DE LA DÉVOTION ACTUELLB QU'ON DOIT APPORTER ▲ L*0RDIIIATI0N

Première considération, — Il est temps à présent de venir aux dispositions plus prochaines d'une digne ordination : Dicit iibi maqister tempus meum prope est. {Matth. xxvl, 18.] Demain vous devez recevoir l'imposition des mains, et vous asseoir k la table de Jésus-Christ pour faire votre Pftque avec lui : Apud te facio pascha. [Ibid,) Où sont ces sentiments religieux , ces vertus acquises, ces reins ceints, cette lampe allumée, ce cœur préparé h devenir le sanctuaire du Saint-Esprit, h être la victime de la charité? 176 1 est refectio mea^ ubi diversorium^ ubi pascha? {Marc, xiv, ih ; Luc. xxii, 11.} Car c'est d'un semblable aliment dont Jésus- Christ se nourrit, c'est dans un semblable cénacle où il consacre ses disciples.

En effet, de quelle dévotion ne devez-vou^i pas être rempli à l'approche de ce moment

où vous allez passer de la qualité d'homme mortel à celle de prêtre du Très-Haut, et être de ceux dont il est écrit : Ego dixi dii eêtis^ et filii excelsi omnes, {Pèal, txxxi, 6.)

Jé^us-Christ nous insinue admirablement cette vérité dans Tinstitution du sacerdoce^ dans l'ordination de ses ap6tres. Le texte sacré nous apprend que ce souverain pontife de la nouvelle alliance, voulut envoyer au-devant de lui, et pour mettre ordre h tout ce qu'il jugeait nécessaire pour cette auguste cérémonie, saint Pierre et saint feftD, l'un l'apdtre delà loi, et l'autre de la dilection, pour nous marquer de auelle vive loi et de quel ardent amour nous devons être prévenus quand nous voulons approcher d'une si haute dignité : Et misii àuos ex discipulis suis Petrum et Joannem : Euntes parate nobis pascha ut manducemus, {Luc. xxxif , 8.) Allez et préparez toutes choses pour cette célèbre ordination, afin que rien ne manque à une si grande action.

Il leur dit qu'en entrant dans la ville ils trouveraient un homme portant une cruche d'eau, et qu'ils eussent à le suivre ; qu'est-ce que cela signifie, sinon, comme nous avons^ rapporté ci-dessus du saint Ambroise, que l'innocence conférée par Teau du baptême, ou réparée par les larmes de la pénitence^ doivent marcherdevant nous, et nous ouvrir les voies, pour avoir entrée dans le cénacle de Tordination : Occurret vobis homo lage^ nam aquœ bajulans amphoram aquœportanSf sequimini eum. {Ibid,, 10.)

Il ajouta qu^étant entres dans la maison où cet homme chargé de cette eau mystérieuse les introduirait, ils s'adressassent au père de famille, et lui dissent : Le mattre vous mande. Mon heure est proche, je viens faire ma (itflque chez vous avec mes disciples; le temps de mon immolation est arrive ; je quitte ce monde pour m'en retourner h mon Père. Où est le repas que vous me destinez, la salle magnifique à manger que vous m'a-> vez ornée ? où est cette pAque et cet agneau paschal dont je remplis la figure par Te sa* criflce sanglant que je vas offrir de moi-même à la croix, et qui, par l'institution du sacrifice mystique que je vais faire chez vousi doit perpétuer mon immolation dans les siècles des siècles? JHcit tibi magister^ tempus meum prope est , apud te facio [pascha cum discipulis meis:'ubi est refectio mea^ubi est diversorium , ubi pascha cum discipulis meis manducemf [Ibid.f 11.) Rendez-moi ce dernier ofiice,ne me refusez pas une place dans votre maison c[ui deviendra à jamais illustre par une telle institution.

