ENTRETIEN X

DU FRUIT QU*0?1 DOIT TIRER DE L ORDINATION, ET DES ENGAGEMK?iTS QU'ON Y CONTRACTE.

Si c'est un des ordinaires défauts de rhomme corrompu d'oublier les bienfaits qu'il avait demandés avec ardeur, et qu'il avait obtenus sans les avoir mérités, sans doute, c'en est un encore incomparablement plus çrand, et qui lui est bien autrement préjudiciable, de ne songer point aux obligations que ces bienfaits lui imposent, aux fruits qu'il eu peut retirer, et aux engagements qu'il contracte en les recevanL Cependant il est très-vrai que Dieu ne nous fait jamais de grâce qu*à condition que nous la cultiverons, que par notre travail et notre industrie nous la ferons fructifier en nous, et que ses dons s'y multiplieront. C'est pourquoi nous voyons dans l'Evangile que sa grâce est partout comjiarée à une semence qui doit germer et se reproduire, à un arbre dont on attend une riche récolte, à une terre fertile, à un argent h la banque, et, en un mot, à toutes les choses que la nature ou l'industrie peuvent accroître. En sorte que la seule stérilité est un titre de condamnation, quand môme on aurait conservé la chose qui nous aurait éié commise. C'est ce qui fut la cause du jugeinentsévère que s'attira cet homme négligent do l'Evangile, qui ifavait pas fait valoir le talent de son maître ; il eut beau dire : J'ai conservé ce que vous m'avez confié, je vous le rends tel que vous me l'avez mis entre les mains : Ecce habes quod tuum est [Malth, 3Lx,14>): le père de famille irrité lui repartit: méchant et paresseux serviteur, pourquoi n'avez-vous pas augmenté mon argent par le commerce, afin que je le recouvrasse avec profil ? Serve maie et piger ^ oportuit te cornmitterepecuniammeamnummulariisMcenieng ego recepissem utique quod meum est cwn usura? [Mallh. xxv, 27.)

Que si cela est vrai à I égard de toutes sortes do dons que nous recevons de la main littérale de Dieu, si ses moindres grâces portent avec elle un certain caractère qui tient delà source féconde dont elles partent, que ne sera point la grâce do l'ordination, sacrement ou plutôt source unique de toute la fécondité smrituelle de l'E^ilise, et qui ne nous est coniéré que pour nous faire pro- :lQire des actions vertueuses et saintes? Mais comme une grâce attire une autre grâce, aussi une obligation impose-t-cllc une autre

obligation, et c*est une maxime établie que dans la vie spirituelle il faut toujours avancer et faire de nouveaux progrès. Avec le caractère voas avez reçu je ne sais combien de facultés, de droits, de pouvoirs ; songezvous que vous ne les avez pas reçus ponr les enfouir, pour les rendre vains et inutiles, pour vous arrêter, et n'en faire pas d'usage? songez-vous que vous avez de plus contracté de nouveaux engagements de vivre plus saintement? Car qui sont les ordinands qui s'occupent de ces vérités ?

En eifet, pour approfondir un peu cette vérité, quelle ardeur n'a-t-on pas de recevoir le sacerdoce^ quel empressement? De quels moyens ne se sert-on point aGn de parvenir à cet honneur ? On prie, on représente sa pauvreté, ses infirmités, les besoins d'une ()aroisse ; on est éloquent, on emploie ses amis, on craint le succès d'un examen, on étudie jour et nuit, on tremble dans la crainte d'être refusé ou remis, on en perd le boire et le mander, le repos et le sommeil, l'attention à la prière, en un mot, on craint tout; on est plus agité d'inquiétudes ^ue les plus ambitieux ne le sont & la veille d un grand emploi qu'ils briguent ; on a beau représenter à ces personnes empressées et inquiètes combien ces mouvements impétueux sont opposés à l'indifTérenco sainte que demandent lès ordres, à la fuite même à laquelle tant de grands personnages ont eu recours pour éviter l'imposition des mains; au péril même qu*il y a de se précipiter ainsi dans le clergé, au méchant préjugé que donne une telle conduite: on est sourd, on n'écoute rien ; on veut les ordres à quelque prix que ce soit ; eh bien vous les aurez, vos désirs seront accomplis I Et pour lors, quand une fois on a reçu ce caractère, la tmix revient, le calme et la tranquillité reprennent leur place ordinaire, on ne peut dissimuler si joie, on est content.

Mais quoi! tout est-il fait? ne reste-t-il rien à désirer? vos travaux sont-ils finis? ô Dieu, que d'aveuglement 1 Quoi donc, le zèle d'a^ (|uérir la perfection sacerdotale ne vous agite point du tout, vous dormez tranquillement là-dessus ; vous n'y pensez seulement pas; tout est achevé; pour la dignité sacerdotale, il faut l'avoir, quoiqu'il en coûte; pour la sainteté sacerdotale, pas la moindre inquiétude, on no sait ce que c'est. Ah! Dieu, que de feu pour la dignité, que de glace pour la sainteté : « Certatur pro dignitale, et non curatur do sanctitate ; » dit excellemment saint Bernard ; on ne s'occupe que de l'honneur reçu, et presque jamais do poids im))Osé : « Totum defertur digjnititii ot parum aut nihil sanctitati. » On aime la dignité, on ignore, ou on ne croit pas, oo on fait peu de cas des engagements qu'elle traîne après elle.

Bien loin de cela, voici un nooteau mou* vement de votre cœur, et k vnii dire, om marque presque assurée qaç* e^ooaUflt est fort douteuse, et votre > fart pecte: c'est que, depuis le de

ordination, vous avez dit ai

1185 UETRAITE POUR LES ORDINANDS. — ENTRETIEN X. FRUIT DE L^ORDINATION. IfSa

Première considération, — Il est juslc, en eiïet, il est important en soi, il est ulilo pour vous de regarder un peu de près la dignité dont vous venez d'être revèhi, lo rang où on vous a mis, le caractère dont on vous a orué, l'autorité qu'on vous a donnée, la couronne dont on vous a enrichi, et que vous accomplissiez cet avis de conséquence des saints Pères : « Clerici raemores di^nilatis suflB, ejusnunquam non memorcs sint; » que vous compreniez bien une fois ce quo vous êtes, ajoute saint Ambroise:« Digne noscamus quid sumus; » que vous sachiez ce que c'est (]ue la grandeur de votre voca* tion, et l'éminence do l'état que vous professez : « Videte, fratres, vocationem vestram, videto eminentiam et dignitatem ordinis vestri. » Car, ces considérations attentives et réitérées, seront en vous une source inépuisable de biens.

Premièrement, vous serez encore plus^ assuré que vous ne l'êtes delà vérité de votre vocation, si elle est bonne, vous en remarquerez en vous lus signes. Vous vous en réjouirez. Vous en remercierez Dieu plus affectueusement. Vous vous encouragerez h y ré(>ondro plus fidèlement, et à raffermir plus solidement par de bonnes œuvres, dont vous verrez la nécessité en les méditant. Vous considérerez, dit saint Chrysostome, qu'encore que la rovauté et le gouvernement politiaue du peuple de Dieu fût d*une dignité bien inférieure à celle du sacerdoce et de la direction des Ames, et dont Dieu ne demande pas un compte si exact : « Cujus quidem rationem Deus tantam non liabet, quanlam sacerdotii, » cependant il ne suflit

Ks à Saiil d'Atre véritablement appelé d'en ut à la couronne, puisque, pour n*avoir pas cultivé cette grande grice par une exacte fidélité, pour n'avoir pas encore plus fondé son trône sur la vertu que sur l'autorité, il se vit malheureusement réprouvé, et perdit une place où la volonté du Seigneur, et non sa propre ambition, l'avait élevé. Pesons^ avec le grand saint Chrysostome, toutes les circonstances de cette chute. Saiil n'avait point recherché cette dignité : « Non sua ipse studio rex factus est. » Après même que le prophète l'eut assuré que Dieu l'avait choisi pour être le roi do son peuple, il n'eut aucun empressement de se revêtir do la pourpre, ni de prendre en main les rênes du gouvernement : « Ne auditis quidem projmetœ verbis ad regni administrationem auscipiendam accurrendum sibi putavit. »

Loin d'en venir le, il s'humilia et il reconnut qu'il ne méritait pas un tel honneur; il voulut réviter, et il pria pour qu'on ne TobligeAt point à le recevoir : « (Juinimo terçiversatus, deprecatusque est, inquiens : Quîsnamego $um? quœnam item palris mei domuêf »Euûn il apporta à la royauté lo même esprit de désintéressement que les Mints ont apj)orté au sacerdoce. Avec tout eelt, il ne laïast pas d'ouïr la sentence de sa ^^'^"^HuiMon dha la même bouche qui lui «HMis la première nouvelle de son qa'il Jie songea pas qu'il

larilé; vous alliez fréquemment devant le saint Sacrement, on vous vovait toujours un bon livre h la main ; vous étiez appliqué à l*étudc, vous gardiez exactement le silence, vous vous trouviez le premier à l'oraison; la modestie et le recueillement paraissaient sur votre visage, et dans tout votre extérieur, rien de plus régulier que vous; ce-

cndant voici bien du changement : dès le

endemain de votre promotion, vous avez pris un air plus libre, une manière d'agir |)lus indépendante, un commerce au dehors jilus gnmd; vous ne trouvez plus de moments pour lire les bons livres, pour faire la luédiiation, plus de règlement pour vous, plus de silence; vous ne craignez plus rien, vous parlez hardiment, vous murmurez librement, vous vous montrez tout autre. Quoi I votre piété précédente n'était donc pas véritable? vous étiez donc, un hypocrite ? le sacerdoce, qui sans doute devait être un nouveau titre pour vous obliger à être plus exemplaire, ne sert qu'à vous faire devenir moins tidèle, moins édifiant? Vous ne respiriez, il y a peu de jours, que la retraite, h présent vous êtes dans l'imnaticnce de dire promptemei^t cette première Messe, afin ensuite de sortir d'une maison gênante par ses règlements, et de vivre plus au large dans le monde. •

Que vous êtes éloigné de l'état et de la disposition d'esprit où vous devez êtrel qu*on pourrait bien vous dire, et avec juste titre, ce que Jésus-Christi notre souverain Pontife, disait aux prêtres anciens : Ah I je vous connais bien, vous n'avez point d'amour de Diexx :Sed novi vo$ quia dileciio' nem Dei non habetis in vobis {Joan.y^ k2); ou ce qu'il dit à ses apôtres dans le cénacle, lors de leur ordination : Sct7i5 quid fecerim vobis. {Joan. xiii, 12.) Savez-vous bien ce que vous avez reçu ; nous vous disons ici la même chose? Savez-vous bien ce qu'on vous a mis sur les épaules, ce que l'évêque, qui vous a consacré, vous a expressément enjoint :5ci/i'5 quid fecerim vobis. Si vous l'ignorez, il faut vous lo remettre devant les yeux, et en faire un grand sujet de méditation pour vous.

