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par conséquenti pour le clergé, d'avoir reçu, en la personne ae son chef, des promesses si avantageuses; et par conséquent quelhe obligation ont tous les prêtres de remplir le nom et le titre qui leur a été donné en la

f>ersonne de saint Pierre, leur chef, d*être es vicaires de Tamour de Jésus-Christ envers les hommes 1 « Christus amoris sui ve* lut vicarium Potrum relinquehal. 9 Nous pouvons ajouter : « Et in Petro sacerdotes. » Aussi saint Bernard appelle-t-il les prêtres les vicaires de Jésus -Christ : « Sacerdotes vicarii Christi. » Et le concile de Trente assure que Jésus-Christ, quittant la terre pour s'élever au ciel, laissa les prêtres en cemondepour être comme les vicaires de sa charité: « Dominus noster Jésus Christus e terris ascensurus ad cœlos, sacerdotes sui ipsius vicarios reiiquil. 9 A quel haut degré d'amour et de reconnaissance cela ne vous obli[;;e-t-il donc pas encore une fois? Soyons en mérite ce

aue nous sommes par état ; ayons la chose ont nous portons le nom : « Quod sumus professione, actione potiusquam nomine demonstramus: ut nomen congruat actiosi, actio respondoat nomini ; » de peur que nous ne fassions une monstrueuse alliance d'un nom magnifique et pompeux avec une vie basse et indigne : «Ne sit honor sublimis, vita deformis. 9 Tel est le raisonnement de saint Ambroise.

En second lieu , si la charité , comme la plus parfaite des vertus, convient si nécessairement au sacerdoce, comme au plus re«ievé de tous les états, elle n'est pas moins requise dans un prêtre pour lui faire supporter avec courage les difiltîultés qui se rencontrent dans 1 exercice de son ministère, dont cette infatigable vertu peut seule soutenir les travaux : Charitas omnia sufferL (/ Cor. XIII, 17.) En effet, selon la remarque de saint Augustin, rien de plus difficile en cette vie, rien de plus laborieux, rien de plus périlleux même, que l'emploi d'un bon prêtre: « Nihil in hac vita difncilius , laboriosius, periculostus presbyteri officio. » Le concile de Trente que souhaite-t-il de plus^ sinon que ceux qui se présentent pour recevoir l'ordre sacré de la prêtrise, et qui veulent s'engager dans le ministère, connaissent les obligations qu'ils contractent : « Optandum ut qui sacerdotale ministerium suscipiunt quœ suœ sint partes agnoscant. » Et qu'ils sachent bien une fois qu ou ne les admet pas dans cet état si saint, pour y mener une vie douce et commode, pour y chercher leurs intérêts et leurs aises, et pour y vivre dans l'opulence et'dans le luxe : « Ac se non ad propria commoda, non ad divitias aut luxum, vocatos esse intelligant; » mais pour y travailler à la gloire de Dieu ,* et pour y

f casser leurs Jours dans un soin et une solicitude continuelle : « Sed ad labores et sollicitudines pro Dei gloria vocatos esse intelligant. 9 Combien les fonctions pastorales sont-elles pénibles à la nature ! Etudier sans cesse pour repaître son peuple de la parole de vie ; prier pour lui afin d'arrêter la colère dd i}ïQu, et dea obtenir les secours néces-

t£UTRES pOMPLETES DE DE LA GHETARDlB.

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saires ; administrer les sacrements la irait ^ le jour, assister les malades et les agooisants ; chauler, faire l'Office, enterrer. Jeûner, supporter les grossièretés des pauvres, leur puanteur, leurs importunités; être sujet aux vexations et aux persécutions des personnes riches et puissantes qu*»i fiiut son* vent reprendre ; refuser, corriger et blftmer; défendre la veuve et rorjplieiin ; s'opposer aux scandaleux et aux impies, ordinairement emix)rtés, violents, dangereux; au miiiea de tout cela être doux et ferme, prudent et courageux, édifiant, détaché, mortifié, exemplaire, irrépréhensible; du moins si l'on veut remplir les devoirs du ministère, d dire avec saint Paul, qu'on a Técu dans les travaux : In laboribuê plurimis {Il Cor. xi, 23); ou plutôt avec le souverain pasteur de nos flmes et le modèle de tous les prêtres lassés de travail, et assis sur le bord de puits de Samarie, que dès la jeunesse cm gémi dans la peine : In laboribut ajuventnii mea (Psal. lxxxvii, 16) ; ou avec le ijalriSN cho Jacob, qui se plaignait que les ratigaes de la vie pastorale l'avaient accablé, et qo'il avait éprouvé les incommodités des ardeon du soleil et des glaces de l'hiver, et que les veilles l'avaient épuisé: Die nocttêque œHê urebar et geluy fuàiebatque somnus ab ocwlit meis. (Gen. xxxi, £0.) Or, qui peut donner It force de supporter tant de dégoûts et de peines, si ce n'est la charité : Chariias nmqîMm excidit (/ Cor. xiii, 8) ; si ce n'est cette vertu qui consolait ce saint patriarche aa milieu de ses fatigues pastorales, et qui loi faisait patiemment endurer ses ennuis et passer les jours : « Videbantur iUi pauci dies pr» amoris magnitudine. » La seule charité peut en venir à bout, c'est elle seule à qai il appartient de repaître le troupeau : < Piscere i^regem Dominicum amoris ofBcium,!

