, s'eosiÛTit la plus grande des hérésies qui fut jaoaisi et la mère de toutes les autres.

Il estdonc vrai que Dieu seul s'est réserré la vocation de ses ministres; que c'est uoe dépendance du droit qu'il a privalivemeotà tout autre de sonder te fond des cœurs, et que, quelque vertu qu'un hooime ait, on se peut point conclure qu'il est appelé à l'élit ecclésiastique, si Dieu ne le révèle par nœ lumière extraordinaire, ou ne le fasse connaître par les voies sûres qu'il a établies dans son Eglise.

C'est ce qu'a reconnu une seconde fois saint Bernard, lorsque écrivant au Pape Honoré, sur l'élection d'Albéric, faite du goosentement et du clergé et du peuple, il lui mande que, si on veut avoir égard è son avis, il a toujours connu Albéric pour un bomioe d'une loi saine et d'une doctrine pure : « De qua re si et nostra quearitur aut curaturseotentia, novimus hominem sanœ fldei, etdoctriniBhactenuseistitisse(epist. 13}; » éclairé dans les affaires temporelles et spirituelles: « In divinis pariter et bumanis prudentem esse; » et j'espère, ajoute-t-il, qu'il seraoa vase honorable eu la maison de Dieu«rt utile à sa gloire, aussi bien qu'k toute VEglise de France : « Ëtsperamus indomoD^i foie vas in honorem, et utilem futurum non solum illi, sed et omni Gallicano Ecclesia.^» Mais voici la clause : Si toutefois Dieu i*«

1995 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. — ENTRETIEN Jl. VOCATION ECCLESIASTIQUE. 1094

élu, s*il rappelle à cet emploi : « Si tamen j})se elegit eum. » Telle est la condition qu'il Y met, sans quoi, avec toutes ces bonnes qualités, il ne répond pas de sa proirotion.

Mais qij*aurait dit ce Père si pieux et si plein de Tesprit ecclésiastique, de ceux qui ne sont remarquables par aucun de ces avanlages, et qui ne laissent pas d*aspirer au sacerdoce? qui n'ont ni la doctrine, ni Texpérience nécessaire à la conduite des âmes? qui, loin de donner un préjugé qu'ils seront la lumière du mondet et des vases d*honneur utiles à Dieu et à l'Eglise, font craindre Qu'ils ne soient des astres sans clarté et ues vaisseaux d'ignominiei et qui napporteni souvent an clergé qu'un désir aveugle d'y entrer, que des vues intéressées, qu'une vie immortitié? Si la science ne suflit >as pour établir sûrement une yocation, ignorance, quel signe sera-t-elle? si la vertu ne suflit pas« une vie de mauvaise édification sutfira-t^elle? Sans doute, qu'entrer ainsi uans le sanctuaire, dit le même saint Bernard, que s'approcher des autels, la conscience encore chargée de crimes ,< c'est s'attirer un terrible jugement sur la terre : « Judicium multiplex accepturi, quod et tain gravissimas conscienlias ^erunt, et nihilominus sese in sanctuanum ingerere non verentur. » (De convers. ad cUr.^ cap. 201.)

2. La seconde raison qui montre la nécessité de la vocation, se prend du côté de la grâce. Il est certain que nous avons besoin d'une grftce abondante dans notre pro« fession pour en exercer saintement les fonctions, pour y vivre exemplairement, puur travailler utilement à la sanctiQcation des âmes, pour surmonter courageusement toutes les tentations, obstacles et difficultés qui se rencontrent dans l'exécution et la pratique de tant de grandes obligations.

De là vient que l'Apâlre joint toujours ensemble la grflce et le ministère, et qu'il ne les sépare jamais : c'est par Jésus-Christ, dit-il , que nous avons reçu la gr&ce et l'apostolat : Per quem accepimui graliam ei apostolatum. {Rom, i, 5.)£t ailleurs, écrivant à son disciple Timolhée : Je vous avertis, lui |mand&-t-il, de renouveler en vous In grâce qui vous a été communiquée |)ar l'imposition de mes mains : Admoneo tt ui resuscites gratiam quœdata est tibi pet impositionem manuum mearum. {II Jtm. i, 6,}

Dans l'Ëglise, dans nos ordinations, nous voyons que non-seulement on joint è la collation de l'ordre l'infusion de la grâce; (car qu'est-ce qu'un caractère sans grâce?) mais le Saint-Esprit mAme uu'on noua confère, je ne sais combien de rois, ainsi qu'on a remarqué ci-dessus : « Accipe Spiritum sanctum, » nous dit-on.