Voici donc ce que l'évêque vous dit, lors-

3ue après vous avoir ordonné, il vous fait e nouveau venir devant lui ; voici le langage qu'il vous tient et les derniers avertissements qu'il vous donne : Mes très-chers ills, vous dit-il, considérez attentivement l'ordre quo vous avez regu, et la charge qu'on a imposée sur vos épaules: « Filii dileciissimi, diligenter considerate ordinem per vos susceplum, ac onus humeris vestris impositum. i» Etudiez- vous de vivre saintement et religieusement, et de plaire au Dieu tout-puissant, au service duquel vous êtes consacrés, aGn que vous puissiez trouver frrâce devant lui : « Studete sancte et religiose vivere, atqoe omnipotenti Deo placera, lit gratiam suam possitis acqiirera; » paroles qui renferment quatre imporlan tas obMga lions qu*il est bon de développer un* j^ au long. *

OEUVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE

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n'avait que la moitié de son bonheur entre les Diains, et qu'il ne suffit pas d'être élevé de Dieu à une haute dignité, si on ne s'abaisse devant celte suprême majesté, par le tribut d'une parfaite Bdélité, et si on ne fait hommage à cette riche source de biens par le reflux ou le bon usage des mêmes biens qu'on a reçus. Aussi, toutes ces raisons ne servirent de rien pour détourner de dessus la tête de ce prince inûdèle l'arrêt de sa condamnation : < Quid tandem Saul posteaquam non recte honore sibi a Deo delato usus est, potuerc ne ipsum verba ista eximère ab ejus ira, a quojex ipse creatus fuerat? » Il pouvait même ajouter à ces considérations, et remontrer à Samuel qui le reprenait de sa désobéissance et de son ingratitude, que non emporté sur les ailes d'une ambition démesurée, il n'avait point sollicité son élection, ni couru avec ardeur après la royauté: « Atqui licebat illi adver- 8US Sarauelem increpantcm insimulantemque verbis bis uli : Nunquid ad resnum ipso administrandum accurri? nunquidf ad hujus

t)Otestatis rogimen prosiiiiatque advolari? s I pouvait lui dire: Content de mon sort, je ne pensais qu'à mener une viu tranquille et privée, qui ne m'engageait point à tant de devoirs et de périls ; et c'est vous qui m'avez comme contraint d'accepter celte charge qui eiige tant de fidélité, et dont on me demande un compte si rigoureux; c'est vous qui m'avez poussé dans le précipice, et non pas moi qui m'y suis jeté par mon imprudence et par ma témérité: « £quidem in animo habui privatam vitam ducere, quietam quidem illam ac molestiis vacantem : lu vero ad hoc me dignitatis auctoritatisque pertraxisti. In illa ergo vitœ humilitate atque obscuritate versatus, facile ofTensiones bas devitassem. »

Toutes ces excuses ne lui servaient de rien, elles lui étaient même un surcroît de reproche et de condamnation; car est-ce bien vous disculper de votre infidélité à bien remplir les devoirs d'un honneur auquel le prince vous a élevé, que de vous en prendre à lui de ce qu'il vous a fait plus de bien et

Elus d'honneur qu'aux autres; que de le l&mer de ce qu'il vous a aimé plus que les autres, de ce qu'il vous a préféré aux autres; au contraire, n'est-ce pas se rendre plus coupable que de se défendre ainsi, et reconnaître qu'on était d'autant plus tenu à être fidèle è son souverain, qu'on avait moins mérité les laveurs dont il nous a comblés» et qu'on se trouve d'autant plus engagé à répondre par les services, et par la soumission à ses ordres, au choix qu il avait fait de nous, que le rang où il nous a rais est élevé au-dessus de nous. Avoir plus reçu est-ce un titre pour moins rendre? être plus favorisé est-ce, un sujet de plainte? Sied-il bien de murmurer de la concession d'une magistrature, parce qu'elle attache de plus près au souverain, parce qu'on ea doit avoir plus de reconnaissance, et qu'on lui en doit rendre un compteplus exact : « £um enim,i> continue noire saint, «qui magisiralum mcritis

suis meyorem »assecutns est, ul errata ipse sua tueatur defendatque, magistralus magoîtudinem prœtendere non oportet. » Cela même ne met-il pas dans un engagement indispensable de servir un Dieu si puissant, si libéral, qui prévient les espérances, qui donne au delà des mérites, qui récompense au-dessus des services, et qui, arec ses largesses, confère les talents d'en faire un boa usage, qui rend grand en appelant k la grandeur, qui proportione ses serviteurs à ses dons, c'est-à-dire qui les fait être ca qu'ils n'étaient pas, en leur donnant ce

3u'ils n'avaient pas ; bien différent en cela es rois de la terre, ou plutôt, si ce n'est point blesser le respect légitime qu'on leur doit, des rois de terre, à qui les charges dont ils accablent leurs favoris tournent souvent à leur propre confusion, parce qu'ils les aiment trop aveuglément, ou qu'ils ne les connaissent pas assez suffisamment, ou qu'ils ne peuvent les rendre autres que ce qu ils sont effectivement, au lieu (^ue l'Apfttre saint Paul reconnaît que Dieu, en la personne des apôtres, avait choisi de dignes ministres de l'Evangile, parce qu'en les choisissant il leur avait tout ensemble accordé les qualités, ou plutôt les avait fait être de dignes ministres évangéliques : ldone$s nos (non ^egit sed) fecU minislros. (// Cor. ui, 6.) Et psr conséquent, c'eût été injustement que Saûl s'en fût pris au choix que Dieu avait fait de lui, et qu'il eût alléêaé son insuflisance pour un si grand emploi, puisque cela même était une raison pour s'attacher plus fortement à son bienfaiteur, et un titre assuré pour en obtenir tous les secours les plus puissants, afin de remplir dignement les desseins de Dieu sur lui : « Quinimo in majorera virtutis profectam magna illa Dei erga se benevolentia uti. »

Que si c'était là de méchantes excmes dans la bouche de Saûl, n'en serait-ce pas encore de plus mauvaises dans la bouche d'un prêtre, puisque la dignité du sacerdoce est extrêmement au-dessus de celle de la royauté, qu'on est chargé d'une administration plus importante, et qu'on en exige un compte plus sévère? Et ne serait-ce pis en vain que le prêtre, se couvrant du prétexte qu'il ne s'est pas de lui-même ingéré dans le ministère, dirait qu'on a usé de violence pour lui imposer un si pesant fardeau, et qu il ne connaissait pas les obligations d'une telle profession; et s'il prétendait |)8r là se justifier de la vie I&che et imi>arfaiie qu'il aurait menée dans Tadministralion do sacerdoce, quoique saintement reçu, et auquel un prophète l'avait engagé de la part même de Dieu? m Millies licet eos dicasfi pertractos fuisse, atque ignorantia peccasse.» C'est encore saint Chrysostome qui parle, puisque, encore une fuis, ce n'est pas excuser son infidélité que d'objecter qu'on a trop reçu de faveurs, surtout puisque Dieu joint toujours à ses dons des secours puissants pour en faire un bon usage, et qu'en nous destinant & d'autres nlus grands emulois, il nous fait devenir d autres hommes»

\ \ S9 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. — ENTRETIEN W. FRCIT DE L'ORDINATION. I f 90

ainsi qu'il arriva à Saûl, quand il l*éleva h la royauté, et qu*il arrive au fidèle, quand il rélève au sacerdoce : Imiliet in teSpiri^ tus Domini^ et mutaberis in virum alterum. (1 Reg. X, 6.)

Mais que faudra-t-il dire, ou plutôt que pourront dire, et de quelle eicuse pourront se couvrir ceux qui, après avoir eu pour celte dignité toute Tamoition que les gens du inonde ont pour les dignités séculières; qui d*ail]eurs n ont presque pas de marques de vocation de Dieu pour cet état; qu*aucun prophète n*a assuré que le Seigneur les demande dans ce poste; qui, loin d'être contraints et presque forcés comme Saûl de recevoir cet honneur, n'ont rien omis pour se le procurer, malgré leurs défauts visibles, malgré leur indignité connue; que pourront-ils, dis-je, alléguer, s'ils ne vivent pas ensuite aussi saintement que leur profession le demande? Si leur cœur, aussi agité )ar leurs désirs ambitieux que l'Océan par es vents les plus impétueux et les plus violents, rentre dans le calme et ne sonse plus a rien, quand une fois ils ont reçu le caractère, croyant que tout est fait, çue toutes leurs prétentions sont accomplies, qu*il ne leur reste rien qu'à jouir en paix de la dignité qu'ils ont obtenue, et à se ménager des bénéfices riches, des emplois honorables, qu'à faire fortune ; en un mot, qui, semblables à Saiil, se laissent éblouir à la vanité et aux biens de ce monde, et qui n*ont pas la moindre pensée que le plus dillicile reste à faire; qu'ils doivent acauérir les vertus sacerdotales, s'exercer uans les œuvres de charité, s'employer au service du prochain, vivre exemplairement, être fidèle aux grâces de Dieu et à ses desseins sur eux, acquérir la perfection du sacerdoce ; qu'est-ce, encore une fois, que saint Chrysostome, ou plutôt qu'est-ce que Samuel aurait dit à ces désobéissants, à ces ingrats, à ces infidèles, qui courent après la dignité et qui ne songent pas à la sainteté? Saili était manifestement appelé à la royauté. Votre vocation à l'état ecclésiastique est fort équivoque; Saul se jugea indigne de la royauté, et vous avez sollicité avec ardeur le sacerdoce ; Saûl se cacha pour éviter les périls attachés à la royauté, et vous avez hardiment et sans rien craindre demandé le sacerdoce; un prophète contraignit Sait de recevoir la royauté, et vous avez comme contraint l'Eglise de vous accorder le sacerdoce. Cependant Saûl s'est perdu dans une dignité inférieure à celle du sacerdoce, parce qu'il ne fut pas fidèle à la grâce de sa vocation, qu'il ne l'affermit pas par les bonnes couvres, et qu'au lieu de faire régner Dieu sur lui-même, il ne songea qu'à régner sur ses sujets : jugez donc si vous ne devez pas appréhender pour vous-même, et si, loin de vous endormir sur votre dignité, vous D*avez ])as besoin de travailler plus que jamais à la pratique des vertus, conformément à cet important avis du prince des apôtres, du chef du clergé. Mes trds-chArs frères, ilisait-il aux premiers fidèles, entre lesquels