Enfin il les assura que le mattre du losis les conduirait dans une grande et riche salle magnifiquement ornée et parée, et qu'ils eussent Ik à lui préparer tout ce qu'il fallait pour ce repas si désiré qu'il voulait pour la dernière fois faire avec eux : Et ipse «obis demonstrabit ccenaculum^ grande stra- Itfm, et illic parate nobis (/frid., 12.) Ornements et parures çjul ne signifiaient rien de plus que la magnificence intérieure, que le^ riches disposilioas > ^^ V^ ^%&!\k^\ ^^%

(DUYRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE.

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sentiments religieux dont le cénacle de [notre cœur doit être orné pour s'approcher digneaientde Tordinalion: Cœnaculum grande straium. Cest dans un cœur ainsi disposé où le souverain prêtre veut être reçu : Et illic parate nobis.

Hais quand le moment de Tinslitution du sacerdoce et de la consécration des apôtreft fut arrivé, pour lors les instructions se redoublent, le souverain prêtre achèvejde pré- Earer les ordinands, et met la dernière main leurs dispositions. Il se lève de table: Surgit a cœna; il pose ses vêtements : Ponit restimenta 8ua;i\ prend un linge dont il se ceint : Et cum aceepisset linteum , prœcinxit se; il met de Peau dans un bassin : Mittit aquamin pelvim^ et s'abaissant devant ses disciples, il commence de leur laver les pieds, et de les essuyer du linge dont il est ceint : Capit latare pedes discipulorum et fxtergere tinteo quo erat prœcinclus, {Joan. xiu, 4, 5.)

Chaque action du Fils de Dieu porte avec elle son instruction : k Factum verbi, verbum est, » dit excellemment saint Augustin, et nous Tavons observé ci-dessus. Si Jésus- Christ institue le sacerdoce dans un cénacle élevé, c*est pour nous apprendre la haute perfection où doit être parvenu celui qui se présente au sacerdoce, dit saint Ambroise. bHI se dépouille de ses habits, s'il se ceint les reins d'un linge, s'il se prosterne aux pieds de ses apôtres, et s'il les lave, c'est

f)our nous figurer la pénitence et l'humilité, 'innocence et la chasteté qu'un ordinand doit apporter à son ordination ; s'il reprend ses habits, et s'il se remet à table pour commencer cette auguste cérémonie, cela nous marque les sentiments d'amour et de religion dont nous devons être ofnés pour recevoir l'imposition des mains.

Aussi, est-ce dans la réunion de toutes ces vertus que consiste la dévotion actuelle dont notre cœur doit être embrasé quand nous sommes sur le point d'être ordonnés ; c'est du concours de ces bous sentiments que doit résulter cette piété si nécessaire à 1 ordination de demain. Car si vous demandez en quoi consiste celte dévotion actuelle dont nous parlons aujourd'hui, comment pourrait-on vous l'expliquer mieux qu'en vous disant qu'elle est semblable à de reau d'ange ou de naphte, laquelle tirée de diverses fleurs, retient quelque chose de toutes leurs odeurs; cette dévotion n'étant qu'un mouvement ardent et affectueux de l âme, composé de plusieurs bons désirs et de diverses affections spirituelles qui sortent des vertus d'une Ame sainte, et qui forment un parfum intérieur, qui embaument cette Ame et qui l'occupent intérieurement; que c'est une impression de divers mouvements cie foi, de confiance, d*amour , d'humilité, ^de reconnaissance, de crainte.

En effet, quel respect ne devez- vous pas avoir du sacerdoce de Jésus-Christ, pour lequel les anges mêmes ont de la vénération,

dit saint Grégoire de Nazianze : < Sacerdotium ipsi quoque angeli veoerantur. »

Quelle estime n'en devez- vous pas concevoir, puisque vous y receTez un pouvoir qui surpasse celui des rois de la terre et des esprits Bienheureux du ciel ?

Avec quelle humilité ne deve^Tons pas vous en approcher, puisque tant de grands saints s'en sont jugés indignes, et se sont cachés pour éviter cet honneur ?

De quelle crainte religieuse ne devez-voas pas être frappé, quand on tous impose les mains, puisque vous recevez le Saint-Esprit, et que vous vous engagez à mener une vie toute céleste?