dit saint Augustin. Au reste, toute cette énnmération des travaux qu'un bon pasteur doit subir, n'est qu'un extrait du concile de Trente, dont voici les termes : « Cum prscepto divino mandatum sit omnibus, quibus animarum cura commissa est, oves suis a^noscere, pro his sacrificium offerre, verbique divini prœdicatione , sacraraentorum administralione bonorum omnium operom exemplo pascere, pauperum aliarumque mi* serabilium personarum curam paternam gerere, et in cœtera munia pastoralia incoinbere, quœ omnia nequaquam ab iis priestiri, et impleri possunt, qui gregi suo non invi* gilant, neque assistunt, sed mercenariorufl more deserunt. v Aussi est-il honteux à on ouvrier évangélique de mourir dans on lit mollet, de pure défaillance naturelle, pir une cause venue des humeurs qui composent notre tempérament, parmi les médecins et les remèdes. Pour mourir en prêtre, il faut qu'on dise de vous : C'est un homme qui s'est attiré sa maladie {Mir les peines du'il a prises : il était continuellement i 1 église et au confessionnal ; les veilles, les jeûnes, les fatigues l'ont fait mourir; il s'est exposé à une maladie populaire ; ses pénitences et ses mortifications ont abrégé sce

il49 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. — ElfTRËTlGN Ylll. DEVOTION ACTUELLE. 4150

Jours; il aurait réeu davantage s'il s'était ménagé ; enfin, il s'est consumé dans le trarail, et ou le doit mettre au nombre de ces confesseurs dont nous lisons si souvent qu*épuisés de travail, ils se sont endormis au Seigneur : « Confectus laboribus, obdormivit in Domino. » Le bel éloge, la belle oraison funèbre I

Mais qui donnera cette force supérieure è tous ces travaux , ce courage invincible, si ce n'est la charité, Tamour de Dieu et du prochain; puisque, pour s'exprimer avec saint Augustin, où on aime, là on ûe travaille pas, ou si Ton travaille, on aime le iravaii : aUbi amatur ibi non laboratur, aut si laboratur, labor amatur. » Ce grand saint nous apprend que deux choses peuvent nous faire soutenir de grands travaux : la convoitise et la charité, le désir d'amasser de rargeni, d'acquérir de l'honneur, de se procurer du plaisir, ou le désir de plaireàDieu, d'obtenir la vie éternelle, de faire son salut: ce sont les deux pivots sur lesquels roulent toutes nos entreprises; il Tavait éprouvé en lui-même, lorsque le désir de la gloire et de Testime du monde lui faisant sans peine essuyer toutes les fatigues de l'emploi d*oraleur, il se trouva tout d'un coup accablé, sitôt qu'il n'j^ trouva plus son intérêt : « Tulerabara fortiter, » dit-il, « quia recesserat cupidifas qufiô mecum solebat ferre grave negotium, et ego premendus remanseram, nisi patientiasuccederet. » Ainsi, mon frère, vous serez assurément accablé du ]>oids des obligations pastorales, si la charité ne vous aide à les porter; que si la cupidité vous les fait embrasser, vous serez un mercenaire et non pas un pasteur; et par conséquent ne vous présentez pas à VordinBlion, si vous n'êtes intérieurement revêtu de cette vertu divine, dont la chasuble qui vous couvrira extérieurement n'est rien que la figure, et n^entendez pas en vain ces paroles : « Accipe vestem sacerdotalem per quam charitas intelligitur. »

ENTRETIEN VllI.