les prêtres tiennent sans difliculté le premier rang, mes très-chers A*ères, ayez un ?rand soin d'affermir votre vocation et votre lection par les bonnes œuvres : Quapropter^ fratres^ magis satagite ut per bona opéra certam vestram vocationem et electionem faciatis. {II Petr. i, 10.) C'est là le moyen infaillible de vous conserver dans l'état où Dieu vous a mis, et de ne faire aucune chute funeste : Hœc enim facientes non peccabitis aliquando. (Ibid.)

Et non-seulement la méditation que nous ferons de la dignité sacerdotale à laquelle nous venons d'être promus, et des obligations que nous avons contractées en la recevant, nous fera prendre la résolution d'affermir notre vocation, mais une si utile méditation nous excitera puissamment à nous avancer dans la vertu, à faire des progrès dans la vie spirituelle, et à nous élever a la

Eerfection ; aoù vient que l'Apôtre, écrivant un prélat qu'il avait ordonné, l'exhorte h ne pas négliger la grâce qui lui avait été donnée lors de son ordination, de la méditer souvent, do l'avoir sans cesse devant les yeux, d'être tout là dedans, afin de puiser un tout autre être là dedans : puisque, comme on a vu ci-dessus de saint Thomas, la grAce répare l'essence même de Tàme entamée par le péché : « Gratia porfecit essentiam animœ. » Voici les paroles de l'Apôtre: Noli négliger e gratiam^ lui écrit-il, ^tue est in te; comme lui voulant dire : Faites un saint usage de la grAce de votre ordination : Quœ data est tioi per impositionem manuum presbyterii. (/ Tim. iv, 14.) Considérez ce grand don, ce grand pouvoir, cette f;rande obligation : Hœc meditare in his esto. I Tim. II, 13.) Pourquoi cela? Quel fruit, guelle utilité en rapporte-t-il ? le voici : 'est que votre avancement dans la vertu sera si visible, que tout le monde s'en apercevra : Ut profeetus tuus manifestus sit om^ nibus. {/ Tim. iv, 15.) Après cela, l'évêque qui nous vient d'imposer les mains n'a-t-il pas eu raison de nous exhorter à considérer avec attention l'ordre qu'il nous conférait? « Filii charissimi, considerate diiigenter ordinem per vos susceptum. »

Ce n'est donc pas assez d'être entré par la bonne porte dans le clergé; ce n'est pas assez d'y avoir apporté une vocation légitime ni une intention pure, une vie innocente ; tout cela, quelque excellent qu'il soit, ne sufiit pas , selon saint Bernard : « Verum etsi irreprenhensibilis videatur ingressus, et intentio casta, nihil ne ultra timendum est? » Sans doute, cela ne sufiit pas, et il y a quelque chose à craindre encore, avant que de dormir en assurance : que faut-il donc? Il faut que vous affermissiez votre vocation par l'exercice des vertus et par la pratique des bonnes œuvres, par votre fidélité aux grâces et aux desseins de Dieu sur vous, par le digne usage du ministère reçu; par la méditation fréquente des devoirs dont on T008 a chargés, de peur que vous ne soyez du nombre de ceux qui commencent par J*esprit et qui finissent jtar la cbair : « Timen*

ŒUVRES .COMPLETES DE DE LA GHETARDIE

dum quiiiem et maxime neque enim quiciinqiie spiritu cœperunl otinm spirilu consumraantur, sed carne nonnulli. » Tel est lavis salutaire de saint Bernard, si savant dans les obligations de la vie ecclésiastique ; chose admirable I La Providence, pour apprendre aux prêtres que ce n*cst que dans la solitude, doù Ton bannit le sacerdoce,

au*on puise néanmoins Tesprit du saceroce, et qu*on y est éclairé sur les vérités aussi importantes que neu connues du sacerdoce, a voulu que les plus grands auteurs des déserts, un saint Chrysostome, un saint Grégoire, un saint Bernard, et, dans ces derniers temps, un célèbre Chartreux, aient plus pénétré les engagements et les dangers de cet état; en aient vu avec plus d'étonnement la grandeur et la sainteté; en aient conservé ou renouvelé l'esprit avec plus do succès et do fruit que les prélats qui, quoique d*ailleurs très-saints, n*avaient jamais vécu dans la retraite, et s'étaient vus toute leur vie engagés au milieu du monde et employés à la sanctification du monde.

Considérez donc attentivement, mon frère, l'ordre que vous avez reçu : « Filii charissimi, diligenter considerate ordinem pcr vos susceptum. » Premièrement, alin de comprendre le nombre et TétencTue des devoirs où cet ordre reçu vous engage, envers Dieu, envers le prochain, envers vousmême, et do les remplir fidèlement : par exemple, combien dignement vous devez célébrer la Messe, réciter rOfTice, administrer les sacrements, prêcher la parole de vie ; en second lieu, aQn de voir les difficultés que vous trouverez dans votre emploi, et d'obtenir la grâce de les surmonter : telles que sont la peine d*instruire un peuple grossier, de confesser les pauvres, de reprendre les pécheurs, de résister aux occasions dangereuses, de retenir sa colère el son impatience, de vaincre sa paresse et ses dégoûts, de vivre exilé dans un village, do garder inviolablemont la pureté, de s'opposer au mal et d'établir le bien, de converser dans le monde, et, loin de participer à la corruption du monde, d'êrtre le sel du monde; car quelles oppositions el quelles contradictions ne trouve-t-on pas à toutes ces choses, qui sont pourtant des obligations nécessairement attachées à votre ministère? Com-* bien donc devez-vous les méditer, les prévoir, et demander la gr&cc de vous en bien acquitter ? « Filii charissimi, diligenter considerate ordinem pcr vos susceptum, ac onu» humeris vestris impositum. » Car c'est comme s'il vous disait : Mon cher frère, considérez et les devoirs où vous engage la nature de votre caractère, et les périls où vous exposent les emplois de votre caractère, et les obstacles que vous trouverez dans l'exercice de votre caractère, et les vertus qu'exige la sainteté de votre caractère ; combien vous devez avoir de détachement, de désintéressement, de zèle; combien vous devez vivre saintement, être pieux, chaste, sobre, charitable, modeste, patien', dévot, excmplaiie.

savant ; quelle religion Dieu attend de tous; h quel degré de perfection il vons appelle; quel compte rigoureux il vous fera rendre (le sa gloire et de ses intérêts dont il tous a fait le dépositaire, et du salut des Ames, et de l'administration do tant de ehoses sacrées ; considérez, dis-je, l'ordre reçu el fe fardeau imposé, afin que plein de ces hautes connaissances, de ces divines lumières, de ces grandes obligations, vous y conformiez votre vie : « Considerate ordinem per vos susceptum, ac onus humeris restria impositum. »

AGn que vous nous montriez, par les œuvres que vous ferez, la vérité du nom que vous portez, et que nous soyons prêtres plutôt d'effet que de nom : « Quod snmus pro* fessione, actione potiusquam nomine demonstremus. »

AGn que notre conduite ne démente {toiot notre rang : « Ut nomen congruat aclicoi, actio respondeat nomini. »

AGn que le sacerdoce ne soit point en doos un vain titre, une appellation vide, et qui n'ait rien de réel et de grand que le criine dont nous le déshonorons : « Ne sii nomeu inane, crimen immane. »

Atin que nous ne fassions point en nous une honteuse alliance d'un grade élevé avec une vie iniAme : «Honor sublimis, vitadeformis; » d'une profession divine avec une conduite criminelle : «Ne sit dei6<:a professio et illicita actio; » d'un poste élevé avec une vie basse : « Gradus summus. et animus imus ; status sublimis et vita defbrmis. »

Telles sont les paroles de saint Ambroi^e, nous ne l'ignorons pas ; telles sont les exhor^ tntions qu'il nous fait de méditer attentivement ce que nous sommes devenus par notre promotion : • Diçne noscamus quid sumus.» Parce que infailliblement celle Yue religieuse nous inspirera le désir de vivre saintement, de ne souiller jamais notre caractère dans l'ordure du vice, et de ne soutfrir pas qu*uno ftme si noble que celle d'un prêtre sa voie réduite à payer le tribul au défucn, ni qu'en déplorant un tel malheur on dise d*ell6 : Princeps provinciarum factm e$i tuk tribulo. (JAren. i, 1.)