Quelle pureté de conscience ue doit pis être la vôtre, puisque vous allez devenir le sanctuaire de Dieu et Tarche de son alliance, l'organe et Tinstniment de sa toute-puissance et de sa sainteté?

Quelle perfection, quelle saiatcté, quelle pureté, quelle innocence, n'exige pas la réception du Saint-Esprit qui va vous être conféré ?

Quelle odeur excellente ne doivent pas exhaler tant de vertus? La robe dont Jacob se couvrit pour recevoir de son uère, avec les avantages du droit d'aînesse, la dignité du sacerdoce, ne fut-elle pas la Qgurede cette odeur de vertus que doit répandre votre Ame quand vous viendrez recevoir la bénédiction de ce Père céleste qui doit dire, en vous la donnant, ces paroles raystérieases : Ecce odor Filii mei imasi odor agri pleni cui benedixit Dominus. [Gen. xxvii,^.)

C'est cette robe magnifique dont les apôtres furent revêtus au jour qu'ils reçurent la plénitude de leur sacerdoce : Sedete ind' vitate donec indtAomini virtute ex alto. (Inc.

XXIT, W.)

Préparez-vous donc à vous approcher des saints ordres avec des dispositions conveoables et proportionnées à une si auguste cérémonie.

Seconde considération, — Il est certain que les actions d'elles-mêmes les plus excellentes et les plus divines, deviennent uonseulement inutiles , mais encore nuisibles et dommageables si Ton ne les accompagne des sentiments de piété, de la pureté d'intention,de la dévotion fervente qu'elles deman* dent. Quoi déplus utile que le sacrement de pénitence 1 Cependant venez-y sans uncœor brisé de douleur, sans être plein de conGanoe aux mérites de Jésus-Chnst, sans être ré* solu de vous corriger et de changer de vie,

3ue sera-ce qu'une telle confessioa ? au liea e vous guérir, ne vous sera-t-elie pas une plaie nouvelle et mortelle?

Quoi de plus sanctifiant que rEucbarîsUe qui renferme le Saint des saints, et la source même de la sainteté. Cependant approcbezvous-en sans les dispositions convenables» cet aliment de vie ne vous sera-Uil pas oa poison funeste?

Que dire de l'oblation du sacriQce, de h récitation de l'Oflice divin, du diant dei louanges de Dieu, dolaprédioatief>«*A rRraagiie, et ,f n un mot , de loat oi

1 1S3 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. — ENTRETIEN TIII. DEVOTION ACTUELLE. MU

d'y recevoir des dons précieux, ayant vécu avec langueur, dissipation, lâcheté pendant votre séjour au séminaire, lieu principalement destiné pour vous préparer au sacerdoce; les ronces vous produiront-elles des raisins, et les chardons des (içues? Suivant la parole du Sauveur : Nunquid colligunt de spinis uvaSf et de tribulis ficus ? (Matth. tu, 16.) Une vie si imfiarraile que la vôtre, si peu exemplaire, si peu vertueuse, peut-elle se promettre des fruits abondants, des bé* nédictions réservées aux personnes ferventes, Immbles, mortifiées ? et ces vertus s*acqutèrent-elles en un jour?

C'est pourquoi du moins gémissez de votre vie passée, si disproportionnée au degré où vous prétendez vous élever, et rougissez de vouloir allier ensemble un rang élevé et une vie basse : « Gradus summus et animus imus; » de placer dans la première place celui qui devrait occuper la dernière : « Sedes prima, et vita ima. »

Troisiime considération. — Voici de nouveaux motifs qui doivent exciter votre dévotion languissante.