La raison de cela est que, pour s'acquitter avec bénédiction de tant de devoirs attacliés au sacerdoce ; que pour rendre à Dieu ua culte aussi parfait que doit Atre celui que rendent à Dieu les prêtres de la nouvelle alliance, pour immoler une hostie aussi sainte, pour travailler à une œuvre aussi excellente qu'est celle de ciQopérer au salut

du prochain, pour remettre les péchés, pour sanctitlor les âmes, (.our chanter les louanges de Dieu, pour prêcher ses divines vérités, pour résister et détiuire les œuvres du diable, du monde et de la chair, il faut être établi dans un grand degré de perfection, dans des dispositions extrêmement religieuses, ce qui ne se peut sans une grâce abondante; autrement, et si nous sommes en itaauvais état, nous feions autant de profanations que nous administrerons de >acrements; nous succomberons aux tentations de dégoût, de lassitude, de paresse qui nous attaqueront dans l'exercice de nos emplois ; nous nous exposerons à un nombre inûni de pièges et de périls capables de nous I)erdre, et par conséqjicnt nous avons besoin d'un secours puissant pour nous acquitter comme il iaut des emplois de notre ministère.

Or, ce père de famille de l'Evangile donnera-t-il le salaire k ceux qui vont dans sa vigne sans son ordre, sans sa mission, sans ravoir consulté, sans sa permission, contre sa volonté? qui vont dans sa vigne, non i)Our y travailler, mais pour s'en approprier les fruits ; qui, loin de la cultiver, la laissent en friche ; qui souvent, au lieu de la garder, y laissent introduire toutes sortes de passants 7

Seront-ce des récompenses ou des châtiments que ces gens-là doivent attendre ? des faveurs ou des rigueurs, des secours ou des alNindons, que doit espérer un (>asteur, ou plutôt un mercenaire, qui de lui-même s'ingère dans la bergerie, qui eu usurpe le gouvernement, qui ne cherche dans les brebis que son utilité temporelle?

Par quel endroit serait tenu ce père de famille à récompenser de tels serviteurs? serait-ce par justice? mais ils fout un tort extrême à l'Eglise, à qui rien ne préjudicie tant qu'un ministre non appelé, qu*un

f)asteur mercenaire cjui, ne cherchant dans e clergé qu'à satisfaire son avarice ou sou ambition, fait bien voir qu'il n'est pas entré par la porte de la vocation, et qu'il ne mérite pas le nom de disciple de Jésus-Christ.

Tel fut ce scribe présomptueux qui voulut s*ingérer de lui-même dans le ministère : Seigneur, disait-il à Jésus-Christ, je vous suivrai partout où vous irez : Domine^ sequar te quocuwme ieris {Matih. yiii, I9j ; mais le Seigneur lui répondit : Les renards ont des tanières et les oiseaux des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête: Yulpu foveoi habentf et volucres cœli nidos; Fihus autem hominis non kabet ubi capuê reclinet. (Matlh. viii, 20.)

Qu'est-ce que cela veut dire, s'écrie saint Augustin? quoi, Seigneur, vous invitez sans ceisse vos auditeurs à quitter tout, à renoncer à tout, à se détacher de tout et à TOUS suivre? «Miraris hoc, quid est hoc quod magistro booo ^mino in Jesu Christo invi* tante discipulos quibus daret regnum cœlprum, displicuit tam paratus?» (Hom. 8, De verbo Domini.) D'où vient donc que vous rejetez celui qui se présente à vous avec tant de zèle ? 11 y eu eut même à qui hq^&& x%V^$^v&

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(lEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