C'est ce même esprit dont saint Léon le Grand voulait animer les Chrétiens en leur faisant regarder leur dignité et leurs obliisations, et par cette vue à ne se laisser pTos engager sous l'ancienne et honteuse servitude du vice : « Agnosce ergo, Christian^ dignitatem tuam, et divines consors factns naturœ, noii in veterem vilitatem degeeeri conversatione transire. »

Mais ne sont-cepas aussi les mêmes seallments dans lesquels le prophète Isaie nmUl faire entrer les Israélites, lorsqu*!! leuniK| $aitqu*il fallait qu'un prince n'edlqùeitar

Îensées dignes de son rang et de la qualités 'rinceps quœ digna 9un$ prinebe€0§UML £n effet, dit saint Chrysoslofne» m nioardfl exige une Ame grande et magainima : « cerdotiuoi res est auœexceltQiii Mqnril mum. » Et rien n avilit el m''' "' ' ' cette haute dignité que de im

1195 RETRAITE POUR LES ORDINANDS. - ENTRETIEN X. FRUIT DE L'ORDINATION. lIJi

(6lc servile, que de la prostituer à un esprit has et rampant ; Dieu demandant tout autre chose d'un prêtre, ainsi c|^ue Tassure le même saint Chrysostome : < ^ihil in sacerdotibus plebeium requirit Deus, nihil populare, niiiii commune. »

Cest enGn par un semblable motif qu*Eléazar, ce généreux Israélite, s'abstint de condescendre aux injustes commandements d*un tyran impie, et que rentrant en lui-même par la considération de son caractère et de sa dit;nilé, il préféra une mort glorieuse è une mort indign»3 : Cogitare capit œtatis ac severiutis suœ eminentiam dignam et ingenilœ nobililatis canitiem^ atque a puero ovtimœ conrersalionis aclus, (il Mach, vi, 23.) Or que ne doit pas faire un prêtre quand il rapnelle en son esprit le caractère qu'il porte, le sacerdoce dont il est honoré, Thuile sainte quon a répandue sur lui, les pouvoirs qu'on lui a conférés, le rang sublime auquel on l'a élivé.

Ne souffrez donc pas qu'on vous fasse le même reproche que saint Bernard faisait aux ecclésiasliques de son temps, qu'un chacun Seins choix ni distinction courait avec empressement aux ordres, c'est-à-dire, après une dignité qui paraîtrait formidable aux anges mêmes, et qu'on les prenait sans respect, sans retenue et sans considération : « Curritur passim ad sacros ordiues, et reverenda ipsis quoque spiritibus angelicis ministeria, hommes apprehendunt sine reverentia, sine consideratione. »

Profilez de l'avis de l'évèque qui vous a ordonné ; exécutez ce qu'il vous a prescrit : « Filii charissimi, considerate diligenter ordincm per vos susceptum, ac onus humeris vcstris impositum. » Etant certain et que plusieurs, pour n'y avoir pas apporté assez de considération, sont entrés dans le clergé sans vocation, et se sont ainsi fermé la porte du salut, et que plusieurs, Quoique bien ap[)elés, se sont perdus pour n avoir pas assez con^^idéré la grandeur de leur dignité, et le poids de leurs obligations, dont par consé(|uenl ils se sont très-mal acquittés.

Outre tous les avantages particuliers que celte considération attentive vous apportera, en voici encore quelques-uns qu'il est bon de vous re[>résenter en peu de mots.

Premièrement, vous en deviendrez plus savant et plus éclairé dans votre profession; vous en verrez mieux l'excellence et la sainteté, les avantages et les périls, les devoirs et les fonctions ; quel est, par exemple, l'esprit et ia grAce du clerc, du lecteur, de Texorciste, du portier, de rarx)ljte, et ainsi des autres, à quoi les engage leur ministère, et comment ils peuvent s'en bien acquitter; les difficultés qu'ils éprouvent dans leurs emplois, et les moyens de les vaincre ; car, d*où pensez-vous que viennent en partie tant de désordres qui déOgurant le cieraé, qui déshonorent Téut eoelésiasUque ? C^t que presque personne ne s*ooeape de cet choses. On les ignore eotiteement : foilk pourquoi on les néglige; oa n*a {iaeieeu les rubriques de la Messe et d

OEu VBES gomHm n

on m) les a peut-être jamais lues ; on ifa jamais fait seulement attention aux cérémodies si étroitement prescrites par l'Ëglise, ni dans l'administration des sacrements , ni dans i'oblation du sacrifice, ni dans la célébration de l'ofiice divin ; aussi fait-on presque autant de fautes que d'actions; et ce qui est plus important, c'est qu'on n'a jamais médité l'obligation qu'ont les prêtres do faire oraison, de mener une vie exemplaire, de travailler au salut des ftmes, d'éviter tout ce qui peut les dérégler : le jeu, la chasse, la bonne chère, la compa^inie des femmes ; de s'appliquer à l'étude, d aimer la retraite. On ne sait ce que c'est que toutes ces vérités importantes, parce qu'on ne les a pas considérées; faisons-le donc à présent, et nous deviendrons savants dans notre profession : «Filii dilectissimi, considerate diligenter ordinem per vos susceptum, ac onus humeris vestris impositum. »

En second lieu, vous vous rendrez plus propre à exercer les fonctions ecclésiastiques et à pratiquer les vertus sacerdotales. De quelque peu de conséquence que soit une chose, si on ne la prévoit, si on ne la médite, on la fait mal. Combien donc est-il à propos de considérer attentivement des choses si importantes que celles-ci, où il s'agit du salut de votre Ame, et de celles qui sont commises è vos soins.

Troisièmement, vous vous exciterez à vous rendre fidèle è ia pratique des vertus auxquelles vous êtes obligé, surtout quand vous verrez les motifs puissants qui vous y engagent, l'étroite obligation que vous avez de tendre à la perfection, de faire un bon usage des gr&ces de Dieu, le compte exact que vous eu rendrez. Il est impossible que la considération de ces im|K)rtantes vérités ne vous touche, et ne vous porte à demander à Dieu les secours nécessaires pour les accomplir.

Ajoutez à cela le profit spirituel que vous en retirerez ; car, nourri de ces exceljentcs maximes, plein de l'esprit ecclésiastique que vous aurez puisé dans l'oraison, dans la lecture, dans les réflexions que vous y ferez, il est sans doute que vous recevrez dignement les ordres, si vous n*êtes pas encore promu, ou que vous en réveillerez la grâce si vous Têtes déjà, ou du moins que vous en exercerez les fonctions avec une singulière bénédiction.

Enfin, la considération assidue et attentive de l'excellence du sacerdoce, et les devoirs qu'il porte après lui, vous donnera une souveraine estime de cette dignité, ce qui n'est pas un petit avantage ; car, d'où pensez-vous que vient la vie basse et honteuse que mènent tant d'ecclésiastiques ; le peu de cas 3u*ils font de leur ministère, et des marques e leur profession, de la tonsure, de la couronne, de la soutane ; la manière toute proluie dont ils s'acquittent de leurs fonctions ; d'tilleors, d*où pensez-vons que vient le nipris des gens da monde pour les prêtres, «mi ent pour leurs cures mêmes ; c'est •ai prêtreSi ni laïques, n'a une

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDiE.

IIM

juste idée du sacerdoce. Les prêtres, par le Qiépris qu'ils font des lois de l'Eglise, se rendent eux-mêmes méprisables. Les rois et les empereurs les faisaient autrefois asseoir à leur table, et les servaient les premiers; les impératrices leur apprêtaient à manger de leurs mains ; enfin, on les comblait d*honneur, et ils soutenaient leur rang par leur Tertu, et ils ne se laissaient pas corrompre à tous ces grands respects, parce qu'ils voyaient bien qu'on les rendait à leur caractère et non a leur personpe ; à présent les gensdela moindre qualité les mettentsouvent manger avec leurs vélets : d'où vient cela? C'est que presque personne n*a d'estime du caractère saceraotal pris en luimême, et s'il ne se trouve dans un sujet distingué par sa naissance, par sa science ou par sa fortune, il tombe dans l'avilissement; et je ne sais oi l'on trouverait quelqu'un qui voulût recevoir le sacerdoce, s'il n'y avait aucun bien temporel, ni aucun honneur humain attaché au sacerdoce. Pour ne pas donc se voir dans de si terribles inconvénients , formez-vous une idée avantageuse du sacerdoce; entretenez- vous là-dedans, considérez-la souvent, et que cette considération vous engage à la pratique des devoirs et des vertus du sacerdoce ; car il est juste, dit saint Amhroise, que nous connaissions bien une fois la dignité dont nous sommes honorés, afin qu'ensuite nous conformions notre vie à notre dignité : « Dignum itaque est ut dignitas sarerdotalis prius coguoscatur a nobis, deinde servetur a nobis. » De peur que cette prophétie du Psalmiste ne s'accomplisse en nous ; que nous avons vécu en bêtes, parce que nous n'avons pas connu Téminence de notre état : « Ut Psalmislœ scnteniia queat repelli a nobis : » Homo cum in honore essel non intellexitj comparatus est jumenlis insipientibusy et similis factus est illis, {PsaL

ILVIII, 13.)

Mais, après avoir vu l'obligation où nous sommes de considérer attentivement l'ordre que nous avons reçu, et de méditer fréquemment les obligations que nous avons contractées en le recevant, suivant ce premier avis de Tévêque, qui nous a imposé les mains : <( Filii charissimi, considerate diligenter ordinem per vos susceptum, atque onus humeris vestris imposilum. » Voyons à présent l'obligation que nous avons de mettre en pratique ce second avis qui nous a été donné incontinent après notre ordination : «i Studete saucle et religiose vivere, alque omnif'Otenti Deo placere. »

Seconde considération, — Nous lisons dans la Vie d'une des plus grandes saintes du siècle passé, et des plus éclairées, même sur l'état ecclésiastique, qu'après que Notre-Seigneur eut tiré de grandes et longues épreuves de son amour et de sa fidélité pour lui, il lui apparut un jour et lui dit que dorénavant elle eût à s'intéresser à sa gloire, ainsi qu'une épouse fidèle à celle iJe son bienairaé époux : « Deinccps ut vcra sponsa meum zeiabis honorem. » Faveur qu'elle

roçut après qu'un ange lui eut plusieurs fois transpercé le cœur d'un dard embrasé.