Vous ne recevrez Tordre qu'une fois : si vous le recevez mal vous n'y reviendrez plus; à la digne réception d'un si grand sacrement, est attaché un très-grand nombre de dons et de secours, comme à sa mauvaise réception un nombre infini de m^iux, et souvent môme la réprobation, et la perte du salut, d*où il s'ensuit que votre ordination étant un bien qui ne reviendra plus, ou un mal q^ui ne se répare presque jamais, comme on la si au long établi ailleurs, il vous est très-important d examiner vos dispositions, et de voir l'état où vous êtes, et d'allumer dans votre cœur la lampe de la dévotion. Si vous ne deviez qu'une seule fois en votre vie vous confesser, recevoir la sainte Eucharistie, célébrer la sainte Messe, avec quel soin vous y prépareriez- vous? quelle attention, quelle religion n'y apporteriez-vous pas?

D'ailleurs, combien cette semaine a-t-elle dû vous imprimer de vifs sentiments de piété. Toute l'Eglise est en prières pour demander à Dieu de dignes ministres de ses autels, pour attirer sur eux les bénédictions du ciel. Car si lesQuatre-Temps sont institués pour obtenir de Dieu la fertilité temporelle, ils ne le sont pas moins pour attirer ses grâces sur l'ordination, source de toute la fécondité spirituelle du sacré terroir de l'Eglise; aux prières on a joint le jeûne et les vœux de tous les fldèles. Combien ce temps de grâce et de miséricorde fait-il descendre de bénédictions sur ceux qui sont. disposés è les recevoir? De quelle dévotion ne devez- vous donc pas être animé? combien la communion de»

saints devrait-elle vous être avantageuse, et vous donner lieu de puiser dans leur fonds, ce que vous ne trouvez pas dans le vôtre? serez-vous le seul qui serez de glace au milieu des flammés? dans les ténèbres auprès du soleil ? sans dévotion malgré un temps si saint? ignorez-vous que tout se recouvre et se répare dans l'Eglise ? Si jusqu'ici vous avez

l'Eglise de plus sacré : tous ces saints exercices sont des moyens admirables établis par Jésus-Christ pour la justification des pécheurs etpour la perfection des justes ; cependant si vous les recevez sans piété, sans dévotion, sans religion, à quoi servent-ils qu*à nous endurcir, et qu'à nous rendre plus criminels que nous n'étions?

Si donc vous venez h l'ordination peu ou oint touché de dévotion, peu éclairé sur a grandeur du ministère sacerdotal, peu orné des vertus convenables, ne songeant qu'au caractère et qu'à la dignité qu'on y reçoit, et presque point à la sainteté à laquelle on s'engage, aux obligations que l'on y contracte, quelle grâce y puiserez-vous ? quel profit en retirerez-vous? quelle idée donnerez-vous de la vie que vous mènerez dans le clergé, quand vous y serez une fois incorporé?

Car, au reste, ne vous persuadez pas 'que la dévotion actuelle requise à la réception des ordres de laquelle nous parlons ici, soit Tetret de quelques heures d application. Sachez au contraire que c'est le fruit d'une longue habitude que vous devez avoir eue de [)ratiquer les vertus ecclésiastiques, et de mener une vie sainte.

En effet, si tous les bons exemples que vous avez vus dans le séminaire où on vous a élevé ne vous ont pas édifié ; si toutes les vériiésqu'on vousaprêchées ne vous ont pas convaincu; si tous les sacrements que vous y avez reçus ne vous ont pas purifié, illumine, sanctifié; si tous les exercices de piété gue vous y avez nratiquésne vous ontpasperiectionné ; si l'éloignement du monde et des occasions dangereuses ne vous ont pas préservé; si le silence, la solitude, les bonnes lectures, l'élude, la vie réglée; si plus que tout cela les lumières intérieures du Saint-Esprit, les bonnes inspirations , les mouvements ])uissdnts, les reproches et remords de votre ronscience, la force, la santé, la facilité de faire le bien; si tout cela, dis-je, n'a pas snin, depuis je ne sais combien de mois et d'années pour vous faire devenir un autre homme, un digne ecclésiastique, pour enraciner en vous les habitudes vertueuses, et y déraciner les inclinations vicieuses, oii en ôtes-vous? N'attendez pas de vous voir pénétré de dévotion, auand demain vous entrerez dans le cénacfe de votre ordination, f>arce que vous aurez fait quelque bonne ecture la veille, ou fait une confession accompagnée de quelaues léj^ers mouvements de componction. Il raut bien avoir d'autres dispositions, et acquises de plus longue main pour oser aspirer aux ordres. Autrement, pouvez-vous recueillir les n*uits sans avoir cultivé la terre, sans y avoir jeté au-^ cune semence? Vous n'éprouverez autant de dévotion le jour de votre ordination que vous aurez acauis de vertus, et pratiqué de bonnes œuvresdepuis que vous èles.dans cette Hiaison : Quœ seminaverit homo hœc et metet. (Galat, VI, 8.) Ne VOUS flattez pas d'être recueilli dans la cérémonie de demain, d'y ressentir de grandes impressions de grtce,