le lemns iraller jnsqiio chez eux renoncer à leur bien et ensevelir leur père ; vous blâmez celui qui refuse, vous e\cilez celui qui diffère, el en voici un qui se porte avrc artleur à vous suivre, et vous le rebutez? n Alius differebat, etculpafeus est ; alius non audiebat, at eicitatus est: alius se obtulit, ut eum sequeretur, et reprobatus est, quid tani proinptum, quid tam impigrum, quid tam paratum, quid ad tantuin 'bonuin aptissirnum se(]ui i)ori)inum quocun(jue ierit?» D'où vient une ttlle conduite ? C est que le Seigneur Yovait dans le cœur de ce disciple dissimulé des lanières, il y voyait des nids : « Video ibi foveas, video nidos; » il )r voyait Tamour du bien, il y voyait le désir de la gloire : « Vulpes foveas hnbenl in corde luo, quia dolosus es : volalilia cœli habent nidos in corde tuo, quia elatus es.» £t o*est comme s*il lui eAt dit: Mon cher enfant, pourquoi demandez-vous è me suivre? vous n*ètes pas propre à être mon disciple, nos mœurs ne s'accorderaient pas ensemble; vous cherchez auprès de moi des richesses, vous y cherchez des applaudissements ; vous voulez faire des miracles pour y trouver vos intérêts, pour donner essor à votre vanité : « Dolosus et elatus, non me seqiieris. » Je ne trouve en vous ni détachement des choses de la terre, ni mépris de Teslime du monde; votre foi n*est pas assez humble, votre cœur est trop élevé, afln que j'y puisse reposer ma tète : «Non habes fidei locum ubi se inclinantem doctorem humililalis recipias, quia in discipulatu Christi non illiusgratiam, sed suam gloriam requirebat': ipsa reclinatio capitis, non ercclio, humilialis magistra est. » (Lib. xii Cont. Faust. ^ cap. tô;serm.6, Dfi^erft.Dom.j D'ailleurs, vous ne savez pas è quoi vous vous engagez en disant que vous me suivrez partout où j*irai. Toute cette excellente doctrine est de saint Augustin.

Que si le Seigneur n'est pas tenu de nous donner sa grâce par justice, y sera-t-il obligé par Gdélité.? Mais où esl-<;e que Diou a promis de récompenser ceux qui s'ingèrent d'eux-mêmes dans le ministère? On trouve bien qu'il a protesté qu'il les arrachera du sacré terroir de l'Eglise et de la terre des vivants, parce que toute plante que Dieu n'y met pas de sa main en sera extirpée : OmnisplantatioquamnanplantavitPatermeus eradicabitur, (MaWft.xv, 13.) On trouve bien qu'il les menace de sa malédiction. Ma malédiction tombera sur vous, dit le Seigneur par le prophète Isaïe, déserteurs plutôt qu'officiers de ma milice : « Vœl filii desertores, » parce que vous prenez un dessein sans me consulter : Ut faceretis consilium et non ex me; vous entreprenez un ouvrage dontjenc suis pas auteur :{//ordt'remtnt<e/am, et non per spiritum meum; vous ajoutez péché sur péché, sans daigner vous informer de mes volontés : Ut aaderetis peccalum super peccQlum^ et os meum noninterrogastis. {Jsa. XXX, 1, â.) On trouve bien qu ils se souillent d'un crime dont ils auront peine è se laver. Ils se sont eux-mêmes ingérés dâ/js h gouyernemcni de mon peuple, dit

le Seigneur par le prophète Ozée, sans que je le leur aie dit ; ils se sont faits les princes des prêtres, et tout cela à mon insu: /pi regnaverunt et non ex me, principes exstusrunt, et non cognovi. Voici ce qui leurarrivera : ma colère s'allumera contre eux, Iralus est furor meiM in eos. Quel en sera le terrible effet sur eux? c*estqiie leur iniquité ne sera jamais lavée : Non poieruni munaari^ {Ose, VIII, 4, 5.) Mais on no trouve point qaa Dieu leur ait promis en aucun endroit sa bénédiction, sa grâce, sa gloire.

3* f^ troisième raison que les saints noos apportent pour établir cette vérité fondamentale, semble encore plus considérable

Ils disent que c'est une audace sans exemple que d'entrer dans la maison d'un grand du monde, d'un prince, d'un roi, du moindre des hommes si vous voulez, pour prendre la direction et le maniement de ses affaires, de son bien, de son domestique, se donner des émoluments, des emplois honorables, de la gloire, et se procurer divers avantages, contre le gré et la disposition du père de famille.