Il est certain que, par l'ordination, nous avons contracté une étroite alliance avec Jésus-Christ, et que nous avons dû devenir ses amis intimes et ses ministres fidèles ; et, par conséquent, que nous sommes tenus plus que jamais, et incomparablement plus que nous ne l'avons été jusqu'ici, de prendre part à ses intérêts, et de procurer quMI soit connu, aimé, servi et honoré partout. Cari n'est-il pas du devoir d'uu serviteur, d'oo disciple, d'un sujet , d'un enfant , de s'intéresser à ce qui regarde son maître, son souverain, son père? Vous devez donc chaniw de conduite, après votre ordination , voos tenir plus étroitement attaché à Jésus-Christ et mener une vie plus sainte : diverses rsisons vous y engagent.

Premièrement , vous voilà plus élevé que vous n'étiez ; vous êtes placé an-dessus des autres; mais quoi , cette situation ne sent-elle qu'en dignité et point du tout en vertul Ignorez-vous que c'est une chose déplorable

3ue d'occuper la première place et d'être le ernier en mérite? «Vilissimus computâodus est nisi prœcellat scientia et sanctitate qui est honore prœstantior, » dit leCanoo. Que c'est une chose monstrueuse de joindre uneçrande autorité è une grande incapacité, d'allier un rang haut avec un esprit bas: « Monslruosa res gradus summus et animus inius, ingens auctoritas, et nutans stabilifa^, vditsaintBernard.Ouelagrandemaxime do l'Eglise a toujours été, qu'il faut que le mérite croisse avec le rang, et qu'on doit être autant au-dessus des autres^par l'un que par l'autre : « Quanto quis honoris graou atque dignitate prœstat, tantocœteris omni virtutum génère débet excellere; ideoque clerici, v etc. Qu'autrement, le caractère est avili, et que Ton devient méprisable à ses propres inférieurs.

Ainsi, puisque par votre ordination vous avez voulu monter plus haut, apprenez que vous vous êtes imposé l'obligation d'être pia^ vertueux et de faire des actions plus relevées. Apprenez, des avertissements que vous fait l'évêque qui vous a imposé les mains, que la haute place que vous occupez dans le chœur, au-dessus du peuple, n'est que la figure de l'éminente sainteté qui doit vous relever au-dessus des autres : « Figurantes positione corporali vos in alto virtatum gradu conversari debere. » Apprenez que Ton ne vous expose ainsi au yeux des fidèles, qu'afin que vous leur soyez un modèle de vie toute céleste : «Quatenus cunctisaquibus videmini et audimini, cœlestis vit® lormam prœbeatis. > Apprenez enfin que Ton ne met de l'intervalle d'un ordre à un autre, que pour vous donner le temps de monter de vertu en vertu, et de faire de nouveaux progrès dans la perfection et dans la science des saints, en montant de degré en degré,

{)ar les ordinations. « Atque ita, » dit le ^ontitical, «de gradu in gradum ascendant, ut in eis cum œtate vitœmeritum etdoctrina major accrescat. »

BTRAITE POUR LES 0RDINA19DS. — ENTRETIEN X. FRUIT DE L^ORDlNàTlON. ilW

certain qae Jésus-Christ, le modèle très» le maître de ta perfectioo, et sainteté ne pouvait ni diminuer ni

a voulu néanmoins nous servir le en cela comme en tout le reste, u, dis-je, qu'on ait écrit de lui qu*il

en sagesse, en âffé et en grAce de* n et devant les nommes : A /«na «I sapientia et œMe ei frotta opicd kovanei [Imc. u, S8) ; non en faisant eaux progrès dans U vertu, ainsi

autres hommes de qui les bonnes )8 se fortiOent à mesure qu'ils en actes, et qui s'affermissent dans le

le pratiquant ; car la saintetéxie irist fut toujours dans un comble incapable de nouveaux degrés d*aolent. En effel, la fin on le terme de n'étant autre que l'union de la nature ) avec Dieu, peut-il y en avoir de ime que celle qui se fiiit en la per- 6me 7 mais les effets et les signes en snt plus erands, plus senrible^ et oportionnes au progrès de l'Age.

I soleil, montant peu a peu sur l'borott en lumière et en cluilenr h notre

Juoiqu*en lui-même il ne soit ni ant ni plus ardentquand il eatsnr s, que le matin quand il se lève ; l'accroissement nécessaire en Jésns*- 30ur montrer qu'il était véritableimme, et qu'il en avait pris, avec la ^tles qualités, les progrès soeoessiCi • fection, sans quoi on aurait pu le r comme un composé qui n'eût pas tain ni naturel, et qui eût tenu du tet du prodige.

ce qui paraissait extérieurement en hrist doit s'accomplir intérieurement ; à mesure que vous avancez dans . dans les orifres, l'Eglise exige que us avanciez en mérite et en vertu, 'ous ne soyez point promu à un orr érieur, qu'après que vous aurez m^ e promotion par 1 éclat de la vie émid doctrine et en piété que vous aorez ians un ordre inférieur: « Atgue ita u in gradum ascendant, ûtin eis cum t» meritum et doctrina nujurae*.

s que les saints Pères ont com|)aré premiers ordres aux six premiers ) la création du monde, dans chacun s Dieu opéra tant de {grandes choses, % ont comparé le septième jour, auieu 9Q reposa, au sacerdoce qui lui ime de trône, dans lequel il prend os et qui porte le caractère de la per* et de la consommation de tous 9%ê )s spirituels, ébauchés dans les orférieurs. O prêtres, s'écrie saint Au-

combien est-il plus vrai de vous, reste des fidèles, que votre Ame est 3 pour être le siège et le sanctuaire

pur de la majesté de Dieu I « O sa* s, si anima cujuslibet jusU sedes est ilto magis sedes et templum Dei vos betis tnundum et immaoolatiMn I »

ne faut pas s'imaginer poim*

le prAtre n'ait plus rien k faire, et qu'il peut prendre du repos et vivra dan^Tinaction après la réception du sacerdoce; c'est-k-dire, comme n'ayant jj^ rien k faire i tout au contraire ; car de même due Dieu, après avoir travaillé six jours k la production des créatures, n'a jamais discontinué de travailler k leur conservation qui n'es| qu'une création perpétuée : Pater mm$ moue moio operatwr {Joam. t, 17 ); |)aroles, selon saint Augustin, qui font voir l'opération solMistante et non interrompue du Créateur, qui, par sa même action produisante, conserve la créature produite, ainsi que le feu, par son activité aotaelle, eonserve la ehaleur qu'il a causée dans un 1er rouge : « His enim verbis Ghristus eMlinoationem quamdam ostendit o)>eris itjus quo universam creaturam continet et adinuiistrat »

Ainsi t inoii flrère , quelgues vertus que vous ajrez pratiquées dans rexerdee dm sir ordres inférieurs, quelque grands qu'aient été vos travaux, ne songez pas k prendre un repos oisif ilakis le sacerdoce ; saches que vous avez k le sanctifier psr de plus grands ouvrages de grAce ; que vous de* vez non-seolement conserver tout ce que vous avez acquis de mérite dans les ordres inférieur^ mais que vous devez le oârfeotionner, selon qu'il est écrit que ce fht ce septième jour qui porta le caractère de la perfection : Igitur perfecti sunt cmli et terra et amaiê amatue earam^ eampleifUqaê Deue die eeptima apue e^umf et eatactifeemU ilhm. (érffi. u, 1, à.) C'est ce qui vous reste k faire, c'est Ik votre grand ouvrage de sanctifier fe grand jour de votre sacerdoce. Souvenezvous que ce septième et mystérieux jour auquel vous êtes enfin parvenu par le sacerdoce n'a point de soir dans l'Ecriture; et» par conséquent, que l'œuvre de votre sancofi* cation ne doit point cesser en vons, et que vous avez plus k travailler que dans les six jours préonienis bornés par un soir. « Dies autem sepumus, » dit encore excellemment saint Angostio, « sinp vespera est, nec habei occasum» quia sanctificasti eum ad permansionem sempiternam.»Toute cette vie même n'est qu*ua jour de travail, et quaud, au prêne dv dimanche, vous direz au peuple qu'il n'f a cette semaine aucune fête ni aucun jeûna d'obligation, vous tiendrez un langage qui dans un sens n'est pas juste, puisque après tout chaque jour du Chrétien est un jour de fête et un jour de jetfne tout k la fbu : un jour de fête, puisquil n'y en a aucun qall ne doive sanctifier en le consa-, crant au cnlte de Dieu ; ce que l'Eglise insinue assez en les appelant des fériés ; un jour de jeûne, pnisqu il n'y en a aucun auquel il ne doive refuser k soê opnvoi lises les sa* tisfàctiona qu'elles lui demandent ; et cette vie est tellement destinée au travail, que la première demande qu'un adresse k Dieu pour nous après notre mort, c'est de lui demander du tapoà X c iaqwem «ternam dona eis, Domini nt il est' vrai, ce que dit saint ^ aia n'est qu'an

CDDVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

J aTOue aue le travail d*un prêtre ne consiste fias h se aonner des mouveinenls impétueux el turbulents, et quMl faut que ses actions et ses o|iérations soient plus tranquilles» plus méditées, plus posées ; mais il ne s'ensuit pas (ju*elles doivent être plus relâchées» plus molles, nlus lenteh; au contraire, comme ce qu'il fait dans le corps mystique du Fils de Dieu est plus saint, que ses opérations sont plus intimes et plus excellentes, aussi doit-il agir avec plus de perfection et d'efficace ; la manière dont il azit doit se sentir d'une personne qui se possède parfaitement; mais, en cela môme, il agit avec plus de vertu et d'activité , puisqu'une semblable 0|)é* ration tient plus de celle de Dieu, qui, selon le même saint Augustin, sait l'art de se re* posf'r en agissant et d*agir en se reposant ; qui sait unir le repos et Te travail ensemble, qui travaille sans interrompre son repos, qui se repose sans interrompre son travail : « Tu auteni, Domine, semper operaris et semper requiescis, y^ dit ci' sublime théologien.

C'est donc en vain, ou plutôt c'est s'éloigner infiniment de l'esprit et de lagrAcedu sacerdoce, que de ne plus penser, quand on l'a reçu, qu'à se reposer et à vivre dans la paresse.