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ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

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été dissipé, soyez recueilli : il est encore temps d'apaiser Dieu, de pleurer vos désordres passés, de bien finir si vous avez mal commencé.

Ajoutons une seconde raison à la première, ou plutôt en voici plusieurs ensemble ; car tout ce qui peut concourir à inspirer de la dévotion, se rencontre dans votre ordination. Des cérémonies très-mystérieuses« qui sont les Qgures de ce que Jésus-Christ ût autrefois dans le cénacle^ lors de Tinstitution du sacerdoce, ou des signes de ce qui se

fiasse en nos âmes lorsqu on nous impose es mains; ou un rayon de la gloire (}ui nous est promise dans le ciel, si nous remplissons bien les devoirs du ministère q^ui nous est conQé; des cérémonies, dis-je, instituées de Jésus-Christ et des apôtres, ou des saints les plus célèbres do la primitive Sglise, des cérémonies pour |)arler avec saint Augustin : « Mysteriis gravidœ. p

Joignez <^ cela le ministre de ce sacrement; c*est un évoque, c'esf-à-dire le premier ministre de la religion, et qui représente Jésus-Christ dans sa gloire, toujours envoyant son Saint-Esprit sur TEglise, plusieurs prêtres et divers ministres inférieurs qui raccompagnent.

Considérez encore les paroles divines qu'on profère, et que le seul Esprit saint a pu avoir inspirées aux hommes, des termes surhumains, des expressions énergiques, des exhortations et des avertissements qu'on donne aux ordinands qui sont admirables,

2 ui frappent et qui saisissent ceux qui les coûtent avec une attention religieuse ; des prières et des invocations merveilleuses *, je ne sais combien de génuflexions, de prostrations, de bénédictions, de consécrations : que si tout cela ne nous touche point, qu'estce qui nous touche donc ? Et ne pourrait-on Eas dire à une personne qui serait insensile à tant de traits de l'amour divin, à tant de divers objets pieux, ce que saint Augustin disait autrefois, voyant les prières ardentes que faisait un fidèle Chrétien d'Afrique avec toute sa famille, pour obtenir de Dieu la guérison d'un mal dangereux : Seigneur, disait ce grand saint en soi-mAme, voyant un spectacle si attendrissant. Seigneur, quelles sont les prières de vos serviteurs aue vous exaucez, >i vous n'exaucez pas celles-ci? «Domine, quas tuorum preces exaudis, si bas non exaudis? nihil enim roihi videbaturaddi jam posse. » De même, ô ecclésiastique mondain et mal appelé, qui demeurez insensible à tant de sujets de piété, qui peut vous toucher en ce monde, qui peut vous inspirer de la dévotion, si la cérémonie de Tordination des minisires du Fils de Dieu, si la consécration des prêtres de Jésus-Christ ne vous en inspirent point?

Ajoutez encore toutes les actions religieuses qui se passent, cette coupure de cheveux, eette couronne, ce surplis, ce cierge allumé, ces vêtements sacerdotaux, ces livres saints, ces instruments du culte divin, qui tous vous représentent les vertus que vous devez ap[K)rter à votre ordination ; la perfec-

tion de laquelle vous devez désormais fiiir» profession ; les dons précieux dont vous allez être orné, qui vous sont des symboles de ce que Jésus-Cnrist souffrit dans sa Passioot ou plutôt dans l'exercice du sacerdoce dont ilétait revètu.etdontil faisait lapins importante fonction, en s'immolant soi-même, et en offrant son sacrifice sanglant i la croix.