D'où naît en vous une telle ardeur de b prélature, leur dit saint Bernard :« Unda tantus prœlatioin's ardor?» d'où vient une si imprudente ambition : « Unde ambitiouis imnrudentia tanta?» Quelle est cette folle pré>omption qui vous aveugle jusqu'à ce point : « Unde vesania tanta prœsumplioDis humanœ? » Quelqu'un de vous serait-il assez osé Que d'entrer effrontément dans la famille du plus petit prince du monde, d'en prendre les charges, les offices, les émoluments, de gérer ses affaires, de disposer de ses droits, de s'en établir l'intendant, et cela sans ordre : « Audeat ne aliquis vestrum lerreni alicnjus reguli non prœcipiente, aut etiam prohibente eo, occupare minisleria, prsripere beneQcia, negoliadispensare. » £t vous osez faire cela dans la luaison de Dieu, et abuser de la patience avec laquelle il souffre des vases qui doivent être les objets éternels de sa colère : « Nec tu Deum putes (]uœin magna domo sua, a vasis irœaptis, in interitum $ustinet approbare. » Est-ce que la maison de Dieu est une maison d'intrusion, et non de sanctiucation ? est-ce qu'une semblable irrégularité convient à celle qui est la mère de l'ordre : Domum tuam^ bominSy decet sanctitudo^ non intru' sio (Psal. xcii, 5j, dit un Père.

Sans doute, il est de Tautorité d*un père de famille de choisir ses domestiques, de sSi sagesse de leur partager les emplois, de son habileté de les former, de sa justice de les récompenser ou de les punir. 11 est doue visible que c'est entreprendre sur les droits de Dieu ; que c'est blesser toutes ses perfections; que c'est violer toutes les règles de la justice, quand on usurpe la dignité sacerdotale, que Ton entre dans le ministère pour <lispenser tout ce qu'il y a de plus grand et de plus sacré dans la famille de Jésus-Chrisr, sans que Dieu y ait appelé, sans qu'il ait choisi ses ministres, sans qu'il ait rendu son ministre tel qu'il doit être pour s'ac* quitter de ses emplois, selon la doctrine d9

1037 UETIUITE POUK LES ORDll^ANDS. — ENTRETIEN IT. DE L'INNOCENCE CONSERTEE. lOtB

J^Apôtre : Qui et idoneos nos fecU minislros Novi Testamenti, (II Cor, m, 6.)

Enfin, c est pécher contre le respect qu*on doit à Dieu; c'est pécher contre sa providence, contre son domaine, en s^établissant son domestique maigre lui : Sed eslis cives sanctorum et domestici Dei. (Ephes. ii, 19.) C'est pécher contre la religion qui rend à Dieu le culte qui lui est dû, et qui ne le peut faire par des ministres intrus et sans vocation. Dieu d'ailleurs ne voulant point recevoir de sacrifice que de ceux qu*il a appelés à la sacrificature.

k' Une dernière raison de cette conduite, et qui doit achever d'établir cette importante vérité, se tire des noms et des titres glorieux que TKcriture, 1 Eglise et les saints donnent aux prêtres.

Saint Ambroise les appelle les guides et les directeurs du troupeau de Jésus-Christ : « Duces et rectores gregis Christi. »

Saint Chrysostome les nomme les vicaires de Jésus-Christ :.c Sacerdotes Christi vicarii sunt. »

Pierre de Blois dit qu'ils sont les conseillers de Jésus-Christ : « ConsiliariiDomini. »

Ils sont, selon saint Prosper, les dispensateurs de la maison du Roi des rois : « Dispensatores regiœdomus. »

Ils sont, selon saint Augustin, les hommes d'atl'aires de la maison de Dieu : <i Eorum quœDei sunt negotiatores. »

Selon sdintDenis, lesambassadeurs de Dieu et les interprètes de ses volontés : « Nuntii et interprètes divinorum judiciorum. »

Selon saint Ignace, les apôtres et les envoyés de Jésus-Christ : « Christi apostoli. »

Selon Pierre Damien, les officiers et les capitaines de la milice de Jésus Christ :« Sacerdos dux et ante^ignanus exercitus Domini. »

Tous ces titres emportent avec eux autant de raisons, et sont autant de motifs puissants pour nous convaincre que nul ne doit s'ingérer dans le ministère, s'il n'y est appelé, et s'il n'y est établi de Dieu.

Se fait-on guide et directeur d'un homme sans qu'il le veuille? Devient-on grand vicaire d'un évèque sans son choix? général d'une armée sans la participation du prince? son ambassadeur et sou envoyé sans ses lettres de créance?

Voyez donc quelle est votre vocation» dit un apôlre véritablement appelé : Videle vocaiionem vestratn {I Cor, i, 26), ait vocatus Aposlolus.

Considérez si votre oblation publique è i'évêque est l'effet de votre vocation secrète, continue saint Bernard : « Consideremus et nos, an vocati venerimus. » Si la voix que nous avons entendue est bien la voix de Dieu qui nous ap()elle : a Et vocati aDeo» cujus nimirum hœc vocatioest. »