Je sais encore que les saints Pères ont comparé les six ordres inférieurs aux six degrés du trône de Salomon, et le sacerdoce à ce trône d'ivoire enrichi d'or, où ce roi s'assevait : « lotroducti sunt quidam minorumoVdinum sradus per quos ascenditur ad sacerdotium. Hic est thronus eburneus cujus reclinatorium aureum est, ad quem ascenditur, sed^radibus purpureis, média charitate coustratis , ubi sacerdos Dei summi ascendit ad dignitatem. » Trône qui, selon l'Ërriture, n'eut jamais son pareil : Non est factum taie opus in universis regnis^ ou comme porte un autre endroit : Non fuit taie SO' lium in universis regnis. (IJ Parai, ix, 19 } Mais pensez-vous que ce trône magniûque fut un lieu de repos? C'était au contraire celui où ce prince rendait ses jugements, et connaissait de tous les ditférends du peuple immense qui recourait à sa justice ; c'était un lieu de travail et d'application \ïout lui, de fatigue et de peine. Ainsi vous êtes monté au sacerdoce, vous êtes assis dans le trône pontifical, incomparablement plus auguste que celui de Salomon: Et ecce plusquam Salomon hic. {Matth. xii, b2); mais ce n'est pas pour vous y endormir ; vous avez bien d'autres affaires que celles de Salomon à y juger. Il décidait de la fortune de ses sujets, il avait leur bien temporel, leur honneur, leur vie même et leur mort entre ses mains; mais vous avez les consciences du peuple chrétien enire les vôtres; vous l'enrichissez des biens de la grftce , vous lui ouvrez ou lui fermez le ciel; vous lui procurez une vie el le délivrez d'une mort éternelle ; son salut est commis à vos ^oins, el vous descendrez un jour du trône où vous êtes à présent assis, pour vous asseoir sur la sellette et rendre compte de l'équité de vos arrêts. Voyez donc si vous devez vous endormir

sur vos devoirs, sur la grande aflTairede votre sanctification , s'il est temps de voas r^ poser, et si l'on ne vous peut pas justement dire : Surge et ambula^ grandis enim tibi nstat via. {lUReg.xm^l?) Paresseux et endormi que vous êtes, réveillez-rous, et avancez à grands pas dans la vertu ; car il ycos reste encore un chemin immense à faire.

Voici de nouvelles raisons qui tous y obligent et gui vous persuaderont qu^aprèt votre ordination vous devez traTailier plus que jamais à vivre saintement et à mooter à une haute perfection : t Studete sanete rt rcligiose vivere, atque omnipotenti Deoplicere. »

Premièrement» pour reprendre ce qii*oi a déjà touché ci dessus, tous êtes h présol plus élevé que vous n'étiez, vous êtes préposé au reste des fidèles, vous êtes plus ex- S osé à leurs yeux, vos actions doirent doue tre plus saintes et plus exemplaires, plus proportionnées au rang que vous occupei: c'est une obligation commune à touscesi qui sont dans la même situation qne vous: «Cunctos qui sacri ordinis suggestu emineat,! dit Saivien, « tantum excellere debent merilo, quantum gradu. » Mesurez -tous à cette ri^ il faut que la sainteté précède la dignité dans un prêtre. C'est Tordre que Dieu a établi dans l'Eglise : « Rectus ordo est ut soie sublimiiatem ecclesiaslici culminis, culmea conscendat virtutis, » dit saint Grégoire expliquant ces paroles de l'Ecriture: Sotil^ tior erat omni populo ab humero et sursm» (I Reg. X, 23.) Qu il occupe, 8*il s*y croit appelé, la chaire la plus élevée, continne ce grand Pontife; mais que réclat desavem le rende encore plus visible que la gloire de son siège : « Culmen obtineat gloriee, sed majori sublimitate fulgeat virtntum perfe^ tione. »

£n second lieu, vous approchez de plus près de Dieu que vous ne faisiez, vonsMes plus conjoint à cette source de vie et de sainteté ({u'auparavaot ; tous derez dooe vous servir de cette proximité; car ploioa est proche du soleil et du feu, piusdoit-oa participera la lumière et k la chaleur. Jésos- Christ, dit le concile de Trente, est la source de toute justice: ^ Fons omnis juslilia,iil est la lumière du monde, il est venu pour eu* braser le monde ; vous avez tous lesjoars en main ce riche trésor, tous le portai, vous le recevez en vous, vous porcez ee n* cré brasier dans votre sein, tous tous pleagez sans cesse dans cette fontaine d'eaar^ jaillissante, vous unissez vos lèTreskcaUa divine source, et comme un autre Uoïsr, vous avez un commerce continuel avec Dieo. D'ailleurs, c'est une maxime de la philosophie et de la théologie, que plus ou approche du principe des choses, plus y parUcipet-on : « Quanto aliquid magis appropinqoal principio in quolibet génère , tanto magis participai efi*ectum illius ; m c'est saint Thomas, dont nous avons expliqué là doctrine ailleurs bien au long. Or, de tout cela il est aisé de conclure que vous êtes donc tena i vivre plus saintement que tous ne liiM

1201 RETRAITE POUR LES OKDISf AN DS. ^ ENTRETIEN X. FRUIT DE L^ORDINATION. itOi

à Dieu et vous lui deviendrez d*autant plus agréable, que vous ferez davantaj2;e prufitcr en vous ses dons: «Tanto majestali tuœ gratior, quanlo donis polioribus aU;j;etur. » La mesure de Tun est la mesure do Taulre ; Dieu a augmenté en vous ses faveurs, il vous a comblé de çrAces nouvelles ; devenez-lui donc plus utile et plus Gdèle; soyez plus al* taché a votre devoir, plus dévoué h ses intérêts, et vous lui serez r>lus agréable. Heureux si Ton peut un jour dire de vous : « Ecce sacerdos magnus (jui in diebus suis placuit Deo. » Heureux si vous êtes semblable à ce fidèle ministre dont parle TÂpôtre» qui se débarrasse de toutes sortes d'occupations })0ur plaire uniquement à son maître : Ut eiplaceat cui se probabit, {IITim. ii, k.)

Quatrièmement, vous avez reçu dans votre ordination de nouveaux pouvoirs, des facultés singulières, une autorité plus grande, des droits nouveaux; pourquoi cela?

N'est-ce pas afin de les mettre en exercice, afin de tous en servir à la gloire do Dieu, au bien de TEglise, è la sanctitication des Ames, et surtout de la vôtre? Est-ce pour demeurer les bras croisés? Faites-en donc usage. Pourquoi la nature vous a-t-oilo donné des yeux, des oreilles, une bouche, si ce n'est pour voir, pour ouïr, pour parler? Un prince qui a élevé un de ses sujets b un grand emploi, ne prétend pas de voir ce sujet se retirer chez soi et demeurer dans l'oisiveté; il le lui a donné afin qu'il lui rende des services plus grands encore, et uu'il contribue au salut et à la gloire de 1 £tat. Ne laissez donc pas inutiles en vous tant de pouvoirs et de grâces, tant de force et de vertu, qui vous ont été conférées par votre ordination; d'autant plus qu*à chaque fonction vous recevez de nouveaux secours, qui sont autant de nouveaux degrés de sanctification pour vous, moyennant que vous en usiez bien; quel trésor n'amasserez- vous donc pas si vous ne laissez rien perdre?

Cinquièmement, par votre ordination, vous avez changé détat et de condition; vous avez embrassé un senre de vie différent, vous avez été transféré dans une hiérarchie plus haute. Que si un fidèle, qui passe de l'état laîuue à un ordre religieux, et à un ordre religieux très-réfuriné, se croit tenu de mener une vie incouiparablement plus parfaite que celle qu'il a menée avant que de s'être revêtu de l'habit religieux, s'il rougirait de vivre comme il faisait auparavant, que ne devez-vous pas faire, vous qui venez de vous enrôler dans une profession incomparablement plus élevée au-dessus de celle des solitaires les plus venueux, comme on l*a montré si au Ion j ailleurs, que le solitaire n'est élevé par sua état au-dessus des simpks laïques? vous qui, par la seule réception de la tonsure, avez voué la sainteté : « Clericus professus est sanctitatem ; » jugez à quoi vous vous êtes obligé par la réception du sacerdoce, fuui aui, par le seul nom que vous avec «vant l'ordination, avez pria aur lioQ de mener une viu ci

auparavant , et è remplir cet ordre ancien donné à tous les prêtres tuinrs i Sacerdotes

?mi accédant ad Dominum sanclificentur, Exod, XIX, 22.] Et celui-ci encore : Sanctificahorinhis qui appropinquant mihi, {Levit. Xj 3.) C'est-à-dire que vous devez et faire reluire la sainteté de Dieu en vous, en menant une vie sainte, parce que vous avez l'honneur de l'approcher : t Sanctificabor in liis qui appropinquant mihi,» et faire reluire votre sainteté aux hommes en menant une vie exemplaire, parce que les hommes ont l'avantage d'approcher de vous : ^ Sacerdotes qui accedunl ad Dominum sanctificentur. » Le prophète nous prêche cette vérité, quand il nous exhorte de nous approcher de Dieu, si nous voulons être illuminés et illuminer les autres; si nous voulons ne pas tomber dans la confusion que cause la nuit d*uue vie obscure, et n*v faire pas tomber les autres : Accedite ad eum et illuminaminû tt faciès vestrœ non confundentur ; vous devez donc, plus que par le passé, faire éclater les rayons d'une vie sainte, éclairer, brûler, embraser, porter les Ames à Dieu ; être plus humble, plus prudent, plus silencieux, plus sobre, plus doux, plus patient, plus mortifié, plus adonné à l'oraison, plus ponctuel à ce que Dieu demande de vous.