Enfin, quels effets intérieurs ne sont pas alors produits, que ne reçoit^on pas daos l'ordination, de combien de vertus l'êroe n'est-elle pas enrichie ? que de gr&ces sanctiOantes et sacramentelles, de droits, de privilèges, de dons du Saint-Esprit ? que de pouvoirs divins sont conférést de remettre les péchés, de produire Jésus-Cbrist sur dos autels, d'ouvrir et de fermer le ciel ? quelle gloire à un habitant de la terre de commander au ciel, et d'étendre sa juridiction jusqu'en l'autre monde : « Summus honor in terris positus, cœlis imperare. 9 Quelle autorité n'acquiert-on pas sur le corps mys^ tique et naturel du Fils de Dieu? Mais c|ue dire de ce caractère qui nous est imprimi dans l'Ame, qui nous orne, qui nous distingue, qui nous rend conformes à Jésus-Christ, qui nous communique tant de droits et da

f pouvoirs, et qui nous demeure pendant toute 'éternité comme une marque de notre ap- Eartenancc à Dieu, et de notre consécration .son culte? En un mot, que d'onctions sur notre corps, que d'écoulements surnaturels en notre âme? Celui qui n'a pas de dévotion parmi tant d'objets sacrés, à la vue de tant de cérémonies augustes, où pourra-t-il en avoir? celui qui ne se laisse pas amollir k tant d'impressions de grâces, à quoi sera-t-il pénétrabie ? celui qui ne brûle pas environné de tant de flammes, où s'embrasera t-ilt étrange merveille, et non moindre que celle des trois enfants de la fournaise de Babjlone : «c Miraculé diabolico homo inter toi ignés frigescit. »

Quoique toutes ces considérations soient très-puissantes afin de réveiller en voos l'esprit de dévotion, et de réunir tous vos bons sentiments, à la veille du jour de votre consécration au service de Pieu, celle qui reste l'emporte sans doute par-dessus les autres. C'est aue par Timposition des mains vous recevez la personne même du Saint- Esprit, source de toute dévotion, et de tons ses dons divins, entre lesquels le don de piété est compris. Recevez le Saint-Esprit, vousdira-t-on ; « AccipeSpirltum sanctum.i Seigneur, dira l'évèque, nous vous supplions instamment de faire descendre sur eux le Saint-Esprit et ses dons divins, Tesprit de piété : «Emittein eos, quœsumus, Domine, Spiritum sanctum, Spiritum pietatis ; » afin qu'ils soient fortifiés par une telle effusion, et qu'ils puissent dignement remplir les devoirs de leur ministère : « quo in opus mini* sterii tui fideliter exequendi, septiforfflis gratiœ tu® munere roborentur. »

Vojez après cela de quelle dévotion vooi devez être embrasé, quand tous viendra vous présenter à l'ordination» puisque TORi

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recevez le Saint-Esprit même. Quelle reigion cela exige-i-il, quel intérieur? N'estil pas vrai de vous dire» dès à présent, que le Saint-Esprit surviendra en vous, et que la vertu du Très-Haut vous ombragera, en sorte que le fruit saint que vous produirez sur nos autels sera appelé le Fils de Dieu : Spiritus sanctus supervenieê in te, et virtus AUissimi obumbrabU /ifrt, quod enim ex te nascelur sanctum vocabitur Filius Dei. (Luc, I, 35.) Plaise à Dieu qu'imitant la sainte Vierge dans la réception de la puissance de produire Jésus-Christ, vous Timitiez dans ia plénitude de grAce qui la disposa à une si divine puissance, étant certain d*une part, et que Dieu |jar son infinie misécorde Féleva à ce haut point de mérite, et l'ombragea de sa fécondité, après néanmoins l'avoir rendue digne de produire dans le temps le même fils (j^ il produit dans l'éternité : « Non est dubilandum quin Deus per suam gratiam, eam ad hoc idoneam reddidit, » dit saint Thomas; ainsi même que l'Eglise nous l'apprend dans cette oraison où elle assure que Dieu, par l'opération du Saint-Esprit, la disposa à devenir le sanctuaire de son Fils : « Omnipotens sempiterne Deus, qui gloriosffî Virginis Maria corpus et animam ut dignum filii tui habitaculum eHici mèreretur, Spiritu sancto coopérante prœparasti, » et de l'autre, étant aussi certain que Marie, par une fidèle coopération à la grâce de Dieu, et à SQs desseins sur elle, mérita autant qu'une pure créature en estcapable, le degré de pureté et de sainteté nécessaire, afin de devenir la digne Mère de Dieu : « Meruit ex sratia sibi data, » continue saint Thomas, « illum puritatis et sanctitatis gradum, ut congrue posset esse Mater Dei. »

Que si vous devez participer et à la divine fécondité de Marie dans votre ordination, et à la perfection de Marie par fexcellence des dispositions qu'exige votre promotion, vous avez encore à lui ressembler par l'effusion des bénédictions, qu'en qualité de prêtre vous devez répandre sur le genre humain ; en effet, la sainte Vierge, lors de son élévation à la qualité de Mère de Dieu, était déjà pleine de grâce : Ave^ gratta plena (Luc. I, 28), lui dit l'ange. Elle avait déjà en elle le Saint-Esprit, puisque ce mot de survenir en elle, Spiritus sanctuê superveniet inte[lbid.y 35), marque, selon saint Bernard, que ce n'était ici qu'une augmentation, qu'un accroissement, qu'une nouvelle et plus abondante effusion : 'c Ad quid putas nisi ut etiani super impleat eam ? » et c est en quelque façon l'état où Ton suppose que vous soyez déjà par la réception de cet Esprit* Saint, et dans la confirmation et dans tos ordinations précédentes, et par le séjour que Yous avez fait dans cette retraite, où tant d'exercices spirituels ont ^ù% doute attiré sur vous cet esprit divin ; mais il faut encore ajouter un degré : Vnum tibi deest {Luc* X VIII, 22); il faut que, semblable à Marie, yous receviez le Saint-Esprit avec tant de plénitude et d'abondance, que vous le corn* uiuniquiez au reste des fidèles. « Ad quid

superveniet? Nisi ut advenienle jam Spiritu plena sibi, eodem supervenicnte, nobis quoque superplena et superfluens fiât. » Voila ce que vous devriez être, et avant que de recevoir l'ordination, et après que TOUS aurez reçu l'ordination. Et par conséquent, quel ne devez-vous pas être en recevant l'ordination ? combien votre espritdoitil être élevé en Dieu ? combien devez-vous être appliqué à la prière, dans quel recueillement ne devez-vous pas assister à cette cérémonie? dans quel sentiment d'humilité ne devez-vous pas vous approcher de l'évoque. Moi, recevoir un ordre que les plus grands saints ont tant redouté ; m'élever à un genre de vie qui demande une si haute perfection ; me charger d'un poids d'obligations qui ferait trembler les anges mêmes. Où sont ces vertus si absolument nécessaires, cette innocence conservée ou réparée, cette vocation divine, cette chasteté affermie, cette charité consommée ? Dicit tibi magister : Tempus meum prope est^ apud te facio pascha; ubi est refectio mea ? ubi diversorium ? ubi pascha ? [Matth. xxvi, 18; Marc, xiv, ik ; tue. XXII, 11.) Où sont ces préparatifs;, cette salie magnifiquement parée , cette richesse de dispositions saintes, de vues religieuses ?