Troisièmement , vous avez reçu de plus grands dons, de plus grandes gr&ces, un plus excellent caractère dans votre ordination; ce que l'apôtre appelle: Charismata melioraj de plus grands talents ; vous devez donc plus rendre, plus agir, être plus fidèle; car, cui plus datum est^ plus répètent ab eo; autrement, comme observe saint Grégoire, è quel rigoureux jugement ne vous exposez-vous pas? car c^st aux prêtres que ce Pontife adresse ces paroles que vous proférez si souvent , et que vous méditez peutêtre : « Lcciio sancti Evangelii, fratres charissimi, sollicite considerare nos admonet, ne nos, oui plus cœteris in hoc mundo accepisse aliquid ceruimur , gravius inde judiceinur : cum enim augentur dona, rationes etiam crescunt donorum. Tanto ergo ^bsb humilior, atque ad serviendum Deo prompiior quisque débet ex munere, auanto se ohligatorem esse conspicit in redoenda ra« tione. h En effet, pourquoi une srflce plus abondante, si ce n est pour fructifier davantage ? Un champ soigneusement labouré, cultivé, ensemencé, ne sera-t-il pas plus fertile? A quoi bon sans cela les peines, les fatigues, la dépense que le laboureur prend à sa culture ? à quoi servirait-il d'en ôter les ronces et les mauvaises herbes, d'y jeter du fumier et d'y faire découler l'eau, si l'on n'en espérait une récolte plus abondante?

a ne la terre de votre cœur pousse donc au ehors celle heureuse semence que le père de famille lui a confiée et dont il l'a enrichie ; qu'on voie épanouir en vous les plantes odoriférantes des vertus, qui, comme des fleurs exquises, embaument le parterre de l'Eglise de leur parfum : cStudete omnipotenli Deo placere.» C'est à quoi l'évAque TOU avertit que vous êtes tenu : or vous plains

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ŒUVRES COMn.ET£S DE DE LA CHETARDIE.

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me au nom qu*on vons im()osait et au diTin caractère qu' on vous imprimait i « Assum- {)tio religiosi nominis, sponsio est sanctitatis , » dit le docte Saivîen. Or, ce caractère TOUS séparant, vous ornant, vous mettant dans un rang distingué» étant une marque de votre étemelle appartenance à Dieu, ne TOUS met-il pas dans un engagement nouveau de vivre plus saintement et plus religieusement quQ par le passé? t Studete sancte et religiose vivere. y» Vous avez soupiré après la dignité, soupirez après la sainteté. Ne vous attirez point ce reproche ancien : « Certatur pro dignitate, et non curatur de sanctitate. Totum deferlur dignitati , et parum aut nibil sanctitati. » Imitez le saint patriarche Jacob ; après avoir servi sept années, il eut Lia pour épouse; mais, non content de cette première alliance, il servit se()t autres années afin de mériter Rachel, et il l'obtint. La di^ité et la sainteté sont deux sœurs germâmes; n*aimez pas tant Yurte que vous négligiez l'autre. La dignité comme une autre Rachel est belle, mais elle n'est pas féconde. La sainteté n'est pas agréable aux sens, mais elle germe des fruits infinis pour l'éternité. La dignité plaît, la sainteté enrichit. Si vous avez fait une injustice en préférant Rachel, qui n'est que Ja cadette, à Lia qui devait marcher la première comme Talnée, c'est-à-dire, en jetant plutôt les yeux sur la* dignité qui devait suivre que sur la sainteté qui devait précéder, réparez votre faute à présent et ne divisez point ce que Dieu a uni ; que l'une et l'autre vous soient également chères, et que la sainteté puisse désormais dire chez vous : ÇomfaravU me Deus cum sorore mea et tnvalui. {Gen. xxx, 8.)

Voici une sixième raison. Il est certain que la vocation de Sniil a toujours été re-

Sardée par les saints Pères comme le moèle de celle des |irètres ; le sacerdoce et la royauté étant ordinairement joints ensemble, comme ayant beaucoup de rapport, ou plutôt comme n'étant que la même chose en un sens spirituel. Selon cette doctrine, ce premier roi du peuple de Dieu a paru toujours aux saints un exemple redoutable; car'il est, disent-ils, l'imirge de ceux qui se perdent dans le ministère de l'Eglise, quoiqu'ils parussent y être appelés de Dieu et y apporter quelques bonnes qualités, particulièrement celles qui sont les plus éclatantes. La beauté, la force, la hauteur et le courage de ce prince marquent très-bien les dons extérieurs de quelques ministres do TEglise, qui d'abord donnent de grandes idées et de belles espérances de leur conduite, qui s'attirent Testime et la vénération des peuples commis à leurs soins, mais dont la réputation se flétrit* aussitôt et se détruit insensiblement par le dérèglement de leurs mœurs : malheur qui n'arrive que trop souvent dans l'Efiçlise, dit saint Grégoire. Un ministre de Jésus-Christ a quelquefois le don d'une haute suffisance, mais il n'est point humble ; il nourrit son peuple et il meurt de faim ; il dispense aux autres la lu-

mière de la vérité, et il ne retient pour hii que la fumée de l'orgueil. Tout ceci n'est que la pure doctrine de ce grand Pape, qui plus que les autres a réfléchi sur cet exemple.

Mais ce qui fait particulièrement à notre sujet , est la promesse avantageuse que Samuel fit à Saûl ; car en l'appelant à la royauté, il lui dit que le Saint-Esprit viendrait eo lui, et qu'il serait changé en un autre homme : Insiliet in te Spiritus Domini et muftiberis in virum alium. (/ Reg. x, 6.) Et pea après nous voyons l'accomplissement de cette promesse que Dieu donna à Saûl an autre coeur : Immutavit et Deus cor aUvi.

ilbid.f 9.) Tel est le changement qui doit Itre arrivé en vous dans votre ordination. Si, pour élever un particulier à la royauté, i! est nécessaire que Dieu le change en im autre homme, que le Saint-Esprit vienne en lui et qu'il lui donne un autre coeur; si cette admirable transformation est nécessaire pour être un roi selon Dieu, ne le sera-t-elle pas pour un prêtre? Dieu ne veut rien de popotaire, rien de commun, rien de bas dans an prêtre, avons-nous vu ci-dessus de saint Âmbroise : « Nihii in sacerdotibus plebeiom requirit Deus, nihil populare, nihil corn* mune. » C'est un ministère qui demande une Âme héroïque, un cœur magnanime, dit saint Chrysostome : « Res estqu» excelsom requirit animura. » Cela étant ainsi, lojei l'obligation où vous êtes de ne faire rien qui soit indigne du sacerdoce. Vous avez été changé en un autre homme par votre ordination, si elle a été légitime. Notre nature, dît encore le même saint Grégoire* a été si entamée par la corruption du premier homme, que de jour en iour elle se détériore, et que, semblable a ces anciens édifices, elle tombe de vétusté : « Natura enim nostra per lapsum primi hominis sic damnata est, ut quotidie labendo deficiat et deficiendo veterascat. »Mais, lorsque le Saint- Esprit vient en nous, lorsqu'il y établit son domicile, il répare cet édifice ruineux, ou plutôt il en élevé un autre infiniment plus magnifique que n'était le premier, même dans son plus grand lustre : « Sed qui in nobismetipsis deficimus cum in nos ille Spiritus insiht, renovamur. » Et cela, parce que nous devenons d'autres hommes :« Quia statim quod non eramus, efllicimur. > Or, voilà ce oui doit être arrivé en vous par votre ordination.

Si donc vous êtes devenu un autre homm ar cette ordination, comme vous avez dû 8 devenir, supposé que vous ajrez été choisi de Dieu pour cet emploi; si vous avez même été élevé au-dessus du reste des hommes : Omnis pontifex ex hominibus ossumplus {Hebr. v, i); si vous êtes devenu du nombre de ceux c|ue l'Ecriture appelle des dieux par participation, le prêtre n*éUot rien moins qu'un Dieu terrestre selon les saints: « Post Deum terrenus Deus; » jugez quelles doivent être vos actions. « Oi>erari sequitur esse, » disent les philosophes. Vous avez à présent un être divin, faites donc des

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aclioDs divines, faites donc des actions qui se sentent de la sainteté du principe d*uù elles partent, puisqu*enQu l'action n*cst qu'un écoulement de Tôtre.

Jo veux que votre vie précédente n*ait pas été parfaite ; vous aviez un être corrompu, vous n'étiez qu*un homme : Cum essem parvalus ^ loquebarui parvuluSf sapiebam ut parvulusj cogitabam ui paroulus ; quando autem factus sum vir^ evfuuavi quœ erant parvuli (ICor. XIII, 11); mais à présent que Dieu vous a choisi pour être Je roi spirituel de son peuple, au'il vous a élevé au-dessus de la condition humaine ; qu*il vous a mis au rang des anges; qu*il vous a fait être un Dieu par participation: £90 dixi : Du eslis {Psal. Lxx\i, 6) ; il i*a dit, et cela est vrai, luènerez-vous toujours une vie rampante?

« Ne sit deiQca profcssio, et illicita actio. »

Est-ce le monde qui vous retient, ses grandeurs et son faste? ne voyez-vous pas combien cela est vain, combien cela est peu de chose? Le diable montra tout cela ensemble à Jésus-Christ en un moment de temps : OsUndit ei omnia régna mundi et gloriam eoruminmomento temporis, (Luc. ly, 5.) O Dieu I vous laisserez-vous éblouira des biens si petits, qu'on les voit tous en un instant, en un clin d*œil, m momento tempo^ ris! les achèterez-vous au prix de ces biens que l'œil n'a point vus, que Poreille n*a point ouïs, et qui surpassent le cœur humain? donnerez-vous des biens éternels pour des biens qui s'évanouissent en ua moment, si promptement qu'ils s'échappent avant qu'on les ait presque vus? In momento temporis ; donnerez-vous votre ^me pour des biens si méprisables, que le diable même, tout ambitieux qu'il est, les quitterait tous, pourvu qu'à ce prix il pût avoir votre seule âme que vous livrez pour un petit morceau de ces biens? Hœc omnia libi dabo^ erunt tua omnia f si cadens adoraveris me. {Ibid.^ 6, 7.) N'est-ce pas renouv;eler le crime du premier prévaricateur, qui, séduit par ce vieux ser(>ent, vendit tout son bonheur pour le plaisir de manger d'une seule pomme. « Homo vendidil se etaccepit pretium exiguum, de arbore vetita voluptatum ; )^ à quel prix n'est-ce pas se livrer? des biens si petits et si faux, que le diable se vante qu'on les lui a laissés en partajze et qu'il les distribue à qui il lui plaît : Tibi dabo potestatem hanc universam et gloriam illorum, quia mihi tradita suntf et cui vola do illa [ïbid.y 6); des biens que le Sauveur du luonde, retiré dans le désert et se préparant aux fonctions de son sacerdoce qui devait être le salut du monde, a foulé aux pieds, nous apijrenant par son exemple que nous devions faire ce qu'il exigeait de nous avant de nous appliquer au salut du monde.