Plaise à Dieu qu'après avoir reçu et la confirmation et les ordres précédents avec peu do connaissance de ce que nous recevions, avec peu d'intelligence des mystères dont nous nous approchions, devenus plus avisés et plus prudents, nous comprenions mieux ce que nous allons faire demain ; que nous y apportions plus de pureté de cœur et d'intention, plus de religion et de piété, plus d'attention d'esprit, plus de modestie de corps, plus d'exactitude dans les cérémonies; plus d'amour, de respect, de reconnaissance et de piété envers Dieu ; en sorte que les impies et les hérétiques mêmes qui verraient l'auguste cérémonie de demain, considérant l'éclat religieux qui devrait rejaillir des ordinands, ravis d'admiration, disent tout haut : En populw sapiens et intelligens^ gens magna. [Deut. iv, 6.)

Mais ces excellentes dispositions ne sont pas le fruit d'un jour ou deux, comme on a dit ci-dessus; on n'en vient là qu'après plusieurs années de vertus pratiquées, déjeunes et d'aumônes, de pénitence et de prières, et d'un fidèle attachement à tous les exercices de piété chrétienne et ecclésiastique. Il ne faut pas se persuader que, pour s'ai)procber dignement des ordres, il suflTit de n avoir aucun péché mortel sur la conscience qu'on n'ait confessé à un prêtre approuvé. Un laïque, pour se disposer au mariage, doit être en cet état. Mais pour recevoir le sacerdoce de Jësus-Cbrist, il faut les avoir expiés par une longue et sérieuse pénitence; il faut en avoir extirpé les habitudes et la racine, et avoir mis en leur place les vertus opposées ; i! faut être purifié des moindres affections au péché, des moindres imperfections, des plos légères taches ; et c'est ce que Jésus- Gbrist nous figura dans le cénacle, lorsque,

(EUYRES COMPLETES DE DE LA'CHETARDIE

avant d'ordonner prêtre ses disciples, il leur lava les pieds : Cœpil lavare peaes disciptêlorum, comme ou a expliqué ailleurs; plaise à Dieu qu*il n'ajoute pas : Jam vos mundi estis^sed nonomnes. (Joan. xiii, 5, 11.) Retirons-nous si nous n'avons pas la pureté de conscience par la pénitence, la pureté de la chair par la continence, la pureté du cœur par la charité, la pureté de Tesprit par la piété; qu'aucun Judas ne soit si osé que de s'approcher de ceUe table terrible, dit saint Chrysostome : « Nullus itaque Judas assistât ; » qu'aucun avare, qu'aucune Ame inté« ressée et convoiteuse des biens de ce monde D ait la hardiesse de venir acheter le Saint- Esprit plutôt que de le recevoir: « Nullus avarus assistât, nullus Simon, » continue ce Père. Car le cénacle ne reçoit point ces sortes d'hypocrites et de traîtres : « Nam taies mensa non suscipit. » Mais si quelqu'un est un véritable disciple du Fils de Dieu, qu'il vienne, selon qu'il est écrit : Je fais la PAque avec mes disciples : d Si quis est discipulus adsit : A\i Qn\m, Cum discipulis meis facio pascha (Matth. xxvi, 18); w qu'aucun cœur dur envers les pauvres n'espère recevoir les richesses spirituelles de l'ordination : « In-^ humanus accédât nemo, nemo crudelis et iromisericors. » Mais surtout qu'aucun immonde i qu'aucun impudique n'approche :

« Nemo prorsus immundus; » qu'aucun, s'il a la moindre aversion, la moindre inimitié contre son frère, ne vienne participer à ce mystère de paii : « Hoc enim mysterium ab oiuni vel tenui inimicitia purum esse penitus jubet; » qu'aucun enfm, s'il n'est plein d'amour pour Jésus-Christ, ne vienne recevoir le baiser de paix, s'il n'est en état de se voir admis au nombre des amis du Fils de Dieu, et d'entendre avec une humble joie et une reconnaissance inQnie ces douces'paroles qui termineront son ordination et qui feront sa plus sensible consolation sur la terre, ainsi que sa plus grande gloire dans le ciel : Je ne vous appellerai plus désormais mes serviteurs, mais mes amis : Jam non di^ cam vos servos, sed amicos fneos. (Joan. xv, 15.)