Le monde, dit saint Augustin, est-il autre chose qu'une révolution d'hommes qui meurent peu après être nés, et une succession d'hommes uui naissent pour mourir bientôt après : « liundus decessio pereuDtium et succcasio pcriluroroiDi » et tous

vous y attacherez? « Taie tu bonum quœris, cobœrcs Christi? » continue ce même Père. Quoil tout cet éclat extérieur, ce luxe des habits vous arrête? Aveugle, écoulez celui qui revêt toutes choses et qui luimême est la riche tunique des prêtres : c Christus magna sacerdolum lunica. »

Il nous dit, dans son Evangile, où la vérité se trouve comme dans son centre, que Salomon avec toute sa pompe n'était pas si magniQquemenl vêtu que les lis, et que les lis non cultivés avec soiA dans les jardins; mais que les lis des campagnes , grossiers ouvrages de la nature, qui sont aujourd'hui parés de vives couleurs, et qui demain, flétris et abattus, ne seront qu'une herbe sèche, propre à servir d'aliment au feu ; cependant ces fleurs champêtres, toutes frêles qu'elles soient, ont un habit plus magnifique que n'en eut jamais le plus grand et le plus somptueux roi du monde, au mi' lieu de toute sa gloire : Quoniam nec Salo^ mon in omni gloria sua coopertus est^ sieut unumex istis.{Matth. vi, 29.) Les vêtements les plus superbes ne sont donc pas grand'chose. Fenum agri quod hodie est et cras in clibanum mittitur^ Deus sicvestit, (/frtd., 30.) N'aspirerez-vous point plus haut? votre ambition se bornera-t-elle là?

Travaillez, travaillez à votre sanctification; travaillez à vivre religieusement et à vous rendre agréable à Dieu ; on vous en a imposé l'obligation, on vous a dit : < Studete sancte et religiose vivere, atque omnipotent! Deo placere. » On l'attend de tous. C'est un nouveau motif qui vous 7 engage. On se le

Eromet du lieu où vous avez été élevé, de la onne doctrine que vous j avez reçue, des bons exemples que vous y avez vus : ne trompez pas cette attente. Mais quelle est cette sainteté? à quel degré doit-elle aller? en quoi consiste -t-elle, et quelles sont sev marques ?

On exige dorénavant de tous, comme un devoir essentiellement attaché à Tordre

3u'on TOUS a donné, des fruits plus abon* ants en toute .sorte de Tertus : « Attende quod ex quadam obligatione quœ tuo annexa est omcio, exigitur a te spiritualium ' fnigum mensura propensior. » C est de guoi TOUS avertitPierre de Blois, également pieux et éclairé sur les matières ecclésiastiques^ il fiiut que dès aujourd'hui vous commenciez k être plus adonné, plus appliqué, plus attendri dans l'oraison : « Devoiior in ora- . tione. »

Que vous donniez plus de temps à la lecture spirituelle, à l'étude des livres saints et de ceux qui vous rendront plus savant dans votre profession : « In lectione studiosior. »

Que TOUS soyez encore plus chaste, plus modeste, plus réserTé que vous ne l'avez été jusqu'ici; que vous ne donniez pas le moindre soupQon là-dessus sur vous, la moindre ouverture à la médisance : « In castitate cautior. »

Que TOOf BOTei dIos sobre que par le posé i Aol Kiisualité de

ŒUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

la bouchOy nul excès de viande ou de vin, nulle intempérance; au contraire i qu'on soit édlGé de TOtre morliBcalion « de tos jeûnes, de vos abstinences : « Parcior in so- Lrietate. »

Il faut qu'à l'avenir on vous voie su|>porter les adversités» les contradictions, les injures» les maladies et les autres accidents ficheux de cette vie avec une patience exem* plaire : « Patientior in duris. »

Il faut bannir de vous la vaine joie» les ris dissolus» l'épanchement sur les créatures» et que vous soyez plus grave sans orgueil» et plus sérieux sans tristesse : « In risu rarior. >

Il faut qu'on trouve dans votre entretien plus de douceur» de condescendance et d'affabilité; plus d*huroilité» de complaisance et de cnarité : c Suavior in conversatione. »

Que votre air» vos gestes» vos habits respirent la retenue et inspirent le respect : « Gravior in vultu, sestu, habitu. »

Que vous retranchiez les paroles superflues» les causeries» les longs entretiens ; en un mot, que vous parliez peu et bien, de choses utiles et modérément : « Moderalior in verbis. »

Que vous répandiez des larmes plus abondantes devant Dieu» par les vifs et couiu nuels sentiments de componction» de dévotion et d*amour : a Profusior in lacrymis. »

Il faut que votre charité soit plus animée»

{)lus forte et plus courageuse : tin charitate èrventior. » Voilà vos obligations.

Hais savez-vous bien ce que c'est que cette sainteté qu'on vous prêche tant, et à laquelle on vous dit si expressément que vous êtes tenu : « Studete sancte et religiose vivere ? » C'est une pureté de cœur et d*âme» d'esprit et de corps» mais une pureté parfaite, entière, consommée» une exemption de toute tache, de toute souillure et ae tout péché : « Sanctitas est ab omni immundilia libéra» )» dit le ^rand saint Denis» «perfecta et omnimoda immacuiala animœ purilas. 9 Voilà la définition qu'il en donne ; voilà ce qu'on attend de vous ; voilà ce que vous devez être après votre ordination.

Enfin ou vous exhorte à être saint» parce Que c'est une chose très-rare et très-difTicile Je devenir saint : <i Perfectio paucoruro est. » C*est la maxime ancienne des Pères de la vie spirituelle. Nouveau motif qui doit vous animer à la recherche de la sainteté, parce qu'elle est rare, et qui ne doit pas vous rebuter de son acquisition, parce qu'elle est dilTicile. Le cœur humain est tourné d'une certaine manière qu'il s'excite quand on lui propose des biens extraordinaires el difTicites à acquérir, et qu'il se ralentit quand il ne voit rien que de commun et d'aisé. C'est ce que saint Chrysostome a exceliemuient observé au sujet de la doctrine que le Sauveur prêchait à ses disciples sur la chasteté, laquelle il termina par ces mots: Qui potest lapere capiaL [Matlh, xix» 12.) Comme s'il icur eût dit : La vertu que je vous montre

est grande, élevée» difficile ; c'est une couronne que peu de gens obtiennent ; que celui qui se sent le plus de courage entr»- * prenne sa conquête : Qui potest eapere enpiat. Car, loin que l'homme voie quelque chose de rebutant pour lui dans ces paroles, ni qui soit capable de refroidir son ardeur, il n y trouve au contraire qu'un nouvel aiguillon de gloire qui le sollicite fortement à venir à bout d'une telle entreprise : « Subjunxit rursus» dicens : Qui potest capere copia/; ut alacriores discipulos efficiat, eo ipso quo grave esse opus ostendit. »

Que si vous objectez qu'on exige d'uo prêtre des vertus plus qu'humaines, on l'avoue; mais écoutez jusqu'où va cette obli- {;ation. Saint Augustin faisant réflexion sur e reproche humiliant que Jésus-Cbristfltà saint Pierre, et en sa personne à tous ses ministres futurs» et cela un moment après l'avoir établi pasteur de son Eglise : Eloignezvous de moi, Satan, vous me scandalisez \)Êf ce discours, voulant m'empêcher de répandre mon sang, de me sacrifier pour le salot des Ames, et d'accomplir par là le devoir le plus essentiel d'un prêtre : Vade post ma, Satana^ scandalum es mihi ; YOMS ne goûtez pas les choses de Dieu, vous n'avez que des pensées humaines, vous parlez en homme : Non sapis ea quœ ihi sunt, sed ea quœ kamtntim. (Jfarm.xvi, 23.) Qu'est-ce que nous venons d'entendre, dit saint Augustin ?qael nouveau langage nous tient-on? quelle ooetrine inouïe est celle-ci? Quoil nous blAmer, non pas d'être pécheurs, mais d'être hommes? « nonne hominesestis?» nous bllmer de raisonnei'en hommes? « sapis ea qoa sunthominum? » Qu'on nous biflmesi l'oo veut d'être des orgueilleux, des avares, des sensuels, des vindicatifs, nous n'avons rien à répliquer» nous n'avons qu'à nous confondre, qu à nous humilier, qu'à gémir; mais qu*on nous tourne à crime de ce que nous sommes des hommes» qui jamais a fait uo tel reproche? que veut-on donc nous faire devenir? « Quid nos vult facere ex hoc quod sumus, qui sic culpat quod homines sumus? 1» poursuit ce Père. Veut-on que nous soyons des anges ? on veut plus que cela de nous, on veut, ajoute-t-il, que nous soyons des dieux par participation. « Valtis scire quid nos velit facere ? audile psalmum : » Ego dixi : DU estis et filii Excelii, (Psal. Lxxxi, 6.) Comprenez-vous à présent ces paroles mystérieuses ? elles veulent dire qu'on ne doit rien voir de l'homme corrompu dans un prêtre, nuls sentiments bas et humains, nulles faiblesses volontaires, nulles infirmités des enfants d'Adam. On ne veut plus entendre parler en lui que de lumières célestes ; on n'y doit plus remarquer que des dons divins, des vertus supérieures à celles du reste des hommes : «c Nonne homines estis? y> Expressions qu'il faut entendre avec le sel de la prudence évangélique, et comprendre avec quelle raison on leur im[)Ose, avec la chasuble, l'obligation de remplir les grands devoirs de sainteté et de religion auxquels ils sont tenus: « Studete

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sancte et religiose vivere ; » et de ulaire à celui au service duquel ils sont entièrement consacrés :« Atque omnipotenti Deo placere. ^ Tels sont les fruits avantageux que vous devez recueillir de TOtre ordination.